Ladang Emas - Chapter 374

Bab 374 – Sebuah Mimpi di Langit
Yu Xiaocao dengan serius memeriksa denyut nadinya dan berkata, “Tuan Kelima, Anda memiliki gejala flu ringan. Anda tidak perlu minum obat apa pun, tetapi apakah Anda membawa sirup obat batuk dari Balai Obat Tongren?”
 
Kaisar emeritus itu menatapnya dengan mata besarnya yang seperti lonceng, yang tampak cukup menakutkan, “Tuan ini dan orang-orang di sekitar saya semuanya orang dewasa, jadi mengapa saya harus memiliki hal seperti itu? Bukankah sirup itu untuk anak-anak?”
 
Yu Xiaocao menjelaskan, “Sirup ini sebagian besar terbuat dari obat-obatan yang relatif ringan dan tidak memiliki efek samping. Efektif untuk mengobati pilek dan batuk ringan. Tuan Kelima, Anda memiliki tubuh yang kuat, jadi Anda dapat pulih dengan cepat setelah minum sirup batuk. Mengapa Anda harus minum pil pahit dan merusak nafsu makan Anda?”
 
Kaisar emeritus, Zhu Huaiyong, memikirkannya dan merasa bahwa kata-kata gadis kecil itu terdengar cukup masuk akal. Tidak masalah obat apa yang diminumnya, asalkan bekerja cepat dan tidak menundanya menikmati makanan lezat.
 
Setelah Zhu Huaiyong menyesap sirup itu, ia membilas rasa manis di mulutnya dengan air hangat. Kemudian ia dengan penuh semangat berkata, “Nona, cepat potongkan daging kepala babi dan telinga babi untukku. Dequan, keluarkan anggur yang sudah kubilang. Minum anggur dan makan daging kepala babi dingin, rasanya… bahkan lebih baik daripada hidup sebagai seorang abadi!”
 
Dengan ekspresi tegas, Dequan menatap Yu Xiaocao dan bertanya, “Nona Xiaocao, dengan kondisi kesehatan tuan saya, apakah beliau boleh makan makanan berlemak dan minum anggur seperti itu?”
 
Tanpa menunggu jawaban Yu Xiaocao, Zhu Huaiyong menatapnya dengan mata besarnya yang seperti banteng dan berteriak, “Kenapa tidak boleh? Ini hanya flu ringan. Aku sudah minum sup jahe dan minum obat. Apa kau tidak dengar apa yang dikatakan Nona Xiaocao? Penyakitku akan segera sembuh! Dequan, jangan buang-buang waktu dan cepat ambil anggurnya!!”
 
Kaki Dequan tidak bergerak sama sekali, dan matanya masih tertuju pada Xiaocao. Yu Xiaocao tersenyum padanya dan berkata, “Dia bisa makan daging, tapi dia sama sekali tidak bisa minum alkohol!”
 
Melihat bahwa kaisar emeritus ingin mengatakan sesuatu, dia melanjutkan, “Minum alkohol adalah hal yang paling tabu untuk dilakukan seseorang saat sakit. Jika penyakitnya semakin parah, saya khawatir di masa depan, bahkan makan daging pun akan dilarang dan Anda perlu mengonsumsi makanan ringan…”
 
Ketika Zhu Huaiyong mendengar ini, dia segera melepaskan keinginannya untuk minum. Dia tidak ingin menjadi kelinci putih kecil—menjadi seorang vegetarian—di bawah pengawasan Dequan!
 
Sudah hampir waktunya makan siang. Yu Xiaocao memotong sepiring kecil daging kepala babi, yang lebih banyak daging tanpa lemak daripada daging berlemak, dan mencampurnya dengan bawang putih cincang dan minyak wijen. Menanggapi permintaannya, dia juga membuat sepiring potongan telinga babi dengan minyak cabai dan memotong setengah ayam panggang. Setelah itu, dia menumis beberapa hidangan sayuran dan menaruh semuanya di atas meja kang.
 
Zhu Huaiyong mengeluh tentang daging kepala babi yang kurus, tetapi tanpa ragu ia membungkus kepala babi itu dalam roti kukus dan memakannya dengan lahap. Ia melahap semua hidangan daging di meja dan meminum semangkuk besar sup, tetapi ia tidak banyak makan hidangan sayuran. Setelah selesai makan, ia mengusap perutnya dengan puas dan berbaring untuk beristirahat di tempat tidur kang.
 
