Ladang Emas - Chapter 384

Bab 384 – Perubahan Citra
“Bersikaplah normal dan jangan berpura-pura menjadi istri yang teraniaya. Melihat itu membuatku marah!” Zhu Junyang disela oleh Yu Xiaocao, sehingga kemarahannya terhadap Meixiang hampir hilang. Namun, terkait kesalahpahaman itu, dia sedikit menyesal karena tidak memanfaatkan situasi tersebut dan mencium pipi lembut gadis kecil itu. Ck ck ck, gadis itu belum genap berusia dua belas tahun. Bukankah itu terlalu dini untuk itu?
 
Meixiang diam-diam merasa lega karena Nona Yu ada di sana ketika ia melihat pangeran muda itu tidak meledak. Jika tidak… ibunya, yang merupakan pelayan dalam di kediaman Pangeran Jing, hanya akan mendapatkan jenazahnya!
 
“Apakah aku benar-benar sekejam itu? Sampai-sampai aku akan membunuh seseorang tanpa peringatan?” Ini adalah pertama kalinya Zhu Junyang mengintip ke dalam pikiran batin seseorang, jadi dia kesulitan untuk menghentikannya. Meixiang yang malang adalah subjek eksperimennya.
 
Akibatnya, Zhu Junyang merasa amarahnya kembali memuncak. Rupanya, di hati para pelayan ini, dia bahkan lebih buas daripada sekadar hewan dan hampir seperti monster pemakan manusia! ‘Lihatlah dirimu, Meixiang. Biasanya kau bersikap sangat normal di dekatku, tidak pernah menunjukkan rasa takut, dan kau memperlakukanku dengan hormat. Ternyata itu semua hanya tipuan!’
 
Yu Xiaocao menutup mulutnya dan terkikik seperti tikus kecil yang berhasil mencuri beberapa butir biji-bijian. Rupanya, memang seperti yang digambarkan oleh pangeran muda itu. Semua orang di sekitarnya takut padanya. Bahkan Kakak Meixiang pun sama. Pelayan itu biasanya bersikap seolah tidak ada yang salah ketika bersama pangeran muda itu, namun dalam hatinya ia juga berpikir bahwa pangeran itu memiliki sifat yang jahat.
 
Xiaocao tiba-tiba berpikir bahwa pangeran muda itu memiliki kehidupan yang cukup menyedihkan beberapa tahun terakhir ini. Tidak ada seorang pun di sisinya yang memperlakukannya dengan tulus. Bahkan para pelayan dan dayang di sekitarnya bertindak seolah-olah mereka selalu berada di ambang bahaya. Tidak mengherankan jika emosinya semakin mudah tersulut! Jika dia berada di posisinya, dia mungkin akan mengalami depresi karena semua ini.
 
Meixiang berada di depan dan mempercepat langkahnya. ‘Bagaimana tuan muda bisa menebak persis apa yang kupikirkan? Ini terlalu menakutkan! Lain kali, jika aku perlu menyampaikan pesan kepada tuan muda, sebaiknya aku serahkan saja tugas itu kepada Lanxiang dan Zhuxiang. Argh! Meskipun aku salah satu pelayan pribadi Yang Mulia yang paling dipercaya, aku merasa cukup tertekan.’
 
Zhu Junyang menatap punggung Meixiang dengan begitu tajam, seolah-olah sedang melubanginya. ‘Meixiang, dasar bocah nakal. Ibu Suri mengirimmu untuk berbicara denganku, dan itu caranya menunjukkan betapa kau dihargai. Namun, kau sama sekali tidak berterima kasih. Apakah aku monster pemakan manusia?’
 
Yu Xiaocao tak tahan lagi dan menarik-narik pakaiannya sambil menahan keinginan untuk tertawa, “Baiklah, kau bisa berhenti mengamati Kakak Meixiang. Dia akan ketakutan setengah mati kalau begini terus! Selama orang lain tidak memiliki niat jahat terhadapmu, tidak masalah jika mereka menghormati dan mengagumimu.”
 
Zhu Junyang menyadari bahwa, ketika ia menoleh untuk melihat Yu Xiaocao, pikiran Meixiang kembali kabur. Mungkin karena ia tidak fokus pada pelayan itu. Ia merasa perlahan mulai memahami cara mengendalikan kemampuannya. Di masa depan, bukankah akan semudah membalik telapak tangannya untuk melihat pikiran orang lain?
 
