Ladang Emas - Chapter 324

Bab 324 – Persiapan Sebelum Ujian
“Benar sekali! Berkat Pangeran Yang, kami bisa mendapatkan benih jagung dan kentang. Kami memenuhi harapan Pangeran Yang dan berhasil menanam jagung dan kentang setelah banyak kendala. Pangeran Yang murah hati dan mengizinkan kami menyimpan sebagian kentang sebagai hadiah.” Yu Xiaocao berbicara dengan nada yang tidak rendah hati maupun sombong.
 
Tatapan Sun Jiaqi dan Liu Jingui saat memandang Yu Xiaocao dan adik laki-lakinya telah berubah. Karena mereka mengenal Pangeran Yang, yang disukai kaisar, tidak mengherankan jika mereka, yang lahir dari keluarga petani, dapat bertindak dengan begitu murah hati.
 
Jika Yu Xiaocao tahu apa yang dipikirkan keduanya, dia pasti akan tersenyum getir, ‘Kalian berdua terlalu banyak berpikir. Semua bahan di meja ini milik keluargaku.’ Kentang, kucai, dan selada semuanya ditanam oleh keluarganya. Mereka menyimpan daging babi hutan dan ayam tahun lalu. Ketika Keluarga Zhou membuang ayam-ayam terakhir di akhir musim gugur, Keluarga Yu membeli banyak ayam. Setelah menyembelihnya, mereka menyimpannya di ruang bawah tanah. Jika mereka makan sedikit-sedikit, itu cukup untuk bertahan hingga musim semi.
 
Berkat keramahan Yu Xiaocao dan adik laki-lakinya, Liu Jingui dan Sun Jiaqi mengambil sumpit mereka dan pertama kali mencoba ‘kentang goreng kuah’. Bahan utama hidangan ini adalah kentang dan daging babi asap dalam porsi yang cukup banyak. Kentang yang digoreng ringan itu renyah di luar dan lembut di dalam, dan dengan daging babi asap yang harum dan lezat, rasanya benar-benar baru bagi kedua ayah tersebut.
 
Si Gendut Kecil mengunyah sayap ayam dan menyarankan kepada ayahnya, “Ayah, coba ayam rebus buatan Kakak Kedua. Rasanya otentik dan enak sekali!”
 
Sun Jiaqi tahu bahwa putranya sangat pilih-pilih soal makanan. Jika putranya bilang enak, berarti rasanya memang enak. Ia memandang ayam rebus itu. Dagingnya putih bersih dan kulitnya sedikit berminyak, mengeluarkan aroma samar minyak daun bawang. Penyajiannya juga sangat detail, daging ayam ditata dengan indah dan daun bawang disusun seperti bunga di sekelilingnya. Di antara tiga unsur warna, aroma, dan rasa, warnanya sudah sempurna.
 
Saat ia mengambil sepotong ayam rebus, putranya mengingatkannya, “Celupkan ke dalam saus, rasanya akan lebih enak!” Ia menuruti kata putranya dan mencelupkannya ke dalam saus di sampingnya. Setelah itu, ia memasukkan potongan ayam itu ke dalam mulutnya dan mencicipinya dengan hati-hati. Kulit ayamnya terasa menyegarkan, sementara dagingnya lembut. Dengan rasa yang ringan dan lezat, ayam itu mempertahankan cita rasa asli daging ayam namun juga memiliki rasa yang khas. Semuanya pas. Bahkan koki Restoran Zhenxiu mungkin tidak memiliki keahlian kuliner seperti itu.
 
Daun bawangnya segar dan lembut, sedangkan telurnya harum dan lembut. Seladanya renyah dan kentangnya sangat lezat. Ayam rebusnya berdaging, empuk, dan enak. Keempat hidangan itu sepertinya dimasak oleh koki berpengalaman. Kedua pasang ayah dan anak itu makan sampai mulut mereka penuh dengan minyak, tak bisa berhenti. Liu Jingui dengan tenang bertanya kepada putranya, “Apakah kalian makan seperti ini setiap kali makan?”
 
