Ladang Emas - Chapter 432

Bab 432 – Menanam Pohon dan Melon
Panas terik musim panas telah tiba. Semua gadis muda di ibu kota telah beralih mengenakan pakaian katun yang ringan dan sejuk. Perkebunan Kekaisaran terletak di lereng gunung dan dikelilingi oleh sungai yang jernih. Ketika angin bertiup melewatinya, terasa sejuk dan menyegarkan.
 
Saat ini Yu Xiaocao mengenakan pakaian berkuda pendek berwarna hijau tua dengan lengan sempit. Pakaian itu dipadukan dengan sepasang sepatu bot tebal dan lembut. Ia dengan penuh semangat mengarahkan para petani penyewa di perkebunan untuk menanam pohon buah-buahan di lubang yang sudah digali. Pangeran Yang cukup efisien. Hanya dalam waktu dua hari, ia mampu mengirimkan semua pohon buah-buahan yang diinginkan Yu Xiaocao.
 
Ada sepuluh pohon persik, sepuluh pohon pir, sepuluh pohon jeruk, dan sepuluh pohon apel. Dia juga memiliki lima belas pohon aprikot, pohon plum, dan pohon kesemek. Ada sedikit lebih banyak tanaman anggur, sekitar dua puluh atau lebih. Ini adalah tahun pertama dia mencoba membudidayakan pohon buah-buahan ini dan juga bukan musim yang tepat untuk memindahkan dan menanamnya. Karena itu, pangeran tidak memberinya terlalu banyak karena takut jika pohon-pohon itu mati, dia akan sangat sedih.
 
Sebagian besar pohon yang dipetik ini sudah berbunga dan berbuah di masa lalu. Selama ditanam dengan baik dan dirawat, kemungkinan besar mereka akan berbuah pada tahun berikutnya. Dia tidak tahu ke mana Pangeran Yang pergi untuk mendapatkan pohon buah yang bagus seperti itu, tetapi kemungkinan besar dia telah mengerahkan banyak usaha.
 
Setiap pohon buah memiliki akar yang masih menempel dengan segumpal tanah, dan sistem akarnya telah terpelihara dengan sangat baik. Setelah semua pohon ditanam, Yu Xiaocao secara pribadi mengambil alih tugas menyirami pohon-pohon tersebut. Xichun dan Wutong memegang ember air sambil mengikuti nona muda dari belakang. Mereka memperhatikan saat dia bolak-balik mengambil gayung air dari ember. Dia terus membungkuk untuk menyirami pohon-pohon dengan benar. Xichun dengan antusias berkata, “Nona Muda, sebaiknya Anda istirahat sebentar. Biarkan pelayan ini yang mencoba!”
 
Yu Xiaocao meletakkan sendok sayur di tangannya dan tersenyum, “Menyiram tanaman bukanlah sesuatu yang membutuhkan banyak keahlian. Kamu hanya perlu memastikan setiap pohon mendapatkan dua gayung penuh air. Aku tahu kamu khawatir tentangku. Tenang saja, di masa depan, jika seluruh lereng bukit dipenuhi pohon buah-buahan, maka aku akan memastikan untuk menugaskan orang untuk merawatnya. Kita tidak perlu melakukan pekerjaan berat lagi saat itu.”
 
Xichun dengan riang menjawab, “Hanya menyirami beberapa tanaman, tidak terlalu melelahkan! Nona Muda, menurut Anda apakah kita bisa makan buah persik dan anggur di waktu yang sama tahun depan?” Yu Xiaocao mengipas wajahnya dengan tangan dan tersenyum sambil mengangguk, “Ya. Jika pohon-pohonnya dirawat dengan baik, mungkin mereka bahkan akan berbuah lebih awal!”
 
“Lalu… apakah rasanya akan seenak buah persik madu yang kau bawa dari Desa Dongshan?” Xichun memang pencinta kuliner sejati. Terakhir kali, setelah menyelesaikan tugasnya dengan baik, sang guru memberinya hadiah berupa buah persik. Sejak memakan buah persik itu, ia sepertinya tidak bisa melupakannya.
 
Yu Xiaocao menjawab dengan lugas, “Jangan khawatir, buah persik ini akan lebih lezat lagi. Jika kau tidak percaya, tahun depan di awal musim semi, aku akan meminta keluargaku di Desa Dongshan mengirimkan beberapa ranting persik. Kita bisa mencangkok ranting-ranting itu ke pohon persik kecil ini. Aku janji buahnya akan sangat enak!”
 
