Ladang Emas - Chapter 37

Bab 37 – Dermaga
Mereka berjalan sesuai rencana! Yu Xiaocao mengeluarkan sejumlah uang dari tempat penyimpanan uangnya yang tersembunyi. Setelah berpikir sejenak, dia juga mengeluarkan seikat koin tembaga dan memasukkannya ke dalam saku dadanya. Musim dingin datang lebih awal di utara, jadi udara sudah terasa dingin. Banyak orang sudah mengenakan mantel musim dingin tebal mereka. Karena itu, tidak ada yang bisa tahu bahwa Yu Xiaocao menyembunyikan sekitar seratus koin tembaga di tubuhnya.
 
Yu Xiaocao dengan riang melompat-lompat di jalan sambil membawa keranjang besar. Shitou Kecil yang sama gembiranya mengikutinya saat mereka berjalan menuju dermaga. Meskipun dermaga lebih dekat ke Desa Dongshan dibandingkan kota, jaraknya masih sekitar satu jam berjalan kaki. Karena Yu Xiaocao sedang dalam suasana hati yang baik, dia tidak merasa terlalu lelah ketika sampai di sana. Mereka tiba di waktu tersibuk di dermaga. Para nelayan yang pergi melaut baru saja kembali dengan muatan mereka. Sudut barat daya dermaga secara alami telah menjadi pasar ikan.
 
Para pengurus yang bertugas membeli dari perkebunan besar semuanya sudah berada di sana lebih awal agar mereka dapat memilih ikan dan makanan laut favorit tuan mereka. Selain itu, para pembeli dari restoran, kedai, dan rumah makan kecil juga menunggu di sana untuk mendapatkan hasil tangkapan segar hari itu.
 
Di dermaga terdapat beberapa kapal kargo yang baru saja sampai di pantai. Para pekerja dermaga di bawah arahan seorang mandor terus menerus memuat kargo dari kapal ke beberapa gerobak. Suara para pedagang kaki lima, teriakan, dan nyanyian kerja memenuhi udara… semuanya bercampur menjadi suara khas dermaga yang sibuk.
 
Di bawah suasana dermaga yang kaya dan padat, Xiaocao dapat merasakan dirinya tenggelam dalam lingkungan baru ini.
 
“Kakak Kedua, di sana ada tempat jualan jajanan. Dulu aku pernah ke sana bersama ayah dan dia membelikanku bakpao kukus besar yang terbuat dari tepung terigu putih. Bakpao yang terbuat dari tepung terigu putih memang enak banget!”
 
Si kecil pencinta kuliner, Shitou Kecil, menunjuk ke sebuah jalan di pinggiran dermaga. Beberapa gubuk sederhana dibangun di sepanjang jalan dan embusan udara hangat datang bersama angin pagi yang bertiup dari sana.
 
Para nelayan dan pekerja pelabuhan mungkin membawa beberapa makanan kering untuk dimakan. Namun, di tengah dinginnya pagi hari, tetap perlu minum semangkuk sup panas untuk menghangatkan tubuh.
 
Di mana ada permintaan, di situ ada pasar. Di bawah atap gubuk yang rendah, ada orang-orang yang menjual bubur dan sup mie panas. Yang lain memiliki kompor dengan keranjang berisi lumpia kukus dan bakpao isi untuk dijual. Bahkan ada beberapa petani, yang tidak memiliki pekerjaan di ladang selama musim sepi, dengan keranjang penuh hidangan atau acar sayuran dari ladang untuk dijual.
 
Berbagai rencana mulai terbentuk di benak Xiaocao. Dengan bakat memasaknya dalam hidangan rebusan dari kehidupan sebelumnya, akan lebih mudah baginya untuk mendapatkan penghidupan yang layak di sini. Sayangnya, orang-orang di sini semuanya bergosip dan membicarakan orang lain. Begitu neneknya mengetahuinya, bahkan modal yang digunakan di sini akan diambil seluruhnya darinya…
 
“Apakah itu Xiaolian… atau Xiaocao?” Xiaocao tidak menyangka akan bertemu seseorang yang dikenalnya di dermaga ini. Dia menoleh dan melihat wajah yang asing.
 
Pemuda berkulit gelap di depannya tampak berusia sekitar lima belas hingga enam belas tahun dan memiliki perawakan tinggi dan tegap. Matanya yang besar terletak di bawah sepasang alis tebal, dan wajahnya tampak sangat familiar…siapa…siapa ini? Shitou kecil, yang berdiri di sebelahnya, menjawab pertanyaan yang tak terucapkan. “Sepupu Tertua, mengapa kau di sini? Apakah kau datang bersama Bibi Tertua 1?”
 
