Ladang Emas - Chapter 399

Bab 399 – Terpikat dalam Pelukan
“Tuan Muda Ketiga, bagaimana Anda bisa berada di sini?” Komandan Zheng hampir tidak mengenali sosok pucat dan kusam di depannya dan berseru kaget.
 
Setelah Zhu Junyang mengenali orang di depannya, dia meraih bahu komandan dan buru-buru berkata, “Zheng Yun, Nyonya… dan Yu Xiaocao, apakah mereka baik-baik saja? Apakah mereka terluka?”
 
Komandan Zheng meringis karena cengkeraman erat sang pangeran dan berkata, “Mereka semua baik-baik saja, semuanya baik-baik saja! Bawahan ini akan mengantarmu menemui selir sekarang.”
 
Zhu Junyang melonggarkan pegangannya di bahu pria itu dan perasaan tegang di hatinya akhirnya mereda. Komandan Zheng memimpin di depan. Setelah menerima instruksi Xiaocao, para penjaga vila di pegunungan semuanya berpatroli di dalam hutan yang berkabut dan diselimuti kabut tebal.
 
Komandan Zheng melirik sekilas ke arah pangeran kerajaan dan menghitung waktu. Kemarin, sekitar tengah hari, bajak laut Wokou telah tiba. Ibu kota berjarak sekitar empat ratus kilometer, dan, dengan kecepatan tinggi, pasti sudah larut malam ketika berita itu akhirnya sampai. Tuan Muda Ketiga pasti langsung berlari ke Desa Dongshan begitu mendapat kabar itu!
 
Ia hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari sehari untuk sampai ke Desa Dongshan. Sang pangeran pasti telah memacu kudanya dengan kecepatan tinggi agar dapat menyelesaikan perjalanan sejauh empat ratus kilometer dengan begitu cepat. Berapa banyak kuda yang mati kelelahan akibat perjalanannya? Bagaimana dengan Awan Hitam milik Tuan Muda Ketiga? Tidak mungkin ditinggalkan di pinggir jalan, kan? Meskipun Tuan Muda Ketiga biasanya terlihat sangat dingin dan pendiam, ia selalu sangat berbakti kepada ibunya. Tidak heran jika permaisuri memperlakukannya lebih sayang daripada pewaris takhta dan Tuan Muda Kedua. Usahanya tidak sia-sia untuknya!
 
Namun, bagaimana mungkin komandan pengawal mengetahui bahwa pangeran kerajaan, yang dipuji karena sangat berbakti, lebih mengkhawatirkan Yu Xiaocao saat ini? Meskipun Zhu Junyang juga mengkhawatirkan ibunya, masih ada lebih dari dua puluh pengawal terampil yang melindunginya. Selain itu, kediaman di gunung juga memiliki sekitar selusin pelayan untuk merawatnya. Kemungkinan besar dia benar-benar aman melalui semua ini.
 
Adapun Yu Xiaocao, si buah hatinya, selain orang tuanya, anggota keluarganya yang lain sebagian besar sudah tua atau masih muda. Jika mereka bertemu dengan bajak laut Wokou, mereka tidak akan punya cara untuk melawan! Sepanjang perjalanannya yang menegangkan, bayangan wajah kecil yang ketakutan dan gaun berlumuran darah terus terlintas di benaknya… iblis yang telah lama berhibernasi di hatinya akhirnya mulai bergejolak lagi. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menekan kecenderungan kekerasan di dalam dirinya karena dia takut jika dia kehilangan kendali atas dirinya sendiri, maka dia akan kehilangan waktu berharga untuk sampai ke desa dan Xiaocao akan…
 
Mungkin dia sendiri pun tidak menyadarinya, tetapi gadis kecil yang pintar dan menggemaskan itu kini telah menempati tempat yang kokoh di hatinya. Kepentingannya bahkan telah melampaui sosok ibunya yang sangat dia hormati dan kagumi.
 
Mereka mengepung penduduk desa Dongshan. Tak lama kemudian, Komandan Zheng dengan cepat membawa Pangeran Yang ke gua yang telah ditentukan khusus untuk mereka. Begitu melangkah masuk ke dalam gua, Zhu Junyang langsung melihat sosok kecil di depan sebuah tungku sederhana di sudut. Punggung orang itu menghadapnya. Pada detik itu, semua kejengkelan lenyap dari tubuhnya. Melihat sosok yang familiar itu menenangkan hatinya dan seolah-olah sebuah lubang di dalam dirinya telah terisi.
 