“Pencangkokan? Apakah itu yang Anda sebutkan sebelumnya, Nona Muda? Menggunakan sulur labu untuk menanam semangka?” Xichun sangat tertarik dengan konsep ini.
 
Namun, Wutong menganggap pertanyaan itu lucu, “Bagaimana mungkin tanaman labu bisa menghasilkan semangka? Xichun, apakah kamu sedang demam sekarang? Hati-hati dengan ucapanmu kecuali jika kamu ingin diejek orang lain.”
 
Xichun awalnya hanya seorang pelayan peringkat kedua. Namun, nona muda itu mulai memandangnya dengan cara yang berbeda. Wutong secara bertahap merasa semakin tidak senang dengan hal ini. Di depan tuannya, dia berhasil mengendalikan diri. Namun, dia mulai menolak pelayan lain secara diam-diam dan ini adalah salah satu caranya.
 
Xichun memiliki kepribadian yang murah hati dan dermawan. Dia tersenyum polos dan berkata, “Kakak Wutong, jangan hanya percaya kata-kataku! Nona muda mengatakan bahwa kita bisa mencangkok tunas semangka ke tanaman labu. Melon yang dihasilkan dari kedua tanaman ini besar dan manis. Selain itu, melon ini lebih tahan terhadap penyakit dan hama! Kita harus berusaha sebaik mungkin untuk mempelajari metode pertanian yang diajarkan oleh nona muda ini. Dengan begitu kita bisa membantunya lebih banyak di masa depan!”
 
Pelayan ini selalu terus terang dan blak-blakan. Ia tidak memiliki niat lain dalam ucapannya, ia hanya ingin membujuk Wutong untuk lebih memperhatikan urusan pertanian nona muda daripada hanya sibuk mengurus halaman dalam yang kecil itu. Namun, niat baiknya, di telinga Wutong, berubah menjadi kritik sarkastik atas ketidakmampuannya sendiri dalam mengurus tuannya, seolah-olah ia tidak cukup teliti. Kemarahan segera membuncah di hati Wutong dan ekspresinya menjadi muram. Ia sengaja menggunakan gerakan yang lebih kasar saat menyiram tanaman dan ‘secara tidak sengaja’ memercikkan air ke celana dan sepatu Xichun.
 
Semua ini diamati oleh Yu Xiaocao. Dari sudut pandangnya, konflik akan selalu ada di mana pun orang berada. Sudah biasa bagi para pelayan untuk memperebutkan dukungan dan kekuasaan. Dalam beberapa hal, ini bisa menjadi hal yang baik karena akan mendorong mereka untuk bersaing satu sama lain dan dengan demikian meningkatkan semua kemampuan mereka. Namun, orang-orang yang tidak bisa ia toleransi adalah mereka yang mengandalkan trik-trik kecil, bergosip di belakang orang lain, atau bersikap dingin terhadap saingan mereka.
 
Setelah memilih empat pelayan utamanya di awal, ia menemukan bahwa Yingtao efisien dan bertanggung jawab serta memiliki kemampuan yang baik dalam mengelola urusan. Dengan demikian, ia memberikan pekerjaan mengelola pabrik farmasi kepadanya dan pabrik tersebut berkembang pesat. Yangliu memiliki temperamen yang tenang dan terobsesi dengan memasak. Ia juga pekerja keras dan keterampilan memasaknya meningkat pesat. Dengan kecepatan perkembangannya, ia akan segera melampaui keterampilan majikannya. Karena itu, Yu Xiaocao tidak ragu untuk menyerahkan pengelolaan toko makanan rebus yang dibuka bersamaan dengan kaisar emeritus di ibu kota kepada Yangliu.
 
Pipa tergolong lambat dan hanya memiliki kemampuan rata-rata. Dia juga tidak terlalu ambisius, tetapi kemampuannya dalam mengurus halaman dalam Xiaocao tidak buruk. Karena itu, urusan lain di luar kediaman tidak cocok untuknya. Wutong memiliki ilusi kebesaran dan cenderung lebih egois. Dia juga lebih cenderung melakukan tindakan picik, tetapi dia tidak memiliki banyak kemampuan. Selama para pelayannya mematuhi aturan dan menunjukkan pengendalian diri, Xiaocao tidak akan memperlakukan mereka dengan buruk. Namun, ada kemungkinan seiring berjalannya waktu, beberapa dari mereka mungkin menjadi lebih berani…
 
