Ladang Emas - Chapter 332

Bab 332 – Perjalanan Pertama ke Ibu Kota
Janda Li tahu bahwa pemilik penginapan merawatnya dan putranya, jadi dia menerima uang itu dengan penuh syukur tetapi tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ada banyak janda di dunia ini dan dia takut orang-orang yang bekerja lebih keras darinya akan mulai bergosip. Namun, dia memastikan untuk menyimpan kebaikan tuannya dalam-dalam di hatinya. Empat puluh koin tembaga cukup untuk memberi makan dia dan putranya selama beberapa hari. Putranya, yang kelaparan hingga tinggal tulang belaka dan hanya memiliki kepala besar di pundaknya, akhirnya bisa makan makanan yang mengenyangkan!
 
Kecepatan dan kualitas pekerjaan mereka sangat terkait dengan seberapa banyak uang yang mereka hasilkan. Semua petani penyewa dalam keadaan gembira. Setiap hari mereka dengan antusias mulai bekerja sebelum matahari terbit dan dengan berat hati pergi ketika matahari akhirnya terbenam. Dengan demikian, seluruh lahan seluas seratus tujuh puluh mu atau lebih dengan cepat dibajak, dipupuk, dan ditabur benih. Setelah itu, para petani penyewa menjadi cemas. Semua petani tahu bahwa waktu tersibuk dalam setahun adalah pembajakan di musim semi dan panen di musim gugur. Sisa waktu mereka sebagian besar hanya menyiangi ladang dan menyirami tanaman. Para pemilik mengatakan bahwa jagung adalah jenis tanaman yang dapat bertahan terhadap kekeringan tetapi tidak terhadap banjir, sehingga tidak membutuhkan banyak air. Mereka tidak yakin apakah mereka masih akan menerima upah selama waktu menganggur dalam setahun.
 
Sebelum mereka sempat khawatir terlalu lama, pekerjaan baru pun datang. Pangeran Yang telah membeli lebih dari delapan ratus mu lahan pertanian dan membutuhkan mereka, yang berpengalaman, untuk mengajari para pemula cara mengolah lahan. Upah yang sama seperti yang ditetapkan Keluarga Yu juga akan dibayarkan. Ladang di sana sudah dibajak, tetapi tidak sebaik ladang Keluarga Yu. Selain itu, lahan tersebut tidak dipupuk sebanyak lahan di pertanian Keluarga Yu. Sudah terlambat untuk membeli pupuk lagi, jadi Yu Xiaocao hanya bisa meningkatkan konsentrasi air batu mistik untuk memastikan hasil panen jagung tidak terlalu buruk.
 
Setelah semua jagung ditanam, Yu Hai membayar para penyewa upah bulanan berdasarkan jumlah pekerja di setiap keluarga untuk memastikan mereka semua terurus. Seorang pekerja dewasa dapat menerima dua puluh koin tembaga. Selama musim panen, mereka yang memiliki hasil panen lebih tinggi akan mendapatkan imbalan yang lebih besar.
 
Pangeran Yang tentu saja memiliki manajer sendiri untuk mengawasi delapan ratus mu lahannya. Ketika ia melihat Yu Hai dan keluarganya membuat semua keputusan manajemen, ia bertanya-tanya apakah ia harus memberi mereka seorang manajer. Di masa depan, mereka akan memiliki hampir seribu mu lahan pertanian di Tanggu yang menanam jagung. Jika mereka semua bergantung pada Keluarga Yu untuk mengawasi mereka, akankah mereka mampu mengatasinya?
 
Zhu Junyang secara khusus memindahkan Manajer Nian dari salah satu lahan pertaniannya di ibu kota. Ia dengan sungguh-sungguh menginstruksikan Nian bahwa ia harus mengikuti semua perintah yang diberikan oleh Yu Hai dan keluarganya. Jika ada masalah yang muncul di ladang jagung, ia harus meminta bimbingan dari Keluarga Yu. Manajer Nian menyadari bahwa tuannya sangat menghargai Keluarga Yu, jadi ia diam-diam mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus memperlakukan mereka dengan penuh hormat di masa mendatang.
 
Di mata Manajer Nian, Keluarga Yu berada di posisi yang sama dengannya. Keduanya membantu tuannya menangani berbagai urusan. Namun, di dalam hati sang tuan, Keluarga Yu berada di level yang lebih tinggi darinya. Manajer Nian lahir dan dibesarkan di kediaman Pangeran Jing dan perlahan-lahan menapaki tangga kekuasaan. Para pelayan berpangkat tinggi di kediaman tersebut memiliki banyak kekuasaan, sementara para pelayan berpangkat rendah hanya bisa menuruti mereka tanpa syarat.
 
