Ladang Emas - Chapter 510

Bab 510 – Pelayan Setia
Ketika ia pergi ke istana keesokan harinya, ia menyerahkan tugasnya dan segera meminta perintah untuk pergi ke Barak Xishan. Ia bahkan menolak istirahat singkat yang diberikan kaisar kepadanya. Ia bahkan tidak tinggal di ibu kota sejenak pun, seolah-olah ada anjing ganas yang mengejarnya dari belakang.
 
Akibatnya, ketika bibi Zhu Junyang dan sepupunya yang cantik dan lebih muda datang mengunjungi Kediaman Pangeran Jing, ia sudah berada di Barak Xishan dan memimpin sekelompok rekrutan yang baru bergabung dengan tentara musim semi ini untuk berlatih di pegunungan. Ketika sesekali ia kembali ke ibu kota, ia akan menemani ibunya atau tinggal di samping Xiaocao. Ia tidak memberi ‘si kecil berambut hijau’ kesempatan untuk mendekatinya sama sekali, agar tidak terjadi pertengkaran hebat.
 
Setelah jagung dan kentang ditanam di ladang, tibalah musim panas. Baik itu Perkebunan Kekaisaran atau kebun buah, selalu ada personel khusus yang mengelola ladang. Dari waktu ke waktu, Xiaocao akan pergi untuk memeriksa keadaan di lokasi. Di waktu lain, dia hanya tinggal di rumah, menikmati semangkuk es buah.
 
Pada hari itu, Yingtao, yang bertanggung jawab atas bengkel farmasi, dan Yangliu, yang bertanggung jawab atas dapur belakang toko makanan rebus, datang bersama. Setelah menyapa nona muda, Yingtao mengeluarkan buku catatan keuangan untuk kuartal ini dan menunjukkannya kepada nona muda, “Nona Muda, bengkel farmasi kita terlalu kecil. Kita tidak mampu memasok ibu kota dan semua kabupaten sekitarnya karena pil dan cairan obat selalu kekurangan pasokan. Haruskah kita memperluas skala bengkel?”
 
“Memperluas skala produksi? Bengkel di ibu kota baru berproduksi kurang dari setengah tahun, namun skala produksinya perlu diperluas lagi? Yingtao, bukankah kau terlalu berdedikasi pada pekerjaanmu?” Yu Xiaocao takjub. Jika gadis ini hidup di zaman modern, dia pasti akan menjadi wanita karier.
 
Bibir Yingtao mengerucut membentuk senyum. Penegasan dari majikannya membuatnya merasa seperti telah minum minuman dingin di tengah teriknya musim panas—kesedingannya meresap hingga ke lubuk hatinya. Dengan rendah hati ia menjawab, “Bukan karena pelayan ini tidak mampu. Ketika Nona Muda berada di Desa Dongshan, Anda merumuskan serangkaian aturan dan prosedur produksi. Selama bahan-bahan obat sudah siap dan para pekerja bertanggung jawab atas pekerjaan mereka masing-masing, pelayan ini hanya perlu mengontrol rasio obat-obatan, yang sangat mudah ditangani. Nona Muda, Anda mungkin tidak tahu, tetapi banyak mata-mata dari toko-toko obat herbal lain telah menyusup ke bengkel kami. Mereka bekerja untuk kami dalam waktu yang lama, tetapi semuanya gagal menyelesaikan tugas mereka. Nona Muda, bagaimana Anda bisa begitu bijaksana hingga menemukan metode produksi yang begitu efektif? Ini benar-benar cara yang bagus untuk menjaga rahasia!”
 
Yu Xiaocao dengan santai membolak-balik buku catatan. Volume produksi kuartal ini lebih tinggi daripada kuartal sebelumnya. Hal ini sudah diperkirakan karena, selama kuartal lalu, para pekerja semuanya masih pemula dan masih membutuhkan lebih banyak latihan. Hasil produksinya sedikit lebih rendah daripada Desa Dongshan, tetapi mereka segera mengejar ketertinggalan selama kuartal ini.
 
“Terlebih lagi, sistem penghargaan yang Anda tetapkan—mendapatkan bayaran lebih untuk pekerjaan yang lebih banyak—telah membangkitkan antusiasme para pekerja. Beberapa manajer diberi sebagian saham bengkel farmasi, sehingga mereka berharap dapat berada di bengkel selama 24 jam sehari. Mereka bekerja sangat keras!”
 
Yingtao semakin bersemangat saat berbicara, sambil meng gesturing dengan tangan dan kakinya. Jika para manajer yang bekerja di bawahnya melihat seperti ini, mereka pasti akan terkejut. Kepala Manajer Yingtao, yang biasanya sangat bermartabat dan tenang, ternyata memiliki sisi yang begitu lincah. Hanya di hadapan nona mudanya Yingtao akan mengungkapkan sisi dirinya yang paling jujur dan murni.
 
