Ladang Emas - Chapter 48

Bab 48 – Sebuah Perubahan
Setelah menerima obat, ayah dan anak perempuan itu berulang kali mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Dokter Sun. Kemudian mereka berdua pergi ke pinggiran kota untuk mengambil kereta luncur mereka. Dalam perjalanan ke sana, Xiaocao membeli beberapa bakpao isi daging dari warung pinggir jalan dan menggunakan bakpao tersebut untuk memberi makan kedua anjing yang energik itu sampai kenyang. Selain itu, dia menambahkan beberapa tetes air batu mistik ke dalam air minum anjing-anjing itu.
 
Kedua anjing itu seketika menjadi lincah dan penuh energi. Dalam perjalanan pulang, kedua hewan itu menarik kereta luncur dengan kecepatan kilat. Mereka bahkan menyusul dan melewati seorang pria yang mengendarai kereta luncur yang ditarik kuda. Pengemudi itu berseru kagum atas kecepatan dan kekuatan kedua anjing itu dan bahkan mengatakan bahwa kudanya sendiri tidak akan mampu menyusul mereka.
 
Kedua anjing yang kuat dan pemberani itu menempuh jarak sekitar dua puluh lima kilometer dalam waktu kurang dari satu jam. Sebelum tiba di pintu masuk desa, ayah dan anak perempuan itu mengambil jalan memutar untuk memeriksa perangkap yang telah mereka pasang sebelumnya. Bukan hal yang mengejutkan bagi Xiaocao bahwa lebih dari setengah perangkap mereka berisi berbagai macam hewan buruan yang dapat ditangkap.
 
Dari dua jerat besar, salah satunya rusak sementara yang lainnya berhasil menangkap seekor rusa betina yang gemuk dan berisi. Namun, tampaknya sudah terlalu lama berlalu sejak rusa betina itu terperangkap. Hewan itu sudah mati beberapa waktu lalu dan membeku kaku. Jebakan-jebakan kecil lainnya sebagian besar menangkap kelinci liar dan burung pegar, tetapi salah satunya bahkan berhasil menangkap seekor luak!
 
Xiaocao tidak mengenal luak, jadi dia dengan penasaran menusuk hewan itu beberapa kali. Senyum tipis akhirnya muncul di wajah Yu Hai saat dia berkata, “Bulu luak sangat hangat. Setelah Ayah selesai menyamak kulitnya, aku akan meminta ibumu membuatkan rompi bulu luak untukmu. Daging luak juga sangat enak dan memiliki kemampuan untuk menyehatkan tubuh. Kita harus menyimpannya untuk kita makan. Kamu harus mengambil lemak luak agar ketika Dokter You kembali, kamu dapat menggunakannya untuk membuat salep luka bakar.”
 
“Luak ini mungkin beratnya setidaknya dua puluh kati, bahkan jika kita memperkirakan paling rendah sekalipun. Bisa dijual seharga beberapa ratus koin tembaga. Menurutmu, apakah nenek benar-benar akan mengizinkan kita memakannya?” Yu Xiaocao menjawab dengan santai tanpa banyak harapan.
 
“Musang ini ditangkap oleh kita, jika aku bilang kita memakannya, maka kita akan memakannya!” Yu Hai tampak jauh lebih tegas dan bertekad dibandingkan sebelumnya.
 
Mereka mendapatkan hasil tangkapan yang cukup banyak dari perangkap mereka, dan secara keseluruhan jumlahnya sekitar dua hingga tiga ratus kati buruan. Yu Hai menumpuk hasil buruan di atas kereta luncur dan berjalan di samping kendaraan. Dari waktu ke waktu, dia akan bertanya kepada putrinya apakah dia lapar atau kedinginan.
 
Yu Xiaocao telah dibungkus hingga menyerupai bola kapas besar. Selain mata dan hidungnya, seluruh tubuhnya tertutup lapisan kain. Ia tak kuasa menahan napas dan menghela napas dalam hati: ‘Cara Ayah memperlakukan aku, putrinya, sungguh tak terkatakan!’
 
Pasangan ayah dan anak perempuan itu pertama-tama pergi ke rumah paman Yu Hai untuk mengembalikan kereta luncur. Dalam perjalanan ke sana, Xiaocao telah meyakinkan ayahnya bahwa ia untuk sementara tidak perlu membayar kembali uang yang telah dipinjamnya. Dengan adanya hutang yang harus dibayar, ia akan memiliki alasan untuk tidak melepaskan uang yang diperolehnya dari penjualan permainan. Saat ini, cabang mereka sendiri perlu memiliki uang sendiri!
 
