Ladang Emas - Chapter 385

Bab 385 – Anjing Setia
Setelah selesai membahas situasi mereka dengan pangeran muda, tidak banyak perubahan dalam kehidupan sehari-harinya. Satu-satunya perbedaan sekarang adalah pangeran itu mulai tampak semakin seperti anjing besar yang ramah. Terkadang, Yu Xiaocao berpikir bahwa pangeran itu sangat mirip dengan Si Putih Kecil. Di depan orang lain, mereka berdua sombong dan angkuh. Namun, begitu dia menggerakkan tangannya ke arah mereka, mereka akan bergegas mendekat dengan ekor yang bergoyang-goyang.
 
Saatnya mengganti jaket musim dingin yang tebal dengan pakaian musim semi yang lebih tipis. Bunga gandum di ladang telah berguguran dan bulir gandum segera menjadi gemuk dan penuh dengan biji. Semua petani penyewa di lahan pertanian Keluarga Yu mulai tersenyum semakin cerah. Tidak seorang pun, termasuk orang-orang tertua di sana, pernah melihat bulir gandum yang begitu gemuk sebelumnya. Tahun ini mereka pasti akan mendapatkan panen yang besar! Jika gandum musim dingin menghasilkan panen yang baik, itu berarti mereka akan dapat memiliki kehidupan yang lebih nyaman untuk setengah tahun mendatang! Sejak mereka mulai mengikuti tuan mereka saat ini, kehidupan mereka menjadi semakin baik dan mereka memiliki lebih banyak harapan untuk masa depan!
 
Pada awal musim semi, para petani penyewa, yang memiliki uang lebih, menangkap beberapa anak babi atau beberapa lusin anak ayam untuk dipelihara atas saran majikan mereka. Ketika hewan-hewan itu tumbuh lebih besar, mereka tidak perlu khawatir menjualnya. Majikan mereka telah memberi tahu mereka bahwa mereka akan membeli hewan-hewan itu dari mereka dengan harga pasar tertinggi.
 
Selain itu, di awal musim, banyak orang pergi ke lahan yang belum digarap tidak jauh dari pertanian untuk membajak dan menanam ubi jalar. Bahkan jika mereka tidak memakan ubi jalar tersebut, ubi jalar itu masih bisa digunakan untuk memberi makan babi. Tidak ada yang memiliki lahan-lahan yang belum digarap tersebut dan pemilik Kota Tanggu dan sekitarnya adalah Pangeran Yang, yang memiliki hubungan baik dengan tuan mereka. Dengan demikian, mereka tidak perlu khawatir akan masalah yang timbul dari penggunaan lahan-lahan tersebut. Para petani penyewa di pertanian Keluarga Yu semuanya bangga dan percaya diri ketika petani lain, yang sedang mengalami kesulitan, datang untuk bertanya apakah ada lahan yang tersedia. Ini adalah pertama kalinya mereka merasa bangga akan jati diri mereka.
 
Selain para pelayan keluarga Yu dan pangeran kerajaan, sangat sedikit orang yang tahu bahwa perkebunan seluas delapan ratus mu yang bersebelahan dengan lahan pertanian keluarga Yu telah dialihkan dari Pangeran Yang kepada Yu Xiaocao. Ketika surat kepemilikan dengan namanya tertulis di atasnya diberikan kepadanya, Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi tercengang di wajahnya.
 
Ini…mereka bahkan belum sampai pada tahap hubungan yang bisa disebut berpacaran, namun dia sudah memberikan sebagian hartanya kepada Yu Xiaocao? Tidakkah dia takut setelah Yu Xiaocao mengambil barang-barangnya, mereka akan bertengkar? Namun…pria itu adalah seorang pangeran muda dan tidak bisa dianggap remeh. Jika Yu Xiaocao mencoba melakukan itu, kemungkinan besar akan berbalik menyerang dirinya sendiri! Yu Xiaocao mengungkapkan bahwa ini adalah tekanan yang sangat besar. Di masa depan, jika mereka bertengkar, akan sangat sulit untuk membagi harta tersebut lagi.
 
