Ladang Emas - Chapter 440

Bab 440 – Kesalahpahaman
Sehari sebelum pesta perang bunga, Zhu Junyang, yang biasanya sulit ditemukan, akhirnya muncul entah kenapa. Gadis kecil itu tampak seperti tumbuh lebih tinggi lagi dan sekarang setinggi dadanya. Dia khawatir padanya dan mengingatkannya, “Nak, jika ada yang mencoba mengganggumu, jangan dipendam. Kembalilah dan ceritakan padaku…” Setelah tidak melihat pangeran muda itu selama lebih dari sebulan, satu-satunya pikiran yang terlintas di kepala Yu Xiaocao sekarang adalah—pria ini bahkan lebih mempesona sekarang! Dia tidak berani menatap dalam-dalam sepasang mata phoenix yang memikat itu karena dia takut, jika dia tidak hati-hati, dia mungkin akan tersesat di kedalamannya. Seseorang perlu menurunkan pria ini karena jika tidak, dia akan membahayakan semua orang!
 
Ketika mendengar itu, Xiaocao, yang agak melamun, tertawa terbahak-bahak. Dia mengangkat kepalanya yang kecil dan menatap wajah tampan yang seperti iblis itu lalu berkata, “Kenapa aku harus memberitahumu? Apakah kau akan memukuli mereka?”
 
Zhu Junyang terdiam sejenak, lalu mendengus dingin, “Meskipun aku tidak memukul wanita, gadis-gadis ini punya saudara laki-laki lho…”
 
Yu Xiaocao diam-diam memberi waktu sejenak untuk saudara-saudara perempuan yang berencana mempersulitnya. Kemudian dia tersenyum tipis, “Sebenarnya, kalian tidak perlu repot-repot. Kami hanya tidak akan mengizinkan keluarga dari mereka yang cukup bodoh untuk mencoba menindas saya untuk membeli sayuran atau buah-buahan. Lagipula, jika dia meremehkan latar belakang saya sebagai petani, maka dia seharusnya tidak makan buah dan sayuran yang ditanam oleh putri petani ini, kan? Adapun panen buah dan semangka tahun depan, kami juga tidak akan menjualnya kepada mereka. Ketika buah kalengan dan buah dalam botol keluar, kami juga tidak akan menjualnya kepada mereka!”
 
Bukankah alasan orang-orang itu memandang rendah dirinya adalah karena mereka berasal dari keluarga kaya dan berpengaruh? Namun, jika mereka punya uang tetapi tetap tidak mampu membeli barang-barang populer, apakah mereka masih akan percaya bahwa mereka lebih baik daripada orang lain?
 
Ternyata gadis kecilnya bukanlah kelinci putih kecil yang mudah ditindas orang lain. Sebaliknya, dia adalah kucing kecil yang menyembunyikan cakar tajamnya sampai dia membutuhkannya. Biasanya dia terlihat cukup lembut, patuh, dan menggemaskan. Namun, setiap kali dia tidak senang, dia akan memperlihatkan cakarnya dan meninggalkan bekas berdarah yang tidak akan pernah bisa Anda lupakan!
 
Zhu Junyang, yang telah diantar ke gerbang halaman luar, membantu Xiaocao dengan merapikan jubah dan topi kecil berbulunya. Dia tersenyum, “Akhir-akhir ini aku tidak banyak menghabiskan waktu bersamamu. Saat musim dingin tiba, aku akan punya lebih banyak waktu untukmu. Siapa pun yang mencoba mengganggumu, ingat mereka dan beri tahu aku. Aku akan memastikan mereka semua mendapatkan balasan untukmu!”
 
Sebenarnya, selama sebulan terakhir ini, Xiaocao bahkan lebih sibuk daripada Pangeran Yang. Dia adalah satu-satunya yang bertanggung jawab atas kios sayur di Tanggu dan juga sedang mengelola produk-produk baru pabrik farmasi. Baru-baru ini, Balai Obat Tongren mengeluarkan beberapa pil baru untuk menyehatkan tubuh, yang merupakan mahakarya dari pekerjaannya selama sebulan terakhir. Jadi… pangeran muda itu tidak perlu khawatir Xiaocao merindukannya. Bahkan, dia terlalu sibuk untuk memikirkannya!
 