Setelah semua benih ditanam di sini, mereka menerima kabar dari ibu kota. Ladang-ladang kekaisaran juga telah selesai menanam jagung. Pangeran Yang agak khawatir sekarang. Mungkinkah benih jagung yang tidak disemprot pestisida tumbuh sebaik tanaman jagung di Kota Tanggu?
 
Ia menemui Yu Xiaocao dan ayahnya dan menjelaskan bahwa ia berharap mereka mau ikut dengannya ke ibu kota untuk berlibur. Segala hal penting di sini sebagian besar sudah selesai. Ladang semangka diurus oleh seluruh keluarga Liu Hu, dan ladang jagung diawasi oleh pengelola ladang serta Pangeran Yang yang dikirim untuk mengawasi. Seharusnya tidak ada masalah yang muncul. Karena itu, Yu Hai pulang untuk membahas usulan ini dengan seluruh keluarga dan kemudian memutuskan untuk pergi ke ibu kota bersama Pangeran Yang.
 
Yu Xiaocao telah mengubah semua sumur di lahan pertanian agar hanya mengandung air batu mistik dengan konsentrasi sangat rendah. Hal ini tidak hanya akan meningkatkan pertumbuhan tanaman tetapi juga akan memberikan efek baik bagi manusia yang meminumnya. Yu Xiaocao juga, dengan kebaikan hatinya sendiri, mengubah sumur-sumur di lahan yang telah dibeli oleh pangeran muda. Ini akan menjamin bahwa semua jagung di Kota Tanggu akan tumbuh dengan baik.
 
Setelah semua urusan di rumah diselesaikan, ayah dan anak perempuan itu melakukan perjalanan bersama rombongan Pangeran Yang. Semua penduduk desa telah mendengar bahwa mereka berdua diundang oleh pangeran ke ibu kota untuk menanam tanaman, dan mereka semua sangat iri. Keluarga Yu benar-benar memiliki keahlian; mereka bahkan bisa menjadi terkenal dari bercocok tanam.
 
Sebagian besar penduduk desa hanya pernah bepergian sampai ke kota. Mereka yang pernah ke kota prefektur membual tentang hal itu, jadi pergi ke ibu kota adalah hal yang sama sekali berbeda. Anggota Keluarga Yu telah diundang secara pribadi oleh pangeran kerajaan untuk pergi! Jika mereka menyelesaikan tugas dengan baik, mungkin mereka bahkan akan diberi hadiah berupa tempat tinggal di ibu kota atau semacamnya. Mungkin Keluarga Yu akan pindah ke ibu kota di masa depan?
 
Di bawah tatapan iri penduduk desa lainnya, mereka berdua naik ke kereta mewah yang dibawa pangeran kerajaan. Kereta itu berangkat dan menuju ke ibu kota. Yu Xiaocao membawa serta kuda merah kecilnya. Ketika sedang ingin, ia akan menunggang kuda kecil itu untuk menikmati pemandangan di sekitarnya. Ketika lelah, ia akan masuk ke kereta, minum secangkir teh, makan camilan, lalu tidur siang dengan santai. Setelah kembali bersemangat, ia akan kembali menunggang kudanya dan berdebat dengan pangeran muda untuk menghabiskan waktu.
 
Jarak dari Desa Dongshan ke ibu kota dapat ditempuh dalam satu hari satu malam jika orang yang bepergian menunggang kuda dengan kecepatan tinggi sepanjang jalan. Jika mereka menggunakan kereta kuda, bepergian di siang hari dan beristirahat di malam hari, perjalanan memakan waktu sekitar tiga hari. Pangeran Yang khawatir tubuh Yu Xiaocao tidak akan mampu melakukan perjalanan yang berat, jadi mereka beristirahat cukup sering di sela-sela perjalanan.
 
Di malam hari, mereka berusaha sebisa mungkin untuk berhenti di kota kecil dan menemukan penginapan yang nyaman agar Yu Hai dan Yu Xiaocao dapat beristirahat setelah melakukan perjalanan seharian. Pada siang hari, jika mereka tidak sedang terburu-buru, mereka akan beristirahat di pinggir jalan dan menyiapkan makan siang untuk disantap sepuasnya. Dengan demikian, perjalanan itu tidak selelah yang awalnya dipikirkan Yu Xiaocao. Sebaliknya, itu seperti melakukan wisata pemandangan dan sesekali berkemah di luar untuk menyiapkan makanan.
 