“Tuan Muda Ketiga?” Komandan Zheng menoleh dan melihat pangeran itu berhenti bergerak maju. Pemuda itu menatap tajam ke sebuah sudut, sehingga pengawal itu tak kuasa memanggilnya. Seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi. Zhu Junyang melangkah maju dengan langkah besar menuju sosok yang telah lama menjadi objek kekhawatirannya.
 
Ketika orang-orang di luar gua, yang semuanya sibuk dengan tugas mereka, melihat Zhu Junyang, mereka semua berseru dengan gembira dan terkejut, “Tuan Muda Ketiga!” dan “Yang Mulia!”.
 
Pangeran muda itu? Bukankah dia ada di ibu kota? Beberapa hari yang lalu, dia menerima surat darinya yang mengatakan bahwa dia mungkin masih punya waktu setengah bulan lagi sebelum akhirnya menyelesaikan tugasnya. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba muncul di gua-gua ini? Yu Xiaocao sangat bingung saat dia berbalik. Sebelum dia bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi, dia telah ditarik ke dalam pelukan yang hangat dan lembut.
 
Yu Xiaocao menegang sesaat. Dalam kedua kehidupannya, dia belum pernah dipeluk sedekat ini oleh seorang pria sebelumnya. Panas di wajahnya hampir cukup untuk menggoreng sebutir telur. Pelukan ini dipenuhi dengan aroma seorang pria, yang memiliki sedikit aroma keringat bercampur dengan bau ambergris. Itu sama sekali tidak membuatnya jijik. Namun… wajahnya sepertinya akan menempel di perutnya yang keras seperti batu, jika turun sedikit… Yu Xiaocao merasa ngeri membayangkan hal itu dan dengan kuat mendorong pangeran itu.
 
Nyonya Liu, yang selama ini membantu di samping, menjatuhkan panci besi di tangannya dengan bunyi dentang keras. Ia menunjuk Zhu Junyang dengan tangan yang gemetar karena marah dan khawatir. Di depan semua orang ini, putri bungsunya telah dipeluk oleh Pangeran Yang. Pria dan wanita harus menjaga jarak satu sama lain. Apa yang akan terjadi pada reputasi putri bungsunya sekarang? Jika Pangeran Yang tulus kepada Xiaocao-nya, itu lain ceritanya! Namun, jika pangeran hanya mengejar sesuatu yang baru… apa yang akan dilakukan Cao’er-nya yang malang di masa depan?
 
“Yang terpenting, kamu baik-baik saja. Aku sangat khawatir!” Zhu Junyang merasa wajahnya memerah ketika melihat calon ibu mertuanya menatapnya terang-terangan. Jelas tidak pantas baginya untuk memeluk seorang gadis di depan ibunya. Namun, dia tidak mampu mengendalikan dirinya ketika perasaannya meluap.
 
Yu Xiaocao memperhatikan bahwa ibunya bertingkah seolah-olah Sun Wukong telah melumpuhkannya dengan suatu ilmu sihir, dengan mata melotot. Dia menatap tajam si pembuat onar itu, lalu dengan kesal berkata, “Kakak perempuan ini baik-baik saja!”
 
“Sekarang kau memanggil dirimu ‘kakak perempuan’ ya? Kau lebih muda dariku tujuh atau delapan tahun! Seharusnya kau memanggilku Kakak Junyang!” Zhu Junyang melihat wajahnya berseri-seri dan pakaiannya rapi, sehingga akhirnya ia bisa tenang. Ia tak bisa menahan diri dan melontarkan komentar sarkastik.
 
“Jangan harap!!” Memanggilnya ‘Kakak Junyang’ akan terlalu norak. Yu Xiaocao mengejeknya dalam hati, ‘Kakak perempuan ini sudah menjalani dua kehidupan dan, dengan gabungan usiaku, aku sudah cukup tua untuk menjadi bibimu. Kau tidak akan beruntung jika ingin memanfaatkan aku!’
 
