Ladang Emas - Chapter 418

Bab 418 – Balas Dendam
“Yu Xiaocao, apa pendapatmu tentang ini?” Keraguan Jenderal Shi memang masuk akal. Apakah teman lamanya yang bisa berteleportasi itu menyimpan semacam harta karun? Zhu Junfan mengusap dagunya dan memandang dengan penuh minat pada gadis kecil yang sama sekali tidak tampak panik.
 
Yu Xiaocao menoleh untuk melihat jenderal tua yang hampir berusia enam puluh tahun itu. Dia cukup bingung, ‘Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, apalagi sampai punya kesempatan untuk menyinggung perasaannya. Dia tampak seperti Zhang Fei 1 dan seorang pria tua yang pemarah, jadi mengapa dia menargetkanku? Mungkin… dia iri dengan pengakuan yang kudapatkan?’
 
“Yang Mulia Kaisar…dan jenderal tua ini! Anda mungkin tidak tahu bahwa saya telah menyelamatkan seekor lumba-lumba muda sekitar dua tahun yang lalu ketika saya berenang di laut. Lumba-lumba kecil itu sangat cerdas dan lincah. Setelah sembuh dari lukanya, ia mengingat saya dan selalu datang menghampiri setiap kali saya pergi mengumpulkan makanan laut di pantai atau menyelam di air. Ia selalu bermain-main di sekitar saya dan berenang untuk bersenang-senang.”
 
“Orang ini secara tidak sengaja menemukan bahwa lumba-lumba kecil itu juga bisa membawa seseorang di dalam air saat berenang dengan kecepatan tinggi. Ia berenang lebih cepat daripada kapal cepat… kapal yang sangat cepat. Dari waktu ke waktu, ia akan membawaku ke laut yang lebih dalam untuk bermain-main. Semua orang di keluargaku dan Pangeran Yang mengetahui hal ini. Ini juga alasan utama mengapa mereka tidak keberatan jika orang ini pergi ke laut dalam sendirian. Hari itu, Xiaobu—itulah nama yang diberikan orang ini kepada lumba-lumba kecil itu—yang membawaku di punggungnya saat aku berenang di laut!”
 
Yu Xiaocao tampak sangat tenang dan terkendali. Meskipun hal yang dia bicarakan terdengar agak aneh, sebagian besar pejabat di istana mempercayai apa yang dia katakan. Namun, ada juga sekelompok orang yang mencemooh cerita ini, seperti Jenderal Shi yang berada di dekatnya.
 
Zhu Junfan memperhatikan bahwa Jenderal Shi sepertinya tidak mempercayai sepatah kata pun, jadi dia menatap Zhu Junyang dan bertanya, “Junyang, apakah semua yang dikatakan Yu Xiaocao itu benar atau tidak?”
 
“Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar, semua yang dikatakannya adalah benar! Saya sendiri telah melihatnya!!” Pangeran Yang melangkah maju beberapa langkah untuk berdiri di samping Yu Xiaocao. Mata phoenix-nya melirik ke arahnya dan, sesaat, bertemu pandang dengan Xiaocao. Seolah-olah dia mencoba mengatakan, ‘Jangan khawatir, pangeran ini ada di sini!’
 
Zhu Junfan mengangguk lemah dan menatap Jenderal Shi untuk bertanya, “Jenderal Shi, apakah Anda masih ingin mengatakan sesuatu?”
 
“Yang Mulia Kaisar! Bukannya rakyat ini tidak percaya pada Pangeran Yang, tetapi cerita ini agak terlalu sulit dipercaya dan sulit untuk kita semua terima!” Jenderal Shi mengerutkan kening hingga wajahnya dipenuhi kerutan. Janggutnya yang berantakan bergerak saat dia berbicara dan memberi isyarat, sesekali gemetar.
 
Yu Xiaocao mengerutkan alisnya yang indah dan menatap Jenderal Fang dengan penuh keraguan, “Jenderal Shi, apakah saya telah menyinggung perasaan Anda di masa lalu? Mengapa Anda sengaja menargetkan saya, seorang gadis muda?”
 
“Lancang! Di depan kaisar, siapa yang tahan mendengar omong kosongmu? Kapan orang tua ini pernah sengaja menargetkanmu? Aku hanya menyatakan fakta! Tuduhanmu terlalu tidak masuk akal!” Jenderal Shi membuka matanya lebar-lebar, hingga menyerupai gong, dan menatapnya dengan tajam. Ekspresi wajahnya akan membuat seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun menangis ketakutan.
 
