Ladang Emas - Chapter 474

Bab 474 – Melanjutkan Secara Bertahap, Secara Bertahap Semakin Menjauh
Setelah selesai makan malam, Zhu Junyang kembali ke vila di pegunungan. Xiaocao, ibu, dan saudara perempuannya berkumpul di tempat tidur kang untuk mengobrol. Xiaocao menceritakan kepada Nyonya Liu beberapa hal yang terjadi di ibu kota dan pendapatnya tentang hal-hal tersebut.
 
Saat mereka berbicara, tiba-tiba ia teringat akan kediaman yang berada di tengah lereng gunung yang dulunya milik Keluarga Zhao. Ia bertanya, “Ibu, dulu aku pernah bertemu Bibi Zhao saat di ibu kota. Beliau bilang kita bisa melakukan apa saja yang kita inginkan dengan kediaman lama mereka. Jika tempat itu dibiarkan kosong terlalu lama, kemungkinan besar akan mulai rusak karena kelalaian.”
 
Nyonya Liu tampak seperti sedang memikirkan sesuatu dan berkata, “Kediaman Keluarga Zhao tidak pernah kosong dalam waktu lama. Sebelum kediaman keluarga kami selesai dibangun, kami tinggal di sana selama lebih dari tiga bulan. Ayahmu juga sesekali pergi ke sana untuk melihat-lihat. Beliau sering memperbaiki kerusakan dan juga memperbaiki atap. Aku dan Xiaolian juga sering naik ke atas untuk membersihkan tempat itu. Ah, benar! Kakakmu Zhao Han juga mendaftar di militer tahun lalu. Namun, dia tidak pergi ke wilayah barat laut negara seperti kakek dan ayahnya, melainkan masuk angkatan laut untuk pelatihan. Desa tetangga baru-baru ini membentuk kompi tentara dan dia dipindahkan ke sana. Konon dia berprestasi dan dipromosikan menjadi pemimpin kecil…”
 
Xiaolian terkikik dan menyela, “Ibu, pangkatnya adalah komandan peleton dan dia memiliki sekitar lima puluh prajurit di bawah komandonya. Seorang pemimpin kecil membuatnya terdengar seperti bandit!”
 
“Ayo, ayo, ayo! Kamu yang paling tahu, oke? Kamu bahkan berani mengolok-olok ibumu! Apa kamu ingin dipukul?” Nyonya Liu menatap tajam putri sulungnya. Keberanian gadis ini sepertinya semakin besar dari waktu ke waktu dan dia sepertinya ingin mengolok-olok semua orang.
 
Xiaolian takut ibunya akan marah besar karena dipermalukan dan buru-buru menenangkannya, “Baiklah, baiklah, baiklah! Apa pun yang Ibu katakan, itu berlaku! Seorang pemimpin kecil tetaplah pemimpin kecil! Adikku, selama kau berada di ibu kota, Kakak Zhao Han beberapa kali datang dan bahkan makan bersama kita. Ketika dia melihat kau tidak ada, dia bahkan secara khusus menanyakan tentangmu.”
 
“Apa maksudmu dia secara khusus menanyakan tentangnya? Dia hanya bertanya karena sopan santun. Gadis-gadis muda harus tahu kapan harus menjaga lidah mereka. Jangan banyak bicara omong kosong!” Nyonya Liu sudah lama mengetahui perasaan Pangeran Yang terhadap putri bungsunya dan takut hal itu akan menular kepadanya dan menimbulkan masalah. Ia buru-buru menyela ucapan putri sulungnya dan kemudian melanjutkan, “Anak Zhao Han itu penyayang. Setiap kali ia mendapat waktu luang, ia selalu datang untuk membantu kami. Setelah kami pindah ke rumah baru, ia mulai tinggal di kediaman di tengah gunung karena tidak terlalu baik baginya untuk tinggal bersama kami. Jadi, rumah itu tidak selalu kosong.”
 
“Saat aku mengunjungi Bibi Zhao, dia mengeluh bahwa Kakak Zhao menolak untuk bergabung dengan tentara di barat laut dan malah bersikeras untuk masuk angkatan laut. Ketika bajak laut Wokou datang dan menyerang terakhir kali, dia telah dikirim bersama pasukan lainnya. Aku tidak menyangka dia akan ditempatkan di pos yang begitu dekat dengan kita.”
 
