Ladang Emas - Chapter 357

Bab 357 – Dukungan
Rumah tinggal dengan toko yang terlampir ini dibeli darinya oleh Pangeran Yang, tetapi nama yang tertera di akta kepemilikan adalah nama anggota Keluarga Yu. Bagi pangeran yang berwajah dingin itu, sampai-sampai harus melakukan hal-hal yang begitu jauh untuk mendapatkan sebuah rumah tinggal, sudah cukup untuk melihat kedudukan Keluarga Yu di hati pangeran. Bupati Ning [1] tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan untuk menjalin hubungan dengannya.
 
Yu Hai sangat terkejut bahwa kepala prefektur secara pribadi datang untuk memberi mereka ucapan selamat, dan dengan hormat mengantar Kepala Prefektur Ning menuju aula utama halaman dalam. Kepala Prefektur Ning dengan cepat memperhatikan Pangeran Yang sedang menyeruput teh di aula dan segera menyapanya. Melihat kedatangannya, alis Pangeran Yang sedikit berkedut karena terkejut, tetapi hanya berlangsung sepersekian detik sebelum ia kembali ke ekspresi tenangnya yang biasa dan mengangguk pelan ke arahnya.
 
Sekalipun hanya mengangguk, Bupati Ning merasa sangat terhormat. Pangeran Yang sangat terkenal di ibu kota karena sikapnya yang dingin dan jauh, dan biasanya bertindak seolah-olah tidak ada yang menjadi urusannya. Bahkan ketika bertemu ayahnya, Pangeran Jing, Zhu Junyang hanya meliriknya sekilas.
 
Jika seseorang membuatnya marah, dia pasti tidak akan mempertimbangkan apakah orang itu kerabatnya sebelum bertindak. Ketika berusia 12 tahun, dia memukuli pewaris Marquis Dingyuan hingga hampir mati. Marquis Dingyuan cukup berpengaruh di istana saat itu, jadi dia telah mengeluhkan kejadian itu kepada kaisar.
 
Ketika kaisar bertanya mengapa ia memukuli pewaris Marquis Dingyuan, ia berkata dengan nada kesal, “Tanyakan langsung pada Zhang Qingfeng! Jika dia bilang tidak tahu, maka aku akan memukulinya sampai dia tahu alasannya!” Zhang Qingfeng adalah nama pewaris Marquis Dingyuan.
 
Ketika pewaris Marquis Dingyuan sedikit pulih, Marquis Dingyuan menanyakan kepadanya tentang bagaimana ia telah menyinggung iblis ini. Pewaris Marquis Dingyuan takut dipukuli lagi, jadi ia dengan jujur mengaku bahwa ia telah mencoba merencanakan sesuatu terhadap Pangeran Yang dengan harapan menyebabkan kecelakaan dan membuatnya tidak dapat berpartisipasi dalam kompetisi bela diri yang diselenggarakan kaisar…
 
Pada usia 12 tahun, Zhu Junyang telah menunjukkan bakat luar biasa dalam seni bela diri, mengalahkan semua anak-anak kaya di ibu kota. Dan semua anak-anak kaya itu tidak berani melawannya untuk memperebutkan gelar juara, karena ia lebih keras pada dirinya sendiri daripada pada lawannya, dan mengerahkan seluruh kemampuannya begitu pertarungan dimulai. Itulah bagaimana ia mendapatkan julukan ‘iblis berwajah hitam’ di usia yang begitu muda!
 
Kembali ke tempat kejadian, Hakim Prefektur Ning dengan hormat duduk di bawah Pangeran Yang dan menyesap teh yang disajikan oleh Shitou Kecil. Ia mengintip ke dalam cangkir Pangeran Yang dan terkejut mendapati pangeran minum air putih. Ia bergegas membawa cangkir tehnya yang harum kepada Pangeran Yang, berbisik, “Teh Longjing yang dipetik sebelum Festival Qingming [2] ini masih dianggap cukup lembut, apakah Anda ingin mencicipinya, Yang Mulia?”
 