Yu Xiaocao tidak gentar dengan tingkahnya! Dia tidak berbohong, jadi apa yang perlu ditakutkan? Meskipun begitu, jelas bahwa situasinya menguntungkannya karena kaisar tampaknya berada di pihaknya. Jenderal tua yang pemarah dan keras kepala ini tidak akan mendapatkan apa pun meskipun dia terus membuat masalah.
 
“Fakta? Fakta apa yang kau bicarakan? Semua yang kukatakan adalah benar. Tanpa penyelidikan yang tepat, kau tidak punya dasar untuk membela diri! Setiap penduduk Desa Dongshan tahu tentang ini. Begitu kau menyelidiki, kau akan mengetahuinya. Mengapa aku harus berbohong kepada kaisar? Hukum menyatakan bahwa menipu kaisar adalah kejahatan yang pantas dihukum mati dan bahkan dapat melibatkan sembilan generasi keluarga seseorang! Apa kau pikir aku bodoh? Bahwa aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk membuat lelucon?” Yu Xiaocao tidak lagi mencoba memperindah kata-katanya dengan cara yang elegan. Bagaimanapun, jenderal itu adalah seorang pejabat militer. Jika dia mengatakan sesuatu dengan cara yang terlalu berbunga-bunga, dia mungkin bahkan tidak akan mengerti!
 
“Lumba-lumba bisa mendekati manusia dan juga bermain denganmu? Omong kosong belaka! Yang Mulia Kaisar, pejabat ini berharap Anda akan menghukum berat gadis ini yang menyesatkan publik dengan rumornya!” Jenderal Shi sangat marah karena seorang gadis kecil mengajarinya, seorang lelaki tua. Bagaimana mungkin dia bisa menahan ini?
 
“Kenapa kau harus bilang aku harus dihukum? Karena aku mengatakan yang sebenarnya?? Jenderal Tua, jangan coba-coba menggunakan statusmu sebagai orang tua untuk melawan orang lain dan mencoba mengancam pengadilan dengan kontribusimu di masa lalu untuk memaksa kaisar mengambil keputusan! Kaisar sendiri yang akan memberikan keadilan dalam masalah ini dan menentukan apa yang benar atau salah!!” Yu Xiaocao menatap tajam lelaki tua yang pemarah itu. “Kau ingin menyatakan aku bersalah? Kata-katamu tidak berarti apa-apa!”
 
Jenderal Shi sangat marah, tetapi secercah kekhawatiran muncul di hatinya. Menggunakan kekuasaannya sebagai jenderal untuk mengancam kaisar adalah kejahatan yang tidak sepele! Dia telah meremehkan gadis kecil ini. Meskipun dia tampak seperti anak desa yang naif, dia tidak menyangka gadis itu memiliki pikiran yang begitu licik dan cerdik!
 
“Jangan bicara omong kosong! Kapan orang tua ini pernah mencoba memaksa kaisar? Yang Mulia Kaisar, percayalah pada pejabat tua ini!” Jenderal Shi meluapkan keluhannya.
 
Zhu Junfan memandang Jenderal Shi dengan ramah dan bertanya dengan lembut, “Pejabat Shi yang terhormat, apakah Anda pernah ke laut sebelumnya?”
 
“Pejabat tua ini belum pernah!” Jenderal Shi agak bingung karena kaisar tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan menanyakan hal yang tidak berhubungan. Meskipun demikian, ia dengan patuh menjawab.
 
“Lalu, apakah kamu pernah melihat makhluk yang bernama lumba-lumba sebelumnya?” Zhu Junfan melanjutkan pertanyaannya.
 
“Pejabat tua ini belum pernah melihat mereka sebelumnya…” Kebingungan Jenderal Shi semakin bertambah, tetapi ia terus menjawab dengan jujur.
 
Zhu Junfan tersenyum, “Dulu, ketika kami masih di galangan kapal, kami pernah pergi ke laut untuk beberapa waktu. Saat menguji kapal, kami pernah bertemu dengan sekelompok lumba-lumba di air dan mereka mengejar serta berenang di sekitar kapal, melompat dan bermain dengan gembira. Lumba-lumba adalah jenis makhluk laut yang lembut dan cerdas. Jika dilatih, mereka dapat melakukan beberapa manuver dan trik yang cukup rumit. Kami juga pernah mendengar cerita dari nelayan tua yang mengatakan bahwa lumba-lumba telah menyelamatkan orang di masa lalu. Jadi, apa yang dikatakan Nona Yu tidak sepenuhnya di luar nalar atau tidak dapat dipercaya.”
 
