Ladang Emas - Chapter 366

Bab 366 – Membeli Orang
Melihat betapa kurusnya bibi tertua dari pihak ayah, Yu Xiaocao berbisik dengan perasaan bersalah, “Toko acar sayuran berjalan dengan baik. Kita hanya butuh satu orang untuk menjaga toko, dan dari waktu ke waktu, kita perlu mengimpor beberapa barang dari Kota Tanggu. Sedangkan untuk toko makanan rebus, Bibi Tertua harus merebus beberapa ratus kati daging setiap hari. Kami akan membantunya kapan pun kami punya waktu, tetapi Bibi Tertua dari pihak ayah tetaplah yang paling lelah…”
 
Zhu Junyang melirik Yu Xiaocao. Ia memang sudah kurus sejak awal, tetapi sekarang ia sekurus tusuk gigi. Ekspresinya penuh amarah saat ia berkata, “Kau bisa saja menambah beberapa orang lagi untuk bekerja di toko. Berapa biaya tambahan untuk menambah beberapa orang lagi? Apakah kau tidak mau mengeluarkan sedikit biaya tambahan untuk menambah karyawan?”
 
Yu Xiaocao menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum getir, “Masalahnya bukan soal uang. Seperti yang kau tahu, dalam bisnis masakan rebusan kita, barang yang paling berharga adalah resep masakan rebusan itu sendiri. Karena bisnis kita sedang berkembang pesat, hal itu pasti akan menarik orang-orang yang berniat jahat. Karena itu, bibi tertua dari pihak ayahku lebih memilih bersusah payah daripada mempekerjakan seseorang.”
 
Zhu Junyang menatapnya seolah dia bodoh, “Kapan pangeran ini bilang kau harus mempekerjakan orang? Yang kumaksud adalah mengeluarkan uang untuk membeli beberapa pelayan. Biayanya juga tidak akan mahal! Jika kau tidak mau mengeluarkan uang, maka aku akan membelikan beberapa dan mengirimkannya kepadamu!”
 
Membeli manusia? Ekspresi wajah Yu Xiaocao tampak seperti baru saja melihat hantu; dia ngeri membayangkan membeli manusia. Oh, benar! Dia tidak berada di abad ke-21 sekarang. Di era ini, jual beli manusia adalah legal. Pada masa bencana, penjualan anak-anak dan perempuan sangat umum… Setelah seseorang dibeli dan kontrak hidup ditandatangani, mereka akan menjadi pelayan pembeli. Di era ini, para pelayan diperlakukan dengan kasar. Bahkan jika pemiliknya memukuli mereka sampai mati, pemiliknya tidak akan bertanggung jawab atau menanggung konsekuensi apa pun.
 
Zhu Junyang sedikit mengerutkan kening sambil menatapnya; dia tidak mengerti mengapa wanita itu memasang ekspresi seperti itu. Dia bertanya, “Kamu tidak perlu khawatir. Jika kamu tidak ingin memberi mereka gaji bulanan setelah membelinya, maka kamu tidak perlu melakukannya. Kamu bisa memberi mereka tiga kali makan sehari. Atau mungkin kamu bahkan tidak mau memberikan sedikit uang ini?”
 
Yu Xiaocao tersenyum malu-malu, “Apakah kau menganggapku sebagai orang yang pelit? Uang bukanlah masalahnya, hanya saja… aku tidak pernah menyangka bahwa keluargaku akan menjadi pihak yang membeli orang suatu hari nanti.”
 
Zhu Junyang menegurnya dengan lembut dan berkata, “Lihat betapa tidak percaya dirinya kamu! Pangeran ini akan mengirimkan beberapa pelayan untukmu nanti! Di masa depan, ketika bisnismu semakin besar, bagaimana kamu bisa mengelola semuanya sendiri? Lebih baik melatih beberapa asisten sejak dini!”
 
“Ya, ya! Pangeran Muda memang pandai meneliti situasi secara menyeluruh dan memikirkan masa depan. Terima kasih sudah mengingatkanku! Si kecil ini akan pergi ke dapur dan membuat beberapa hidangan lezat untuk berterima kasih kepadamu…” Yu Xiaocao memasang ekspresi menenangkan di wajahnya.
 
Zhu Junyang menusuk dahinya dengan lembut menggunakan jarinya. Ia menegurnya sambil bercanda, “Gadis nakal! Aku tidak akan makan siang di sini. Aku harus mampir ke kantor pemerintahan setempat!”
 