Setelah beberapa kejadian terakhir, Yu Hai sangat menyadari pentingnya memiliki uang tunai. Istrinya memiliki kondisi kesehatan yang buruk sejak melahirkan Shitou dan bahkan beberapa kali batuk berdarah. Meskipun putri bungsunya mengatakan dia merasa baik-baik saja, dia masih belum sepenuhnya yakin. Jika dia tidak memiliki satu koin tembaga pun di tangannya, apa yang bisa dia lakukan di masa depan? Akankah dia ditakdirkan untuk menyaksikan mereka berdua menderita lagi ketika mereka sakit atau menghadapi bencana berikutnya?”
 
Oleh karena itu, ia tidak mengatakan sepatah kata pun ketika putrinya menerima uang lima puluh tael tadi. Lebih jauh lagi, ketika putrinya menyarankan untuk menunda pelunasan hutang, ia pun menyetujui ide tersebut tanpa ragu sedikit pun. Di masa depan, ia akan terus bekerja keras dan mengerahkan upaya besar untuk keluarga secara keseluruhan, tetapi ia tidak akan pernah mengabaikan keturunannya sendiri dan bersikap bodoh lagi sebagai orang tua yang berbakti!
 
“Dahai, cepat bawa anak itu ke kamar agar dia bisa duduk di sofa untuk menghangatkan diri. Hari ini dingin sekali, kamu pasti kedinginan kan? Bagaimana kabarmu, Xiaocao? Kamu terlihat pucat dan lesu!” Yu Lichun membungkuk untuk mengangkat Xiaocao dan selimut, lalu bergegas masuk ke rumah.
 
Udara hangat dari ruangan itu langsung menerpa dirinya, dan sebelum ia sempat melihat sekelilingnya dengan saksama, Xiaocao sudah langsung diselimuti selimut yang menutupi kang. Kehangatan selimut itu sangat nyaman, dan membuatnya merasa mengantuk.
 
“Apa kata dokter?” tanya paman ketiga Yu Xiaocao, Yu Jiang, sambil memegang dua mangkuk sup jahe panas. Setelah memberikan satu mangkuk kepada Yu Hai, ia dengan hati-hati membujuk keponakannya untuk meminum sup jahe tersebut.
 
Sup jahe keluarga Yu hanya dibuat dengan jahe segar yang direbus lama. Rasanya didominasi jahe dan rasa pedasnya yang khas terasa di tenggorokan. Yu Xiaocao meringis dan ingin menghindari siksaan meminum sup itu, tetapi paman ketiganya membuka paksa mulutnya dan menuangkannya ke dalam mulutnya. Meskipun tubuhnya terasa menghangat, sensasi tidak nyaman itu terus menerus menyiksa tenggorokan dan mulutnya.
 
Yu Hai meneguk habis semangkuk sup jahenya dalam sekali teguk. Setelah melihat ekspresi tidak nyaman putrinya, dia terkekeh jahat dan berkata, “Dokter Sun dari Balai Obat Tongren sudah memeriksanya dan meresepkan beberapa obat. Tidak ada yang serius dengannya!”
 
Dia jelas tidak akan mengatakan bahwa anaknya tidak memiliki masalah kesehatan. Yu Hai sangat mengenal karakter Nyonya Zhang—uang adalah hidupnya! Jika dia tidak pernah mengalami sedikit penderitaan, maka dia tidak akan pernah tahu apa itu rasa sakit yang sesungguhnya. Di masa depan, jika dia ingin memperlakukan putrinya dengan buruk, dia harus memikirkan konsekuensinya terlebih dahulu!
 
Nyonya Sun mengeluarkan beberapa ubi jalar panggang yang lezat, mengupas kulitnya, dan meletakkannya di tangan Xiaocao sambil berkata, “Makanlah ini, ini akan membantu mengubah rasa di mulutmu. Asalkan kamu baik-baik saja, itu yang terpenting. Anak ini telah banyak menderita selama beberapa tahun terakhir!”
 
“Terima kasih, Nenek Sulung!” Xiaocao sangat menyukai ubi jalar panggang, tetapi sayangnya ia memiliki nenek yang galak, Nyonya Zhang, di rumah. Ia jarang memiliki kesempatan untuk memakannya. Rasa manis dan harum ubi jalar panggang itu sesaat menghilangkan luka di hatinya yang disebabkan oleh sup jahe.
 
Yu Hai mengobrol santai dengan paman tertua dan sepupu-sepupunya. Ketika melihat putrinya, yang telah selesai makan ubi jalar, menggosok matanya karena mengantuk, ia berdiri dan berkata, “Paman Tertua, saya pasti akan mengembalikan uang yang saya pinjam dari Anda sebelum akhir tahun. Saya akan selalu mengingat kebaikan Anda kepada saya.”
 
