Ladang Emas - Chapter 347

Bab 347 – Terbongkar
Zhu Junyang mendengus keras dan mengibaskan lengan bajunya saat pergi. Kepala Pelayan Liu menunjuk Yu Xiaocao beberapa kali dengan jarinya sebelum menghela napas dan mengikuti tuannya yang marah keluar dari dapur Kediaman Fang.
 
Yu Xiaocao mengerutkan bibir dan bergumam pelan, “Bukankah dia hanya membuat krim kue? Apakah perlu semarah ini?”
 
Yingtao dengan riang berkata, “Nona, hanya Anda yang bisa memerintah Pangeran Yang! Meskipun Yang Mulia terlihat cukup menakutkan, saya tidak pernah menyangka bahwa beliau semudah itu diajak bicara!”
 
Mudah diajak bicara? Jika orang-orang yang dipukuli oleh Pangeran Yang bisa mendengar perkataannya ini, mereka pasti akan membantah dengan keras, ‘Apakah kau buta? Bagaimana mungkin Zhu Junyang, si iblis berwajah hitam itu, mudah diajak bicara? Kau bukan orang yang dipukuli sampai terbaring di tempat tidur selama beberapa bulan, kan?’
 
Setelah kue selesai dipanggang, Yu Xiaocao pertama-tama memotongnya menjadi tiga lingkaran dengan ukuran berbeda dan mengolesinya dengan lapisan krim. Kemudian, dia menyiapkan selembar kertas minyak, menggulungnya menjadi tabung berbentuk segitiga, dan menuangkan krim kocok ke dalamnya. Menggunakan kantong kue, dia memeras hiasan bunga yang indah di atas kue. Di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao pernah bekerja di toko kue sebelum membuka toko makanan rebusnya. Karena dia memiliki tangan yang terampil, semua kue yang dia hias selalu dipuji.
 
Awalnya, dia agak kurang terbiasa dengan proses ini. Namun, seiring berjalannya waktu, keahliannya kembali dan setiap bunga yang dihasilkan lebih indah dan lebih hidup dari sebelumnya. Karena musimnya tidak tepat, tidak ada bahan yang tersedia untuk digunakan sebagai pewarna makanan. Akibatnya, semua bunga dari lapisan gula yang dia buat berwarna putih bersih. Namun, Yu Xiaocao meminta para pelayan untuk mengambil beberapa selai awetan dari tahun lalu dari ruang bawah tanah. Ada selai stroberi merah terang, selai tomat kuning-oranye, selai anggur ungu… dia juga menggunakan jus bayam yang dicampur madu untuk membuat pewarna hijau.
 
Dengan lima warna yang tersedia, ia menggunakan semuanya untuk dengan lembut mengoleskannya ke tepi bunga. Seluruh kue seketika menjadi cerah dan indah. Yingtao dan kepala pelayan lainnya, Muxi, menatap kagum pada semua bunga yang menakjubkan di atas kue. Mata mereka terbelalak saat mereka menyaksikan pemandangan itu.
 
Kue itu memiliki tiga lapisan dan lapisan pertama berdiameter sekitar dua puluh inci. Lapisan kedua sekitar enam belas inci dan lapisan paling atas sekitar dua belas inci. Setiap lapisan dihiasi dengan bunga-bunga icing yang dibuat dengan teliti. Lapisan paling atas memiliki tulisan yang ditulis dengan selai merah bertuliskan, ‘Selamat Ulang Tahun Pertama untuk Fang Haolin’. Selain itu, ada gambar kartun di bawah tulisan tersebut yang diwarnai dengan berbagai selai. Gambarnya hampir persis seperti Linlin kecil.
 
Upacara perebutan pisau telah selesai. Fang Haolin telah memenuhi harapan dan berhasil merebut pisau kayu kecil. Hal ini membuat semua orang berseru ‘seperti ayah seperti anak’. Untuk jamuan makan, mereka mengundang kepala koki Restoran Zhenxiu di ibu kota—Liu Bi, yang secara pribadi bertanggung jawab atas masakan. Hal ini membuat banyak tamu terkejut karena kepala koki Restoran Zhenxiu sangat sulit untuk dipesan. Ia hanya menerima tiga pesanan dalam sebulan dan daftar tunggu sudah diperpanjang hingga tahun depan…
 
Jamuan makan untuk keluarga Fang disiapkan dengan standar tertinggi yang ditawarkan oleh Restoran Zhenxiu. Ayam panggang, bebek panggang beraroma buah, bebek air asin… semua hidangan andalan tersedia. Dengan demikian, para tamu makan hingga kenyang dan memuji makanan tanpa henti.
 