“Kalau begitu… si kecil ini tidak akan lagi menunda Pangeran Muda. Saat Anda kembali dari ibu kota, si kecil ini akan meluangkan waktu dan membuat Anda melakukan Lompatan Buddha di Atas Tembok lagi sebagai ucapan terima kasih atas kebaikan Anda!” Xiaocao bertingkah seperti kasim istana dalam drama istana zaman dulu; dia merapikan lengan bajunya dan membungkuk padanya.
 
Mulut Kepala Pelayan Liu berkedut melihat pemandangan itu. Jika Nona Yu adalah seorang pria, dia pasti akan bisa membuat namanya terkenal jika dia masuk istana sebagai kasim. Ekspresi dan penampilannya sebagai kasim istana sangat sempurna. Mungkinkah dia mempelajari hal-hal ini terakhir kali ketika dia dipanggil ke istana untuk pangeran muda kekaisaran? Nona Yu benar-benar aneh. Dia seorang wanita muda, tetapi alih-alih belajar dari cara para pelayan istana dan selir kekaisaran bertindak, dia mempelajari hal-hal yang tidak berguna ini.
 
Ada banyak orang yang hadir ketika dia makan Buddha Jumps Over the Wall terakhir kali, jadi makanannya tidak cukup untuk semua orang. Ini terutama berlaku untuk Sarjana Agung Yuan, yang bertingkah seperti hantu kelaparan. Dia berebut dengan panik untuk mencuri makanan orang lain, tanpa mempedulikan identitas orang lain. Ketika dia kembali ke ibu kota, dia harus mengunjungi Perdana Menteri Yuan dan mengatakan kepadanya bahwa betapapun sulitnya situasi keluarga mereka, dia tidak bisa memperlakukan ayahnya dengan begitu kasar! Dengan kehadiran Sarjana Agung Yuan, si tua rakus yang doyan makan itu, bagaimana dia bisa menikmati makanannya? Karena itu, Zhu Junyang sangat senang dengan betapa ‘bijaksananya’ Yu Xiaocao. Dia sangat senang sehingga langkah kakinya pun menjadi lebih ringan.
 
Siang harinya, bisnis begitu sibuk sehingga mereka bahkan tidak punya waktu untuk beristirahat. Saat waktu makan malam tiba, semua orang begitu lelah karena bekerja sehingga mereka tidak nafsu makan. Mereka hanya merebus semangkuk mi, membeli daging rebus dan acar sayuran dari toko, dan makan malam sederhana. Baru tiga bulan sejak pembukaan toko mereka, tetapi Yu Xiaocao dapat melihat bahwa semua orang telah kehilangan banyak berat badan. Mereka harus berdiri dari pagi hingga malam, melakukan pekerjaan fisik intensitas tinggi yang bahkan Iron Man pun tidak bisa lakukan! Dia semakin yakin dengan keputusannya untuk membeli beberapa karyawan!
 
“Pemilik Toko Yu, apakah Nona Yu ada di sini?” Ia baru saja meletakkan mangkuknya ketika suara orang asing terdengar dari halaman depan. Yu Hai telah kembali ke Desa Dongshan, jadi Yu Xiaocao hanya bisa mengumpulkan kembali tenaganya dan menyeret tubuhnya yang lelah ke halaman depan.
 
Pria itu mengenakan jubah nila dan memiliki janggut di wajahnya yang licik. Ketika melihat Yu Xiaocao, dia tersenyum dan berkata, “Nona Yu, saya ingin tahu apakah Anda ingat pelayan yang rendah hati ini? Pelayan yang rendah hati ini adalah seorang pengurus yang bekerja untuk bupati.”
 
Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi terkejut, tak heran pria ini tampak familiar. Ia pernah melihatnya saat menyerahkan toko itu. Pria ini awalnya adalah pemilik toko milik bupati. Jika ingatannya benar, nama keluarganya adalah Xu.
 
“Jadi ternyata dia adalah Penjaga Toko Xu! Sudah cukup larut, mengapa bupati mengirimmu ke sini?” tanya Yu Xiaocao dengan sopan sambil diam-diam memikirkan motifnya datang ke sini.
 
Ketika Penjaga Toko Xu melangkah ke samping, Yu Xiaocao memperhatikan bahwa ada dua pria dan dua wanita berdiri di belakangnya. Yu Xiaocao tampak semakin bingung saat menatap Penjaga Toko Xu dengan ekspresi heran.
 