Namun, jika dia tidak mengambil tanah itu, pangeran muda itu akan marah. Tapi bagaimana jika dia tidak peduli? Maka dia akan mengubah caranya dan menjadi menyedihkan serta bertingkah manja! Yu Xiaocao mengakui bahwa dia tidak memiliki pertahanan terhadap serangan semacam ini. Dia dengan cepat menyerah di hadapan pemuda tampan yang bertingkah manja di depannya. Dengan demikian, Yu Xiaocao sekarang memiliki perkebunan seluas delapan ratus mu tanah di antara harta miliknya! Dia telah mengubah nasibnya dari seorang gadis petani miskin menjadi seorang pemilik tanah yang kaya raya!
 
Setelah gandum berubah warna menjadi keemasan dan panen melimpah siap dipetik, Yu Xiaocao diberi lebih banyak pembantu oleh pangeran muda. Beberapa dari orang-orang ini adalah pengurus perkebunan yang memiliki pengalaman lebih dari sepuluh tahun dalam pengelolaan lahan, dan yang lainnya adalah pelayan tua yang memiliki banyak pengalaman beragam di bidang lain… singkatnya, setelah semua orang ini dikirim ke posisi masing-masing, Yu Xiaocao dan anggota keluarganya yang lain memiliki lebih sedikit pekerjaan.
 
Cuaca berangsur-angsur menghangat, sehingga Yu Xiaocao sering pergi ke pantai di waktu luangnya. Terkadang ia mengumpulkan makanan laut bersama anak-anak desa lainnya atau mengajak Xiaolian untuk mengenakan pakaian renang kulit hiu dan berenang di laut. Sesekali, mereka bahkan mengadakan kompetisi persahabatan dengan perenang handal lainnya di daerah itu untuk melihat siapa yang bisa menyelam lebih dalam.
 
Zhuang Xiaomo berasal dari desa nelayan terdekat dan berusia sekitar lima belas hingga enam belas tahun tahun ini. Ia adalah seorang ahli selam yang terkenal dan dapat ditemukan menyelam dari akhir musim semi hingga awal musim gugur setiap tahun. Ia selalu mampu menyelam lebih dalam daripada orang biasa dan memanen sejumlah besar hasil laut, seperti abalon atau teripang. Karena keahliannya, ia sering dapat menjual hasil laut yang dikumpulkannya dengan harga yang bagus.
 
Sesekali, ia pergi ke Desa Dongshan untuk menjual cacing pasir dan tiram. Keluarga Yu memiliki kesan yang cukup baik terhadap pemuda yang jujur dan baik hati ini. Terkadang, mereka bahkan mengundangnya makan bersama. Yu Hang memiliki hubungan yang sangat baik dengannya sehingga mereka hampir bertindak seperti saudara. Mereka berdua sering mengobrol tentang segala hal. Ketika Keluarga Yu sibuk, ia tidak merasa terasing dan selalu siap membantu jika memungkinkan.
 
Seiring berjalannya waktu, ketika putri-putrinya tumbuh dewasa, Nyonya Liu mulai lebih memperhatikan pemuda berkulit sawo matang ini. Orang tua Zhuang Xiaomo meninggal dunia ketika ia masih kecil, dan kakek yang membesarkannya juga meninggal dunia pada musim dingin lalu. Sebagai seseorang yang pernah dianiaya dan dimarahi oleh ibu mertuanya selama lebih dari sepuluh tahun, Nyonya Liu tentu berharap putri-putrinya tidak akan mengikuti jejaknya. Siapa pun yang menikahi Zhuang Xiaomo tidak perlu menyenangkan ibu mertua atau berurusan dengan ipar perempuan. Selain itu, istrinya akan dapat mengurus rumah tangga segera setelah menikah. Ini adalah skenario ideal yang diharapkan sebagian besar ibu untuk putri-putri mereka, bukan?
 
