Ladang Emas - Chapter 306

Bab 306 – Kunjungan Pertama
Salju turun lebat sejak awal musim dingin. Desa Dongshan telah memasuki tahap hibernasi total. Setiap malam, seekor serigala abu-abu besar berpatroli dan berjaga-jaga bersama kedua anaknya yang konyol. Kedamaian telah dipulihkan di kaki Gunung Barat. Kelima anggota Keluarga Liu kembali tinggal di rumah baru mereka.
 
Halaman di sisi barat Kediaman Yu dibiarkan tidak terpakai setelah Pangeran Yang kembali ke ibu kota. Yu Tua telah pindah ke kamar sayap Halaman Barat dan mengatakan bahwa dia akan membantu menjaga sisi rumah ini. Yu Hai dan istrinya mencoba membujuknya untuk pindah ke ruang utama, tetapi dia dengan keras kepala menolak.
 
Begitu musim dingin tiba, Yu Xiaocao mulai memiliki ide lagi. Dia menyuruh ayahnya membuat banyak kotak dangkal, menggali banyak tanah hitam subur dari kolam, dan menaruhnya di dalam kotak-kotak itu. Setelah itu, dia meletakkan kotak-kotak kayu itu di atas bedengan yang tidak terpakai dan menaburkan beberapa benih sayuran di dalamnya. Bedengan di ruangan itu dipanaskan setiap hari, sehingga secara alami terasa hangat seperti musim semi. Dengan air batu mistik untuk mendorong pertumbuhan tanaman, benih sayuran segera bertunas dengan daun-daun panjang. Warna hijau subur muncul di dalam kotak-kotak kayu itu.
 
Pak Tua Yu sangat gembira. Keluarga siapa yang bisa menanam sayuran hijau di musim dingin? Cucu perempuannya yang masih muda memang luar biasa! Sejak kakek ini kembali ke rumah lamanya, penyakit dan tubuhnya pulih dengan cepat berkat bakti anak, menantu perempuan, dan cucu-cucunya. Pak Tua Yu kini merasa tubuhnya penuh vitalitas, dan seolah-olah ia menjadi lebih muda lebih dari sepuluh tahun, ada energi tak terbatas di dalam tubuhnya.
 
Sayuran di dua ruangan utama dan beberapa ruangan sayap di Halaman Barat dirawat dengan cermat oleh Yu Tua setiap hari. Kayu bakar di gudang kayu menumpuk seperti gunung. Selain sebagian ranting mati yang ditebang dan dibawa kembali oleh anggota Keluarga Yu dari gunung, sebagian lainnya dibeli dengan uang. Saat membeli kayu bakar, Yu Tua merasa agak sedih. Ia merasa bahwa kayu bakar berlimpah di seluruh gunung, jadi mereka bisa saja menebangnya sendiri jika dibutuhkan. Mengapa mereka harus membuang uang untuk membelinya? Lagipula, kayu bakar di rumah sudah cukup. Apakah mereka akan mampu menggunakan begitu banyak kayu bakar? Sekarang, sepertinya gadis Xiaocao telah berencana menanam sayuran hijau di bedengan kang sejak musim gugur.
 
Yu Tua merasa musim dingin kali ini cukup memuaskan. Ia memeriksa kompor setidaknya tujuh hingga delapan kali sehari karena takut api padam dan sayuran keluarganya membeku. Namun, Xiaocao secara khusus menginstruksikan dia untuk menggunakan air di dalam bak di ruang utama saat menyiram tanaman. Bak di ruang utama diletakkan di sebelah kompor, sehingga memiliki suhu yang sesuai agar sayuran yang lembut tidak membeku.
 
Sebenarnya, setiap hari setelah Yu Hao mengisi bejana dengan air, Yu Xiaocao akan meneteskan beberapa tetes air batu mistik ke dalamnya.
 
Halaman Timur memiliki tiga ruangan utama. Yu Hai dan istrinya menempati satu ruangan. Xiaocao berbagi kamar dengan Xiaolian, sementara Yu Hang dan Shitou Kecil berbagi kamar. Semua ruangan lain yang memiliki tempat tidur lipat digunakan untuk menanam sayuran. Ruangan utama memiliki tempat tidur lipat yang lebih besar yang dapat menampung lima hingga enam orang. Agar tidak menyia-nyiakan ruang tambahan, tempat tidur lipat tersebut dibagi sehingga orang-orang tidur di satu sisi sementara kotak kayu yang digunakan untuk menanam sayuran diletakkan di sisi lainnya.
 