Hidangan terakhir yang disajikan adalah hadiah yang telah disiapkan Yu Xiaocao untuk adik laki-lakinya—kue krim kocok. Ketika kue yang cantik dan elegan itu dihidangkan kepada para tamu, semua orang terdiam takjub. Mereka terdiam bukan hanya karena kue itu sangat indah dan luar biasa, tetapi mereka juga merasa malu karena belum pernah mendengar apa itu ‘kue krim kocok’ sebelumnya.
 
Kue itu dengan cepat dipotong menjadi potongan-potongan segitiga kecil dan setiap tamu mendapat sepotong. Para tamu, yang awalnya sudah sangat kenyang, semuanya mencicipi satu gigitan. Rasa krim yang kaya dan rasa kue yang manis dan lembut meleleh di mulut mereka. Kue itu memiliki tekstur kenyal yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya. Jadi, bagaimana mungkin satu potongan kecil bisa memuaskan keinginan semua orang?
 
Kue krim kocok paling disukai oleh para tamu wanita. Setelah menghabiskan satu potong, para nyonya bangsawan dan gadis-gadis muda terlalu malu untuk meminta tambahan. Namun, mereka semua berebut ingin tahu dari mana kue ini dibeli. Tekstur kuenya sangat lezat dan tampilannya elegan serta cantik. Mereka ingin tahu di mana bisa mendapatkan kue ini!
 
Namun, ketika mereka mengetahui bahwa kue ini adalah hadiah yang diberikan oleh putri angkat Keluarga Fang kepada adik laki-lakinya, hati mereka semua hancur. Jika kue ini dibeli dari toko, tidak masalah jika harganya tinggi dan permintaannya luar biasa, mereka tetap akan bisa membelinya suatu hari nanti. Namun, pembuatnya adalah putri Keluarga Fang. Meskipun dia hanya anak angkat, mereka tidak bisa begitu saja memintanya untuk menghabiskan setengah hari membuat kue lain hanya untuk memuaskan keinginan mereka!
 
Ketika mereka pergi, semua wanita dan gadis itu tampak sedikit menyesal. Ketika suami dan ayah mereka bertanya mengapa, mereka hanya bisa tertawa tanpa daya. Fang Zizhen adalah orang yang kasar, namun putri angkatnya memiliki beberapa keterampilan. Dia tidak hanya menyembuhkan penyakit pangeran muda kekaisaran, yang membuatnya mendapat perhatian permaisuri, tetapi dia juga memiliki bakat memasak. Bahkan kaisar tua yang rakus, kaisar emeritus, tanpa henti memuji makanan yang dibuatnya. Sekarang dia memiliki kemampuan untuk membuat makanan penutup baru yang belum pernah dilihat sebelumnya.
 
Kabar bahwa putri Jenderal Zhaoyang memiliki keahlian memasak yang hebat diam-diam menyebar di kalangan keluarga bangsawan dan kaya di ibu kota. Pada hari yang sama, kepala Istana Kekaisaran, Zhu Junfan, juga mendengar tentang ‘kue krim kocok’ yang dibuat Yu Xiaocao. Dia mengangkat alisnya—Sepertinya aku punya petunjuk lain ya? Teman reinkarnasi lama yang baik sekali!
 
Tepat ketika ia hendak memanggil Yu Xiaocao ke istana lagi untuk ‘berbicara mendalam’ dengannya, gadis itu sudah mengucapkan selamat tinggal kepada ibu baptisnya dan meninggalkan ibu kota bersama Fang Zizhen, yang sedang kembali ke pelabuhan. Mereka berdua sedang dalam perjalanan kembali ke Kota Tanggu.
 
Ketika Zhu Junfan mendapat kabar itu, dia mengumpat dalam hati, ‘Gadis kecil, kau kabur dengan sangat cepat! Namun, aku tidak terburu-buru. Gadis kecil ini tidak bisa kabur selamanya. Di masa depan, aku harus ‘menghukum’nya perlahan-lahan!’
 
