Ladang Emas - Chapter 322

Bab 322 – Persiapan Ujian
Dengan kepala penuh garis hitam imajiner, Yu Xiaocao menatap Big Gray dengan tatapan peringatan, lalu memberikan beberapa pangsit lagi kepada si kecil. Little Black menjilati tangan tuannya dengan rasa terima kasih, ‘Tuan, Anda yang terbaik! Little Black paling menyayangi Anda!!’ Setelah itu, ia melahap pangsitnya karena takut ayahnya akan mencurinya lagi.
 
Si Abu-abu Besar ingin melakukan hal yang sama dan mencuri pangsit Si Putih Kecil. Namun, Si Putih Kecil tidak semudah Si Hitam Kecil. Dia tidak hanya gagal merebut pangsit, tetapi dia juga akhirnya digigit di wajah oleh Si Putih Kecil, meninggalkan deretan bekas gigitan. Si Abu-abu Besar menatap ‘anak durhakanya’ dengan mengancam, ‘Jika tuan tidak ada di samping kita, aku pasti sudah memukulmu sampai babak belur! Kau berani melawan ayahmu. Tunggu saja!!’
 
Si Kecil Putih dengan santai menghabiskan pangsitnya, dan bahkan tidak melirik ayahnya, ‘Jika kau berani menggangguku, Tuan tidak akan membiarkanmu minum air yang enak ini. Huh!!’
 
Melihat Xiaocao telah keluar dari pintu ruangan barat, Si Putih Kecil melangkah dengan angkuh di belakangnya dan mengabaikan Si Abu-abu Besar yang sedang menggaruk lantai dengan cakarnya. Ketika Si Abu-abu Besar menoleh untuk melihat mangkuk Si Hitam Kecil, si kecil segera memasukkan dua pangsit terakhir ke dalam mulutnya lalu bergegas keluar ruangan dengan kecepatan paling tinggi. Si Abu-abu Besar dipenuhi keluhan dalam hatinya, ‘Tuan, mengapa saya tidak pernah mendapatkan makanan enak, padahal saya selalu disuruh bekerja?’
 
Di ruang utama, Nyonya Zhao, putranya, dan Heizi sudah selesai makan pangsit. Yu Tua menggoda Doudou Kecil yang imut dan memintanya untuk mengucapkan selamat Tahun Baru, “Doudou, jika kamu mengucapkan selamat Tahun Baru kepada Kakek, maka kamu bisa mendapatkan amplop merah!”
 
Di bawah bimbingan kakak-kakaknya, Doudou berlutut dengan sedikit kesulitan, menundukkan kepalanya beberapa kali ke tempat tidur kang, dan mengucapkan beberapa kata-kata baik, “Semoga Kakek mendapatkan Tahun Baru yang bahagia, dan hidup panjang umur serta sehat!”
 
Dahulu, sebelum keluarga mereka terpisah, generasi muda juga bersujud kepada pasangan Yu Tua sebagai ucapan selamat Tahun Baru. Setelah keluarga Yu Hai terpisah dari keluarga besar, anak-anak hanya perlu membungkuk dengan tangan terlipat di depan tubuh mereka. Tidak masalah bagaimana mereka mengucapkan selamat Tahun Baru, asalkan mereka mampu mengungkapkan ketulusan mereka.
 
Setelah Doudou kecil menerima amplop merah dari kakeknya dari pihak ayah, ia didorong oleh kakak-kakaknya untuk membukanya. Shitou kecil berkata sambil menyeringai, “Doudou, kenapa kamu tidak menghitung berapa banyak koin tembaga yang kamu terima sebagai uang keberuntungan?”
 
Doudou kecil sudah belajar berhitung, jadi itu tidak sulit baginya, “Satu, dua, tiga… sepuluh koin. Total ada sepuluh koin tembaga!”
 
Nyonya Zhao mengambil amplop merah dari tangan putranya dan bersiap untuk mengembalikannya kepada lelaki tua itu, “Ayah, ini terlalu banyak. Anak itu akan senang hanya dengan satu koin tembaga.”
 