Setelah Yu Tua pindah kembali ke kediaman lamanya, kakak tertuanya, Yu Lichun, sering mengunjunginya. Ia tidak banyak pekerjaan di musim dingin. Para wanita dan anak-anak sibuk membersihkan dan mempersiapkan tahun baru. Tidak banyak yang bisa dibantu Yu Lichun, jadi ia keluar untuk berjalan-jalan. Saat berjalan, ia tiba di kediaman Yu Tua.
 
Begitu memasuki gerbang, ia melihat kakaknya membawa kayu bakar dan memanaskan tempat tidur di semua kamar. Yu Lichun sedikit mengerutkan alisnya dan berteriak, “Hei, Kakak Ketiga, kenapa kau memanaskan semua tempat tidur di semua kamar di siang hari? Apa kau pikir mudah bagi anak-anak untuk mendapatkan kayu bakar? Kenapa kau membuat masalah?”
 
Yu Tua menoleh untuk melihat kakak tertuanya, lalu melanjutkan menambahkan kayu bakar ke dalam tungku. Setelah itu, dia melambaikan tangan secara misterius kepada Yu Lichun dan berkata, “Kakak Tertua, kemarilah dan lihat ke dalam kamar, dan kau akan tahu mengapa aku menghangatkan tempat tidur kang!”
 
Yu Lichun mengikuti kakaknya ke ruang utama. Setelah menyingkirkan tirai tebal dari kulit serigala, matanya dipenuhi warna hijau di ranjang kang. Dia berdiri di sana dan berkedip keras, tetapi mendapati bahwa penglihatannya tidak salah dan warna hijau itu masih tampak di depannya.
 
“Ini… ini sayuran? Kucai, bawang putih, pakcoy, bayam, sawi… Kakak Ketiga, apakah kau menanam semua sayuran ini?” Ada sedikit keraguan dalam suara Yu Lichun yang gemetar.
 
Yu Tua merasa geli melihat ekspresi kakak tertuanya. Dia terkekeh dan berkata, “Bagaimana mungkin aku memiliki kemampuan itu? Itu Xiaocao dan ayahnya. Aku hanya membantu mereka merawat sayuran. Kakak Tertua, sekotak daun bawang ini bisa segera dipanen. Aku akan memotong sebagian dan mengirimkannya kepadamu pada tanggal 1 Tahun Baru Imlek. Suruh Kakak Ipar membuat pangsit daun bawang dan daging babi untukmu!”
 
Dua ekor babi hutan milik keluarga Yu telah tumbuh menjadi lebih dari seratus kati setelah musim dingin. Sebelum Pangeran Yang kembali ke ibu kota, mereka meminta tukang daging di desa tetangga untuk menyembelihnya. Keluarga saudara-saudara Yu Tua dan keluarga Liu dari Desa Xishan masing-masing menerima sepuluh kati daging babi. Setiap keluarga juga mendapatkan beberapa kati daging serigala yang disimpan di gudang es. Dengan demikian, keluarga Yu Lichun dapat makan dengan mewah untuk Tahun Baru meskipun mereka tidak membeli daging.
 
Yu Lichun tidak bersikap sopan kepadanya dan dengan gembira berkata, “Bagus! Aku suka makan pangsit kucai dan daging babi. Kakak Ketiga, jaga baik-baik. Aku tidak sabar untuk makan kucai yang kau tanam!”
 
Yu Tua dengan bangga memamerkan, “Ini belum seberapa. Di ruang sayap Halaman Barat, ada cabai, tomat, dan terong. Xiaocao bahkan lebih teliti daripada aku. Tanaman-tanaman itu sudah berbunga, jadi kukira kita bisa makan ‘telur goreng dan tomat’ dan ‘terong tumis dengan daging babi’ sebelum Tahun Baru! Kakak Sulung, kau jangan beri tahu siapa pun tentang ini! Keluarga kita tidak menanam banyak sayuran. Jika orang lain tahu dan ingin meminjam beberapa daun bawang dan cabai, kita tidak akan punya cukup makanan!”
 