Yu Xiaocao menunggangi kuda merah kecilnya di samping ayah baptisnya. Di belakang mereka ada beberapa pengawal pribadi Fang Zizhen. Kuda merah kecil itu tidak terlalu besar, namun memiliki banyak energi dan mampu mengikuti langkah kuda kesayangan Fang Zizhen.
 
Kuda kesayangan Fang Zizhen memang tidak seberharga kuda-kuda legendaris Ferghana, tetapi tetaplah kuda yang bagus. Kuda merah kecil yang ditunggangi Yu Xiaocao adalah kuda yang diberikannya kepada putrinya. Namun, saat itu, ia mengira putrinya masih muda sehingga ia lebih memilih kuda yang memiliki sifat lembut dan tenang. Siapa sangka putrinya telah menemukan permata tersembunyi? Kuda merah kecil itu ternyata kuda yang sangat bagus!
 
Karena Yu Xiaocao khawatir dengan peternakan babi keluarganya, mereka menghabiskan seluruh perjalanan dengan menunggang kuda dan bahkan makan siang di atas kuda. Di malam hari, bahkan kuda kesayangan Fang Zizhen sudah kelelahan, apalagi kuda-kuda pengawalnya yang hampir roboh! Namun, kuda merah kecil yang tidak menarik perhatian siapa pun itu masih tetap kuat dan penuh energi. Tentu saja, ini pasti terkait dengan fakta bahwa Yu Xiaocao telah memelihara kudanya ini dengan air batu mistik untuk waktu yang lama.
 
Dengan kecepatan perjalanan mereka, mereka akan sampai di Desa Dongshan pada siang hari berikutnya. Yu Xiaocao memperhatikan bahwa kuda-kuda yang ditunggangi para pengawal tidak dalam kondisi prima dan khawatir hal itu akan menunda perjalanannya, jadi dia diam-diam memberi mereka air batu mistik malam itu. Keesokan paginya, para pengawal, yang yakin mereka tidak dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan yang sama seperti kemarin, terkejut melihat kuda-kuda mereka bertingkah seolah-olah telah memakan banyak stimulan karena penuh energi. Itu adalah pengalaman yang cukup sureal—Apakah ada orang yang datang di malam hari dan mengganti kuda mereka dengan kuda yang segar? Fang Zizhen memandang putrinya, yang saat ini sedang merawat kuda merah kecil itu. Dalam hatinya, dia merasa bahwa perubahan pada kuda-kuda itu pasti ada hubungannya dengan putrinya. Putrinya terampil dalam ilmu pengobatan. Mungkin dia memberi mereka obat untuk menghilangkan kelelahan?
 
Fang Zizhen sama seperti Yu Hai dan sangat menyayangi putrinya. Meskipun ia memiliki keraguan di dalam hatinya, ia tidak mengungkapkannya. Selama dua tahun terakhir, ia telah menemukan bahwa putri angkatnya memiliki kemampuan luar biasa, jadi ia yakin putrinya menyimpan rahasia besar. Namun, semua itu tidak memengaruhi cinta dan kepercayaan yang ia miliki terhadap putrinya.
 
Mereka telah berada di ibu kota selama lebih dari setengah bulan. Sebelum berangkat, Yu Xiaocao pergi ke Perkebunan Kekaisaran bersama Pangeran Yang untuk melihat apakah jagung dan kentang tumbuh dengan sangat baik. Dengan sumur air batu mistik di lahan pertanian, akan lebih mengejutkan jika tanaman tersebut tidak tumbuh dengan baik! Namun, energi spiritual di sumur-sumur itu hanya dapat bertahan selama satu tahun. Dia harus mengatasinya untuk tahun berikutnya ketika tiba!
 
Ketika mereka sampai di Kota Tanggu, keduanya tidak beristirahat di suatu tempat. Sebaliknya, Yu Xiaocao dan ayah baptisnya berpisah. Fang Zizhen pergi ke dermaga untuk mengawasi pembangunan yang sedang berlangsung, sementara Yu Xiaocao kembali ke Desa Dongshan. Fang Zizhen agak khawatir putrinya kembali sendirian, jadi dia mengirim seorang pengawal untuk menemaninya.
 
Mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan tinggi. Saat tiba di Desa Dongshan, mereka tepat waktu untuk makan siang. Ketika Yu Hai dan istrinya melihat putri bungsu mereka yang kelelahan dan letih karena perjalanan, mereka berdua meletakkan mangkuk mereka untuk membantu. Nyonya Liu pergi ke dapur untuk memanaskan air agar putrinya bisa mandi, sementara Yu Hai memimpin pengawal untuk duduk dan makan.
 
