Ladang Emas - Chapter 40

Bab 40 – Hasil Tinggi
[Sudah berapa kali kukatakan padamu? Yang kuserap adalah apa yang tidak bisa kalian serap, energi spiritual. Itu sama sekali tidak memengaruhi khasiat ramuan obat! Namun, kalian masih menolak untuk mempercayaiku. Energi spiritual dari ramuan obat dari rumah Kau Tua sangat sedikit!] Batu suci kecil itu mulai bernegosiasi.
 
[Baiklah! Lain kali aku pergi ke kota, aku akan mampir ke Balai Pengobatan Tongren dan membiarkanmu menyerap energi spiritual sebanyak yang kau mau!] Menemukan ubi jalar lain, Xiaocao memfokuskan seluruh energinya untuk menghadapi ubi jalar besar itu dan dengan santai membalas Batu Ilahi. Lagipula, siapa yang tahu kapan dia akan mengunjungi kota lagi.
 
Nyonya Liu, yang tidak pernah mencoba menghindari pekerjaan atau tanggung jawab, membungkuk dan tanpa henti menggali ubi jalar. Dalam hati ia berpikir: ‘Tahun-tahun sebelumnya, ubi jalar terbesar yang tumbuh dari tanah berpasir ini tidak lebih besar dari telapak tangan. Namun tahun ini, seolah-olah ubi jalar itu dipenuhi gas, masing-masing lebih besar dari yang sebelumnya.’
 
Awalnya, dia mengira ubi jalar yang baru saja digali putri bungsunya sudah dianggap yang terbaik. Tetapi dia tidak menyangka bahwa ubi jalar yang dia gali setelahnya juga tidak kalah bagusnya dengan ubi jalar yang digali putri bungsunya. Bahkan, beberapa di antaranya ukurannya melebihi ‘raja ubi jalar’.
 
“Ibu, ukuran ubi jalar tahun ini jauh lebih besar daripada tahun lalu. Sepertinya kita akan bisa memanen ubi jalar lebih banyak lagi tahun ini!” Yu Xiaolian merasa ini sulit dipercaya. Lahan yang digunakan sama seperti tahun lalu dan bibitnya berasal dari ubi jalar tahun sebelumnya. Namun, mengapa panen ubi jalar tahun ini seolah-olah sedang berkompetisi? Ukurannya lebih besar dari yang sebelumnya!
 
Nyonya Li baru saja mulai menggali ketika ia duduk dan mulai menyeka keringatnya. Ia menundukkan kepala dan memandang luas ladang ubi jalar keluarganya. Wajah Nyonya Li berkerut saat ia tersenyum dan berkata, “Adik ipar, tahun ini, ubi jalar pasti akan berbuah lebat. Apakah menurutmu Ibu akan memberi kita sebagian untuk dipanggang dan dimakan?”
 
Dahulu, ketika panen tidak melimpah, ubi jalar akan dipipihkan menjadi irisan tipis dan dijemur di bawah sinar matahari. Setelah itu, digiling menjadi bubuk dan disajikan bersama biji-bijian kasar lainnya sepanjang musim dingin. Pancake yang terbuat dari bubuk ubi jalar terasa manis dan kenyal. Rasanya jauh lebih enak daripada pancake yang terbuat dari tepung millet mentah dan tepung kacang yang berbau aneh.
 
Setiap tahun, beberapa ubi jalar kecil yang tersisa kadang-kadang direbus dalam baskom. Ubi jalar rebus rasanya sangat lembut dan manis. Sayang sekali mereka tidak bisa makan banyak karena mudah menyebabkan asam lambung. Ubi jalar rasanya bahkan lebih enak jika dipanggang. Namun, Nyonya Zhang berpikir bahwa itu terlalu boros karena sebagian kulit ubi jalar yang gosong harus dibuang.
 
“Tante Tertua, kau sudah beristirahat cukup lama. Cepat bangun dan gali ubi jalar. Ada banyak sekali ubi jalar. Jika kita tidak selesai menggali hari ini, nenekku akan marah. Kalau itu terjadi, kita bahkan tidak bisa makan kulit ubi jalar, apalagi ubi jalar panggang!”
 
Yu Xiaocao merasa jijik dengan Bibi Sulung yang malas dan rakus ini. Baik dia maupun Xiaolian sudah menggali setumpuk ubi jalar, namun bibi sulungnya baru menggali dua ubi jalar sebelum duduk dan berhenti bekerja. Mustahil bagi orang-orang untuk menahan diri dari mengejeknya!
 