Yu Lichun buru-buru menjawab: “Kita keluarga, tak perlu bicara soal mengingat kebaikan! Jangan salahkan ayahmu, dia memang selalu tipe orang yang lemah pendirian. Ibu tirimu… ah, jangan dibahas lagi! Jangan jadikan uang pinjaman itu bebanmu, keluargaku tidak membutuhkannya mendesak!”
 
Yu Hai membantu putrinya mengenakan mantel kulit tebal. Mantel itu begitu besar sehingga hampir menyentuh tanah. Seolah-olah dalam keadaan linglung, Xiaocao tersandung tanpa arah di belakang ayahnya di jalan yang bergelombang. Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, Yu Jiang mengangkat anak kecil itu sebagai persiapan untuk mengantar ayah dan anak perempuan itu melanjutkan perjalanan.
 
Yu Hai memilih seekor kelinci dan seekor burung pegar yang gemuk dari tumpukan hasil buruan dan berbicara kepada paman tertuanya: “Sebelum kita pergi ke kota, aku mampir ke pegunungan untuk memasang beberapa perangkap. Mungkin karena salju menyulitkan hewan untuk mencari makanan, tetapi tanpa diduga aku menangkap banyak buruan. Kelinci dan burung pegar ini harus diberikan kepada Bibi Tertua agar dia bisa membekukannya dengan benar. Kemudian, akan ada beberapa hidangan tambahan untuk pesta perayaan Tahun Baru.”
 
Yu Lichun tidak bisa menerima hadiah seperti itu dan berkata: “Dahai, tidak mudah bagimu untuk berburu dalam cuaca sedingin ini. Setelah Xiaocao selesai minum obatnya, dia mungkin perlu mendapatkan lebih banyak. Sebaiknya kau ambil hasil buruan itu untuk dirimu sendiri dan kembali ke kota besok untuk menjualnya demi mendapatkan uang…”
 
“Paman Sulung, jika Paman tidak menerimanya, itu berarti Paman meremehkan aku, keponakan Paman! Seandainya bukan karena Paman memberiku uang hari ini, aku benar-benar tidak tahu apa yang akan kulakukan… Ini caraku menunjukkan rasa hormatku kepada Paman, tolong, Paman benar-benar harus menerima ini!” Yu Hai sangat tegas dalam permintaannya. Yu Lichun sudah lama tahu bahwa keponakannya ini memiliki kepribadian yang keras kepala. Jika dia benar-benar terus menolak permainan itu, pria di depannya mungkin akan menjadi lebih bertekad karena cemas.
 
Saat mereka meninggalkan rumah Paman Sulung, hari sudah senja. Yu Hai melangkah di atas salju yang membeku dan menuju ke arah rumahnya. Saat berjalan, hatinya perlahan menjadi dingin dan membeku.
 
Semua pintu kamar tertutup rapat, kompor dapur sangat dingin… mendengar suara orang-orang, hanya pintu di kamar sebelah barat yang terbuka dengan tergesa-gesa. Istri dan anak-anaknya bergegas keluar. Dia benar-benar bodoh di masa lalu karena membiarkan istrinya menanggung penghinaan berulang kali. Pada akhirnya, kesehatan istrinya memburuk dan putrinya hampir kehilangan nyawa.
 
Pintu menuju ruang utama tetap tertutup rapat seperti sebelumnya. Suara-suara samar omelan dan pertengkaran terdengar dari luar. Di ruang timur, jendela diam-diam dibuka sedikit. Di dalam, sepasang mata bertemu pandangannya lalu tiba-tiba menghilang. Suara jendela yang menutup terdengar semakin jelas di tengah kesunyian malam itu.
 
Yu Jiang mengerutkan kening, meletakkan Xiaocao yang tertidur lelap di tempat tidur kang di kamar, lalu pergi keluar. Neneknya tidak memiliki hubungan darah dengannya, tetapi apakah itu berarti kakeknya juga tidak? Keputusan Paman Kedua dalam beberapa tahun terakhir semakin membingungkan!
 
Namun, kali ini Yu Jiang salah menyalahkan Yu Tua. Setelah selesai makan malam, Yu Tua berpakaian dan pergi keluar setelah melihat bahwa putra dan cucunya belum pulang. Ia ingin menyambut mereka kembali dan berjalan-jalan di luar. Namun, ayah dan anak perempuan itu sedang berada di pegunungan memanen perangkap, sehingga mereka tidak bertemu.
 
Saat Yu Hai sedang menyiapkan obat di bawah atap, Yu Tua masuk dari luar. Begitu sampai di rumah, ia bergegas menuju kamar sebelah barat. Ia masuk dan melihat Xiaocao sedang tidur. Setelah menanyakan keadaannya karena khawatir, ia juga berkata: “Kalian berdua sudah makan? Suruh istrimu membuat semangkuk mi dan juga masak telur rebus untuk Xiaocao.”
 