Liu Jinye menjawab dengan suara rendah, “Saat kalian tidak ada di sini, kami biasanya makan satu hidangan daging dan satu hidangan sayuran, itu sudah cukup untuk kami. Xiaocao bilang kita tidak boleh pilih-pilih makanan dan harus makan makanan yang seimbang. Dia punya kemampuan memasak yang hebat, jadi dia memasak berbagai macam makanan untuk kita setiap hari. Bahkan Sun Runze, yang tidak suka makan sayuran, makan setengah mangkuk sayuran setiap kali makan.”
 
Saat ayah dan anak itu berbisik-bisik, Sun Runze, yang perutnya kembung, teringat sesuatu dan berkata, “Kakak Kedua, bagaimana dengan saus belalang? Enak sekali. Cepat keluarkan untuk ayahku coba!”
 
Yu Xiaocao memutar bola matanya ke arahnya. Dia membuatnya tampak seolah-olah dia adalah orang pelit yang tidak mau membiarkan mereka memakannya. Dia berkata dengan cemberut, “Siapa yang menyajikan saus belalang kepada tamu? Lagipula, meskipun aku mengeluarkannya sekarang, apakah masih ada tempat di perutmu untuk itu? Kamu bisa memakannya dengan panekuk jagung besok pagi!”
 
Sun Runze bersendawa dan berkata dengan malu-malu, “Kalau begitu, kita makan besok pagi saja. Aku sudah kenyang sekali. Kenyang sekali… Yu Fan, ingat untuk membantuku menambahkan lebih banyak saus belalang di panekuk besok ya!”
 
Sun Jiaqi tak kuasa menutupi wajahnya. Ia sungguh tak ingin mengakui bahwa si rakus tak tahu malu ini adalah putranya. Namun, berdasarkan interaksi antara putranya dan saudara-saudara Yu, tampaknya anak-anak itu biasanya memiliki hubungan yang cukup baik. Mereka bahkan tampak lebih harmonis daripada sebuah keluarga.
 
Para ayah sangat terkejut melihat anak-anak mereka berebut mencuci piring setelah makan. Di rumah, putra-putra mereka belum pernah mencuci piring sebelumnya dan bahkan belum pernah masuk dapur. Apa maksudnya ‘pria sejati harus menjauhi dapur’? Sepertinya memang tidak ada yang menarik minat mereka ke dapur. Demi bisa menikmati makanan lezat setiap hari, mereka benar-benar bekerja keras!
 
Setelah makan, kedua ayah itu menanyakan tentang makanan anak-anak mereka selama beberapa hari terakhir. Mereka memperhatikan bahwa nutrisi dalam setiap makanan seimbang. Lebih jauh lagi, seperti yang dikatakan anak-anak mereka, setiap makanan berbeda, dan tidak ada makanan yang sama dalam seminggu. Berdasarkan harga pasar saat ini dan dibagi di antara empat orang, bahan makanan untuk satu bulan akan jauh lebih mahal daripada dua puluh tael yang disebutkan anak-anak mereka.
 
Hari sudah semakin larut. Ketika kedua ayah itu berpamitan, mereka berdua mengeluarkan empat batangan perak yang masing-masing bernilai sepuluh tael. Sun Jiaqi berkata kepada Yu Xiaocao, yang ingin menolak uang itu, “Nak, jangan menolak begitu cepat. Jika di masa lalu, kami bahkan tidak akan memberimu sepuluh tael. Tetapi, dengan situasi tahun ini, orang-orang tidak akan mampu membeli sayuranmu meskipun mereka punya uang. Saat ini, orang-orang rela berebut seikat sayuran hijau segar meskipun harganya sepuluh tael. Oleh karena itu, berdasarkan makananmu hari ini, kamilah yang diuntungkan dengan memberimu lima puluh tael sebulan!”
 
Liu Jingui menimpali, “Kakak Sun benar! Nona Yu bekerja sangat keras memasak tiga kali sehari untuk kedua anak ini. Jika kami membuat kalian menderita kerugian, bagaimana kami bisa terus mengganggu kalian di masa depan? Jika kalian tidak menerimanya, maka Ye’er tidak akan datang mengganggu kalian lagi!” Sun Jiaqi juga mengangguk setuju.
 