Jenderal Shi menyadari bahwa kaisar jelas-jelas berpihak pada gadis dari Keluarga Yu, jadi dia merasa sedikit kesal. Dia tetap harus bertahan sampai akhir, “Yang Mulia Kaisar, bagaimanapun juga, cerita hanyalah cerita!”
 
“Yang Mulia Kaisar, Jenderal Tua, saya tidak mengarang cerita di sini! Hewan sangat sensitif. Jika Anda memperlakukan mereka dengan baik dan memiliki niat baik, mereka akan membalasnya dengan baik. Jika Anda memiliki niat buruk terhadap mereka, maka mereka akan memperlakukan Anda sesuai dengan itu. Tahun itu, selama bencana belalang, semua hewan herbivora di pegunungan hampir mati. Dengan demikian, hewan karnivora berada di ambang kelaparan. Adik laki-laki saya dan saya pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan kayu bakar dan bertemu dengan seekor serigala abu-abu yang sangat kurus dan lemah…”
 
Semua pejabat di ruang singgasana tampak sangat tertarik dengan cerita ini dan sedikit menoleh untuk mendengar lebih jelas. Yu Xiaocao berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Namun, ia tidak melukai saya atau adik laki-laki saya, malah membawa kami ke sebuah gua di pegunungan. Ia mengeluarkan dua anak serigala kecil yang hampir mati kelaparan! Ia meletakkan kedua anak serigala itu di depan saya dan adik laki-laki saya dan menatap kami sebelum terhuyung-huyung pergi!”
 
“Lalu?” Zhu Junfan menatapnya dengan saksama, tampak tertarik dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
“Lalu? Kami melihat anak-anak serigala itu tampak sangat menyedihkan, jadi kami membawanya pulang untuk dipelihara. Kemudian, keluarga kami diserang oleh sekumpulan serigala kelaparan. Serigala abu-abu itu muncul lagi dan tidak hanya membantu kami melawan kawanan serigala itu, tetapi juga menyelamatkan nyawa ayahku! Aku tahu bahwa serigala abu-abu itu berterima kasih kepada kami karena telah membantunya membesarkan anak-anaknya, itulah sebabnya ia datang membantu!” Yu Xiaocao dengan sederhana menceritakan kisah itu kepada semua orang. Zhu Junfan menatapnya dengan tidak setuju karena merasa kemampuan bercerita Yu Xiaocao tidak begitu bagus. Kisah yang begitu menarik dan mendebarkan diceritakan dengan cara yang membosankan dan tanpa semangat.
 
“Apakah kau yakin kau tidak mengarang semua ini? Kau bertemu serigala kelaparan dan ia tidak langsung menyerbu untuk membunuhmu dan menjadikanmu santapannya, siapa yang akan percaya itu?” Jenderal Shi bersikeras pada pandangannya sendiri. Ia benar-benar percaya bahwa Yu Xiaocao penuh dengan kebohongan dan tidak layak dipercaya.
 
“Aku tidak peduli apakah kau mau percaya padaku atau tidak. Asalkan kaisar percaya padaku, itu yang penting! Yang Mulia Kaisar, kedua anak serigala itu sudah tumbuh menjadi serigala dewasa dan mereka lebih tinggi dariku. Mereka sekarang menjaga kediaman keluargaku. Kali ini, ketika bajak laut Wokou menyerang, seluruh desaku bersama Putri Selir Jing melarikan diri ke Pegunungan Barat untuk bersembunyi. Kedua anak serigala itu pergi berburu setiap hari dan menangkap banyak buruan untuk kita tambahkan ke makanan kita!” Yu Xiaocao memutar matanya ke arah lelaki tua itu.
 
“Apakah kau yakin sedang berbicara tentang serigala dan bukan anjing?” Jenderal Shi mendengus jijik.
 
“Serigala keluarga kami telah dibesarkan sejak kecil, jadi mereka bahkan lebih patuh daripada anjing! Keluarga saya juga memiliki rusa kecil yang tahu cara buang air sendiri! Terserah Anda mau percaya atau tidak! Saya terlalu malas untuk berdebat lebih lanjut dengan Anda…” Yu Xiaocao memutar kepalanya agar lelaki tua itu hanya melihat bagian belakang kepalanya.
 
