Ladang Emas - Chapter 46

Bab 46 – Mengarang Alasan
“Terima kasih!” Yu Xiaocao membolak-balik uang kertas itu dan memeriksanya lama sekali. Setelah rasa ingin tahunya terpenuhi, dia dengan hati-hati melipat uang kertas itu dan memasukkannya ke dalam saku jaketnya. Setelah itu, dia menepuk-nepuk sakunya dengan puas.
 
Uang kertas lima puluh tael! Selain penghasilannya dari berjualan buruan terakhir kali, dia sekarang memiliki setidaknya tujuh puluh atau delapan puluh tael. Sepertinya dia telah mengumpulkan sejumlah tabungan sekarang!
 
Tuan Muda Ketiga Zhou memandang Xiaocao, yang tampak seperti seorang yang rakus akan uang. Matanya yang besar seperti sepasang bulan sabit dan bibirnya yang merah muda sedikit melengkung ke atas. Bahkan pakaiannya yang lusuh dan usang pun tidak bisa menyembunyikan kelucuannya.
 
Yu Hai cukup terkejut melihat putrinya dengan santai memasukkan uang kertas itu ke dalam sakunya. Kapan putrinya menjadi begitu percaya diri? Dia dengan tenang memasukkan uang kertas lima puluh tael ke dalam sakunya sendiri. Dia tidak tahu berapa banyak barang yang bisa dibeli dengan lima puluh tael, bukan? Bahkan rumah lima kamar di Desa Dongshan pun tidak membutuhkan uang sebanyak itu untuk dibangun.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou memperhatikan Yu Hai menatap Xiaocao dengan ekspresi ragu-ragu ketika wanita itu langsung mengambil uang tanpa berdiskusi terlebih dahulu dengannya. Namun, pada akhirnya Yu Hai tidak mengatakan apa pun. Dia juga tidak menyita uang kertas itu, yang jumlahnya cukup untuk menghidupi keluarga biasa selama beberapa tahun.
 
Zhou Zixu tersenyum tipis dan berkata kepada Yu Hai, “Paman Yu benar-benar ayah yang baik, yang sangat menyayangi putrimu.”
 
Yu Hai menatap putri bungsunya dengan penuh kasih sayang, yang saat itu sedang makan camilan. Ia teringat akan keadaannya yang miskin dan tidak punya uang ketika putrinya pingsan, serta anak-anaknya yang lain di rumah yang kurus dan lemah. Ia menggelengkan kepalanya perlahan dan menjawab dengan suara penuh keseriusan dan penyesalan, “Tidak, aku bukan ayah yang baik…”
 
“Ayah, jika Ayah berhenti mendengarkan nenekku terus-menerus dan lebih memikirkan keluarga inti kita, maka Ayah pasti akan menjadi ayah yang baik!” Yu Xiaocao menasihati ayahnya sambil menyesap sup jahe gula merah panas yang mengepul.
 
“Ibuku… yang juga nenekmu yang sebenarnya telah meninggal dunia ketika ayahmu, aku, masih sangat muda. Karena itu, aku berterima kasih kepada nenekmu karena telah membesarkanku. Setelah bibimu yang bungsu menikah dan pamanmu yang lebih muda lulus ujian tingkat kabupaten, beban di rumah akan berkurang, sehingga keluarga inti kita dapat berpisah dari keluarga dan hidup terpisah dari mereka. Pada saat itu, aku akan menghasilkan lebih banyak uang dengan berburu dan memancing lebih sering. Aku akan membeli lebih banyak pakaian dan aksesoris rambut baru untuk Xiaocao kita…” Yu Hai merasa sedikit sedih di hatinya saat ia menyentuh rambut putrinya yang agak layu dan kekuningan.
 
Yu Xiaocao dalam hati mengerucutkan bibirnya. Ayahnya adalah tulang punggung keluarga. Jika pamannya yang lebih muda lulus ujian tingkat kabupaten, maka dia pasti ingin mengikuti ujian tingkat provinsi dan ujian kekaisaran… Neneknya seperti lintah, jadi dia tidak akan pernah membiarkan mereka pergi sampai dia menghisap semua darah mereka. Harapan mereka untuk melepaskan diri dari keluarga sangat tipis!
 