Yu Xiaocao menyuruh Yingchun menyajikan semangkuk es serut buah untuk Yingtao dan Yangliu. Yingtao, yang tadinya sedang bersemangat, segera membungkuk dan memegang perutnya, sambil menghela napas, “Tuan, saya tidak bisa makan makanan dingin beberapa hari ini. Sungguh menyiksa tidak bisa makan makanan dingin di cuaca panas. Saya sangat merindukan es serut buah buatan Tuan. Tapi, ketika saya mencoba membuatnya sendiri, saya tidak pernah bisa mendapatkan rasa yang tepat.”
 
Yangliu mengambil mangkuk itu, tetapi dia tidak langsung memakannya. Dengan kepala tertunduk, dia menatap es serut di dalam mangkuk dan bergumam, “Ada rasa persik, semangka, melon, dan ceri. Apakah ada ceri di musim ini?”
 
Yingchun menjawab sambil tersenyum lebar, “Kakak Yangliu, buah persik, ceri, dan stroberi semuanya buah kalengan. Nona Muda bilang rasanya akan lebih enak dengan buah kalengan. Nona Muda juga bilang, kalau ada waktu, dia akan mengajari kita cara membuat es krim. Es krim susu stroberi dan es krim vanila yang dibuat Nona Muda waktu itu enak sekali!”
 
Yangliu ragu sejenak, lalu akhirnya mengangkat kepalanya untuk menatap Xiaocao. Ia berkata dengan nada lembut namun tegas, “Nona Muda, pelayan ini ingin meninggalkan toko makanan rebusan ini!”
 
“Apa? Apa kau tidak senang bekerja di toko makanan rebus? Atau ada yang menindasmu? Katakan padaku, aku akan mendukungmu!” Yu Xiaocao menyadari bahwa Yangliu tampaknya memiliki beberapa kekhawatiran, tetapi dia tidak menyangka Yangliu akan mengajukan permintaan seperti itu.
 
“Tidak, tidak ada yang menindas saya. Toko makanan rebusan sudah berjalan lancar sekarang, dan kepala koki di dapur sudah berpengalaman sehingga dia tidak membutuhkan bimbingan saya. Sekarang, tidak masalah apakah pelayan ini ada di toko makanan rebusan atau tidak.” Yangliu merasa dirinya tidak lagi dibutuhkan di toko makanan rebusan. Setiap hari, dia hanya sekadar mondar-mandir di dapur dua kali secara simbolis.
 
Entah itu merebus daging, atau membuat berbagai macam bebek panggang, ayam panggang, dan daging asap, bimbingannya tidak lagi dibutuhkan. Ia telah menjadi sosok yang tak tergantikan. Pekerjaannya terlalu mudah dibandingkan dengan Yingtao, dan dengan demikian ambisinya perlahan terkikis.
 
“Lalu…apakah kau punya rencana lain? Ceritakan padaku!” Yu Xiaocao ingin menciptakan peluang bagi orang-orang di sekitarnya agar mereka dapat menemukan keahlian mereka sendiri dan melakukan hal-hal yang mereka sukai. Bukankah Yingtao dan Hechun sama-sama sangat bersemangat dengan pekerjaan mereka? Ketika Yangliu bertugas di sisinya, dia suka memasak. Karena itu, dia mengirimnya untuk mengelola dapur belakang toko makanan rebus di ibu kota. Dia tidak menyangka bahwa ini bukanlah yang dia inginkan.
 
Karakter Yangliu tidak seceria Yingtao, dan dia biasanya memendam semuanya di dalam hatinya. Namun, demi masa depannya yang tidak biasa-biasa saja dan demi mimpinya sendiri, dia dengan berani mengungkapkan isi hatinya di bawah tatapan Yingtao yang memberi semangat, “Nona Muda, bukankah Anda membuat banyak kue-kue cantik dan bergizi? Ketika saya bekerja sebagai pelayan di samping Anda, saya belajar cara membuat beberapa kue. Saya ingin membuka toko kue yang sebanding dengan toko kue terkenal seperti ‘Desa Daoxiang’.”
 
Senyum puas muncul di wajah Yu Xiaocao saat dia menatap Yangliu dengan tatapan penuh penghargaan dan dukungan, “Ide bagus! Aku sudah lama ingin membuka toko kue perpaduan Tiongkok dan Barat, tetapi aku sibuk dan tidak ada asisten yang cocok. Jadi rencananya tertunda. Karena kamu punya niat ini, kembalilah dan tuliskan ide-idemu tentang toko itu. Setelah itu, carilah beberapa pekerja wanita yang cerdas dan cekatan. Aku akan meluangkan waktu untuk melatih kalian. Mari kita coba membuka toko dalam waktu satu bulan.”
 
Dengan dukungan dan dorongan dari majikannya, Yangliu langsung penuh percaya diri. Saat berada di Kota Tanggu, ia sering membantu nona muda itu membuat berbagai macam kue lezat. Banyak di antaranya baru baginya, dan semuanya terasa sangat enak. Tidak perlu khawatir tentang penjualan.
 
“Baiklah! Pelayan ini akan kembali dan menyusun ide-ideku. Aku akan menyampaikan rencanaku kepada Nona Muda besok!” Yangliu berdiri dengan agak tidak sabar.
 