Zhu Junyang melirik cangkir teh itu, dalam hati berkata, ‘Bagaimana mungkin aku tidak tahu ini teh Longjing yang dipanen sebelum Festival Qingming? Daun teh ini bahkan dirampas dariku oleh gadis kecil itu!’ Dia tidak tahu mengapa, tetapi air tawar yang dia minum ketika berada di kediaman Keluarga Yu terasa lebih enak daripada teh Da Hong Pao berkualitas tinggi [3] di istana kekaisaran. Di kediaman Keluarga Yu, satu-satunya minuman yang dia kenali adalah air tawar.
 
“Saya suka air tawar!” Karena Pejabat Ning adalah bawahan Pangeran Jing, karena menghormati ayahnya, Zhu Junyang dengan ramah menjawabnya.
 
Meskipun hanya satu kalimat setengah hati, itu sudah cukup untuk mengejutkan Pejabat Ning. Selama ini, Pangeran Yang selalu acuh tak acuh bahkan kepada ayahnya sendiri, jadi sungguh kejutan besar menerima balasan darinya! Pejabat Ning mencatat dalam hati: Pangeran Yang lebih suka minum air putih, bukan teh. Bertahun-tahun kemudian, Zhu Junyang, yang saat itu sudah menjadi Pangeran Kekaisaran, menerima undangan Pejabat Ning untuk menjadi tamu di kediamannya. Pejabat Ning, yang saat itu masih pejabat peringkat kedua, menyajikan air putih kepadanya…
 
“Pangeran Muda Yang, Bupati Ning, silakan coba makanan penutup buatan gadis biasa ini. Mohon dimaklumi jika sambutannya kurang baik!” Jika hanya Pangeran Yang saja, Yu Xiaocao mungkin akan tetap bersikap santai, tetapi ia bersikap sopan karena ada seorang bupati yang tampak terhormat di sekitarnya.
 
Zhu Junyang memandang biskuit-biskuit berbentuk aneh dan kue-kue yang dipotong berbentuk segitiga, lalu dengan santai mengambil sebuah biskuit yang bentuknya tidak jelas apakah bulat atau oval dan memasukkannya ke mulutnya. Meskipun penampilannya tidak terlalu menarik, rasanya cukup enak. Aromanya harum dan manis, dengan tekstur yang renyah.
 
“Sudah waktunya, kan?” Setelah menelan biskuit dan meneguk air, Zhu Junyang bertanya.
 
Yu Xiaocao mengangguk dan tersenyum, lesung pipinya terlihat jelas, “Masih ada sekitar setengah jam lagi. Kalian berdua masih bisa beristirahat sebentar…”
 
Zhu Junyang mengangguk dan berkata beberapa saat kemudian, “Saya dan Pejabat Ning akan meresmikan plakat toko Anda nanti…”
 
Ekspresi terkejut terlintas di wajah Bupati Ning, tetapi segera digantikan dengan rasa senang. Ia hendak berkomentar dengan rendah hati ketika dihentikan oleh tatapan tajam Pangeran Yang. Dalam hati, Bupati Ning meratap, ‘Pengalaman Pangeran Yang selama dua tahun terakhir telah membuat tatapannya lebih tajam daripada tatapan Pangeran Jing sekalipun. Tidak ada yang bisa membantahnya sekarang.’
 
Ketika suatu masalah terjadi, daripada mencari pihak berwenang yang lebih tinggi, lebih baik mencari orang yang bertanggung jawab. Yu Xiaocao memahami alasan ini, dan mengerti bahwa Pangeran Yang melibatkan Bupati Ning dalam hal ini karena ia ingin mencari dukungan untuk Toko Makanan Rebus Yuji. Yu Xiaocao yakin bahwa bisnis toko makanan rebus itu pasti akan sukses, tetapi jika Keluarga Yu tidak memiliki dukungan di kota prefektur, bisnis yang sukses masih bisa berarti masalah. Jika bupati sendiri yang meresmikan plakat toko mereka, maka mereka yang memiliki motif tersembunyi harus berpikir dua kali sebelum menyerang.
 
Yu Xiaocao menatap Pangeran Yang, tatapannya dipenuhi rasa terima kasih, “Suatu kehormatan besar bagi kami adalah ketika Bupati meresmikan plakat toko kami. Apakah Anda berkenan, Bupati Ning?”
 
