Ladang Emas - Chapter 39

Bab 39 – Tanda Terima Kasih
Setelah itu, Yu Hai menjelaskan apa yang terjadi terakhir kali mereka pergi mengumpulkan hasil laut. Dari awal hingga akhir, dia menggambarkan bagaimana dia menyadarkan pangeran kerajaan dan membawanya melewati terumbu karang yang berbahaya. Setelah mendengar ini, mata Yu Tua akhirnya terangkat dari tanah dan dia perlahan mengangguk. “Bagus, semua yang kau katakan benar. Menyelamatkan orang yang tenggelam adalah tugas kita sebagai nelayan. Beruntunglah para bangsawan mengingat kejadian ini. Kita tentu bukan tipe orang yang menuntut imbalan karena melakukan sesuatu yang baik. Di masa depan, kita tidak boleh membahas ini lagi.”
 
Dia tidak menyangka kakeknya memiliki kebijaksanaan seperti ini. Yu Xiaocao merasa dia memiliki pemahaman baru tentang pria tua yang biasanya pendiam dan tertutup itu, yang memiliki suara paling berwibawa di rumah mereka.
 
Ekspresi Yu Dashan akhirnya berubah jernih dan wajahnya tampak rileks, “Adik Kedua, aku tidak pernah menyangka kau akan seberuntung ini menyelamatkan seorang pangeran saat mengumpulkan makanan laut dari pantai. Meskipun kita bukan tipe orang yang menuntut hadiah dari bangsawan, kita juga tidak boleh menolak niat baik mereka, kan? Cepat buka dan lihat apa hadiah bagus yang diberikan pangeran kepadamu!”
 
Yu Tua juga melirik benda yang terbungkus kain di tangan Yu Xiaocao.
 
Ini adalah tanda terima kasih yang diberikan Kepala Pelayan Pangeran kepada ayah, apa hubungannya dengan kalian? Yu Xiaocao merasa sangat kesal tetapi tidak berdaya dalam situasi ini. Segala kebaikan yang dilihat oleh orang-orang di luar cabang mereka tidak akan pernah dibiarkan hanya untuk mereka.
 
Ia menghela napas dalam hati saat membuka bungkus benda kecil namun berat itu. Di dalamnya terdapat sepuluh batangan perak mengkilap yang tersusun rapi dan sebuah liontin giok. Dilihat dari penampilannya, tanda terima kasih ini tampaknya dibuat dengan tergesa-gesa. Meskipun tekstur liontin giok itu tidak buruk, jelas bukan giok berkualitas tinggi. Kemungkinan besar itu adalah giok yang biasa digunakan untuk memberi penghargaan kepada para pelayan dan sejenisnya.
 
“Para bangsawan ini benar-benar dermawan, lihat, mereka dengan mudah memberikan beberapa ratus tael perak. Dan liontin giok ini pasti bernilai setidaknya sekitar seratus delapan puluh tael!” Yu Dashan mendecakkan lidah karena takjub. “Sepertinya kita punya cukup uang untuk membiayai studi Kakak Ketiga selama sepuluh tahun!”
 
Yu Dashan merasa pusing melihat perak yang berkilauan dan liontin giok berkualitas tinggi itu. Tidak satu pun dari barang-barang itu yang biasanya dilihat orang di rumah mereka.
 
Yu Xiaocao mencibir tipis. Uang ini diberikan sebagai imbalan atas pengorbanan nyawa ayahnya untuk menyelamatkan seseorang dari lautan yang berbahaya, oke? Bagaimana mungkin di mata orang-orang ini uang itu tiba-tiba menjadi biaya sekolah Paman Muda selama sepuluh tahun ke depan?
 
Yu Tua mengulurkan tangannya yang besar dan kasar, lalu dengan lembut membelai liontin giok putih yang tembus cahaya itu. Ia melirik putra keduanya, lalu mengambil keputusan, “Liontin giok ini bukanlah sesuatu yang bisa dibeli begitu saja dengan uang. Di masa depan, betapapun miskinnya kita, kita tidak bisa menjualnya. Ini akan menjadi pusaka keluarga, diwariskan kepada keturunan sah tertua keluarga Yu, dan menjadi kenang-kenangan bagi generasi mendatang.”
 
Wajah Yu Dashan membeku. Keturunan sah tertua Keluarga Yu? Itu tidak termasuk dirinya! Semua orang di keluarga tahu bahwa meskipun dia, Yu Dashan, telah mengganti nama keluarganya, bukanlah kerabat sedarah dari Keluarga Yu.
 
