Ladang Emas - Chapter 348

Bab 348 – Ide Huifang
Bahkan kebakaran hutan pun tidak dapat menghancurkan rumput sepenuhnya; rumput tumbuh kembali saat angin musim semi bertiup. Gulma memiliki cengkeraman paling kuat pada kehidupan. Meskipun baru awal musim semi, di depan dan belakang desa serta di seluruh pegunungan, terdapat gulma dan tumbuhan liar yang tumbuh. Anak-anak desa semuanya mampu memetik sekeranjang gulma tersebut tanpa banyak kesulitan.
 
Keluarga Yu tidak memiliki cukup anggota, tetapi ada banyak anak-anak desa yang tidak punya kegiatan! Jika mereka menetapkan harga satu koin tembaga untuk dua keranjang arugula, mungkin akan ada banyak anak yang bersedia bekerja sedikit untuk mendapatkan uang jajan.
 
Setelah Yu Xiaocao menganalisis situasi, anggota keluarga Yu lainnya juga berpikir bahwa tidak akan sulit untuk memelihara sekitar seratus ekor babi. Ketiga paman dari pihak ibunya terus membantu membeli dan menangkap anak babi di desa-desa lain. Tak lama kemudian, pembangunan kandang babi selesai. Kandang itu memiliki dinding yang tinggi dan kokoh serta kandang babi yang luas dan tertata rapi. Mereka memindahkan air dari mata air pegunungan menggunakan pipa bambu dan mengisi kolam di kandang babi yang dibangun dari batu… semuanya hampir siap.
 
Anak-anak babi kecil itu telah dipindahkan ke rumah baru mereka. Setiap kandang babi berisi lima anak babi kecil yang gemuk dan berisik. Dari dua puluh kandang babi, masih ada setengahnya yang kosong!
 
Xiaolian, Bibi Sulung dari pihak Ibu, dan putrinya telah kembali dari dermaga. Tahun lalu, bisnis mereka di dermaga sangat terpengaruh oleh wabah belalang. Pertama-tama, bisnis makanan rebus mereka harus berhenti karena tidak ada tukang daging di daerah itu yang memiliki babi untuk disembelih. Dengan demikian, mereka hanya sesekali menemukan kepala babi dan jeroan.
 
Meskipun keluarga Yu tidak kekurangan biji-bijian, semua orang di daerah itu berharap mereka bisa membagi satu koin tembaga menjadi dua. Bagaimana mungkin seorang pekerja di dermaga bisa membeli semangkuk mi untuk dinikmati jika istri dan anak-anaknya kelaparan di rumah?
 
Bibi dari pihak ibu tertua dan sepupu yang lebih tua, Liu Feiyan, telah kembali ke Desa Xishan. Namun, begitu Bibi dari pihak ibu tertua mendengar dari suaminya bahwa Keluarga Yu sedang membangun peternakan babi dan ingin dia membantu mengelolanya, dia hanya menunggu panggilan mereka. Setelah peternakan babi selesai, dia segera mengemasi barang-barangnya bersama putri bungsunya dan mereka berdua pergi ke peternakan babi dan mendirikan tempat tinggal mereka.
 
Saat ini, anak-anak babi masih kecil dan tidak membutuhkan banyak makanan. Bibi dari pihak ibu yang tertua dan putrinya, Xiaocao dan saudara perempuannya, serta Yu Tua, yang semakin bersemangat setiap harinya, semuanya pergi setiap hari dengan sabit dan keranjang di punggung mereka untuk memotong rumput laut di sekitar kandang babi. Selain itu, mereka juga dibantu oleh tiga sepupu keluarga Liu dari waktu ke waktu, sehingga saat ini sudah cukup banyak orang yang mengumpulkan makanan untuk anak-anak babi.
 
Untuk menjamin babi-babi itu tumbuh cepat, memberi mereka makan hanya dengan arugula saja tidak cukup. Keluarga Yu memiliki banyak biji-bijian kasar yang disimpan dari musim dingin yang hampir tidak mereka sentuh. Dengan beras putih dan tepung terigu yang tersedia, siapa yang mau makan biji-bijian kasar? Mereka juga memiliki ubi jalar yang mereka panen tahun lalu yang telah diolah menjadi ubi jalar kering.
 
Selain jagung yang disisihkan untuk benih, mereka juga memiliki sekitar seribu kati jagung yang telah digiling menjadi tepung jagung. Keluarga itu menyisakan sebagian untuk membuat bubur, sementara sisanya digunakan untuk memberi makan babi. Jika orang tua itu, Menteri Pendapatan, mengetahui bahwa Yu Xiaocao menggunakan jagung untuk memberi makan babi, dia mungkin akan sangat marah hingga mengalami aneurisma dan kemudian terlahir kembali!
 
