Ladang Emas - Chapter 47

Bab 47 – Hukuman
Xiaocao merasakan hatinya menghangat karena rasa syukur. Meskipun dia menceritakan kisah yang begitu konyol, ayahnya, yang jelas-jelas menyayanginya, memutuskan untuk mempercayainya sepenuhnya dan terus menunjukkan perhatian padanya. Itu adalah sesuatu yang membuatnya merasa bahagia dan bersyukur.
 
Di mata Yu Hai, putri kesayangannya semurni air dari mata air tersembunyi di pegunungan. Sebelum mengalami cedera kepala, dia belum pernah keluar rumah dan menghabiskan sebagian besar harinya untuk memulihkan diri di tempat tidur. Bagaimana dia bisa belajar cara menipu orang?
 
Lagipula, bagaimana mungkin seorang anak berusia delapan tahun mengetahui tentang dewa Ketidakabadian Hitam dan Putih yang mengantar orang mati, hakim orang mati, Raja Yama, dan seperti apa Istana Neraka? Akankah dia mampu menggambarkan hal-hal ini dengan begitu jelas jika dia tidak mengalaminya sendiri? Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak mempererat genggamannya pada tangan putrinya. Putrinya tidak memiliki kehidupan yang mudah dan hampir saja meninggal. Dia diam-diam mengambil keputusan agar tidak menyia-nyiakan kesempatan kedua putrinya untuk hidup…
 
“Ayah, kita sudah sampai di bengkel kayu!” Yu Xiaocao menyadari bahwa ayahnya begitu larut dalam pikirannya sehingga hampir melewati toko pertukangan kayu, jadi dia tak kuasa menahan diri untuk menarik tangannya dan mengingatkannya.
 
Yu Hai mengalihkan pikirannya dari lamunannya, melihat seorang pria dengan tangan di lengan bajunya berdiri di dekat pintu masuk, lalu menghampirinya dan berkata, “Tuan, apakah Anda keberatan memanggil Yu Hang keluar? Saya salah satu anggota keluarganya dan saya di sini untuk memberinya mantel katun tebal.”
 
Pria ini jelas lebih sopan daripada yang sebelumnya. Dia menatap pasangan ayah dan anak perempuan itu dan hanya menjawab dengan sedikit ketidaksabaran, “Tunggu di sini, beberapa anak magang sedang dihukum, pemilik toko mungkin tidak akan membiarkan siapa pun keluar!”
 
Saat pria itu berjalan menuju lorong belakang, dia bergumam pelan kepada dirinya sendiri, “Mereka tidak terlihat seperti orang yang tidak mampu membesarkan anak-anak mereka, jadi mengapa mereka mengeraskan hati mereka dan mengirim anak mereka ke sarang harimau ini?”
 
Setelah tubuhnya diremajakan oleh air batu mistik, indra alami Yu Xiaocao menjadi lebih tajam dibandingkan orang biasa. Ia samar-samar mendengar gerutuan pria itu dan itu mengingatkannya pada memar yang dilihatnya di wajah kakak laki-lakinya saat terakhir kali ia mengunjunginya. Dengan gelisah, ia berkata, “Ayah, bisakah kita membawa kakak kembali? Aku merasa belajar pertukangan di sini tidak sebaik jika dia pergi bersamamu untuk belajar berburu dan memancing!”
 
Yu Hai sering datang ke kota dan juga pernah mendengar desas-desus tentang temperamen buruk pemilik toko kayu itu. Rupanya, setiap kali pria itu mabuk, dia akan memukul rekan dan muridnya. Yu Hai mengerutkan kening lalu menghela napas pelan, “Mari kita putuskan setelah kita selesai merayakan Tahun Baru. Karena kita harus meminjam uang agar kamu bisa berobat ke dokter hari ini, nenekmu pasti akan memanfaatkan ini dan mengamuk. Jika kita membawa adikmu pulang tanpa meminta pendapatnya, tidak seorang pun di keluarga akan bisa menikmati perayaan tahun ini!”
 
Ayah dan anak perempuan itu berdiri di luar dalam cuaca dingin cukup lama sebelum mereka melihat Yu Hang berlari keluar dari pintu samping. Hampir dua bulan telah berlalu sejak Yu Xiaocao terakhir kali melihat kakaknya. Dia menatapnya dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan sedih. Meskipun dia tidak dapat melihat luka baru padanya, warna wajahnya pucat dan seluruh tubuhnya menjadi sangat kurus.
 
