Ladang Emas - Chapter 319

Bab 319 – Beberapa Keluarga Bahagia, Beberapa Keluarga Tidak Bahagia
Bibi dari pihak ibu yang tertua keluar dari dapur dengan semangkuk pangsit di tangannya. Dia menatap para iparnya lalu berbicara kepada Liu Zhiqiang, “Zhiqiang, masih banyak pangsit di dalam panci. Panggil kakak-kakakmu agar semua orang bisa mendapatkan semangkuk!”
 
Nyonya Hu memandang pangsit adonan putih bersih yang mengapung di dalam mangkuk sup yang dipegang oleh kakak iparnya. Di dalam sup itu juga terdapat beberapa bawang bombay tumis dan aroma makanannya sangat lezat. Ia tahu tepung terigu yang digunakan dalam pangsit itu dibawa oleh Yu Xiaocao dan berkata dengan malu-malu, “Keluarga kita baru saja sarapan, berikan saja Xiaocao semangkuk. Tidak perlu membuang tepung terigu itu!”
 
Bibi dari pihak ibu yang tertua tersenyum tipis, “Ibu sudah bilang kita tidak kekurangan makanan untuk memberi makan anak-anak yang lain! Kita tidak bisa hanya membiarkan Xiaocao makan dan membiarkan sepupu-sepupunya yang lebih tua hanya menonton. Lagipula, berapa banyak makanan yang bisa dimakan Xiaocao? Xiaocao, kamu pasti lapar, ayo masuk ke kamar agar kamu bisa makan!”
 
Totalnya ada tujuh anak lain di rumah itu, jadi cukup untuk memberi masing-masing anak semangkuk sup pangsit. Liu Feiying dan Liu Zhiwei menganggap diri mereka sudah dewasa, jadi mereka ingin memberikan bagian mereka kepada kakek dan nenek mereka. Setelah bertengkar selama setengah hari, sup hampir dingin tanpa ada penyelesaian atas pertengkaran ini. Yu Xiaocao mengambil dua mangkuk lagi dari dapur dan membagi tujuh mangkuk yang penuh dengan pangsit menjadi sembilan mangkuk yang lebih dari setengah penuh. Mangkuk keluarga Liu berukuran besar dan sederhana, jadi sup yang lebih dari setengah mangkuk sudah lebih dari cukup untuk mengisi perut kecil.
 
Kedua tetua dan ketujuh cucu duduk mengelilingi meja di tempat tidur kang sambil menikmati pangsit adonan dengan harmonis. Pangsit adonan buatan Nyonya Han tidak mengandung telur, namun pangsitnya enak dan lembut, serta kuahnya kental dan mengenyangkan. Sangat cocok dengan selera makan Yu Xiaocao. Setelah Xiaocao menghabiskan semangkuk pangsit adonannya, Nyonya Yao ingin memberikan sisa setengah mangkuknya kepadanya. Xiaocao sudah benar-benar kenyang saat itu dan dia tidak terbiasa berbagi makanan yang sudah dimakan sebagian dengan orang lain. Karena itu, dia dengan tegas menolak tawaran neneknya.
 
Saat ia selesai menikmati makan siangnya yang sederhana dan menenangkan, salju di luar sudah berhenti turun. Yu Xiaocao memanfaatkan jeda cuaca ini untuk mengenakan perlengkapan saljunya dan pulang ke rumah. Keluarga Liu tidak memiliki oleh-oleh yang bagus untuk dikirim, jadi Liu Cunjin mengeluarkan sepuluh kati gandum hijau yang tersisa dan memberikannya kepada cucunya. Ia ingat bahwa baik putrinya maupun cucunya suka minum bubur yang terbuat dari gandum hijau, jadi ia sengaja menyisakan gandum hijau ini untuk mereka berdua.
 
Setelah mereka selesai bertukar hadiah Tahun Baru, Hari Tahun Baru yang sebenarnya pun segera tiba. Pada hari itu, butiran salju kecil melayang turun dan membuat dunia luar tampak seperti terbuat dari bubuk putih dan giok yang berkilauan. Di dalam rumah terasa sangat panas dan penuh dengan sukacita perayaan.
 
