Ladang Emas - Chapter 485

Bab 485 – Kesempatan Telah Datang
“Namun, Yu Xiaocao dan saudara perempuannya cukup beruntung!” Melihat seluruh Keluarga Yu telah memasuki restoran, Zhu Junfan kembali ke tempat duduknya dan melanjutkan menikmati hidangan lezat Restoran Zhenxiu.
 
Su Ran menggelengkan kepalanya, “Saat Nona Yu lahir, dia sangat lemah dan rapuh. Ada beberapa kali dia hampir meninggal! Neneknya sangat pelit, tidak mau mengeluarkan uang untuk pengobatan ketika anak-anak sakit, jadi mereka semua harus menanggungnya. Saat itu, jika bukan karena ayahnya, yang meminjam uang dari kerabat mereka agar dia bisa berobat, saya benar-benar tidak tahu apakah dia bisa hidup sampai hari ini.”
 
Pengawal rahasia kaisar telah melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap latar belakangnya ketika kaisar pertama kali memutuskan untuk menempatkannya di posisi penting. Itu berarti bahwa di hadapan kaisar, privasi apa pun yang dimilikinya tidak dapat lagi dianggap sebagai privasi.
 
Zhu Junfan menyadari bahwa hal yang mengubah nasib Yu Xiaocao adalah batu kecil polos itu. Dia akan berbohong jika mengatakan dia tidak tergoda, tetapi setiap hal memiliki takdirnya sendiri. Bahkan jika dia mencuri batu warna-warni itu darinya, dia belum tentu dapat menggunakannya secara maksimal. Bukan gayanya untuk merusak situasi saat ini demi hasil yang tidak pasti. Mengapa tidak membiarkan gadis kecil itu menyimpannya untuk sementara waktu, karena secara teknis, dia masih bisa menggunakannya, bukan?
 
“Pejabat Yu yang terkasih dan keluarganya baru saja tiba di ibu kota kemarin. Sebagai kaisar, haruskah saya melakukan sesuatu?” Maka, di bawah tatapan tajam Su Ran, Zhu Junfan berdiri dan dengan santai mengetuk pintu kamar pribadi yang telah dipesan Jenderal Fang.
 
Orang yang membuka pintu adalah pengawal pribadi Pangeran Yang. Melihat wajah yang bermartabat dan tampan yang agak mirip dengan tuannya, wajah Dong Dali berkedut, suaranya terdengar seperti sedang dicekik, “T-Tuan, B-Tuan…”
 
Jawaban Pangeran Yang adalah, “Bicaralah dengan benar! Aku tidak akan membiarkan orang gagap berada di sini. Apa ini… Yang Mulia Kaisar, bagaimana Anda bisa berada di sini? Dan Anda hanya membawa Su Ran? Bukankah Anda sedikit terlalu berani?”
 
“Kami baru tahu hari ini bahwa sepupu kecil kami ternyata banyak bicara! Kami tidak datang ke sini untukmu, kami datang ke sini untuk pesta penyambutan Pejabat Tercinta Yu! Memangnya kenapa? Kau tidak menyambut kami?” Kaisar melangkah masuk ke ruangan diikuti Su Ran di belakangnya, lalu menutup pintu. Untungnya hanya ada ruangan pribadi di lantai dua. Semua tamu lainnya berada di balik pintu tertutup dan tidak menyadari apa yang telah terjadi.
 
Semua orang di ruangan itu langsung berdiri setelah mendengar Pangeran Yang memanggil ‘Yang Mulia Kaisar’. Fang Zizhen hendak memimpin yang lain untuk memberi hormat kepadanya ketika dia melihatnya dengan jelas, tetapi Zhu Junfan menghentikannya, “Kita datang dengan pakaian biasa hari ini, tidak perlu sopan santun seperti itu. Silakan duduk!”
 
‘Anda pasti bercanda, siapa yang berani duduk sebelum Anda?’ Fang Zizhen buru-buru menawarkan kursi utama dan secara pribadi mempersilakan kaisar untuk duduk.
 
Zhu Junfan memandang seluruh meja yang penuh dengan hidangan yang belum tersentuh dan tersenyum, “Tetap saja Mingzhe yang lebih bereputasi dan mampu memesan semua hidangan andalan Zhenxiu yang jumlahnya terbatas. Kami hanya bersebelahan, tetapi kami tidak mendapatkan perlakuan yang sama!”
 