Ia bertanya dengan suara penuh kekhawatiran, “Kakak, kau jadi kurus sekali. Apakah tuanmu tidak memberimu makan?” Yu Hang memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan berusaha keras untuk tetap tersenyum. Ia menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab, “Aku hanya sedikit bertambah tinggi. Sepertinya tidak ada makanan yang mengenyangkan tubuhku. Jangan khawatir, adikku! Jumlah makanan yang kudapatkan di sini hampir sama dengan yang kudapatkan di rumah!”
 
Jumlahnya sama seperti di rumah, ketika mereka masih dijatah dan tidak bisa makan kenyang, tetapi sekarang dia juga memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Namun, Yu Hang memiliki kepribadian yang bijaksana dan tidak akan mengungkapkan pikiran-pikiran batin ini di depan keluarganya agar mereka tidak khawatir.
 
Yu Hai dengan lembut membelai rambut anaknya yang rapuh dan menguning. Anak itu memang menjadi lebih kurus. Bahkan, penampilan anaknya tidak jauh berbeda dibandingkan saat neneknya membatasi jatah makanan mereka, karena kedua pipinya masih cekung. Putrinya tidak salah, dia benar-benar perlu membawa anaknya pulang secepat mungkin.
 
Yu Xiaocao berusaha keras menahan air mata dan mengeluarkan beberapa bakpao dari sakunya. Dia menyodorkannya ke tangan kakak laki-lakinya dan berkata, “Kakak, bakpao ini baru saja keluar dari kukusan, sebaiknya kau makan sekarang selagi masih panas!”
 
“Bukankah sudah kubilang kau tidak perlu membelikanku makanan? Kalau Nenek tahu kau membeli barang sembarangan, dia pasti akan marah pada cabang kita!” Yu Hang menatap bakpao putih dan mengembang yang mengeluarkan aroma lezat. Ia tak kuasa menahan air liur yang menggenang di mulutnya. Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia makan sesuatu yang terbuat dari tepung terigu?
 
Roti-roti di bengkel tukang kayu semuanya terbuat dari gandum berkualitas terendah dan paling kasar yang ada. Roti itu lengket di tenggorokan dan mereka hanya diberi sepotong seukuran kepalan tangan anak kecil untuk dimakan. Sedangkan untuk supnya, selain beberapa potong kubis yang hancur, sebagian besar isinya air. Bahkan setetes minyak pun tidak ditemukan dalam kaldu. Dan mereka tidak pernah punya sayuran untuk dimakan!
 
Toko itu awalnya menerima sekitar tujuh hingga delapan murid magang, tetapi sekitar setengahnya pergi karena kelaparan. Sisanya pasti sudah berhenti sejak lama jika keluarga kandung mereka tidak terlalu miskin untuk membesarkan mereka. Baru saja, dia dihukum dengan kejam bersama dua murid magang lainnya yang sedikit lebih tua darinya. Ketiganya dijatuhi hukuman berlutut di tanah yang tertutup salju dan harus memegang baskom berisi air es di lengan mereka. Mata Yu Hang redup mengingat kejadian baru-baru ini.
 
“Lumpia kukus ini hadiah dari Kepala Koki Restoran Zhenxiu, Wang, jadi kita tidak mengeluarkan uang sepeser pun. Cepat makan, rasanya tidak enak kalau dingin,” jelas Yu Xiaocao dengan persuasif. Tiba-tiba ia menyadari bahwa tangan kakaknya yang biasa memegang lumpia itu gemetaran terus-menerus. Ia tak kuasa bertanya dengan tidak sabar, “Kakak, ada apa dengan tanganmu?”
 
Yu Hang menjawab dengan mengelak, “Kami tidak menyelesaikan semua tugas kami, jadi manajer toko menghukum kami. Tidak apa-apa, aku akan baik-baik saja setelah istirahat sebentar. Ayah, adik perempuan, kalian sudah makan?”
 
“Kita sudah makan. Xiaosha, apakah bekerja di toko melelahkan? Bertahanlah beberapa hari lagi. Setelah aku pulang, aku akan bernegosiasi dengan nenekmu dan setelah kita selesai merayakan tahun baru, kita akan membawamu pulang.” Mendengar bahwa putranya yang patuh dan pekerja keras telah dihukum semakin memperkuat keinginan Yu Hai untuk membawanya pulang.
 