Nyonya Zhang adalah istri kedua Old Yu dan merupakan sepupu dari ibu mendiang Yu Hai. Saat Nyonya Zhang baru saja menjadi janda, ia diusir dari keluarga suaminya. Karena kebaikan hati, ibu Yu Hai menerimanya. Kemudian, ibu Yu Hai meninggal karena sakit, dan karena itu, Old Yu mengambil Nyonya Zhang sebagai istri keduanya.
 
Putra sulung, Yu Dashan, adalah putra dari pernikahan pertama Nyonya Zhang dan hanya dua bulan lebih tua dari Yu Hai.
 
Keturunan sah tertua? Dengan kata lain, bukankah itu berarti Yu Hai adalah yang tertua di keluarga Yu? Pada akhirnya, bukankah ini berarti liontin giok yang indah itu akan berakhir di tangan saudara keduanya?
 
Yu Dashan sepenuh hati tidak ingin hal itu terjadi, tetapi dia tidak dalam posisi untuk menolak. Apa pun lebih baik daripada liontin giok itu dimiliki oleh Yu Hai, yang tidak memiliki hubungan darah dengannya. Namun, dia tahu keadaan tidak menguntungkannya. Bahkan ibunya yang galak, Nyonya Zhang, tidak dapat mengubah pikiran lelaki tua itu ketika dia telah mengambil keputusan. Yu Xiaocao merasa hatinya tenang setelah mendengar ini. Keturunan sah tertua Keluarga Yu—itu adalah kakak laki-lakinya! Untungnya, perbuatan baik ini tidak sia-sia! Setidaknya cabang keluarganya akan memiliki liontin giok pada akhirnya.
 
Namun, seratus tael perak itu telah lepas dari genggamannya. Seandainya dia lebih cepat, dia bisa saja mencuri beberapa batangan perak. Yu Xiaocao menangis dalam hati: seratus tael perak itu banyak sekali uang!
 
Begitu mereka semua sampai di rumah, Yu Xiaocao melihat bahwa semua perhiasan perak berkilauan telah hilang ke dalam dompet neneknya yang murahan dan merasa sedih lagi. Nyonya Liu memperhatikan kelesuan putrinya dan tak kuasa menahan diri untuk mengusap dahi Xiaocao karena khawatir ia sakit lagi.
 
Tiga bulan terakhir adalah periode paling nyaman yang pernah dialami Nyonya Liu dalam tujuh hingga delapan tahun sebelumnya. Meskipun beban kerjanya tidak berkurang dan dia masih dimarahi setiap hari, putrinya yang biasanya sering sakit tidak sakit sekalipun dalam beberapa bulan terakhir. Bahkan, dia bisa berlari dan bermain seperti anak-anak desa lainnya dan bahkan belajar pengobatan dari Dokter You.
 
Faktanya, mereka selalu bisa makan cukup untuk mengisi perut mereka meskipun bukan selalu jenis makanan yang mereka idam-idamkan. Lebih jauh lagi, anak-anak itu juga telah belajar cara memasang perangkap dan kadang-kadang menangkap beberapa hewan. Mereka akan memasak hasil buruan di luar dan mengadakan pesta besar, tetapi mereka berbakti dan tidak pernah lupa untuk diam-diam memberikan sebagian daging panggang kepada ibu dan ayah mereka.
 
Melihat pipi anak-anaknya merona dan tubuh mereka yang dulunya kurus kini berisi saat mandi, Nyonya Liu merasa hidup mereka akhirnya berubah menjadi lebih baik.
 
“Istri Dashan dan istri Dahai, tadi pagi ada embun beku di tanah. Kita harus memanen ubi jalar besok untuk disimpan di gudang bawah tanah.” Setelah menerima seratus tael perak, Nyonya Zhang akhirnya tersenyum.
 
Yu Hai sangat menyayangi istrinya, jadi dia meletakkan mangkuk nasinya dan menyela, “Bagaimana kalau kita para pria tidak pergi melaut dan malah memanen ubi jalar saja?”
 
Setelah mendengar sarannya, ekspresi Nyonya Zhang langsung berubah muram, “Kita hanya punya tiga petak tanah tandus dan berbatu. Dulu, saat masih muda, aku bisa menggarap semuanya sendiri. Apa gunanya menunda bisnis sebenarnya, yaitu menangkap ikan di laut? Kamu harus memanfaatkan hari-hari yang memungkinkan untuk melaut sebelum cuaca terlalu dingin.”
 