Oleh karena itu, Nyonya Liu terus mengawasi Zhuang Xiaomo. Semakin ia mengamati, semakin ia merasa bahwa pemuda ini tidak selalu datang dengan niat yang murni. Bahkan, ia selalu tersenyum lebih cerah dan matanya tampak lebih gembira setiap kali melihat putri sulungnya.
 
Selera pemuda ini sebenarnya cukup bagus. Nyonya Liu tidak sedang terlalu percaya diri. Xiaolian sangat rajin dan mungkin dianggap sebagai salah satu gadis muda paling rajin di seluruh Desa Dongshan. Meskipun Xiaolian baru berusia dua belas tahun tahun ini, ia memiliki lebih banyak uang di tabungan pribadinya daripada Nyonya Liu. Selain itu, setelah pembangunan pelabuhan selesai dan toko-toko di sana dibangun, mas kawin Xiaolian di masa depan kemungkinan akan menjadi salah satu yang terbesar di seluruh Desa Dongshan.
 
Namun… Xiaolian baru berusia dua belas tahun dan sudah ada seseorang yang mengincarnya untuk menjadi istrinya. Nyonya Liu merasa sedih sekaligus bangga. Kedua putrinya luar biasa, jadi bagaimana mungkin ia bisa mempertahankan mereka di sisinya selama beberapa tahun lagi? Awalnya ia berpikir untuk menjaga putrinya bersamanya sampai mereka berusia delapan belas tahun, tetapi pangeran muda itu tampaknya juga bukan tipe yang sabar. Apakah putri sulungnya juga tidak akan mampu menghabiskan dua tahun tambahan di sisinya?
 
Sebagai ibu mereka, hatinya dipenuhi dengan pikiran yang bertentangan. Meskipun ia tidak ingin mereka meninggalkannya secepat ini, ia juga tidak ingin mereka kehilangan kesempatan untuk menemukan suami terbaik. Nyonya Liu merasa cemas dan gelisah memikirkan hal ini.
 
Zhuang Xiaomo memperlakukan Xiaolian dengan sangat sopan. Setiap kali kedua saudari itu pergi ke tempat berenang dan menyelam rahasia mereka, dia selalu muncul entah bagaimana caranya. Dari waktu ke waktu, dia akan menyelam dan muncul dengan cangkang siput yang indah atau potongan karang berwarna-warni atau bintang laut kecil yang mungil. Dia selalu menemukan alasan untuk memberikannya kepada Xiaolian. Karena takut Xiaolian tidak akan menerima hadiahnya, dia juga selalu memberi sesuatu kepada Xiaocao. Namun, cukup jelas bahwa hadiah yang dia kirimkan kepada Xiaocao kualitasnya lebih rendah daripada yang dia berikan kepada Xiaolian.
 
Sebagian besar waktu, Xiaocao akan mencari lumba-lumba kecil yang kini sudah dewasa untuk bermain dengannya. Terkadang dia akan duduk di atas ‘kapal selam’ lumba-lumba dan menyelam ke daerah yang dalam. Di sepanjang jalan, dia akan mengambil beberapa makanan laut berkualitas tinggi untuk Keluarga Zhou. Setiap kali dia menyelam, dia tidak pernah kembali dengan tangan kosong.
 
Pangeran Yang, yang semakin lama semakin manja, selalu muncul di Desa Dongshan setiap kali ia tidak memiliki tugas di ibu kota. Meskipun kaisar terus menganggapnya semakin penting dan memberinya banyak tugas, pangeran selalu mampu menyelesaikan permintaan-permintaan ini dengan cepat dan menemukan waktu untuk pergi ke Desa Dongshan.
 
Kaisar memiliki rasa hormat yang baru terhadap kemampuan sepupunya yang lebih muda dalam menangani pekerjaan. Banyak tugas yang dianggap sulit atau mustahil oleh orang lain, di tangannya, selalu diselesaikan dengan baik. Akibatnya, semakin banyak pekerjaan yang dibebankan kepada Zhu Junyang dan dia menjadi contoh sempurna dari pepatah: ‘orang yang paling cakap selalu melakukan pekerjaan paling banyak’.
 
