Ladang Emas - Chapter 475

Bab 475 – Bertemu Kembali dengan Zhao Han
“Bibi Yu, kudengar Xiaocao sudah kembali dari ibu kota?” Sebuah suara yang familiar terdengar di gerbang.
 
Mata Shitou kecil berbinar dan dia tak peduli mulutnya masih penuh shaomai saat dengan riang berseru, “Kakak Han, kudengar Kakak ditugaskan di perusahaan lokal dekat desa kita. Bagus sekali! Nanti, akan lebih mudah bertemu Kakak. Besok aku libur. Kalau Kakak punya waktu luang, kita bisa pergi ke tempat rahasia itu untuk menangkap ikan kecil. Kakak sudah setengah tahun tidak pulang, jadi setiap kali aku pergi ke sana sendirian, aku tidak bisa menangkap ikan. Ah… aku rindu masa-masa ketika kita bisa menangkap ikan di guci tembikar yang setengah pecah untuk membuat sup ikan!”
 
“Bahkan makanan pun tak bisa membuatmu diam! Pernahkah kami pelit memberimu makan atau minum? Kau merindukan masa lalu, ketika kita harus makan roti pipih gandum kasar, minum bubur kacang, dan tidak bisa makan sampai kenyang? Apa yang kau rindukan dari itu?” Nyonya Liu mendengar suara Zhao Han dan berjalan keluar dari halaman belakang. Ia menatap tajam putra bungsunya, lalu tersenyum menyambut Zhao Han dan mengundangnya masuk untuk beristirahat.
 
Shitou kecil mengunyah shaomai sambil berjalan di samping Zhao Han. Dia membuat wajah lucu ke arah Nyonya Liu dan berkata, “Aku mencoba mengungkapkan kenangan indah yang kumiliki bersama Kakak Han di masa lalu. Ibu, Ibu salah paham.”
 
Nyonya Liu menatapnya sambil tertawa, lalu berbalik dan berbicara kepada Zhao Han, “Cao’er sedang di dapur menyiapkan sarapan. Apakah makan di sini cocok untukmu hari ini? Sudah sarapan? Hari ini, kamu harus makan tiga kali sehari di rumah Bibi dan jangan merasa seperti orang asing.”
 
Sejak Zhao Han bergabung dengan angkatan laut, tubuhnya menjadi lebih tinggi dan tegap. Tingginya hampir sama dengan Pangeran Yang, jadi setidaknya 180 sentimeter. Mungkin karena ia terus-menerus berpatroli di lautan, kulitnya kini berwarna cokelat keemasan yang sehat. Warna kulit yang lebih gelap itu kontras dengan wajahnya yang tampan, membuatnya tampak jauh lebih maskulin. Ia benar-benar pantas menyandang gelar ‘hormon berjalan’.
 
“Bibi, menolak tawaranmu yang murah hati akan tidak sopan bagiku. Jangan terlalu sibuk mengurusiku karena aku bukan orang asing di sini. Keponakanku akan pergi ke dapur untuk melihat apakah ada sesuatu yang bisa kubantu.” Sambil berbicara, langkahnya menjadi sedikit lebih bersemangat saat ia keluar dari ruang tamu. Ia berjalan dengan langkah besar menuju dapur.
 
Sebelum ia sampai di pintu masuk dapur, seorang gadis muda yang ramping dan anggun keluar. Ia membawa sebuah panci keramik yang mengeluarkan uap panas. Gadis muda itu mengenakan jaket luar kecil berwarna merah keunguan yang disulam dengan benang emas dan diikat di pinggang. Korset tipis di atasnya ditutupi bulu rubah putih yang lembut. Seluruh penampilan itu kontras menggemaskan dengan wajah kecilnya yang merona dan membuat pemiliknya tampak sangat imut. Itu dia, Yu Xiaocao! Dia adalah gadis kecil yang unik dan cerdas dengan sumber ide yang tak terbatas! Ia telah tumbuh lebih tinggi dan wajahnya semakin berubah. Ia telah menjadi lebih cantik…
 
“Kakak Han? Kau sudah setinggi ini? Dan kau semakin tampan. Aku hampir tidak mengenalimu!” Yu Xiaocao mengangkat kepalanya untuk melihat sosok tinggi dan tegap itu. Ia terkejut sesaat sebelum akhirnya mengenali orang tersebut.
 
Zhao Han tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju dua langkah dan mengambil piring keramik itu dari tangannya. Suaranya terdengar dalam dan memikat saat ia berkata, “Bukankah ini panas? Bagaimana kalau aku saja yang membawanya? Kamu memasak apa? Baunya enak sekali!”
 