Keluarga Yu dan Keluarga Liu merayakan Malam Tahun Baru tahun ini. Makan malam tahun ini sangat mewah dan berlimpah. Hidangan dagingnya meliputi ikan asam manis, yang melambangkan harapan ‘kelimpahan tahun demi tahun’, bakso rebus saus cokelat, tahu isi daging, babi rebus merah, babi rebus bihun, dan semangkuk irisan daging pedas rebus. Ada juga banyak hidangan sayuran, seperti: sayuran hijau tumis jamur shiitake, bayam tumis tauge, selada dengan saus tiram, mapo tofu, irisan kentang goreng kering, dan kol yang dibumbui cuka. Ada juga sup iga dan sup daging dan makanan laut yang gurih. Hidangan vegetarian dan daging berlimpah dan semua orang dapat memilih favorit mereka. Adapun karbohidrat utama, ada lumpia kukus putih dan montok yang mengeluarkan aroma manis gandum halus. Bahkan jika seseorang tidak ikut serta dalam hidangan lain, mereka masih bisa menghabiskan dua lumpia sendiri.
 
Di tengah tahun yang penuh bencana, sebagian besar keluarga tidak memiliki banyak hidangan yang mengandung daging atau vegetarian. Sangat sedikit keluarga kaya di kota prefektur yang mampu memiliki meja penuh hidangan seperti yang dimiliki Keluarga Yu untuk makan malam keluarga Malam Tahun Baru mereka. Restoran Zhenxiu di Kota Tanggu mengiklankan makan malam keluarga Malam Tahun Baru yang harganya beberapa ratus tael. Sebagai persiapan, kepala pelayan telah membeli beberapa peti penuh sayuran hijau dari Keluarga Yu dengan harga tinggi dan beberapa ratus kati kentang.
 
Fakta bahwa restoran tersebut menjual sayuran segar dan, selain itu, memiliki bahan makanan yang baru direkomendasikan—kentang—sudah lebih dari cukup untuk membuat orang-orang kaya di kota, yang suka bersaing, berbondong-bondong ke restoran untuk mendapatkan meja. Lebih dari dua puluh meja untuk menu makan malam keluarga Malam Tahun Baru telah dipesan dalam sekejap. Ada banyak orang yang tidak dapat melakukan reservasi, jadi mereka bahkan bertanya apakah akan ada menu serupa di lain waktu. Mereka melakukan segala yang mereka bisa, termasuk menggunakan koneksi mereka sendiri, untuk meminta restoran tersebut menyediakan meja untuk mereka di masa mendatang…
 
Namun, bagi sebagian besar rakyat jelata, perayaan Tahun Baru ini sangat menyedihkan dan memilukan. Mereka yang bisa makan tepung terigu sudah dianggap beruntung. Sebagian besar orang harus mengisi perut mereka dengan roti pipih yang terbuat dari biji-bijian kasar. Sedangkan untuk sayuran, itu hanyalah mimpi belaka. Sebelum wabah belalang melanda, tidak semua desa seperti Desa Dongshan yang telah memanen tanaman mereka lebih awal, yang dapat diolah menjadi sayuran kering atau asin. Kemudian, dengan belalang yang masih ada, tidak ada sayuran lain yang bisa ditanam. Bahkan uang pun tidak bisa membeli sayuran. Sedangkan untuk daging, keluarga biasa tidak mampu membelinya! Dengan demikian, sebagian besar orang menghabiskan waktu bersama keluarga mereka di sekitar meja, dengan sedih memakan roti pipih biji-bijian kasar mereka yang menyedihkan dengan sedikit sup asin encer sebagai pelengkap untuk menyambut Tahun Baru.
 
