Ladang Emas - Chapter 38

Bab 38 – Pangeran Kerajaan
Yu Xiaocao memperhatikan beberapa orang dalam kelompok berpakaian rapi itu menoleh ke arah mereka dan buru-buru menutup mulut adik laki-lakinya dengan tangannya. Siapa yang tahu temperamen seperti apa yang dimiliki para pejabat tua ini? Jika mereka sampai berkonflik, merekalah yang akan menderita.
 
Di samping pemuda berjubah itu berdiri seorang lelaki tua yang sangat pucat. Mata lelaki tua itu berbinar dan dia menundukkan kepala untuk mengatakan sesuatu kepada pemuda itu. Pemuda itu menarik kendali kuda dan menoleh ke kejauhan, ke arah tempat kedua saudara kandung itu berada.
 
Kini Yu Xiaocao dapat dengan jelas mengenali penampilan pemuda itu. Ia memiliki sepasang mata gelap seperti obsidian dan memancarkan aura heroik. Sekilas, ekspresinya tampak tenang, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, terlihat bahwa ia menyembunyikan pikiran yang tegas dan cerdas. Ditambah dengan wajah tampan yang tampak seperti telah dipahat dengan cermat, seluruh sikapnya menjadi semakin mengesankan. Untuk sepersekian detik, Yu Xiaocao merasa seolah-olah orang di depannya adalah harimau ganas yang sedang berburu, bukan seorang pemuda berusia lima belas hingga enam belas tahun.
 
Namun… setelah melihat wajahnya lebih dekat, mengapa sepertinya dia pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya? Mungkin… dia telah melihat terlalu banyak selebriti di kehidupan sebelumnya, sehingga sekarang setiap pria tampan tampak mirip dengan seseorang yang pernah dilihatnya sebelumnya…
 
“Kakak Kedua, aku ingat dia!” Shitou kecil berkata pelan setelah berhasil melepaskan diri dari tangan kakaknya yang menahannya. Orang-orang di sekitar mereka semua memandang mereka dengan ekspresi tak percaya.
 
Yu Xiaocao tertawa hampa dan diam-diam menggelengkan kepalanya ke arah kakaknya. Seorang petugas pengadilan menoleh ke arah mereka, dan Xiaocao membungkuk ke arahnya, “Dia hanya mengoceh omong kosong. Jangan hiraukan kata-kata bodoh anak kecil, hee hee, jangan hiraukan kata-kata bodoh anak kecil…”
 
Namun, pemuda yang gagah itu sudah mengarahkan kudanya untuk berjalan ke daerah ini. Di sisinya, orang-orang terus berkerumun di sekitar mereka, atau mungkin mereka sedang melindunginya?
 
Kita celaka! Jika kita kabur sekarang, apakah sudah terlambat? Yu Xiaocao mengamati sekelilingnya untuk mencari jalan keluar. Sayangnya, upayanya sebelumnya untuk menemukan tempat yang lebih baik bagi adik laki-lakinya untuk menyaksikan kejadian tersebut telah menjebak mereka di area yang dikelilingi orang dari segala sisi. Perlahan-lahan menyelinap melalui kerumunan orang tidak mungkin dilakukan, apalagi mencoba melarikan diri dengan cepat.
 
Kaisar telah memilih Komandan Kiri Pengawal Kekaisaran, Fang Xun, untuk bertanggung jawab menjaga keselamatan Pangeran Yang. Ia tanpa pikir panjang mengikuti pangeran yang telah dipilih sendiri oleh kaisar untuk gelar Pangeran dan mendapati dirinya sangat terkejut ketika melihat sosok kedua saudara kandung di tengah kerumunan.
 
Kakak perempuan itu memiliki mata besar yang cerah dan hidup, yang anehnya terasa familiar baginya. Ah, benar, sekitar sebulan yang lalu dia melihat sepasang saudara kandung ini di depan sebuah bengkel kayu di Kota Tanggu. Sikapnya tidak sombong maupun menjilat, dan tampak lebih tenang dari usianya. Hal itu meninggalkan kesan padanya.
 
Pangeran Yang menghentikan kudanya tepat di depan kedua saudara kandung itu. Zhu Junyang menatap wajah pucat dan lembut gadis kecil itu, serta mata besar yang agak familiar, dan tampak tenggelam dalam kenangannya.
 
Ia terus duduk diam di atas kudanya sambil menatap kedua saudara kandung itu tanpa perubahan ekspresi. Bibirnya terkatup rapat. Yu Xiaocao merasa gelisah di bawah tatapan tajamnya yang tak henti-hentinya. Apakah itu niat membunuh yang kurasakan? Tolong berhenti menatap kami, kami berdua bukanlah wanita tercantik yang tak tertandingi.
 