Seorang pelayan pribadi Tuan Muda Ketiga Zhou lainnya mengetuk pintu dan masuk dengan sebuah bungkusan besar. Dengan ekspresi malu di wajahnya, pelayan pribadi Zhou Zixu, Simo, mengambil bungkusan itu darinya dan berkata, “Pelayan ini benar-benar belum pernah memakai pakaian berlapis kapas ini sebelumnya. Jika Nona Yu tidak keberatan, maka…”
 
“Aku tidak keberatan! Aku tidak keberatan!” Dia adalah pelayan pribadi tuan muda keluarga Zhou, keluarga terkaya di Kota Tanggu. Karena itu, ia berpakaian lebih sopan daripada kebanyakan orang biasa di kota itu. Pakaian berlapis yang dikenakannya terbuat dari kain katun halus, yang harganya tiga puluh empat koin tembaga untuk sepertiga meter!
 
Dia mengambil bungkusan itu dan melihat bahwa itu memang satu set jaket dan celana panjang biru tua berlapis yang masih baru. Terbuat dari kain katun halus dan diisi dengan kapas tebal, sehingga pakaian itu terasa sangat lembut. Bahkan tanpa menyentuh pakaian itu, mudah untuk mengetahui bahwa pakaian itu terbuat dari kapas segar. Satu set pakaian berlapis kapas ini harganya setidaknya beberapa ratus koin tembaga.
 
Bekerja sebagai pelayan bukanlah pekerjaan mudah, jadi Yu Xiaocao tentu saja tidak ingin memanfaatkan situasi. Ia mengulurkan tangannya ke arah ayahnya dan berkata, “Kita akan membeli pakaian ini dari adik laki-laki ini. Ayah, beri aku uang untuk membayarnya!”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou merasa geli ketika melihat gadis kecil itu, yang memiliki uang kertas lima puluh tael di sakunya, langsung meminta ayahnya untuk membayar. Terlebih lagi, sang ayah yang patuh dengan cepat menuruti perintah putrinya dan membayar dengan uangnya sendiri…
 
Simo buru-buru menolak untaian koin tembaga yang diberikan Yu Hai kepadanya dan berkata, “Pakaian berlapis kapas ini terlalu kecil untuk saya kenakan, jadi tidak ada gunanya saya menyimpannya. Sayang sekali jika dibuang begitu saja. Untungnya Nona Yu mau menerimanya, jadi bagaimana mungkin saya menerima uang untuk itu?”
 
Sebenarnya, nyonya itu telah memberikan kain untuk pakaian berlapis itu kepadanya karena ia melihat bahwa putranya telah melayani tuan muda dengan sepenuh hati. Ibu Simo merasa bahwa putranya telah mengharumkan namanya, jadi ia dengan senang hati begadang selama dua malam untuk membuat pakaian itu untuknya. Namun, ia tidak sempat memakainya karena cuaca sudah menghangat. Ia mengeluarkannya untuk dipakai begitu musim dingin tiba, tetapi pakaian itu sudah terlalu kecil untuknya.
 
Status tuan mudanya di Keluarga Zhou telah meningkat berkat kesuksesan Restoran Zhenxiu. Tuan Tertua telah memuji tuan mudanya lebih dari sekali di depan tuan-tuan muda lainnya. Bahkan seorang pelayan pribadi seperti dia pun mendapat lebih banyak rasa hormat.
 
Simo, yang menyadari posisinya, mencegah ibunya mengubah pakaian itu. Akan sangat memalukan jika pelayan pribadi satu-satunya pewaris cabang kedua keluar dengan pakaian yang sudah diperbaiki. Bukankah dia akan menjadi bahan tertawaan? Dengan demikian, satu set pakaian berlapis yang bagus dan baru menjadi tidak berguna.
 
Siapa Nona Yu? Hanya dalam waktu setengah tahun, Restoran Zhenxiu telah menjadi restoran terbaik di Kota Tanggu. Nona Yu mungkin berhak mendapatkan setidaknya setengah dari keberhasilan Restoran Zhenxiu. Karena itu, bahkan tuan mudanya sendiri memperlakukannya dengan hormat dan rasa terima kasih. Dia dengan senang hati menerima pakaian katun, jadi bagaimana mungkin dia berani mengambil uangnya?
 
Yu Xiaocao menyadari bahwa adik laki-lakinya akan marah jika ia terus memberinya uang. Karena itu, ia berhenti bersikeras dan kembali mengucapkan terima kasih kepada pelayan laki-laki itu. Setelah itu, ia menyelipkan pakaian berlapis itu ke tangan ayahnya dan mengucapkan selamat tinggal kepada Tuan Muda Ketiga Zhou.
 
