Ladang Emas - Chapter 476

Bab 476 – Memulai Perjalanan
Kabar bahwa Pangeran Yang telah mengantar putri feodal yang baru saja mendapatkan gelar kembali ke Desa Dongshan untuk mengunjungi keluarganya dengan cepat menyebar ke Kota Tanggu. Bupati Zhao dan banyak tokoh penting di kota datang pada hari kedua untuk menyambut kedua tokoh besar ini. Meskipun putri feodal itu lahir dari keluarga petani, Pangeran Yang adalah bangsawan sejati sejak lahir! Dengan demikian, seluruh wilayah Tanggu dan sekitarnya adalah tanah feodal Pangeran Yang. Tidak salah jika mereka menganggapnya sebagai tuan mereka.
 
Setelah Bupati Zhao menyapa Pangeran Yang dan Putri Jinan, ia bertukar beberapa kata sopan santun dengan Yu Hai, yang memiliki kedudukan yang sama dengannya. Ia tahu bahwa Pangeran Yang sangat menghormati Keluarga Yu. Selain itu, keluarga mereka juga telah melahirkan seorang putri feodal peringkat kelima, jadi tentu saja ia tidak akan berani meremehkan mereka.
 
Ia melaporkan urusan Tanggu dan daerah sekitarnya kepada Pangeran Yang dan juga menyerahkan catatan pajak tahunan untuk diperiksa oleh pangeran. Pelabuhan telah selesai dibangun pada musim gugur dan sekarang dibuka untuk bisnis. Saat ini banyak perdagangan di daerah tersebut dan menjadi cukup ramai. Bahkan Kota Tanggu di dekatnya juga menjadi lebih ramai dan banyak toko baru dibuka pada periode tersebut. Dengan demikian, jumlah pajak yang mereka kumpulkan juga meningkat dibandingkan tahun sebelumnya.
 
Setelah Pangeran Yang memeriksa pekerjaan Bupati Zhao, beliau memberikan beberapa perhiasan berharga kepada pria itu dan memujinya beberapa kali. Bupati Zhao meninggalkan kediaman Keluarga Yu dengan gembira. Bisa bertemu langsung dengan Pangeran Yang adalah hal yang baik. Jika ia bisa menarik perhatian pangeran, bukankah itu berarti masa depannya terjamin?
 
Meskipun banyak tokoh penting di kota tidak seperti Bupati Zhao yang memiliki alasan sah untuk menemui Pangeran Yang, hal itu tetap tidak menghentikan sebagian besar dari mereka untuk mampir ke Kediaman Yu. Arus pengunjung tampaknya tidak pernah berakhir. Setidaknya, Keluarga Yu dapat berbicara langsung dengan pangeran. Terlebih lagi, kali ini, pangeran bahkan tidak tinggal di vila pegunungan, melainkan tinggal di salah satu halaman terpisah milik Keluarga Yu. Oleh karena itu, menjalin hubungan dengan Keluarga Yu hanya akan memberi mereka keuntungan.
 
Sejak Yu Xiaocao pulang, ambang pintu keluarga Yu sepertinya telah diinjak-injak rata oleh banyaknya pengunjung yang datang menemui mereka. Setelah beberapa saat, Yu Hai tidak tahan lagi dan kembali ke pertanian di kota untuk bersembunyi. Mereka akan segera berangkat ke ibu kota, jadi bukankah dia harus memastikan semuanya baik-baik saja di pertanian sebelum pergi? Yu Hang, sebagai putra sulung keluarga, bertahan dua hari lagi di rumah tetapi kemudian juga melarikan diri ke pertanian di kota. Dia tidak melihat gunanya menanggung kunjungan sosial ini karena dia merasa lebih berharga mengelola sayuran dan ladang di kota!
 
Dengan demikian, keluarga Yu hanya memiliki perempuan dan orang tua yang tersisa di rumah, sehingga mereka hanya bisa meminta maaf dan tidak menerima tamu. Para pencari status sosial yang ambisius itu kini tak berdaya dan hanya bisa meninggalkan kartu ucapan dan hadiah sebelum kembali tanpa mencapai tujuan mereka.
 
Suasana di kediaman akhirnya tenang, jadi Yu Xiaocao mulai mengatur dan mengirimkan hadiah akhir tahun kepada kerabatnya. Keluarga kakek buyut tertuanya diberi enam kotak kue-kue terbaik dari ibu kota serta sepotong besar daging rusa. Mereka juga diberi beberapa gulungan kain katun halus yang diwarnai dengan warna-warna cerah. Selain itu, ia mengirimkan beberapa kue-kue lezat dan makanan khas lokal kepada keluarga-keluarga yang memiliki hubungan baik dengannya di desa.
 