“Kepala Pelayan Fu, apakah Anda yakin bahwa mereka adalah penyelamat saya?” Zhu Junyang akhirnya berkata setelah terdiam cukup lama.
 
Sejak kecelakaan yang dialaminya beberapa bulan lalu, ibunya terus merawatnya di rumah agar ia bisa memulihkan diri. Meskipun awalnya ia berencana berlayar pada bulan September, rencana itu ditunda hampir sebulan lebih lama.
 
Dia juga sempat berpikir untuk mencari penyelamatnya, tetapi ada banyak desa nelayan di daerah tempat dia hampir tenggelam. Dia tidak ingin melakukan pencarian dengan gembar-gembor. Lagipula, hampir tenggelam setelah kapalnya terbalik saat sedang diuji coba bukanlah sesuatu yang membanggakan.
 
Namun, Zhu Junyang juga merasa tidak nyaman jika tidak memberi penghargaan kepada seseorang yang telah menyelamatkan hidupnya. Seandainya kepala pelayan tidak melihat orang-orang yang terlibat dan mengingatkannya, dia akan kehilangan kesempatan untuk bertemu kembali dengan para penyelamatnya.
 
“Kakak Kedua, itu pria yang kita tangkap saat kita pergi mencari makanan laut. Lihat telinganya, ada tanda lahir merah di salah satunya. Aku tidak mungkin melupakan hal seperti itu.” Tanpa menyadari implikasi yang mungkin terjadi, Shitou Kecil dengan antusias menceritakan semua temuannya kepada Yu Xiaocao.
 
Ekspresi canggung terlintas di wajah Zhu Junyang yang biasanya tegas. Ia sering menjadi sasaran lelucon saat masih muda karena tanda lahir merah di telinganya. Orang lain sering menggodanya dengan mengatakan itu adalah tanda merah dan pertanda bahwa ia adalah seorang wanita di kehidupan sebelumnya. Orang yang melihatnya sekilas sering mengira ia memakai anting-anting. Sepanjang hidupnya, tanda lahir itu telah menjadi sumber rasa malu baginya. Setelah dinobatkan sebagai Pangeran Kerajaan, sangat sedikit orang yang berani menyebutkannya di depannya.
 
Yu Xiaocao bisa merasakan bahwa bangsawan di hadapan mereka itu tidak senang dan berharap dia bisa membungkam mulut kakaknya itu. Bocah nakal itu! Bagaimana mungkin rakyat jelata seperti kita membahas penampilan para bangsawan?
 
Kenangan masa mudanya yang memalukan telah menghambat keinginan Pangeran Yang untuk membalas budi kepada para penyelamatnya. Dengan penuh kesombongan, ia memutar kudanya untuk kembali. Dari belakang, tulang punggungnya tegak lurus dan seluruh tubuhnya menegang.
 
“Beri mereka uang!” Pangeran yang angkuh itu tiba-tiba berhenti. Setelah memikirkan kondisi pakaian kedua saudara kandung yang lusuh itu, ia merasa bahwa keduanya sama miskinnya dengan pengemis di pinggir jalan. Karena itu, dengan nada datar ia memerintahkan pelayan untuk memberi mereka uang.
 
Kepala Pelayan Fu sedikit menundukkan kepalanya setelah menerima perintah tuannya. Dia melihat sekelilingnya dan kemudian memerintahkan para petugas untuk membawa kedua saudara kandung itu kepadanya. Sebelum kepala pelayan itu sempat berkata apa-apa, seorang pria jangkung menerobos barisan penjaga, mendorong kedua anak itu ke belakang tubuhnya, dan berlutut di depannya.
 
“Kedua anak ini bodoh dan kurang ajar, Tuan Yang Mulia. Ini semua kesalahan ayah mereka yang tidak berguna karena tidak mendidik mereka dengan lebih baik. Mohon, Tuan Yang Mulia, bebaskan kedua anak ini. Saya, Yu Hai, bersedia menanggung hukuman mereka.”
 
Rupanya, setelah Yu Hai menjual ikannya, dia juga mendengar tentang para bangsawan yang lewat untuk pergi melaut, dan datang untuk ikut bersenang-senang. Dia telah melihat semua yang terjadi sebelumnya. Naluri melindungi seorang ayah terhadap anak-anaknya tidak bisa diremehkan. Melihat anak-anak kesayangannya mendapat masalah, dia dengan gegabah bergegas untuk melindungi mereka.
 
