Ladang Emas - Chapter 29

Bab 29 – Memasang Perangkap
Yu Xiaocao belajar cara memasang jebakan dengan sangat cepat karena ia termotivasi. Menjelang siang, ia sudah bisa melakukan semua langkahnya secara mandiri. Tanpa disadarinya, kelompok itu telah memasuki bagian terdalam hutan.
 
Bam!
 
Sebuah kacang keras jatuh dan mengenai kepala Little Shitou.
 
“Aduh! Siapa yang memukulku?” Shitou kecil memegang kepalanya dan mengangkat matanya untuk mencari orang yang menyerangnya.
 
Bam!
 
Kacang lain mengenai dahinya. Seekor tupai abu-abu mengintip dari balik dedaunan dan memandang ketiga manusia itu dengan rasa ingin tahu.
 
“Tupai bodoh, berani-beraninya kau melempar barang ke arahku!” Shitou kecil mengambil sebuah batu dari tanah dan melemparkannya ke arah pepohonan. Tupai itu, dengan kacang lain di cakarnya, melesat melintasi dahan dan menghilang.
 
Yu Xiaocao membungkuk dan mengambil ‘senjata mematikan’ dari tanah dan menemukan bahwa itu adalah kacang hazel. Dia tertawa, “Shitou, kita dapat jackpot! Ini pohon hazel, kalau kita tumis kacang-kacang ini rasanya enak sekali! Setelah selesai memasang perangkap, kita juga harus memanen beberapa kacang hazel agar kita punya lebih banyak variasi makanan untuk dimakan selama musim dingin!”
 
Shitou kecil tidak tertarik dengan ide itu dan menolak, “Aku tidak mau! Semua kerja keras itu tidak akan menguntungkan kita! Kita bukan yang akan memakan kacang hazel ini!”
 
Zhao Han dengan cepat memikirkan berbagai ide dan menemukan solusi. “Jika kalian berdua percaya padaku, kalian bisa meninggalkan kacang hazel di rumahku. Kapan pun kalian ingin memakannya, aku akan meminta ibu memasaknya untuk kalian. Kalian kemudian bisa memakannya di rumahku!”
 
Itu bukan ide yang buruk! Yu Xiaocao menyeringai gembira. Di masa depan, dengan air batu suci itu, jumlah buruan yang dia tangkap tidak akan sedikit. Namun, dia sama sekali tidak bisa membawa buruan itu pulang karena dia tidak akan mendapat keuntungan darinya. Tidak memiliki tempat persembunyian untuk hasil buruannya telah menyiksanya. Sekarang, masalahnya terpecahkan. Seolah-olah dia sedang mengantuk dan bantal muncul entah dari mana!
 
Zhao Han memanjat pohon hazelnut yang sangat tinggi. Dia memetik semua hazelnut yang matang dan membiarkannya jatuh ke tanah. Panen berjalan terlalu lambat menurut Yu Xiaocao, jadi dia meraih cabang yang tebal dan mulai memukul pohon hazelnut itu. Daun dan ranting berjatuhan di sekitar mereka.
 
Pohon ini sudah agak tua. Kacang hazel yang tumbuh di pohon itu tidak terlalu besar, tetapi jumlah kacangnya juga tidak sedikit. Dalam beberapa menit, mereka bertiga berhasil memetik sekeranjang penuh kacang hazel.
 
“Untungnya Kakak Han membawa keranjang sampai ke sini. Kalau tidak, aku tidak tahu bagaimana kita bisa membawa kacang-kacangan ini kembali ke desa!” Shitou kecil menyeringai lebar, dan matanya menyipit membentuk bulan sabit kecil.
 
Saat mereka bertiga kembali melalui rute yang sama seperti saat datang, Yu Xiaocao terus membuka matanya lebar-lebar untuk mencari jebakan yang telah mereka pasang sebelumnya. Melihat itu, Zhao Han terkekeh, “Menangkap kelinci membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari itu…”
 
Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Yu Xiaocao menyela dengan jeritan gembira, “Lihat! Apa itu? Apakah itu rusa kecil? Lucu sekali!” Perangkap ini dipasang sendiri oleh Yu Xiaocao. Jelas terlihat bahwa seekor makhluk muda, yang baru saja melewati masa bayi, telah terperangkap oleh tali. Hewan itu memiliki bulu berwarna kuning keabu-abuan, telinga runcing yang melengkung ke atas, hidung bulat dan gelap, dan empat kaki ramping. Bulu di pantat dan kaki belakangnya berwarna putih dan membuatnya tampak seperti mengenakan celana dengan bagian selangkangan terbuka, mirip dengan yang digunakan untuk latihan buang air kecil.
 
