Ladang Emas - Chapter 511

Bab 511 – Hidangan Penutup Dingin di Tengah Panasnya Musim Panas
Belum lagi, bahkan jika dia diberikan kebebasan, keluarga seperti apa yang bisa dinikahi oleh orang seperti dia, yang tidak memiliki akar sendiri dan bisa disamakan dengan eceng gondok biasa? Dia hanya akan hidup di antara warga sipil di lapisan masyarakat terendah, diliputi kemiskinan dan berjuang untuk memenuhi kebutuhan makannya setiap hari.
 
Bagaimana mungkin dia bisa hidup seperti sekarang, sebagai manajer bengkel farmasi? Sekalipun dia seorang pelayan di Keluarga Yu, dia masih memiliki halaman pribadi di bengkelnya, dan di halaman itu, dia bahkan memiliki beberapa pelayan yang menyapu lantai dan memasak. Dapat dikatakan bahwa meskipun statusnya sebagai pelayan, hidupnya tidak lebih buruk daripada putri dari keluarga sederhana.
 
Ia akan menunggu hingga dewasa, lalu mencari seorang pelayan yang rendah hati, dapat diandalkan, dan yang terpenting, setia, untuk dinikahi, sehingga ia dapat terus membantu majikannya mengelola bengkel farmasi. Majikannya baik hati dan menghargai hubungannya, jadi ia pasti tidak akan memperlakukannya dengan buruk ketika ia dewasa. Ia mengingat masa-masa sebelum ia dijual ke Kediaman Fang. Saat itu, seluruh keluarganya hanya bertahan hidup dengan dedak padi dan sayuran liar, dan mereka tidak pernah merasakan kehidupan di mana mereka bisa makan sampai kenyang. Ia sudah sangat puas dan bersyukur atas kondisinya saat ini.
 
Wutong melayani di samping, memperhatikan Yingtao dan Yangliu yang jujur dan fasih berbicara, yang sudah memiliki rencana sendiri, dan membandingkan dirinya dengan mereka. Kemudian, dia merasa lebih tenang. ‘Nona Muda benar, seseorang hanya boleh melakukan apa yang mampu dilakukannya. Dengan kepribadianku, aku mungkin tidak mampu mengelola bengkel yang dipenuhi hingga seratus orang.’
 
Yingtao berani namun teliti, dan mengambil tindakan tegas, sehingga ia mampu mengelola bengkel farmasi dengan baik dan bahkan menunjukkan tanda-tanda bahwa ia mampu mengembangkan bisnisnya lebih lanjut. Yangliu berbakat dalam memasak dan membuat kue, dan ia memiliki keberanian untuk terjun ke profesi tersebut. Jika ia membuka toko kue, ia pasti akan membuat semua orang kagum. Belum lagi Hechun, meskipun ia muncul lebih belakangan dari mereka semua, bakatnya dalam membuat sabun dan kosmetik buatan tangan tidak dapat disangkal.
 
Ada alasan mengapa mereka diberi tanggung jawab besar oleh majikan mereka. Sebelumnya, dia hanya merasa iri kepada orang lain, dan merasa kesal karena dia tidak dianggap sepenting mereka. Dia tidak pernah berpikir untuk mencari alasan di balik itu pada dirinya sendiri. Sekarang setelah dia memikirkannya, apa yang bisa dia lakukan jika nona muda memberinya kesempatan? Lebih baik baginya untuk melayani dengan setia di sisi nona muda dan mengurus urusan istana. Inilah keahliannya!
 
Nona muda itu menyebutkan bahwa ia kekurangan seorang pengurus yang dapat dipercaya untuk mengawasi urusan kediaman. Dalam hal ini, ia akan berusaha mencapai tujuan tersebut. Meskipun ia tidak dapat membantu nona muda dalam bisnisnya, ia tetap dapat bekerja keras untuk menjadi asisten tepercaya nona muda di kediaman, sehingga nona muda dapat terbebas dari satu kekhawatiran lagi ketika ia bekerja keras di luar.
 
Wutong menjadi lebih berpikiran terbuka setelah menyadari hal ini, dan aura perhitungan yang selama ini terpancar darinya pun menghilang. Seolah-olah dia telah terlahir kembali.
 