Ia memperlihatkan senyum cemerlang kepada Yu Xiaocao. Seolah-olah seribu bunga tiba-tiba bermekaran di tengah tundra yang dingin. Senyum itu begitu memukau sehingga Xiaocao terpukau sesaat.
 
Zhu Junyang merasa seolah kabut tebal di dalam hatinya tiba-tiba sirna sepenuhnya oleh angin sepoi-sepoi yang menyegarkan. Ia belum pernah merasa begitu terbuka dan bebas sebelumnya dalam hidupnya! Ia benar-benar perlu mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada gadis kecilnya. Dialah yang telah menyelamatkannya dari jurang kehancuran. Gadis kecil itu benar-benar bintang keberuntungannya!
 
“Kau…tidak perlu tersenyum seperti itu. Aku merinding melihatnya!” Yu Xiaocao sulit menerima perubahan sikap Zhu Junyang yang tiba-tiba. Pangeran muda itu belum pernah tersenyum setulus itu sebelumnya, dan senyumnya menjadi lebih mempesona dan menawan. Senyum itu begitu memukau sehingga sulit bagi siapa pun untuk mengalihkan pandangan. Jika dia seorang wanita, dia pasti akan menjadi wanita cantik yang memikat dan mampu menyebabkan kehancuran suatu negara!
 
“Aku sangat bahagia dan suasana hatiku sangat baik! Aku belum pernah merasa seringan dan sebebas ini sebelumnya dalam hidupku! Xiaocao, pangeran ini ingin berterima kasih padamu dengan sepatutnya. Apa pun yang kau inginkan, katakan saja padaku!” Suara Zhu Junyang terdengar lebih cerah dari sebelumnya. Meixiang juga bisa merasakan bahwa tuan muda itu sedang dalam suasana hati yang baik dan juga merasa senang untuknya! Mata Yu Xiaocao berbinar dan wajahnya tampak bersinar dengan cahaya batin saat dia bertanya, “Kau benar-benar akan melakukan apa pun yang kuminta ya?”
 
Sebuah pikiran terlintas cepat di kepala Zhu Junyang dan dia mengerutkan kening. Dia segera mematahkan harapan gadis kecil itu, “Satu-satunya hal yang tidak bisa kulakukan adalah berhenti mengejarmu. Aku tidak peduli apakah kau percaya padaku atau tidak, tapi aku tidak menginginkan siapa pun selain dirimu dalam hidup ini!”
 
Sejenak, wajah Xiaocao meredup dan dia mengerutkan kening sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Jangan bicara terlalu percaya diri. Siapa tahu suatu hari nanti akan muncul wanita cantik yang mencuri hatimu? Saat itu, bukankah itu akan menjadi tamparan di wajahmu?”
 
“Kau yakin si cantik yang kau bicarakan itu bukan serigala besar yang berliur? Dia bahkan akan mencuri hatiku… bahkan jika selusin serigala besar muncul, aku bisa lolos dari mereka tanpa luka sedikit pun!” Zhu Junyang memukul kepala gadis kecil itu sambil mendengus geli. Terkadang dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dengannya!
 
Di depan, Meixiang diam-diam memperlambat langkahnya dan menoleh ke belakang untuk mengintip interaksi antara tuan muda dan Nona Yu. Dia berpikir, ‘Sepertinya tuan muda bersikap tulus. Ini adalah situasi baik yang bahkan orang lain tidak bisa harapkan. Mengapa Nona Yu begitu enggan menerimanya?’
 
Tuan muda memperlakukan Nona Yu dengan sangat baik. Ada begitu banyak gadis di ibu kota yang berasal dari keluarga terhormat dan berstatus tinggi, yang juga lebih cantik dari Nona Yu, yang ingin mendekati tuan muda. Namun, tuan muda selalu meremehkan para gadis muda itu dan hanya Nona Yu yang menarik perhatiannya. Ia tidak mengatakan bahwa Nona Yu tidak baik, tetapi ia merasa bahwa tuan muda pantas mendapatkan seseorang yang lebih baik. Sayangnya, yang benar-benar menjengkelkan adalah Nona Yu tidak menghargai betapa beruntungnya dia. Meixiang merasa sedikit tersinggung atas nama tuan muda.
 