Sedangkan untuk penduduk desa Dongshan, sebagian besar dari mereka memiliki sayuran kering di rumah. Mereka bisa memasukkan sayuran kering ke dalam panci, menambahkan sedikit minyak, dan merebusnya untuk mendapatkan makanan yang lumayan. Dengan demikian, mereka bisa makan sesuatu yang layak untuk makan malam Tahun Baru mereka. Sedangkan untuk makan pangsit sebagai simbol pergantian tahun, sebagian besar dari mereka tidak memilikinya. Tanpa daging atau sayuran, bagaimana mereka bisa membuat pangsit? Mereka perlu menyimpan apa pun yang bisa disimpan.
 
Dibandingkan dengan suasana nyaman dan menyenangkan di kediaman lama Keluarga Yu, kediaman baru Keluarga Yu tampak jauh lebih dingin dan suram. Ibu rumah tangga yang paling pintar pun tidak bisa memasak tanpa beras. Meskipun Nyonya Zhang cakap, dia tidak bisa menyulap makanan dari ketiadaan. Saat itu, Nyonya Zhang tidak percaya kata-kata Yu Hai dan mengira dia mencoba menipu orang. Karena itu, dia tidak mencoba memanen tanaman yang tumbuh di lahannya. Akibatnya, semuanya dimakan belalang. Untungnya, Nyonya Zhang biasanya menggali beberapa kerang saat pergi mencari cacing pasir, jadi dia pernah membuat kerang kering. Selain itu, dia juga memungut beberapa rumput laut dan mengeringkannya di bawah sinar matahari. Semua itu direbus bersama dalam satu panci. Lebih jauh lagi, Yu Dashan telah pergi melaut beberapa hari yang lalu dan pulang dengan membawa ikan yang ukurannya tidak besar atau kecil. Dengan demikian, mereka bisa memasak dua hidangan untuk dimakan.
 
Para nelayan yang tinggal di tepi laut sudah lama bosan makan makanan laut dan ikan. Terlebih lagi, Nyonya Zhang sangat enggan menambahkan banyak minyak saat memasak, sehingga sebagian besar masakannya dimasak dengan air tawar dan sedikit garam. Jelas, rasa makanan yang dihasilkan biasa-biasa saja.
 
Nyonya Li mengerutkan kening sambil menelan daging kerang yang rasanya hambar. Matanya melirik ke sekeliling sambil berkata, “Ibu, sepertinya Yu Hai benar-benar telah memutuskan semua hubungan dengan kita!”
 
Nyonya Zhang mengangkat matanya sejenak untuk menatapnya dan tidak menjawab. Nyonya Li melanjutkan, “Saya mendengar bahwa Yu Hai memberi Paman Sulung sepotong daging babi yang beratnya setidaknya selusin kati dan tebalnya kira-kira setebal tiga jari. Dia juga memberi mereka sekantong tepung terigu yang beratnya pasti setidaknya dua puluh kati. Mereka juga menerima seikat kubis dan lobak. Saya yakin makan malam Tahun Baru keluarga Paman Sulung pasti sangat lezat dan mewah sekarang!”
 
“Ibu! Sudah kubilang kita seharusnya pergi ke rumah Paman Kedua untuk membeli beberapa kati daging, tapi Ibu menolak. Sekarang Ibu iri pada orang lain yang bisa makan daging…” Heizi mengerutkan kening sambil mengunyah roti pipih gandum kasarnya saat mengeluh.
 
Dia sudah menjadi pekerja tetap di dermaga, jadi dia menghasilkan sekitar sepuluh tael setahun. Meskipun neneknya enggan menggunakan uang untuk membeli daging, dia bisa menggunakan uangnya sendiri untuk membelinya. Apa gunanya menghitung semuanya dengan begitu teliti ketika mereka semua adalah satu keluarga? Namun, ibunya menolak sarannya dan mengatakan bahwa dia takut jika dia membeli daging, mereka tidak akan bisa memakannya. Sebaliknya, kemungkinan besar semua daging akan diberikan kepada keluarga pamannya yang lebih muda. Aduh! Jika mereka bisa berpisah dari keluarga seperti yang dilakukan pamannya yang kedua, maka semuanya akan lebih baik. Ayahnya bisa pergi melaut dan memancing sementara dia pergi ke dermaga untuk bekerja. Ibunya bisa tinggal di rumah dan mengurus rumah tangga. Kehidupan seperti itu pasti akan lebih baik daripada keadaan mereka saat ini, di mana mereka terpaksa makan roti pipih gandum kasar setiap hari dan harus kelaparan!
 
