Ladang Emas - Chapter 323

Bab 323 – Makan Bersama
Melihat Yu Xiaocao mengangguk pelan, Si Gemuk Kecil menari kegirangan, “Kakak Kedua memang yang terbaik! Kita beruntung sekali bisa makan makanan enak! Aku sudah lama ingin mencoba hidangan baru Restoran Zhenxiu, tapi aku tidak dapat meja!”
 
Shitou kecil tak sanggup menatapnya dan mengingatkan, “Siapa kakak perempuanmu yang kedua? Sun Runze, jangan lupa kau dua bulan lebih tua dari kakakku!”
 
Wajah tebal Sun Runze sudah terlatih dengan baik. Dia menyeringai dan berkata, “Kita punya persahabatan yang sangat dekat, jadi bukankah kakak keduamu juga kakak keduaku? Aku hanya mengikutimu saja! Baiklah, baiklah! Ini tidak penting. Ayo, kita belajar di kamarmu. Kita harus belajar giat agar tidak mengecewakan kakak kedua kita yang bekerja keras memasak untuk kita…”
 
Yu Xiaocao, yang sedang memotong kentang di dapur, melihat tiga anak setengah dewasa yang mengenakan jubah sekolah memasuki kamar adik laki-lakinya sambil berpelukan. Tak lama kemudian, ia mendengar suara mereka membaca dengan keras. Ia menggelengkan kepalanya pelan dan tersenyum. Kentang di tangannya dipotong tipis-tipis, lalu direndam dalam air jernih.
 
Ia menambahkan sepotong kayu bakar ke dalam kompor dan menuangkan sedikit minyak ke dalam wajan. Setelah menumis bawang bombai, jahe, bawang putih cincang, dan cabai hingga harum, ia memasukkan kentang parut yang telah direndam dalam air dan terus menumisnya. Ia menambahkan cuka yang sudah matang untuk meningkatkan aroma, lalu menambahkan sedikit garam. Terakhir, sebelum menyajikan hidangan, ia menuangkan MSG buatan pabrik bumbu keluarga Zhou. Kentang parut yang ditumis berkilauan di bawah cahaya. Dengan rasa asam dan pedas yang lezat, hidangan itu membangkitkan selera dan membuat orang ingin makan nasi lebih banyak. Si Gemuk Kecil bisa menghabiskan setengah piring sendirian. Yu Xiaocao bahkan belum makan satu suapan pun dan semuanya sudah habis dimakan oleh ketiga temannya.
 
Untuk hidangan lainnya, ia menggunakan daging babi hutan berlemak dan tauge hasil kebun sendiri, yang direbus dengan bihun, dan diolah menjadi masakan rumahan. Daging babi hutan direbus hingga empuk dan lumer, serta lumer di mulut. Bihun telah menyerap lemak dari daging berlemak tersebut, sehingga rasanya sangat lezat saat dimakan. Tauge juga menambahkan rasa yang menyegarkan. Hidangan ‘babi hutan dan tauge rebus dengan bihun’ ini mendapat pujian bulat dari ketiga anaknya.
 
Liu Jinye sangat menyukai sup bayam dan telur. Meskipun keluarganya cukup berada, ia jarang melihat sayuran hijau sepanjang musim dingin. Melihat warna hijau dan kuning dari ‘sup bayam dan telur’ benar-benar membangkitkan selera makan.
 
Biasanya hidangan-hidangan ini sangat sederhana, tetapi menjadi makanan lezat yang langka di tahun bencana. Liu Jinye dan Si Gendut Kecil makan sampai perut mereka kembung dan mereka bahkan tidak bisa membungkuk. Setelah makan, Si Shitou Kecil dengan santai membersihkan diri dan pergi mencuci piring. Melihat ini, kedua anak kecil itu juga mengikutinya ke dapur dan membantu mencuci piring. Kakak perempuan kedua Yu Fan telah bekerja keras memasak makanan, jadi mereka harus membantu pekerjaan rumah tangga. Kalau tidak, bagaimana mereka akan berani datang makan di masa depan?
 
