Ladang Emas - Chapter 458

Bab 458 – Terikat pada Cinta
Tangan kecilnya yang dingin membeku telah digenggam oleh sepasang telapak tangan yang hangat. Rasanya sangat nyaman dan hangat. Mata Yu Xiaocao melengkung membentuk senyum, lalu ia menoleh untuk melihat wajah Zhu Junyang yang selalu tampan memukau. Ia bertanya dengan tenang, “Bukankah sekarang sedang turun salju? Aku takut salju akan turun terlalu lebat dan menghancurkan paviliun rumah kaca, itulah sebabnya aku berlari untuk melihat Perkebunan Kekaisaran. Aku mengenakan syal dan sarung tangan bulu rubah yang kau berikan, tetapi ketika aku tahu kau sudah kembali, aku sangat senang sampai lupa membawanya dari rumah pertanian!”
 
Zhu Junyang menopang punggungnya dan memindahkannya dari posisi duduk menyamping ke posisi menunggang kuda. Pinggang gadis kecil ini terlalu kurus. Dia tidak yakin apakah gadis itu makan dengan benar selama sebulan terakhir, tetapi bahkan ketika dia mengenakan pakaian musim dingin yang tebal, kedua tangannya mampu melingkari pinggangnya. Mungkin itu karena hidupnya terlalu sulit ketika masih muda, tetapi dalam ingatannya, gadis itu selalu kurus dan lemah dengan cara yang menyedihkan. Ketika dia mencapai usia dewasa dan menikah dengannya, dia berencana untuk memastikan bahwa gadis itu makan dan minum dengan baik agar tubuhnya sehat!
 
Ia membiarkan Xiaocao bersandar nyaman di dadanya sementara ia membalutkan mantel bulu cerpelainya erat-erat di tubuhnya. Ia menangkupkan kedua tangannya yang besar dan hangat di tangan gadis kecil itu yang dingin membeku, lalu membungkuk untuk menghembuskan udara hangat dengan lembut ke tangan mereka. Ia melanjutkan bertanya, “Apa? Kau begitu senang bertemu denganku? Jika kau sangat merindukanku, menikahlah denganku lebih awal. Dengan begitu kau akan mencegahku terkena sihir roh jahat!”
 
Setelah mendengar gadis kecil itu berkata bahwa ia sangat gembira bertemu dengannya sehingga ia buru-buru menunggang kudanya dan lupa mengenakan syal dan sarung tangannya, Zhu Junyang merasakan gelombang kelembutan dan kemanisan menghantam hatinya seolah-olah ia tiba-tiba minum madu. Gadis kecil itu selalu sangat takut kedinginan.
 
Ketika kuda merah kecil itu melihat bahwa tuannya telah diambil alih oleh pemilik Angin Ganas [1], ia tetap patuh mengikuti di belakang kuda jantan itu meskipun tidak ada penunggangnya. Ia berjalan di belakang dengan langkah santai. Meskipun Angin Ganas sekarang ditunggangi oleh dua orang, langkahnya tetap ringan dan mudah. Dari waktu ke waktu, ia akan sedikit menggerakkan kepalanya untuk menatap mata Si Merah Kecil.
 
Xiaocao menoleh dan memutar matanya ke arah Zhu Junyang lalu mendengus, “Kenapa aku menginginkan pria yang begitu mudah ditaklukkan orang lain? Katakan padaku! Kali ini, ketika kau meninggalkan ibu kota, apakah kau akhirnya menyelamatkan bunga-bunga putih kecil atau bertemu dengan gadis miskin tapi cantik yang menjual dirinya menjadi pelacur demi ayahnya?”
 
Bunga-bunga putih kecil? Apakah itu istilah yang digunakan gadis kecil itu untuk menggambarkan wanita yang suka menangis dan bertingkah menyedihkan? Selera macam apa yang dia pikir dimiliki pria itu sehingga dia percaya pria itu akan jatuh cinta pada orang seperti itu? Bukankah melelahkan berada di dekat seseorang sepanjang hari yang terus-menerus meratap dan menangis dengan ekspresi sedih?
 
“Apa kau lupa seperti apa aku ini? Apa kau pikir aku akan mudah terperdaya oleh tipu daya wanita-wanita yang tidak berhati murni? Jangan khawatir, selain kau, aku tidak akan tertarik pada siapa pun!” Zhu Junyang dapat merasakan sedikit nada cemburu dalam ucapan Xiaocao dan ia langsung merasa puas. Ia memastikan untuk menyampaikan pikirannya dengan jelas agar Xiaocao tahu bahwa ia hanya setia kepadanya.
 