Yu Xiaocao juga menyiapkan hidangan mewah untuk Kepala Pelayan Dequan dan para pengawal kekaisaran. Sebagian besar hidangannya adalah masakan rebus dari toko dan beberapa masakan tumis. Semua orang sangat puas dengan masakannya. Awalnya, cukup sulit untuk menemani tuan mereka dalam perjalanan di bulan Desember. Namun, ketika para pengawal kekaisaran mengetahui bahwa tuan mereka ingin pergi ke Desa Dongshan, mereka bersaing sengit untuk mendapatkan kesempatan ini secara pribadi. Tak satu pun dari pengawal kekaisaran yang pernah mencoba masakan Yu Xiaocao tidak merindukannya.
 
Yu Xiaocao telah menggunakan air batu mistik untuk membuat sup yang diminum kaisar emeritus. Karena itu, ketika Zhu Huaiyong bangun dari tidurnya, seluruh tubuhnya terasa nyaman dan segar. Kelelahan akibat perjalanan pun hilang.
 
Zhu Huaiyong, yang sudah kenyang dan beristirahat, memanggil Yu Xiaocao dan berdiskusi dengannya, “Nona, bisnis warung makanan rebusmu di kota prefektur berjalan sangat baik! Apakah ada rencana untuk membuka cabang?”
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak dan menjawab dengan serius, “Kami kekurangan staf di sini, jadi kami hampir tidak mampu mengelola satu toko pun! Dari mana kami akan mendapatkan energi untuk mengelola toko lain?”
 
Zhu Huaiyong membelalakkan matanya yang tajam seperti banteng dan memukul meja, “Tenaga kerja? Tuan ini punya semuanya! Bagaimana menurutmu? Aku akan menyediakan pekerja, toko, dan uang, sementara kau menyediakan keahlian. Mari kita bekerja sama untuk membuka toko makanan rebus di ibu kota. Kau tidak perlu khawatir tentang apa pun, kecuali mengajari para koki untuk membuat daging kepala babi rebus yang rasanya persis seperti buatanmu. Kau bahkan tidak perlu datang ke toko. Kau bisa mengambil semua keuntungan; aku tidak akan mengambil sepeser pun!!”
 
‘Apa? Kaisar Emeritus, apakah Anda bodoh? Atau Anda punya begitu banyak uang sehingga tidak tahu cara membelanjakannya? Anda menyediakan uang, orang, dan toko, serta melakukan semua pekerjaan. Namun Anda memberikan semua keuntungan dan tidak mengambil sepeser pun? Apakah hal sebaik mimpi ini benar-benar terjadi pada saya?’
 
Yu Xiaocao sedikit ragu, lalu bertanya, “Tuan Kelima, bukankah saya sudah memberi Anda resep masakan rebus? Para koki kekaisaran di istana sudah mempelajari cara membuat daging kepala babi rebus, jadi mengapa Anda masih ingin membuka toko?”
 
Ketika Zhu Huaiyong mendengar dia menyebutkan para koki kekaisaran yang mengecewakan itu, dia marah, “Jangan ungkit itu! Saat kau masih di istana, masakan rebusan yang dibuat oleh para koki kekaisaran masih bisa diterima. Tapi, setelah kau pergi dan tidak ada yang mengawasi mereka, kemampuan memasak mereka langsung menurun! Namun mereka masih mengaku membuatnya sesuai dengan resepmu. Bukankah itu juga akan membuatmu marah?”
 
“Eh… Mungkin mereka terbiasa memasak makanan yang lezat dan elegan, jadi mereka masih sedikit merasa jijik dan menolak hidangan kasar seperti daging kepala babi rebus dan jeroan. Mentalitas menentukan keahlian. Jadi mungkin itu sebabnya mereka tidak bisa memenuhi standar Tuan Kelima, kan?” Yu Xiaocao sangat jelas tentang alasan sebenarnya, tetapi dia harus berusaha keras untuk memikirkan alasan bagi para koki kekaisaran.
 
Setelah memikirkannya, Zhu Huaiyong sepenuhnya setuju dengannya. Dia sangat marah sehingga ingin menegur keras para koki kekaisaran yang sombong dan angkuh itu.
 