“Yang Mulia Kaisar, pejabat ini…” Siapa yang berani mengklaim dirinya lebih penting daripada kaisar? Keringat dingin mengalir di punggung Fang Zizhen ketika mendengar ini, ia berdiri kaku, tidak tahu bagaimana harus menanggapi kata-kata kaisar.
 
“Kenapa kalian semua berdiri? Cepat, duduk dan makan, hidangannya sudah dingin!” Pelaku itu bertindak seolah tidak terjadi apa-apa dan mengambil sumpitnya, lalu menyantap irisan daging rebus yang sangat disukainya. Saat mencoba memesan hidangan ini sebelumnya, pelayan memberitahunya bahwa semuanya sudah habis dipesan. Hmph! Jika dia tidak takut mengungkapkan identitasnya, maka dia benar-benar ingin menggunakan wewenangnya untuk menindas mereka.
 
Ini adalah kali kedua keluarga Yu—selain Yu Hai dan Xiaocao—bertemu dengan kaisar. Namun, ia tidak mengungkapkan identitas aslinya pada pertemuan pertama dan hanya berpura-pura sebagai pewaris Pangeran Jing, sehingga mereka terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba. Untuk sesaat, mereka ragu-ragu tentang apa yang harus mereka lakukan dan apakah mereka harus bertahan.
 
“Kenapa kalian semua tidak makan? Apakah karena masakannya tidak sesuai selera?” tanya Tuan Muda Ketiga Zhou dengan bingung, ketika ia sendiri membawa sepiring potongan ayam pedas ke ruangan tetapi melihat tidak ada yang makan.
 
“Potongan ayam pedas? Yang ini enak!” Di kehidupan sebelumnya, Zhu Junfan berasal dari Sichuan, dan sangat menyukai makanan pedas. Ia sudah lebih dari dua puluh tahun tidak mencicipi masakan kampung halamannya, jadi wajar saja jika ia memberikan pujian ketika melihat ada cukup banyak hidangan Sichuan di atas meja.
 
“Dan ini siapa?” Meskipun Tuan Muda Ketiga Zhou adalah calon kepala Keluarga Zhou, dia tetap tidak memenuhi syarat untuk bertemu kaisar. Karena itu, dia tidak dapat mengenali orang di depannya dan hanya merasa bahwa orang itu tampak familiar.
 
Karena khawatir akan terjadi masalah, Zhu Junfan melirik semua orang dengan tatapan peringatan, “Saya sepupu Zhu Junyang dari pihak ayah. Saya kebetulan bertemu mereka di sini tadi dan seperti pepatah, ‘pertemuan tak terduga lebih baik daripada undangan’, jadi saya tanpa malu-malu ikut serta dalam pesta penyambutan Pejabat Yu.”
 
Sepupu Pangeran Yang dari pihak ayah? Itu berarti dia juga bagian dari kaum bangsawan. Ketika melihat Kepala Pelayan Su Ran yang berdiri di belakang kaisar, hati Tuan Muda Ketiga Zhou bergetar. Satu orang yang bisa dilayani langsung oleh kepala pelayan istana, dan sekaligus sepupu Pangeran Yang dari pihak ayah, hanya bisa… hanya bisa orang itu! Haruskah dia berlutut dan memberi hormat kepada kaisar? Tuan Muda Ketiga Zhou sangat bimbang.
 
“Su Ran, kenapa kau hanya berdiri saja? Cari tempat dan duduklah. Ada begitu banyak hidangan enak yang biasanya bahkan tidak sempat kau cicipi!”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou tersenyum tipis sambil berkata, “Anda…ini adalah kartu keanggotaan tertinggi restoran rakyat biasa ini. Jika Anda ingin datang dan makan di sini di masa mendatang, Anda hanya perlu menunjukkan kartu ini dan Anda dapat memesan hidangan apa pun yang Anda suka. Kami bahkan akan memberi Anda diskon 50 persen.”
 
Sebenarnya, ia mengambil ide kartu keanggotaan dari Yu Xiaocao, dan hanya membuat sepuluh kartu keanggotaan kelas atas ini. Sungguh suatu kehormatan bagi restoran ini dan Keluarga Zhou jika kaisar mau menerima kartu ini.
 
“Kau jauh lebih cekatan daripada paman tertuamu, bocah nakal! Keluarga Zhou memiliki penerus yang cakap!” Zhu Junfan tidak peduli apakah dia mendapatkan diskon lima puluh persen atau tidak, karena kas pribadinya saat ini sudah penuh, tetapi godaan untuk dapat memesan apa pun yang dia inginkan, termasuk hidangan dengan jumlah terbatas, sangat kuat.
 