“Mataharinya sangat terik hari ini. Kenapa kamu tidak memakai topi?” Zhu Junyang telah berkeliling perbukitan dan menangkap dua kelinci liar, satu burung pegar liar, dan mengumpulkan beberapa telur burung pegar. Dia memperhatikan wajah Xiaocao memerah karena matahari dan buru-buru melepas topi jerami dari kepalanya lalu meletakkannya di kepala Xiaocao.
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya tanda tidak suka, seolah ingin topi itu jatuh dari kepalanya. Namun, Zhu Junyang menghentikannya, “Tetaplah memakainya. Kalau tidak, kulitmu bisa mengelupas karena terpapar sinar matahari dan kamu tidak akan cantik! Seharusnya kamu mendelegasikan pekerjaan berat seperti ini kepada petani penyewa dan para pelayan. Mengapa kamu selalu harus melakukan semuanya sendiri?”
 
“Kau juga bilang ini bukan musim yang tepat untuk menanam pohon buah. Jika aku tidak mengawasinya dan pohon-pohon buah itu mati, bukankah itu akan menyia-nyiakan semua usaha yang kau curahkan untuk mendapatkan pohon-pohon ini untukku?” Xiaocao menyentuh wajahnya yang agak panas. Saat kembali nanti, dia perlu menggunakan air batu mistik untuk mendinginkan kulitnya. Bagaimana jika, seperti yang disebutkan Pangeran Yang, kulitnya terbakar matahari dan mulai mengelupas? Bagaimana dia bisa pergi menemui orang-orang kalau begitu?
 
[Tidak akan! Asalkan kau mengoleskan air batu mistik ke wajahmu beberapa kali, aku jamin kulitmu besok akan terlihat sehalus dan sesempurna telur rebus. Kulitmu akan lembut, bercahaya, dan halus saat disentuh…] Seekor anak kucing emas kecil muncul entah dari mana dan berlari menuju pohon buah. Ia memukul salah satu ranting dengan cakar kecilnya.
 
“Lucu sekali! Dari mana datangnya anak kucing sekecil ini? Kecil sekali; apakah baru saja disapih dari susu induknya?” Xichun menatap kucing menggemaskan itu dengan mata berbinar. Ia sangat berharap bisa membawa makhluk itu kembali agar bisa merawatnya.
 
Zhu Junyang membungkuk dan mengangkat anak kucing itu dari tengkuknya. Dia memeriksa kucing itu, yang mendesis dan menggeram padanya, dari depan. Sikap marahnya sangat mirip dengan tuannya! Dengan senang hati dia meletakkan anak kucing kecil itu di telapak tangannya dan membiarkan makhluk itu menggigit ibu jarinya dengan gigi susunya yang kecil. Dia tersenyum pada Xiaocao, “Kau juga membawa kucingmu? Kau sudah memelihara anak kucing kecil ini selama beberapa tahun, jadi mengapa masih sekecil ini? Sepertinya belum tumbuh sama sekali.”
 
Yu Xiaocao mengambil batu suci kecil itu dari Pangeran Yang dengan kedua tangannya dan dengan lembut membelai bulunya yang lembut dan berkilau. Dia dengan santai berkomentar, “Siapa tahu ya? Aku mengambilnya saat ukurannya sekitar ini ketika aku berada di pegunungan. Mungkin spesies ini hanya bisa tumbuh sebesar ini ya?”
 
Xichun dengan cepat menyelesaikan penyiraman beberapa pohon buah yang tersisa dan melemparkan sendoknya lalu berlari menghampiri. Dia menatap anak kucing kecil yang menggemaskan di tangan tuannya dan bertanya dengan penasaran, “Nona Muda, apakah kucing ini milik Anda? Mengapa saya tidak pernah melihatnya?”
 
“Hewan ini lebih liar daripada jinak dan sering kabur entah ke mana selama beberapa hari. Bukan hanya kau, aku juga belum melihatnya sejak datang ke ibu kota. Aku bahkan mengira ia tersesat dan tidak bisa menemukan jalannya. Aku tidak menyangka akan bertemu dengannya di Perkebunan Kekaisaran!” Yu Xiaocao dengan lancar mengarang kebohongan tanpa berkedip sedikit pun.
 
“Perkebunan Kekaisaran terletak cukup jauh dari ibu kota. Apakah ia berlari sendiri sampai ke sini?” Mata Xichun terbelalak lebar dan tampak sangat mirip dengan mata besar dan imut anak kucing emas kecil itu.
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Siapa tahu? Mungkin ia bersembunyi di suatu sudut gerbong. Si Kecil Pangsit Ketan sangat pintar dan cerdas!”
 