Menurutnya, ayah mertuanya bergantung pada keluarga saudara iparnya yang kedua untuk semua kebutuhan pokok hidupnya. Ada begitu banyak anak, jadi jika dia memberi sepuluh koin tembaga kepada masing-masing anak, itu akan menjadi setidaknya delapan puluh hingga sembilan puluh koin tembaga. Bukankah semuanya berasal dari saudara iparnya yang kedua? Hari ini, dia tidak membawa anak-anak untuk mengucapkan selamat Tahun Baru dengan niat mendapatkan uang keberuntungan. Dia tidak serakah seperti saudara iparnya, Nyonya Li, yang akan menghancurkan semua kasih sayang antar kerabat demi sedikit uang.
 
Yu Tua menatapnya, mengambil amplop merah itu, lalu mengembalikannya ke tangan cucunya yang sedih. Ia berkata, “Ambillah. Semua orang mendapat satu! Jangan khawatir, aku punya uang. Kakak iparmu yang kedua memberiku uang saku setiap bulan, tetapi biasanya aku tidak punya apa-apa untuk dibelanjakan.” Setelah mengatakan itu, ia juga memberikan amplop merah kepada Heizi.
 
Wajah Doudou kecil berseri-seri bahagia. Tangan kecilnya penuh setelah menerima amplop merah dari paman keduanya, bibi keduanya, bibi tertua, dan paman tertua. Nyonya Zhao merasa sedikit malu, jadi dia memutuskan untuk kembali setelah mengobrol sebentar dengan mereka. Yu Tua memikirkannya, lalu berkata kepada Nyonya Liu, “Istri Putra Kedua, apakah masih ada pangsit di dapur? Suruh istri Putra Ketiga membawa semangkuk pangsit untuk suaminya.” Dia bercerai, tetapi Putra Ketiga masih keturunan Keluarga Yu!
 
Nyonya Liu tidak berkata apa-apa dan pergi ke dapur untuk mengambil semangkuk pangsit. Ia menaruhnya di keranjang bambu kecil, menutupnya dengan kain katun, lalu menyerahkannya kepada Nyonya Zhao. Melihat ini, Heizi ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, ia tidak mampu membuka mulutnya.
 
Setelah mengantar Nyonya Zhao dan anak-anaknya, Keluarga Yu segera menyambut rombongan lain yang datang untuk mengucapkan selamat Tahun Baru. Zhou Shanhu, yang memiliki hubungan baik dengan Yu Xiaocao, berada di depan, sementara kakak laki-lakinya, Zhou Shaohua, mengikuti di belakangnya. Ada juga Qian Wen, Qian Wu, dan Qian Yafeng dari Keluarga Qian. Ketiga keluarga tersebut tinggal berdekatan dan sering berinteraksi satu sama lain, sehingga anak-anak memiliki hubungan yang baik.
 
Qian Wen, yang akan berusia empat belas tahun setelah Tahun Baru, telah tumbuh menjadi seorang pemuda yang anggun dan tampan. Dia juga sedang mempersiapkan ujian tingkat kabupaten pada bulan Februari. Dia biasanya belajar sangat keras, dan sebelum sekolah menghentikan kelas, dia jarang pulang saat liburan dan tinggal di akademi untuk belajar. Akademi telah menghentikan kelas karena tahun bencana, jadi dia tinggal di rumah dan belajar dengan giat. Akibatnya, sudah lama sekali Xiaocao tidak melihat pemuda ini.
 
Yu Xiaocao mengeluarkan camilan untuk menghibur teman-temannya. Zhou Shanhu membelalakkan matanya dan berseru kaget, “Biji labu goreng, kacang goreng, permen maltosa, permen wijen, permen kacang… Xiaocao, kamu punya begitu banyak variasi camilan di rumah. Dan ini, ini biji bunga matahari yang kalian tanam di halaman belakang, kan?”
 
Sambil tersenyum, Yu Xiaocao mengangguk dan berkata, “Ya! Aku sudah menumisnya dengan garam dan merica. Coba cicipi dan lihat apakah enak!”
 
Zhou Shanhu tidak bersikap sopan dan mengambil segenggam biji. Dia mengikuti Xiaocao, memasukkan biji bunga matahari ke mulutnya, dan menggigit cangkangnya. Kemudian dengan canggung dia mengeluarkan biji yang sudah terkelupas dan menikmatinya di mulutnya. Dia mengangguk dan berkata, “Enak sekali! Makanan yang dibawa dari belahan bumi barat rasanya enak sekali! Kalian harus segera mencobanya!”
 