Mereka juga menyimpan banyak tepung kacang, millet, dan biji-bijian kasar lainnya di lumbung. Yu Tua khawatir tentang biji-bijian yang disimpan karena takut ketika musim panas tiba, biji-bijian itu akan menarik hama. Karena itu, dia terus-menerus menghela napas dan meratapi hal ini.
 
Yu Xiaolian dan Bibi Sulung dari pihak Ibu beserta putrinya bertugas menyiapkan makanan untuk babi-babi itu. Di sudut kandang babi terdapat sebuah bangunan kecil yang terbuat dari bambu dengan kompor yang memiliki lima tungku besar. Lima panci besar berada di atas tungku-tungku itu dan sedang memasak. Ketiganya sudah sangat terbiasa bekerja di dapur, jadi menyiapkan makanan yang cukup untuk lima puluh hingga enam puluh anak babi kecil bukanlah tugas yang sulit.
 
Yu Xiaocao juga datang setiap hari untuk membantu. Tugas terpenting yang harus dia lakukan adalah memastikan bahwa tangki air diisi dengan air batu mistik. Dengan menggunakan air dengan konsentrasi air batu mistik yang sangat rendah untuk memasak makanan bagi babi, tercipta makanan yang tidak hanya disukai babi tetapi juga membuat mereka sehat dan tumbuh dengan cepat!
 
Zhu Junyang, yang berada di ibu kota, entah bagaimana mengetahui bahwa wanita itu memelihara babi di sebuah peternakan. Karena itu, ia mengirim seseorang untuk membawa beberapa lusin anak babi dan beberapa gerobak penuh dedak padi, dedak gandum, millet, dan biji-bijian kasar lainnya untuk memberi makan mereka. Peternakan babi itu sekarang memiliki sekitar seratus dua puluh anak babi kecil.
 
Yu Xiaocao menghitung setelah menerima babi-babi itu. Jika mereka menjual satu babi sehari, maka pada saat babi pertama yang mereka tangkap meninggalkan gerbang, sudah akan bertepatan dengan perayaan Tahun Baru. Karena itu, dia meminta paman-paman dari pihak ibunya untuk berhenti membeli anak babi.
 
Dengan seratus dua puluh anak babi sekarang, mereka membutuhkan sejumlah besar abalone untuk memberi makan mereka setiap hari. Xiaolian dan Bibi Tertua dari pihak Ibu serta sepupunya sudah cukup sibuk menyiapkan makanan untuk anak-anak babi ini, jadi mereka jelas tidak punya cukup waktu untuk mengumpulkan abalone. Akhirnya mereka mempekerjakan Liu Yaner yang berusia dua belas tahun untuk membantu mereka.
 
Keluarga itu juga harus mempercepat rencana membeli acar dari orang lain. Yu Xiaocao menemui teman-teman baiknya, Zhou Shanhu, Qian Yafang, dan Liu Huifang, dan memberi tahu mereka bahwa mereka berencana membeli acar dengan harga satu koin tembaga untuk dua keranjang. Ketiga gadis itu, yang tidak punya pekerjaan lain, semuanya menyatakan bahwa mereka bersedia melakukannya.
 
Dahulu, jika keadaan memungkinkan, semua orang pekerja keras akan menangkap beberapa anak babi di awal musim semi untuk dipelihara hingga Tahun Baru. Kemudian, mereka dapat menyembelihnya untuk diambil dagingnya atau menjualnya untuk mendapatkan uang. Keluarga ketiga gadis itu semuanya pernah melakukan hal ini sebelumnya, jadi mereka semua sudah sangat terbiasa mengumpulkan rumput laut. Dalam satu hari, mereka dapat mengumpulkan setidaknya empat keranjang rumput laut sambil bekerja dengan santai.
 
Ketika mereka mengetahui bahwa Keluarga Yu berencana membeli setidaknya tiga puluh keranjang arugula setiap hari dan jumlahnya akan meningkat, ketiga gadis itu bernegosiasi di antara mereka sendiri. Mereka memutuskan bahwa mereka bertiga akan bekerja mengumpulkan arugula terlebih dahulu. Jika mereka sampai pada titik di mana mereka tidak mampu lagi, bukankah mereka juga memiliki saudara laki-laki dan perempuan di rumah? Setelah babi-babi itu tumbuh lebih besar dan membutuhkan lebih banyak arugula, maka mereka dapat mencari orang lain untuk membantu juga.
 
Mereka menepati janji. Pada hari yang sama, Zhou Shanhu dan yang lainnya menerima keranjang bambu dari Keluarga Yu dan pergi dengan sabit untuk mengumpulkan arugula di kaki Gunung Barat. Qian Yafang membawa Qian Wu, yang tidak begitu rela, sementara Liu Huifang juga membawa adik laki-laki dan perempuannya. Hanya Zhou Shanhu yang tidak punya teman untuk dibawa bersamanya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Kakak laki-lakinya telah pergi bersama ayahnya untuk berjualan di jalanan dan adik perempuannya sudah menikah. Ibunya perlu mengurus sekumpulan anak ayam kecil, jadi dia satu-satunya yang tidak punya pekerjaan di rumah.
 