Karena Pangeran Yang sudah setuju untuk membantu mereka meresmikan plakat itu, bahkan jika Bupati Ning tidak mau, dia tetap harus setuju. Bupati Ning buru-buru menjawab, “Tentu saja! Dengan senang hati saya membantu, Anda tidak perlu menyebutkannya!”
 
Setelah petasan dinyalakan, Pangeran Yang dan Bupati Ning muncul di depan pintu. Meskipun orang-orang yang mengelilingi toko itu tidak mengenali pangeran, hanya sedikit orang di kota prefektur yang tidak mengenali bupati. Mereka menyaksikan bupati secara pribadi menyingkirkan kain merah di papan nama toko, memperlihatkan tulisan emas, ‘Toko Masakan Rebus Yu’. Setelah hening sejenak, kerumunan orang bertepuk tangan riuh.
 
Di antara kerumunan, bisikan-bisikan terdengar——
 
“Siapa yang berada di balik Toko Makanan Rebus Yu? Mereka bahkan berhasil mengundang bupati untuk membantu mereka meresmikan plakat toko tersebut.”
 
“Saya dengar toko ini dulunya menjual kain satin dan awalnya dimiliki oleh kepala prefektur, tetapi kemudian tiba-tiba tutup pada musim semi. Setengah tahun kemudian, mereka mulai melakukan renovasi dan kemudian toko makanan rebus ini lahir. Mungkinkah bisnis satin itu merugi sehingga kepala prefektur mengubahnya menjadi toko makanan rebus?”
 
“Kurasa tidak. Kudengar tetangga bilang rumah dengan toko yang terlampir itu dijual di awal musim semi. Lokasi tokonya bagus, jadi meskipun toko satinnya tidak menghasilkan banyak uang, dia masih bisa mendapatkan banyak penghasilan setiap bulan jika dia menutup usahanya dan menyewakannya…”
 
“Mungkin seorang pejabat dengan pangkat lebih tinggi dari kepala prefektur telah mengincar toko ini dan membelinya? Lihatlah pria yang meresmikan plakat bersama kepala prefektur. Auranya sangat berbeda, jadi dia pasti bukan orang biasa. Selain itu, kepala prefektur sangat sopan kepadanya; mungkinkah dia pemilik sebenarnya dari toko ini?”
 
“Terlepas dari alasannya, toko ini sekarang mendapat dukungan dari hakim prefektur dan bangsawan tak dikenal ini. Tak heran gadis kecil itu tidak gentar meskipun istri Wang Si Cacat membuat keributan di sini kemarin dan bahkan mengatakan akan meminta hakim prefektur untuk menjadi hakimnya…”
 
……
 
Bahkan ketika orang banyak berspekulasi, semua orang yakin bahwa toko ini mendapat dukungan dari bupati dan bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan oleh orang biasa. Di kota prefektur, mereka yang tertarik dengan resep masakan rebus keluarga Yu diam-diam menepis gagasan itu.
 
Setelah itu, beberapa pejabat di kota prefektur yang tidak terkait dengan Keluarga Yu juga datang untuk memberi selamat kepada mereka. Saat tengah hari tiba, tidak mungkin untuk sekadar merayakan di halaman dalam dengan kehadiran bupati dan semua pejabat lainnya. Adapun Pangeran Yang, meskipun berstatus tinggi, Keluarga Yu tidak menganggapnya sebagai orang asing. Bahkan ketika mereka kembali ke kediaman lama dan sederhana mereka di Desa Dongshan, ia tidak pernah absen saat makan.
 
Akhirnya, makan siang diadakan di Restoran Zhenxiu. Yu Xiaocao memesan satu meja penuh hidangan lezat, termasuk beberapa hidangan yang dijual dalam jumlah terbatas setiap hari. Diam-diam, bupati dan pejabat lain yang datang untuk memberi selamat kepada mereka terkejut. Meskipun Restoran Zhenxiu adalah restoran baru yang baru dibuka musim semi ini, tingkat kesuksesan bisnisnya sudah terkenal di seluruh kota. Mereka harus memesan terlebih dahulu dan menunggu selama sebulan penuh sebelum dapat makan di ruang pribadi seperti ini!
 