“Masakanmu sangat otentik! Enak sekali, enak sekali!” puji Zhu Junyang dengan antusias sambil mulai makan.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou sangat gembira, “Terima kasih atas pujian Anda! Apa lagi yang ingin Anda makan? Silakan pesan sesuka Anda. Tidak perlu bersikap sopan, anggap saja ini sebagai hadiah dari restoran kecil ini…”
 
“Ikan rebus Sichuan dengan saus cabai, tahu mala, ayam kukus dengan saus cabai, darah bebek dan babat sapi dalam sup pedas, irisan daging sapi dan jeroan dalam saus cabai…” Zhu Junfan sama sekali tidak sopan. Dalam sekejap, ia memesan berbagai hidangan lezat ala Sichuan. Jarang sekali ia bisa meninggalkan istana kekaisaran, jadi ia harus makan sampai kenyang!
 
Tuan Muda Ketiga Zhou merasa gelisah ketika mendengar perintah itu, dan menatap Yu Xiaocao dengan memohon, tergagap-gagap, “Restoran kecil kami menyajikan ikan rebus Sichuan dengan saus cabai dan tahu mala, tetapi orang biasa seperti saya belum pernah mendengar tentang ayam kukus dengan saus cabai, darah bebek dan babat sapi dalam sup pedas, irisan daging sapi dan jeroan dalam saus cabai…”
 
Zhu Junfan menatapnya tajam sambil mendengus, “Kau sangat kaku! Bahkan jika kau belum pernah mendengarnya, orang yang mengajarimu ikan rebus saus cabai Sichuan dan irisan daging rebus pasti sudah pernah mendengarnya! Bagaimana masakan Sichuan bisa lengkap tanpa darah bebek mala dan irisan daging sapi dan jeroan dalam saus cabai?”
 
“Xiaocao, kau lihat…” Tuan Muda Ketiga Zhou terpaksa meminta bantuan Yu Xiaocao. Namun, ia berencana memperkenalkan beberapa hidangan baru untuk Tahun Baru, dan ia sudah mendiskusikan hal ini dengan manajer. Akan sangat baik jika ia dapat memanfaatkan kesempatan ini dan mendapatkan beberapa resep berharga dari Xiaocao.
 
Zhu Junfan mengetuk sumpitnya ke piring untuk menarik perhatiannya dan berkata, “Sungguh, jika Anda ingin seseorang membantu Anda menghasilkan uang, siapa yang akan melakukannya jika Anda tidak memberi mereka imbalan apa pun?”
 
Zhou Zixu juga cukup berani. Dia menggertakkan giginya dan berkata, “Xiaocao, jika kau memberikan beberapa resep baru kepada Restoran Zhenxiu setiap tahun, aku akan memberimu satu saham di Restoran Zhenxiu ini.”
 
“Hanya restoran ini, atau semua cabang Restoran Zhenxiu?” Zhu Junyang menyadari bahwa Keluarga Zhou telah membuka cabang Restoran Zhenxiu di kota-kota makmur lainnya di Jiangnan. Karena Restoran Zhenxiu kemungkinan besar akan menjadi bisnis utama Keluarga Zhou di masa depan dan membuka cabang di seluruh negeri, ia berpikir untuk mendapatkan beberapa keuntungan dari cabang-cabang tersebut untuk putrinya yang serakah itu.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou mengabaikan kehati-hatian dan berkata, “Aku akan memberimu sepuluh persen dari seluruh keuntungan Restoran Zhenxiu!”
 
Sangat baik memiliki dukungan yang kuat. Bahkan jika Yu Xiaocao kehabisan resep di masa depan, hanya berdasarkan hubungannya dengan Pangeran Yang dan fakta bahwa ia mendapat dukungan kaisar, ia sudah menjadi dukungan yang sangat diharapkan oleh Restoran Zhenxiu dan Keluarga Zhou. Perlu diketahui bahwa meskipun Keluarga Zhou adalah pedagang kekaisaran, mereka masih menghadapi kesulitan dalam membangun nama mereka di ibu kota selama dua tahun terakhir tanpa dukungan yang memadai. Jika bukan karena hidangan Restoran Zhenxiu yang terlalu enak, maka mungkin restoran itu sudah diambil alih oleh restoran-restoran mapan lainnya dengan dukungan yang kuat.
 