Doudou kecil mengunyah roti pipihnya dengan cemberut dan memalingkan kepalanya ketika ibunya mencoba memberinya makan ikan, “Aku tidak mau, baunya terlalu amis!”
 
Karena mereka telah tinggal bersama selama beberapa bulan, Nyonya Zhang tidak selalu bisa memberikan perlakuan istimewa kepada keluarga putra bungsunya. Sejak wabah belalang terjadi, keluarga itu tidak lagi memiliki penghasilan yang baik dan mereka harus mengeluarkan uang untuk membeli biji-bijian untuk dimakan. Uang terus mengalir keluar dari rumah tangga mereka. Putra sulungnya telah didesak oleh Nyonya Li untuk menabung, jadi dia hanya memberikan setengah dari penghasilannya dari menjual ikan. Penghasilannya memang tidak banyak sejak awal, jadi sekarang Nyonya Zhang menerima uang yang lebih sedikit lagi.
 
Semua desa nelayan bergantung pada laut untuk memenuhi kebutuhan mereka di tahun bencana ini. Sebagian besar penduduk desa pergi ke pantai untuk menggali cacing pasir dan tiram. Pabrik-pabrik Keluarga Zhou juga membeli hasil laut ini dengan harga yang bagus, sehingga orang-orang tidak hanya dari desa nelayan tetapi juga mereka yang tinggal agak jauh akan bergegas ke pantai sesegera mungkin untuk mengumpulkan hasil laut. Sebagian besar cacing pasir telah digali di sekitar daerah tersebut, jadi sekarang Nyonya Zhang perlu pergi ke pantai yang lebih jauh lagi untuk mencarinya. Terlebih lagi, tidak ada jaminan dia akan dapat menggali cacing pasir. Dengan tiga mulut tambahan yang harus diberi makan di rumah, Nyonya Zhang setiap hari khawatir tentang uang karena simpanannya semakin menipis. Stres tersebut menyebabkan sariawan muncul di mulutnya.
 
Tapi apa yang harus dia lakukan? Putra bungsunya menghabiskan setiap hari di dekat buku-bukunya dan hampir tidak pernah meninggalkan kamarnya. Menantu perempuannya yang bungsu mengasuh seorang anak sambil menyulam sapu tangan, sol sepatu, dan barang-barang kecil lainnya untuk dijual di kota. Uang yang diperoleh menantu perempuannya dari penjualan barang-barang itu semuanya diberikan kepadanya. Namun, menyulam membutuhkan terlalu banyak waktu dan barang-barang kecil ini tidak bisa dijual dengan harga tinggi. Dengan begitu banyak mulut yang harus diberi makan di rumah, sedikit uang itu seperti mencoba menggunakan secangkir air untuk memadamkan gerobak kayu bakar yang terbakar. Seiring berjalannya bulan, rambut Nyonya Zhang telah sepenuhnya memutih dan punggungnya semakin bungkuk. Dia tampak seperti telah menua sepuluh tahun dalam beberapa bulan terakhir.
 
Nyonya Zhao menghela napas pelan dan dengan lembut membujuk putranya, “Doudou, kamu bisa tumbuh lebih tinggi jika makan lebih banyak ikan.”
 
“Kalau begitu…aku hanya akan makan satu suapan! Nanti kalau sudah besar, aku bisa seperti Kakak Shitou dan membantu mengerjakan beberapa pekerjaan rumah!” Doudou kecil dengan enggan mengambil satu suapan ikan dan bahkan tidak mengunyahnya lama-lama sebelum menelannya. Dia bahkan meminum satu suapan bubur kasar untuk menghilangkan rasa amis di mulutnya.
 
Nyonya Li mulai berkomentar dengan masam lagi, “Kau menyebut ‘Kakak Shitou’ dengan nada yang cukup akrab ya! Kau menganggapnya sebagai kakak, tapi mungkin dia tidak menganggapmu sebagai adik. Dia mungkin sedang makan makanan dengan banyak daging dan ikan, kenapa dia tidak mengajakmu makan juga?”
 