Yu Lichun memutar matanya dan berkata, “Kau pikir kakak tertuamu bodoh? Perlu kau ingatkan aku?” Dia melihat ke ruangan lain di Halaman Barat, lalu keluar dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, tampak puas. Sebentar lagi Tahun Baru Imlek. Dia sangat menantikan bisa makan pangsit isi daun bawang di musim dingin! Jika mereka memiliki cukup banyak daun bawang, dia harus meminta istrinya untuk membuat ‘kue daun bawang goreng’ dan menambahkan telur… Setelah Yu Lichun keluar dari Kediaman Yu yang lama, dia tidak bisa berhenti tersenyum. Ketika bertemu penduduk desa, mereka akan bertanya mengapa dia begitu bahagia, tetapi dia hanya menjawab dengan samar-samar. Kakak Ketiga benar. Ini adalah masalah yang hanya boleh diketahui oleh anggota keluarga mereka sendiri, dan tidak boleh disebarluaskan.
 
Tahun Baru Imlek sangat penting bagi masyarakat di utara. Selama tahun lalu, Tuan Muda Ketiga Zhou telah berkeliling ke berbagai tempat dan jarang kembali ke Kota Tanggu. Ketika sesekali ia kembali, ia hanya akan tinggal selama tiga hingga lima hari sebelum pergi lagi. Agar dapat menghabiskan waktu dengan ibunya dengan layak selama Tahun Baru, ia telah kembali ke Kota Tanggu sebelum Tahun Baru Imlek dan akan pergi setelah tanggal lima belas bulan pertama.
 
Ketika Yu Xiaocao mendengar bahwa Tuan Muda Ketiga Zhou telah kembali, ia memotong sekotak daun bawang, mengambil dua kati dari setiap jenis sayuran yang siap dipanen, dan menaruhnya di dalam keranjang bambu. Ia menutupinya dengan selimut untuk mencegahnya membeku. Untuk menunjukkan pentingnya teman dan mitra bisnis ini, sebelum Tahun Baru Imlek, ia secara pribadi mengendarai gerobak keledai kecil dan mengantarkan keranjang sayuran tersebut kepada Tuan Muda Ketiga Zhou.
 
Keluarga Zhou adalah salah satu keluarga paling bergengsi di Kota Tanggu. Dua cabang keluarga Zhou tinggal bersebelahan, tetapi masing-masing kompleks mereka memiliki pintu masuk sendiri. Cabang kedua Tuan Muda Ketiga Zhou memiliki kompleks yang relatif lebih kecil, tetapi saat ini, Tuan Muda Ketiga Zhou dan ibunya adalah satu-satunya anggota cabang kedua, sehingga rumah itu tampak cukup luas. Berbicara tentang ibu Tuan Muda Ketiga Zhou, dia juga cukup menyedihkan. Saat Tuan Muda Ketiga Zhou pergi dari rumah, dia harus tinggal sendirian di halaman yang begitu besar. Jadi dia pasti sangat kesepian. Tidak heran jika Tuan Muda Ketiga Zhou tertarik pada rusa kecil milik keluarga Xiaocao. Memelihara hewan peliharaan bisa mengurangi rasa kesepian, bukan?
 
Yu Xiaocao menghentikan gerobak keledainya di depan pintu masuk kecil Cabang Kedua Keluarga Zhou, lalu mengetuk pintu. Yu Xiaocao telah bekerja dengan Tuan Muda Ketiga Zhou selama lebih dari dua tahun dan mereka biasanya bertemu di Restoran Zhenxiu, jadi dia belum pernah ke Kediaman Zhou. Karena itu, ketika penjaga pintu membuka pintu, dia menatap Xiaocao sejenak dan bertanya, “Gadis kecil, siapa yang kau cari?”
 
Yu Xiaocao tersenyum manis dan dengan lembut menjawab, “Halo, saya mencari Zhou Zixi, Tuan Muda Ketiga. Bolehkah saya tahu apakah beliau ada di rumah atau di Restoran Zhenxiu?”
 
Penjaga pintu itu memandanginya dengan ragu. Mengapa seorang gadis muda, yang baru berusia sekitar sepuluh tahun, mencari tuan mudanya? Dia mencoba menempel pada tuan mudanya di usia yang begitu muda? Apakah dia tidak melihat dirinya sendiri? Dengan status tuan mudanya saat ini, apakah sembarang kucing atau anjing bisa menandinginya?
 
