Ladang Emas - Chapter 307

Bab 307 – Makan Bersama
Mendengar ucapan terima kasih putranya, Nyonya Zhou Kedua mengangguk dan berkata, “Benar sekali, orang yang berhati baik memang diberkati! Berdasarkan apa yang kau katakan, Nona Yu juga orang yang baik dan saleh. Cepat undang tamu masuk!”
 
Penjaga pintu berdiri di luar gerbang kedua dan dengan cemas menunggu jawaban dari dalam. Ia sangat berharap bahwa pelayan senior dari gerbang dalam akan menjawab dengan pesan, ‘tidak mengenalnya’ atau ‘tidak ingin bertemu dengannya’. Namun, alih-alih melihat seorang pelayan senior atau pelayan wanita dari gerbang dalam, sosok tuannya yang terburu-buru muncul di hadapannya.
 
“Di mana Nona Yu?” Ketika Tuan Muda Ketiga Zhou berjalan melewati penjaga pintu, dia bertanya dengan nada agak mendesak.
 
Saat itu tengah musim dingin, namun penjaga pintu itu bermandikan keringat dingin. Ia tergagap, “Sebagai jawaban atas pertanyaan Tuan, Nona Yu masih menunggu di luar gerbang utama…”
 
“Omong kosong!! Zhou Dafu, kau sudah bekerja sebagai penjaga pintu selama lebih dari dua puluh tahun, namun kau masih belum tahu aturan keramahan Kediaman Zhou kita?” Tuan Muda Ketiga Zhou menghentikan langkahnya yang gelisah dan akhirnya menatap penjaga pintu itu dengan saksama. Ia dapat melihat rasa bersalah dan kegelisahan dari ekspresinya, dan ia langsung menduga bahwa pelayan rendahan ini pasti telah bersikap sombong lagi!
 
Zhou Dafu ini mengandalkan fakta bahwa dia adalah putra pengasuh Nyonya Zhou Kedua, dan sering menjilat atasan serta menindas bawahan. Namun, dengan pengasuh yang mengendalikannya, dia tidak melewati batas dan tidak menimbulkan terlalu banyak masalah. Dengan demikian, Tuan Muda Zhou Ketiga dan ibunya akan menutup mata terhadap perilakunya. Mereka tidak menyangka bahwa pelayan rendahan ini tidak bertobat, dan perilakunya malah memburuk dalam dua tahun terakhir!
 
“Jangan ikuti aku lagi. Pergilah dan terima hukuman cambuk, lalu rawat kuda-kuda di kandang!” Tuan Muda Ketiga Zhou tahu bahwa pelayan rendahan ini telah menghina Yu Xiaocao karena dia masih anak-anak yang mengenakan pakaian biasa.
 
Zhou Dafu berlutut dengan penuh penyesalan di hadapan Tuan Muda Ketiga Zhou, dan kepalanya membentur tanah dengan keras. Ia memohon belas kasihan, “Tuan, hamba rendahan ini tahu bahwa saya telah berbuat salah! Mohon pertimbangkan kerja keras dan kontribusi ibu hamba rendahan ini kepada nyonya kedua dan berikan hamba rendahan ini kesempatan kedua!”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou tidak berhenti dan berjalan mengelilinginya, sambil berkata, “Pengasuh itu tidak bisa membantumu selamanya. Jasanya sudah lama habis karena kamu, anak yang tidak pantas ini!” Setelah mengatakan itu, dia meninggalkannya dengan pemandangan punggungnya yang tanpa ampun.
 
Zhou Dafu sangat menyesalinya. Dari seorang penjaga pintu, yang merupakan posisi yang bisa menghasilkan keuntungan paling banyak, ia tiba-tiba diturunkan pangkatnya menjadi penjaga kuda yang bau dan melelahkan, yang kemungkinannya paling kecil untuk mendapatkan tunjangan tambahan. Ia praktis jatuh dari langit ke tanah! Siapa sangka gadis kecil biasa seperti dia akan begitu penting bagi tuannya!
 
Penjaga pintu yang baru selalu mengingat kejadian ini sebagai peringatan bagi dirinya sendiri, dan tidak pernah memperlakukan siapa pun dengan kasar setelah menjabat, terutama orang-orang dari Keluarga Yu. Hal ini tanpa disadari telah meningkatkan reputasi cabang kedua… Ini akan diceritakan nanti.
 