“Bagaimana mungkin baunya tidak enak? Ini semua berkat pangeran ini yang memastikan… api tetap menyala. Usahaku tidak boleh diabaikan!” Suara Zhu Junyang penuh ketidakpuasan. Apa yang terjadi hari ini? Ada banyak orang yang mengincar gadis kecilnya dengan rasa iri. Ketika melihat penampilan Zhao Han yang luar biasa, Zhu Junyang tiba-tiba merasa krisis menerpa dirinya.
 
Yu Xiaocao tersenyum dan menenangkan sang pangeran, “Benar sekali. Kau sudah mengerjakan setengah dari pekerjaan yang dibutuhkan untuk membuat sarapan hari ini, apakah itu sudah cukup?”
 
Mata Zhao Han sedikit menyipit saat ia menatap pria tampan yang tak tertandingi itu. Pangeran Yang? Ia sudah lama mendengar bahwa pangeran ini telah merawat Keluarga Yu dengan baik. Awalnya, ia mengira bahwa pangeran menghargai bakat dan keterampilan kuliner Keluarga Yu. Mungkin tidak sesederhana itu. Intuisi laki-lakinya mengatakan kepadanya bahwa Pangeran Yang tertarik pada Xiaocao dengan cara lain!
 
“Hamba saya, Zhao Han, memberi salam kepada Pangeran Yang!” Meskipun Zhao Han saat ini sedang memegang panci keramik yang sangat panas, ia tetap memberi salam kepada pria itu dengan penuh kesopanan.
 
“Baiklah! Tidak ada seorang pun yang asing di sini! Tidak perlu terlalu sopan!” Nada suara Yu Xiaocao mengisyaratkan bahwa dia cukup dekat dengan Pangeran Yang. Hal ini membuat kerutan tipis di wajah Zhao Han semakin terlihat.
 
“Kakak Han, ini sup ayam yang kumasak di panci keramik. Sudah kumasak di atas kompor dengan api kecil sepanjang pagi dan aku juga menambahkan ginseng dan Angelica sinensis. Sangat baik untuk menyehatkan tubuh! Ayo kita coba bersama!” Untungnya, Yu Xiaocao juga cukup akrab dan dekat saat berbicara dengannya. Hal ini membuat Zhao Han merasa sedikit lebih baik. Namun, dari nada suaranya, masih ada sedikit perbedaan. Mungkin… dia kehilangan kesempatan bersamanya?
 
Meskipun Zhu Junyang sangat cemburu, dia tahu dia perlu menunjukkan sisi murah hatinya sebagai calon suami Xiaocao. Karena itu, dia berbicara dengan cara yang menyiratkan bahwa dialah tuan rumah di sini, “Xiaocao benar. Tidak ada seorang pun yang asing di sini, jadi tidak perlu terlalu terpaku pada upacara yang rumit dan berlebihan ini. Anda adalah tamu di sini, jadi luangkan waktu di sini dan cobalah makanan gadis ini.”
 
Zhao Han berusaha menahan diri tetapi tidak berhasil. Dia menatap Zhu Junyang tepat di mata dan berkata dengan tegas, “Pangeran Yang, meskipun Anda telah banyak membantu Paman Yu, Bibi Yu, dan Xiaocao, Anda tetaplah orang luar. Xiaocao sudah dewasa dan perlu memikirkan reputasinya. Anda harus tetap berpegang pada aturan.”
 
Ekspresi wajah Zhu Junyang langsung berubah dingin dan suhu udara di sekitarnya terasa turun beberapa derajat. Hanya Yu Xiaocao yang cukup tebal kulitnya sehingga tidak merasakan perubahan apa pun. Mungkin, dalam benaknya, Zhu Junyang sama seperti Si Putih Kecil: sombong dan dingin sambil berpura-pura kejam. Pada kenyataannya, dia tidak memiliki kecenderungan jahat. Ekspresi dinginnya tidak lagi berpengaruh padanya.
 
Zhu Junyang dapat melihat bahwa gadis kecil itu sama sekali tidak menyadari gejolak yang sedang terjadi di antara kedua pria itu. Wajahnya tampak begitu polos dan riang. Tatapannya ke arah gadis itu mengandung sedikit rasa tak berdaya dan keinginan yang mendalam untuk memanjakannya. Saingan cinta tidak dapat ditaklukkan dengan kekerasan. Sebaliknya, kemenangan sejati hanya datang setelah Anda berhasil mengalahkan mereka demi cinta kekasih Anda.
 
