Ladang Emas - Chapter 387

Bab 387 – Armada Kapal yang Tak Terduga
Huifang memiliki temperamen yang tenang dan pekerja keras, serta memiliki hubungan yang baik dengan putrinya. Jika ia menarik perhatian putranya, Nyonya Liu pasti akan sangat bahagia.
 
Sebelum dia sempat berbicara, istri Zhimin dengan tidak senang berkata, “Istri Haixing, kau tidak bisa seenaknya saja bicara! Shuanzhu dan Dahai berteman baik, jadi wajar jika anak-anak mereka saling mengenal. Apa salahnya mereka saling berbicara? Sebagai orang tua mereka, kita tidak seharusnya bergosip tanpa alasan karena kita tidak ingin secara tidak sengaja mencoreng reputasi gadis itu!”
 
Istri Haixing mencibir dalam hati sambil berpikir, ‘Kau selalu mempromosikan putrimu dengan setiap kalimat yang kau ucapkan, jadi apakah kau tidak takut merusak reputasinya?’ Kemudian dia sengaja berkomentar, “Menurutku gadis Huifang cukup hebat. Tahun lalu, di masa sulit, dia bahkan berani menangkap seratus hingga dua ratus anak ayam untuk dibawa pulang dan dipelihara. Tahun ini dia bahkan memiliki lebih banyak ayam di rumah. Dia bahkan menggunakan uang yang dia hasilkan tahun lalu untuk membangun kandang ayam dan halaman terpisah untuk memelihara mereka! Kudengar beberapa ratus ayam ini semuanya dirawat oleh dia dan adik perempuannya sendiri. Istri Shuanzhu bahkan tidak perlu melakukan apa pun!”
 
Mata istri Zhimin mulai berkobar dan menatapnya dengan tajam sambil berkata, “Jika kau pikir dia baik, lalu mengapa kau tidak melamarnya untuk menjadi istri salah satu putramu? Bukankah putra sulungmu seumuran dengan Huifang?”
 
“Apa yang kau katakan? Putraku lebih muda setahun darinya! Meskipun begitu, keluarganya mungkin tidak menganggap Xiaochun-ku sebagai jodoh yang baik…” Istri Haixing melirik Xiaocao, yang sedang sarapan dengan tenang di bawah teralis anggur, lalu membalas tatapan tajam istri Zhimin.
 
Istri Zhimin hendak mengatakan sesuatu ketika kedua topik pembicaraan mereka masuk. Liu Huifang dengan sopan menyapa mereka dengan mengatakan ‘Bibi’ kepada semua ibu-ibu yang hadir. Ibu-ibu lainnya, yang menikmati pertunjukan itu, semuanya membalas dengan hangat. Hanya istri Zhimin yang menjawab dengan netral dengan ‘mhm’ dan malah memperlakukan Yu Hang dengan sambutan yang jauh lebih hangat dan ramah.
 
“Kakak Huifang, kau memberi kami telur ayam lagi? Bukankah sudah kita bilang kau tidak perlu mengirimkannya lagi? Keluargaku punya beberapa ayam betina di rumah dan mereka juga bertelur sekitar lima sampai enam butir sehari, jadi kami sudah lebih dari cukup untuk makan!!” Yu Xiaocao meletakkan mangkuk bubur di tangannya dan mendekat. Suaranya terdengar sedikit menegur, tetapi sikapnya terhadap Huifang sangat hangat dan akrab.
 
Liu Huifang menyeringai sambil meletakkan keranjang di atas meja batu di bawah teralis anggur dan memetik satu buah anggur yang setengah ungu dan setengah merah dengan santai. Dia bahkan tidak repot-repot membersihkan anggur itu sebelum memasukkannya ke mulutnya. Setelah menelan buah yang manis dan berair itu, senyum di wajahnya semakin lebar saat dia berkata, “Bukankah kemarin kau bilang akan membuat kue kering kacang dan wijen? Adik perempuanku dan aku sangat ingin tahu kau membuatnya, jadi jika kami tidak memberi sesuatu sebagai balasan, bagaimana mungkin kami hanya mengambil makanan yang dibuat keluargamu?”
 
