Ladang Emas - Chapter 30

Bab 30 – Spesialisasi
Sembari mengobrol, mereka bertiga mulai berjalan di jalan menuju kota. Ketika melewati kaki gunung, dari kejauhan terlihat sosok kurus dengan tas kecil berjalan di depan mereka.
 
Dengan mata tajam, Shitou kecil mengenali orang di kejauhan, “Kakak Kedua, orang di depan kita sepertinya Kakak Qian Wen. Dia pasti sedang kembali ke kota karena liburannya telah berakhir.”
 
“Kakak Qian Wen——Kakak Qian Wen——” Tanpa menunggu jawaban kakaknya, si kecil sudah menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan berteriak.
 
Sosok itu berhenti di tempatnya dan berbalik untuk melihat ke arah mereka.
 
Saat mereka perlahan mendekat, Yu Xiaocao dapat melihat wajah anak laki-laki itu dengan lebih jelas. Ia memiliki kulit yang cerah dan fitur wajah yang halus. Dengan tingkah laku yang lembut dan sopan, ia adalah anak laki-laki tampan dengan kulit yang cerah dan bersih.
 
“Kakak Zhao, Shitou kecil… Apakah ini adik perempuanmu?” Bibir Qian Wen sedikit melengkung saat ia menatap penasaran gadis kecil berkulit pucat dan bermata besar di depannya. Shitou kecil adalah teman baik adik laki-lakinya, Qian Wu. Dalam dua bulan terakhir, anak itu sering menyebutkan tentang adik perempuannya.
 
Shitou kecil menyeringai, “Benar sekali, Kakak Xiaowen. Bukankah adik keduaku sangat mirip dengan kakak tertuaku? Orang-orang biasanya salah mengenali mereka. Bagaimana Kakak bisa langsung mengenalinya?”
 
Qian Wen menggenggam tangan si kecil dan melanjutkan berjalan ke kota, “Meskipun aku jarang bertemu kakak perempuanmu yang tertua, anak-anak di desa nelayan biasanya memiliki kulit yang lebih gelap karena mereka sering ke pantai. Adik perempuanmu yang kedua jarang keluar rumah, jadi kulitnya lebih cerah.”
 
Shitou kecil dengan saksama mengamati wajah adik perempuannya dan mengangguk tegas, “Benar! Adik perempuan saya jelas belum pulih sepenuhnya karena wajahnya terlihat sangat pucat.”
 
Anak kecil itu pernah mendengar bahwa orang sakit umumnya memiliki kulit yang lebih pucat. Ia tidak memahami arti kata ‘pucat’ dengan jelas dan hanya berpikir bahwa pucat itu tidak sehat.
 
Yu Xiaocao merasa sangat canggung! ‘Qian Wen, sebagai seorang cendekiawan, apakah pantas membicarakan warna kulit seorang wanita muda secara terbuka?’ Sedangkan untuk adik laki-lakinya yang bodoh, ‘Kakakmu memiliki kulit yang cerah karena dia menggunakan air batu mistik untuk mencuci wajahnya setiap hari, benar? Kapan kau melihatku sakit? Ini disebut pucat dengan rona merah muda, yang sangat sehat!’
 
Di sisi lain, adik laki-lakinya yang kurang berpengetahuan sudah mulai mengobrol dengan orang lain, “Kakak Xiaowen, apakah kau akan kembali ke kota untuk belajar? Kami akan pergi bersama Kakak Han untuk berjualan game. Ayo kita jalan bersama!”
 
“Kita harus berjalan cukup jauh untuk sampai ke kota. Bisakah kau mengikuti, Nak?”
 
“Aku bisa! Aku benar-benar hebat. Bahkan Kakak Kedua pun tidak sebaik aku!” Eh, dia baru saja menerima pukulan telak lagi.
 
“Shitou, jika kamu lelah, beri tahu aku. Kakak Xiaowen akan menggendongmu.”
 
……
 
Yu Xiaocao tidak pernah menyangka bahwa orang pertama yang kelelahan bukanlah Shitou Kecil yang berusia lima tahun, melainkan dirinya sendiri. Tubuhnya belum pernah menempuh jarak jauh dengan berjalan kaki. Ia menjadi jauh lebih sehat setelah diberi nutrisi oleh air batu mistik. Namun, setelah hanya berjalan sejauh itu, kakinya sudah terasa sakit, dan seluruh tubuhnya terasa lemah.
 