Ah, jadi itu putra Paman Kedua, Liu Zhiwei yang berusia empat belas tahun. Meskipun baru berusia empat belas tahun, dia terlihat sangat kuat dan tegap. Dari segi penampilan, dia tidak mirip dengan kedua orang tuanya. Sebaliknya, dia paling mirip dengan Paman Sulung.
 
Liu Zhiwei terkekeh, “Ya, aku datang bersama Bibi Sulung dan juga Paman Sulung. Aku ingin mencari pekerjaan di dermaga ini… Paman Sulung sering datang ke sini dan akrab dengan mandornya. Dia sudah membongkar muatan dari kapal. Mereka mengira aku terlalu muda dan tidak mau mempekerjakanku!”
 
Pemuda itu mengatakan semua itu dengan wajah penuh kebencian. Meskipun masih muda, ia tetap memiliki banyak kekuatan. Biasanya ia menghabiskan waktu bersama ayahnya bekerja di ladang dan telah melakukan banyak pekerjaan yang membutuhkan kekuatan fisik. Berani-beraninya mereka meremehkannya!
 
“Xiaocao, Shitou! Kenapa kalian berdua di dermaga?” tanya Bibi Tertua, Nyonya Han, dengan lembut sambil berjalan membawa keranjang di lengannya.
 
Kedua saudara kandung itu dengan sopan membalas sapaannya dan memanggilnya ‘Bibi Tertua’. Ketika Xiaocao mengalami kecelakaan kepala dan koma selama tiga hari, nenek, kakek, paman, dan bibinya dari pihak ibu semuanya datang menjenguknya. Mereka bahkan membawa seekor ayam betina dan setengah keranjang telur. Sayangnya, semua barang itu telah disita oleh Nyonya Zhang.
 
Di mata Nyonya Zhang, karena Nyonya Liu bertubuh lemah dan Yu Xiaocao adalah pecandu obat-obatan, hadiah yang dibawa oleh Keluarga Liu tidak cukup untuk menutupi pemborosan kedua orang ini!
 
Kesan Xiaocao terhadap keluarga ibunya cukup baik. Dia telah belajar dari Xiaolian bahwa Bibi Sulung adalah orang yang jujur dan tulus. Dari pengalaman pribadinya, ini memang benar.
 
Tepat pada saat itu, para pekerja pelabuhan hendak beristirahat dan sarapan. Setelah mandor membunyikan bel, sekitar seratus pekerja, sebagian membawa makanan, sebagian lainnya tidak, mulai berdatangan ke area ini.
 
Para pedagang kaki lima yang menjual makanan sarapan segera mulai mengiklankan dagangan mereka dengan antusias, “Sup panas, sup panas dijual, sup kol panas mengepul, sup lobak…”
 
“Bubur panas, bubur panas! Hangat dan murah, hanya 1 koin tembaga per mangkuk…”
 
“Mie sup dijual! Hei, anak muda, ayo makan semangkuk mie sup! Saya jamin satu mangkuk akan membuatmu kenyang sepenuhnya…”
 
“Sayuran acar dan asin, enak sekali! Dengan satu koin tembaga, Anda bisa mendapatkan cukup untuk dibagi beberapa orang! Tuan yang baik, belilah beberapa sayuran acar untuk dimakan! Sebentar lagi, Anda akan punya cukup tenaga untuk bekerja lagi…”
 
Melihat situasi tersebut, Bibi Sulung buru-buru berkata, “Sekaranglah waktunya berjualan makanan. Aku harus mulai beriklan sekarang. Kalian berdua mungkin belum sarapan. Zhiwei, ini lima koin tembaga, belilah beberapa lumpia dan bagilah dengan adik laki-laki dan adik perempuanmu.”
 
Saat ia sedang berbicara, seorang buruh pelabuhan yang berbau keringat menyengat datang. Kepalanya dipenuhi keringat. Ia menoleh ke arah Bibi Tertua dan berkata, “Nyonya, bolehkah saya minta pasta kedelai seharga satu koin tembaga dengan beberapa sayuran asin di atas adonan yang sudah dimasak?”
 
“Baiklah!” Bibi Tertua dengan cepat memberinya beberapa panekuk dan mengoleskan pasta kedelai di atasnya. Sayuran acar telah dipotong halus dan ditumis dengan lemak babi. Sebagai ganti koin tembaga, makanan itu dibungkus dengan selembar kertas yang diminyaki dan diberikan kepada pria itu.
 