“Kakak Huifang, kau terlalu sopan! Baiklah, karena kau mengatakannya seperti itu, maka aku akan meminta kakakku mengantarmu ke belakang dan memetik beberapa buah persik. Setelah kue-kue selesai, kau bisa membawa beberapa pulang!” Yu Xiaocao memindahkan telur-telur itu ke keranjang lain dan kemudian menyelipkan keranjang yang sekarang kosong itu ke tangan kakaknya.
 
Liu Huifang merebut kembali keranjang kosong itu dan tersenyum, “Aku masih punya beberapa ratus ayam yang berkokok dan menunggu aku kembali untuk memberi mereka makan. Bagaimana aku punya waktu untuk menunggu kamu selesai membuat kue kering itu?”
 
Sambil berbicara, ia meletakkan keranjang di lekukan tangannya dan berjalan menuju gerbang. Yu Xiaocao berteriak ke arahnya, “Kalau begitu… sebentar lagi, setelah kue-kue selesai, aku akan meminta kakakku mengirimkan sebagian untuk kalian. Ada juga buah persik. Buahnya cukup manis tahun ini, jadi aku akan meminta kakakku memilihkan satu keranjang untuk kalian…”
 
Liu Huifang mendengar bahwa Xiaocao terus menyebut-nyebut Yu Hang, jadi dia berbalik dan menatapnya dengan agak malu. Kemudian wajahnya memerah ketika melihat kegembiraan nakal di wajah gadis yang lebih muda itu. Dia lalu lari dari halaman dengan langkah cepat, seolah-olah dikejar anjing gila. Yu Xiaocao tertawa di halaman dan Yu Hang mencubit wajah kecilnya dan berkata, “Apa yang lucu? Kau membuatnya marah karena godaanmu!”
 
“Hehehe, Kakak, apa Kakak merasa kasihan padanya?” Yu Xiaocao menyeringai hingga matanya berkerut dan memberikan tatapan penuh arti kepada kakaknya.
 
Yu Hang sedikit bingung melihat tatapan matanya. Pemuda tampan itu merasa malu sekaligus marah, lalu membentaknya, “Berhenti bicara omong kosong!”
 
“Ibu—Kakak laki-laki memarahiku!” Yu Xiaocao langsung menjadi pengadu dan menggembungkan pipinya seperti ikan buntal kecil. Setelah berpikir sejenak, dia kemudian berkata dengan nakal, “Hmph! Sebentar lagi, setelah kue keringnya matang, aku akan pergi sendiri dan memberikannya kepada Kakak Huifang. Kau tidak akan punya kesempatan untuk mendapatkan simpatinya saat itu!”
 
“Lakukan saja apa yang kau mau! Jangan libatkan aku!” Yu Hang merasa sedikit malu ketika menyadari bahwa adiknya telah mengetahui niatnya. Karena keluarga Huifang beternak ayam, ia sering pergi ke rumah mereka untuk membeli ayam bersama ayahnya. Karena itu, ia semakin sering berinteraksi dengan Huifang. Yu Hang juga semakin dewasa dan mulai tertarik pada perempuan, jadi ia mulai memiliki kesan terhadap Huifang. Jika ia memiliki kesempatan untuk mengobrol dengannya, ia akan merasa sangat bahagia di dalam hatinya. Namun, setelah digoda oleh adik perempuannya, ia merasa sedikit kesal tetapi ia tidak menolak perasaan tersebut.
 
Setelah selesai sarapan, Yu Hang masuk ke dapur dan memperhatikan Yu Xiaocao membuat kue kering. Tak lama kemudian, ia diberi tugas mengocok telur. Setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa ada seseorang yang hilang di kediaman hari ini dan bertanya, “Eh? Kenapa aku tidak melihat Pangeran Yang hari ini? Bukankah biasanya beliau selalu datang sangat pagi?”
 
Yu Xiaocao saat ini sedang menghancurkan kacang panggang menjadi potongan-potongan kecil dan dia mengerutkan bibir, “Dia! Dia kembali ke ibu kota beberapa hari yang lalu. Kamu sibuk di ladang melon beberapa hari terakhir ini, jadi kurasa kamu tidak menyadarinya tadi?”
 
Yu Hang sempat menahan diri, namun akhirnya ia tak kuasa menahan diri untuk mengejek pemuda itu, “Aku akan bilang, berapa banyak waktu luang yang dimiliki Pangeran Yang? Ia menghabiskan setidaknya setengah bulan setiap bulannya di tanah miliknya. Bukankah ia punya tugas yang harus dikerjakan di ibu kota sekarang?”
 