Mereka baru berjalan kurang dari seperempat perjalanan, tetapi wajah kecil Yu Xiaocao sudah pucat. Dia menyeka keringat di dahinya, menggertakkan giginya, dan terus tertatih-tatih maju.
 
Zhao Han yang tinggi dan tegap tentu saja baik-baik saja, dan bahkan Qian Wen yang tampak lemah pun tidak terlihat lelah. Ia tidak terengah-engah dan wajahnya tidak memerah, sementara ia melangkah maju dengan penuh semangat. Shitou kecil telah berlarian di sekitar pegunungan dan pantai sejak ia belajar berjalan, jadi berjalan di jalan ini cukup mudah baginya. Ia melompat-lompat dan berkicau sepanjang perjalanan, seolah-olah ia adalah burung pipit kecil yang riang.
 
Qian Wen mendengar suara mendesah, yang mirip dengan suara alat peniup api. Dia berbalik dan menatap Xiaocao dengan khawatir, “Xiaocao, berikan keranjang bambumu padaku. Aku akan membantumu membawanya.”
 
Hanya ada dua bakpao kukus di dalam keranjangnya, tetapi rasanya seperti seseorang sengaja menarik keranjangnya ke bawah. Terlebih lagi, kakinya sangat sakit sehingga ia hampir tidak bisa mengangkatnya. Tas Qian Wen tidak terlihat terlalu besar, tetapi berisi barang-barang berat seperti buku dan tempat tinta. Selain itu, ia tidak terlalu dekat dengannya, jadi bukankah tidak sopan jika ia membiarkan dia membawanya untuknya?
 
“Tidak perlu. Aku akan baik-baik saja setelah beristirahat sebentar!” Xiaocao menggelengkan kepalanya dan menyeka keringat di dahinya. Dia duduk di pinggir jalan, terengah-engah.
 
Shitou kecil menggigit ibu jarinya dan berkata, “Kakak Kedua, dengan kecepatanmu, kita mungkin tidak bisa kembali sebelum hari gelap!”
 
Xiaocao menggertakkan giginya dan memaksakan diri untuk berdiri. Dia mengangguk dan berkata, “Ayo cepat! Kita tidak ingin menunda studi Kakak Xiaowen…”
 
Saat itu, sebuah gerobak sapi datang dari kejauhan, sambil berderit sepanjang jalan. Setelah melihat lebih dekat, mereka menyadari bahwa pengemudinya adalah Zhang Tua dari Desa Xishan. Ketika Zhang Tua melihat mereka, dia tersenyum ramah dan bertanya, “Bukankah kalian anak dari Keluarga Qian di Desa Dongshan? Apakah kalian akan pergi ke kota?”
 
Setiap dua hari sekali, Zhang Tua akan mengangkut gerobak berisi kayu bakar ke kota, yang tampaknya merupakan reservasi yang dibuat oleh seorang pandai besi di kota itu. Satu muatan kayu bakar harganya lebih dari lima puluh koin tembaga. Selama keluarganya membantu, ini adalah kesepakatan yang cukup bagus bagi Keluarga Zhang, yang memiliki gerobak sapi.
 
“Kakek Zhang, Xiaocao badannya lemah dan belum pernah berjalan sejauh ini sebelumnya. Bisakah Kakek mengizinkannya duduk di poros gerobak Kakek?” Qian Wen melihat bahwa tidak ada tempat untuk duduk di gerobak sapi karena sudah penuh dengan kayu bakar. Karena itu, dia bertanya tentang poros gerobak saja.
 
“Jadi ini Xiaocao dari Keluarga Yu! Aku dengar dari kakek dari pihak ibumu bahwa kepalamu terluka. Apakah kamu sudah sembuh total sekarang? Bagaimana orang tuamu bisa begitu tenang membiarkan kalian pergi ke kota sendirian?” Zhang Tua tinggal dekat dengan keluarga gadis Nyonya Liu, jadi dia segera setuju. Dia mengangkat Xiaocao ke atas gerobak dengan tangannya yang besar.
 