Suatu hari, ketika Zhu Junyang menyelinap keluar dari Barak Xishan dan terus-menerus meminta Xiaocao untuk membuatkan es krim untuknya, ia memperhatikan perubahan pada Wutong dan diam-diam memberi tahu gadis kecilnya itu bahwa pelayan ini bisa diberi tanggung jawab yang lebih besar. Karena itu, Xiaocao perlahan mulai mempercayakan lebih banyak hal yang berkaitan dengan Kediaman Yu kepadanya.
 
Wutong tidak mengecewakan. Setelah menindak beberapa orang yang menyebalkan dan menundukkan beberapa pelayan senior manajerial, dia semakin mirip seorang pelayan manajerial yang mampu mengurus semua urusan kediaman.
 
Pada puncak musim panas, ibu kota terasa seperti sedang dipanggang dengan alat penyebar obor. Musim panas ini, suhu di ibu kota mencapai rekor tertinggi baru, dan disebut-sebut sebagai musim terpanas dalam beberapa dekade. Banyak dari mereka yang melakukan pekerjaan jangka pendek dan pekerjaan berat untuk bertahan hidup pingsan karena panas, dan rumah sakit dibanjiri pasien yang mengalami serangan panas hingga hampir mencapai kapasitas maksimum.
 
Yu Xiaocao, yang telah mengambil cuti musim panas, bersama dengan Dokter Sun dari Balai Pengobatan Tongren akhirnya menyempurnakan formula untuk membuat permen pelega tenggorokan Jintan. Mereka juga bekerja lembur di bengkel farmasi, mencurahkan diri sepenuhnya ke dalam produksinya. Ramuan obat yang dibutuhkan untuk membuat permen pelega tenggorokan itu umum dan murah, sehingga harga satu pil tidak mahal, namun efektif dalam meredakan panas. Begitu pil tersebut diperkenalkan ke pasar, pil itu mendapat banyak pujian dan menyebabkan sensasi besar di kota.
 
Selain itu, Xiaocao juga mengumpulkan para pelayan yang terampil membuat kue-kue yang telah dibeli Yangliu untuknya, dan dengan cepat melatih mereka dalam cara membuat makanan penutup dingin (Catatan Penulis: terutama es krim dan smoothie dengan berbagai rasa), dan berbagai cara menyeduh teh herbal. Dia telah membuka beberapa toko yang menjual makanan penutup dingin di keempat sisi—utara, timur, selatan, dan barat—ibu kota.
 
Kunci keberhasilan toko-toko itu adalah gudang es yang tertutup rapat. Gudang-gudang itu sebesar dua rumah dan setara dengan penyimpanan dingin skala besar. Di dalamnya, kolam es yang terbuat dari nitrat ditempatkan dalam barisan rapi, sementara ruang pembeku menyimpan es yang sudah jadi. Es yang digunakan untuk membuat smoothie, bubur es, dan jenis minuman dingin lainnya semuanya diambil dari gudang es. Es krim juga dibekukan di sini.
 
Sebagian besar penduduk yang tinggal di bagian utara dan selatan kota adalah warga biasa, sehingga toko-toko makanan penutup beku di sana menyajikan minuman yang lebih sederhana dan dingin seperti smoothie sederhana yang paling cepat terjual. Sementara itu, bagian timur dan barat kota merupakan pusat keluarga kaya dan berpengaruh, sehingga produk utama yang mereka fokuskan adalah es krim dengan berbagai rasa, bubur es mewah, dan smoothie yang lezat.
 
Di hari musim panas yang terik, memesan semangkuk bubur es atau es krim rasa stroberi atau persik di toko makanan penutup dingin tentu sangat menyegarkan dan akan membantu mendinginkan tubuh. Tempat itu menjadi tempat istirahat bagi para pebisnis dan pejabat yang harus keluar untuk menjalankan tugas, dan ingin menghindari teriknya matahari musim panas.
 
Hidangan ini sangat disukai terutama oleh anak-anak yang pernah mencoba The Yu’s Frozen Desserts sebelumnya. Di malam hari, ketika matahari tidak terlalu terik, mereka selalu merengek kepada orang tua mereka untuk membawa mereka ke toko makanan penutup beku untuk menikmati es krim. Anak-anak menyukai smoothie yang warnanya cerah dan teksturnya enak, serta es krim dengan berbagai rasa yang bisa mereka campur dan padukan. Bahkan orang dewasa pun tidak bisa menolak godaan makanan penutup beku ini, apalagi anak-anak.
 