Nyonya Li mengambil ubi jalar kecil dan menyeka kotoran di ubi jalar itu dengan lengan bajunya, yang warnanya tak terlukiskan. Dengan mulutnya yang besar, ia menggerogoti kulit luar ubi jalar itu dengan berisik. Sambil menggerogoti kulitnya dengan suapan besar, ia juga tidak lupa meminta maaf dan berkata,
 
“Hanya lima petak lahan! Kita pasti bisa menyelesaikan penggalian hari ini. Kalau saya istirahat sebentar, itu tidak akan menunda apa pun. Ubi jalar tahun ini tidak hanya besar, tetapi juga manis. Rasanya lebih enak daripada ubi jalar tahun-tahun sebelumnya.”
 
Yu Xiaolian menatapnya tajam. Dia tahu bahwa mereka tidak pernah bisa mengandalkan Nyonya Li setiap tahun saat panen ubi jalar. Yu Xiaolian mengangkat kepalanya untuk melihat adik kembarnya. Dia tak kuasa berkata, “Xiaocao, istirahatlah sebentar sebelum mulai menggali lagi. Jangan sampai kelelahan.”
 
Nyonya Liu menegakkan pinggangnya dan dengan lembut menyeka tetesan keringat di dahinya. Dengan suara penuh perhatian, ia berkata, “Cao’er, kamu belum pernah melakukan pekerjaan pertanian sebelumnya. Mengapa kamu tidak duduk di tepi ladang dan bermain? Kakakmu dan aku bisa menyelesaikan pekerjaan ini.”
 
Di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao juga terbiasa melakukan pekerjaan pertanian. Meskipun keluarganya tidak pernah menanam ubi jalar, tidak ada teknik atau keterampilan khusus yang dibutuhkan untuk menggali ubi jalar. Hanya dalam beberapa saat, dia mulai menggali ubi jalar. Setelah merawat tubuhnya selama empat hingga lima bulan, dan dengan latihan yang didapatnya dengan mendaki gunung dan pergi ke laut, dia bukan lagi Yu Xiaocao yang kakinya akan lemas setelah berjalan dua langkah. Dia tersenyum pada ibunya dan melanjutkan pekerjaan yang sedang dikerjakannya tanpa menunda-nunda.
 
“Hei, Kakak Ipar Kedua, pupuk jenis apa yang keluargamu gunakan tahun ini? Semua ubi jalarmu besar sekali. Lihat itu! Ubi jalar ini beratnya setidaknya tujuh sampai delapan kati!” Setelah Yu Jiang selesai menggali ubi jalar di ladang keluarganya, dia datang untuk membantu Nyonya Liu. Namun, ketika dia melihat ubi jalar sebesar bola sepak di tanah, dia takjub.
 
Nyonya Liu menggelengkan kepalanya dan menjawab sambil tersenyum, “Pupuk yang kami gunakan tahun ini sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Terbuat dari pupuk kandang keluarga kami sendiri. Mungkin, panen kami tahun ini sangat bagus karena cuacanya sangat mendukung pertumbuhan tanaman.”
 
Yu Jiang mengambil cangkul yang dilemparkan Nyonya Li ke tanah. Dengan terampil ia mulai menggali kentang, lalu berkata, “Jika alasannya karena cuaca, mengapa panen keluarga saya sama seperti tahun lalu? Jadi, cuaca baik bukanlah penyebabnya. Kakak ipar kedua, jika ada resep rahasia untuk menghasilkan panen yang melimpah, tolong jangan sembunyikan dari saya!”
 
Yu Xiaolian tahu bahwa Paman Ketiga suka bercanda, jadi dia berkata, “Paman Ketiga, jika kita punya resep rahasia, apakah kita akan menyembunyikannya dari keluarga kita sendiri? Pupuk yang kita gunakan tahun ini dibuat oleh ibuku dan aku. Tentu saja pupuknya sama seperti tahun lalu. Adapun mengapa panen tahun ini begitu melimpah, kami juga tidak tahu.”
 