Anak-anak dengan gembira memakan permen, biji melon, dan kacang sambil mengobrol riang. Tak lama kemudian, keluarga itu menyambut rombongan tamu lain untuk Tahun Baru. Di antara rombongan itu ada putri Paman Shuanzhu, Liu Huifang dan Liu Yingzi, serta putra kedua, Tiedan’er. Zheng Xiaocui, yang selalu ingin lebih dekat dengan pangeran muda kerajaan, juga datang.
 
Sambil menikmati beragam camilan lezat keluarga Yu, Zheng Xiaocui merasa iri dan cemburu dalam hatinya, ‘Bagaimana mungkin keluarga Yu hidup semewah itu jika mereka tidak berkenalan dengan pangeran kerajaan? Jika aku bisa menjadi selir pangeran kerajaan, keluargaku pasti akan hidup lebih baik daripada keluarga Yu!’
 
Ah! Seseorang harus tahu batasan dirinya sendiri. Dengan penampilan yang kurus dan berkulit sawo matang serta fitur wajah yang lumayan, dia mungkin dipuji sebagai gadis cantik di Desa Dongshan. Namun, gadis muda mana pun di jalanan kota bisa lebih cantik darinya, apalagi di ibu kota. Pangeran Yang bukanlah seorang playboy, jadi tidak mungkin dia tertarik padanya!
 
Apa pun niat anak-anak ini, karena mereka datang untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru, mereka yang mampu akan memberi anak-anak itu beberapa buah kering dan camilan. Setelah Nyonya Liu memberi anak-anak itu beberapa biji bunga matahari, kacang tanah, dan berbagai permen, anak-anak itu dengan gembira pergi untuk menyampaikan ucapan selamat kepada keluarga berikutnya. Anak-anak dari Keluarga Yu juga diajak oleh teman-teman baik mereka untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepada keluarga lain.
 
Tidak semua keluarga seperti Keluarga Yu, yang menyiapkan banyak makanan lezat. Pada tahun-tahun sebelumnya, terdapat berbagai macam kacang dan kurma di pegunungan. Pada musim gugur, semua keluarga akan mengumpulkan sebagian untuk camilan anak-anak mereka. Namun, tahun ini, pegunungan telah habis dimakan belalang. Akibatnya, hanya sedikit keluarga yang dapat menjamu tamu-tamu kecil tahun ini. Keluarga-keluarga yang lebih mampu, seperti keluarga kepala desa, Keluarga Qian, dan Keluarga Zhou, akan menyiapkan permen maltosa atau beberapa jenis kacang. Banyak orang hampir tidak memiliki cukup makanan, jadi dari mana mereka akan mendapatkan camilan untuk diberikan kepada anak-anak yang datang untuk mengucapkan selamat Tahun Baru?
 
Namun, anak-anak desa yang sederhana itu, terlepas dari apakah mereka bisa mendapatkan camilan atau tidak, sangat senang menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru kepada keluarga lain. Anak-anak kecil yang lucu ini menambah suasana meriah di Tahun Baru yang suram…
 
Setelah menyantap pangsit ketan yang manis dan lezat serta menikmati pertunjukan lampion warna-warni, Festival Musim Semi [1] akan segera berakhir. Untuk mempersiapkan ujian distrik pada bulan Februari, Akademi Rongxuan melanjutkan kelas setelah Festival Lampion [2]. Namun, masalah makanan menjadi semakin besar. Membeli biji-bijian memang mudah, tetapi sulit menemukan sayuran hijau. Para juru masak di kantin memutar otak demi makanan anak-anak. Pada awalnya, hanya ada sayuran asin dan sayuran kering, yang harganya sangat mahal. Untungnya, putra-putra pedagang kaya di selatan membawa beberapa lobak, kubis, dan daging dari selatan, sehingga meringankan masalah kekurangan sayuran.
 
Shitou kecil juga mendaftar untuk ujian distrik pada bulan Februari. Untuk memastikan adik laki-lakinya bisa makan dengan baik sebelum ujian, Yu Xiaocao pindah ke rumah di kota. Dia juga membawa sebagian sayuran yang telah mereka simpan dalam kotak di rumah ke kota. Selama perjalanan, dia menutupinya dengan selimut tebal untuk mencegahnya membeku.
 
