Ladang Emas - Chapter 417

Bab 417 – Suasana di Istana
“Kaisar telah tiba——”
 
“Semoga kaisar hidup selama sepuluh ribu tahun…” Para pejabat sipil dan militer serentak memberi salam kepada kaisar. Yu Hai dan Yu Xiaocao, yang berada di belakang mereka semua, terkejut sesaat dan kemudian bersujud setengah detik kemudian.
 
Zhu Junfan berjalan masuk dengan anggun dan berdiri di depan singgasana naga yang diukir dengan rumit sambil melirik ke arah ayah dan anak perempuan dari Keluarga Yu. Sudut bibirnya sedikit tersenyum saat ia mengangkat tangan kanannya, “Bangkitlah, para pejabatku yang terkasih!”
 
“Terima kasih, Yang Mulia Kaisar!” Semua pejabat datang dan kemudian berdiri dengan hormat di tempat masing-masing. Yu Xiaocao dengan canggung berdiri. Membungkuk, berlutut, dan kemudian berdiri sungguh menyiksa. Masyarakat ini terlalu kejam karena memiliki monarki terpusat dan budaya yang sangat didasarkan pada pangkat dan status…
 
“Jika ada urusan penting, sampaikanlah surat-surat permohonan. Jika tidak ada yang perlu dikatakan, maka mundurlah——” Suara Su Ran terdengar lembut dan tenang, tanpa sedikit pun nada melengking. Ia memiliki suara yang sangat menenangkan. Yu Xiaocao bertubuh pendek dan tidak dapat melihat banyak di atas kepala para pejabat. Ia ingin melihat dengan jelas pria yang duduk tinggi di atas mimbar di ruang singgasana, jadi ia menjulurkan lehernya untuk melihat.
 
Su Ran dengan mudah melihat kepala kecil yang mengintip di balik barisan rapi para pejabat sipil. Karena kepalanya sedikit miring, hiasan rambut yang menjuntai di rambut orang itu juga bergoyang beberapa kali. Gadis kecil itu sepertinya menyadari tatapannya dan menyeringai nakal padanya.
 
Jika Su Ran melihat ini, maka Zhu Junfan, yang duduk di sebelahnya dengan penuh hormat, tentu juga menyadarinya. Dia tahu bahwa teman lamanya yang juga seorang reinkarnasi itu bukanlah orang yang pengecut dan penakut. Bagaimana mungkin dia merasa terintimidasi oleh ruang singgasana yang megah dan indah ini? Kemungkinan besar gadis kecil itu sedang menikmati tur santai dan mengagumi pemandangan di sini.
 
Zhu Junfan melamun sejenak sambil duduk di singgasana. Pejabat yang berdiri di bawahnya sedang melaporkan urusan masyarakat di Kota Tanggu dan sekitarnya, jadi dia hanya mendapatkan gambaran umum saja. Setelah itu, beberapa pejabat lain mengirimkan laporan… Zhu Junfan sesekali melirik kepala gadis kecil yang masih penasaran melihat sekeliling ruangan. Seolah-olah dia sedang menonton sebuah drama yang sangat menarik dan mengasyikkan. Entah mengapa, rasa ingin tahunya yang begitu kentara sedikit mengganggunya.
 
Akhirnya, tak satu pun pejabat di pengadilan yang mengangkat hal lain. Zhu Junfan menatap sepupunya yang lebih muda dan mengangkat alisnya, ‘Sepertinya kau cukup sabar hari ini ya!’
 
Zhu Junyang menyadari tatapan kaisar dan melangkah maju, “Yang Mulia Kaisar, ayah dan putri Keluarga Yu sudah berada di luar ruang singgasana. Mereka menunggu di belakang untuk dipanggil masuk!”
 
Sepupunya jelas-jelas berbohong. Gadis itu jelas-jelas sudah berada di dalam ruang singgasana. Dia sudah menjulurkan lehernya sepanjang waktu untuk melihat. Dengan kecepatan seperti ini, dia akan segera menjadi jerapah!
 
Zhu Junfan diam-diam menyindir sepupunya, namun ia bertindak dengan sikap bermartabat seperti biasanya dan mengumumkan, “Izinkan mereka masuk!”
 
Su Ran berdiri tegak dan mengumumkan, “Bawa Keluarga Yu ke dalam ruang singgasana!”
 