Saat mencuci piring, Liu Jinye dengan tenang berkata kepada Si Gendut Kecil yang polos, “Jika kita ingin makan masakan yang dibuat oleh kakak kedua Yu Fan untuk makan di luar ini, harganya minimal sepuluh tael. Kentang dan bayam adalah bahan yang sangat langka. Salju belum mencair, jadi aku bahkan tidak tahu dari mana keluarga Yu Fan mendapatkan sayuran hijau itu. Sayuran sangat mahal sekarang, jadi memberi kita sepuluh tael sebulan, sepertinya terlalu sedikit…”
 
Si Gendut Kecil dengan santai berkata, “Jika sepuluh tael tidak cukup, mari kita bayar dua puluh tael! Katakan saja kita butuh lebih banyak nutrisi sebelum ujian. Aku yakin keluarga kita tidak akan keberatan. Aku kenal keluargamu dengan baik. Tidak mungkin keluargamu tidak mampu membayar dua puluh tael, kan?”
 
Liu Jinye mengangguk dan memutuskan untuk meminta keluarganya mengirimkan lebih banyak uang besok. Bahkan dengan dua puluh tael, keluarga Yu Fan akan menjadi pihak yang menderita kerugian jika mereka makan seperti ini setiap kali makan.
 
Keesokan harinya, Liu Jinye dan Sun Runze meminta seseorang mengirimkan surat ke rumah mereka masing-masing. Mereka memberi tahu keluarga mereka bahwa agar tidak mengganggu ujian bulan depan dan agar bisa mendapatkan makanan yang lebih baik, mereka akan makan di rumah teman sekelas mereka. Mereka meminta keluarga mereka untuk mengirimkan uang tambahan.
 
Ketika keluarga mereka membaca surat-surat itu, mereka merasa sedikit khawatir di dalam hati. Makanan macam apa itu sehingga sepuluh tael sebulan pun tidak cukup? Putra-putra mereka masih terlalu muda dan naif, jadi mungkinkah mereka sedang ditipu?
 
Selama bulan pertama, toko sutra dan satin itu memiliki bisnis yang biasa-biasa saja. Karena itu, ayah Liu Jinye dengan tegas mengemasi tasnya, membawa beberapa camilan favorit putranya, dan pergi ke Kota Tanggu. Ayah Sun Runze juga meminta izin cuti beberapa hari kepada bupati untuk memeriksa orang-orang yang makan bersama putranya.
 
Kedua ayah itu sudah bertemu sejak putra-putra mereka menjadi teman sekelas. Ketika bertemu di jalan, mereka memutuskan untuk bepergian bersama. Berangkat pagi-pagi sekali, mereka bergegas dan akhirnya sampai di Kota Tanggu pada malam hari. Ketika tiba di pintu masuk Akademi Rongxuan, para siswa baru saja keluar dari kelas. Kedua ayah itu menunggu di pintu masuk sebentar dan segera melihat putra-putra mereka keluar bersama seorang siswa muda, yang tampak berkulit putih dan cantik.
 
“Xiaoze!” Ayah Sun Runze memanggil lebih dulu. Mendengar itu, Si Gemuk Kecil mendongak dan melihat ayahnya. Kemudian dia berlari menghampiri dengan gembira.
 
Liu Jinye juga melihat ayahnya. Biasanya ia bersikap sangat tenang, tetapi kali ini ia mempercepat langkahnya dan bertanya, “Ayah, mengapa Ayah datang sendiri? Bukankah toko sedang ramai?”
 
Liu Jinggui memandang putranya dan melihat bahwa putranya memiliki kulit yang kemerahan dan sehat. Ia juga tampak bertambah berat badan, sehingga hatinya akhirnya lega, “Ketika kau pertama kali mengirim surat yang mengatakan bahwa kau hanya makan sayur asin setiap hari di sekolah, ibumu sudah sangat khawatir. Beberapa hari yang lalu, kami menerima kabar bahwa kau makan bersama orang lain, jadi ibumu menyuruhku datang untuk melihat apakah kau makan dengan baik. Sekarang setelah aku melihatmu hari ini, aku akhirnya bisa merasa lega.”
 