Di hati Yu Xiaocao, Zhao Han adalah satu-satunya orang selain anggota keluarga dekatnya yang memperlakukannya dengan baik dan hangat ketika ia pertama kali bertransmigrasi. Ia seperti kakak laki-laki baginya. Ia tidak hanya melakukan yang terbaik untuk merawatnya dan Shitou Kecil, tetapi ia juga menerima kebiasaan aneh dan uniknya tanpa mempertanyakan apa pun.
 
Setelah memikirkannya, ia menyadari bahwa Kakak Zhao Han baru saja mencapai usia delapan belas tahun. Ia lahir di keluarga militer dan telah dilatih dalam seni bela diri keluarganya. Tidak mengherankan jika bakatnya diakui dan ia dipromosikan menjadi pemimpin peleton. Jika ada kesempatan, ia berencana membuat beberapa kue untuknya dan mencari tahu bagaimana keadaannya. Dengan begitu, ketika ia kembali ke ibu kota, ia dapat melaporkan kesehatannya kepada Bibi Zhao.
 
Keesokan paginya, Pangeran Yang duduk dengan gagah di tengah aula resepsi Keluarga Yu. Di ibu kota, setiap kali ia mengunjungi Xiaocao, selalu ada seseorang yang menemaninya. Entah itu Nyonya Fang sendiri atau beberapa pelayan dan kepala pelayan, mereka tidak pernah punya kesempatan untuk berduaan. Gadis kecil itu sangat jarang punya kesempatan untuk masuk ke dapur di sana, jadi ia mulai merindukan rasa masakannya.
 
Yu Xiaocao mengira dia sudah bangun cukup pagi, tetapi ketika selesai mencuci piring, dia menyadari bahwa Pangeran Yang sudah menghabiskan beberapa cangkir teh. Dia melihat ekspresi ‘memohon dan menyedihkan’ di wajah Zhu Junyang dan pasrah menerima nasibnya untuk memasak di dapur. Di dalam dapur ada baskom berisi air dan udang harimau raksasa. Dia segera menyuruhnya masuk, “Jika kau ingin makan lebih awal, bantu aku mengupas udang ini.”
 
Zhu Junyang memasang ekspresi tercengang saat menatap baskom yang penuh dengan udang yang menggeliat dan melompat-lompat. Dia pernah makan udang sebelumnya, tetapi untuk mengupas cangkangnya dan mempersiapkannya, dia bahkan belum pernah melihat prosesnya apalagi melakukannya sendiri.
 
Yu Xiaocao menghela napas dan mengambil seekor udang. Untuk menunjukkan caranya, dia mencubit kepala udang hingga putus, lalu membuang cangkang dan ekornya sebelum membersihkan uratnya. Kemudian, dia menyuruh Zhu Junyang mencoba meniru apa yang dilakukannya. Alis Zhu Junyang mengerut begitu rapat hingga ia bisa membunuh serangga ketika Yu Xiaocao memasukkan udang yang licin ke tangannya. Namun, ketika melihat gadis kecil itu sibuk bekerja di dapur, mencampur dan menguleni adonan, dia berjongkok tanpa daya dan mulai membersihkan baskom berisi udang dengan kikuk. Dia sangat menyadari bahwa gadisnya memiliki pola pikir yang licik dan aneh. Jika dia memanggil orang lain untuk mengambil alih tugasnya, sangat tidak mungkin dia bisa makan pangsit udang kristal untuk sarapan.
 
Dalam perjalanan ke Desa Dongshan ini, Zhu Junyang membawa serta Kepala Pelayan Liu dan seorang pengawal pribadi yang juga merangkap sebagai pelayan pribadi, Dong Dali. Mereka berdua memasuki kediaman dengan penuh semangat membawa hasil buruan mereka sebelumnya. Ketika Dong Dali sampai di pintu masuk dapur, ia tiba-tiba berhenti dan mengedipkan matanya karena terkejut. Wajahnya tampak tercengang—tuannya yang gagah berani dan seperti dewa ternyata sedang berjongkok dengan tidak anggun di lantai, mengupas udang.
 
Kepala Pelayan Liu sudah lama terbiasa melihat kejadian aneh antara tuannya dan Nona Yu. Dia menepuk pundak Dong Dali, yang terpaku karena terkejut, dan mengingatkan pria itu, “Bersihkan sisa permainan itu agar kita bisa menambahkannya ke makan siang nanti. Izinkan saya memberi Anda nasihat. Jangan melihat apa yang seharusnya tidak Anda lihat dan jangan sekali-kali mengatakan apa pun yang seharusnya tidak Anda katakan!”
 