Setelah Tuan Muda Ketiga Zhou berurusan dengan penjaga pintu, ia hampir berlari kecil menuju pintu masuk utama. Begitu keluar pintu, ia melihat Yu Xiaocao gemetar saat berbicara dengan kepala manajer. Wajahnya yang cantik dan lembut memerah karena kedinginan.
 
“Xiaocao, kapan kau datang? Cepat masuk ke dalam rumah dan hangatkan badanmu!” Zhou Zixu merasakan rasa iba di hatinya. Ia merasa sedikit lebih kesal pada penjaga pintu yang tidak bijaksana itu, dan menyesal karena baru saja membiarkannya lolos begitu saja.
 
Yu Xiaocao mengeluarkan tangannya dari lengan bajunya, mengusap wajahnya yang membeku, dan memutar matanya ke arahnya, sambil berkata, “Keluarga saya menanam beberapa sayuran di atas bedengan. Ayah saya ingin berterima kasih kepada Anda karena telah merawat kami dan bersikeras agar saya membawakan beberapa untuk Anda! Siapa sangka ambang pintu di rumah Tuan Muda Ketiga Zhou begitu tinggi? Rakyat biasa seperti kita tidak bisa masuk…”
 
Manajer utama tidak menyangka bahwa Nona Yu, yang biasanya selalu tersenyum, ternyata adalah gadis kecil yang pemarah. Dia bahkan berani mengejek calon kepala keluarga Zhou! Dia tiba-tiba terbatuk dua kali dan membantu tuannya menjelaskan, “Nona Yu, itu pelayan rendahan yang meremehkan orang lain. Itu tidak ada hubungannya dengan tuan kita…”
 
“Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya? Ini menunjukkan bahwa dia tidak memiliki mata yang tajam untuk menilai orang. Dia tidak cukup mengenal bawahannya untuk menempatkan mereka pada posisi yang sesuai!” Yu Xiaocao menunjuk keranjang bambu di gerobak keledai dan berkata kepada Tuan Muda Ketiga Zhou dengan ekspresi mengerikan, “Ambil! Ini untuk keluargamu, jadi cepat bongkar. Aku harus segera kembali!”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou sendiri menurunkan keranjang bambu dari gerobak keledai dan berkata dengan senyum menyanjung, “Baiklah! Ini semua kesalahan saya. Apakah sekarang sudah baik-baik saja? Ini kunjungan pertama Anda ke rumah saya, jadi setidaknya Anda harus masuk untuk minum. Kalau tidak, jika orang lain tahu, mereka akan mengatakan bahwa Keluarga Zhou saya tidak tahu tata krama yang baik!”
 
“Hmph! Kau sudah mengusir tamumu, tapi kau masih takut orang lain membicarakanmu?” Yu Xiaocao masih tidak menunjukkan ekspresi baik di wajahnya. Dia menunjuk keledai kecilnya sendiri dan berkata, “Kau akan meninggalkan Si Abu-abu Kecil milik keluargaku di sini? Apa yang akan kau lakukan jika dia membeku di sini?”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou tahu bahwa kecepatan keledai kecil keluarga Yu tidak kalah dengan kuda. Terlebih lagi, ia memiliki rasa kemanusiaan, yang sangat langka. Ia segera memerintahkan para pelayan di belakangnya, “Mengapa kalian masih berdiri di sana? Cepat turunkan muatan gerobak keledai. Bawa Keledai Abu-abu Kecil ke kandang dan beri dia pakan yang bagus.”
 
Para pelayan menurunkan beban dari keledai dan menuntunnya pergi. Seorang pelayan, yang ingin menjilat tuannya, ingin mengambil keranjang bambu di tangan tuannya, tetapi Tuan Muda Ketiga Zhou menghindar dan berkata, “Aku bisa memegang keranjang ini. Pergilah dan lakukan apa yang perlu kau lakukan!”
 