Yu Xiaocao tidak pernah repot-repot mencari tahu pekerjaan apa sebenarnya yang dilakukan Zhu Junyang. Dia berpikir sejenak lalu menebak, “Mungkin… dia hanya seorang pangeran kerajaan yang malas? Dengan gelar dan tanah, bukankah wajar jika dia menghabiskan lebih banyak waktu di tanah miliknya sendiri?”
 
Setelah ragu sejenak, Yu Hang akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini menghantui pikirannya, “Adikku, di masa depan… maukah kau menikah dengan Pangeran Yang?”
 
“Jika dia masih ingin menikahiku saat aku berusia delapan belas tahun, maka aku akan menikah dengannya! Apa lagi yang bisa kulakukan?” Jika ada pria yang bersedia menunggunya selama bertahun-tahun, itu berarti semuanya sepadan, bukan? Meskipun begitu, sekarang setelah berhasil mengendalikan iblis dalam dirinya, pangeran muda itu sebenarnya tidak memiliki kekurangan besar selain sedikit sombong dari waktu ke waktu. Dia bersedia berbelas kasih dan mengabulkan keinginannya untuk menikahinya!
 
Yu Hang menghela napas pelan lalu bertanya dengan lembut, “Adikku, apakah kau menyukainya? Aku benar-benar tidak ingin kau, demi menjaga kelestarian keluarga kita, mengorbankan dirimu sendiri…”
 
Yu Xiaocao menghentikan apa yang sedang dilakukannya lalu menatapnya dengan terkejut, “Jadi itu yang selama ini kau khawatirkan? Jangan khawatir, bahkan jika aku menolak permintaan pangeran muda itu, dia tidak akan mengancam keluarga kita karena ini. Dia bukan tipe orang seperti itu! Aku masih muda, jadi aku tidak yakin apakah aku menyukainya atau tidak. Bagaimanapun, aku tidak membenci orang itu sekarang! Jadi, Kakak, kau tidak perlu merasa bersalah padaku! Meskipun begitu, apakah aku tipe orang yang akan menderita dalam diam?”
 
Yu Hang berpikir sejenak lalu menggelengkan kepalanya perlahan. Dengan status dan kekuasaan Pangeran Yang, ia selalu takut akan memaksa adik perempuannya untuk melakukan sesuatu. Sebagai kakak laki-lakinya, ia tidak berdaya untuk berbuat apa pun, jadi ia merasa sangat tidak berdaya dan kesal akan hal ini.
 
Yu Xiaocao terus menghibur kakak laki-lakinya sampai akhirnya ia terlihat sedikit lebih ceria. Setelah selesai memanggang dua loyang kue kering berlapis-lapis, Yu Xiaocao menyuruhnya memberikan sebagian kepada Keluarga Liu bersama beberapa buah persik. Kemudian ia memanggil Pelayan Yingtao dari ruangan lain dan mengirimnya ke kediaman Gunung Barat dengan sekotak kue kering berlapis-lapis.
 
Setelah Xiaolian selesai memeriksa kandang babi, dia masuk dari gerbang. Saat ini, mereka memelihara sekitar tiga ratus ekor babi di kandang dan semuanya sudah setengah dewasa. Setiap hari mereka makan begitu banyak sehingga mengejutkan semua orang. Semua anak yang lebih rajin di desa selalu memotong beberapa keranjang arugula untuk dijual kepada Keluarga Yu agar mereka bisa mendapatkan beberapa koin tembaga sebagai uang saku. Sejak Pangeran Yang mengirimkan beberapa pengurus dan pelayan senior yang cakap, Xiaocao juga mengirim salah satu dari mereka ke kandang babi. Orang itu mengelola kandang babi dengan sangat baik dan bahkan lebih baik daripada ketika Xiaolian berada di sana tahun lalu.
 
“Adikku, sekarang air sedang surut, maukah kau menyelam sekarang?” Belakangan ini, Xiaolian banyak menghabiskan waktu di air bersama Xiaocao dan Zhuang Xiaomo, sehingga kemampuan berenangnya pun meningkat. Kemampuan menyelamnya pun terlihat jelas membaik.
 