‘Ibu tidak tahu, tapi aku tahu!’ pikir Yu Xiaocao dalam hati. Dengan kepala tertunduk, ia melanjutkan pekerjaannya dan berkata, “Bukankah Ibu pernah berkata bahwa ketika kita bertani, kita bergantung pada Surga untuk makan. Mungkin, Surga melihat bahwa keluargaku menyenangkan mata, jadi Surga memberi kita hasil panen yang melimpah tahun ini.”
 
“Hei! Aku tidak menyangka Xiaocao dari keluarga kita mirip dengan Paman Ketigamu, kita berdua suka bercanda. Apakah Surga juga akan pilih kasih terhadap orang-orang tertentu? Namun, para Dewa mungkin melihat bahwa ibu dan saudara-saudaramu tidak pernah memiliki cukup makanan. Karena itu, wajar jika Surga memberimu lebih banyak makanan.”
 
Yu Jiang sudah lama tidak senang dengan istri kedua pamannya. Dia termasuk generasi muda dan bukan bagian dari keluarga kedua, jadi dia tidak bisa berkata apa-apa. Dia hanya bisa membantu Kakak Ipar Kedua yang malang dan anak-anaknya melakukan pekerjaan berat sebisa mungkin. Dia berusaha membantu semaksimal mungkin.
 
“Keluarga Anda mungkin akan memanen setidaknya sekitar 2.000 kati dari ladang keluarga Anda, yang jauh lebih banyak daripada panen keluarga lain! Jika ladang kami mampu menghasilkan setengah dari jumlah yang dihasilkan ladang Anda, maka saya akan tertawa!” Meskipun ucapannya menunjukkan rasa iri, tangannya tidak pernah berhenti bekerja. Dia benar-benar seorang profesional dalam hal pekerjaan manual. Kecepatan kerjanya lebih cepat daripada gabungan kecepatan tiga orang.
 
Yu Dashan dan Yu Hai datang membantu di sore hari setelah mereka pulang dari memancing. Jadi, dengan tambahan tenaga pembantu, dan Paman Ketiga, yang merupakan buruh yang gratis dan efisien, mereka dapat menyelesaikan pekerjaan sebelum langit gelap. Semua ubi jalar di lima ladang telah digali dan ditempatkan di gerobak dorong untuk diangkut pulang.
 
Ketika Nyonya Zhang, yang selalu memasang wajah muram, melihat tumpukan ubi jalar di halaman, ia tersenyum lebar seperti bunga. Diperkirakan panen ubi jalar tahun ini secara tak terduga mencapai 3.000 kati. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat jumlah panen tahun lalu.
 
Menghadapi panen yang begitu melimpah, Nyonya Zhang akhirnya mengalah dan meninggalkan sebagian ubi jalar berukuran kecil di gudang bawah tanah untuk dikukus atau direbus untuk dimakan selama musim dingin. Memanfaatkan sinar matahari awal musim dingin, ubi jalar yang tersisa dipotong-potong dan dikeringkan di bawah sinar matahari. Saat dibutuhkan, mereka dapat menggilingnya menjadi bubuk ubi jalar.
 
“Semua ini berkat keberuntungan kaisar saat ini.” Yu Tua memandang tumpukan ubi jalar itu dengan puas, seolah-olah dia tidak perlu panik selama masih ada makanan di tangannya. “Ketika saya masih muda, saat terjadi kelaparan, saya harus makan kulit pohon dan akar rumput. Ketika sangat lapar, saya bahkan makan tanah untuk mengisi perut saya. Saat itu, banyak orang meninggal karena kelaparan!”
 
Yu Tua berhenti sejenak dan tampak larut dalam kenangan masa lalunya sambil melanjutkan, “Setelah ubi jalar diimpor dari luar negeri, kami juga mengalami kelaparan lagi. Ubi jalar menghasilkan panen yang melimpah dan dapat disimpan dalam waktu lama. Oleh karena itu, ubi jalar dan tepung ubi jalar, serta tanaman ubi jalar, telah membantu kami bertahan hidup selama kelaparan mengerikan selama tiga tahun. Itu menyelamatkan kami dari kematian karena kelaparan.”
 
Nyonya Zhang juga mengangguk dan berkata, “Benar. Ubi jalar memang tanaman yang bagus. Namun, makan ubi jalar dan tepung ubi jalar dua kali sehari akan membuat perut kembung. Makan terlalu banyak ubi jalar akan menyebabkan asam lambung naik. Ubi jalar juga akan membuat Anda kentut dan menyebabkan mulas. Sungguh sulit untuk ditanggung. Akan sangat bagus jika ada tanaman yang hasil panennya tinggi dan tidak menyebabkan mulas!”
 