Toko Es Krim Yu di sisi barat ibu kota adalah cabang terbesar di kota itu. Toko tersebut merupakan bagian dari toko mas kawin Putri Selir Jing. Ketika Xiaocao sedang terburu-buru mencari ruko, Zhu Junyang memberi tahu ibunya tentang masalah mendesaknya. Putri Selir Jing kemudian menutup toko satin aslinya yang cukup sukses dan menawarkan ruko itu kepadanya. Namun, tentu saja, Xiaocao tidak akan mengambil toko itu secara cuma-cuma. Sebaliknya, dia menerimanya sebagai Putri Selir Jing yang menggunakan ruang tokonya untuk membeli saham, dan membagi setengah keuntungan dengannya.
 
Struktur toko ini mirip dengan Restoran Zhenxiu dan memiliki total tiga lantai. Ruang pendingin ditempatkan di halaman dalam, sedangkan lantai pertama adalah bagian depan toko dan aula utama. Toko ini direnovasi agar terlihat sederhana namun elegan, dan semua mejanya berupa meja persegi panjang sederhana yang dibuat untuk pasangan dan kelompok empat, enam, dan delapan orang. Ukiran kayu yang rumit digantung di dinding putih bersih dan keanggunan terpancar dari kesederhanaan desainnya.
 
Lantai dua dan tiga hanya terdiri dari kamar-kamar pribadi, semuanya didekorasi secara mewah, elegan, sederhana, atau unik. Baskom es ditempatkan di setiap kamar pribadi dan terasa seolah-olah ada pendingin ruangan di dalam ruangan. Ada kenikmatan berbeda yang dirasakan, berada di ruangan yang sejuk di hari musim panas yang terik.
 
Saat ini, di ruang pribadi ‘Tall Mountain Flowing River’ di lantai tiga, seorang pelanggan istimewa telah memesan tiga sendok es krim—masing-masing rasa herbal, stroberi, dan susu. Menggunakan sendok kayu kecil, ia menyendok es krim dan mendesah kagum, “Xiaocao, gadis kecil itu, dia benar-benar tidak melewatkan kesempatan untuk untung. Dia benar-benar membuat es krim! Belum lagi, rasanya benar-benar enak!”
 
“Yang Mulia Kaisar, pencernaan Anda akhir-akhir ini kurang baik, jadi sebaiknya Anda mengurangi makanan dingin.” Meskipun Su Ran menyarankan orang lain untuk mengurangi makan, dia sendiri sama sekali tidak mengikuti sarannya. Semangkuk besar bubur es diletakkan di depannya. Bubur itu memiliki es serut rasa persik di bagian bawah, sementara di atasnya ditambahkan banyak kacang madu, membuat hidangan itu sangat lezat dan mewah.
 
Benar sekali, pelanggan misterius ini adalah kaisar yang keluar dengan pakaian biasa. Zhu Junfan menyantap es krim rasa stroberi dan menikmati tekstur lembut es krim dingin yang meleleh di mulutnya. Kemudian, dia melirik Su Ran, “Kepala Pelayan Su, sejak kapan kau jadi seperti ibu-ibu tua? Cerewet sekali, sungguh bikin jengkel! Kita tidak punya masalah pencernaan; ini hanya karena panasnya musim panas! Cuacanya terlalu panas, makan es akan membantu mendinginkan tubuh dan membangkitkan selera makan. Sungguh nikmat…”
 
Melihat kaisar menikmati hidangannya, Su Ran berteriak dari ruangan, “Pelayan, bawakan aku satu porsi es krim lagi. Tiga sendok!”
 
Di lantai bawah, Yangliu menghentikan Yu Xiaocao yang berkeringat begitu dia melangkah masuk ke toko. Yangliu secara pribadi mengelola toko makanan penutup es krim di sisi barat kota ini, yang merupakan cabang terbesar di antara semua cabang lainnya. Dia juga secara pribadi membuat makanan penutup tersebut sementara beberapa pelayan lain mengamati dan belajar dari samping sambil membantunya.
 