Yu Hai melirik ruang utama dan menggelengkan kepalanya: “Kita tidak punya banyak tepung terigu di rumah, jadi kita harus menyisihkannya untuk pangsit Tahun Baru. Hari ini aku menangkap seekor luak. Setelah selesai mengolahnya, dagingnya akan digunakan untuk membuat semangkuk sup daging untuk diminum.”
 
Melihat putranya punya rencana untuk permainan itu, Pak Tua Yu hendak mengatakan sesuatu tanpa mempertimbangkan suasana hati. Ia menahan kata-katanya sebelum keluar dan kemudian berkata: “Itu juga bagus! Daging luak bisa menyehatkan tubuh, sebaiknya berikan lebih banyak kepada anak itu.”
 
Setelah selesai, ia menyilangkan tangannya di belakang punggung dan perlahan berjalan kembali ke ruang utama. Yu Tua merasakan sedikit perbedaan pada putranya dan ia menghela napas dalam hati—sepertinya perasaan putraku benar-benar terluka kali ini!
 
Yu Xiaocao terbangun karena aroma daging yang menggoda. Daging luwak tentu saja sangat lezat. Ditambah dengan keahlian memasak Nyonya Liu, semur daging yang direbus bisa membangkitkan selera makan siapa pun.
 
Seluruh keluarga duduk melingkar di atas ranjang kang dan menikmati semur daging yang gurih dan lezat. Yu Hai memandang daging di dalam mangkuk dan terdiam sejenak sebelum berkata: “Aku akan mengirimkan dua mangkuk ke ruang utama!”
 
Nyonya Liu berhenti makan sejenak sebelum menundukkan kepala untuk melanjutkan makan, tetapi tidak mengatakan apa pun. Shitou kecil, di sisi lain, mencibir dan mengeluh: “Nenek tidak mau memberi uang untuk mengobati Kakak Kedua ketika dia sakit. Mengapa kau mengiriminya sup daging?”
 
Xiaocao mengunyah potongan daging di mulutnya sebelum menelannya. Dia mencubit pipi anak kecil itu dan berkata: “Dia salah satu tetua di rumah. Dia boleh memperlakukan kita dengan buruk, tetapi kita tidak boleh tidak menghormatinya.”
 
Yu Hai melirik putrinya dan dalam hati mengangguk. Memang benar, ‘berbakti’ adalah hukum yang lebih tinggi dari langit. Jika tersebar kabar bahwa generasi muda dari cabang keluarga mereka makan daging tanpa mengirimkan sebagian kepada para tetua, maka reputasi mereka akan hancur. Terlebih lagi, keluarga mereka memiliki seorang tukang gosip terkenal, Nyonya Li. Begitu dia tahu sesuatu, seluruh dunia akan tahu!
 
Yu Hai keluar dari dapur dengan mangkuk-mangkuk sup daging di tangannya. Sambil berjalan, ia melihat Nyonya Li di ambang pintu kamar timur, menjulurkan lehernya ke arah dapur, melihat sekeliling. Putranya yang rakus berada di belakangnya mengeluh: “Sup daging! Aku ingin minum sup daging! Mengapa orang-orang di kamar barat bisa diam-diam memakannya dan tidak memberi kita sedikit pun?” Yu Dashan dengan paksa menarik ibu dan anak itu kembali ke dalam kamar. Tepat sebelum menutup pintu, ia menatap Yu Hai dan berkata dengan senyum bodoh di wajahnya: “Dahai, keponakanmu telah dimanjakan oleh ibunya. Tolong jangan pedulikan dia…”
 
“Masih ada sup daging di dapur, kalau kamu mau, kamu bisa ambil sendiri.” Yu Hai berjalan ke ruang utama dengan membawa mangkuk.
 
Nyonya Zhang menyipitkan matanya saat menatapnya. Suaranya tajam dan melengking saat ia berkomentar: “Oh! Wanita tua ini tidak cukup beruntung tahun ini untuk minum sup dan makan daging! Jika aku melakukannya, mungkin umurku akan lebih pendek!”
 
Yu Tua menatapnya tajam dan membantah: “Jangan banyak bicara! Aku setuju membiarkan mereka menyembelih luak itu. Menantu perempuan kedua dan Xiaocao sama-sama memiliki fisik yang lemah dan harus makan sesuatu untuk memperkuat tubuh mereka. Bagaimana mungkin kita mempersingkat hidup kita dengan memakan daging yang kita buru sendiri? Jika kau tidak mau memakannya, maka aku akan memakan bagian kita berdua!”