Xiaocao ingin pergi ke laut dalam untuk menyelam mencari abalon dan teripang berkualitas tinggi. Jika dia pergi bersama Xiaolian dan Zhuang Xiaomo, akan sulit untuk melepaskan diri dari mereka. Dia menggelengkan kepalanya, “Aku tidak akan pergi hari ini. Pergi lihat apakah tetangga kita Shanhu mau pergi dan ajak dia saja!”
 
Mentalitas masyarakat saat ini adalah bahwa pria dan wanita tidak boleh saling menyentuh saat memberi atau menerima sesuatu, dan hal itu cukup tertanam dalam masyarakat. Jika Xiaocao tidak setuju, Xiaolian pasti tidak akan pergi ke pantai bersama Zhuang Xiaomo karena mereka akan menjadi pasangan lajang. Meskipun Xiaolian masih seorang gadis muda berusia dua belas tahun, masih ada perbedaan antara pria dan wanita. Dia takut orang lain akan mulai bergosip tentang hal ini.
 
Xiaolian ingat bahwa Zhuang Xiaomo telah memberitahunya kemarin bahwa dia ingin membawanya ke daerah yang kaya akan makanan laut di bawah laut. Jika dia tiba-tiba mengubah rencananya hari ini, dia takut Zhuang Xiaomo akan menunggunya tanpa alasan. Setelah berpikir sejenak, dia berganti pakaian renang di bawah pakaian luarnya, lalu membawa keranjang bambunya saat dia pergi mencari Shanhu di sebelah.
 
Tidak lama setelah Xiaolian pergi, Yu Xiaocao juga diam-diam berganti pakaian renang dan pergi ke arah yang berbeda menuju pantai. Dia menemukan area terpencil dan kemudian menyembunyikan pakaian luarnya di dalam gua batu kecil. Kemudian, dia menyelam dan berenang di air seperti keturunan ikan. Tak lama kemudian, seekor lumba-lumba abu-biru sepanjang sekitar dua meter muncul dan dengan gembira berenang mengelilinginya seolah-olah itu adalah seekor anjing kecil yang sudah lama tidak bertemu tuannya.
 
Cahaya keemasan kecil di samping Xiaocao perlahan membesar dan kemudian membentuk wujud seekor kucing kecil. Lumba-lumba kecil itu dengan penasaran menggunakan mulutnya yang panjang untuk menusuk anak kucing emas itu, tetapi didorong mundur oleh cakar batu suci kecil tersebut. Kucing itu bisa berenang dan benar-benar berenang dengan sangat baik. Jika orang lain melihat ini, mereka pasti akan berpikir mereka hanya bermimpi atau berada di dunia fantasi.
 
Dengan batu suci kecil di sisinya, Yu Xiaocao tidak perlu khawatir harus muncul ke permukaan untuk bernapas. Bahkan, tekanan air yang meningkat saat ia menyelam lebih dalam pun bukanlah masalah. Ia naik ke punggung lumba-lumba kecil itu sementara anak kucing tetap di bahunya dan mereka bertiga berenang lebih dalam ke lautan.
 
Tak lama kemudian, Yu Xiaocao telah mengisi keranjang bambu kecilnya dengan makanan laut. Kali ini, hasil tangkapannya benar-benar luar biasa dan beragam. Di perairan laut dalam, anak kucing emas kecil itu memancarkan cahaya keemasan dan dia bisa melihat segala sesuatu di laut dengan sangat jelas. Abalon raksasa dan teripang gemuk dengan mudah tertangkap di tangannya. Yu Xiaocao juga menangkap lobster sepanjang satu meter yang beratnya sekitar satu kati. Itu akan menjadi tambahan yang sempurna untuk meja makan Keluarga Yu.
 
[Tuan, tidak jauh dari sini, ada armada kapal raksasa di lautan! Mereka mengeluarkan bau yang agak tidak sedap!] Batu suci kecil itu sepertinya merasakan sesuatu dan memberinya peringatan.
 
Armada kapal? Jika ingatannya benar, mereka seharusnya masih berada di perairan yang dimiliki oleh Dinasti Ming Agung, bukan? Jika ini adalah kapal-kapal dari Dinasti Ming Agung, batu suci kecil itu pasti tidak akan memberinya peringatan. Dia perlu muncul ke permukaan dan melihatnya. Yu Xiaocao adalah gadis kecil yang sangat pemberani dan menepuk kepala lumba-lumba kecil itu dan mengarahkannya ke permukaan. Lumba-lumba kecil itu dengan patuh berenang ke arah yang diinginkannya.