“Tuan muda saya tidak akan menemui Anda. Cepat kembali ke tempat asal Anda!” Penjaga pintu yakin bahwa wanita itu adalah seseorang yang ingin menaiki tangga sosial, sehingga ada sedikit nada meremehkan dalam suaranya.
 
Senyum di wajah Yu Xiaocao membeku selama dua detik, lalu perlahan memudar. Dia menatap tajam penjaga pintu dan berkata, “Bagaimana kau tahu bahwa Tuan Muda Ketiga tidak akan menemuiku padahal kau bahkan tidak melaporkannya? Sejak kapan penjaga pintu Keluarga Zhou bisa mengambil keputusan untuk para tuan?”
 
Penjaga pintu sedikit bingung dengan tatapan menakutkan wanita itu, tetapi ia merasa telah menjalankan tugasnya dengan patuh, “Apakah tuan muda kita orang yang mudah bergaul dengan sembarang orang? Cepat pergi. Jika Anda terus membuat masalah, saya akan menyuruh seseorang mengusir Anda!”
 
Yu Xiaocao merasa geli sekaligus marah. Orang sering berkata, ‘Mudah memprovokasi Raja Neraka, tetapi lebih sulit berurusan dengan goblin kecil’. Orang-orang kuno memang mengatakan yang sebenarnya! Dia hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia mendengar suara yang familiar di belakangnya, “Nona Yu, apa yang Anda lakukan di sini?”
 
Saat ia berbalik, ia melihat kepala manajer Restoran Zhenxiu menatapnya dengan heran. Dengan cemberut, Yu Xiaocao berkata dengan sedikit kesal, “Keluarga saya menanam beberapa sayuran hijau di bedengan. Karena mengira tidak banyak sayuran untuk dimakan di musim dingin, saya datang untuk mengantarkan beberapa kepada Tuan Muda Ketiga. Saya tidak menyangka bahwa saya bahkan tidak bisa masuk! Jika saya tahu bahwa ambang batas Keluarga Zhou begitu tinggi, saya tidak akan repot-repot datang hanya untuk ditolak!”
 
Melihat manajer kepala itu sangat sopan kepada gadis kecil itu, dia bertanya-tanya dalam hatinya, ‘Siapa sebenarnya gadis kecil ini? Apakah aku telah menyinggung perasaan seseorang yang seharusnya tidak kusinggung?’
 
Manajer utama menatap tajam penjaga pintu dan berkata, “Siapa yang memberimu hak untuk menghentikan tamu atas inisiatifmu sendiri? Nona Yu adalah orang yang sangat penting bagi bos muda. Jika kau mengusirnya, kau tidak akan bisa tinggal di Rumah Tangga Zhou lagi! Apakah kau akan segera melaporkan ini kepada Tuan Muda Ketiga?”
 
Ketika penjaga pintu mendengar ini, ia sangat berharap orang tuanya bisa memberinya dua kaki lagi. Ia tidak pernah menyangka bahwa seorang gadis muda yang berpakaian biasa akan menjadi tamu kehormatan Tuan Muda Ketiga. Berdasarkan nada bicara kepala manajer, sang tuan tampaknya sangat menghargai gadis muda itu! Untuk menebus kesalahannya, ia harus berlari lebih cepat!
 
Ketika penjaga pintu dengan terengah-engah mengumumkan ‘Nona Yu telah datang berkunjung’, Tuan Muda Ketiga Zhou, yang sedang mengobrol dengan ibunya, tiba-tiba berdiri dari kursinya dengan ekspresi sedikit bersemangat.
 
Nyonya Zhou Kedua memandang putranya, yang sedikit lupa tata krama, dan bertanya sambil terkekeh, “Apakah Nona Yu ini dermawan mulia yang disebutkan Xu’er?”
 
Tuan Muda Ketiga Zhou tersenyum tipis, dan matanya penuh nostalgia saat berkata, “Benar! Saat itu, Putraku tidak tahan melihat manajer Restoran Fulin menipu saudara-saudara dari Keluarga Yu, dan karena itu ia angkat bicara untuk membantu mereka. Tanpa diduga, aku bertemu dengan dermawan muliaku. Nona Yu memiliki sisa-sisa buku resep dari dinasti sebelumnya. Saus tiram, ayam panggang, bebek panggang… Hampir semua hidangan penghasil uang di Restoran Zhenxiu diciptakan oleh Nona Yu berdasarkan sisa-sisa buku resep itu.”