“Ayah!” Mata Yu Xiaocao memerah karena emosi. Sebelumnya, ia menyimpan beberapa kekecewaan terhadap ayahnya yang biasa-biasa saja dan santai ini. Ia bukannya tidak mampu mencari nafkah, tetapi ia membiarkan istri dan anak-anaknya hidup dalam kondisi yang begitu miskin. Seorang pria yang tidak bisa melindungi istri dan keluarganya tidak dianggap sebagai pria yang benar-benar baik.
 
Namun, tindakannya hari ini menghapus kesan buruknya terhadap ayahnya sejak awal. Ia rela mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan anak-anaknya. Itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan setiap ayah. Di hati Xiaocao, kedudukan ayahnya telah meningkat secara nyata.
 
Melihat bahwa Yu Hai adalah seorang ayah yang penyayang, Kepala Pelayan Fu pun semakin menghormati pria itu. Ia sendiri membantu pria jangkung dan tegap itu berdiri sambil tersenyum. Suaranya yang biasanya tajam telah melunak menjadi nada yang lebih lembut dan ia berkata, “Dermawan, saya tidak yakin apakah Anda masih ingat Sajia.”
 
Sajia? Bukankah itu sebutan yang biasa digunakan para kasim istana untuk diri mereka sendiri? Jadi, lelaki tua berambut putih dan tanpa janggut di depan mereka itu adalah seorang kasim istana? Setelah mendengar kata ‘dermawan’, Yu Xiaocao merasa lega dan memandang kasim istana yang ramping itu dengan tatapan penuh rasa ingin tahu.
 
Apakah kepala pelayan ini akan seperti kepala pelayan kasim istana di [Penginapan Gerbang Naga 1] yang juga sangat mahir dalam seni bela diri? Teman sekelas Xiaocao, kau tepat sasaran! Bayangkan saja, apakah seorang Pangeran Kerajaan yang diberi tanggung jawab berat untuk melakukan pelayaran samudra oleh Yang Mulia Kaisar tidak akan memiliki ahli di sisinya?
 
Yu Hai memanfaatkan situasi itu untuk bangkit. Saat berdiri, tubuhnya tampak lebih tinggi dan tegap. Dia mengamati Kepala Pelayan Fu dengan saksama, lalu menunduk untuk berpikir sebelum akhirnya mengangguk dan berkata, “Nelayan mana pun, bukan hanya aku, akan melakukan hal yang sama jika mereka menemukan seseorang yang tenggelam. Aku benar-benar tidak pantas disebut ‘dermawan’.”
 
Eh! Ayahku yang tua ini cukup baik! Dia tampak tenang dan berbudaya di hadapan kasim istana ini yang merupakan kepala pelayan dan sejumlah bangsawan lainnya. Bahkan, kata-kata yang baru saja diucapkannya terdengar sangat terpelajar dan berpendidikan. Yu Xiaocao menatap ayahnya dengan sedikit rasa kagum di matanya.
 
Kepala Pelayan Fu mengangguk dan tersenyum, “Mungkin bagi Anda, sang dermawan, ini semudah memasukkan benang ke dalam jarum. Namun, Anda telah menyelamatkan nyawa Pangeran Kerajaan kami. Ini sama artinya dengan menyelamatkan nyawa saya dan seluruh Keluarga Kerajaan. Mohon terima salam hormat saya!”
 
Cukup sudah kata-kata manisnya. Tak seorang pun benar-benar menginginkan rasa hormatmu, oke. Bisakah kau memberi kami beberapa manfaat nyata? Mata Yu Xiaocao berkilat saat ia memperhatikan kepala pelayan. Ketidaksabarannya mencengkeramnya—seperti ada dua puluh lima tikus yang mencakarnya bersamaan.
 
Bagaimana mungkin Yu Hai menerima penghormatan dari kepala pelayan istana? Kasim ini adalah seseorang yang setiap hari menghabiskan waktu bersama kerabat kaisar dan melayani mereka. Bagaimana mungkin dia menerima apa pun dari orang penting ini? Dia buru-buru membantu Kepala Pelayan Fu berdiri dan berulang kali berkata, “Aku tidak bisa menerima ini, demi Tuhan, aku benar-benar tidak bisa menerima ini!”
 
Kepala Pelayan Fu dengan lembut melepaskan tangan yang menahannya dan membungkuk dengan khidmat. Setelah selesai menyampaikan rasa terima kasihnya, ia menoleh untuk memberi isyarat kepada kasim di belakangnya dan berkata, “Pertemuan kita hari ini tidak direncanakan, jadi saya tidak punya waktu untuk menyiapkan hadiah terima kasih yang layak. Untuk saat ini, yang kita miliki hanyalah kenang-kenangan kecil yang tidak cukup berharga untuk menyampaikan rasa hormat kita. Mohon terima ini sebagai pengganti untuk sementara waktu, wahai dermawan, dan terimalah. Setelah Pangeran Kerajaan kita kembali dari Laut Barat, saya pasti akan datang ke rumah Anda untuk mengunjungi Anda dan membawa lebih banyak hadiah untuk berterima kasih.”
 