Zhou Zixu mengeluh, “Kepala Koki Wang membuat hidangan baru. Aku ingin memintamu untuk mencicipi hidangan itu dan memberi kami beberapa saran. Tapi sepertinya kita harus melakukannya di lain hari. Ngomong-ngomong, di mana kamu tinggal, Xiaocao? Beri aku alamatmu, agar aku bisa lebih mudah menemukanmu di masa mendatang.”
 
“Saya tinggal di Desa Dongshan, yang terletak di sebelah tenggara kota. Ini adalah desa nelayan kecil yang jaraknya sedikit lebih dari dua puluh lima kilometer.” Rencana Yu Xiaocao untuk diam-diam mengumpulkan kekayaan tidak terlepas dari ‘Dewa Keberuntungan 2’ miliknya, jadi dia tentu saja tidak akan menolak permintaannya.
 
Ketika mereka keluar dari ruang pribadi, mereka bertemu dengan Kepala Koki Wang, yang telah bergegas menghampiri. Ia tampak sedikit kecewa saat melihat Yu Xiaocao pergi. Ia mengetahui bahwa Xiaocao akan mengunjungi kakak laki-lakinya yang bekerja sebagai koki magang. Kepala Koki Wang, yang juga pernah memulai karier sebagai koki magang, tentu tahu betapa sulitnya menjadi seorang koki magang. Karena itu, ia memerintahkan pelayan untuk membungkus sekantong bakpao kukus yang baru dibuat dari dapur dan menyuruh Xiaocao membawanya kepada kakak laki-lakinya.
 
Yu Xiaocao sangat berterima kasih sehingga ia berulang kali mengucapkan terima kasih kepadanya. Kepala Koki Wang tertawa riang, “Tidak perlu berterima kasih! Aku hanya meminjam bunga bosku dan memberikannya kepadamu, Bodhisattva kecil ini! Nona Yu, jika ada kesempatan di masa depan, mari kita bertukar pengetahuan tentang memasak.”
 
“Kemampuan memasak saya yang terbatas tidak dapat dibandingkan dengan kemampuan Kepala Koki Wang. Namun, jika saya memiliki ide baru dalam memasak, saya pasti akan meminta saran Paman Wang.”
 
Yu Xiaocao akhirnya berhasil melepaskan diri dari antusiasme Kepala Koki Wang, tetapi sebelum dia sempat menghela napas lega, dia dibuat bingung oleh pertanyaan ayahnya.
 
“Saus tiram adalah spesialisasi Restoran Zhenxiu. Cao’er, apakah kau yang mengajari mereka? Bagaimana kau tahu cara membuat saus tiram? Mengapa Kepala Koki Wang yang sombong dari Restoran Zhenxiu bersikap begitu hormat dan ramah padamu?” Yu Hai menyuarakan pertanyaan-pertanyaan yang ada di dalam hatinya.
 
Yu Xiaocao tidak bisa langsung menjawab pertanyaannya. Dia tidak bisa begitu saja mengatakan: ‘Ayah, putrimu sudah meninggal. Aku adalah jiwa dari dunia lain, yang telah mempertahankan pengetahuanku dari kehidupan sebelumnya.’ Jika dia benar-benar mengatakan itu, maka dia pasti akan dianggap sebagai iblis dan dibakar hidup-hidup.
 
Setelah berpikir sejenak, ia mengumpulkan keberaniannya dan menjawab, “Ayah, apakah Ayah percaya pada kebangkitan orang mati?”
 
Ekspresi Yu Hai langsung berubah. Alisnya berkerut sangat rapat hingga mungkin bisa menangkap nyamuk. Dia menjawab, “Bagaimana mungkin orang mati bisa dihidupkan kembali? Kecuali Raja Neraka tidak menerimanya karena dia belum menyelesaikan masa hidupnya yang telah ditentukan!”
 
“Jika kukatakan padamu bahwa aku pernah ke Istana Neraka dan bertemu Raja Neraka, apakah kau akan mempercayaiku?” Yu Xiaocao dengan cermat mengamati setiap ekspresi Yu Hai. Jika dia menunjukkan penolakan dan rasa jijik yang besar, dia akan menggunakan alasan bahwa itu hanya lelucon dan berhenti mencoba melanjutkan kebohongan ini.
 