Yu Xiaocao terkekeh dan berkata, “Kalian tidak perlu terburu-buru. Belum terlambat untuk pulang setelah makan es serut. Aku selalu berpikir Yingtao adalah yang paling tidak sabar di antara kalian. Aku tidak menyangka Yangliu, yang biasanya tampak lembut dan tenang, juga orang yang tidak sabar!”
 
Yingtao membantah, “Nona Muda, mengapa Anda menyeret pelayan ini masuk ketika Anda berbicara tentang Yangliu? Saya bukan lagi orang bodoh. Ketika para manajer yang bertanggung jawab atas toko obat di ibu kota melihat saya, mereka semua memanggil saya ‘Kepala Manajer Yingtao’. Pelayan ini sekarang sangat tenang!”
 
“Begitukah? Boleh saya tanya, Kepala Manajer kita yang tenang, Yingtao, yang tadi menari kegirangan dan hampir melompat dari kursinya?” Yu Xiaocao menatapnya dengan tatapan menggoda dan bertanya sambil bercanda.
 
Yingtao terkikik dan berkata, “Tidak perlu bagi pelayan ini untuk bersikap sok di depan Nona Muda. Itu sangat melelahkan!”
 
Xiaocao menyenggolnya pelan dengan jarinya dan berkata, “Oh, benar, tadi kamu bilang ingin memperluas skala bengkel farmasi. Apa rencanamu?”
 
Begitu mereka mulai membicarakan pekerjaan, Yingtao langsung duduk dengan serius. Dia memang tampak seperti bos yang berwibawa, “Nona Muda, akhir-akhir ini, banyak apotek dari daerah lain yang ingin bekerja sama dengan kita. Saya telah melakukan beberapa riset. Tongren Medicine Hall, yang saat ini sedang kita ajak bekerja sama, memiliki lebih dari selusin cabang, tetapi tidak mungkin semua prefektur di negara ini memiliki cabang Tongren Medicine Hall.”
 
Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Saat ini, bengkel farmasi di Desa Dongshan mampu memasok Balai Obat Tongren di wilayah Jiangnan. Bengkel di ibu kota hampir tidak mampu memasok delapan atau sembilan cabang Balai Obat Tongren di wilayah tengah dan utara. Jika kita ingin bekerja sama dengan apotek lain, maka kuantitas produksi kita masih jauh dari cukup!”
 
“Oleh karena itu, pelayan ini berpikir bahwa kita perlu meningkatkan produksi obat-obatan anak terlebih dahulu. Dengan cara ini, di daerah-daerah tanpa Balai Obat Tongren, anak-anak yang sakit tidak perlu mengonsumsi obat pahit. Mereka akan dapat mengonsumsi obat cair dan sirup yang kita produksi. Kemudian, jika kita mampu, kita harus memperluas produksi pil obat lainnya dan mencoba menjual obat-obatan yang diproduksi oleh Perusahaan Farmasi Yu kita ke seluruh negeri!!” Mata Yingtao bersinar sangat terang dan dia tampak terharu oleh prospek yang dibayangkannya.
 
Sembari menyampaikan idenya, Yu Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk mengangguk pelan, ‘Gadis Yingtao ini memang memiliki potensi untuk menjadi wanita karier. Karena dia sangat termotivasi, aku tak bisa membiarkan bakatnya terpendam.’
 
“Baiklah! Mari kita lakukan seperti yang kau katakan. Jangan khawatir dan berani laksanakan ide-ide kalian! Apa pun hasilnya, aku akan selalu mendukung kalian!” Yu Xiaocao memberikan penegasan dan dorongan kepada mereka berdua, dan dia juga memuji, “Tahukah kalian? Tuan kalian tidak kekurangan apa pun selain individu-individu berbakat, yang penuh semangat dan kemampuan, seperti kalian! Bekerja keraslah dan, ketika kalian mencapai usia yang tepat, aku akan mengembalikan status kalian sebagai rakyat biasa dan mencarikan suami yang baik untuk kalian…”
 
“Nona Muda!” Yingtao menyela ucapannya dengan wajah memerah dan berseru, “Kau masih anak-anak, baru remaja, tapi sudah mengkhawatirkan pernikahan kita? Lupakan saja soal kembali menjadi rakyat biasa! Pelayan ini memegang resep obat rahasia di tanganku, jadi aku takut ditipu dan menikahi seseorang dengan motif tersembunyi. Aku sudah memikirkannya. Ketika pelayan ini mencapai usia dua puluh tahun, aku akan menikahi salah satu pengurus rumah tangga dan terus menjadi asistenmu yang cakap!”
 
Yingtao juga seorang pembicara yang berani. Meskipun agak pemalu, dia tetap mengungkapkan pikirannya dengan jelas. Dia, Yangliu, Wutong, dan Pipa bukanlah anak-anak dari para pelayan Keluarga Fang¹. Mereka adalah anak yatim piatu yang dibeli dari luar keluarga, dan dengan demikian mereka tidak ada hubungannya dengan Keluarga Fang dan keluarga ibu Nyonya Fang, Keluarga Xia. Nyonya Fang mungkin juga mempertimbangkan hal ini ketika dia menugaskan mereka untuk melayani nona muda.