Mereka hanya bisa melihat bahwa dia mengambil benda berat yang dibungkus kain dari tangan kasim istana. Kepala pelayan memegang benda misterius itu dengan kedua tangan, menyerahkannya kepada Yu Hai, tanpa memberinya kesempatan untuk menolak, dan berkata, “Kapal akan segera berlayar, saya permisi dulu!”
 
Ketika Yu Hai hendak mengejar mereka untuk mengembalikan hadiah itu, beberapa petugas pengadilan dengan sopan menghalangi jalannya. Mereka sama sekali tidak peduli apakah ada dermawan atau tidak. Tugas mereka adalah melindungi kaum bangsawan dari segala tanda bahaya atau permusuhan.
 
“Ayah, bolehkah aku melihat hadiah yang diberikan kepala pelayan kepada kita?” Yu Xiaocao dengan tidak sabar meraih barang di tangan ayahnya saat ayahnya membawanya kembali ke tengah kerumunan. Wah! Benda itu lebih berat dari yang dia kira, hampir saja terlepas dari tangannya.
 
Yu Hai hanya sempat berkata, ‘Jangan memperlihatkan hadiah itu di depan orang lain!’ ketika dia melihat Yu Tua dan Yu Dashan berjalan ke arah mereka dengan wajah muram.
 
Wajah Yu Dashan yang jujur tampak cemas dan matanya penuh dengan kekhawatiran dan kemarahan, “Dahai, kedua anakmu benar-benar bisa membuat masalah besar. Mereka semua adalah pejabat dan bangsawan dari ibu kota, dan juga pangeran. Bagaimana mungkin orang seperti kita membuat masalah? Dan kau! Bagaimana kau bisa dengan gegabah menyerbu? Jika kau menyinggung orang-orang ini, seluruh keluarga kita akan ikut terlibat!”
 
Mendengar itu, Xiaocao merasa tidak senang, “Paman Sulung, bagaimana kami bisa menimbulkan masalah? Apakah kami membunuh seseorang atau membakar sesuatu? Orang-orang dari ibu kota itu adil dan masuk akal, oke? Mereka hanya memanggil kami untuk menanyakan beberapa hal. Bagaimana mungkin kami merepotkanmu?”
 
Yu Dashan menatap mereka dengan mata yang mirip dengan Nyonya Zhang dan mendengus, “Dahai, lihatlah anak-anak yang telah kau manjakan ini! Bagaimana mereka bisa bertingkah seperti ini? Bagaimana mereka bisa berbicara kepada orang yang lebih tua seperti ini? Para bangsawan sangat murah hati dalam perilaku mereka dan tidak sudi merendahkan diri ke level kita. Namun, jika kita menyinggung mereka, kau akan dikenai hukuman pemusnahan sembilan keluarga! Bukankah seluruh Keluarga Yu akan hancur karenamu?”
 
“Hukuman sembilan pembunuhan massal? Itu hanya diperuntukkan untuk kejahatan terburuk: pengkhianatan! Jika Paman mengklaim bahwa kami berdua melakukan kegiatan pengkhianatan, siapa yang akan mempercayainya? Paman Sulung, Paman terlalu banyak mendengar cerita dari para pendongeng!” Yu Xiaocao merasa geli dengan ketidaktahuan pamannya yang begitu kentara. Adegan yang terjadi tadi paling banter adalah kejahatan tidak hormat. Hukuman untuk itu bahkan tidak mendekati hukuman sembilan pembunuhan massal. Ah, Paman Sulung, Paman memang terlalu khawatir.
 
Yu Hai menatap ayah dan kakak laki-lakinya. Ia bingung bagaimana harus bersikap terhadap mereka. Sebelumnya, keduanya menahannya dan menolak membiarkannya masuk dan menyelamatkan kedua anaknya. Anak-anaknya adalah darah dagingnya yang paling dekat. Mengorbankan nyawanya untuk menyelamatkan mereka adalah hal yang wajar dan adil.
 
Dia menatap kakak tertuanya, lalu menoleh ke ayahnya yang selama ini diam, dan berkata, “Ayah, Cao’er dan Shitou tidak menyinggung bangsawan mana pun. Mereka sebenarnya mengenali mereka berdua dan memanggil mereka untuk menanyakan sesuatu.”