Senyum kembali menghiasi wajah Zhu Junyang saat ia merenungkan hal itu. Zhao Han memperhatikan perubahan ekspresi sang pangeran yang begitu cepat dan merasa khawatir. Mungkinkah sesuatu telah terjadi antara Xiaocao dan Pangeran Yang selama bertahun-tahun ia pergi? Mustahil! Sama sekali tidak mungkin! Xiaocao bahkan belum berusia tiga belas tahun dan belum mulai memperhatikan laki-laki seperti itu. Bagaimana mungkin ia menyukai Pangeran Yang, yang sangat temperamental?
 
“Panglima Peleton Zhao, tidak mengherankan jika kau belum mendengarnya, dan pangeran ini tidak menyalahkanmu atas ketidaktahuanmu. Pangeran ini dan Yu Xiaocao telah mencapai kesepakatan bahwa kami akan bersama dalam lima tahun. Dengan kata lain, ketika dia berusia delapan belas tahun, pangeran ini akan menikahinya. Oleh karena itu, bagi Keluarga Yu, pangeran ini tidak dianggap sebagai orang luar.” Pangeran Yang menunjukkan sedikit kepuasan ketika melihat keterkejutan di mata Zhao Han. ‘Anak muda, jika kau ingin mengambil apa yang menjadi milikku, kau harus memutuskan terlebih dahulu apakah kau memiliki kemampuan!’
 
“Oh, benar! Karena ketulusanku padanya, gadis itu akhirnya mengasihaniku. Xiaocao sudah berjanji akan bertunangan denganku saat dia berusia enam belas tahun. Jadi, sebenarnya, berdasarkan kesepakatan lisan kita saja, pangeran ini sudah menjadi tunangan Xiaocao! Karena itu, Komandan Peleton Zhao tidak perlu khawatir tentang urusan Xiaocao!” Sekarang sudah sangat jelas apa yang diisyaratkan pangeran: ‘Xiaocao sudah dimiliki orang lain, jadi cepat singkirkan pikiran memalukanmu itu!’
 
Pada saat yang sama, Zhu Junyang bersukacita atas keputusannya yang brilian. Untungnya, dia telah bertindak lebih dulu dan mendapatkan keuntungan untuk memastikan bahwa hubungannya dengan gadis kecil itu sangat jelas. Jika tidak, pada saat gadis kecil itu mulai tertarik secara romantis pada pria, mungkin dia akan berada dalam situasi yang sama dengan Zhao Han saat ini dan kebingungan.
 
“Kalian berdua ngomong apa sih? Kenapa kalian berdua berdiri di halaman? Bukankah kalian berdua kedinginan? Kakak Han, kalau kau terus berdiri di situ, sup di dalam panci keramik akan dingin!” Yu Xiaocao keluar dari dapur dengan setumpuk keranjang kukus kecil di tangannya yang bergoyang-goyang. “Hei kau, bantu aku sekarang, keranjang-keranjang ini hampir jatuh!”
 
Zhu Junyang sudah mendekatinya sebelum dia sempat berbicara. Dia mengambil alih keranjang kukus darinya dan berkata dengan suara penuh kelembutan dan keluhan, “Bagaimana mungkin kau bisa membawa barang sebanyak ini dengan lengan dan kakimu yang kurus? Biarkan pangeran ini yang mengambil alih! Shitou kecil, bantu Kakak Keduamu mengeluarkan mangkuk dan sumpit. Dia sibuk sepanjang pagi untuk membuat sarapan kita, jadi dia harus istirahat sekarang!”
 
Tidak buruk, setidaknya dia tahu bagaimana merawat pacarnya dan mengambil alih pekerjaan itu atas kemauannya sendiri. Pria itu sekarang cukup hangat dan perhatian. Yu Xiaocao memperlihatkan senyum yang tampak bersinar dan lesung pipi di sisi wajahnya muncul, yang memikat orang-orang di sekitarnya.
 
Zhao Han menundukkan matanya untuk menyembunyikan rasa kehilangan di dalamnya. Mungkin… kali ini, dia benar-benar kembali terlambat…
 
Hidangan sarapan sangat mewah dan semua anggota keluarga Yu makan sepuasnya dan terus memuji makanan tersebut. Satu-satunya pengecualian adalah Zhao Han, yang tampaknya makan tanpa merasakan sedikit pun cita rasa makanan tersebut.
 
Setelah selesai sarapan, penduduk desa lainnya datang satu per satu untuk mengunjungi kediaman Yu. Di satu sisi, mereka mengungkapkan kebahagiaan mereka kepada Yu Hai dan yang lainnya karena beruntung dapat merayakan Tahun Baru di ibu kota. Di sisi lain, mereka juga ingin menunjukkan ‘penghormatan’ mereka kepada putri feodal yang baru diangkat. Semua orang mengira bahwa makam leluhur keluarga Yu kini mengeluarkan asap. Mereka tidak hanya menghasilkan seorang pejabat di generasi ini, tetapi mereka juga secara tak terduga menghasilkan seorang putri feodal!
 
