Ladang Emas - Chapter 44

Bab 44 – Kekecewaan Pahit
“Meminjam uang? Siapa yang akan membayar utangnya?” sela Nyonya Li.
 
Yu Hai menatapnya tajam dan menjawab dengan nada sedikit marah, “Wajar kalau aku yang meminjam uang itu! Kakak ipar tertua tidak perlu khawatir!”
 
“Kakak ipar kedua, jangan lupa bahwa semua uang yang kau hasilkan harus diserahkan!” Nyonya Li mengingatkannya sambil menyeringai.
 
“Apa? Akulah yang mencari nafkah, tapi aku bahkan tidak bisa menggunakan uang hasil jerih payahku untuk membiayai pengobatan putriku. Sebagai seorang ayah, haruskah aku hanya menonton putriku meninggal karena sakit tanpa melakukan apa pun? Jika aku melakukan itu, apakah aku masih layak menjadi seorang ayah? Apa gunanya aku menghasilkan semua uang ini? Mengapa aku harus terus memancing dan berburu? Lebih baik aku tinggal di rumah saja, lalu mati karena sakit atau kelaparan bersama istri dan putriku!” Pria jujur itu akhirnya meledak dalam amarah dan melampiaskan kemarahannya pada Nyonya Li, yang terus memprovokasinya.
 
Nyonya Li balas berteriak, “Aku bahkan tidak mendapat sepeser pun dari uang yang kau hasilkan! Mengapa kau berteriak padaku?”
 
“Baiklah, berhenti bicara. Bahkan jika kau tidak bicara, tidak akan ada yang mengira kau bisu!” Yu Dashan menyadari bahwa kakak keduanya benar-benar marah saat ini, jadi dia buru-buru menyeret istrinya kembali ke kamar timur mereka.
 
Dengan tatapan penuh kesedihan, Yu Hai menatap ayahnya dan berbicara dengan suara serak, “Ayah, Cao’er adalah cucumu dan keturunan Keluarga Yu. Apakah kau benar-benar akan begitu kejam dan hanya membiarkannya begitu saja…”
 
Yu Tua menghela napas panjang dan berkata, “Aku akan pergi ke rumah paman tertuamu untuk meminjam uang. Kamu bisa membayarnya kembali dengan hewan buruan yang kamu tangkap nanti…”
 
Pintu ruangan dalam terbuka dengan keras sebelum dia selesai berbicara. Dengan ekspresi muram, Nyonya Zhang menatap tajam lelaki tua itu dan berteriak,
 
“Ada seseorang yang bisa memancing dan berburu, jadi reputasinya lebih baik daripada kamu. Mengapa dia membutuhkanmu untuk meminjam uang? Ada inflasi harga musim dingin ini dan kita tidak menghasilkan pendapatan sama sekali saat ini. Jika kita terus makan seperti ini, bukankah keluarga kita akhirnya akan bangkrut? Di masa depan, kita akan sarapan ringan, dan porsi pancake untuk makan malam akan dibatasi.”
 
Setelah selesai berbicara, dia membanting pintu hingga tertutup kembali. Dia menutup pintu begitu keras sehingga semua debu di balok rumah berjatuhan ke tanah.
 
Nyawa putrinya masih dalam bahaya, tetapi neneknya masih hanya memikirkan cara menghemat uang. Yu Hai dengan putus asa melihat sekeliling rumah, lalu bergegas menuju rumah paman tertuanya dengan Xiaocao dalam pelukannya.
 
Paman tertua Yu Hai, Yu Lichun, memelihara dua anjing besar di rumah. Anjing-anjing itu berguna untuk menarik kereta luncur saat salju turun. Salju turun lebat beberapa hari yang lalu, sehingga ia membutuhkan setidaknya setengah hari untuk mencapai kota dengan berjalan kaki. Karena itu, ketika ia mengunjungi paman tertuanya kali ini, ia tidak hanya perlu meminjam uang, tetapi juga perlu meminjam kereta luncur.
 
Dengan ekspresi linglung, Yu Hai mengetuk pintu depan rumah paman tertuanya. Orang yang membuka pintu adalah paman ketiga Xiaocao.
 