Akhirnya, Zhu Junyang secara pribadi memprotes kepada kaisar. Ia menyatakan bahwa kaisar menghalanginya untuk mengejar calon istrinya dengan semestinya. Barulah kemudian kaisar menyadari, ‘Jadi bocah itu bekerja keras menyelesaikan tugas-tugasnya agar punya waktu luang untuk memeluk seorang wanita cantik! Setelah menyelidiki, aku menemukan bahwa temanku yang pernah bertransmigrasi menarik perhatiannya! Ia memiliki selera yang bagus! Aku tidak bisa menunda kebahagiaan masa depan sepupuku yang lebih muda, jadi sebagai sepupunya yang lebih tua, aku harus membantunya.’ Dengan demikian, Zhu Junyang akhirnya bisa terbebas dari tuntutan pekerjaan yang tak kunjung usai dari sepupu kaisarnya.
 
Dia beberapa kali pergi ke pantai bersama Yu Xiaocao. Setiap kali melihatnya dengan gembira bermain-main di air seperti ikan dan bermain riang dengan lumba-lumba kecil, Zhu Junyang merasa bahwa semua kerja keras dan kesulitan yang telah dilaluinya selama ini terbayar.
 
Sebelum pergi ke laut, Zhu Junyang telah menghabiskan waktu sebulan penuh dengan tekun belajar berenang dengan benar. Terkadang dia juga ikut ke air dan mengumpulkan makanan laut bersama Xiaocao. Dia bahkan akan menimbun semua makanan laut yang didapatnya dan kemudian meminta Xiaocao untuk membuatkan pesta makanan laut untuknya nanti.
 
Namun, begitu ia menyadari bahwa kemampuan berenangnya, yang telah ia peroleh dengan susah payah, tidak ada apa-apanya dibandingkan kemampuan Xiaocao dan bahwa ia hanya menghambatnya, ia dengan mudah menjadi pengamat dari samping. Ia duduk di pantai dan diam-diam menyaksikan Xiaocao dengan mudah berenang dan bermain di perairan laut.
 
Awalnya, setiap kali Xiaocao menghilang di bawah air untuk waktu yang lama, dia merasa khawatir dan mau tak mau ikut menyelam untuk melihat. Namun, setiap kali dia melakukannya, Xiaocao selalu muncul jauh di atas permukaan air dan melambaikan tangan dengan riang kepadanya. Lambat laun, dia terbiasa dengan lamanya waktu yang dihabiskan Yu Xiaocao di bawah air. Namun, dia tidak pernah bisa berhenti merasa khawatir.
 
Ketika Zhuang Xiaomo muncul, awalnya Zhu Junyang merasa seperti sedang menghadapi krisis. Di dalam hatinya, Xiaocao sempurna, jadi pasti ada orang lain selain dirinya yang juga bisa melihat kesempurnaannya. Untungnya, dia sudah menguasai kemampuannya untuk membaca hati orang lain, jadi dia dengan mudah mengetahui bahwa orang yang disukai Zhuang Xiaomo adalah calon kakak iparnya—Yu Xiaolian.
 
Yu Xiaolian tampak sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persen mirip dengan Xiaocao. Kulitnya sedikit lebih cokelat dan matanya sedikit lebih kecil. Selain itu, ia memiliki postur tubuh yang lebih ‘kokoh’ dibandingkan Yu Xiaocao. Zhu Junyang tidak mengerti mengapa Zhuang Xiaomo lebih menyukai Xiaolian—selera seperti apa yang dimiliki pemuda itu? Jelas, jika dibandingkan kedua saudari itu, Xiaocao lebih baik darinya, oke?
 