Pemilik toko Xu akhirnya mengungkapkan motifnya datang ke sini sambil memperdalam senyumnya dan berkata, “Siang ini, pangeran kerajaan datang ke kediaman tuanku untuk menanyakan tentang pedagang wanita paling terkenal di kota ini. Dia bilang dia ingin membeli beberapa orang! Keluarga berempat ini dipilih sendiri oleh Pangeran Yang untuk Anda. Dua yang lebih tua adalah pasangan suami istri, dan mereka memiliki dua anak. Suaminya berusia tiga puluh tiga tahun dan istrinya tiga puluh satu tahun. Anak perempuan tertua mereka berusia lima belas tahun dan anak laki-laki bungsu berusia tiga belas tahun. Pangeran Yang telah menyelidiki latar belakang mereka; mereka memiliki latar belakang yang bersih. Mereka terbiasa dengan kerja keras dan dapat bertahan dalam kesulitan. Cobalah untuk menggunakan mereka terlebih dahulu, dan jika Anda merasa mereka tidak cocok, Anda dapat menjual mereka. Dia akan memilih beberapa orang yang berguna dari Kediaman Pangeran Jing…”
 
Perlakuan Pangeran Yang terhadap Keluarga Yu yang begitu baik, dengan membantu mereka memilih beberapa orang secara pribadi, menunjukkan bahwa Keluarga Yu memiliki tempat penting di mata Pangeran Yang. Bupati mengatakan kepadanya bahwa mereka harus memiliki hubungan baik dengan Keluarga Yu, dan mereka tidak boleh meremehkan mereka.
 
Saat pemilik toko Xu berbicara, Yu Xiaocao mengamati keluarga yang berdiri di belakangnya. Meskipun pria itu tidak tinggi, ia tampak seperti pria jujur dengan kekuatan yang baik. Wanita itu juga memiliki ekspresi jujur di wajahnya saat berdiri di sana dengan kepala tertunduk dan tangan sedikit gemetar. Gadis kecil itu berpenampilan manis. Matanya jernih seperti kristal, tetapi tangannya kasar. Sekilas, tampaknya ia terbiasa dengan kerja keras dan buruh. Anak laki-laki berusia tiga belas tahun itu hampir setinggi ayahnya, ia juga tampak jujur dan sederhana.
 
“Bisakah kalian menjelaskan mengapa kalian rela menjual diri?” Menjual diri berarti mereka akan menjadi warga negara kelas dua seumur hidup. Mereka harus menuruti perintah orang lain. Selain itu, cucu dan generasi mendatang mereka tidak dapat mengikuti ujian kekaisaran. Ini sama saja dengan mengubur masa depan generasi mendatang mereka…
 
Pria itu melangkah maju dan menjawab, “Nama saya Huang Dachui. Kami tinggal di Desa Linda, yang terletak lebih dari lima puluh kilometer di selatan kota prefektur. Awalnya, keluarga kami hanya memiliki sepuluh mu tanah yang kurang subur, sehingga kami hanya mampu mencukupi kebutuhan hidup. Namun musim semi ini, seorang pelayan yang bekerja untuk Tuan Wang di desa kami menyukai putri saya dan memintanya untuk menjadi selirnya. Kami tidak bersedia, jadi dia menemukan sekelompok preman setempat untuk menghancurkan rumah kami. Para preman itu memukuli ayah saya hingga terluka parah, dan ibu saya sekarang terbaring sakit karena marah. Tahun lalu adalah tahun yang penuh bencana, dan keluarga saya bertahan hingga musim semi dengan sangat sulit. Tapi siapa sangka kami akan menghadapi masalah seperti ini! Untuk mengobati penyakit orang tua saya, saya menjual semua tanah yang dimiliki keluarga saya. Namun, ayah dan ibu saya tetap tidak berhasil. Setelah mengurus pemakaman orang tua saya, saya membawa keluarga saya ke kota prefektur untuk bergantung pada beberapa kerabat dan untuk menghindari pelayan dari Keluarga Wang. Ketika kami tiba di sini, kami mengetahui bahwa keluarga kerabat kami telah Kami pun pergi. Pelayan dari Keluarga Wang membawa sekelompok orang dan mengejar kami… kami tidak punya pilihan lain, jadi kami memutuskan untuk menjual diri…”
 
Huang Dachui merasa malu karena tidak mampu melindungi keluarganya dan juga karena telah membuat keputusan ini.
 