Saat pangsit udang kristal selesai dikukus, Yu Hai dan putranya sudah bergegas ke sini dari pertanian. Dalam perjalanan pulang, mereka juga bertemu dengan Shitou Kecil dan Qian Wen, yang sedang istirahat sekolah.
 
“Wow! Kakak Kedua sendiri yang membuat pangsit udang kristal ini! Kakak Xiaowen, kau beruntung sekali hari ini. Undangan tidak selalu menguntungkan seperti pertemuan tak terduga. Tetaplah bersama kami dan makan pangsit, ya?” Shitou kecil telah tumbuh jauh lebih tinggi dalam setengah tahun terakhir dan hampir menyamai tinggi Xiaocao. Meskipun ia masih memiliki sedikit aura kekanak-kanakan saat berbicara, ia juga telah menambahkan sedikit keanggunan pada sikapnya.
 
Qian Wen menatap sosok yang familiar yang sibuk di dapur. Dia bukan lagi gadis kecil kurus dan pendek seperti dalam ingatannya. Dia masih langsing, tetapi sekarang dia tampak memiliki sosok seorang gadis muda yang cantik. Xiaocao sepertinya merasakan tatapannya dan berbalik untuk tersenyum cerah padanya.
 
Ia tampak semakin cantik. Raut wajahnya telah matang dan matanya besar dan dalam. Kulitnya pucat dan halus, dan lesung pipit di pipinya samar-samar terlihat ketika ia tersenyum kepada seseorang. Ia mendengar bahwa ia telah berhasil membangun rumah kaca untuk sayuran dan buah-buahan di ibu kota. Prestasinya menuai banyak pujian dari orang-orang di sana. Ia juga mendengar bahwa ia berencana membangun bengkel farmasi baru di ibu kota. Lebih jauh lagi, ia telah diberi gelar putri feodal dan dikaruniai tempat tinggal yang bagus di ibu kota. Selain itu, ia telah menggunakan uang yang diperolehnya dalam setengah tahun untuk membeli sebuah perkebunan di ibu kota yang tercatat atas nama Paman Yu Hai…
 
Awalnya ia berpikir bahwa, selama ia bekerja keras, ia akan mampu lulus ujian kekaisaran dan memperpendek jarak yang telah tumbuh di antara mereka. Namun, mengapa jarak di antara mereka tampaknya terus bertambah besar? Kenangan tentang gadis kecil itu, yang kelaparan dan menggali tumbuhan liar di tengah dingin yang menusuk tulang, perlahan memudar dari benaknya. Di hadapannya berdiri seorang wanita muda yang dikenalnya, tetapi mengapa mereka tampak semakin jauh, seperti orang asing?
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan sebelum dia sempat mengucapkan kata-kata penolakan di bibirnya, gadis muda itu sudah berbicara, “Qian Wen, aku membuat beberapa pangsit udang kristal, shumai, dan pangsit kuah. Tetaplah bersama kami dan makanlah sedikit!”
 
“Tidak perlu.” Meskipun sesaat terpesona oleh senyumnya yang mempesona, dia tetap menolak niat baiknya. “Aku tadi bepergian dengan beberapa teman sekelas dan sudah lama tidak pulang. Aku harus pulang dulu dan menemui keluargaku! Kalian…kapan kalian semua akan berangkat ke ibu kota?”
 
Dia bertemu dengan Keluarga Yu dalam perjalanan pulang dan sudah mengetahui bahwa mereka akan segera pergi ke ibu kota untuk merayakan Tahun Baru.
 
“Kita masih akan di sini beberapa hari lagi! Ibu bilang dia masih harus berkemas beberapa barang!” Yu Xiaocao berhenti sejenak, lalu mengeluarkan beberapa keranjang kukus dari dapur dan meletakkannya di tangannya, “Karena begitu, Ibu tidak akan memaksa kalian untuk tinggal dan makan bersama kami. Bawalah ini saat kalian pulang dan suruh Paman Qian dan Bibi Qian mencicipinya. Selain itu, suruh Xiaowu dan Yafang datang dan bermain saat mereka punya waktu!”
 
Qian Wen tidak menolak tawaran itu dan diam-diam meninggalkan halaman dengan keranjang kukus di tangan. Shitou kecil memasukkan pangsit kukus panas ke mulutnya dan meringis ketika terkena air panas, “Kakak Kedua, aku sangat merindukan masakanmu! Pangsit kukusmu sangat enak dan terlihat sangat menggugah selera! Jika kau membuka warung sarapan, aku yakin bisnisnya akan berkembang pesat!”
 