Yu Jiang menatap sepupunya yang lebih tua dengan terkejut. Ketika pandangannya beralih ke sosok kecil dalam pelukan Yu Hai, suaranya langsung berubah, “Apa yang terjadi? Apakah Xiaocao sakit lagi? Kakak Sulung, Kakak Sulung… cepat bawa kereta luncur! Adik Kedua perlu menggunakannya!”
 
Yu Lichun memiliki dua putra dan tiga putri. Putra sulungnya lima tahun lebih tua dari Yu Hai, sedangkan putra keduanya lebih muda dari Yu Hai. Yu Hai adalah anak kedua tertua, jadi mereka memanggilnya ‘Kakak Kedua’.
 
Seluruh keluarga Yu Lichun berada di rumah, berlindung dari cuaca dingin. Ketika mereka mendengar teriakan putra bungsu mereka, mereka semua segera bergegas keluar rumah. Yu Lichun bahkan tidak mengenakan jaket tebalnya ketika ia bergegas memeriksa keadaan Xiaocao.
 
Yu Hai langsung ke intinya dan menyatakan tujuan kunjungannya. Yu Lichun segera menoleh ke istrinya, Nyonya Sun, dan berkata dengan nada tegas, “Berapa banyak uang yang masih dimiliki keluarga kita? Berikan semuanya kepada Dahai.”
 
Tanpa ragu-ragu, wanita tua itu masuk ke ruangan dan kembali dengan sebuah tas abu-abu. Ia bahkan tidak membuka tas itu sebelum langsung menyerahkannya kepada Yu Hai, dan berkata, “Ambil semuanya. Lebih penting anak itu mendapatkan perawatan terlebih dahulu.”
 
Istri putra sulung, Yu Xi, berkedut dan bergumam pelan, “Jika kita memberikan semua uang kita kepada Dahai, apa yang akan kita makan saat Tahun Baru? Anak-anak semua menantikan kesempatan untuk makan tepung terigu selama liburan!”
 
Tetua Yu, yang baru saja menyiapkan kereta luncur, mendengar ucapan menantunya dan menatapnya tajam, “Apakah makan lebih penting daripada nyawa seseorang?”
 
Istri putra sulung itu tidak mengucapkan sepatah kata pun lagi, tetapi ia mengkritik dalam hati: Orang tuanya jauh lebih kaya daripada keluarga kami. Mengapa keluarga kami harus membayar biaya pengobatan gadis kecil itu? Bibi gadis itu benar-benar pelit yang bahkan tidak mau memberikan sepeser pun!
 
Yu Hai selalu merasa berterima kasih kepada paman tertuanya. Ketika ibu kandungnya meninggal, paman dan bibi tertuanya merawatnya dan kakak perempuannya dengan sangat baik. Jika bukan karena dukungan paman tertuanya, dia bahkan tidak tahu kapan dia bisa mendapatkan istri.
 
Yu Hai membungkuk dalam-dalam kepada keluarga paman tertuanya. Dia tidak mengatakan apa pun lagi dan mengambil tas berisi uang itu. Setelah itu, dia naik ke kereta luncur dan melaju kencang menuju pintu masuk desa.
 
Tak lama setelah mereka meninggalkan pintu masuk desa, Xiaocao, yang dengan saksama mendengarkan sekitarnya, berpura-pura seolah baru bangun tidur dan memanggil Yu Hai, yang memeluknya erat-erat.
 
Secercah ekspresi akhirnya muncul di wajah Yu Hai. Dia tersenyum pada putri kesayangannya, yang meringkuk seperti bola, dan dengan lembut bertanya, “Cao’er, kau sudah bangun? Bisakah kau memberi tahu Ayah di mana kau merasa tidak enak badan?”
 
Saat Yu Xiaocao berusaha duduk, dia menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata, “Aku tidak merasa tidak nyaman di mana pun. Ayah, jangan khawatir. Tadi, aku hanya ketakutan karena Nenek dan pingsan. Aku baik-baik saja sekarang, jadi ayo pulang!”
 
“Kita tetap harus pergi ke kota dan meminta dokter untuk memeriksakanmu. Kita perlu memastikan bahwa penyakitmu benar-benar sembuh.” Yu Hai menyentuh wajah putrinya dan bersikeras membawanya ke dokter.
 