“Jangan merasa tidak puas dengan apa yang kamu miliki! Kamu sudah punya sesuatu untuk dimakan, tapi kamu malah memikirkan ini dan itu!” Yu Tua menatap wanita itu dengan tajam, lalu terus memperhatikan mereka mengiris kentang menjadi irisan tipis.
 
Tidak banyak pisau dapur di rumah, jadi sabit dan potongan besi dari cangkul pun digunakan. Namun, tetap saja alat yang tersedia tidak cukup untuk semua orang. Terlebih lagi, kecepatan memotong mereka juga lambat. Kapan mereka bisa menyelesaikan pemotongan 10.000 kati ubi jalar?
 
Yu Xiaocao ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, ketika tetangganya memotong ubi jalar, alat yang digunakannya adalah pisau cukur bermata tunggal dengan bilah terbuka di tepi mata pisau. Bilah tersebut akan dipasang di tengah papan kayu. Ketika ubi jalar besar ditekan ke bilah tersebut, ubi jalar akan terpotong menjadi irisan. Selain itu, alat ini juga sangat aman digunakan karena tidak mudah melukai tangan.
 
Yu Xiaocao berdiskusi dengannya sebentar. Keesokan harinya, ketika ayahnya kembali dari kota, ia telah membeli beberapa pisau yang dimintanya. Setelah mengerjakannya sepanjang sore, ayahnya yang terampil akhirnya selesai membuat beberapa alat pengiris ubi jalar.
 
Yu Xiaocao menggunakan pakaian rusak yang sudah tidak bisa mereka pakai lagi dan membuat beberapa pasang sarung tangan tebal. Dengan sarung tangan tebal itu, mereka tidak perlu khawatir tangan mereka terluka akibat alat.
 
Nyonya Liu mengenakan sarung tangan lusuh dan mengangkat papan kayu alat tersebut. Kemudian, ia mengambil ubi jalar besar dan meletakkannya di atas mata pisau. Dengan dorongan keras, potongan-potongan ubi jalar berukuran sedang jatuh dari mata pisau.
 
Nyonya Zhang juga mencoba alat tersebut dan memberikan pujian yang jarang diberikan, “Alat ini benar-benar mudah digunakan. Tidak hanya memotong ubi jalar dengan cepat, tetapi juga tidak membutuhkan banyak tenaga. Sangat bagus!”
 
Nyonya Li, yang tertarik dengan alat baru itu, juga telah tekun selama beberapa hari dan memotong beberapa ratus kati ubi jalar.
 
Berkat alat pemotong ubi jalar, mereka mampu memotong 10.000 kati ubi jalar dalam waktu kurang dari sepuluh hari. Awalnya, akan sulit untuk menyelesaikan pemotongan 10.000 kati ubi jalar dalam sebulan. Tetapi dengan upaya gabungan dari para wanita dan pria di rumah, serta alat pemotong tersebut, mereka mampu menyelesaikan tugas itu dengan cepat.
 
Saat mereka sedang memotong ubi jalar, beberapa penduduk desa mampir ke rumah mereka dan melihat alat pemotong ubi jalar mereka. Setelah menanyakan kepada Yu Hai tentang alat pemotong ubi jalar tersebut, mereka pergi ke pandai besi di kota dan mendapatkan beberapa silet. Kemudian, mereka meminta Yu Hai untuk membantu mereka membuat alat pemotong ubi jalar saat ia sedang senggang. Keluarga mana yang tidak memiliki kerabat di desa lain? Tak lama kemudian, penggunaan alat pemotong ubi jalar menyebar dari Desa Dongshan ke desa-desa lain.
 
Di masa depan, setiap kali musim panen ubi jalar tiba, orang-orang sering membicarakan Keluarga Yu dari Desa Dongshan. Yu Xiaocao tidak pernah membayangkan bahwa penemuan kecil yang ia curi dari orang lain akan membuat reputasi Keluarga Yu melambung di desa-desa terdekat. Ia hanya membuat alat pemotong ubi jalar untuk memudahkan keluarganya. Saat ini, Yu Xiaocao sedang memikirkan makanan lezat apa yang harus ia buat dengan tepung ubi jalar.
 