Senyum tipis tersungging di sudut bibir Zhu Junyang. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika ia mengerutkan kening dan mengendus udara, “Bau apa ini? Baunya seperti daging terbakar…”
 
“Sup burung pegarku dengan jamur! Ibu, makanannya gosong! Cepat berikan spatulanya padaku!” Yu Xiaocao juga mencium bau gosong dan buru-buru mengambil spatula dari tangan Nyonya Liu sebelum berlari menuju panci berisi makanan yang sedang dimasak untuk membalik makanan tersebut. Untungnya, hanya beberapa potong daging burung pegar di dasar panci yang gosong. Sisa makanan masih bisa dimakan.
 
Zhu Junyang memberi salam saat Xiaocao berlari menyelamatkan ‘burung pegar rebus jamur’-nya dan kemudian dibawa ke gua bagian dalam tempat Selir Jing tinggal oleh Meixiang. Ketika Selir Jing melihat putranya, ia tersenyum sambil menggelengkan kepalanya dengan sedih. Ia mendesah pelan, “Tidak heran semua ibu-ibu di desa mengatakan bahwa begitu seorang putra menikah, ia akan melupakan ibunya. Xiaocao bahkan belum menjadi istrimu, tetapi dia tetap lebih penting bagimu daripada aku, ibumu.”
 
“Ibu, apa yang sebenarnya Ibu katakan? Saya hanya menyapanya duluan karena saya melihatnya lebih dulu. Hanya beberapa kalimat saja…” Zhu Junyang jelas sedikit malu dan harus berkata beberapa patah kata untuk membela diri.
 
“Oh? Apa kau yakin hanya beberapa kalimat sebagai salam? Dari mana aku mendengar dari orang lain bahwa begitu kau masuk, kau langsung memeluknya? Dan kau bahkan melakukan itu di depan ibunya! Kalau aku ibu Xiaocao, aku pasti sudah lama melemparkan spatula di tanganku ke kepalamu!” Putri Selir Jing menahan senyum di bibirnya sambil mengolok-olok putranya.
 
Zhu Junyang menjawab dengan agak malu-malu, “Ibu, apakah Ibu yakin saya anak kandung Ibu? Bagaimana mungkin ibu kandung saya mengatakan hal-hal aneh seperti itu kepada saya?”
 
Ibu dan anak itu sedang berbincang di dalam gua. Sementara itu, Nyonya Liu akhirnya tak kuasa menahan diri untuk mengatakan sesuatu di luar gua. Ia berkata dengan lembut, “Cao’er, di masa depan, dengan pangeran kerajaan… cobalah untuk menjaga jarak. Kau masih muda sekarang, tetapi aku perlu memberitahumu bahwa ketika pria dan wanita berinteraksi, yang selalu dirugikan adalah wanita! Sebelum menikah, kau tidak boleh melakukan tindakan intim apa pun…”
 
Yu Xiaocao menganggap ini agak lucu. Namun, ketika melihat raut khawatir di wajah ibunya, ia buru-buru mengangguk dan berkata, “Ibu, jangan terlalu khawatir! Aku tahu apa yang pantas dan apa yang tidak. Pangeran muda itu bukan tipe orang seperti itu, tadi… mungkin karena dia terlalu mengkhawatirkan kita, jadi dia lupa tata kramanya.”
 
“Kamu selalu bisa diandalkan sejak kecil, jadi aku hanya mengingatkanmu. Tolong jangan percaya pada kata-kata manis dan janji-janji seorang pria. Sebagai seorang wanita, hanya ketika kamu menghargai dan mencintai dirimu sendiri, barulah seorang pria akan memperlakukanmu dengan hormat.”
 
Nyonya Liu berpikir bahwa putrinya masih terlalu muda untuk mengatakan sesuatu secara terlalu terus terang. Di masa depan, ia masih punya waktu untuk mengajarinya secara perlahan. Ia mengeluarkan sup burung pegar dengan jamur dari panci dan membagi makanan itu ke dalam dua piring. Ia memberikan piring yang lebih kecil kepada salah satu pelayan dari vila di pegunungan untuk disajikan kepada selir putri. Lingkungan di dalam kompleks gua agak sederhana, dan Xiaocao pandai memasak, jadi semua makanan selir putri dimasak olehnya.
 