Yu Hang tak bisa menahan diri lagi. Ia mengeluarkan bakpao daging panas mengepul dan menggigitnya dengan lahap. Bocah itu hampir menangis setelah mencicipi perpaduan roti yang lembut dan empuk dengan daging cincang yang kaya dan harum.
 
Setelah mendengar perkataan ayahnya, ia ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya, “Ayah, Nenek tidak akan setuju. Seberapa pun kerja keras yang kami lakukan, itu tidak berarti apa-apa di matanya. Dia tidak akan mengizinkan saya pulang untuk ‘hidup santai’! Lagipula, jika kita ingin membatalkan kontrak magang, kita harus membayar uang kepada manajer toko. Ayah, apakah Ayah benar-benar berpikir Nenek akan mengeluarkan uang untuk orang lain selain Paman Muda kita?”
 
Setengah tahun terakhir menjalani magang sebagai tukang kayu hanyalah mimpi buruk bagi Yu Hang. Ia tidak hanya tidak bisa makan kenyang dan tidur cukup, tetapi juga dihukum untuk setiap hal kecil, dan hukumannya berubah-ubah sesuka hati. Hal itu membuatnya kelelahan secara fisik dan mental. Bahkan, jika ayah dan adik perempuannya tidak datang mengunjunginya, kemungkinan besar ia tidak akan mampu bertahan memegang baskom air itu lebih lama lagi.
 
Jika dia tidak bisa bertahan, maka dia hanya akan basah kuyup oleh air yang sangat dingin. Sebagai seorang murid magang yang berasal dari keluarga miskin, dia dianggap beruntung memiliki satu potong pakaian hangat. Jika pakaian itu basah, dia tidak punya pakaian lain untuk diganti. Tanpa sesuatu untuk menghangatkan tubuhnya dalam cuaca yang sangat dingin seperti ini, bukankah itu sama saja dengan mempertaruhkan nyawanya?
 
Itulah mengapa dia tidak menolak tawaran untuk membawanya pulang. Meskipun biasanya dia sangat bijaksana, dia hanya mengungkapkan kekhawatirannya mengenai rencana tersebut.
 
Tekad Yu Hai semakin mantap dan dia menepuk bahu anaknya yang kurus dan tajam. Kelopak matanya memerah saat dia berkata, “Jangan khawatir! Ayah bisa menyelesaikan masalah uang ini. Bertahanlah sedikit lebih lama… simpan uang ini baik-baik. Kapan pun kamu lapar, kamu bisa membeli bakpao dan bakpao isi daging untuk mengisi perutmu. Setelah perayaan Tahun Baru, Ayah akan datang mengunjungimu lagi.”
 
Yu Xiaocao memandang untaian koin tembaga itu dan sikapnya terhadap ayahnya berubah menjadi lebih baik. Tampaknya, rasa bakti ayahnya kepada orang tua tidak lagi sampai pada titik tanpa alasan.
 
“Kakak, mantel ini dikirim oleh Tuan Muda Ketiga Zhou dan cukup tebal. Ingat untuk memakainya saat kau pulang.” Yu Xiaocao memperhatikan bahwa tangan kakaknya dipenuhi luka bernanah akibat radang dingin dan juga terdapat retakan kulit berisi darah. Seorang anak berusia sepuluh tahun memiliki tangan yang tampak seperti tangan orang yang jauh lebih tua. Pemandangan itu membuatnya merasa sedih. Lain kali dia pasti perlu membuat salep radang dingin untuk kakaknya dengan sedikit air batu mistik tambahan. Kombinasi itu pasti akan menyembuhkan tangannya!
 
Setelah melihat Yu Hang makan tiga bakpao isi daging berturut-turut, Yu Hai memperingatkannya untuk berhenti, “Jangan makan lagi, nanti perutmu kembung. Minum air hangat saat pulang dan sisakan makanannya untuk besok. Sudah larut, adik perempuanmu dan aku harus pulang. Jaga dirimu baik-baik.”
 
Yu Hang dengan hati-hati membungkus sisa bakpao kukus dan memasukkan bungkusan makanan ke dalam paket berisi mantelnya. Ia enggan mengucapkan selamat tinggal kepada ayah dan adik perempuannya. Seandainya saja Ayah bisa membujuk neneknya untuk membawanya pulang lebih awal. Jika tidak, ia mungkin akan berakhir seperti Mu Kecil dan berada di ambang kematian sebelum keluarganya diberitahu untuk membawanya pulang.
 