Saat menghadapi sikap keras kepala Yu Hai, Yu Xiaocao merasa tersentuh dan tak berdaya. Ia terus membujuk ayahnya, “Ayah! Aku benar-benar baik-baik saja! Apa pun yang terjadi, aku masih bisa dianggap setengah dokter. Bukankah aku seharusnya tahu kondisi tubuhku sendiri?”
 
Yu Hai memberikan jawaban asal-asalan sambil mengendalikan kereta luncur, “Ayah tahu bahwa Xiaocao kita sangat cakap. Namun, orang-orang zaman dahulu sering berkata: ‘Dokter tidak mengobati penyakit mereka sendiri.’ Ayah hanya akan tenang setelah seorang dokter dari Balai Pengobatan Tongren memeriksamu.”
 
Karena tidak ada pilihan lain, Yu Xiaocao mengajukan kompromi, “Ayah, ayo kita lakukan ini! Mari kita pergi ke gunung dulu dan memasang beberapa perangkap. Kita mungkin bisa menangkap beberapa hewan buruan. Kalau begitu, kita akan punya uang untuk biaya pengobatan. Berhutang di Tahun Baru itu membawa sial.”
 
Yu Hai memperhatikan pipi putrinya yang merona dan keceriaannya saat berbicara. Melihat kegigihannya, ia memutuskan untuk berkompromi. Maka, ia memerintahkan kedua anjing itu untuk berbalik ke arah hutan pegunungan.
 
Salju yang menumpuk di jalan utama telah diinjak-injak oleh pejalan kaki dan kereta kuda, sehingga keras dan padat. Namun, keadaannya berbeda di pegunungan karena saljunya lunak dan setinggi lutut. Ketika kedua anjing itu berjalan di salju yang tebal, hanya kepala mereka yang terlihat, yang membuat mereka sangat kesulitan untuk berjalan.
 
Yu Hai memutuskan untuk menurunkan kereta luncur dari anjing-anjing itu dan menarik putrinya sendiri ke gunung. Dia terlalu khawatir untuk meninggalkan putrinya sendirian di jalan pegunungan saat cuaca sangat dingin.
 
Salju mulai mencair, sehingga banyak makhluk kecil yang lapar keluar mencari makanan di hutan pegunungan. Setelah berjalan sebentar, mereka melihat seekor burung pegar mengepakkan sayapnya dan terbang melewati mereka.
 
Yu Hai merasa agak menyesal dan berkata, “Sayang sekali aku tidak membawa peralatan berburu.”
 
“Tidak apa-apa, Ayah! Ayo kita ke sisi kiri. Kakak Han dan aku menyembunyikan beberapa tali untuk jebakan di sana.” Duduk di kereta luncur, Yu Xiaocao menikmati pengalaman baru ini dan dengan penasaran menyentuh segala sesuatu di sekitarnya. Dari waktu ke waktu, dia membuat bola salju dan melemparkannya ke dahan-dahan. Dia tertawa tanpa henti sambil menyaksikan salju di dahan-dahan itu jatuh.
 
Yu Hai akhirnya merasa lega ketika melihat putrinya tampak begitu bersemangat. Sesaat kemudian, mereka berdua menemukan tali. Yu Hai mematahkan beberapa ranting kering dan memasang sekitar dua puluh perangkap dengan berbagai ukuran.
 
Yu Xiaocao juga sibuk bekerja di belakangnya. Dia sedang memercikkan air batu mistik ke salju di sekitar jerat atau menaruh seikat rumput kering yang telah direndam air batu mistik di sekitar perangkap. Sejak Yu Xiaocao membebaskan dua botol dan mengisinya dengan air batu mistik, dia selalu membawa sebotol untuk keadaan darurat. Untuk mencegah hewan-hewan di gunung membuat keributan, Xiaocao segera mengencerkan air batu mistik dengan air salju sebelum memercikkannya.
 
Mereka membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk menyelesaikan pemasangan semua jerat. Yu Hai adalah pemburu berpengalaman, jadi tak dapat dipungkiri bahwa ia lebih mahir memasang perangkap daripada istrinya. Ia sengaja memilih untuk memasang perangkap di jalur yang sering dilalui hewan-hewan tersebut. Setelah mereka memasang jerat terakhir dan kembali melalui jalur yang sama, mereka menyadari bahwa sudah ada cukup banyak hasil tangkapan.
 