Yu Hai menepuk ringan bagian belakang kepala putranya dan menegur, “Apakah kau pikir kakak perempuanmu sama sepertimu? Menganggur tanpa melakukan apa pun? Dia bertanggung jawab atas Perkebunan Kekaisaran, dengan beberapa ribu mu lahan yang harus dikelola dan dipanen. Bagaimana mungkin dia melakukan hal lain ketika kaisar memberinya tugas sepenting itu?”
 
Shitou kecil belum menelan makanan di mulutnya sehingga hampir tersedak ketika ayahnya memukulnya. Dia menutupi bagian belakang kepalanya dengan tangan dan memasang wajah cemberut. Kemudian dia mengeluh kepada Xiaocao, “Adik Kedua, lihat betapa berat sebelah Ayah! Kau satu-satunya anak kandungnya di mata Ayah. Kita yang lain hanya dipungut dari pinggir jalan. Ayah, jika Ayah memukulku sampai aku bodoh, siapa yang akan menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran di masa depan dan membawa kehormatan bagi leluhur kita?”
 
“Apakah kau yakin kau akan bisa menjadi peraih nilai tertinggi dalam ujian kekaisaran di masa depan? Jangan terlalu percaya diri dan membuat janji yang tidak bisa kau tepati. Jika tidak, kau akan kehilangan seluruh kehormatan Keluarga Yu.” Yu Hai merasa perlu meredam kepercayaan diri pemuda ini agar ia tidak menjadi sombong.
 
“Ayah, apa kau yakin kau benar-benar ayahku? Kepercayaan diriku hancur berantakan. Kakak Kedua, aku perlu makan makanan enak untuk menenangkan egoku!” Shitou kecil bertingkah seperti seorang cendekiawan kecil yang elegan saat berada di akademi dan semua guru di sana memujinya karena berprestasi meskipun usianya masih muda. Namun, setiap kali berada di depan Xiaocao, ia akan kembali ke kepribadian aslinya—seekor monyet kecil yang kekanak-kanakan dan suka bertingkah manja!
 
Yu Xiaocao menasihati ayahnya, “Ayah, ke depannya, tolong jangan memukul Shitou saat dia makan. Bagaimana jika dia sampai tersedak dan meninggal?”
 
Yu Hai memperhatikan Shitou kecil batuk hingga wajahnya memerah dan merasa agak menyesal. Untungnya, putranya cepat pulih dan kembali normal. Setelah mendengar nasihat putri bungsunya, ia juga berpikir bahwa kejadian tadi cukup berbahaya. Karena itu, ia memendam kata-kata putri bungsunya dalam benaknya.
 
“Xiaocao, lihat ke dalam panci dan periksa apakah bubur jagungnya sudah matang!” Yu Hai dan Shitou Kecil mendengar suara yang familiar dan menoleh ke arahnya. Mereka hampir tertawa terbahak-bahak. Pangeran Yang, yang berpakaian cukup mewah, baru saja berdiri dari balik kompor dengan seluruh wajah dan tubuhnya tertutup kotoran. Dia tampak sangat berantakan dan lusuh. Pemandangan itu cukup lucu.
 
Yu Hai sengaja batuk beberapa kali untuk menyembunyikan senyum di wajahnya dan berpura-pura memarahi putrinya, “Cao’er, bagaimana mungkin kau menyuruh Pangeran Yang mengurus api untuk memasak? Di mana ibumu dan kakak perempuanmu?”
 
“Kenapa dia tidak bisa mengendalikan api untuk memasak? Dia memesan banyak makanan sarapan yang sulit dibuat, jadi dia seharusnya tidak berpikir dia bisa lolos begitu saja. Jangan memanjakannya hanya karena dia seorang pangeran kerajaan. Lagipula, aku sekarang seorang putri feodal, tapi bukankah aku juga memasak begitu sampai di rumah?” Yu Xiaocao juga melihat bercak jelaga di dahi Zhu Junyang. Fakta bahwa Pangeran Yang yang tampan dan menawan itu ‘terjatuh’ ke dalam kotoran menambah sedikit pesona pada citranya. Sisi Pangeran Yang ini memiliki aura ceria dan sangat sesuai dengan seleranya!
 
Pangeran Yang berdeham dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Xiaocao benar. Pangeran ini juga mengalami bagaimana kehidupan rakyat jelata! Kaisar sendiri telah mengatakan bahwa hanya dengan mengetahui penderitaan dan kesulitan rakyat jelata kita dapat benar-benar memerintah mereka…”