Meskipun Yu Xiaocao tidak kekurangan uang, matanya tetap berbinar ketika mendengar pria itu menjanjikan sepuluh persen dari keuntungan semua Restoran Zhenxiu. Terlebih lagi, permintaannya tidak terlalu berat—hanya beberapa resep setahun, apalagi jika Restoran Zhenxiu menghasilkan lebih banyak uang, bagian keuntungannya juga akan meningkat!
 
Meskipun hatinya sudah dipenuhi kebahagiaan, Yu Xiaocao hanya menunjukkan wajah pasrah saat berdiri. Ia menatap kaisar yang sedang melahap hidangan di atas meja dan menghela napas, “Memang, aku tahu cara membuat ayam kukus dengan saus cabai, darah bebek dan babat sapi dalam sup pedas, serta irisan daging sapi dan jeroan dalam saus cabai. Karena tidak ada waktu yang lebih tepat selain sekarang, aku akan memberikan resep untuk ketiga hidangan ini hari ini.”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou sudah menduga hal itu. Yu Xiaocao benar-benar bintang keberuntungannya. Sayang sekali Pangeran Yang, yang selalu berada di sisinya, selalu mengawasinya dengan saksama. Jika ia bisa menikahinya dan menjadikannya istri Kepala Keluarga Zhou, itu pasti akan menjadi berkah bagi seluruh Keluarga Zhou! Tapi sekarang sudah terlambat. Tuan Muda Ketiga Zhou merasa agak menyesal saat ia mengantar Yu Xiaocao ke dapur.
 
Ketika mereka mendengar bahwa pemilik restoran telah mendatangkan seorang gadis remaja untuk mengajari mereka beberapa masakan, para juru masak di dapur merasa sedikit tidak senang, tetapi pemilik restoran masih mengawasi dari samping, sehingga mereka hanya bisa menghentikan pekerjaan mereka dan berkumpul di sekitarnya.
 
Namun, pandangan mereka terhadapnya langsung berubah ketika mereka mencicipi sepiring ayam kukus dengan saus cabai yang dibuatnya. Para koki yang hadir semuanya berpengalaman, jadi setelah melihatnya membuat hidangan itu sekali, mereka sudah memahami sebagian besar langkah untuk membuat hidangan yang sama. Terlebih lagi, Xiaocao berniat untuk mengajari mereka, dan bahkan dengan sabar mengulangi beberapa poin penting dalam resep tersebut. Sepuluh koki utama dari cabang Restoran Zhenxiu barat di ibu kota dengan cepat memahami poin-poin utama dan menciptakan ayam kukus dengan saus cabai yang sama sekali tidak kalah dengan buatan Yu Xiaocao!
 
“Bagikan ayam kukus dengan saus cabai gratis kepada setiap pelanggan yang makan di ruang pribadi di lantai dua hari ini. Mulai besok, ayam kukus dengan saus cabai akan resmi menjadi salah satu menu dengan jumlah terbatas di Restoran Zhenxiu. Jumlah terbatasnya adalah dua puluh porsi per hari!” Tuan Muda Ketiga Zhou secara pribadi menyajikan ayam kukus buatan Yu Xiaocao ke ruang pribadi Jenderal Fang di lantai dua. Bercanda? Dia benar-benar harus melayani orang yang berada di puncak kekuasaan Dinasti Ming dengan hidangan terbaik.
 
Kesepuluh juru masak utama di dapur itu tidak lagi merasa jijik, melainkan menatap Xiaocao dengan penuh semangat, menunggu dia mengajari mereka resep hidangan kedua. Irisan daging sapi dan jeroan dalam saus cabai serta darah bebek dan babat sapi dalam sup pedas sama-sama membutuhkan darah bebek dan jeroan segar, tetapi Restoran Zhenxiu mengimpor daging dan jeroan rebus mereka dari toko makanan rebus Keluarga Yu, dan karena itu, dapur mereka tidak memiliki bahan-bahan yang dibutuhkan.
 
Namun, Restoran Zhenxiu mampu mencapai kesuksesannya saat ini karena memiliki sumber daya yang memadai, dan semua bahan yang dibutuhkan Yu Xiaocao diantarkan kepadanya dengan sangat cepat. Yu Xiaocao menyingsingkan lengan bajunya dan hendak mulai memasak ketika tiba-tiba, dia mendengar suara yang familiar berteriak, “Tunggu! Tunggu sebentar!”