Rumah keluarga Yu di kota terletak dekat dengan Akademi Rongxuan, sehingga memudahkan Kakak Kedua untuk memasak untuk Shitou Kecil. Shitou Kecil mendaftar sebagai siswa komuter agar bisa makan tiga kali sehari di rumah. Makanan di sekolah terlalu sederhana, dan kemampuan memasak koki juga biasa-biasa saja. Bagaimana mungkin lebih baik daripada masakan Kakak Kedua?
 
Setiap pagi, Yu Xiaocao akan memasak bubur jagung harum untuk adik laki-lakinya, bersama dengan telur rebus atau goreng, dan panekuk telur. Terkadang, dia akan membuat kue kucai goreng, atau bakpao kukus. Untuk makan siang, kakak beradik itu akan makan satu porsi yang terdiri dari satu hidangan daging, satu hidangan sayuran, dan sup. Makanan pokoknya adalah nasi atau bakpao kukus. Untuk makan malam, biasanya pangsit atau berbagai jenis hidangan mie. Setiap makanan berbeda sepanjang minggu. Setiap hari, Shitou kecil akan pergi ke akademi dengan perut buncit dan pamer kepada teman-teman sekelasnya.
 
Suatu hari, Shitou Kecil pulang dengan ekspresi seolah-olah dia telah melakukan kesalahan. Yu Xiaocao hendak bertanya apakah dia berkelahi dengan seseorang di sekolah, tetapi dia mendongak dan melihat dua ekor kecil di belakang adik laki-lakinya—teman sekamar Shitou Kecil, Liu Jinye dan Si Gendut Kecil, Sun Runze. Teman sekamar mereka yang lain, yang lebih muda, tidak mengikuti ujian distrik tahun ini, jadi dia tidak kembali ke akademi untuk belajar.
 
Si Gemuk Kecil, Sun Runze, dengan ramah berkata, “Kakak Kedua, mari kita makan bersama. Ayahku memberiku sepuluh tael setiap bulan untuk makanku. Aku akan memberikan semuanya kepadamu. Jika tidak cukup, aku akan mengirim surat untuk meminta lebih banyak kepada ayahku!”
 
Liu Jinye sudah berusia tiga belas tahun setelah Tahun Baru. Dengan sedikit malu, ia menjelaskan, “Makanan di kantin tidak terlalu enak. Jika kita tidak bisa mengisi perut, maka kita tidak bisa fokus belajar. Kami tahu bahwa Nona Xiaocao memiliki kemampuan memasak yang luar biasa, jadi kami ingin datang dan makan bersama…”
 
Entah itu satu domba atau sekumpulan domba, mereka perlu digiring. Yu Xiaocao tidak menolak mereka dan hanya berkata, “Ini tahun bencana dan awal musim semi, jadi bahan-bahannya relatif sederhana. Jika kalian tidak keberatan, mari kita makan bersama. Namun, kalian harus kembali ke akademi setelah makan malam!”
 
“Tentu saja!” Liu Jinye dan Sun Runze segera mengangguk.
 
Si Gemuk Kecil semakin gembira saat bertanya, “Kakak Kedua, makanan enak apa yang akan Kakak masak untuk malam ini? Aku tidak pilih-pilih asalkan bisa mengenyangkan perutku!”
 
Yu Xiaocao memutar matanya dalam hati dan berpikir, ‘Tidak pilih-pilih? Kalau kamu tidak pilih-pilih, kenapa kamu tidak makan di sekolah dan datang ke sini untuk makan?’
 
“Malam ini, kita akan makan babi dan tauge yang direbus dengan bihun. Karena kalian datang, aku akan menambahkan ‘kentang parut asam pedas’!” Yu Xiaocao tidak akan memanjakan mereka. Dia akan memasak dengan bahan-bahan yang mereka miliki di rumah, dan mereka akan makan apa pun yang dia buat.
 
Si Gendut Kecil, Sun Runze, membelalakkan matanya dan bertanya dengan heran, “Kentang parut asam pedas? Apakah itu ‘kentang parut asam pedas’ yang harganya lima tael di Restoran Zhenxiu? Sayuran impor baru dari belahan bumi barat?”