Awalnya, Pangeran Yang telah menyiapkan tempat tinggal untuk mereka berdua. Namun, ketika Fang Zizhen mengetahui bahwa putri angkatnya akan pergi ke ibu kota, ia memastikan untuk memberi tahu istrinya jauh-jauh hari sebelumnya. Ketika rombongan itu berada sekitar lima kilometer di luar ibu kota, mereka melihat Lady Fang bersama para pelayannya dengan cemas menunggu mereka.
 
“Ibu baptis, mengapa Ibu datang sendiri ke sini? Di mana Linlin kecil?” Yu Xiaocao melompat dari kereta dan menerjang Nyonya Fang. Dia menggosokkan kepalanya ke perut ibu baptisnya.
 
Lady Fang dengan penuh kasih membelai rambut hitam dan berkilau putri baptisnya dan tertawa kecil, “Linlin kecil akhir-akhir ini batuk, jadi dia di rumah bersama pengasuhnya! Ibu khawatir jika saya mengirim orang lain untuk menunggu, mereka tidak akan mengenalimu. Ibu baptis akhirnya berhasil membujukmu untuk datang. Ayo, kita pulang bersama!”
 
Yu Hai ragu-ragu. Sang jenderal tidak berada di ibu kota, jadi tidak pantas baginya, seorang pria dewasa, untuk tinggal di kediaman sang jenderal.
 
Seolah-olah ia telah mengantisipasi keraguan Yu Hai, Lady Fang berkata, “Ayah Linlin saat ini sedang menyelesaikan urusannya di pelabuhan, jadi ia akan kembali paling lambat lusa. Saudara Dahai, silakan anggap kediaman jenderal sebagai rumah Anda sendiri. Tidak perlu bersikap sopan.”
 
Yu Xiaocao berada di lingkungan yang asing, jadi dia tidak ingin berpisah dari ayahnya. Dia juga berkata, “Ayah, Ayah bisa tinggal di kamar tamu di halaman luar. Pagi hari, kita harus pergi ke ladang dan baru pulang larut malam. Jika kita sibuk, kita bahkan mungkin harus menginap di rumah pertanian! Jika ayah baptisku pulang besok atau lusa dan tahu Ayah tinggal di luar rumah, dia akan memarahiku habis-habisan!”
 
Lady Fang mengangguk ke samping sambil tersenyum.
 
Yu Hai menunjuk putrinya dan berkata, “Apakah ayah baptismu tega memarahimu? Aku ragu!”
 
Pangeran Yang menyela dari samping, “Jika kalian tidak ingin tinggal di kediaman jenderal, saya punya tempat tinggal yang cukup dekat dengan kediaman jenderal…”
 
Lady Fang buru-buru menyela, “Pangeran Yang, tolong jangan mempersulit keadaan. Tidak ada seorang pun yang asing di sini, jadi akan lebih baik jika mereka tinggal bersama saya.”
 
Zhu Junyang tahu bahwa Yu Xiaocao telah mengambil keputusan, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia sendiri mengantar ayah dan anak perempuan itu ke pintu masuk kediaman jenderal dan dengan bijaksana menolak ajakan Lady Fang untuk minum teh. Kemudian dia berbicara kepada Yu Xiaocao, “Dua hari ini sangat melelahkan bagimu. Tidurlah lebih awal, besok pagi aku akan datang untuk mengantarmu ke ladang…”
 
Sebelum dia selesai bicara, sebuah suara penuh kejutan terdengar di telinganya, “Kakak Yang, kau sudah kembali dari Kota Tanggu? Apakah kau datang untuk menemuiku?”
 
Zhu Junyang langsung mengerutkan kening dan wajahnya menjadi sedingin es. Seolah-olah setiap sel dalam tubuhnya telah diukir dengan kata-kata ‘tidak ada makhluk hidup yang boleh mendekatiku’. Yu Xiaocao sekarang sangat penasaran. Seperti apakah orang ini sehingga membuat pangeran muda itu bereaksi begitu keras?
 