“Paman Liu, kita makan enak sekali setiap hari!! Kalau kita tidak punya cukup waktu di pagi hari, Yu Fan akan membawakan makanan untuk kita. Untuk makan siang, ada daging dan sayuran. Kita makan malam dengan sangat mewah. Kakak perempuan kedua Yu Fan punya kemampuan memasak yang luar biasa, dan menunya berbeda setiap hari!” Si Gemuk Kecil, Sun Runze, berpelukan dengan ayahnya sejenak. Ketika mendengar kata-kata Liu Jingui, ia segera menjelaskan.
 
Ayah Sun Runze, Sun Jiaqi, dan Liu Jingui saling memandang, dan jelas terlihat ‘ketidakpercayaan’ di mata masing-masing. Jika putranya mengatakan ini di masa lalu, dia pasti akan mempercayainya. Namun, dengan situasi saat ini, makan sayuran saja sudah dianggap sangat baik, apalagi makan sayuran yang berbeda setiap hari!
 
Sun Runze tampaknya juga melihat ketidakpercayaan di mata ayahnya. Dia berkata dengan marah, “Ayah, kau tidak percaya kata-kata anakmu? Jika kau tidak percaya padaku, ikutlah ke rumah Yu Fan bersama kami dan kau akan tahu apakah aku mengatakan yang sebenarnya atau tidak.”
 
Sun Jiaqi menepuk kepala putranya. Dia tidak tahu dari siapa putranya mewarisi sifat pemarahnya. Dia menatap Yu Fan, yang berdiri di sana dengan sedikit senyum, lalu bertanya sambil tersenyum, “Xiaoze, apakah ini Yu Fan yang kau ceritakan padaku?”
 
Yu Fan melangkah maju dan dengan sopan membungkuk dengan tangan terlipat di depan tubuhnya, “Saya Yu Fan. Senang bertemu Paman Sun dan Paman Liu.”
 
“Jangan terlalu formal! Jinye dari keluargaku telah merepotkanmu!” Liu Jingui tersenyum ramah dan mengucapkan beberapa kata sopan.
 
Yu Fan dengan sopan berkata, “Aku tidak berani mengatakan itu. Kakak Jinye dan Kakak Runze biasanya banyak membantuku. Kami dekat seperti saudara, jadi paman-paman tidak perlu terlalu sopan. Sudah larut malam. Paman-paman belum makan malam, kan? Bolehkah aku memberi kehormatan untuk mengundang kalian berdua makan santai?”
 
“Tidak perlu. Anda terlalu sopan…”
 
Sun Jiaqi hendak menolak tawaran itu, tetapi ia disela oleh putranya, “Ayah, bukankah Ayah percaya apa yang kukatakan? Tidakkah Ayah akan tahu yang sebenarnya jika ikut bersama kami? Kakak Kedua bilang dia akan memasak ayam rebus untuk kita malam ini. Ayah, tahukah Ayah apa itu ayam rebus? Pernahkah Ayah mencicipinya? Apakah rasanya enak?”
 
Ayam rebus berasal dari Dinasti Qing, dan merupakan hidangan khas selatan. Akan aneh jika Sun Jiaqi pernah memakannya sebelumnya! Namun, ayam cukup mahal akhir-akhir ini. Pada awal tahun bencana, untuk menghemat makanan, orang-orang yang memelihara ayam telah menyembelih semua ayam mereka. Ketika musim dingin tiba, hampir tidak ada yang menjual ayam di pasar. Sesekali, akan ada satu atau dua tempat yang menjual ayam, tetapi harganya sangat mahal.
 
Ia menatap lagi Yu Fan yang berpenampilan menarik dan berperilaku baik, dan merasa sangat terkejut di dalam hatinya. Bukankah putranya mengatakan bahwa Yu Fan berasal dari keluarga petani? Mungkin ia dibesarkan oleh keluarganya sendiri? Tapi itu tidak benar. Sepengetahuannya, semua penduduk desa di sekitar kota prefektur hampir tidak memiliki cukup makanan untuk dimakan. Dari mana mereka mendapatkan biji-bijian untuk memberi makan ayam?
 
Liu Jingui juga memiliki keraguan yang sama. Dengan setengah percaya, dia mengikuti putranya ke rumah Keluarga Yu, yang berjarak lima ratus meter dari akademi.
 