Yu Xiaocao sudah mulai merasa nyaman dan ingin bercanda dengannya, “Semua laki-laki sama saja! Mereka selalu mengatakan hal-hal yang manis, tetapi kemudian melakukan hal yang sebaliknya! Orang yang punya kemampuan membaca pikiran adalah kamu, bukan aku. Bagaimana aku bisa tahu apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”
 
Zhu Junyang mengulurkan salah satu tangan kecilnya yang telah menghangat dan meletakkannya di area dada tempat jantungnya berada, lalu berkata, “Apakah kau merasakannya sekarang? Jantungku hanya berdetak untukmu! Agar bisa bertemu denganmu lebih cepat, aku berlari kencang begitu meninggalkan Istana Kekaisaran. Aku sepenuhnya mengabdikan diri hanya untukmu. Jika kau masih tidak percaya padaku, maka kau benar-benar terlalu berpikiran sempit!”
 
Setelah mendengar sumpah tulusnya, Yu Xiaocao merasa bulu kuduknya merinding. Dia terlalu berlebihan! Dari mana orang ini belajar mengucapkan hal-hal seperti itu? Apakah dia tidak takut orang lain akan muak dengan kata-kata manisnya?
 
“Bisakah kau bersikap lebih normal? Kau harus mengatakan yang sebenarnya. Siapa yang mengajarimu berbicara dengan cara yang menjijikkan seperti itu? Itu sama sekali bukan gayamu!” Yu Xiaocao terus-menerus mengolok-oloknya. Zhu Junyang mengedipkan mata phoenix-nya yang menggoda dua kali lalu menghela napas, “Aku tahu kau tidak akan suka ini! Saat aku kembali, aku akan menghajar habis-habisan para pemuda Jinwei yang menyuruhku mengatakan hal-hal murahan seperti itu. Namun, Xiaocao, kau harus tahu hatiku hanya punya tempat untukmu!”
 
Meskipun beberapa kata terakhirnya diucapkan dengan lugas, mengapa kata-kata itu terdengar begitu indah di telinganya? Yu Xiaocao menundukkan kepalanya untuk berpikir sejenak. Pangeran Yang memiliki status dan kekuasaan. Ia juga memiliki tubuh yang proporsional dan penampilan yang memikat. Selain itu, ia memiliki bakat dan kemampuan… poin terpenting adalah ia tidak keras kepala berpegang teguh pada cara berpikir orang-orang kuno dan tidak mengharapkan pasangannya untuk mewujudkan ‘tiga perintah dan empat kebajikan’ [2] wanita.
 
Pada kenyataannya, akan sulit baginya untuk menemukan pria kedua seperti dia di seluruh Kekaisaran Ming Raya. Jika dia benar-benar tulus dengan perasaannya dan memiliki hati yang tak pernah goyah, lalu mengapa dia ragu? Meskipun dia mengaku tidak masalah jika tidak pernah menikah, dalam lingkungan dan masyarakat seperti itu, akan menjadi harapan yang muluk baginya untuk dapat menjalani kehidupan yang bahagia dan makmur sendirian sebagai seorang perawan tua yang belum menikah. Dia memiliki kemampuan tetapi tidak memiliki latar belakang yang signifikan. Terlebih lagi, dia seorang wanita, jadi ketika sesuatu terjadi, dialah yang kemungkinan besar akan dirugikan.
 
Ketika melihat gadis kecil itu menundukkan kepala dan tampak sedang berpikir keras tentang sesuatu, Zhu Junyang dengan lembut mengelus kepalanya dan berkata, “Jangan terlalu memperumit masalah. Aku tidak akan menekanmu! Bukankah kau bilang hanya akan mempertimbangkan pernikahan setelah berusia delapan belas tahun? Masih ada lima hingga enam tahun untuk memikirkannya! Santai saja, aku yakin lima hingga enam tahun ke depan akan benar-benar menunjukkan niat dan ketulusanku padamu!”
 
Yu Xiaocao merasa matanya berkaca-kaca saat mendengar kata-kata yang begitu pengertian dan manis darinya. Hidungnya tersumbat dan, dalam sekejap, ia hampir berjanji sesuatu padanya karena emosinya yang bergejolak. Ehem ehem! Ia harus tenang sekarang! Pangeran Yang benar. Masih ada lima hingga enam tahun baginya untuk merenungkan hal ini. Ia perlu meluangkan waktu dan kemudian membuat keputusannya!
 