Pada hari pertama, Zhou Shanhu menghasilkan tiga koin tembaga dan Qian Yafang menghasilkan lima koin tembaga. Liu Huifang dan saudara-saudaranya memperoleh total sembilan koin tembaga. Setelah mereka memberikan alang-alang kepada Keluarga Yu dan menerima upah, mereka yang keranjangnya belum penuh akan diisi pada hari kerja berikutnya.
 
Setelah sebulan bekerja, Liu Huifang dan saudara-saudaranya tidak menyangka bahwa mereka telah mendapatkan sekitar tiga ratus koin tembaga. Untuk mendapatkan uang saat ini, banyak orang yang dengan rakus mengincar sedikit lowongan pekerjaan yang tersedia. Jika bertemu dengan bos yang buruk, mereka hanya bisa mendapatkan sekitar sepuluh koin tembaga untuk satu hari kerja keras.
 
Oleh karena itu, ketika Liu Huifang memberikan uang hasil penghasilan selama sebulan kepada ibunya, istri Shuanzhu bertanya dengan heran, “Huifang, dari mana kamu mendapatkan uang sebanyak itu?”
 
Dahulu, tiga ratus koin tembaga tidak dianggap sebagai uang yang banyak. Mereka yang bekerja keras saat air surut untuk menggali cacing pasir bisa mendapatkan sekitar jumlah itu dalam sehari jika beruntung. Namun, tahun lalu adalah tahun bencana. Akibatnya, pantai-pantai di dekat Desa Dongshan kini dipenuhi orang setiap hari. Sebagian besar pantai telah dikeruk hingga bersih dan hampir semua cacing pasir telah menghilang di daerah tersebut.
 
Setiap hari, setelah menyelesaikan pekerjaan rumah tangganya, putrinya akan mengajak adik laki-laki dan adik perempuannya bermain di luar. Setiap kali ditanya, putrinya selalu mengatakan bahwa ia akan mencari teman baiknya, Yu Xiaocao, untuk bermain. Karena itu, istri Shuanzhu tidak terlalu memikirkannya. Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa putrinya akan kembali sebulan kemudian dengan membawa sekitar tiga ratus koin tembaga.
 
Liu Huifang menceritakan bagaimana ia dibayar untuk membantu keluarga Yu mengumpulkan abalone setiap hari. Istri Shuanzhu menatapnya dengan tegas dan berkata, “Aku bahkan tidak akan menyebutkan hubungan baik antara kau dan Xiaocao. Namun, hanya dengan persahabatan baik ayahmu dengan Paman Yu, kita seharusnya membantu mereka tanpa mengambil uang mereka! Ayo, Ibu akan mengembalikan uangnya kepada Xiaocao!”
 
Liu Huifang tidak terlalu khawatir soal uang, dan dengan sabar menjelaskan, “Ibu, Ibu juga tahu tipe orang seperti apa Paman Yu dan Xiaocao itu. Jika aku tidak mengambil uang mereka, mereka pasti tidak akan membiarkanku membantu mereka. Daripada membiarkan mereka mencari orang lain, lebih baik kita mengisi setiap keranjang sampai penuh sesak dengan alang-alang. Dengan begitu, Xiaocao tidak akan lagi memberi uang dan tidak menerima cukup alang-alang sebagai imbalannya.”
 
Liu Shuanzhu, yang sedang menjemur jaring ikan di halaman, mendengar penjelasan putrinya dan berkomentar setuju, “Istriku, Huifang benar. Kau juga tahu bagaimana Kakak Dahai tidak suka mengambil keuntungan dari orang lain. Jika kita tidak menerima uangnya sekarang, dia mungkin akan menemukan cara lain untuk memberi kita kompensasi yang lebih besar di masa depan!”
 
Ketika istri Shuanzhu mendengar ini, dia ragu-ragu selama beberapa detik sebelum akhirnya berkata, “Karena ayahmu mengatakan demikian, kurasa kita akan menyimpan uang ini saja?”
 
Liu Shuanzhu mirip dengan Yu Hai karena ia juga menyayangi dan memanjakan anak-anaknya, “Huifang, Xiaoying, dan Tiedan’er kita semuanya pekerja keras. Kita akan memberi mereka masing-masing sepuluh koin tembaga sebagai uang saku! Mari kita juga membeli beberapa kati tepung terigu dan memetik beberapa kati daun bawang dari tempat Kakak Dahai. Malam ini, kita akan makan kue isi daun bawang!”
 