“Wow! Tragopan Cabot! Burung puyuh! Ada juga burung pitta berpantat biru!” Yu Xiaocao berteriak kegirangan. Setelah badai salju yang begitu besar, burung-burung gunung hidup ini pasti bernilai cukup mahal.
 
Yu Hai mengikat hewan-hewan buruan kecil itu dengan tali dan menaruhnya di kereta luncur. Setelah itu, mereka juga menangkap beberapa kelinci liar.
 
“Ayah! Lihat, apa itu? Apakah itu rusa?” Dari kejauhan Yu Xiaocao melihat ada juga hasil buruan di bawah beberapa jerat besar yang telah mereka pasang. Makhluk itu tampak mirip dengan Tiny milik keluarga mereka.
 
Yu Hai dengan cepat bergegas menuju hewan yang meronta-ronta itu, menjatuhkannya ke tanah, dan mengikat anggota tubuhnya dengan tali.
 
“Ha-ha! Kita dapat panen yang cukup banyak hari ini. Kita bahkan menangkap seekor rusa di tepi hutan! Anakku, ini bukan rusa betina. Ini rusa jantan dewasa! Darah dan daging rusa ini sangat enak. Orang-orang kaya di kota sangat menyukainya!” Senyum akhirnya muncul di mata Yu Hai. Rusa itu mungkin beratnya lebih dari seratus kati. Jika dia menjualnya, maka dia tidak perlu meminjam uang untuk membayar biaya pengobatan putrinya.
 
Saat Yu Hai dan putrinya keluar dari hutan, kereta luncur sudah penuh dengan hasil buruan. Setelah merakit kembali kereta luncur, mereka melakukan perjalanan sampai ke Kota Tanggu dengan kereta luncur yang ditarik anjing.
 
Ketika mereka sampai di gerbang Kota Tanggu, hari sudah tengah hari. Mereka meninggalkan kereta luncur bersama sebuah keluarga yang tinggal di dekat gerbang kota dan memberi mereka seekor burung pegar sebagai imbalan atas bantuan mereka.
 
Setelah badai salju, harga barang terus melonjak, sehingga seekor burung pegar yang gemuk akan berharga setidaknya seratus atau dua ratus koin tembaga. Keluarga itu sangat gembira dan berjanji untuk merawat kedua anjing itu dengan baik.
 
“Hei? Bukankah ini Kakak Dahai? Apa Anda datang mengantarkan permainan ke Restoran Fulin kami? Cepat, cepat! Silakan masuk!” Manajer Restoran Fulin bermata tajam dan dengan cepat mengenali Yu Hai dan putrinya. Ketika melihat permainan yang dibawa Yu Hai di punggungnya, dia, yang biasanya sombong, tidak bisa menahan diri untuk tidak menyambut mereka dengan hangat.
 
Yu Hai merasa sangat tidak nyaman dengan keramahan manajer restoran Fulin, Liu. Sebagai seseorang yang sering mengantarkan buruan ke kota, Yu Hai tentu tahu tentang sikap dan perilaku manajer restoran Fulin, Liu. Dia adalah orang yang berkuasa dan meremehkan orang miskin. Manajer Liu juga terus-menerus memaksanya untuk menurunkan harga buruannya.
 
Dengan bisnis Restoran Zhenxiu yang berkembang pesat dan meningkatnya permintaan akan daging buruan, Yu Hai jarang berbisnis dengan Restoran Fulin. Apakah Manajer Liu sudah gila hari ini? Dia malah bersikap sangat ramah padanya dan bahkan memanggilnya ‘saudara’.
 
Yu Xiaocao, yang memegang beberapa permainan kecil, memiliki kesan buruk terhadap Manajer Liu ini. Terlebih lagi, dia sebelumnya telah membuat kesepakatan lisan dengan Tuan Muda Ketiga Zhou. Jika dia menangkap buruan, dia akan memprioritaskan Restoran Zhenxiu. Karena itu, dia tentu saja tidak ingin berbisnis dengan Restoran Fulin, karena mereka memiliki perilaku bisnis yang tidak etis.