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Yu Xiaocao berganti pakaian dengan setelan gaya Qi yang dirancang dan dijahit sendiri oleh Kakak Siniang. Rambutnya disisir menjadi sanggul bunga yang lucu dengan dua kepang samping yang ditata dengan ahli di kepalanya sehingga tampak seperti memiliki dua bunga elegan di kepalanya. Sanggul tersebut dihiasi dengan jepit rambut bertabur mutiara merah muda. Sisa rambut bagian bawah disisir menjadi kepang kecil yang menjuntai di depan dadanya. Hal itu membuatnya tampak lebih muda sekitar dua tahun dan dia terlihat sangat menggemaskan dan unik.
 
Ketika Xiaocao memasuki halaman dalam kediaman Adipati Zhenguo, banyak pasang mata penasaran menatapnya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ia mengenakan gaun bergaya Qi yang sederhana dan elegan berwarna merah muda pucat. Lengan bajunya yang berwarna putih menyerupai kelopak bunga lili karena terdiri dari dua hingga tiga lapisan. Ia mengenakan mantel pendek luar berwarna merah mawar yang dihiasi awan bersulam emas dan kerahnya dihiasi bunga teratai putih yang mekar sempurna. Untuk melawan dinginnya musim dingin, kerah dan manset pakaiannya dilapisi bulu putih yang terlihat sangat imut. Jika dilihat lebih dekat, rok berlipit pada gaunnya memiliki lapisan artistik berwarna merah muda. Warna tersebut sangat kontras dengan bunga teratai putih dan berharmoni sempurna.
 
Salah seorang pelayan di sana, yang memiliki mata tajam, memperhatikan bahwa pakaian gadis itu memiliki segel yang mencurigakan. Dia sangat terkejut. Pakaian ini jelas merupakan hasil karya Jiang’s Exquisite Garments. Bahkan, pakaian itu pasti dibuat oleh pemilik toko sendiri dan merupakan gaya yang benar-benar baru. Pakaian itu tidak hanya mendobrak konvensi sebelumnya tentang bagaimana gaun seharusnya ditata, tetapi juga menunjukkan desain yang benar-benar baru. Itu benar-benar sebuah karya yang menakjubkan.
 
Para gadis muda yang tiba lebih awal di pertemuan itu semuanya menatap wajah kecil yang aneh ini, yang kulitnya setransparan dan bercahaya seperti giok. Mereka semua mencoba menebak siapa dia. Nona muda dari keluarga mana yang cukup beruntung menarik perhatian Modiste Jiang dan dapat memamerkan karya barunya di tempat seperti ini?
 
“Oh ho! Dari keluarga mana kamu berasal, adik kecil? Kamu tidak terlihat familiar bagiku. Apakah ini pertama kalinya kamu menghadiri pertemuan dengan kami, para saudari?” Putri Kerajaan Minglan tak kuasa menahan senyum dan berdiri ketika melihat gadis kecil yang menggemaskan dan asing baginya. Sebelumnya, ia duduk di sebelah He Wanning, yang cantik dan memiliki kepribadian yang cocok dengannya.
 
Nyonya Fang agak khawatir putrinya menghadiri pesta seperti itu, jadi dia meminta Linglong untuk menemani Xiaocao. Pelayan itu diam-diam mengingatkannya dan Yu Xiaocao buru-buru meletakkan tangannya yang putih dan lembut di perutnya dan membungkuk memberi salam. Dia menggunakan suara merdu semanis burung lark untuk menjawab, “Saya Yu Xiaocao. Salam untuk Putri Kerajaan Minglan dan para kakak perempuan lainnya di sini.”
 
Yu Xiaocao? Siapa itu? Ketika gadis kecil yang tidak dikenal itu menyebutkan namanya, semua orang tampak bingung. Hanya ada satu pejabat yang bermarga ‘Yu’ [1] di ibu kota. Dia baru saja menjabat tahun lalu di Kementerian Penunjukan dan merupakan Asisten Menteri Kiri, Yu Yonghe. Konon putri bungsunya berusia sekitar sepuluh tahun. Apakah gadis kecil di depan mereka ini putrinya? Putri Asisten Menteri Kanan di Kementerian Penunjukan, Li Meirou, tersenyum sambil berjalan mendekat. Dia dengan akrab menarik tangan Xiaocao dan menggunakan nada suara yang akrab untuk menyapanya, “Jadi, ini adik perempuan dari Keluarga Yu! Aku sudah lama ingin bertemu denganmu dan ingin mengundangmu ke keluargaku sebagai tamu. Namun, ibumu selalu mengatakan bahwa kesehatanmu kurang baik, jadi kamu tidak bisa meninggalkan kediaman. Dari apa yang kulihat hari ini, kamu pasti sudah merasa lebih baik, kan?”
 