Yu Xiaocao terkekeh dan berkata, “Tuan Kelima, apakah Anda tidak pernah curiga bahwa saya mungkin telah memberi Anda resep palsu, atau menyembunyikan sesuatu?”
 
Zhu Huaiyong meliriknya dan dengan tegas berkata, “Kau tidak akan berhasil! Keberanianmu bahkan lebih kecil dari semut, jadi kau tidak punya nyali untuk mempermainkanku. Lagipula, kau sendiri yang melatih orang-orang di istana itu. Di bawah bimbinganmu, mereka jelas mampu membuat daging kepala babi rebus yang lezat. Begitu kau pergi, rasanya jadi aneh. Orang-orang tua itu pasti bermalas-malasan!! Ini tidak bisa diterima. Nona, kau harus bekerja sama denganku dan membuka warung makan rebusan! Kalau tidak, tuan ini harus pergi jauh-jauh ke kota prefektur atau Desa Dongshan hanya untuk mendapatkan daging kepala babi rebus yang otentik!! Aku sudah tua dan tidak tahan dengan kesulitan seperti itu…”
 
‘Ck! Dia bahkan menggunakan ‘taktik prajurit yang sedang berduka’! Kaisar Emeritus, ini bukan medan perang, jadi taktik Anda tidak akan berhasil di sini!’
 
“Karena Tuan Kelima sudah mengatakan itu, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan kebaikanmu, kan? Kalau begitu sudah diputuskan. Memilih lokasi, renovasi, perekrutan, manajemen, dan pengadaan… aku tidak akan ikut campur dalam hal-hal itu. Aku hanya bertanggung jawab untuk melatih para koki! Tapi, aku bukan orang yang serakah, jadi mari kita bagi 50-50!” Yu Xiaocao berpikir bahwa usulan kaisar emeritus itu bagus, tetapi dia merasa tidak tenang. Jika dia menyeret kaisar emeritus ke kapal yang sama, maka tidak akan ada yang berani membuat masalah bagi mereka.
 
“Tentu! Seperti yang diharapkan, tuan ini tidak salah menilaimu. Kau gadis yang baik dan saleh! Aku akan kembali besok untuk membuat pengaturan dan berusaha membuka toko di bulan Desember…”
 
Kaisar Emeritus, bukankah Anda terlalu tidak sabar? Ini sudah tanggal sepuluh Desember. Setelah kembali ke ibu kota, Anda harus memilih lokasi, merenovasi toko, dan sebagainya. Bukankah itu membutuhkan setidaknya dua hingga tiga bulan untuk diselesaikan?
 
Yu Xiaocao tidak pernah menyangka bahwa ini bukanlah ide yang tiba-tiba muncul dari kaisar emeritus. Sebaliknya, ia telah lama menetapkan pilihan pada sebuah toko, yang dulunya merupakan lokasi toko kue yang sudah lama berdiri. Ia secara paksa menukar toko tersebut dengan toko lain yang berlokasi di tempat yang lebih baik dan bernilai lebih tinggi. Ia juga memberi mereka kompensasi berupa sejumlah besar uang karena telah menunda pekerjaan mereka.
 
Pada saat Yu Xiaocao dibawa ke ibu kota pada tanggal 20 Desember, toko tersebut sudah siap beroperasi setelah sedikit diperbaiki. Selain oven, dapur belakang juga memiliki enam kompor dan berbagai peralatan dapur tersedia. Para staf sudah berada di tempat, dan mereka hanya menunggu kedatangan Yu Xiaocao, sang ‘koki utama’!
 
Untuk kunjungan ke ibu kota kali ini, Yu Xiaocao juga membawa serta Yangliu, seorang pelayan yang terobsesi dengan memasak, dan kakak kembarnya, Yu Xiaolian. Yu Xiaolian sudah menguasai keterampilan memasak dengan cara direbus, dan masakan rebusan yang dibuatnya terasa lebih otentik daripada masakan Yu Xiaocao. Akan sia-sia jika tidak menggunakan para pembantu gratis ini.
 
Yu Xiaocao mondar-mandir di dapur, lalu pergi melihat sumur di halaman belakang. Dia meminta batu suci kecil itu untuk mengubah air sumur menjadi air batu mistik, dan dia juga melakukan hal yang sama untuk air di dalam bejana. Dia mengatur Yu Xiaolian untuk mengajari para koki, yang dikirim oleh kaisar emeritus, cara membuat masakan rebus. Xiaolian memiliki kendali ketat atas perbandingan bumbu, serta suhu api untuk memasak.
 