Ketika Yu Hai mendengar ini, seluruh tubuhnya gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia merasa anggota tubuhnya tidak lagi mendengarkan pikirannya. Pejabat berpangkat tertinggi yang pernah dilihatnya dalam hidupnya adalah bupati. Meskipun Jenderal Fang dan Pangeran Yang sama-sama memiliki posisi yang relatif tinggi, dia hanya berinteraksi dengan mereka secara pribadi dan belum pernah berbicara dengan mereka dalam situasi formal seperti ini. Meskipun Jenderal Fang telah memberinya pelatihan singkat tentang etiket istana saat bertemu kaisar, dia sangat gugup dan merasa kepalanya seperti berubah menjadi gumpalan yang tidak berguna saat ini.
 
Putrinyalah yang membangkitkannya dari kepanikan yang dialaminya. Saat berjalan melewatinya, ia dengan lembut menarik lengan bajunya dan tindakan itu sedikit menenangkannya. Ia melihat putrinya menundukkan kepala dengan benar dan kedua tangannya diletakkan dengan sopan di perutnya saat ia melangkah maju dengan langkah kecil. Ia dengan mudah melewati para petugas di depan mereka. Seluruh sikapnya tenang dan terkendali, dan ada sedikit senyum di wajahnya. Bahkan hiasan rambut di kepalanya pun tidak banyak bergoyang saat ia berjalan maju.
 
Yu Hai merasa sedikit malu sekarang. Di depan acara sebesar ini, putrinya pasti tidak setenang yang terlihat. Sebagai ayahnya, dia tidak bisa menjadi penopang putrinya dan bahkan memintanya untuk membantunya di saat-saat genting seperti ini. Dia benar-benar ayah yang tidak becus! Dengan pikiran-pikiran ini berkecamuk di kepalanya, keberanian tiba-tiba muncul dan dia menegakkan punggung dan lehernya. Langkahnya ke depan juga menjadi lebih mantap.
 
Keduanya tidak melakukan kesalahan sedikit pun saat memberi salam kepada kaisar dengan sopan. Setelah kaisar mengampuni mereka, ayah dan anak perempuan itu berdiri tegak. Zhu Junfan tidak berkata apa-apa saat ia diam-diam mengamati reaksi ayah dan anak perempuan di depannya. Meskipun Yu Hai berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang, ia masih menunjukkan sedikit kecemasan dan kegelisahan. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu kaisar dan pertama kalinya ia berada dalam situasi seperti ini. Reaksinya wajar.
 
Adapun gadis kecil dari Keluarga Yu, dia hanya berpura-pura. Setiap gerakannya anggun dan elegan seperti para gadis bangsawan muda di ibu kota. Tidak ada satu pun gerakan yang salah atau tidak pada tempatnya. Tapi mengapa tindakannya membuatnya merasa tidak nyaman? Ah! Itu karena, di dalam dirinya, ada sikap tertentu. Dia tidak tunduk atau sombong dan sangat tenang dan terkendali. Bahkan, dia bahkan memiliki sedikit kegembiraan. ‘Gadis kecil, jangan berpikir bahwa karena kau menundukkan kepala, kami tidak dapat melihat ekspresi aslimu!’
 
Kaisar telah memanggil ayah dan putri keluarga Yu masuk ke dalam, namun tidak mengucapkan sepatah kata pun. Para pejabat saling memandang dengan cemas. Apa sebenarnya yang ada di benak kaisar saat ini?
 
Zhu Junfan menunggu hingga melihat Yu Hai hampir menyerah karena tekanan. Baru kemudian ia perlahan memulai, “Kami mendengar bahwa kaulah yang pertama kali menemukan keberadaan bajak laut Wokou di dekat Kota Tanggu. Selain itu, kau juga memperingatkan pihak berwenang di sana, benarkah?”
 
Orang terpenting di Dinasti Ming Agung mengajukan pertanyaan kepadanya! Yu Hai membuka mulutnya dan merasa seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya. Jantungnya berdebar kencang seolah akan melompat keluar dari rongga dadanya. Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia adalah seorang ayah dan perlu membawa kehormatan bagi anak-anaknya. Ia membungkuk dan tergagap, “Sebagai…sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar…”
 
“Sebagai balasan kepada Yang Mulia Kaisar! Saya memiliki kemampuan berenang yang cukup baik dan telah menandatangani kontrak dengan Keluarga Zhou untuk membantu mereka mendapatkan makanan laut. Pada hari itu, saya tanpa sadar berenang ke laut dalam dan melihat armada sekitar seratus kapal di kejauhan. Kapal-kapal itu tidak tampak seperti kapal dagang dan juga tidak tampak seperti kapal angkatan laut dari Kekaisaran Ming Raya kita. Saya merasa itu agak aneh dan diam-diam berenang ke salah satu kapal. Saya menemukan bahwa orang-orang di kapal itu tidak hanya mengenakan pakaian yang berbeda dari kita, tetapi saya juga tidak mengerti apa yang mereka katakan. Mereka sama sekali bukan orang dari negara kita.”
 