Xiaocao memiliki tubuh yang tampak lebih lemah dan rapuh. Pakaian bergaya Qi yang ketat di pinggang membuatnya tampak semakin mungil dan halus. Selain itu, dengan dagunya yang sedikit bertulang dan sepasang mata besar yang tampak memenuhi wajahnya, wajahnya yang berbentuk telur tampak semakin kecil. Untungnya, kulit pucatnya memiliki rona kemerahan. Jika tidak, ia akan benar-benar terlihat seperti baru saja pulih dari penyakit berat!
 
“Nona Muda, dia adalah Nona Li, putri dari Asisten Menteri Kanan di Kementerian Penunjukan.” Meskipun Linglong agak bingung dengan antusiasme gadis itu, dia tidak melupakan statusnya dan memastikan untuk mengingatkan nona muda itu.
 
Sikap seperti ini… sepertinya tidak benar! Mengapa dia berpura-pura akrab dengannya? Apakah ini semacam jebakan? Terlepas dari keraguannya, Yu Xiaocao tidak menunjukkan kebingungannya di wajahnya dan malah memperlihatkan senyum manis sambil menjawab dengan sopan, “Terima kasih banyak, Nona Li, atas perhatian baik Anda.”
 
“Inilah yang seharusnya aku lakukan!” Li Meirou menarik tangan mungil Xiaocao dan melambaikan tangan dengan anggun ke arah sekelompok gadis muda sambil berkata, “Ayo, Kakak akan memperkenalkanmu kepada beberapa saudari yang baik agar kamu bisa mengenal mereka.”
 
Setiap orang yang ditemuinya di ruangan yang hangat itu memberikan senyum ramah kepadanya. Meskipun sikap mereka tidak sehangat gadis muda dari keluarga asisten menteri, mereka juga tidak dingin.
 
“Adik Yu, apakah pakaian yang kau kenakan ini dari Exquisite Garments? Aku tidak menyangka kau, sebagai pendatang baru di ibu kota, bisa menarik perhatian Modiste Jiang dan mendapatkan pakaian rancangan khusus darinya. Apakah ada cerita di balik semua ini?” Orang yang berbicara adalah He Wanning. Ia berusia sekitar empat belas hingga lima belas tahun dan mengenakan pakaian berwarna merah menyala. Warna itu membuat wajahnya tampak lebih ceria dan kepribadiannya mirip dengan warna pakaiannya, berani dan tak terkendali. Tidak ada yang ia takutkan untuk diceritakan.
 
Hari ini, Yu Xiaocao juga menetapkan misi untuk dirinya sendiri untuk mempromosikan pakaian gaya Qi yang baru. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan kesempatan sempurna ini berlalu begitu saja, “Pakaian yang saya kenakan ini dibuat oleh Kakak Jiang dan dia mengambil inspirasi dari budaya yang berbeda. Gaya ini benar-benar menunjukkan sisi lembut dan halus seorang wanita. Saya yakin bahwa, tidak lama lagi, gaya pakaian ini juga akan dipajang di semua Toko Pakaian Mewah.”
 
“Kamu kenal Modiste Jiang, ya?” tanya salah satu gadis yang duduk di ruangan itu dengan nada penuh iri.
 
Yu Xiaocao menjawab dengan rendah hati, “Aku hanya pernah melihatnya beberapa kali, itu saja…”
 
“Kau sudah memanggilnya ‘kakak perempuan’, jadi pasti bukan hanya beberapa kali. Nona Yu, kau tidak menceritakan seluruh ceritanya! Cepat beritahu kami, bagaimana kau bisa akrab dengan Modiste Jiang?” He Wanning mengelilingi Xiaocao dan memeriksa pakaiannya dengan cermat dari kepala hingga kaki. Ini tidak dianggap sebagai tindakan tidak sopan di kalangan gadis bangsawan. Jika ada di antara mereka yang mendapatkan pakaian rancangan khusus dari Exquisite Garments, maka semua orang akan memperhatikannya dengan saksama.
 
Yu Xiaocao ragu sejenak sebelum ia menjelaskan alasan mengapa Jiang Siniang meminta untuk bertemu dengannya. He Wanning sedikit mengerutkan kening, “Apakah maksudmu Modiste Jiang melihatmu mengenakan pakaian dengan gaya berbeda dan mengejarmu untuk menanyakan hal itu?”
 
Li Meirou juga menunjukkan ekspresi tak percaya di wajahnya saat berkata, “Adik Yu, bukankah istri Asisten Menteri Kiri selalu mengatakan bahwa kamu memiliki fisik yang lemah dan jarang keluar rumah? Agak kebetulan Jiang Siniang tiba-tiba melihatmu di luar mengenakan pakaian yang menarik perhatiannya, kan?”
 
Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi bingung dan bertanya, “Istri Asisten Menteri Kiri? Saya belum pernah bertemu dengannya, jadi bagaimana mungkin dia tahu seperti apa kondisi tubuh saya? Saya cukup sehat dan saya bisa dengan mudah menunggang kuda setiap hari selama satu jam tanpa masalah.”
 
Li Meirou tampak terkejut dan menggunakan saputangan di tangannya untuk menutup mulutnya, “Eh? Anda bukan nona muda dari Asisten Menteri Kiri Kementerian Penunjukan?”
 
“Bukan aku.” Yu Xiaocao mengedipkan matanya yang besar. Matanya yang jernih dan bening mencerminkan semua ekspresi canggung di wajah para wanita muda di ruangan itu.
 
Li Meirou berkata dengan nada agak marah dan tercengang, “Bukankah kau bilang nama keluargamu Yu? Dari semua pejabat di ibu kota, selain Asisten Menteri Kiri baru di Kementerian Penunjukan, tidak ada keluarga lain yang bernama Yu, kan? Siapa kau sebenarnya? Mengapa kau mencoba berpura-pura menjadi nona muda dan menipu semua orang?”
 
Ternyata semua orang salah mengira dia sebagai orang lain! Yu Xiaocao akhirnya mengerti mengapa semua orang memperlakukannya dengan sangat baik sejak awal. Selama itu bukan rencana jahat, maka dia baik-baik saja! Rasa sesak di dadanya kini mereda.
 
Di hadapan para wanita muda lainnya yang kebingungan, Yu Xiaocao tampak sangat tenang. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Nona Li, saya rasa kita telah salah paham! Nama asli saya adalah Yu, Yu yang dimaksud dalam ungkapan ‘semoga Anda diberkati dengan kelimpahan tahun demi tahun’.”
 
Salah satu pelayan Putri Minglan yang duduk di sebelahnya berbisik pelan ke telinganya. Ia menatap Linglong, yang berada di sebelah Xiaocao, dan mengangguk. Ia tersenyum malu-malu sambil berkata, “Jadi, Anda adalah nona muda dari kediaman Jenderal Zhaoyang. Tadi saya bersikap tidak sopan dan salah mengira Anda sebagai orang lain.”
 
Nona muda dari kediaman Jenderal Zhaoyang? Bukankah itu gadis yang baru saja diangkat menjadi pejabat pertanian di Kementerian Pendapatan? Benar. Pejabat pertanian itu juga bermarga Yu dan memiliki nama depan Xiaocao. Bahkan, banyak gadis bangsawan diam-diam mengolok-olok namanya, menyatakan bahwa itu adalah nama yang kasar dan tidak elegan. Itu menunjukkan dengan jelas bahwa dia berasal dari keluarga petani.
 
Banyak gadis muda di ruangan hangat itu berhenti tersenyum dan mereka menunjukkan sedikit rasa jijik di mata mereka. Li Meirou bahkan lebih bingung dan tidak senang. Yu Xiaocao ini terlalu jahat! Dia telah menyesatkannya dan membuatnya mempermalukan diri sendiri di depan semua gadis bangsawan ini.
 
“Ada apa denganmu? Kenapa kau tidak menyatakan identitasmu dengan jelas? Apakah kau takut dengan statusmu sendiri dan memutuskan untuk berpura-pura menjadi orang lain?” Li Meirou mengoceh tak jelas karena takut gadis-gadis lain akan salah paham dan mengira dia berteman dengan gadis kasar dan rendahan dari keluarga petani.
 
Yu Xiaocao kehilangan senyumnya dan meliriknya sekilas. Ia berkata dengan nada netral, “Nona Li, apakah saya benar berasumsi bahwa Anda selalu menyebutkan fakta bahwa Anda adalah putri dari Asisten Menteri Kanan Kementerian Penunjukan ketika menyapa seseorang? Apa yang salah dengan kelahiran saya? Jika kita kembali beberapa generasi, seharusnya tidak ada yang menertawakan orang lain!”
 
Setelah mendengar itu, mereka harus mengakui bahwa alasannya masuk akal. Bahkan orang yang duduk di singgasana megah dan emas itu adalah keturunan petani miskin di generasi kakeknya. Bahkan, Adipati Zhenguo dan banyak jenderal lainnya pun berasal dari keluarga petani. Mereka pun tidak lebih mulia daripada petani biasa.