Xiaocao dengan penasaran mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah suara itu dan melihat bahwa, dari kejauhan, seorang gadis muda yang ramping dan cantik, berpakaian serba merah, datang dengan anggun dengan ekspresi terkejut di wajahnya. Rambut hitamnya yang halus tertata rapi dan diikat dengan jepit rambut berbentuk capung dari giok. Sepotong karang merah yang diukir menyerupai kupu-kupu menggantung di depan dahinya. Kulitnya sepucat susu segar dan tampak bersinar di bawah sinar matahari. Hal ini kontras dengan bibir merahnya yang kecil. Gadis itu juga memiliki mata besar berbentuk almond yang menatap tajam Pangeran Yang, seolah-olah dialah satu-satunya hal di dunia yang layak dipandang.
 
“Wow! Dia cantik sekali. Pangeran Muda sungguh beruntung dengan wanita!” Yu Xiaocao bergumam pelan sambil menutup mulutnya untuk menyembunyikan tawa kecilnya.
 
Zhu Junyang sepertinya mendengar ucapannya karena ia mengerutkan kening lebih dalam lagi. Mata phoenix-nya menyipit memberi peringatan padanya. Tepat ketika ia hendak mengatakan sesuatu, gadis muda berpakaian merah itu sudah berhenti di depannya. Matanya yang besar menatapnya dengan penuh kekaguman.
 
Raut wajahnya yang dingin semakin terlihat jelas, dan Zhu Junyang bahkan tidak melirik gadis di depannya saat berbicara kepada Nyonya Fang, “Nyonya Fang, saya sudah selesai mengawal mereka, jadi saya akan pergi sekarang!”
 
Dia kembali melirik Yu Xiaocao yang sedang terkekeh pelan, dan berkata, “Aku akan menjemputmu lebih awal besok, jadi jangan tidur terlalu lama!”
 
Setelah selesai berbicara, ia mengabaikan gadis berpakaian merah itu seolah-olah gadis itu tidak ada apa-apanya, melewatinya, dan menaiki kudanya untuk pergi. Gadis muda itu dengan cepat mengulurkan tangannya dan memegang kendali di tangan Pangeran Yang. Ia mengangkat wajahnya yang lembut dan cemberut seolah-olah ia diperlakukan tidak adil, “Kakak Yang, kesalahan apa yang Xian’er lakukan sehingga kau mengabaikanku?”
 
Jiang Zixian adalah putri bungsu dari kakak laki-laki kedua Putri Selir Jing dan lebih muda satu tahun dari Zhu Junyang. Putri Selir Jing memiliki hubungan yang baik dengan kakak iparnya yang kedua. Ketika ia melahirkan putra sulungnya, kakak iparnya yang kedua membantunya selama sebulan penuh. Ketika Jiang Zixian lahir, Zhu Junyang, yang saat itu baru berusia satu tahun, dengan tegas menyatakan bahwa ia ingin membawa sepupunya yang lebih muda pulang. Saat itu, Putri Selir Jing melontarkan lelucon, “Mengapa kau ingin membawanya pulang? Apakah kau ingin dia menjadi istri kecilmu?”
 
Karena Pangeran Jing memiliki kekuasaan dan status, ipar perempuan kedua Putri Selir Jing tentu saja ingin menjalin hubungan dekat dengan mereka. Namun, kemudian, Zhu Junyang mengalami perubahan kepribadian yang mengejutkan pada usia lima tahun dan menjadi tirani serta gegabah. Ia siap menyakiti orang lain dalam sekejap mata. Ipar perempuan kedua Putri Selir Jing menggunakan alasan bahwa rumah tangga semakin sibuk untuk menghindari menghabiskan lebih banyak waktu dengannya. Dengan demikian, masalah pertunangan pun berakhir di situ.
 
Namun, dalam dua tahun terakhir, Zhu Junyang telah dianugerahi gelar pangeran kerajaan dan telah pergi ke laut atas nama kaisar untuk mencari tanaman yang menghasilkan panen melimpah. Ia kembali dengan kemenangan dan kaisar memberinya banyak hadiah. Lebih jauh lagi, ia berhasil menanam jagung dan kentang, yang membuat kaisar memandangnya dengan cara yang baru. Sekarang ia adalah pejabat yang paling dihormati oleh kaisar. Akibatnya, ipar perempuan kedua Putri Selir Jing teringat lelucon lama dari bertahun-tahun yang lalu, sehingga ia akan membawa putri bungsunya untuk mengunjungi kediaman Pangeran Jing dari waktu ke waktu.
 
Jiang Zixian pernah melihat sepupunya yang lebih tua saat berada di taman. Ketampanannya membuat Jiang Zixian langsung terpikat padanya.