“Suatu kali saya mendengar para tetua dari desa saya membicarakan fakta bahwa Kota Tanggu tidak terlalu jauh dari negara tetangga. Di masa lalu, mereka pernah mengalami serangan bajak laut Wokou. Selain itu, beberapa hari terakhir ini, ada sisa-sisa topan yang menerjang kita dari arah negara itu. Orang-orang dari negara itu kemungkinan besar mengalami bencana alam! Saya juga mendengar bahwa, pada dinasti sebelumnya, banyak rakyat jelata di sini terpaksa menjadi bandit setelah bencana alam melanda tempat tinggal mereka. Karena itu, saya bertanya-tanya apakah orang-orang di negara itu memutuskan untuk menjadi bajak laut karena bencana tersebut dan datang ke Dinasti Ming Agung kita untuk mencuri barang-barang dari kita! Karena itu, saya berenang kembali dengan sekuat tenaga untuk memperingatkan kepala desa saya.”
 
“Ayah baptis orang ini bertanggung jawab atas pembangunan pelabuhan dan saya khawatir akan keselamatannya. Saya menyuruh kakak laki-laki saya menunggang kuda dengan kecepatan tinggi untuk memperingatkannya. Ayah angkat orang ini yang dengan cepat memutuskan untuk memberi tahu pihak berwenang. Dengan melakukan itu, mereka berhasil mengorganisir semua tentara di daerah tersebut dan memanfaatkan kesempatan untuk melindungi dermaga ketika para perompak menyerang!”
 
Yu Xiaocao cukup lelah setelah berpidato. Berbicara dengan cara yang formal dan bertele-tele bukanlah keahliannya. Namun, jika dia berbicara terlalu terus terang, apakah itu akan menimbulkan masalah bagi ayah dan ibu baptisnya? Lagipula, dia telah menghabiskan cukup banyak waktu mempelajari etiket dan tata krama yang tepat sebagai seorang gadis bangsawan dari ibu baptisnya. Ibu baptisnya telah berusaha keras untuk mengajarinya bagaimana menjadi seorang gadis bangsawan!
 
“Dari apa yang kau katakan, upaya dan kontribusi besar ini semua berkat ayah baptismu, yang mengawasi pembangunan pelabuhan!” Zhu Junfan tersenyum tipis sambil menatap para pejabat militer untuk mencari seseorang.
 
Yu Xiaocao sama sekali tidak menunjukkan keinginan untuk meraih kemuliaan bagi dirinya sendiri saat ia dengan rendah hati menjawab, “Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar, keberhasilan pertahanan dermaga adalah hasil kerja sama Komandan Sun dan Jenderal Fang. Selain itu, para prajurit dari kabupaten dan dermaga sangat berani dan heroik. Rakyat biasa dan semua prajurit bekerja sama untuk menghasilkan hasil ini. Ini bukan hasil kerja satu orang saja!”
 
Fang Zizhen memandang putrinya dengan kagum sambil menegakkan punggungnya. Wajahnya dipenuhi kebanggaan. Ia merasa seolah semua koleganya tahu bahwa orang yang berada di hadapan kaisar, gadis kecil dengan sikap tenang yang menjadi pusat perhatian semua pejabat di ruangan itu, adalah putrinya! Dengan putri seperti itu, ia merasa bangga dan penuh kemuliaan!
 
Zhu Junfan tersenyum tipis dan sedikit mengangguk sambil memuji, “Namun, kau tidak bisa mengabaikan usahamu sendiri! Jika kau tidak ada di sana untuk memberikan peringatan tepat waktu, maka ketika para bajak laut itu menyerang dermaga, kemungkinan besar itu akan menjadi kemenangan semu meskipun kita menang! Sekarang, tentara kabupaten telah sepenuhnya mengalahkan para bajak laut dan kerusakan pada dermaga diminimalkan. Ini jelas terkait dengan usahamu!”
 