Nyonya Zhao melirik wanita lain dengan tidak senang dan berkata dengan tegas, “Kakak ipar kedua sudah lama berpisah dari keluarga. Sebaik apa pun hubungan kami dengannya, kami tetap dianggap sebagai dua keluarga yang terpisah. Saya tidak punya mental sekuat itu untuk mencoba memanfaatkan dia.”
 
Nyonya Li membanting sumpitnya dan menunjuk hidung Nyonya Zhao, “Siapa yang kau sebut berkulit tebal? Kalau kulitmu tidak tebal, lalu siapa yang selalu meminta makanan dari mereka? Kau mengaku mengajari mereka menyulam, tapi siapa yang kau coba tipu? Semua orang di rumah makan biji-bijian kasar dan sayuran asin, tapi kau selalu membawa anakmu ke rumah mereka untuk makan makanan enak. Kau jadi gemuk dan montok karena makan di sana, tapi kau bahkan tidak peduli dengan kesehatan suamimu sendiri. Apakah benar-benar ada istri seperti kau di dunia ini?”
 
Soal bertengkar, Nyonya Zhao jelas bukan lawan Nyonya Li. Matanya memerah karena marah saat dia menjawab dengan penuh kebencian, “Seluruh keluarga Kakak Ipar Kedua mengundang saya dan Doudou makan malam sebagai cara untuk menyampaikan rasa terima kasih mereka kepada saya karena telah mengajari Xiaocao dan Xiaolian cara menyulam. Kakak Ipar, tidak ada gunanya iri! Hubungan antar manusia dibangun melalui persetujuan bersama. Anda hanya bisa mendapatkan imbalan jika Anda membayarnya. Hanya orang seperti Anda yang bisa duduk diam saja, berharap kue daging gratis jatuh dari langit!”
 
Nyonya Li hendak menjawab ketika ia diinterupsi oleh Nyonya Zhang yang menggedor meja dengan keras.
 
“Kenapa kalian semua bertengkar sekarang? Kita sedang merayakan Tahun Baru! Menantu perempuan tertua, kapan menantu perempuan ketiga pernah makan atau minum sesuatu yang menjadi milikmu? Fakta bahwa dia bisa membuat orang lain dengan senang hati memberinya makan adalah kemampuannya sendiri. Jika kamu punya kemampuan, kamu bisa pergi dan mencoba juga, kan? Aku akan terkejut jika mereka tidak mengusirmu dengan tongkat besar!!” Semakin lama waktu berlalu, kesabaran Nyonya Zhang terhadap Nyonya Li semakin berkurang, karena Nyonya Li hanya tahu cara mencari masalah pada orang lain dan tidak tahu cara melakukan pekerjaan apa pun.
 
Nyonya Li mencibir, “Ibu, Ibu selalu memihak putra bungsu dan menantu perempuan bungsu Ibu. Pernahkah Ibu memikirkan perasaan putra sulung dan menantu perempuan sulung Ibu? Ada alasan mengapa seluruh keluarga Kakak Ipar Kedua tidak menyukai kami. Bukankah itu karena Ibu bertindak terlalu kasar dan melukai perasaan mereka sampai ke tulang? Jika kita tidak memisahkan keluarga, bukankah keluarga kita akan memiliki semua yang dimiliki Kakak Ipar Kedua? Seperti rumah besar itu dan semua tanahnya?”
 
Nyonya Zhang menatap Nyonya Li dengan tajam, “Jadi siapa yang mengatakan bahwa kaki Yu Hai tidak dapat diselamatkan dan seluruh keluarganya sakit dan lemah, sehingga mereka akan menjatuhkan kita? Siapa yang ingin saya memikirkan cara untuk memisahkan mereka dari keluarga kita? Tanpa Anda di belakang saya yang menghasut semuanya, bagaimana saya bisa mengambil risiko menjadi orang buangan dan memisahkan mereka?”