Namun, bagaimana Zhu Junyang bisa memahami bahwa di mata Zhuang Xiaomo, Xiaolian adalah pilihan yang lebih baik? Xiaolian memiliki tubuh yang sehat dan kuat, serta sangat pekerja keras dengan kemampuan untuk bertahan dalam kesulitan. Dengan demikian, bagi Zhuang Xiaomo, dia adalah calon istri yang sempurna. Adapun Xiaocao yang lemah dan rapuh, yang agak mirip dengan Lin Daiyu 1, dia sama sekali tidak semenarik kakak perempuannya.
 
Tentu saja, ada juga beberapa keluarga yang mengincar keadaan keuangan Keluarga Yu dan bakat Xiaocao. Orang-orang itu diam-diam memberi isyarat kepada ibu Xiaocao bahwa mereka tertarik pada perjodohan. Namun, semuanya ditolak mentah-mentah oleh Nyonya Liu dengan alasan bahwa putrinya masih muda dan dia ingin menjaganya di sisinya selama beberapa tahun lagi. Sayangnya, seseorang muncul di samping Xiaocao yang tidak bisa mereka singkirkan meskipun mereka mau, seorang bos yang besar… Nyonya Liu benar-benar merasa tidak berdaya dalam situasi tersebut.
 
Sejujurnya, semua orang di Keluarga Yu tidak menganggap Zhu Junyang sebagai calon suami yang baik. Di mata Keluarga Yu, dia ‘terlalu kaya dan bangsawan untuk menjadi suami yang baik’. Dari sudut pandang mereka, Zhuang Xiaomo, yang memiliki latar belakang serupa dengan mereka, adalah tipe suami yang mereka inginkan untuk putri-putri mereka.
 
Keluarga bangsawan dan kaya raya semuanya memiliki segudang aturan dan tradisi. Mampukah putri bungsu mereka yang menggemaskan dan polos, yang tidak pernah dibatasi atau diintimidasi sejak mereka berpisah dari cabang utama, menanggung kehidupan seperti itu? Keluarga kaya mana yang tidak memiliki rumah yang penuh dengan selir yang berkeliaran? Bahkan jika pangeran kerajaan berjanji dan bersumpah bahwa dia tidak akan membawa wanita lain untuk memperebutkan perhatian putri mereka, bagaimana mereka bisa mempercayai kata-kata seorang pria?
 
Di masa depan, jika putri bungsu mereka diperlakukan tidak adil dengan cara apa pun, status keluarga mereka akan jauh lebih rendah dibandingkan dengan statusnya. Bahkan jika mereka ingin memberikan keadilan padanya, mereka tidak akan mampu melakukannya!
 
Zhu Junyang merasa sangat disalahpahami. Dia sangat memahami pikiran yang terlintas di benak orang tua Xiaocao dan saudara-saudaranya. Namun, apa pun yang dia janjikan, tidak ada yang mau mempercayainya. Apakah dia benar-benar tidak dapat diandalkan di mata mereka? Di hati Keluarga Yu, apakah dia benar-benar pilihan yang lebih buruk daripada Zhuang Xiaomo, anak yatim piatu dari nelayan miskin?
 
Ia adalah putra dari Pangeran Jing yang agung dan perkasa, dan telah secara pribadi diberi gelar pangeran kerajaan oleh kaisar. Di istana, ia dipandang sebagai salah satu pejabat yang paling menjanjikan, namun ia kalah dari seorang nelayan. Zhu Junyang merasa sangat marah atas semua ini, ‘Tidak seorang pun dari kalian memandangku dengan baik, ya? Kalau begitu, aku pasti akan menunjukkan kepada kalian semua, seperti apa sebenarnya diriku!’
 
Dengan demikian, Zhu Junyang kini menempuh jalan menjadi seorang suami yang memanjakan istrinya, seorang monster yang bahkan lebih baik dalam memperlakukan istrinya daripada Pangeran Jing…
 
[1] Lin Daiyu – salah satu tokoh utama dalam novel klasik Tiongkok karya Cao Xueqin, Mimpi Kamar Merah. Ia digambarkan sebagai seorang wanita muda yang berpendidikan tinggi, cerdas, jenaka, dan cantik, namun bertubuh lemah dan terkadang mudah merasa melankolis.