Dengan cara ini, Tuan Muda Ketiga Zhou membawa keranjang bambu dan secara pribadi mengundang Yu Xiaocao masuk. Cabang kedua Keluarga Zhou tinggal di kompleks dengan empat bagian. Di samping pintu masuk utama terdapat deretan kamar menghadap belakang tempat para pelayan tinggal. Setelah berjalan beberapa langkah di dalam gerbang utama, terdapat dinding pembatas yang besar dan tinggi. Dengan berbelok, mereka tiba di halaman luar, yang berbentuk persegi panjang. Setelah melewati gerbang berhias, terdapat halaman utama tempat para tuan tinggal. Koridor gunung menghubungkan kamar sayap timur dan barat, tempat anak laki-laki tinggal. Cabang kedua Keluarga Zhou tidak memiliki banyak anak, jadi Tuan Muda Ketiga Zhou adalah satu-satunya yang tinggal di halaman gerbang kedua. Para tetua tinggal di halaman gerbang ketiga, dan dengan demikian orang yang tinggal di sini adalah nyonya Keluarga Zhou—Nyonya Kedua Zhou, yang merupakan ibu dari Tuan Muda Ketiga Zhou. Bangunan di bagian belakang terletak di halaman gerbang keempat. Umumnya, anak perempuan keluarga tinggal di sana, tetapi saat ini juga tidak digunakan.
 
Setelah mengamati setiap halaman, Yu Xiaocao teringat akan sebuah baris dari puisi Ou-yang Xiu, ‘Betapa dalamnya halaman itu…’
 
Halaman kediaman Nyonya Zhou Kedua didekorasi dengan sederhana dan elegan. Terlihat bahwa pemiliknya adalah orang yang tenang dan sederhana. Ketika pelayan yang cerdas, yang berdiri di luar ruang utama, melihat tuannya membawa seorang gadis muda, ia dengan cepat membuka tirai sambil tersenyum dan berkata dengan suara lantang, “Nyonya, Nona Yu sudah datang!”
 
Sebuah suara lembut terdengar dari dalam, “Cepat ajak dia masuk——”
 
“Tuan Muda, Nona Yu, Nyonya meminta Anda untuk masuk!” Senyum pelayan itu sangat manis. Dia melirik Yu Xiaocao dengan tatapan sedikit penasaran, lalu segera mengalihkan pandangannya.
 
Yu Xiaocao, yang sering menemani Selir Putri Jing, telah mengalami situasi yang lebih besar, jadi wajar jika dia tidak bertindak terlalu berhati-hati. Dengan senyum lembut, dia mengangguk kepada pelayan, lalu mengikuti Tuan Muda Ketiga Zhou masuk ke dalam ruangan.
 
Ada perapian yang menyala di dalam ruangan, sehingga terasa hangat saat mereka masuk. Yu Xiaocao merasa bahwa dia akhirnya hidup kembali. Dia benar-benar tidak ingin merasakan perasaan ditinggalkan di luar pada hari yang dingin seperti itu lagi.
 
Nyonya Zhou Kedua tidak memiliki wajah yang sangat cantik, tetapi ia tampak lembut dan baik hati. Matanya menunjukkan kekhawatiran saat ia bertanya, “Anak baik, kamu pasti kedinginan, kan? Cepat kemari dan hangatkan diri di dekat perapian!”
 
Yu Xiaocao dengan sopan mengangguk memberi salam kepada Nyonya Kedua Zhou, lalu duduk di samping perapian dengan sikap yang alami dan anggun. Nyonya Kedua Zhou merasa sedikit terkejut. Bukankah dikatakan bahwa gadis muda bermarga Yu ini berasal dari keluarga nelayan? Mengapa ucapan dan perilakunya bahkan lebih tenang dan sopan daripada beberapa wanita bangsawan muda di kota ini?
 
Yu Xiaocao mengobrol dengan Nyonya Zhou Kedua dengan santai, “Nyonya, kami, para petani, tidak memiliki hadiah yang pantas. Di musim dingin, semua orang ingin makan sayuran hijau segar. Keluarga saya mencoba menanam sayuran berdaun hijau di bedengan, dan kami berhasil di luar dugaan. Orang tua saya mengatakan bahwa Tuan Muda Zhou Ketiga telah memperlakukan kami dengan sangat baik selama beberapa tahun terakhir, jadi kami memetik beberapa kelompok sayuran hijau untuk Nyonya dan Tuan Muda Ketiga agar dapat dicicipi.”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou duduk di kursi di sebelah ibunya. Dia membuka selimut yang menutupi keranjang dan memperlihatkan sayuran hijau segar di dalamnya.
 
Nyonya Zhou Kedua memandanginya dengan gembira dan berkata sambil tersenyum, “Saya tidak berani mengatakan bahwa kami telah merawat Anda dengan sangat baik. Sebenarnya Keluarga Yu-lah yang membantu Xu’er saya. Sayuran hijau ini tumbuh dengan baik dan terlihat sangat menggugah selera.”
 