“Ayah! Semua ini salah Putriku karena menyebabkan kehancuran seluruh keluarga. Putriku rela menjadi selir Tuan Wang…” Wajah gadis yang lembut dan cantik itu dipenuhi air mata. Kelopak matanya merah, dan tinjunya terkepal erat.
 
“Diam! Sudah berapa kali kukatakan jangan membahas masalah ini lagi! Tak satu pun selir Tuan Wang yang berakhir bahagia! Jika seorang ayah menjual putrinya untuk menyelamatkan nyawanya, apakah dia masih dianggap manusia?” Huang Dachui mengerutkan kening dan tampak sedih.
 
Gadis muda itu menatap adik laki-lakinya yang sedikit lebih tinggi darinya dan menangis, “Tapi jika kita menjual diri, maka Adikku tidak bisa melanjutkan sekolah. Guru Adikku mengatakan bahwa dia sangat berbakat. Jika dia terus belajar dengan giat, maka dia bahkan mungkin bisa mendapatkan peringkat tinggi dalam ujian kekaisaran! Aku tidak ingin menghancurkan masa depan adikku karena keegoisanku!”
 
“Kakak! Jangan bicarakan lagi. Bukankah kita sudah pernah membahas ini sebelumnya? Apa kau pikir aku akan merasa tenang jika aku menggunakan hidupmu untuk menukar masa depanku? Aku tidak menginginkan masa depan seperti itu!” Tak heran jika tangan bocah itu tidak terlalu kapalan, dan kulitnya jauh lebih cerah daripada keluarganya. Ternyata dia sudah belajar selama beberapa tahun!
 
Yu Xiaocao mengamati keluarga itu dengan saksama untuk beberapa saat dan menyadari bahwa orang-orang yang dipilih oleh Pangeran Muda cukup dapat diandalkan. Akhirnya dia bisa menyela percakapan mereka, “Mengapa kalian tidak… membahas masalah ini lagi sebagai keluarga dan kemudian memberi saya jawaban yang pasti?”
 
Putra Huang Dachui menatapnya dengan tegas dan berkata, “Tidak perlu diskusi lebih lanjut. Kami telah dibeli oleh keluargamu dan kami telah menandatangani perjanjian perbudakan. Di masa depan, keluarga kami akan menjadi pelayanmu. Kau bisa menggunakan kami sesukamu!”
 
Pemilik toko Xu buru-buru menyerahkan kontrak perbudakan itu kepadanya dan berkata, “Penjual mengatakan bahwa orang-orang ini belum terlatih. Mereka tidak tahu bagaimana berbicara dengan benar atau melakukan sesuatu sesuai aturan, bagaimana kalau… saya suruh mereka kembali dan mencari beberapa orang yang lebih cocok untuk Anda?”
 
Yu Xiaocao mengambil kontrak-kontrak itu dan menggelengkan kepalanya perlahan, “Tidak perlu! Kontrak-kontrak ini sudah cukup bagus! Dengar, keluarga saya tidak memiliki banyak aturan, tetapi kami membutuhkan orang-orang dengan karakter yang baik, mampu bekerja, dan mau mendengarkan! Jika Anda bekerja dengan jujur, maka kami pasti tidak akan memperlakukan Anda dengan buruk. Jika Anda mencuri atau bertindak tidak jujur, maka saya hanya bisa meminta maaf dan meminta Anda untuk kembali ke tempat asal Anda!”
 
Keempat orang itu mendengarkan dan berjanji akan bekerja keras. Misi pemilik toko Xu telah selesai, jadi dia pergi lebih dulu.
 
“Huang Dachui, Ayah ingin kau mengikuti Ayah dulu dan membiasakan diri dengan prosesnya. Di masa depan, Ayah akan menyerahkan pekerjaan mengangkut barang dari Desa Dongshan kepadamu! Istri Dachui, Ayah ingin kau mengikuti bibi tertua Ayah dan membantunya mengerjakan pekerjaan rumah. Huang Xiaomei, kau bisa mengikuti Ayah dan bekerja di toko acar sayur!”
 
“…Nona Muda… bagaimana dengan saya?” tanya Huang Xiaohu pelan.
 
Yu Xiaocao meliriknya dan berkata, “Adik laki-lakiku baru saja lulus ujian tingkat kabupaten tahun ini. Dia tidak punya pembantu. Dalam dua hari, aku akan membawamu ke Kota Tanggu. Tapi, aku tidak tahu apakah Akademi Rongxuan mengizinkan siswanya membawa pembantu sendiri.”