Meskipun sesekali ia merasakan sakit karena tertusuk kayu bakar di belakangnya, namun itu masih jauh lebih mudah daripada berjalan kaki. Xiaocao memperhatikan adik laki-lakinya dengan gembira menuntun lembu setelah dinaiki oleh Zhang Tua.
 
“Kakak Han, keranjangmu cukup berat. Biar kubawa.” Lagipula, Zhao Han baru berusia tiga belas tahun, jadi cukup melelahkan untuk berjalan sambil membawa begitu banyak buruan. Ada lebih dari sepuluh buruan di keranjangnya, yang mungkin beratnya lebih dari selusin kati. Dahinya sudah dipenuhi keringat.
 
Dia menatap Yu Xiaocao yang terhuyung-huyung saat duduk di gerobak. Bibirnya berkedut dan dia menggelengkan kepalanya, “Ini tidak berat. Aku bisa membawanya sendiri.”
 
Dengan menaiki gerobak sapi, rombongan akhirnya tiba di kota sekitar pukul setengah sebelas pagi. Kota Tanggu masih ramai dan penuh kegembiraan seperti sebelumnya.
 
Setelah Xiaocao dan adik laki-lakinya berterima kasih kepada Pak Tua Zhang, beliau dengan ramah mengatur waktu pertemuan dengan mereka untuk perjalanan pulang ke desa. Jika kedua bersaudara itu ingin menaiki gerobak sapi miliknya dalam perjalanan pulang, mereka bisa menemuinya di luar gerbang kota saat senja.
 
Setelah berpisah dengan Qian Wen, Zhao Han mengembalikan pot keramik itu kepada Xiaocao, lalu menggenggam tangan kedua saudara itu saat mereka berjalan di jalan yang ramai. Jalan itu cukup lebar untuk dilewati dua kereta kuda berdampingan dan mereka dapat melihat kereta kuda yang penuh muatan dari dermaga melaju kencang di jalanan dari waktu ke waktu. Menurut Xiaocao, sebagai jalur penting untuk mengangkut barang melalui laut ke ibu kota, kota kecil ini memiliki potensi besar untuk perkembangan di masa depan.
 
“Tidak banyak orang di pasar pada siang hari. Haruskah kita bertanya ke Restoran Fulin dulu?” Zhao Han pernah beberapa kali mengikuti ayahnya berjualan daging buruan. Dia tahu bahwa ayahnya berbisnis dengan dua restoran terbesar di kota, jadi dia meminta pendapat saudara-saudaranya terlebih dahulu.
 
Yu Xiaocao teringat bagaimana ia berpisah dengan Restoran Fulin dengan hubungan yang kurang baik saat terakhir kali berjualan abalon, jadi ia menyarankan, “Kurasa kita sebaiknya pergi ke Restoran Zhenxiu dulu!”
 
Restoran Zhenxiu letaknya sedikit lebih jauh daripada Restoran Fulin, yang merupakan salah satu alasan Zhao Han ingin mengunjungi Restoran Fulin terlebih dahulu. Namun, Zhao Han cukup terkejut mendengar ucapan Xiaocao.
 
“Xiaocao, kamu juga pernah dengar tentang Restoran Zhenxiu? Beberapa bulan terakhir ini, bisnis Restoran Zhenxiu memang telah melampaui Restoran Fulin. Jadi, mereka pasti membutuhkan banyak strategi. Kudengar Restoran Zhenxiu sepertinya telah mempelajari cara membuat saus spesial dengan tiram dari seseorang. Sayuran yang ditumis dengan saus entah apa namanya itu bahkan lebih enak daripada hidangan daging!”
 
“Saus tiram! Hailizi juga disebut shenghao di selatan!” Mendengar bahwa bisnis Restoran Zhenxiu berkembang pesat berkat saus tiram, Yu Xiaocao merasa sangat bangga di dalam hatinya dan hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum gembira.
 
“Benar! Namanya saus tiram!” Zhao Han menundukkan kepala, menatapnya, dan bertanya, “Xiaocao, bagaimana kau tahu? Apakah Paman Yu memberitahumu?”
 
Tentu saja, Yu Xiaocao tidak akan menjelaskan kepadanya bahwa resep saus tiram itu berasal darinya. Karena itu, dia hanya mengangguk menghindar.
 
Setelah berjalan sekitar lima belas menit, papan nama megah Restoran Zhenxiu muncul di hadapan mereka.
 