Pelayan pribadi Nyonya Zhou Kedua, Qiu’er, berkata sambil tersenyum, “Nona Yu sangat perhatian! Nyonya saya biasanya lebih menyukai hidangan vegetarian, dan karena itu musim dingin adalah waktu tersulit dalam setahun. Di musim dingin, tidak banyak sayuran selain lobak dan kubis. Nyonya kami akan menjadi jauh lebih kurus setiap musim dingin! Dengan sayuran hijau ini, Nyonya kami bisa makan semangkuk nasi lagi untuk makan siang!”
 
Dua lesung pipi yang cantik muncul di sudut mulut Yu Xiaocao. Sepasang matanya yang besar menyipit saat dia berkata, “Jika Nyonya tidak keberatan, saya bisa mengirimkan lebih banyak lagi ketika Anda hampir selesai makan.”
 
Nyonya Zhou Kedua dengan cepat berkata sambil tersenyum, “Keluarga Anda mungkin tidak banyak menanam, jadi lebih baik Anda menyimpan sayuran segar untuk dimakan saat Tahun Baru?”
 
“Nyonya, jangan terlalu sopan. Saya tidak bisa menjamin bahwa sayuran yang ditanam keluarga saya akan cukup untuk dimakan semua orang di kediaman Anda, tetapi itu lebih dari cukup untuk Anda dan Tuan Muda Ketiga!” Melihat Nyonya Zhou Kedua tidak meremehkannya karena dia seorang gadis petani kecil dan berbicara kepadanya dengan ramah, hati Yu Xiaocao benar-benar lega.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou membantunya, “Ibu, Xiaocao tidak pernah mengatakan sesuatu hanya karena sopan santun. Karena dia mengatakan akan mengirimkannya kepada kita, berarti dia benar-benar tulus. Ibu tidak perlu memperlakukannya seperti orang asing. Itu terlalu sopan!”
 
“Anak ini, kau benar-benar tidak sopan sama sekali!” Nyonya Zhou Kedua melirik putranya dengan lembut dan menunjukkan senyum tak berdaya.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou menyeringai nakal dan berkata, “Ibu! Seandainya Xiaocao tidak enggan, aku pasti sudah lama menjadi saudara angkatnya. Bukankah Ibu sering menghela napas karena tidak memiliki anak perempuan yang pengertian? Sayang sekali Xiaocao sudah memiliki ibu baptis…”
 
“Anak ini, apakah kau sudah bertanya pada Nona Yu apakah dia setuju dengan ini? Sungguh khayalan yang berlebihan!” Nyonya Zhou Kedua juga menyukai gadis kecil yang sopan ini, yang tidak rendah hati maupun sombong.
 
Yu Xiaocao dengan cepat berkata sambil tersenyum, “Nyonya, Anda bisa memanggil saya ‘Xiaocao’ saja! Sekalipun kita tidak menjadi kerabat angkat, hubungan antar keluarga kita tidak akan berubah!”
 
Ketiganya bercanda dan tertawa sejenak, dan suasananya sangat hangat. Pada siang hari, Nyonya Zhou Kedua meminta Yu Xiaocao untuk tinggal makan siang. Maka Yu Xiaocao menunjukkan keahliannya dan membuat beberapa hidangan vegetarian yang lezat seperti ‘tahu suwir seribu’, ‘choy sum kukus dengan bawang putih cincang dan bihun’, ‘jamur panggang harum’, ‘tiga sayuran suwir’, ‘ubi jalar manisan’, dan banyak lagi. Nyonya Zhou Kedua sangat memuji hidangan-hidangan tersebut.
 
Selain sayuran hijau, ada juga sekitar sepuluh kati kentang. Yu Xiaocao juga mengajari juru masak keluarga Zhou beberapa resep memasak kentang sehingga Nyonya Zhou Kedua, yang menyukai hidangan vegetarian, memiliki beberapa hidangan sayuran lagi yang dapat ia makan di musim dingin.
 
Tuan Muda Ketiga Zhou melihat peluang bisnis dari kentang. Ia mendengar dari Xiaocao bahwa mereka telah menanam cukup banyak kentang untuk tahun depan, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu dengan bertindak lebih dulu dan memesan semua kentang tersebut. Ia juga membeli semua resep kentang milik Yu Xiaocao dengan harga tinggi. Ia yakin bahwa omset Restoran Zhenxiu tahun depan akan mencapai puncak baru!