Bersama Yu Tua, Yu Hai dan istrinya sibuk menyambut warga desa dan tetangga dekat mereka. Zhao Han duduk sebentar tetapi segera menggunakan alasan ada tugas yang harus diselesaikan untuk pergi. Ketika dia pergi, Shitou Kecil dan Xiaocao mengantarnya ke gerbang.
 
Zhao Han ragu sejenak tetapi tidak bisa menahan diri lagi. Dia bertanya, “Xiaocao, sebenarnya apa hubunganmu dengan Pangeran Yang?”
 
“Ada apa? Pangeran Yang adalah dermawan dan atasan Kakak Kedua? Apa lagi yang mungkin terjadi?” Shitou kecil menopang perutnya yang bulat dan dengan santai mengikuti mereka berdua untuk memberi waktu makanan yang dimakannya dicerna. Ketika mendengar pertanyaan Zhao Han, dia menatap mereka berdua dengan bingung dan harus bertanya lebih lanjut.
 
Zhao Han tidak melanjutkan pembicaraan dengan Little Shitou dan malah menatap dalam-dalam mata Xiaocao sambil berkata dengan sangat serius, “Xiaocao, maafkan aku karena terus terang. Pangeran Yang… dia terlalu kaya dan berkuasa untuk menjadi pasangan yang cocok untukmu! Dia bukan kandidat suami yang ideal!”
 
“Calon suami ideal? Kakak Kedua, kau dan Pangeran Yang…” Bola lampu 100.000 watt di kepala Shitou kecil tiba-tiba menyala terang. Jika Pangeran Yang ada di tempat kejadian ini, dia pasti akan memuji anak laki-laki itu dengan, ‘Anak muda, kau telah melakukan pekerjaan yang bagus!’
 
Yu Xiaocao terdiam sejenak. Ia sama sekali tidak malu ketika harus membicarakan hubungannya dengan Zhu Junyang. Ia hanya membahas hal-hal yang perlu, “Saat ini aku juga belum yakin apakah aku menyukainya atau tidak. Meskipun di mata orang lain ia tampak berhati dingin dan kejam, ia tidak pernah seperti itu padaku. Ia selalu lembut dan perhatian padaku dan sangat murah hati. Ia memperlakukanku dengan sangat baik dan aku bisa merasakan ketulusan hatinya! Saat ini, aku tidak bisa membayangkan pria lain yang lebih baik darinya. Karena itu, aku memutuskan untuk memberinya kesempatan. Jika ia masih memperlakukanku dengan baik di tahun-tahun sebelum aku berusia delapan belas tahun dan bahkan memperlakukanku lebih baik dari sebelumnya, lalu mengapa aku tidak boleh menikahi pria seperti ini?”
 
Zhao Han merasa hatinya seperti berada di tengah musim dingin, terasa sangat dingin. Ia mencoba mundur dan berkata dengan lembut, “Xiaocao, kamu masih muda. Mungkin kamu belum mengerti jenis perasaan yang sedang kita bicarakan sekarang. Jadi, jangan terburu-buru mengambil keputusan. Aku rasa kamu sebaiknya membicarakan ini dengan Paman Yu dan Bibi Yu terlebih dahulu. Memiliki perspektif orang dewasa tentang semua ini mungkin dapat membantumu melihat gambaran keseluruhan.”
 
“Terima kasih, Kakak Han! Aku akan berhati-hati! Kami akan tinggal di Desa Dongshan beberapa hari lagi. Jika Kakak tidak sibuk selama waktu itu, datanglah dan kunjungi kami!!” Yu Xiaocao memasang ekspresi polos di wajahnya seolah-olah dia tidak menyadari bahwa tatapan matanya menyimpan lebih dari sekadar persahabatan.
 
“Zhao Han menghela napas panjang dalam hati dan berbalik, “Akhir-akhir ini, batalion telah berpatroli di perairan sekitar dan saya mungkin tidak memiliki kesempatan untuk berkunjung. Izinkan saya terlebih dahulu mengucapkan selamat kepada kalian semua dan semoga perjalanan kalian ke ibu kota menyenangkan…”
 
Setelah selesai berbicara, dia menatap Xiaocao dalam-dalam sekali lagi, lalu berbalik dan pergi dengan tegas. Namun, sosok tinggi dan tegap itu tampak sedikit linglung…