Ladang Emas - Chapter 33

Bab 33 – Dipukuli
Yu Xiaocao memperhatikan matanya melirik ke sana kemari saat berbicara dan mengerti bahwa lukanya tidak sesederhana itu. Dia teringat cerita pendek yang dibacanya di sekolah dasar berjudul “Vanka 1”. Dalam cerita itu, para pekerja magang adalah sumber tenaga kerja gratis yang sering dipukuli dengan kejam karena alasan sepele.
 
Melihat tubuh kurus dan wajah pucat kakak laki-lakinya yang berusia sebelas tahun, Yu Xiaocao tahu bahwa kehidupannya di bengkel kayu tidak begitu baik. Sambil menjawab serangkaian pertanyaan Yu Hang, dia mengeluarkan kantong kain yang biasa digunakannya untuk membungkus bakpao isi daun sirih,
 
“Semuanya baik-baik saja di rumah. Kakak Han mengajari saya cara memasang perangkap untuk menangkap kelinci liar. Saya mendapat satu tael dari penjualan hasil buruan hari ini. Kakak Sulung, kau tidak perlu khawatir. Jika kau tidak bahagia tinggal di bengkel kayu, pulanglah. Keluarga kita memiliki cukup makanan untuk semua orang, termasuk kau…”
 
“Aku baik-baik saja di sini! Kepala pengrajin sering memujiku karena aku pekerja yang baik dan karena aku bekerja keras untuk mempelajari keterampilan. Dia juga bilang akan mengajariku cara meratakan kayu dalam beberapa hari! Dalam dua tahun, ketika aku lulus magang, aku akan bisa mendapatkan gaji dan menghidupi keluarga kita. Ngomong-ngomong, kenapa kalian datang ke sini?” Yu Hang dengan cepat mengganti topik pembicaraan sambil diam-diam menggosok kakinya yang terluka, yang terasa sakit karena dipukul.
 
Shitou kecil mengambil sepotong permen dari kantong kertas berminyak, memasukkannya ke mulut kakak laki-lakinya, dan menyeringai, “Pemilik muda Restoran Zhenxiu juga mentraktir kita makan! Meja penuh makanan hanya untuk kita bertiga. Kakak Sulung, aku menyisakan setengah ayam untukmu. Ayam ini dimasak dengan ginseng. Kamu harus segera mencicipinya!”
 
“Kakak Han, terima kasih sudah mengajak adik laki-laki dan perempuan saya berkunjung. Namun, tempat ini terlalu jauh dari desa. Kesehatan Xiaocao kurang baik, jadi dia tidak bisa berjalan sejauh ini. Kalian tidak perlu datang lagi.” Yu Hang tidak mengambil sup ayam yang diberikan Xiaocao dan berterima kasih kepada Zhao Han. Setelah itu, dia berbalik untuk memperingatkan adik-adiknya.
 
Xiaocao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak apa-apa. Dalam perjalanan, kita bertemu Kakek Zhang, yang mengantarkan kayu bakar ke kota. Kita meminjam baskom ini dari Restoran Zhenxiu, jadi kamu harus cepat minum sup ayamnya. Jika kamu tidak bisa menghabiskan ayamnya, bungkus saja dengan kertas minyak. Tidak akan basi meskipun dibiarkan sampai malam. Aku juga membawakanmu bakpao. Bakpao ini baru saja dimasak sebelum aku pergi, jadi aku membawakanmu dua buah…”
 
Xiaocao menyadari bahwa kakak laki-lakinya tidak diperlakukan dengan baik di bengkel kayu, jadi dia memutuskan untuk sering mengirimkan makanan kepadanya di masa mendatang.
 
“Aku sudah makan dan minum banyak di sini, jadi aku sudah bosan makan bakpao. Kalian bawa saja bakpaonya untuk dimakan sendiri. Jangan kirim makanan lagi ke sini. Makanan yang disediakan bengkel kayu lumayan enak!”
 
Yu Hang menyembunyikan fakta bahwa dia makan panekuk kacang keras dengan air dingin setiap hari karena dia tidak ingin keluarganya khawatir tentang dirinya.
 