“Anda…Yang Mulia Kaisar, dengarkan saja, tidak ada yang bisa dipercaya dari apa yang dikatakan gadis kecil itu…”
 
“Jenderal Shi Tua, jangan terlalu emosi! Apakah dia mengatakan yang sebenarnya atau tidak, bisa dengan mudah diketahui ketika kaisar mengirim orang untuk menyelidiki di Desa Dongshan!” Pangeran Yang mulai kesal dengan lelaki tua ini yang selalu menindas gadis kecilnya dan tidak bisa lagi tinggal diam.
 
Zhu Junfan juga mengangguk, “Tuan Shi yang terhormat, gadis dari Keluarga Yu juga mengatakan bahwa semua orang di Desa Dongshan tahu tentang ini. Jika Anda tidak mempercayainya, Anda dapat pergi sendiri ke sana untuk melihat. Bukankah Anda akan dapat menemukan kebenarannya? Anda dapat mengklaim bahwa gadis kecil itu berbohong, tetapi dapatkah Anda mengatakan bahwa seluruh desa juga berbohong?”
 
“Yang Mulia Kaisar sungguh bijaksana dan brilian!” Yu Xiaocao dengan bangga melirik Jenderal Shi dengan sedikit geli di matanya sambil dengan lihai menyanjung kaisar.
 
“Karena ada orang yang meragukan kontribusi Anda terhadap bencana bajak laut Wokou, maka kita akan menunda masalah ini untuk sementara waktu. Kami juga mendengar bahwa lahan pertanian Keluarga Yu Anda menanam gandum yang menghasilkan panen hingga enam ratus kati per mu. Apakah ini benar?” Zhu Junfan akhirnya ingat alasan dia memanggil ayah dan anak perempuan Keluarga Yu, jadi dia melambaikan tangan kepada Jenderal Shi untuk menyuruhnya pergi dan mulai bertanya tentang gandum mereka.
 
Yu Xiaocao mundur selangkah dan dengan lembut menarik lengan baju ayahnya, memberi isyarat bahwa dialah yang seharusnya menerima kehormatan ini.
 
Yu Hai menghela napas pelan dan melangkah maju, “Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar, ini adalah fakta yang benar!”
 
Zhu Junfan duduk tegak di singgasananya dan bertanya dengan suara yang sedikit bersemangat, “Katakan pada kami, bagaimana Anda berhasil menanam gandum hingga menghasilkan panen yang begitu tinggi?”
 
Yu Hai berpikir sejenak lalu menjawab, “Sebagai jawaban atas pertanyaan Yang Mulia Kaisar, putri saya telah dengan cermat memilah-milah biji gandum untuk hanya memilih yang gemuk dan besar. Saat menanam, kami memastikan untuk sangat berhati-hati dan para petani penyewa semuanya bekerja sangat keras. Selain itu, tahun lalu cuacanya sangat baik dan menguntungkan, jadi…”
 
“Itu bukan seluruh kebenaran!!” Menteri Liu buru-buru melompat keluar dan menyela Yu Hai untuk menjelaskan, “Semua lahan percobaan di Perkebunan Kekaisaran memiliki satu orang yang bertanggung jawab atas setiap mu. Selain itu, kami juga menyeleksi benih dengan sangat hati-hati untuk memilih yang terbaik. Iklim ibu kota hampir sama dengan Kota Tanggu. Namun, setiap kali kami panen, lahan kami tidak pernah mencapai sekitar empat ratus kati per mu! Saudara Yu, jangan sembunyikan lagi dan ceritakan seluruh kebenaran tentang proses Anda!”
 
Yu Hai menunjukkan ekspresi agak canggung dan berpikir dengan hati-hati sebelum akhirnya menjawab, “Seperti yang dikatakan Menteri Liu, sepertinya tidak ada banyak perbedaan antara cara petani biasa ini menanam dan mengolah gandum musim dingin! Ah! Petani biasa ini akhirnya teringat sesuatu. Ketika kami selesai memilih benih dan sebelum mulai menanam, kami telah menyemprot benih dengan pestisida khusus yang telah diracik oleh putri petani biasa ini. Mungkin itulah alasannya…”