Salju yang berhembus kencang tampak berlama-lama di sekitar kedua orang yang saling menyayangi itu. Seluruh langit dipenuhi dengan kepingan salju tebal dan lembut, dan kepingan-kepingan itu tampak menari-nari seperti kupu-kupu anggun yang berputar-putar di sekitar kedua orang tersebut.
 
Tiba-tiba, suara derap kuda yang terburu-buru terdengar dari belakang mereka. Sebuah suara yang agak tua dan melengking berteriak di tengah malam, “Nona Yu, tolong pelan-pelan sedikit. Sulit untuk bepergian dalam kondisi bersalju seperti ini. Jika terjadi sesuatu pada Anda, apa yang bisa dikatakan pelayan tua ini kepada tuan?”
 
Pemilik suara itu menatap tajam pemandangan di depannya. Oh! Punggung orang itu tampak sangat familiar, bukankah itu tuannya? Ia kini bisa melihat Nona Yu meringkuk dalam pelukan tuannya dan mereka tampak sangat bahagia. Liu Fusheng buru-buru menutup mulutnya dan dengan patuh mengikuti mereka dari belakang saat mereka perlahan berkuda maju. Nona Yu sudah bertemu dengan tuannya dengan selamat, jadi tidak ada lagi yang perlu ia lakukan. Yang harus ia lakukan sekarang hanyalah mengikuti diam-diam dari belakang dan menyatu dengan latar belakang dengan sempurna!
 
Namun, Guru, apakah benar-benar pantas bagi Anda untuk memeluk Nona Yu seperti ini? Jika orang lain melihat ini, reputasi Nona Yu pasti akan hancur. Apakah itu yang ingin Anda lihat? Liu Fusheng berada dalam dilema karena dia tidak yakin apakah dia harus mengingatkan gurunya.
 
Untungnya, hari sudah semakin larut dan salju turun semakin lebat. Jalan-jalan utama di sekitar ibu kota gelap dan sepi saat ini. Jika tidak, Nona Yu tidak akan bisa lagi menunjukkan wajahnya di depan umum!
 
Jika seorang kasim tua seperti Liu Fusheng menyadari hal ini, bagaimana mungkin Zhu Junyang tidak memikirkannya? Setelah mereka cukup jauh hingga dapat melihat gerbang besar menuju ibu kota, Zhu Junyang menempatkan Yu Xiaocao, yang kini sudah merasa hangat, kembali ke atas tunggangannya. Namun, ia tetap memaksanya untuk terus mengenakan mantel bulu sable miliknya yang lebih besar.
 
Mantel yang luas dan besar itu begitu besar sehingga dengan mudah dapat membungkus gadis kecil itu dari kepala hingga kaki. Bahkan sarung tangan yang dikenakannya terbuat dari kulit domba terbaik yang bisa dibeli dengan uang. Sarung tangan itu masih menyimpan sisa kehangatan sang pangeran.
 
“Aku akan mengantarmu kembali ke Kediaman Jenderal dulu! Di masa depan, jangan keluar di hari yang dingin dan badai seperti ini! Jika ada sesuatu yang terjadi, kirim saja seseorang untuk memberitahuku dan aku akan memastikan untuk memerintahkan orang yang tepat untuk menyelesaikan masalah! Jika kau benar-benar tidak punya pilihan selain meninggalkan kediaman, naiklah kereta saja! Pangeran ini baru saja memesan kereta khusus dan cukup luas. Ada tempat untuk menyimpan anglo dan juga bisa merebus air panas. Jika kau lelah, kau bisa bersandar di kereta dan tidur…” Selama itu menyangkut Yu Xiaocao, dia akan melakukan yang terbaik untuk memastikan semua detailnya benar. Sungguh sulit menemukan seseorang yang memiliki niat seperti ini terhadapnya!
 
Zhu Junyang menghabiskan seluruh perjalanan kembali ke Kediaman Jenderal dengan terus-menerus mengingatkannya dengan cara yang bertele-tele. Jika orang lain melihat ini, rahang mereka pasti akan ternganga karena sangat terkejut. Apakah ini masih Pangeran Yang yang sama, yang serius dan tegas, yang menganggap kata-katanya seperti emas? Seolah-olah dia adalah orang yang sama sekali berbeda, seperti dia bertukar kepribadian dengan seorang wanita tua yang cerewet dan suka mengomel.
 
“Mau masuk dan istirahat sebentar sambil minum teh sebelum pergi?” Yu Xiaocao dengan canggung melompat turun dari kuda merah kecil itu. Tidak ada yang bisa dilakukan karena dia telah dibungkus hingga menyerupai boneka beruang.
 