Kakek dan nenek Xiaocao dari pihak ibu di Desa Xishan juga menerima banyak hadiah akhir tahun, dan Xiaocao secara khusus menambahkan beberapa barang berharga juga. Saat ini, bibi tertua dari pihak ibunya sepenuhnya bertanggung jawab atas peternakan babi yang memasok babi untuk toko makanan rebus mereka. Dia telah mempekerjakan beberapa ibu rumah tangga di desa dan peternakan babi tersebut dikelola dengan sempurna di tangannya.
 
Setelah selesai mengirimkan hadiah akhir tahun, tibalah saatnya untuk melakukan perjalanan ke ibu kota. Keluarga Yu mengemas pakaian dan kebutuhan mereka lalu naik kereta. Di bawah tatapan iri dari penduduk desa lainnya, mereka meninggalkan desa dan memulai perjalanan. Selain Keluarga Yu, tidak ada orang lain di Desa Dongshan yang mampu membeli tempat tinggal di ibu kota dan juga berkesempatan merayakan Tahun Baru di sana.
 
“Libur Adik baru dimulai sepuluh hari lagi. Haruskah kita mengirim seseorang untuk mengantarnya?” Shitou kecil baru akan berusia sepuluh tahun tahun depan. Xiaocao tidak sepenuhnya yakin meninggalkannya sendirian di Kota Tanggu.
 
Pangeran Yang saat ini terbungkus dalam mantel tebal besar dan berbicara kepada putrinya yang sedikit cemas melalui jendela kereta, “Bukankah kau sudah meminta Kepala Sekolah Yuan untuk menjaganya? Ngomong-ngomong, begitu masa istirahatnya dimulai, Kepala Sekolah Yuan juga perlu pergi ke ibu kota. Adikmu adalah murid yang paling dibanggakannya. Bahkan tanpa kau sebutkan apa pun, dia pasti akan menjaga Shitou dengan baik. Oh ya, rusa kecil bodoh keluargamu itu sudah menyusul kita…”
 
Yu Xiaocao menjulurkan kepalanya melalui jendela untuk melihat. Benar saja, ada titik hitam kecil di belakang kereta yang melaju kencang menuju kereta. Keluarga Yu bukan satu-satunya yang menuju ibu kota, mereka bahkan membawa Erya, seorang pelayan sederhana. Mereka meminta keluarga Liu Shuanzhu untuk membantu mengawasi rumah mereka. Sebenarnya, tidak banyak yang perlu diawasi. Selain beberapa kelinci dan ayam di halaman belakang, hanya ada Tiny, rusa kecil yang bodoh, yang perlu diberi makan.
 
Saat mereka pergi, mereka telah mengunci semua halaman dengan aman dan memberikan kunci cadangan kepada istri Shuanzhu. Jadi bagaimana rusa bodoh ini bisa lolos dari belakang?
 
Tiny mulai tinggal bersama Keluarga Yu tidak lama setelah mereka berpisah dari cabang utama. Karena perawakannya kecil, tubuhnya tidak berisi banyak daging sehingga keluarga itu memeliharanya sebagai hewan peliharaan untuk anak-anak. Sudah empat tahun sejak rusa itu tinggal bersama mereka, tetapi hewan itu masih berukuran sama seperti saat pertama kali datang kepada mereka. Meskipun mereka menyebutnya ‘rusa bodoh’, makhluk kecil itu cukup cerdas dan lincah. Mungkin ia menyadari bahwa semua anggota keluarga akan pergi dan ia telah ‘ditinggalkan’. Karena itu, ia entah bagaimana berhasil melarikan diri dari halaman belakang untuk mengejar mereka.
 
Karena takut rusa kecil ini akan tertangkap dan dimakan orang, Yu Xiaocao memerintahkan pengemudi untuk menghentikan kereta dan menunggu rusa kecil itu. Begitu rusa itu menyusul, dia membawanya masuk ke dalam kereta. Ukurannya tidak jauh lebih besar dari anjing pemburu kecil, jadi makhluk kecil itu awalnya mengendus-endus dengan gembira, menjilati tangan Xiaocao, lalu dengan patuh berbaring di samping kakinya. Jelas bahwa rusa itu berpikir bahwa selama ia tetap dekat dengan tuannya, ia tidak akan ditinggalkan.
 