Yangliu, yang diliputi kepanikan, tampaknya menemukan kembali kekuatannya begitu melihat majikannya, dan berkata, “Nona Muda, ada dua pelanggan di lantai tiga. Saya rasa itu dari istana kekaisaran.”
 
Yu Xiaocao meminta Yangliu untuk menggambarkan penampilan kedua pelanggan tersebut. Yangliu berpikir sejenak, lalu berkata, “Keduanya tampak berusia sekitar dua puluhan akhir, dan mereka terlihat sangat tampan! Salah satunya tampak sangat berwibawa, sementara yang lainnya tampak anggun, sedikit seperti orang yang bijaksana dan berbudi luhur…”
 
Yu Xiaocao memastikan identitas kedua pelanggan itu setelah mendengar penjelasan Yangliu, dan dia tak kuasa mengerutkan alisnya, berpikir, ‘Hari ini sangat panas, mengapa kaisar malah berkeliaran di luar daripada bersembunyi di istananya? Terlebih lagi, dia makan es! Siapa yang akan bertanggung jawab jika dia sakit perut? Ini tidak bisa dibiarkan, aku harus membuatkan es krim spesial dengan tambahan bahan rahasia untuknya.’
 
Saat itu dia sedang membuat sundae. Es krimnya berwarna putih salju dengan rasa krim manis yang disiram sirup stroberi, nektarin, dan blueberry. Bagian terpentingnya adalah, es krim itu dibuat menggunakan air batu mistik. Tidak hanya meningkatkan tekstur es krim, tetapi juga bermanfaat bagi tubuh, bukan lagi berbahaya!
 
Tepat saat dia selesai membuatnya, seorang pelayan dari lantai atas menghampiri, “Manajer Utama, pelanggan terhormat di lantai tiga memesan lagi tiga sendok es krim.”
 
Yu Xiaocao menjawab menggantikan Yangliu, “Baiklah, kami mengerti! Kamu bisa naik duluan; kami akan segera mengirimkannya!”
 
Pelayan itu memang cerdas. Meskipun dia belum pernah bertemu pemiliknya sebelumnya, dia bisa sedikit menebak dari cara Kepala Manajer Yangliu memperlakukan Xiaocao, dan tersenyum, “Ya, kamu memang mengalami masa sulit!”
 
“Lumayan! Yangliu, kau punya bakat menilai orang. Kau harus melatih gadis-gadis ini, sebentar lagi mereka akan menjadi ahli patisserie andalan toko makanan penutup kita. Dan pelayan ini, dia pintar dan tampak tulus.” Toko-toko makanan penutup beku didirikan dengan cepat, dan selama hari-hari itu, Yangliu berada di toko hampir setiap jam. Berat badannya turun beberapa kilogram selama periode waktu tersebut.
 
Yangliu tersenyum manis ketika mendengar pujian majikannya, “Ini karena Nona Muda telah mengajari saya dengan baik. Anda pernah berkata sebelumnya, pelanggan kita adalah Kaisar Giok, jadi kita perlu memperlakukan mereka dengan rasa hormat yang sama seperti yang kita berikan kepada para dewa. Pelayan ini hanya meneruskan konsep ini kepada semua staf kita di toko.”
 
“Bagus sekali! Apa pun yang terjadi, pelanggan kita adalah ‘orang tua’ kita yang memberi kita makan dan pakaian, jadi kita tidak boleh meremehkan mereka sedikit pun. Kita harus membuat mereka merasa seolah-olah mereka kembali ke kenyamanan rumah mereka sendiri. Baiklah, saya akan menyajikan sundae ini kepada pelanggan kita yang terhormat!” Yu Xiaocao menepuk bahu Yangliu dan keluar dari ruang produksi.
 
Di belakangnya, Wutong membawa nampan dan mengikutinya naik tangga ke lantai tiga. Melihat pelayan menunjuk ke ruang pribadi berlabel ‘Gunung Tinggi Mengalir di Sungai’, Yu Xiaocao mengetuk pintu dan berkata, “Pelanggan yang terhormat, saya datang untuk menyajikan hidangan penutup es yang telah Anda pesan!”