Yu Xiaocao melirik neneknya yang pelit dan berpikir, ‘Nenek ini benar-benar mencintai uang! Seratus tael perak akan cukup untuk kita selama setahun penuh bahkan jika kita tidak terus pergi melaut untuk menangkap ikan! Dia hampir seperti versi perempuan dari Ebenezer Scrooge 1!’
 
Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Yu Xiaocao dengan lesu mengenakan mantel katun tebalnya setelah dibangunkan oleh suara melengking Nyonya Zhang. Saat itu baru bulan ke-10 kalender lunar, tetapi sudah ada lapisan embun beku yang tebal di tanah. Jika dia tidak mengenakan mantel musim dinginnya di siang hari, dia rasa dia tidak akan tahan dengan udara dingin.
 
“Adikku, sebaiknya kau tidur lagi. Ibu akan membantu Ibu menggali ubi jalar.” Yu Xiaolian segera bangun, tetapi ketika melihat adiknya yang masih mengantuk, ia langsung kembali membaringkannya di tempat tidur.
 
Kehangatan tempat tidur dan selimut membuat orang sulit meninggalkannya di pagi hari. Namun, putri kandung keluarga yang berusia delapan tahun sudah bangun untuk pergi ke ladang, bagaimana mungkin dia, seorang wanita yang secara batiniah berusia tiga puluhan, tetap berada di tempat tidur tanpa rasa malu?
 
Setelah mencuci muka dan membilas mulutnya, Yu Xiaocao menguap sambil mengikuti ibunya dengan lesu dari belakang. Ia sedikit menoleh dan melihat bibinya yang gemuk, Nyonya Li, juga menguap dan menggosok matanya. Melihat itu membuat Yu Xiaocao langsung merasa lebih baik tentang dirinya sendiri. Lihat, bukan berarti aku satu-satunya yang ingin tetap di tempat tidur kang dan tidak mau bangun.
 
Mereka semua berjalan di jalan setapak yang sempit dan berkelok-kelok menuju ladang. Setelah berjalan sekitar setengah jam, Yu Xiaocao akhirnya dapat melihat lahan mereka yang dipenuhi dengan tanaman ubi jalar hijau subur. Tanaman yang hijau, kulit yang biru cerah, dan aroma tanah yang subur yang tercium setiap kali ia menarik napas dingin, semuanya membantunya terbangun.
 
“Istri Dashan dan istri Dahai, kalian di sini untuk memanen ubi jalar!” Seorang pria berpenampilan biasa dengan senyum ramah di wajahnya menyambut kelompok wanita itu dengan antusias.
 
“Selamat pagi, Paman Ketiga! Apakah Anda juga datang untuk menggali ubi jalar?” Yu Xiaocao memiliki kesan yang baik terhadap sepupu ayahnya. Tak lama setelah ia pertama kali bertransmigrasi, ia bahkan pernah diantar pulang oleh pria ini.
 
Yu Jiang menyeringai sambil mengacak-acak rambut Xiaocao. Dia memperhatikan Xiaocao memegang cangkul kecil dan menggoda, “Oh! Sepertinya Xiaocao kita sudah agak dewasa sekarang. Keluarga Paman Ketiga sudah selesai menggali ubi jalar kita. Setelah kita menyapu halaman sekali lagi, bagaimana kalau kita datang dan membantu kalian?”
 
“Tidak perlu, kita hanya perlu mengerjakan tiga bidang tanah. Kita akan selesai setelah sehari bekerja. Silakan lanjutkan semua pekerjaanmu yang lain.” Nyonya Liu dengan sopan menolak tawarannya di hadapan Li Guihua. Keluarga besar Xiaocao juga memiliki banyak orang di rumah dan semuanya sibuk di musim ini. Bagaimana mungkin mereka menunda pekerjaan mereka? Nyonya Li menatap tajam kakak iparnya. Menolak tawaran bantuan orang lain hanya berarti kau akan lelah di penghujung hari. Jika hanya kau yang lelah, itu lain ceritanya. Tapi mengapa kau harus menyeretku ke dalam masalah ini juga?
 
Yu Xiaocao memperhatikan tumpukan besar ubi jalar yang telah digali orang lain tergeletak di pinggir jalan dan teringat akan semua makanan berbahan ubi jalar yang pernah ia makan di masa lalunya. Bayangan ubi jalar panggang, bola-bola ketan lembut dan lengket yang terbuat dari ubi, dan panekuk ubi jalar yang renyah dan manis terlintas di benaknya. Dengan gembira membayangkan makanan yang akan datang, ia dengan antusias mengambil cangkulnya dan melangkah ke ladang. Saatnya panen!
 