“Terima kasih atas pujian Anda, saya merasa malu dan tidak berani menerima kehormatan ini!” Sebenarnya, Yu Xiaocao cukup senang menerima pujian kaisar di hadapan semua pejabat istana ini. Karena kaisar sendiri telah mengakui bahwa dia telah melakukan pekerjaan dengan baik, bukankah itu berarti dia ingin memberinya semacam penghargaan? Penghargaan dari kaisar pasti mahal dan bagus, bukan? Emas berkilauan dan giok indah, semakin banyak semakin baik. ‘Kuburkan saja saya dalam kekayaan…’
 
“Yang Mulia Kaisar, ada sesuatu yang agak membingungkan dalam pembicaraan ini!” Jenderal Shi, yang hubungannya tidak baik dengan Fang Zizhen, tiba-tiba melangkah maju dan menyela sambil melirik Yu Xiaocao dari sudut matanya.
 
Zhu Junfan tahu bahwa Jenderal Shi adalah seorang jenderal hebat yang sebelumnya pernah bertempur bersama kakeknya dari pihak kaisar. Saat itu, ia bahkan pernah bertempur melawan Jenderal Zhao dan Jenderal Fang dari dinasti sebelumnya ketika mereka masih menjadi guru dan murid. Di medan perang, ia lebih banyak kalah daripada menang melawan kedua jenderal itu, sehingga ia tidak pernah memaafkan mereka atas hal tersebut.
 
Setelah dinasti sebelumnya digulingkan, Jenderal Fang diberi gelar ‘Jenderal Zhaoyang’ oleh kakek kaisarnya setelah luka-lukanya sembuh. Meskipun bukan posisi dengan banyak kekuasaan, itu tetap merupakan posisi yang ditunjuk istana dan mendapatkan gaji resmi. Hal ini tidak pernah diterima dengan baik oleh Jenderal Shi. Begitu banyak tentaranya yang tewas di tangan Fang Zizhen, dan dia bersumpah untuk membalas dendam atas kematian orang-orang itu dengan tangannya sendiri.
 
Namun, kedua musuh ini sekarang menjadi rekan di istana yang sama. Bagaimana mungkin dia tidak merasa kesal tentang hal ini? Karena itu, dari waktu ke waktu, dia akan keluar untuk memprovokasi Fang Zizhen. Ada desas-desus bahwa, secara pribadi, keduanya telah bertarung berkali-kali dan masing-masing menang atau kalah pada waktu yang berbeda. Untungnya, keduanya tahu bagaimana menahan diri demi kepentingan yang lebih besar dan tidak pernah berakhir dengan pertarungan sampai mati. Baik kaisar emeritus maupun kaisar saat ini, keduanya menutup mata terhadap hal ini.
 
Bukankah seharusnya mereka memberi penghargaan kepada orang-orang yang pandai bertani di Kota Tanggu hari ini? Kenapa Fang Zizhen, si brengsek itu, juga diincar untuk mendapatkan penghargaan sekarang? Jika ini terus berlanjut, bukankah Fang Zizhen akan dipromosikan ke jajaran bangsawan? Itu tidak boleh terjadi! Dia sama sekali tidak bisa membiarkan orang itu mendapatkan sesuatu yang baik! Jenderal Shi menatap Fang Zizhen dengan tajam.
 
“Pejabat Shi yang terhormat, apa yang membuat Anda bingung?” Zhu Junfan merasa sedikit tak berdaya. Ada orang lain yang mencoba mempermasalahkan hal ini sekarang!
 
Jenderal Shi menatap Yu Xiaocao dengan serius dan berkata, “Gadis kecil, kau bilang kau pandai berenang dan bisa berenang jauh di dasar laut. Aku percaya itu! Namun, kau juga mengaku bisa berenang lebih cepat dari kapal, cukup cepat untuk sampai ke daratan sebelum mereka. Terlebih lagi, kau juga punya cukup waktu untuk memperingatkan dermaga. Ini adalah sesuatu yang sulit dipercaya olehku dan orang lain!”
 
Ada cukup banyak pejabat di istana yang memiliki kemampuan berenang yang baik. Namun, adakah di antara mereka yang mau mengaku bisa berenang lebih cepat dari kapal dan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat? Tidak ada yang mau mengatakan itu! Ini adalah sesuatu yang mustahil yang tidak bisa dipercaya siapa pun. Seberapa berani gadis kecil ini? Dia begitu berani sehingga rela mengarang kebohongan yang absurd untuk menipu kaisar, apakah dia tidak tahu bahwa menipu raja adalah kejahatan yang pantas dihukum mati?