Di sisi lain, Xiaocao secara pribadi mengajari Yangliu cara membuat hidangan seperti ayam panggang, bebek panggang, bebek asin, bebek asap, dan banyak lagi. Kemudian dia mengajarkan resep-resep itu kepada koki-koki lainnya. Bagaimanapun, kaisar emeritus meyakinkannya bahwa para koki ini dapat dipercaya, dan mereka tidak akan pernah membocorkan resep-resep tersebut. Agar tidak bersaing dengan Restoran Zhenxiu, dia secara khusus meminta untuk membatasi penjualan hidangan yang sama atau mirip dengan hidangan yang dijual di Restoran Zhenxiu.
 
Setelah sibuk selama dua hari, toko yang didirikan sendiri oleh kaisar emeritus akhirnya siap beroperasi. Awalnya, ia telah mempersiapkan pembukaan toko secara sederhana dengan hanya menyalakan rentetan petasan dan membuka plakatnya. Tanpa sepengetahuannya, banyak orang mulai mengawasinya sejak ia bertukar tempat dengan toko kue. Kabar bahwa kaisar emeritus tidak punya pekerjaan dan memutuskan untuk membuka toko dengan cepat menyebar ke seluruh kalangan atas di ibu kota. Semua persiapan mereka sebelum pembukaan toko makanan rebusan itu diawasi oleh banyak mata dalam kegelapan.
 
Pada hari pembukaan, berdatanganlah para pejabat tinggi, bangsawan, dan pensiunan pejabat senior yang tak ada habisnya. Dengan ekspresi tegas di wajahnya, Kepala Pelayan Dequan menyambut semua tamu untuk kaisar emeritus. Untungnya, orang-orang ini, kecuali para pejabat senior yang telah memberikan kontribusi besar saat mengikuti kaisar emeritus, semuanya pergi dengan sopan setelah meninggalkan hadiah.
 
Dari pagi hingga siang, tak henti-hentinya orang datang untuk memberi selamat kepada mereka. Kepala Pelayan Dequan dan para kasim yang bekerja di bawahnya harus menerima begitu banyak hadiah hingga lengan mereka lelah. Bahkan orang di istana pun ikut serta dan menuliskan ucapan selamat. Ia menyuruh Su Ran mengirimkannya, dengan mengatakan bahwa menggantungnya di toko akan menambah kehormatan kakek kaisarnya. Orang lain pasti akan merasa sangat terhormat menerima sesuatu yang ditulis langsung oleh kaisar, namun, kaisar emeritus merasa bahwa cucunya terlalu pelit. Ia memiliki begitu banyak barang berharga, namun ia hanya memberinya beberapa coretan!
 
Urusan di luar bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan oleh gadis petani kecil seperti Yu Xiaocao. Dia hanya dengan patuh tinggal di dapur belakang untuk mengajar memasak. Dia berusaha keras untuk memastikan para koki ini dapat menyelesaikan tugas tanpa bantuannya sehingga dia bisa pulang lebih awal dan merayakan Tahun Baru bersama keluarganya!
 
Untungnya, para koki ini tidak bodoh. Mereka memiliki dasar yang kuat dan belajar dengan cepat. Setelah hari ketiga pembukaan, sebagian besar koki dapat melakukan pekerjaan mereka sendiri. Setelah saudari-saudari Yu mengawasi dapur selama beberapa hari lagi, mereka merasa bahwa mereka dapat sepenuhnya menyerahkan kendali kepada para koki untuk memasak sendiri. Bahkan kaisar emeritus, yang memiliki lidah yang cerewet, merasa bahwa para koki dapat lulus dari masa magang mereka, dan akhirnya setuju untuk membiarkan saudari-saudari itu pergi.
 
Saat mereka pergi, kedua saudari itu berjalan-jalan di sekitar ibu kota di bawah perlindungan dua pengawal kekaisaran. Mereka membeli banyak barang yang tidak bisa dibeli di kota prefektur dan Kota Tanggu, dan menyiapkan hadiah untuk semua orang di keluarga. Mereka akhirnya kembali ke Desa Dongshan pada tanggal 28 Desember. Keluarga sangat senang melihat kedua saudari itu karena mereka mengira mereka tidak akan bisa kembali untuk Tahun Baru!