Dengan menggabungkan pengalaman minim yang ia miliki di kehidupan sebelumnya dan improvisasinya sendiri, ia mampu menciptakan banyak resep yang menggunakan biji-bijian kasar sebagai bahan dasar.
 
Misalnya, sudah ada beberapa cara untuk membuat mie ubi jalar 1.
 
Cara paling sederhana untuk membuat mi adalah dengan menggunakan parutan besar (Catatan penulis: Yu Xiaocao meminta ayahnya untuk mengambil parutan ini dari pandai besi ketika ia pergi ke sana untuk mengambil pisau cukur.) untuk memarut adonan ubi jalar yang baru diuleni di atas panci berisi air mendidih. Mi yang dibuat dengan cara ini akan tebal. Ketebalannya akan sama dengan jari anak kecil.
 
Namun sejujurnya, tanpa bumbu dan minyak, semangkuk besar mi seperti itu sama sekali tidak akan mengenyangkan. Tak lama setelah memakannya, perut akan segera berbunyi karena lapar.
 
Hidangan mi yang paling lezat adalah mi yang disajikan dengan kuah kental. Langkah pertama adalah menggunakan ayakan tepung untuk menyaring tepung ubi jalar hingga halus. Selanjutnya, air mendidih hangat dicampurkan ke dalam tepung sambil menguleni adonan hingga berbentuk bola. Di atas panci berisi air mendidih, iris adonan dengan kikir dan masukkan mi ubi jalar ke dalam air mendidih. Sambil menunggu kayu bakar di bawah kompor menyala, orang yang mengiris adonan harus segera menyelesaikannya, jika tidak mi di dalam panci akan larut dalam air.
 
Namun, membuat mi membutuhkan banyak tenaga. Ia hanya bisa membuat mi saat ayahnya ada di rumah. Meskipun Yu Hai memiliki kekuatan yang besar, setiap kali ia membuat mi, keringat akan membasahi seluruh tubuhnya. Ada sekitar selusin orang di Keluarga Yu. Untuk memastikan semua orang bisa makan, Yu Xiaocao harus memasak sepanci besar mi setiap kali ia membuat mi. Karena itu, bahkan saat musim dingin tiba, pakaian Yu Hai masih akan basah kuyup oleh keringat.
 
Namun, mi yang sudah dimasak akan tampak berkilauan dan transparan. Saat dimakan, mi tersebut memiliki tekstur yang lembut dan kenyal. Ketika mi dipadukan dengan sup kerang, daun bawang cincang, dan sedikit bumbu, hidangan ini sangat memuaskan. Ini adalah contoh klasik dari hidangan mi ubi jalar.
 
Cara lain untuk membuatnya adalah dengan memotong adonan yang baru diuleni menjadi untaian mi di atas talenan. Setelah membuat mi, cukup masukkan ke dalam panci berisi air mendidih. Setelah mi matang, bisa langsung dimakan. Mi yang dibuat dengan cara ini tetap akan terasa enak dan manis. Kaldu juga bisa ditambahkan ke mi untuk membuat mi berkuah. Namun, tekstur mi yang dibuat dengan metode ini tidak sehalus dan seenak mi yang dimasak langsung dalam air mendidih.
 
Ada juga cara lain untuk menyantapnya, yaitu kombinasi mi tipis dan tebal. Pertama, adonan ubi jalar dibungkus dengan adonan gandum untuk membuat mi buatan tangan. Setelah adonan dipotong menjadi dua, adonan hitam dan putih akan terlihat jelas. Saat dimakan, mi akan memiliki kekenyalan tepung gandum, dan kelembutan serta kelezatan tepung ubi jalar. Mi juga bisa disantap bersama kuah sesuai selera. Jenis hidangan ini juga merupakan makanan lezat. Tetapi ada seorang wanita tua yang pelit mengawasinya di rumah. Kecuali paman mudanya pulang bersama keluarganya, dia tidak akan membiarkannya menyentuh tepung gandum.
 
Selain itu, tepung ubi jalar dapat digunakan untuk membuat roti pipih, panekuk, atau roti jagung kukus. Bisa juga dibuat menjadi bakpao sayur kukus, pangsit, dan banyak lagi. Dengan kemampuan Xiaocao membuat berbagai hidangan dari tepung ubi jalar, Keluarga Yu jarang keluar membeli makanan di musim dingin.