Zhu Junyang melompat dari kudanya dan membantunya merapikan mantelnya yang berantakan setelah turun dari kuda. Ia membalutnya lebih erat lagi, lalu mengusap wajah mungilnya yang merona sambil berkata lembut, “Tidak perlu! Aku masih harus kembali ke kediaman pangeran dan memberi tahu ibuku bahwa aku selamat dan sehat. Besok aku akan mampir lagi untuk menemuimu! Masuklah dan minumlah tonik jahe dan gula lagi. Hati-hati jangan sampai kedinginan.”
 
Kepala Pelayan Liu Fusheng sangat terkejut hingga matanya terbelalak. Wajahnya tampak seperti baru saja melihat hantu. Tuannya akhirnya sadar dan tahu bagaimana peduli pada orang lain. Haruskah dia senang atau gembira? Sikap yang begitu lembut dan penuh perhatian serta suara yang begitu halus ternyata keluar dari mulut dewa kematian paling kejam dan bengis di ibu kota. Mendengar ini…tsk tsk, benar saja, cinta bisa mengubah segalanya!
 
Ekspresi berlebihan di wajah kasim tua itu terlalu sulit untuk ditanggung orang lain! Zhu Junyang meliriknya sekilas lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke Yu Xiaocao. Dia berkata dengan lembut, “Masuklah. Aku akan mengawasi saat kau masuk…”
 
Yu Xiaocao entah bagaimana berhasil melewati ambang pintu samping sambil menyeret mantel besarnya di belakangnya. Mantel itu bisa menjadi alat yang sempurna untuk menyapu salju. Dia menoleh untuk melihat Zhu Junyang sekali lagi, yang rambutnya kini dipenuhi banyak kepingan salju. Kepingan salju yang berterbangan di udara menyatu sempurna dengan latar belakang. Pria tampan yang memesona ini balas menatapnya dengan mata penuh emosi. Dia dengan lembut menggerakkan tangannya yang besar dan pucat ke arahnya, memberi isyarat agar dia segera masuk ke dalam.
 
Dia bukanlah gadis lugu yang tidak mengerti seluk-beluk perasaan romantis. Saat dia menatap pemandangan indah di depannya, jantungnya, yang telah diam selama lebih dari tiga puluh tahun, tiba-tiba berdebar kencang. Seolah-olah dia memiliki aura tokoh utama wanita. Dia benar-benar berada dalam situasi yang sangat menguntungkan. Pria yang begitu luar biasa dan tampan bersedia menunggunya…
 
Kepalanya masih terasa pusing dan bingung bahkan setelah ia menyapa ibu baptisnya dan memasuki halaman kecilnya. Pesona seorang pria memang benar-benar bisa membuat kepala seseorang berputar, terutama mereka yang cantik tanpa banyak bicara dan memiliki emosi yang dalam!
 
Saat itu, Zhu Junyang telah memasuki kediaman Pangeran Jing. Setelah berbincang sebentar dengan ayahnya, ia langsung menuju ke kediaman bagian dalam.
 
Putri Selir Jing bangkit dari sofa yang hangat dan menarik tangan putra bungsunya. Ia memeriksa putranya dari kepala hingga kaki dengan mata yang memerah. Ia berbicara dengan suara yang tercekat karena emosi, “Mengapa kau berpakaian begitu minim? Di mana syal jelek yang selalu kau kenakan di leher? Dan di mana sarung tanganmu? Apa yang sedang dilakukan para pelayan di sekitarmu? Salju turun begitu lebat, namun kau bahkan tidak mengenakan pakaian luar dari wol?”
 
Kepala Pelayan Liu Fusheng, yang selalu melayani tuannya secara pribadi, merasa bahwa tuduhan ini tidak akurat. Seluruh pakaian luar tuannya telah diberikan kepada Nona Yu. Apa yang bisa dia katakan tentang ini? Tentu saja, dia tidak bisa mengatakan apa-apa! Ketika tuannya kembali ke ibu kota dan meninggalkan Istana Kekaisaran, hal pertama yang dia lakukan adalah pergi ke Perkebunan Kekaisaran untuk mencari kekasih kecilnya. Dia bahkan melupakan ibunya sendiri. Tetapi jika dia mengatakan itu, bukankah itu akan menyiratkan bahwa tuannya tidak berbakti? Karena itu, dia harus menanggung akibatnya untuk tuannya.
 
Zhu Junyang membantu ibunya berdiri dan mendudukkannya kembali di sofa yang hangat. Ia duduk di samping ibunya di bangku bersulam di dekatnya sambil tersenyum, “Ibu, rasakan tanganku. Tanganku hangat sekali dan sama sekali tidak dingin!”