Keheningan menyelimuti perjalanan ayah dan anak perempuan itu. Ketika mereka melewati Balai Pengobatan Tongren, Yu Hai bersikeras agar putrinya diperiksa oleh Dokter Sun.
 
[Haha! Energi spiritual ada di mana-mana, aku bisa menyerap lebih banyak energi spiritual sekarang!] Batu suci kecil itu ‘meluncur’ menuju lemari yang penuh dengan ramuan obat berharga dan duduk di atasnya seperti cicak yang telah menemukan tempat beristirahat dan menolak untuk pergi. Lagipula, tidak ada orang lain yang bisa melihatnya selain tuannya, jadi penampilannya tidak terlalu penting.
 
Dokter Sun masih memiliki kesan tentang pasangan ayah dan anak perempuan itu. Ia mengelus janggutnya yang panjang sambil bertanya kepada gadis kecil itu, “Di mana kamu merasa tidak enak badan?”
 
“Aku merasa baik-baik saja…” Sebelum Xiaocao selesai menjawab, ayahnya memotong perkataannya.
 
“Dokter Sun, putri saya pingsan pagi ini. Mohon periksakan beliau untuk melihat apakah ini kambuhnya penyakit lamanya.” Di masa lalu, Xiaocao sering sakit hanya karena sentuhan ringan, dan pengalaman itu meninggalkan kesan mendalam di hati Yu Hai. Ada beberapa kali Dokter You tidak bisa berbuat apa-apa untuknya dan hanya Dokter Sun yang mampu menyelamatkan nyawa putrinya.
 
Yu Xiaocao tahu dia tidak bisa menipu Dokter Sun yang sangat terampil dan buru-buru berkata, “Ayah, tadi aku hanya sedikit takut pada Nenek. Aku sudah bilang bahwa aku sudah lama sembuh dari penyakit lamaku, mengapa Ayah masih tidak percaya padaku?”
 
Dokter Sun dengan hati-hati memeriksa denyut nadi dan warna kulit Xiaocao. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Jangan khawatir, kondisi kronis gadis kecil ini sudah pasti sembuh. Sedikit perhatian ekstra perlu diberikan di masa mendatang. Anak itu tidak boleh takut karena terkadang rasa takut yang berlebihan dapat menyebabkan masalah besar lainnya.”
 
“Terima kasih, dokter. Mohon resepkan obat untuk menstabilkan kondisinya…”
 
“Dokter Sun sudah bilang aku baik-baik saja. Apa gunanya meresepkan obat?” Yu Xiaocao benar-benar tidak ingin minum obat yang pahit.
 
“Setiap obat memiliki efek samping. Gadis kecil ini cerdas dan tidak perlu minum obat lagi.” Kata-kata Dokter Sun bagaikan seberkas cahaya di tengah kegelapan dan ia mampu mematahkan kegigihan Yu Hai yang keras kepala. Lelaki tua itu kemudian tersenyum dalam kepada Xiaocao.
 
Yu Xiaocao tersenyum malu. Dokter Sun ini memang orang tua yang cukup menarik. Tiba-tiba, ia teringat kondisi kritis ibunya sendiri. Ia menjelaskan gejala dan denyut nadi ibunya pada awal serangan terakhir dengan sangat detail kepada Dokter Sun.
 
“Nak, kau punya pengetahuan medis?” Dokter Sun menunjukkan ekspresi tercengang.
 
Yu Xiaocao terkekeh dan berkata, “Sebenarnya tidak seberapa. Aku hanya menghabiskan beberapa hari bersama Dokter You, dokter desa kami, dan mempelajari beberapa hal. Ini bukan keahlian pengobatan yang sesungguhnya, dan aku tidak berani menunjukkan keahlianku yang buruk di depanmu.”
 
Dokter Sun tersenyum dan tidak menjawab lebih lanjut. Ia berpikir sejenak dan kemudian menjelaskan, “Dari apa yang Anda ceritakan tentang kondisi denyut nadinya, saya dapat mengatakan bahwa ini adalah penyakit lama. Jika terus berlanjut tanpa diobati, ia akan menderita penyakit paru-paru kronis. Pertama, berikan dia obat yang akan saya resepkan. Setelah beberapa hari, sebaiknya ia datang langsung untuk diperiksa.”