Setelah menerima bungkusan makanan itu, pria tersebut mulai memakannya dengan lahap dan berkata, “Bu, saya harus akui, pasta kedelai Anda rasanya paling enak dan acar sayurannya sempurna, tidak terlalu asin. Setelah terbiasa makan masakan Anda, masakan orang lain rasanya tidak enak!”
 
“Tentu saja! Apa kau tidak tahu ini istri siapa?” Seorang pria paruh baya bertubuh tinggi dan berbadan tegap datang dari belakang dan menepuk bahu pria lainnya. Wajahnya yang tampan tampak cerah dan kulitnya tampak cokelat keemasan yang sehat. Ia tersenyum lebar memperlihatkan deretan gigi putih berkilau.
 
Shitou kecil dengan gembira menerjang pendatang baru itu dan memeluk tulang kering pria itu sambil berseru, “Paman Tertua, sudah lama sekali sejak terakhir kali Paman mengunjungi kami. Aku sangat merindukan Paman!”
 
Liu Pei membungkuk untuk mengangkat anak kecil itu ke dalam pelukannya. Dia mengayunkan Shitou sebentar untuk memeriksa berat badannya dan menatap dengan terkejut sekaligus senang pada wajah anak itu yang kini sudah lebih berisi. “Apakah keluargamu mulai memberimu lebih banyak makanan? Sepertinya kamu sudah tumbuh cukup besar, Nak!”
 
“Tidak! Kakak Kedua tahu cara menangkap ikan dan menjebak kelinci. Rasanya enak sekali kalau dipanggang! Lain kali aku akan memberi Paman Sulung juga…” Seandainya lebih awal, Shitou tidak akan pernah menukar daging untuk mendekati seseorang. Sekarang dia bisa makan daging bakar atau daging rebus setiap beberapa hari (setelah membawa buruan ke rumah Bibi Zhao dan menggunakan kompornya untuk memasak daging), dia tidak lagi merasa bahwa daging adalah sesuatu yang langka dan berharga yang harus ditimbun.
 
Liu Pei mengamati raut wajah Yu Xiaocao dan senyumnya semakin lebar. “Xiaocao benar-benar mampu menangkap ikan dan kelinci! Hatiku senang mengetahui kalian berdua semakin baik. Nenekmu tidak keberatan kau menggunakan permainan untuk keperluanmu sendiri?”
 
“Apa yang kau katakan pada anak-anak?” Bibi Sulung menatap tajam suaminya. Xiaocao bisa merasakan bahwa bisnisnya tidak berjalan dengan baik. Itu tidak mengherankan karena sayur asin, adonan matang, dan pasta kedelai adalah makanan yang dimiliki setiap keluarga. Mereka yang membawa makanan dari rumah akan membawa makanan yang sama persis, mengapa ada orang yang mau menghabiskan uang untuk membeli lebih banyak makanan yang sama?
 
Shitou kecil terkikik dan berkata, “Kami memasak daging di pegunungan lalu membagikan sebagian kepada anggota keluarga inti kami. Nenek tidak tahu sama sekali.”
 
“Jangan lupa diam-diam memberi sedikit kepada ibumu. Ibumu telah mengalami kehidupan yang sulit akhir-akhir ini!” Liu Pei merasa sedih atas kesulitan yang dialami satu-satunya saudara perempuannya karena ia tidak dapat membantunya sebanyak yang ia inginkan.
 
Saat itu, ayahnya seharusnya tidak menikahkan saudara perempuannya dengan keluarga yang memiliki ibu tiri. Di mana ada ibu tiri, di situ akan segera ada ayah tiri. Awalnya masih bisa ditoleransi, tetapi begitu putra ketiga keluarga Yu pergi bersekolah, bahkan perasaan Pak Tua Yu pun menjadi bias.
 
“Ya! Aku sudah menyisakan kaki ayam dan kelinci untuk Ibu. Kaki ayam dagingnya paling banyak!” Bocah kecil itu tahu bagaimana cara mengambil hati orang yang lebih tua darinya.
 
Setelah menyapa paman tertuanya bersama saudara laki-lakinya, Yu Xiaocao berdiri di samping sambil tersenyum diam-diam. Baru sekarang dia berseru, “Shitou, cepat turun! Kamu harus membiarkan Paman Tertua beristirahat sebentar dan makan sesuatu.”
 