Jika Yu Xiaocao benar-benar anak berusia delapan tahun, dia pasti sudah tertipu. Dia menghela napas dalam hati dan berpura-pura marah,
 
“Apa? Kamu sudah terbiasa makan makanan enak dan sekarang meremehkan roti gandum kasar keluarga kami? Sekalipun mereka menyediakan makanan enak di sini, itu tidak bisa dibandingkan dengan niat baik keluarga kami. Ambil cepat! Kalau tidak, aku akan marah!”
 
Yu Hang ingin mengatakan sesuatu, tetapi suaranya tercekat. Hatinya dipenuhi kehangatan keluarga saat ia diam-diam memegang tas kain yang dipaksakan adik perempuannya ke tangannya. Sudah hampir tiga bulan sejak ia menjadi seorang magang. Ia sering dimarahi dan dipukuli oleh pekerja dan pengrajin toko. Meskipun sering pusing dan lemah karena kelaparan, ia tetap harus melakukan pekerjaan berat setiap hari. Akibatnya, seluruh tubuhnya akan terasa sakit dan nyeri setiap malam. Ada juga saat-saat ketika ia hampir tidak tahan lagi… Namun, ia selalu memikirkan keluarganya selama masa-masa sulit itu. Ia akan mengingat senyum lembut ibunya, tatapan penuh semangat ayahnya, dan wajah-wajah imut adik-adiknya yang tersenyum…
 
Satu-satunya alasan dia bisa bertahan begitu lama adalah karena keluarganya!
 
“Yu Hang! Ke mana kau pergi? Sampai kapan kau akan bermalas-malasan? Pesanan kayu untuk toko sudah datang. Apa kau tidak mau kembali bekerja? Percuma saja memberi makan kalian para pemalas…”
 
Pemilik toko kayu, Penjaga Toko Zhang, melihat keluar dan mengamati pakaian Xiaocao dan Shitou. Dia mengerutkan bibirnya dengan jijik, lalu berteriak dengan garang kepada Yu Hang.
 
Yu Hang menggenggam erat tas kain itu dan memaksakan senyum, “Manajer Zhang kita kelihatannya orang jahat, tapi sebenarnya dia sangat baik. Dia biasanya memperlakukan kita dengan sangat baik… Aku harus pergi bekerja. Hati-hati di jalan pulang. Kamu tidak perlu mengirim makanan lagi nanti. Aku baik-baik saja…”
 
“Kenapa kau belum masuk juga?! Kalau kau nggak mau kerja lagi, enyahlah! Dasar sampah yang cuma buang-buang makanan!” Manajer Zhang memarahi dengan tidak sabar, seolah-olah sedang memerintah hewan yang patuh.
 
Yu Xiaocao menatap punggung kakak laki-lakinya yang bergegas masuk. Dalam hatinya, ia memutuskan akan membawa Yu Hang pulang secepat mungkin. Para murid magang tidak memiliki kebebasan dan hak asasi manusia. Terlebih lagi, bahkan harga diri mereka pun diinjak-injak oleh orang lain. Karena itu, dialah yang akan melindungi keluarganya sendiri!
 
Shitou kecil memegang kantong permen di tangannya, tetapi seolah-olah permen itu telah kehilangan semua rasa manisnya. Bocah kecil itu tampak menahan emosinya saat ia mengangkat kepalanya untuk melihat kakak perempuannya yang kedua dan berkata,
 
“Kakak Kedua, seandainya ada cara untuk membuat orang tumbuh lebih cepat. Jika aku sudah dewasa, aku bisa seperti ayah kita. Aku bisa menangkap banyak hewan buruan dan menghasilkan uang untuk menghidupi keluarga kita. Dengan begitu, orang lain tidak akan memandang rendah kita dan Kakak Sulung tidak akan diintimidasi oleh orang lain…”
 
Yu Xiaocao mengelus kepala kecilnya dan ingin memberinya senyum persetujuan, tetapi ia malah menghela napas panjang.
 
“Kakak, Kakak Han, kita mau pergi ke mana sekarang?” Shitou kecil sudah kehilangan antusiasmenya saat berjalan dengan kepala tertunduk.
 
Zhao Han memperhatikan bahwa kakak beradik itu sedang tidak dalam suasana hati yang baik. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Sekarang masih pagi sekali. Setelah kita mengantarkan ikan ke pamanmu yang lebih muda, kita bisa jalan-jalan santai di jalan.”
 