Batu suci kecil itu saat ini dalam wujud anak kucing emas dan melompat masuk melalui jendela. Meskipun batu suci itu sekarang mampu mengambil wujud manusia, hal itu menghabiskan cukup banyak energi spiritual untuk mempertahankannya. Karena itu, ia masih suka menggunakan wujud anak kucingnya untuk berkeliaran di dunia. Saat mereka berada di ibu kota, batu suci kecil itu seringkali tidak bisa keluar karena keadaan dan hanya bisa bersembunyi di dalam batu berwarna-warni untuk mengolah energinya sampai hampir mati karena bosan. Ia memanfaatkan kesempatan ketika mereka pergi ke Desa Dongshan untuk melompat keluar dari batu dan menikmati udara segar!
 
“Nona Muda, hewan peliharaan keluarga Anda semuanya kecil dan menggemaskan! Terutama anak kucing ini dengan bulu emas yang berkilau. Pelayan ini belum pernah melihat kucing secantik ini sebelumnya!” Yingchun masih cukup muda dan berada di usia di mana seseorang menyukai hewan-hewan kecil. Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan untuk mencoba mengelus anak kucing kecil yang saat ini sedang tidur di pangkuan tuannya.
 
“Si Kecil Pangsit Ketan tidak memiliki temperamen yang baik dan tidak menyukai orang lain. Biasanya, ia suka berkeliaran di alam liar dan aku sering tidak tahu di mana ia berada. Yingchun, jika kamu menyukai hewan kecil, kamu bisa membantuku merawat rusa kecil ini. Ia adalah kesayangan adikku!”
 
Yingchun dengan gembira menarik Tiny ke pangkuannya. Mungkin karena Tiny memiliki aroma Yu Xiaocao di tubuhnya, tetapi rusa kecil yang bodoh itu tidak menolaknya dan dengan patuh tetap berada di pangkuan Yingchun dan bertindak sebagai penghangat tangan.
 
“Ada serigala! Lindungi tuan kita!!” Salah satu pengawal dari kediaman baru itu melihat satu sosok hitam dan satu sosok putih berlarian dengan cepat. Awalnya dia mengira mereka adalah anjing besar, tetapi ketika mereka mendekat, dia tiba-tiba menyadari bahwa mereka terlalu besar dan kekar untuk seekor anjing. Ekspresi wajahnya langsung berubah dan tangannya yang memegang senjata mengepal erat. Dia memerintahkan pengawal lainnya untuk mengepung kereta keluarga Yu dalam lingkaran pertahanan.
 
Wutong sangat ketakutan mendengar pengawal itu mengumumkan bahwa ada serigala di sekitar mereka. Dia berjongkok di sudut kereta sambil berpikir panik, ‘Seperti yang diduga, kesetiaan ada harganya. Bukankah ini jalan resmi yang biasa dilewati banyak orang? Bagaimana serigala bisa tiba-tiba muncul? Aku pernah mendengar para pelayan yang lebih tua di kediaman ini bercerita, dan mereka mengatakan bahwa serigala biasanya hanya muncul dalam kawanan besar. Ada berapa serigala? Kuharap para pengawal ini bisa menjaga kita tetap aman.’
 
Dari sikap tenang dan terkendali rusa kecil itu, Yu Xiaocao tahu tanpa perlu menjulurkan kepalanya untuk melihat bahwa serigala yang diteriakkan para pengawal adalah Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil. Kedua serigala ini biasanya tidak tinggal di Kediaman Yu saat dia pergi, melainkan menghabiskan seluruh waktu mereka di pegunungan. Si Putih Kecil telah bertarung melawan serigala alfa di kawanan serigala dan menang, namun dia menolak untuk menjadi pemimpin. Setelah menghabiskan waktu singkat bersama mereka, ia dengan santai bolak-balik antara Desa Dongshan dan Xishan, melakukan apa pun yang diinginkannya. Ia masih ingat bahwa sebelum tuannya pergi ke ibu kota, tuannya memintanya untuk mengawasi keluarganya.
 