Pada detik ketika Zhu Junyang menoleh, dia dapat merasakan pikiran Meixiang dengan sangat jelas. Tampaknya pelayan Meixiang ternyata tidak seburuk yang dia kira. ‘Pangeran ini akan dengan murah hati memaafkan semua kesalahannya sebelumnya!’
 
“Lihat dirimu, bukankah kau diam-diam membaca pikiran Kakak Meixiang lagi? Oh ho… Aku tahu, Kakak Meixiang pasti memujimu dalam hati. Kalau tidak, kenapa kau terlihat begitu sombong?” Yu Xiaocao diam-diam mencubit lengan Zhu Junyang. Dia sangat penasaran apa yang membuat Zhu Junyang terlihat begitu senang.
 
Ia berpikir bahwa volume suaranya cukup lembut, tetapi tidak menyangka telinga Meixiang begitu tajam. Ketika pelayan itu mendengar ini, ia segera melompat beberapa langkah ke depan dan kemudian berbalik dengan ekspresi ketakutan di wajahnya sambil menatap kedua orang di belakangnya. Air mata segera memenuhi matanya saat ia berlutut di depan Pangeran Yang sambil buru-buru menjelaskan, “Nona Yu, tolong jangan kirim saya ke malapetaka! Semoga langit menghukum saya jika saya memiliki pikiran yang tidak pantas kepada tuan muda. Tuan Muda, percayalah… ibu saya telah menemukan pasangan yang baik untuk saya. Setelah saya mencapai usia yang tepat, saya akan meminta selir putri untuk membantu saya dan membiarkan saya pergi. Saya berjanji bahwa saya tidak pernah memiliki pikiran sekeji itu di hati saya!”
 
Yu Xiaocao tercengang dengan reaksi pelayan itu. Dia hanya bercanda, jadi mengapa Kakak Meixiang bereaksi begitu ketakutan? Bukankah pelayan yang jatuh cinta pada majikannya adalah alur cerita umum dalam banyak novel? Apakah perlu setakut itu? Zhu Junyang menatapnya dengan tidak setuju dan menenangkan Meixiang, “Kamu bisa bangun. Nona Yu hanya bercanda! Jangan diambil hati!”
 
Ketika melihat kebingungan di wajah Yu Xiaocao, ia tak kuasa menjelaskan, “Di masa depan, jangan membuat lelucon seperti ini lagi. Dua tahun lalu, ada seorang pelayan yang naik ke tempat tidurku dan aku mematahkan keempat anggota tubuhnya sebelum mengusirnya dari kediaman. Saat menghukumnya, aku memanggil semua pelayan di kediaman agar mereka semua bisa melihat konsekuensi dari pikiran kotor. Setelah itu terjadi, suasana di sekitarku menjadi damai…”
 
Meixiang tak kuasa menahan rasa ngeri saat memikirkan pelayan yang telah dihukum itu. Akibatnya, ia tampak seperti boneka kain yang rusak, dengan keempat anggota tubuhnya tertekuk ke arah yang mengerikan. Pelayan itu dulunya adalah salah satu yang paling dipercaya oleh selir putri dan juga yang tercantik di antara semua pelayan di kediaman tersebut. Terlebih lagi, ia pandai berbicara.
 
Mungkin tuan muda itu lebih sopan dan toleran terhadap para pelayan pribadi permaisuri, yang menyebabkan pelayan itu memiliki pikiran yang ambisius. Tanpa diduga, ia memanfaatkan saat permaisuri menyuruhnya memberikan sup bergizi kepada tuan muda dan menambahkan afrodisiak ke dalam sup tersebut. Namun, tuan muda itu telah mengetahuinya…
 
Ada desas-desus bahwa kaki dan tangan pelayan itu tidak dapat diperbaiki dengan benar, sehingga ia hanya bisa berbaring di tempat tidur, cacat, selama sisa hidupnya. Anggota keluarga pelayan itu membawanya pergi dan ia meninggal beberapa hari kemudian. Ia juga mendengar bahwa kakak laki-laki dan kakak ipar pelayan itu menganggap terlalu merepotkan untuk merawatnya, sehingga mereka sengaja membuatnya kelaparan sampai mati…
 
“Bukan hal buruk jika orang lain mengagumimu! Gadis muda itu hanya mendambakan romansa dan kau juga memiliki penampilan yang begitu memikat. Apakah perlu marah-marah seperti itu?” Yu Xiaocao merasa reaksinya tidak tepat. Matanya sedikit berkedip dan dia berkata dengan misterius, “Pangeran Muda, kau sudah cukup umur. Jangan bilang bahwa selir belum menyiapkan pelayan untuk berbagi ranjang denganmu?”
 