Zhu Junyang mencium aroma lezat yang datang ke arah gua dan melihat Lanxiang masuk membawa sepiring daging burung pegar rebus jamur. Dia menyeringai pada Xiaocao dan berlari mendekat sambil berkata, “Oh! Sepertinya makanan di sini enak sekali! Sepertinya kalian semua menikmati hidup yang menyenangkan di sini. Kekhawatiranku ternyata sia-sia!”
 
Yu Xiaocao mengamati pria itu dari kepala hingga kaki dan mengerutkan kening melihat pakaiannya yang lusuh, “Kau datang langsung dari kamp pengungsi ya? Lihat dirimu, cepatlah mandi di sungai kecil sekarang juga…”
 
“Cao’er, bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu kepada pangeran? Cepat minta maaf padanya sekarang juga!” Nyonya Liu memperhatikan bahwa putri bungsunya sama sekali tidak sopan saat berbicara kepada pangeran dan takut pangeran akan marah. Karena itu, ia buru-buru memarahi putrinya.
 
Zhu Junyang buru-buru memasang senyum hangat dan lembut lalu berbicara kepada calon ibu mertuanya, “Tidak masalah, Bibi! Ke depannya, anggap saja aku sebagai salah satu keponakan keluargamu, tidak perlu bersikap terlalu sopan! Xiaocao berbicara seperti ini kepadaku berarti dia tidak menganggapku sebagai orang luar. Itu membuatku sangat bahagia!”
 
“Sekarang kau mengerti? Dialah yang meminta ini…” Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi puas seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang hebat.
 
Zhu Junyang menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata ‘lihat saja bagaimana aku akan membalasmu atas ini’ lalu mengikuti Komandan Zheng keluar. Mereka keluar dari samping dan melompat beberapa meter dari tebing. Jurang itu mengalami keempat musim dan saat ini mereka berada di penghujung musim semi. Air di sungai kecil itu tidak terlalu dingin, sehingga Zhu Junyang bisa membersihkan semua debu dan kotoran dari tubuhnya. Setelah berganti pakaian bersih, ia merasa seolah semua kelelahan telah hilang darinya.
 
Saat makan, Zhu Junyang sebenarnya ingin duduk di meja yang sama dengan Yu Xiaocao. Namun, ia memutuskan untuk duduk bersama ibunya untuk merawatnya dan akhirnya dengan enggan masuk ke dalam gua. Putri Selir Jing menyindir, “Matamu hampir terpaku pada tubuh gadis itu dan tidak bisa kembali! Karena kau merasa sangat enggan, pergilah keluar dan makanlah bersamanya. Jika aku bisa makan sendirian, aku bisa makan lebih banyak!”
 
“Ibu, bagaimana mungkin Ibu bisa menghabiskan semua makanan di meja ini? Lebih baik aku membantu Ibu menghabiskannya!” Zhu Junyang mengambil kaki burung pegar dan meletakkannya ke dalam mangkuk Putri Selir Jing di atas nasi sebelum melanjutkan, “Sebelum aku pergi, ayahku berulang kali mengingatkanku bahwa aku harus menjagamu dengan baik. Kau harus makan lebih banyak. Jika kau semakin kurus, ayahku akan mengulitiku!”
 
“Dasar bocah bau, kau cuma tahu cara mengolok-olokku. Hati-hati, kalau tidak ayahmu akan memukulmu.” Wajah Putri Selir Jing memerah. Ia sudah berusia empat puluhan namun masih mampu menunjukkan ekspresi malu-malu seperti wanita muda. Di bawah cahaya mutiara yang berkilauan, senyum di wajahnya tampak memadukan keanggunan dan kemegahan. Tak heran jika ia mampu mendapatkan perhatian Pangeran Jing selama bertahun-tahun.
 
“Ibu, tolong jangan ganggu saya! Saya tidak berani mengolok-olok Ibu…” Zhu Junyang mengambil peran sebagai Laizi Tua [1] dan berusaha sebaik mungkin untuk menggoda ibunya agar suasana hatinya membaik. Dengan putranya di sisinya, Putri Selir Jing cukup senang dan dapat makan beberapa suapan lebih banyak dari sebelumnya. Masakan tumis ringan di depannya terasa sangat enak hari ini…
 
[1] Laizi Tua (老莱子) – Salah satu dari 24 teladan berbakti, berperilaku kekanak-kanakan untuk menghibur orang tuanya dan membuat mereka bahagia.