“Kakek, semua orang harus makan dulu dan jangan sampai makanannya dingin!” Yu Xiaocao berbaring kelelahan di kursi di bawah teralis anggur di halaman dan meneguk beberapa teguk air batu mistik. Perlahan, rasa lelah yang menusuk tulang itu menghilang dari tubuhnya.
 
Nyonya Liu dengan cepat memanaskan air dan menyuruh putrinya mencuci tangan, wajah, dan lehernya. Setelah Yu Xiaocao berganti pakaian bersih, Nyonya Liu dengan tenang bertanya, “Apakah kamu lapar? Jika kamu ingin makan sesuatu, Ibu akan memasakkannya untukmu!”
 
“Ibu, tidak perlu! Makan siang sudah siap, jadi aku makan bersama yang lain saja, oke? Aku kan bukan tamu!” Yu Xiaocao cepat-cepat menyeka badannya. Setelah berganti pakaian bersih, ia meregangkan badan dengan santai. Tetap saja, berada di rumah adalah pilihan terbaik! Di ibu kota, ia harus selalu memperhatikan setiap kata dan tindakannya karena tidak ingin mempermalukan orang tua angkatnya. Sungguh melelahkan! Sekarang setelah berada di rumah, rasanya udara dipenuhi aroma kebebasan dan kenyamanan!
 
Nyonya Liu tersenyum penuh kelembutan sambil berkata, “Anda memang bukan tamu, tetapi bukankah ada tamu yang menunggu di luar?”
 
Yu Xiaocao harus mengakui bahwa itu benar. Pengawal itu telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengantarnya pulang, jadi dia harus membuat sesuatu yang enak untuk berterima kasih atas jasanya. Dia meninggalkan ruangan dan melihat pengawal itu sudah duduk di samping meja yang penuh makanan dan makan dengan gembira di halaman terbuka. Ibu kota tidak memiliki banyak sayuran segar. Mereka yang mampu menikmati sayuran hijau di meja makan biasanya memiliki lahan dengan mata air panas atau rumah kaca untuk menanam sayuran. Di depan meja yang penuh dengan sayuran hijau segar yang lezat dan dimasak dengan baik, pengawal itu tidak bisa menahan diri untuk makan!
 
Ketika mendengar Yu Xiaocao bertanya apakah dia menginginkan sesuatu lagi, Zhu Xiao dengan cepat menelan suapan selada dengan saus tiram dan menggelengkan kepalanya, “Nona, tidak perlu memasak sesuatu khusus untuk saya. Makanan di sini sangat enak dan lebih dari cukup untuk membuat saya kenyang!”
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak dan tetap meminta ibunya untuk menumis sepiring saus belalang dan juga membuat sepiring tumis daun bawang dengan cacing pasir. Zhu Xian melihat porsi makanannya sangat banyak dan dengan demikian membuka perutnya untuk makan lebih banyak. Kakak Li Li benar, makanan keluarga Yu sangat lezat. Jika dia bisa makan makanan mewah seperti itu setiap hari, dia bahkan rela turun ke ladang setiap hari untuk membantu keluarga Yu.
 
Keluarga Yu tidak memiliki kebiasaan ‘berdiam diri saat makan’, jadi Yu Xiaocao mencari tahu bagaimana keadaan peternakan babi di kaki Gunung Barat sambil makan. Pembangunan peternakan babi hampir selesai. Ketiga paman dari pihak ibunya telah pergi dan kembali dengan total empat puluh hingga lima puluh anak babi. Anak-anak babi ini semuanya diberikan kepada beberapa keluarga yang memiliki hubungan baik dengan mereka untuk dipelihara sebagai pengganti sementara.
 
“Keluarga kita tidak banyak pengalaman beternak babi, jadi menurutku kita tidak boleh memelihara terlalu banyak di tahun pertama. Bagaimana menurutmu? Apakah anak babi ini cukup untuk sekarang?” Yu Hai memiliki beberapa keraguan tentang beternak babi. Mereka banyak makan biji-bijian, jadi apakah mereka mampu membiayai ini? Jika mereka memelihara terlalu banyak, mereka tidak memiliki cukup orang di rumah untuk pergi keluar dan memotong rumput laut untuk dimakan babi-babi itu. Bagaimana mereka bisa terus memberi makan semuanya?