“Kakak Kedua, kami kembali!” Begitu Yu Fan memasuki rumah, dia langsung memanggil kakak keduanya.
 
Suara Yu Xiaocao terdengar dari dapur, “Kalian pulang terlambat sepuluh menit hari ini! Letakkan tas sekolah kalian dan cuci tangan. Kita akan segera bisa makan!”
 
Yu Fan meletakkan tas sekolahnya kembali ke kamar dan mengambil baskom berisi air di dapur. Dia ragu sejenak, lalu mengingatkannya, “Kakak Kedua, kamu harus menyiapkan dua hidangan lagi karena ayah Sun Runze dan ayah Kakak Jinye akan datang.”
 
Sembari ayam dimasak dengan api kecil, Yu Xiaocao mencuci tangannya dan mengikuti adik laki-lakinya keluar. Dia bertukar sapa dengan kedua ayah mereka. Sun Jiaqi menunggu beberapa saat dan tidak melihat orang dewasa keluar, jadi dia bertanya, “Apakah hanya kalian berdua yang ada di rumah?”
 
Yu Xiaocao tersenyum dan berkata, “Di keluarga kami ada yang muda dan yang tua, jadi orang tua saya tidak bisa meninggalkan rumah. Saya khawatir adik laki-laki saya tidak bisa makan dengan baik di akademi, jadi saya menawarkan diri untuk memasak untuknya. Silakan duduk sebentar. Makanan akan segera siap. Shitou, siapkan teh untuk paman-paman.”
 
Dengan dua orang dewasa lagi, makanan yang dia siapkan tidak akan cukup. Untungnya, mereka memiliki bahan-bahan yang mudah didapat di rumah. Dia mengambil selada dari ruangan barat, dua kentang dari gudang bawah tanah, dan memotong daging babi. Dia bersiap untuk membuat ‘tumis selada dengan saus tiram’ dan ‘kentang iris dalam pot’. Selain itu, ada juga ‘ayam rebus’ dan ‘tumis kucai dengan telur’. Seharusnya cukup untuk dimakan semua orang.
 
Ketika hidangan-hidangan itu disajikan, Liu Jingui dan Sun Jiaqi tercengang. Siapa sebenarnya Keluarga Yu ini? Mereka ternyata mampu mendapatkan daun bawang dan selada segar di musim ini. Dan, hidangan apa ini? Mereka juga orang-orang yang berpengalaman dan berpengetahuan luas, namun mereka sama sekali tidak dapat mengenali bahan yang ditumis dengan daging babi dalam hidangan ini.
 
Sun Runze dengan bangga memamerkannya kepada ayahnya, “Ayah, Ayah belum pernah mencoba masakan ini sebelumnya, kan? Bahan di dalamnya disebut kentang. Tahun lalu, Pangeran Yang membawa bibitnya dari belahan bumi barat. Bahkan para bangsawan di ibu kota mungkin tidak bisa memakannya!!”
 
“Kentang?” Sebagai asisten hakim prefektur, Sun Jiaqi tentu tahu tentang kentang. Namun, ia pernah mendengar bahwa Pangeran Yang berhasil menanam beberapa ribu kati kentang. Istana kekaisaran sangat memperhatikan hal ini dan bersiap untuk menggunakan semuanya sebagai bibit. Kaisar telah meminta para koki kekaisaran untuk mencoba memasak dengan kentang tersebut dan menggunakannya untuk menjamu para pejabat yang berjasa. Keluarga Yu hanyalah petani di Kota Tanggu, jadi bagaimana mereka bisa mendapatkan kentang? Mungkinkah mereka berbohong?
 
Seolah bisa membaca pikiran mereka, Yu Xiaocao berkata dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya, “Paman Sun tinggal di kota prefektur, jadi kalian pasti tahu bahwa jagung dan kentang yang dibawa Pangeran Yang kembali ke ibu kota diangkut dari Kota Tanggu, kan?”
 
“Maksudmu…” Mata Sun Jiaqi tiba-tiba melebar, dan dia menatapnya dengan terkejut.