Satu-satunya penghiburan baginya karena datang ke dunia ini adalah ia dapat menikmati kasih sayang dan perhatian orang tuanya sekali lagi. Ia tidak ingin kehilangan kasih sayang ayahnya dan perhatian lembut ibunya lagi…
 
Yu Hai berhenti melangkah dan membungkuk untuk menatapnya. Dengan mata yang dipenuhi kesedihan dan rasa bersalah, dia bertanya dengan nada hangat,
 
“Cao’er, apakah itu saat kau mengalami cedera kepala? Kakek buyut tertuamu bilang kau sudah berhenti bernapas saat itu. Untungnya Dokter You datang tepat waktu dan menyelamatkanmu… Ayah benar-benar tidak berguna. Aku bahkan tidak bisa melindungi anak-anakku sendiri. Aku tidak pantas menjadi ayahmu…”
 
“Ayah! Meskipun Ayah sedikit terlalu setia kepada orang tua dan memiliki kepribadian yang agak lembut, Ayah tetaplah ayah terbaik bagi Cao’er. Ayah, Ayah tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Meskipun aku telah tersesat di gerbang neraka, itu sebenarnya adalah berkah tersembunyi karena aku telah memperoleh beberapa cara untuk menghasilkan uang!”
 
Karena ayah barunya tidak menolak gagasan tentang iblis dan dewa, Yu Xiaocao berbicara dengan lebih gegabah saat melanjutkan ceritanya. Lagipula, dia hampir berusia tiga puluh tahun di kehidupan lampaunya. Meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk bertindak seperti anak kecil, dia tanpa sengaja akan mengungkapkan sesuatu yang mencurigakan. Terlebih lagi, dia pasti tidak bisa menyembunyikan rencana besarnya untuk menghasilkan uang dari kerabat dekatnya. Bukankah orang-orang di zaman kuno menghormati dan takut pada makhluk gaib? Semoga saja dia bisa menipu mereka dengan cerita fiktifnya.
 
Saat membayangkan putrinya, yang telah ia lindungi dengan hati-hati selama delapan tahun, hampir mati sia-sia, Yu Hai merasakan ketakutan sesaat di dalam hatinya. Ia memeluk erat tubuh kurus putrinya dan terisak-isak, “Tidak ada jumlah uang yang lebih penting daripada putriku hidup dan sehat. Jangan takut, Cao’er. Bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?”
 
“Sebenarnya, aku juga tidak begitu yakin. Setelah kepalaku cedera dan aku koma, aku dengan linglung melihat dua pria, yang masing-masing berpakaian putih dan hitam. Mereka membawaku ke suatu tempat untuk bertemu dengan seorang pejabat yang sangat terhormat. Kemudian, sepertinya mereka menyebutkan sesuatu tentang masa hidup yang belum selesai dan bahwa mereka telah membawa orang yang salah. Mereka bahkan mengatakan akan memberiku kompensasi. Ketika aku bangun, aku merasa beberapa hal tiba-tiba muncul dalam pikiranku. Pengetahuanku tentang saus tiram juga muncul setelah aku bangun. Namun, aku belum pernah mencobanya karena keluarga kami tidak mampu membelinya.”
 
Yu Xiaocao mencoba berbicara secara samar-samar karena tuan rumah aslinya masih berusia sembilan tahun setelah tahun baru. Ketika dibawa ke lingkungan yang asing, dia pasti akan takut dan tidak akan mengingat hal-hal tertentu dengan jelas.
 
“Cao’er, jangan takut! Konon, Zhang yang berusia seratus tahun dari Desa Shangtun juga pernah berkeliaran di dunia bawah. Ketika Raja Neraka menyadari bahwa dia salah menilai, dia memberinya kompensasi berupa umur panjang. Dengan demikian, Zhang yang berusia seratus tahun hidup hingga usia 108 tahun sebelum meninggal karena usia tua. Cao’er kita pasti akan hidup panjang umur di masa depan!”
 
Yu Hai tak berani membayangkan putrinya yang lemah dan rapuh berkeliaran di dunia bawah, tempat yang begitu menyeramkan dan menakutkan. Putrinya memang penakut sejak awal, jadi seberapa takutkah dia saat itu?
 
Yu Xiaocao sangat terkejut karena ternyata ada kasus nyata yang serupa dengan cerita yang ia buat secara acak. Ini bahkan lebih baik karena meningkatkan kredibilitas ceritanya.
 
Ayah dan anak perempuan itu berjalan berdampingan di jalan yang sepi. Yu Hai menggenggam erat tangan kecil putrinya dengan tangan besarnya karena takut putrinya akan dibawa pergi jika ia melonggarkan genggamannya.