Si Gemuk Kecil memasang wajah ketakutan, “Tidak! Kakak Kedua, selamatkan aku! Aku sudah terbiasa dengan masakanmu sekarang, jadi jika kau menyuruhku kembali makan pakan babi di kantin, aku akan mati!!”
 
Sun Jiaqi menepuk pundak putranya dan menegur, “Ini bulan pertama tahun ini. Kenapa kamu membicarakan kematian?”
 
Sun Runze menjulurkan lidahnya ke arah ayahnya, lalu segera berpura-pura kasihan di depan Yu Xiaocao, “Kakak Kedua, kasihanilah aku dan ambillah saja… Ayahku toh tidak kekurangan uang!”
 
Hanya orang bodoh yang tidak mau menerima uang yang dipaksakan! Yu Xiaocao juga merasa makanan bergizi yang ia buat setiap hari memang sepadan dengan lima puluh tael. Di Restoran Zhenxiu, lima puluh tael bahkan tidak cukup untuk satu kali makan! Di bawah bujukan Sun Runze dan tatapan tulus Liu Jinye, Yu Xiaocao dengan ‘enggan’ menerima delapan puluh tael perak. Ditambah sepuluh tael yang masing-masing mereka berikan di awal, totalnya menjadi seratus tael untuk biaya makan bulanan. Dulu ia tidak berani memikirkannya, tetapi sekarang, ia menganggapnya dapat diterima…
 
Aroma menggoda selalu tercium dari Kediaman Yu, sehingga bukan hanya tetangga mereka yang terus-menerus bertanya tentang apa yang mereka makan, tetapi akhir-akhir ini juga banyak orang asing yang muncul di dekatnya. Dengan penampilan mereka yang penuh rasa ingin tahu, sepertinya mereka memiliki niat buruk.
 
Karena hanya mereka berdua yang tinggal di Kediaman Yu, mereka seperti anak-anak yang bermain-main di pasar dengan batu bata emas di tangan mereka, dan hal ini menyebabkan beberapa orang memiliki pikiran jahat. Setelah diperingatkan oleh batu suci kecil itu, Yu Xiaocao mengirim surat untuk meminta ayahnya membawa Big Gray pada saat berikutnya ia mengantarkan bahan-bahan kepada mereka.
 
Sebagian besar orang yang berniat jahat ketakutan ketika melihat Serigala Abu-abu Besar yang gagah berkeliaran di sekitar pintu masuk beberapa kali. Ada juga beberapa orang licik yang segera melaporkan ke yamen bahwa seekor binatang buas telah memasuki Kota Tanggu. Mereka ingin menggunakan kekuatan pemerintah setempat untuk menyingkirkan serigala abu-abu yang dipelihara oleh Keluarga Yu.
 
Setelah menerima laporan, para petugas pengadilan segera bergegas dan langsung menyadari bahwa itu hanyalah hewan peliharaan yang dipercayakan Pangeran Yang kepada Keluarga Yu untuk dipelihara. Itu hanya alarm palsu. Setelah itu, kepala petugas pengadilan memberi tahu tetangga Keluarga Yu bahwa Big Gray adalah serigala peliharaan yang telah dipelihara oleh manusia sejak masih kecil. Jika manusia tidak memprovokasinya, maka ia tidak akan menggigit manusia. Dalam beberapa hari terakhir, Keluarga Yu telah diganggu, jadi mereka secara khusus membawa Big Gray dari Desa Dongshan untuk menjaga rumah mereka.
 
Setelah itu, sebagian besar orang dengan motif tersembunyi telah menarik niat mereka. Namun, ada juga beberapa orang yang tidak menyerah dan merasa bahwa serigala peliharaan tidak terlalu mengancam. Di tengah malam, mereka memanjat tembok dan memasuki Kediaman Yu…
 
Para tetangga Keluarga Yu terbangun oleh teriakan di tengah malam. Ketika mereka berpakaian dan keluar untuk memeriksa keadaan, mereka melihat sesosok tubuh berlari keluar dari Kediaman Yu sambil memegangi pantatnya dan melarikan diri dengan putus asa. Di belakangnya adalah Si Abu-abu Besar, yang sedang menjaga rumah. Siapa pun dapat mengetahui bahwa orang itu pergi mengambil wol dan kembali dengan bulu yang sudah dicukur. Dia ingin memanfaatkan fakta bahwa hanya kedua saudara kandung itu yang ada di rumah dan masuk untuk mendapatkan keuntungan, tetapi dia malah digigit oleh serigala yang dipelihara oleh Pangeran Yang.
 