Si Kecil Hitam selalu membuat masalah di pegunungan. Suatu kali ia mendengar bahwa ia pernah memprovokasi seekor beruang raksasa dan berada dalam kesulitan besar. Untungnya, si kecil ini cerdas dan memancing beruang itu ke perangkap lubang yang telah dipasang Yu Hai sebelumnya. Setelah itu, ia bergegas kembali ke Kediaman Yu untuk membawa tuan laki-laki itu ke perangkap untuk menuai hasilnya. Yu Hai menyimpan cakar, kantung empedu, dan kulit beruang, lalu menjual sisa dagingnya ke Restoran Zhenxiu. Mereka mendapatkan keuntungan besar dari rezeki nomplok itu.
 
Yu Xiaocao dapat mendengar keributan di luar saat para pengawal bersiap untuk berkelahi. Dia dengan jelas berseru ‘Berhenti’, yang membuat kedua pelayan wanita yang gugup, Wutong dan Yingchun, ketakutan.
 
Ketika melihat nona muda hendak mengangkat tirai dan meninggalkan kereta, Wutong mengulurkan tangannya untuk menghentikannya sambil tergagap, “Nona Muda, di luar berbahaya. Tetaplah di dalam kereta dan pelayan ini akan keluar menggantikan Anda untuk melihat apa yang terjadi!”
 
Yu Xiaocao menatapnya dengan agak terkejut. Kapan pelayan ini akhirnya sadar? Pelayan yang awalnya egois dan sombong, yang sampai ketakutan setengah mati, kini berani keluar rumah… sepertinya dia tidak bisa lagi menghakimi seseorang berdasarkan perbuatan masa lalunya.
 
“Bukan masalah besar. Kedua serigala ini sudah kubesarkan sejak kecil dan mereka tidak akan menyakitiku!” Yu Xiaocao tersenyum tipis padanya lalu menepuk lembut tangan yang mencengkeram erat pakaiannya. Nada suaranya pun menjadi jauh lebih hangat.
 
Yingchun, yang sedikit lebih berani, membuka matanya lebar-lebar dan bertanya, “Apa? Kita juga bisa memelihara serigala? Bukankah mereka akan menggigit manusia?”
 
“Hewan memiliki indra keenam! Selama kau merawat mereka dengan tulus, mereka juga akan memperlakukanmu dengan baik!” Yu Xiaocao menatap Wutong lagi lalu tertawa kecil. Dia melompat dari kereta, meninggalkan Yingchun yang matanya berbinar-binar, dan Wutong yang tampak termenung.
 
Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil telah tumbuh menjadi Si Hitam Besar dan Si Putih Besar. Kedua serigala itu saat ini berada di luar perimeter pertahanan. Karena Xiaocao telah memberi mereka air batu mistik sejak mereka masih kecil hingga sekarang, mereka berukuran sekitar sepertiga lebih besar dari serigala rata-rata. Di bahu mereka, tingginya kira-kira setinggi anak sapi yang setengah dewasa. Ditambah dengan bulu musim dingin mereka yang tebal, mereka tampak cukup besar dan mengintimidasi.
 
Saat mereka semakin mendekati iring-iringan kereta kuda, kuda-kuda itu menghentakkan kaki dengan gelisah dan para pengawal di atas kuda-kuda itu menegang sebagai persiapan dan mencoba menenangkan kuda-kuda mereka.
 
Pangeran Yang juga turun dari kudanya ketika Xiaocao meninggalkan kereta. Dia seperti seorang ksatria yang melindungi ‘putrinya’ dari segala sisi.
 
Ketika Xiaocao sampai di bagian depan kereta, dia melihat Serigala Putih Kecil dengan kepala tertunduk dan gigi yang terlihat. Penampilan serigala putih itu benar-benar membuat pengawal muda yang gugup itu ketakutan. Serigala Hitam Kecil berada di sebelahnya, mengintip ke sekeliling seolah-olah sedang mencari sesuatu.
 
Saat melihat sosok Yu Xiaocao, mata Little Black berbinar dan ia melompat dengan suara ‘whoosh’. Sosoknya yang tegap dan besar segera menghilang dari pandangan para pengawal. Salah satu pengawal melihat sekeliling dengan saksama dan melihat sosok hitam melesat dari sudut matanya. Ketika ia menoleh, serigala hitam itu telah memasuki kerumunan orang dan bergegas menuju putri feodal tersebut.
 
“Hati-hati!” Suara pengawal itu tiba-tiba tercekat di tenggorokannya. Dia menggosok matanya. Astaga! Apa yang dilihatnya? Dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya! Mungkin…mungkin mereka semua salah lihat dan kedua hewan ini hanyalah anjing besar yang menyerupai serigala, bukan serigala ganas?