Latar belakang seperti apa yang dimiliki Keluarga Yu sehingga mereka bisa mendapatkan ruang pribadi kapan saja, terlebih lagi, bisa memesan hidangan terbatas? Begitu banyak keluarga terhormat dan kaya di ibu kota tidak memiliki hak istimewa ini di Restoran Zhenxiu ibu kota, apalagi bupati. Bahkan jika Anda seorang bangsawan, Anda tetap harus mengantre untuk bisa bersantap di Restoran Zhenxiu yang terkenal!
 
Jamuan makan berlangsung dengan gembira bagi tuan rumah dan tamu meskipun semua orang memiliki keraguan masing-masing. Para pejabat menjadi sangat antusias dan bersemangat setelah mengetahui bahwa orang yang duduk di kursi utama sebenarnya adalah Pangeran Yang, yang telah menjadi tokoh berpengaruh di istana selama dua tahun terakhir. Kemudian, bahkan Yu Hai yang sedikit gugup, yang telah berbincang dengan mereka, pun terlupakan.
 
Warung Makan Masakan Yu memberikan kesan yang sangat baik di kota prefektur pada hari pertama bisnisnya dan mendapatkan dukungan yang kuat pada saat yang bersamaan. Bahkan ketika bisnisnya berkembang pesat hingga hampir menyamai Restoran Zhenxiu, tidak ada yang berani membuat keributan. Bercanda? Siapa di kota prefektur yang tidak tahu bahwa bupati mendukung Warung Makan Masakan Yu? Selain itu, ruko tersebut berada tepat di seberang kantor pemerintahan prefektur. Membuat keributan? Apakah Anda pikir Anda sudah hidup terlalu lama?
 
Semua hidangan diberi harga setengah harga selama tiga hari pertama beroperasi! Orang-orang yang berpartisipasi dalam acara uji rasa kemarin telah menjadi iklan berjalan untuk toko makanan rebus tersebut: daging di toko makanan rebus itu sangat harum, hidangan vegetarian di toko makanan rebus itu rasanya lebih enak daripada daging, toko makanan rebus itu juga memiliki unggas panggang seperti Restoran Zhenxiu, toko makanan rebus itu…
 
Selain itu, Yu Xiaocao telah memasang kompor logam di pintu masuk dan memasak daging kepala babi rebus dan jeroan… Aroma daging tersebut tercium di seluruh jalan. Hampir setiap orang yang lewat berhenti untuk mencari sumber aroma tersebut.
 
Bisnis mereka berkembang pesat dalam tiga hari pertama ini. Yu Xiaocao dan bibinya yang tertua sangat sibuk sehingga mereka harus meminta bantuan Liu Junping dan Liu Yaner. Liu Hu dan Yu Hai bertanggung jawab atas pengiriman bahan baku dan harus bolak-balik antara Desa Dongshan dan kota prefektur setiap hari.
 
Meskipun hidangan dijual dengan harga setengahnya, omzet mereka di hari pertama sudah lebih dari tiga ratus tael. Jika dikurangi biaya operasional, laba bersih akan sekitar lebih dari seratus tael. Pada hari kedua dan ketiga, omzet mereka terus meningkat, hingga mereka memperoleh keuntungan sekitar lima ratus hingga enam ratus tael. Situasinya sudah mencapai titik di mana bahkan menyembelih dua ekor babi sehari pun tidak cukup untuk memenuhi permintaan.
 
Hidangan yang paling cepat terjual tetaplah hidangan yang lebih murah seperti daging kepala babi dan jeroan, serta hidangan vegetarian berupa tahu kering rebus, rumput laut, dan kulit tahu. Mereka harus membuat beberapa panci hidangan tersebut dalam sehari untuk memenuhi permintaan, dan panci yang mereka gunakan bukanlah panci kecil yang biasa digunakan untuk memasak, melainkan panci besar yang dapat digunakan untuk hidangan satu atau dua lusin orang.