Saat ibunya dan paman ketiganya terus berbicara, dia menyingkirkan tanaman rambat dan mengarahkan cangkulnya ke bagian yang paling tebal untuk memulai. Setelah dia mengangkat cangkulnya, dia pun disambut dengan pemandangan ubi jalar yang setengah terkubur. Yu Xiaocao gemetar karena gembira. Meskipun keluarganya memiliki lahan di kehidupan sebelumnya, mereka hanya menanam gandum dan kedelai dan tidak pernah menanam ubi jalar. Mereka hanya sesekali menemukan ubi jalar di perbatasan tempat orang lain menanamnya dan menuai hasilnya.
 
Yu Xiaocao dengan hati-hati menggunakan cangkul untuk menyingkirkan tanah di sekitarnya dan terus menggali lubang yang lebih dalam dan lebih besar. Untuk menghindari kerusakan pada ubi jalar, dia meninggalkan cangkul dan menggali sisa tanah dengan tangan kosong. Akhirnya, dia bisa merasakan ubi jalar itu terlepas dari tanah. Dari sudut pandangnya, ubi jalar itu tampak sebesar bola voli. Dia mencengkeramnya dan menarik dengan sekuat tenaga seolah-olah sedang mencabut lobak dari tanah. Akhirnya, ubi jalar itu muncul dari tanah.
 
Usahanya itu membuatnya terjatuh tanpa sengaja karena kehilangan keseimbangan. Untungnya, semua tanaman rambat dan tanah yang telah dibersihkannya sebelumnya meredam benturannya, sehingga ia tidak merasakan sakit yang berarti. Ia dengan santai menepuk-nepuk tanah dari pantatnya, mengambil ubi jalar yang telah dipanennya sendiri, dan mengumumkan, “Ibu! Lihat, lihat! Aku menggali ubi jalar yang sangat besar!!”
 
Paman Ketiga juga datang dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya, “Oh! Xiaocao benar-benar berbakat bisa menggali ubi sebesar ini pada percobaan pertamanya! Harus kuakui, ubi ini mungkin bisa merebut gelar ubi terbesar sepanjang masa.”
 
Yu Xiaocao sangat gembira saat memegang “rampasan perangnya”, tetapi suara batu suci kecil itu tiba-tiba terdengar di benaknya,
 
[Mengapa kamu begitu bersemangat? Apa kamu lupa? Sekitar dua bulan yang lalu, tanahnya mulai kering, jadi kamu mengambil air istimewaku dan mencampurnya dengan air lain lalu menggunakannya untuk mengairi ladang. Tanpa bantuanku, bagaimana mungkin tanah berpasir yang tandus seperti ini bisa menghasilkan ubi jalar sebesar ini?]
 
“Jadi air batu mistik juga bisa mendorong pertumbuhan tanaman, ya!” Anak petani, Yu Xiaocao, merasa jantungnya berdebar kencang memikirkan hal itu. Di masa depan, jika dia bisa menanam beberapa tanaman di luar musim, bukankah dia bisa menghasilkan banyak uang?
 
[Tanaman di luar musim? Apa itu?] Batu kecil yang suci itu tercengang mendengar istilah aneh yang muncul dari pikirannya.
 
Yu Xiaocao terus menggali ubi jalar sambil menjawab, “Itu…menanam sayuran musim semi di musim dingin.”
 
[Oh, itu tidak sulit! Selama tidak ada badai salju, aku, batu ilahi ini, secara alami dapat mempercepat pertumbuhan sayuran.] Jika batu ilahi kecil itu memiliki ekor, ekornya pasti sudah lama terangkat ke langit dengan bangga. Meskipun hanya sebagian kecil dari kekuatan bawaan batu itu yang telah dipulihkan, itu sudah lebih dari cukup untuk mempercepat pertumbuhan tanaman.
 
Yu Xiaocao menggali ubi jalar kecil di dekatnya dari temuan awalnya, menahan kegembiraannya, dan berkata, “Jika apa yang kau katakan itu benar, aku akan memastikan kau menyerap energi dari ramuan Kakek You.”
 
[1] Penulis awalnya membandingkan Nyonya Zhang dengan Felix Grandet, seorang tokoh dalam novel Prancis Eugénie Grandet yang dikenal sangat kikir terhadap dirinya sendiri dan seluruh keluarganya. Saya menggunakan Ebenezer Scrooge karena dia tampaknya sedikit lebih dikenal di komunitas berbahasa Inggris.