Ketiganya dengan cepat menemukan tempat tinggal Yu Bo yang disewa. Ia telah pergi ke akademi dan tidak ada di rumah. Xiaocao dengan sopan menolak tawaran hangat dari bibinya yang lebih muda, Nyonya Zhao, untuk menginap. Setelah ia pergi bersama Zhao Han dan adik laki-lakinya, mereka mulai berjalan-jalan di jalan.
 
Jalan utama di Kota Tanggu yang terdiri dari tiga ruas jalan dipenuhi dengan restoran dan penginapan. Saat ini, semua restoran dan penginapan terbesar dimiliki oleh Keluarga Zhou yang kaya raya.
 
Beberapa bangsawan kaya, yang telah melakukan perjalanan laut, akan tinggal dan beristirahat di Kota Tanggu setelah tiba di darat. Jalan-jalan dipenuhi bangsawan yang mengenakan pakaian mewah dan menunggang kuda yang terawat. Sangat umum juga untuk melihat kereta kuda yang indah diiringi oleh para pelayan wanita dan pelayan senior.
 
Dengan penuh kegembiraan dan kepuasan, kakak beradik itu mengamati lingkungan sekitar sambil berjalan.
 
Shitou kecil memegang kue-kue yang dibawa kakak perempuannya dengan satu tangan, sementara dengan tangan lainnya ia memakan permen hawthorn dengan berantakan. Matanya yang besar tampak tidak cukup untuk menyerap semuanya, karena ada begitu banyak hal baru dan menarik untuk dilihat di kota itu.
 
“Hah? Kakak Kedua, bukankah itu Paman Zhao dan Ayah?” Dengan tangan yang memegang permen hawthorn, Shitou Kecil menunjuk ke kerumunan ramai di depannya. Dia melihat lebih teliti dan memastikan, “Itu benar-benar ayah kita! Kakak Kedua, ayo cepat kita ke sana…”
 
Yu Xiaocao dengan cepat menghentikan adik laki-lakinya dan menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju, “Kenapa kau datang ke sini? Jika Ayah tahu kita menjual barang curian, apakah kita masih bisa menyimpan uang rahasia? Jika semua uangnya masuk ke kantong nenek, kita akan kelaparan dan kedinginan di musim dingin!”
 
Shitou kecil memandang kue-kue dan manisan buah hawthorn di tangannya. Jika neneknya mengambil semua uang itu, apakah dia masih bisa makan manisan buah hawthorn yang manis dan asam serta permen maltosa yang manis?
 
“Kakak Kedua, apa yang harus kita lakukan?” Shitou kecil sangat menyayangi kakak keduanya, yang tampak seperti orang yang sama sekali berbeda sejak kepalanya terluka.
 
Ketika ia mengikuti kakaknya, ia tidak hanya bisa makan daging, tetapi juga bisa menghasilkan dan menabung uang. Bahkan nenek mereka pun tidak berani mendisiplinkannya. Kakak Kedua juga orang yang sangat murah hati. Ia rela membelikan kue-kue mahal untuk dimakannya. Karena itu, ia memutuskan bahwa ia akan dengan teguh mendukung semua keputusan yang dibuat oleh kakak keduanya di masa depan. Itu adalah janji yang tak tergoyahkan yang akan ia tepati selama tiga puluh tahun!
 
Yu Xiaocao secara tak terduga berhasil mendapatkan kesetiaan adik laki-lakinya hanya dengan beberapa kue kering dan permen hawthorn sederhana yang harganya sekitar selusin koin tembaga. Tak heran dia sangat menyukai makanan!
 
Sambil memegangi adik laki-lakinya, dia menarik lengan baju Zhao Han dan dengan cepat bersembunyi di sebuah gang. Jika dia tidak bergerak cepat, dia pasti sudah tertangkap oleh ayahnya.
 
“Ada apa?” Zhao Bufan, yang sedang menggendong seekor rusa jantan, tak kuasa bertanya ketika ia melihat sahabatnya, Yu Hai, sesekali menoleh ke belakang.
 