“Wow! Gedungnya tinggi sekali!” Shitou kecil ternganga takjub. Ini pertama kalinya dia melihat gedung tiga lantai setelah berjalan sejauh ini. Pesona megah dan dekorasi mewah Restoran Zhenxiu meninggalkan kesan mendalam pada bocah kecil itu.
 
Siang hari adalah waktu tersibuk bagi sebuah restoran. Di depan Restoran Zhenxiu, terdapat aliran pelanggan yang tak berujung yang mengenakan brokat sutra mewah. Terdapat juga banyak kereta kuda mewah yang diparkir di dekatnya. Kuda-kuda tinggi itu dilepas pelananya dan dengan santai memakan pakan ternak.
 
“Kakak Kedua, kita… kita sebaiknya kembali lagi saat orang-orangnya lebih sedikit.” Shitou kecil memperhatikan bahwa semua orang yang masuk dan keluar restoran adalah orang-orang kaya yang berpakaian mewah. Melihat pakaiannya yang tambal sulam, ia merasa agak minder dan tidak mampu melangkah maju.
 
Zhao Han meraih tangan kecilnya dan dengan tenang berkata, “Shitou kecil, kita tidak mencuri apa pun atau merampok siapa pun, jadi tidak ada yang perlu kau malu! Kalian tunggu di sini dan jangan berkeliaran. Aku akan pergi bertanya.”
 
Melihat punggung pemuda yang tinggi dan tampan itu, Yu Xiaocao merasa seolah-olah sedang melihat seorang jenderal muda yang sedang bersiap untuk pertempuran pertamanya…
 
Seluruh keluarga Zhao, dari Kakek Zhao hingga Zhao Han yang berusia tiga belas tahun, memberinya kesan bahwa mereka bukanlah keluarga pemburu biasa. Tanpa disadari, mereka memancarkan aura yang mengesankan dan sikap seorang prajurit yang tidak dimiliki oleh keluarga pemburu biasa.
 
Pemuda jangkung dan tampan itu memulai percakapan dengan pelayan yang sedang menyambut pelanggan. Ia meletakkan keranjang belanja, mengeluarkan seekor kelinci liar yang masih menggeliat, dan mengatakan sesuatu kepada pelayan itu. Awalnya, pelayan itu menggelengkan kepalanya tanpa henti, seolah-olah mereka tidak akan menerima buruan itu.
 
Faktanya, restoran-restoran besar biasanya memiliki cara sendiri untuk mendapatkan pasokan, yang semuanya berupa barang impor. Jadi, wajar jika mereka tidak menerima barang dari sembarang orang.
 
“Adikku, kita baru saja menangkap hewan buruan ini pagi ini, jadi semuanya masih segar. Lihat kelinci ini, masih sangat lincah!” Zhao Han berusaha sekuat tenaga mempromosikan hasil buruannya. Mereka tidak boleh datang jauh-jauh dengan sia-sia.
 
Pelayan muda itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Maaf, tetapi restoran kami tidak membutuhkan daging buruan lagi. Saat ini masih sangat ramai, jadi jika terlalu banyak, akan sulit untuk mengawetkannya.”
 
“Sebagian besar hewan buruan yang kami bawa masih hidup. Bahkan jika kalian menyimpannya semalaman dan menjualnya besok, mereka akan tetap sangat segar. Sulit bagi saya untuk datang ke sini bersama adik laki-laki dan perempuan saya, jadi mohon berikan pengecualian.” Zhao Han memberi isyarat ke arah tempat Xiaocao dan Shitou berdiri.
 
“Kami benar-benar tidak akan menerimanya…” Pelayan itu tiba-tiba berhenti di tengah penolakannya ketika melihat ke arah yang ditunjuk Zhao Han.
 
Matanya berbinar ketika melihat sosok gadis kecil di kejauhan. Dia berjalan meng绕 Zhao Han dan dengan cepat menghampirinya sambil tersenyum.
 
“Nona Yu, saya sangat senang bertemu Anda lagi! Sejak Anda pergi terakhir kali, bos muda kami telah menanyakan tentang Anda beberapa kali. Dia khawatir beberapa orang bodoh tidak akan mengenali Anda saat Anda mengirimkan game over berikutnya, jadi dia secara khusus menugaskan saya untuk menyambut para tamu…”