Yang terpenting, dia digigit tanpa alasan. Siapa yang berani meminta pangeran kerajaan untuk membayar biaya pengobatan dan kompensasi? Akan aneh jika orang itu tidak ditangkap sebagai pencuri dan dihukum! Dengan kehadiran Big Gray, kakak beradik itu akhirnya bisa tidur nyenyak.
 
Hari-hari berlalu, dan ujian distrik di akhir Februari semakin dekat. Shitou kecil dan dua anak lainnya belajar lebih giat setiap hari. Untungnya, Yu Xiaocao selalu menyiapkan makanan yang berbeda untuk ketiga anak itu setiap hari. Jika tidak, ketiga anak kecil itu akan semakin kurus setiap hari seperti teman-teman sekelas mereka yang belajar di akademi. Karena mereka mendapatkan nutrisi yang cukup dari makanan mereka, ketiga anak itu memiliki kulit yang kemerahan dan penuh semangat. Si Sun Runze bahkan bertambah berat badan. Di akademi, para guru selalu menjadikannya contoh untuk mendorong peserta ujian lainnya agar juga mempersiapkan ujian dengan penuh semangat.
 
Saat tanggal ujian distrik semakin dekat, suasana belajar di akademi menjadi semakin tegang. Demi masa depan mereka sendiri, untuk mengharumkan nama akademi, dan untuk memuliakan keluarga mereka, semua peserta ujian yang sedang mempersiapkan ujian distrik berusaha sekuat tenaga untuk belajar.
 
Di sisi lain, Yu Xiaocao menanamkan gagasan tentang keseimbangan yang tepat antara kerja dan istirahat. Saat belajar, seseorang harus bergantian antara ketegangan dan relaksasi. Seperti karet gelang, jika terlalu tegang, ia bisa mudah putus. Karena itu, selama istirahat, Yu Xiaocao akan mengajak ketiga anaknya untuk merasakan kehidupan di Desa Dongshan.
 
Terkadang, mereka pergi menangkap burung di pegunungan. Sebelum musim dingin, ada banyak belalang di pegunungan. Jadi, meskipun terjadi penurunan tajam jumlah hewan lain, masih banyak burung di musim dingin. Dengan menggunakan metode memasang jerat untuk menangkap burung dari buku pelajaran di kehidupan sebelumnya, ia mengajak anak-anak untuk merasakan kepuasan menangkap burung. Biji millet yang digunakan sebagai umpan dicampur dengan air batu mistik, sehingga mereka selalu mendapatkan panen yang melimpah. Mereka mengumpulkan semua burung dan membawanya kembali ke kota sebagai makanan.
 
Terkadang ia mengajak mereka mengumpulkan hasil laut di pantai. Hasil laut yang mereka kumpulkan di pantai juga dibawa kembali ke kota dan diolah menjadi hidangan laut yang lezat untuk mereka makan.
 
Terkadang ia juga mengajak mereka ke dermaga untuk melihat para pekerja pelabuhan melakukan pekerjaan berat dan membantu Yu Xiaolian dalam bisnisnya. Hal ini membantu meningkatkan pengalaman kerja nyata mereka dan merasakan kesulitan yang dialami masyarakat biasa…
 
Berkat Yu Xiaocao, mereka dapat menghabiskan waktu istirahat mereka dengan cara yang menyenangkan dan bermakna. Dengan wawasan yang lebih luas, mereka mampu menulis esai yang lebih mendalam dan para guru sering memuji mereka. Bermain di luar tidak hanya tidak menunda studi mereka, tetapi juga secara efektif meningkatkan kualitas tulisan mereka. Ketiga anak kecil itu sangat menantikan waktu istirahat mereka.