Ada beberapa hewan buruan kecil yang bergelantungan di tubuh tinggi Yu Hai. Dengan alis sedikit berkerut dan bibir mengerucut, dia bergumam ragu-ragu, “Baru saja… kurasa aku melihat Xiaocao dan Shitou…”
 
“Putri keduamu dan putra bungsumu? Kau yakin? Bagaimana mungkin mereka berjalan sejauh itu ke kota padahal salah satu dari mereka berbadan lemah dan yang lainnya baru berusia lima tahun? Kau mungkin melihat seseorang yang mirip dengan mereka dan salah sangka.” Zhao Bufan tidak pernah menyangka bahwa putranya sendiri akan membawa dua anak kecil ke kota untuk berjualan hasil buruan.
 
Xiaocao yang konon lemah itu menjadi sangat berani dan santai berbelanja setelah berhasil menghindari ayahnya.
 
[Guru, Guru! Aku bisa merasakan energi spiritual di dekat sini. Itu di sisi kananmu. Cepat, bawa aku ke sana untuk memeriksanya!] Batu suci kecil itu begitu cemas sehingga melupakan sumpahnya untuk ‘tidak mengakui Xiaocao sebagai tuannya’. Energi di dekatnya cukup kuat, jadi jika ia bisa menyerap energi itu, maka itu akan jauh lebih baik daripada mandi selama sepuluh hari.
 
Yu Xiaocao buru-buru menoleh ke kanan. ‘Bukankah ini apotek? Mungkinkah apotek ini juga menjual ramuan yang membantu kultivasi?’
 
“Tong—Ren—Tang… Kakak Kedua, aku bisa mengenali huruf-huruf ini!” Wajah Shitou kecil belepotan lengket setelah menghabiskan manisan buah hawthorn. Dia mendongak dengan wajah tersenyum, seolah ingin dipuji dan dicintai.
 
Adik laki-lakinya bisa membaca? Tentu saja, dia pantas dipuji. Yu Xiaocao dengan murah hati memuji, “Kamu pantas menjadi adik laki-lakiku. Kamu benar-benar bisa membaca! Katakan padaku, dari mana kamu belajar membaca?”
 
Shitou kecil tersenyum bahagia dan dengan bangga berkata, “Kakak Kedua, Kakak Sulung belajar banyak kata dari paman kami yang lebih muda. Setelah itu, dia mengajari kami bertiga. Aku bisa mengenali lebih dari dua ratus karakter… Kau cedera kepala, jadi mungkin kau sudah tidak ingat lagi!”
 
“Meskipun saya tidak dapat mengingat beberapa hal dengan jelas, saya masih dapat mengenali karakter-karakter ini.” Ini jauh lebih mudah karena pembawa acara aslinya juga mengenali beberapa kata.
 
Shitou kecil mengangguk dan berkata, “Kakak Kedua, saat belajar membaca, kau adalah yang tercepat di antara kami bertiga! Paman Muda bilang kau mungkin memiliki daya ingat yang sangat baik. Jika kau laki-laki, keluarga kita pasti akan menyekolahkanmu di akademi.”
 
Xiaocao memperhatikan nada iri hatinya, jadi dia mengelus kepala kecilnya dan berkata, “Shitou kecil kita juga sangat pintar. Kamu baru lima tahun, tapi sudah bisa mengenali begitu banyak kata. Jangan khawatir, kakakmu punya uang. Aku akan menyekolahkanmu di akademi tahun depan. Akan sama saja jika kamu kembali untuk mengajariku setelah kamu bisa membaca.”
 
Shitou kecil teringat bahwa tuan muda yang kaya itu memberi adik perempuannya sebuah batangan emas, yang seharusnya cukup untuk biaya kuliah selama setahun. Bocah kecil itu tersenyum lebih cerah karena ada harapan bahwa dia bisa pergi belajar.
 
Zhao Han, yang diam-diam berjalan di belakang kakak beradik itu dan melindungi mereka, terkejut melihat Yu Xiaocao memasuki apotek, “Xiaocao, apa kamu tidak enak badan? Jika kamu sakit, kamu harus segera berobat. Jangan menundanya dan jangan takut mengeluarkan uang…”
 
‘Kaulah yang sakit!’ Namun, Yu Xiaocao agak ragu dengan kemampuan medis dokter desa yang tidak memiliki alas kaki, Dokter You. Saat ia bereinkarnasi ke tubuh ini, kondisinya sudah sangat buruk. Semoga tidak ada efek sisa dari penyakitnya di masa lalu. Ia sebaiknya membiarkan dokter di kota memeriksa denyut nadinya, sehingga ia bisa mengobati penyakitnya atau merasa tenang.