Ketika Meixiang mendengar ini, dia mulai berjalan lebih cepat sambil berpikir, ‘Mengapa jalan ini begitu panjang? Pertama dia bilang tuan muda itu tampan, lalu dia mulai membicarakan pelayan wanita… Nona Yu, bisakah kau berhenti mencoba mengusik si harimau sesering ini? Bermain api bisa membuatmu terbakar. Jangan libatkan aku juga.’
 
Zhu Junyang berhenti bergerak dan dengan lembut meraih lengan Xiaocao. Ada emosi yang tak teridentifikasi di matanya yang sedikit sipit saat ia menatap mata gadis kecil itu. Ia berkata dengan lembut sambil tersenyum tipis, “Cao’er, di dalam hatimu, apa pendapatmu tentang penampilanku? Aku ingin mendengar pikiranmu yang sebenarnya.”
 
Eh? Meixiang berhenti sejenak. ‘Sepertinya tuan muda sudah membuka pikirannya! Nona Yu telah membicarakan penampilannya, namun dia tidak marah dan bahkan ingin memastikan pendapatnya. Tunggu! Apakah jiwa tuan muda telah tertukar oleh sesuatu dan sekarang dirasuki oleh roh?’
 
Yu Xiaocao terpukau melihat wajahnya yang tampan bak iblis. Ia menjilat bibirnya dan mendapati dirinya terpesona olehnya. Ia menjawab dengan cara yang memesona, “Satu kata: tampan. Dua kata: sangat tampan. Tiga kata: sangat luar biasa tampan!”
 
Zhu Junyang menggelengkan kepalanya dengan tidak senang dan menggeram, “Sebagai seorang pria sejati, kata ‘tampan’ belum tentu pujian! Pilih kata sifat lain untuk pangeran ini!”
 
“Siapa bilang ‘tampan’ bukan pujian untuk laki-laki? Gadis-gadis muda paling suka cowok tampan, oke kan?” gerutu Yu Xiaocao sambil mengusap kepalanya yang memerah karena dipukul. Ia mengumpat dalam hati, ‘Kau begitu kuat tapi tak sedikit pun menahan diri untukku. Kepalaku akan benjol gara-gara kau!’
 
Zhu Junyang mengangkat alisnya dan menjawab, “Kalau begitu…apakah aku tipe orang yang paling kau cintai?”
 
“Uh…siapa yang tidak menyukai orang yang sangat cantik? Namun, ‘cinta’ jenis ini bukanlah cinta romantis!” Yu Xiaocao menyadari ada jebakan yang menunggunya, jadi dia buru-buru menyembunyikan kata-katanya. Kemudian dia mempercepat langkahnya seolah ingin melarikan diri dari situasi ini. ‘Gadis kecil, kau bahkan lebih licin daripada ikan loach. Jika aku tidak hati-hati, dia mungkin akan lolos begitu saja. Tidak masalah, aku punya banyak waktu dan banyak kesabaran untuk bergulat dengannya. Tidak perlu berkata lebih banyak lagi saat ini karena tidak mungkin makhluk kecil sepertimu akan menang pada akhirnya!’
 
Meixiang, yang memimpin jalan, kini lebih memahami bagaimana tuan muda dan Nona Yu berinteraksi. Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana Nona Yu bisa menarik perhatian tuan muda. Secara kepribadian, Nona Yu seperti anak kucing kecil yang keras kepala, selalu mencakar pakaian orang. Namun tuan muda selalu memegang cakar kecilnya dan bertindak seolah-olah ia tidak tega mengucapkan kata-kata kasar atau menghukumnya. Dengan demikian, dalam hati Meixiang, citra tuan muda sebelumnya sebagai pemuda yang kejam dan bengis telah lenyap untuk sementara waktu.