“Tidak masalah! Lagipula, berapa berat badan anak berusia lima tahun?” Meskipun begitu, Liu Pei tetap menurunkan anak kecil itu. Mandor telah memberitahunya sebelumnya bahwa sebentar lagi mereka perlu memuat barang ke kapal seorang pejabat tinggi. Mereka tidak boleh ceroboh dalam tugas ini.
 
Para pekerja pelabuhan di sekitarnya makan sambil membicarakan kapal milik pejabat itu. Yu Xiaocao menguping pembicaraan mereka dan mengetahui bahwa itu adalah kapal laut milik seorang pangeran kerajaan dari ibu kota. Rupanya kapal itu telah berlayar ke tempat-tempat yang jauh dan menemukan beberapa makhluk baru. Dari gosip orang-orang di sekitarnya, Yu Xiaocao mengetahui bahwa kaisar saat ini juga suka bepergian dengan kapal ketika ia masih menjadi pangeran kekaisaran. Semua kapal laut besar yang ada saat ini dibeli oleh kaisar ketika ia masih menjadi pangeran kekaisaran di usia remaja.
 
Sebelum naik takhta, Kaisar Jianwen telah beberapa kali melakukan perjalanan ke laut. Ia pergi ke Laut Selatan, Laut Barat, dan bahkan ke tempat-tempat yang lebih jauh. Dalam salah satu perjalanannya, ia membawa pulang hasil panen yang melimpah, yaitu ubi jalar, dan beberapa rempah-rempah aneh. Beberapa contoh barang baru lainnya yang dibawanya antara lain: cabai yang sangat pedas hingga menyebabkan mulut seseorang membengkak, mentimun yang segar dan renyah, serta semangka yang menyegarkan dan menghilangkan dahaga.
 
Yu Xiaocao tiba-tiba teringat bahwa, di kehidupan sebelumnya, Dinasti Ming juga telah melakukan beberapa pelayaran maritim. Namun, orang yang berlayar di Laut Barat adalah Kasim Sanbao, Zhang He, dan bukan seorang pangeran kekaisaran. Laksamana Zhang He di kehidupan sebelumnya sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Kaisar Jianwen. Mungkinkah kaisar pendiri dan Kaisar Jianwen telah bereinkarnasi ke kehidupan ini?
 
Ah! Bereinkarnasi bukannya tanpa risiko dan seseorang harus berhati-hati! Bahkan, banyak novel tentang perebutan kekuasaan dan intrik politik sering menekankan poin ini. Ketika ada lebih dari satu orang yang bereinkarnasi, mereka jarang bekerja sama. Sebaliknya, mereka sering terlibat dalam pertarungan sampai mati! Karena pada akhirnya aku hanyalah ikan kecil di lautan, tidak ada gunanya mencoba melawan kaisar! Lebih baik tetap rendah hati dan menjalani hidup yang tenang!
 
Pada akhirnya, kedua saudara itu tidak mengizinkan Bibi Tertua mereka untuk membelikan mereka roti kukus. Mereka berdua mengaku sudah sarapan. Mereka tetap tinggal di dermaga, dan tak lama kemudian, seorang pejabat datang untuk meminta mereka pindah. Pangeran kerajaan telah berangkat, jadi personel yang menganggur dan tidak diperlukan harus pergi. Kedua saudara itu bukanlah satu-satunya rakyat jelata yang diusir. Bahkan, para pedagang yang berjualan dari keranjang pun telah diusir dari dermaga. Hanya para pedagang di gubuk-gubuk yang cukup beruntung karena tidak harus pergi.
 
Shitou kecil merengek bahwa dia ingin bertemu pangeran. Meskipun merasa tidak nyaman, Yu Xiaocao hanya bisa memegang erat kepalanya dan merayap melalui celah di antara orang-orang yang disingkirkan oleh petugas untuk menemukan tempat bagi mereka untuk bertemu.
 
Dalam waktu sekitar lima belas menit, dermaga yang tadinya riuh dan berisik itu menjadi sunyi. Deretan panjang gerobak kuda, semuanya penuh dengan barang, muncul. Gerobak-gerobak itu begitu banyak sehingga mereka tidak bisa melihat ujungnya. Di depan gerobak-gerobak itu ada beberapa orang angkuh yang berpakaian sederhana. Mereka semua menunggang kuda, dan mereka mengelilingi seorang pemuda yang mengenakan jubah mahal.
 
“Kakak Kedua, apakah kakak laki-laki itu pangeran kerajaan?” Suara Shitou kecil tidak terlalu keras. Namun, dalam keheningan yang mencekam, di mana bahkan suara tapak kuda pun terdengar, suaranya terdengar sangat jelas.