Xichun mengulurkan tangannya dan bertanya kepada tuannya, “Nona Muda, sebaiknya Anda membiarkan pelayan ini memegang anak kucing itu. Anda mungkin akan lelah!”
 
Yu Xiaocao melirik pelayan itu sekilas. Jika kau ingin menggendong anak kucing kecil itu, katakan saja, jangan beralasan. Seberapa berat sih anak kucing mungil seukuran telapak tangan manusia itu? Meskipun batu suci kecil itu protes, dia menyerahkannya kepada Xichun.
 
Xichun buru-buru memeluk anak kucing kecil itu erat-erat karena kucing itu berusaha keluar. Dia terus menenangkan kucing itu, “Kucing Kecil, jangan takut, bersikaplah manis… Nona Muda, sepertinya Kucing Kecil agak malu dengan orang asing. Apakah aku menakutinya sekarang?”
 
“Tidak sama sekali, si kecil itu sangat berani dan gagah. Bahkan, ia sampai menggoda serigala-serigala yang ditemuinya di pegunungan!” Yu Xiaocao tidak mengada-ada kali ini. Batu suci kecil itu agak bosan untuk beberapa saat dan pergi mengganggu Si Abu-abu Besar. Si Abu-abu Besar akhirnya mengejarnya ke mana-mana.
 
“Wow! Ini sangat menakjubkan!” Mata Xichun langsung kembali berbinar-binar dan ia seketika menjadi penggemar terbesar batu suci kecil itu. Batu suci kecil itu dapat merasakan kekaguman sang pelayan dan menjadi sangat sombong dan angkuh. Karena itu, ia membiarkannya memegangnya sebentar.
 
Zhu Junyang melirik pohon-pohon buah yang daunnya masih sedikit melengkung di bawah sinar matahari. Tiba-tiba ia berkata, “Gadis kecil, apakah semua orang di perkebunan ini berguna? Jika ada yang tidak bagus, pastikan untuk memberitahuku. Sekarang aku yang bertanggung jawab atas segalanya di Perkebunan Kekaisaran. Jika ada orang yang tidak berguna, kita punya wewenang untuk mengganti mereka!”
 
Yu Xiaocao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, jelas tidak tertarik dengan topik tersebut, “Dengan kehadiran Pelayan Wang, orang-orang dengan motif tersembunyi harus mempertimbangkan untung rugi sebelum bertindak. Bukannya aku satu-satunya orang di Perkebunan Kekaisaran ini. Lagipula, bukankah aku didukung oleh kaisar sendiri? Selama kaisar memperlakukanku dengan penting, orang-orang yang menyimpan dendam hanya bisa patuh mengikuti perintahku. Lagipula aku harus pergi ke istana untuk melapor, jadi mereka tidak bisa berbuat apa-apa! Adapun orang-orang yang tidak menyukaiku, mereka hanya bisa menggerutu pelan dan mengucapkan beberapa kata masam di belakangku. Tidak masalah apa yang mereka katakan selama mereka patuh mengikuti perintah, kan?”
 
“Baiklah! Selama kau tidak menganggap orang-orang itu mengganggu pemandangan, maka kau bisa terus menggunakan mereka!” Zhu Junyang dengan tulus tidak ingin putrinya diperlakukan tidak adil sedikit pun. Dia berpikir sejenak dan memutuskan untuk membiarkan orang-orang yang bandel itu berkeliaran sebentar. Dia yakin bisa menemukan titik lemah mereka dengan mudah. Dan ketika itu terjadi…heh heh, dia tidak akan bersikap lunak kepada mereka!
 
Mata Yu Xiaocao berbinar dan dia mengganti topik pembicaraan, “Kudengar kau membeli perkebunan di sebelah, kan? Apa rencanamu untuk itu?”
 
“Oh? Kau punya ide untukku? Katakan saja. Ide gila macam apa yang kau pikirkan tadi?” Zhu Junyang memahami betul semua ekspresinya. Setiap kali matanya menunjukkan tatapan seperti itu, dia tahu bahwa gadis kecil itu telah menemukan ide lain.
 
“Aku ingin memanfaatkan cuaca hangat untuk menanam bibit semangka. Aku berencana mencangkoknya pada tanaman labu yang tahan penyakit dan hama. Pada saat Kementerian Pekerjaan Umum selesai mengembangkan film plastik, kita bisa membuat tenda rumah kaca raksasa dan menanam semangka dan melon di sana. Jika kita bisa mendapatkan benih melon Hami, itu akan lebih baik lagi!” Yu Xiaocao tidak pernah membiarkan peluang menghasilkan uang lolos begitu saja.