Ketika ketiga anak itu mendengar ini, mereka semua mulai bersorak gembira. Istri Shuanzhu tertawa lalu menatap tajam suaminya, “Kau, adakah orang lain yang memanjakan anak-anaknya seperti ini? Membuat kue kering isi daun bawang itu satu hal, tapi kau juga memberi mereka uang saku! Anak-anak itu tangan yang jorok, jadi memberi mereka uang adalah cara pasti untuk menghabiskannya!!”
 
Liu Huifang memasukkan sepuluh koin tembaga ke dalam dompet bersulamnya sendiri dan dengan agak kesal berkata, “Ibu, aku tidak setuju dengan apa yang Ibu katakan! Adik perempuan Xiaocao lebih muda dariku, namun semua uang di keluarganya ada di tangannya dan aku belum pernah mendengar dia menghabiskan uang dengan sembrono! Xiaosha (Catatan penulis: nama panggilan Yu Hang) dan Xiaolian juga menyimpan uang yang mereka hasilkan. Bahkan Shitou kecil memiliki tabungannya sendiri. Apakah ada di antara mereka yang menghabiskan uang mereka dengan tidak bijak?”
 
Yingzi juga mengangguk setuju, “Benar sekali, benar sekali! Xiaocao memang luar biasa! Dia sendiri pernah berkata: ‘Uang didapatkan dengan bekerja, bukan dengan menabung. Mereka yang tahu cara membelanjakan uang adalah mereka yang tahu cara menghasilkan uang!!’ Lihat bagaimana keluarga Xiaocao membelanjakan uang. Mereka tidak pernah pelit. Bahkan tahun lalu, selama bencana, mereka makan nasi putih dan tepung putih serta makan daging di setiap makan…”
 
Istri Shuanzhu mencubit pipi putrinya dan berkata, “Siapa di antara kita yang bisa dibandingkan dengan gadis Xiaocao itu? Setiap ide yang keluar dari kepalanya adalah cara untuk menghasilkan uang. Yingzi, jika kamu bisa setengah sebaik dia, maka kamu bisa mengelola semua uang di rumah!”
 
Yingzi berpikir sejenak dan menjawab dengan agak putus asa, “Kecerdasanku tidak sebaik Xiaocao, aku tidak bisa memikirkan cara untuk menghasilkan uang…”
 
Liu Huifang ragu sejenak, lalu menyampaikan ide yang sudah lama terpendam di dalam hatinya kepada orang dewasa di keluarganya, “Ayah, Ibu! Aku ingin membeli beberapa anak ayam dan membawanya pulang untuk dipelihara! Aku dengar Xiaocao bilang alasan dia beternak babi adalah karena dia ingin membuka toko makanan rebus di kota prefektur. Aku berpikir sejenak dan kupikir toko makanan rebus tidak hanya menjual babi rebus. Ayam dan bebek rebus juga pasti enak dijual, kan? Di desa kita tidak banyak orang yang beternak ayam, jadi kalau kita bisa mendapatkannya, kita tidak perlu khawatir tidak bisa menjualnya…”
 
Liu Shuanzhu menghentikan apa yang sedang dilakukannya, berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Putri kita punya ide bagus!”
 
“Bagaimana ini bisa jadi ide yang bagus? Mimpi anak itu lebih besar dari kenyataan, namun kau, sebagai ayahnya, juga ingin bermimpi sebesar itu! Siapa yang tidak ingin memelihara ayam? Bahkan jika kau tidak bisa menjualnya saat sudah besar, mereka masih bisa bertelur untuk menghasilkan uang. Namun, masalahnya adalah, siapa yang punya cukup biji-bijian di rumah untuk memberi makan semua mulut ini?!” Istri Shuanzhu berpikir bahwa baik suami maupun putrinya tidak cukup dapat diandalkan.
 
Liu Shuanzhu mempertimbangkan hal ini sejenak sebelum menjawab, “Jika saat ini kita tidak mampu, aku akan meminjam gerobak kuda Kakak Dahai dan pergi lebih jauh untuk membeli satu gerobak penuh biji-bijian kasar untuk dibawa pulang. Ditambah dengan beberapa rumput liar, dengan kondisi keluarga kita, kita seharusnya mampu memelihara sekitar seratus delapan puluh ekor ayam tanpa masalah.”
 
Tahun lalu dia beberapa kali pergi berburu hiu bersama Yu Hai. Setelah mendapatkan uang, dia juga memperbesar dan memperbarui rumah keluarganya. Saat ini, salah satu sisi halaman mereka yang sekarang lebih besar digunakan untuk menanam sayuran. Mereka bisa menata beberapa batu di sisi lain dan membuat beberapa gubuk jerami untuk membuat kandang ayam yang besar.