Makhluk kecil yang tertangkap itu sama sekali tidak berontak. Ia berdiri di tempat dengan bodohnya dan mengunyah rumput di dekatnya. Zhao Han melangkah mendekat dan, dengan satu tangan, menangkap hewan kecil yang bodoh itu. Dia tertawa, “Ini bukan rusa kecil, ini rusa roe yang bodoh. Si kecil ini benar-benar bodoh. Setelah tertangkap, ia tidak berontak untuk melepaskan diri dan hanya tertarik untuk makan.”
 
Anak-anak kecil semuanya menyukai hewan-hewan kecil yang lucu. Shitou kecil mendekat untuk mengusap telinga hewan itu dan dengan riang berkata, “Kakak Kedua, rusa ini rakus sekali!”
 
Shitou secara alami mempelajari istilah ‘si kecil penggila makanan’ dari saudara perempuannya yang kedua. Dia langsung menerapkannya pada rusa kecil itu.
 
Meskipun senang dengan hasil tangkapannya, Yu Xiaocao berpura-pura kecewa, “Hewan sekecil ini. Sepertinya dagingnya tidak banyak. Tidak bernilai banyak di pasaran!”
 
“Kakak Kedua, kita bisa membawanya kembali untuk dipelihara. Setelah besar nanti, kita akan punya daging untuk dimakan!” Shitou kecil adalah seorang pencinta makanan sejati. Dia menantang dirinya sendiri untuk melakukan tugas sulit membawa rusa kembali ke desa. Meskipun dia berhasil mengangkat hewan itu dari tanah, dia hanya bisa terhuyung beberapa langkah sebelum jatuh. Rusa itu ikut jatuh bersamanya. Untungnya, tanah di bawah mereka memiliki lapisan rumput dan gulma yang tebal sehingga keduanya tidak terluka.
 
Yu Xiaocao membongkar jerat dari perangkap dan kemudian mengikat rusa kecil itu dengan laso di lehernya. Dia lalu mengumpulkan beberapa genggam rumput kuning kering dan menuangkan sisa air batu surgawinya di atasnya. Dengan itu, dia memimpin rusa itu di belakangnya. Tali di satu tangan, dan rumput di tangan lainnya. Makhluk kecil itu membuka mata besarnya yang gelap dan polos dan mengikutinya dari belakang, seperti anak kecil yang pintar dan patuh.
 
“Kakak Kedua, menurutmu rusa kecil ini dibesarkan oleh manusia? Kenapa ia tidak takut pada kita dan bahkan ingin mendekati kita?” Shitou kecil melompat-lompat di samping hewan itu dan sesekali mengusap bulunya.
 
Zhao Han tertawa terbahak-bahak, “Kita berada di hutan belantara yang terpencil, tidak ada rumah tangga yang terlihat! Dari mana seseorang akan membesarkan hewan ini? Menurutku, hewan kecil ini tersesat dari induknya. Mungkin ia menganggap kalian berdua sebagai ibu penggantinya!”
 
Yu Xiaocao ingin menutup matanya karena kesal. Meskipun pakaiannya sangat kusam dan abu-abu, warnanya sama sekali tidak mirip dengan warna rusa betina itu. Seberapa burukkah mata makhluk itu sampai-sampai dikira sebagai mata induknya?
 
Saat mereka turun dari gunung, lebih dari setengah perangkap mereka telah menangkap buruan. Setengah lainnya telah hancur oleh beberapa jenis hewan. Zhao Han takjub dengan keberuntungan mereka. Setelah memeriksa sekeliling dengan cermat, dia menyadari bahwa vegetasi di dekat perangkap yang rusak hampir semuanya telah dimakan hingga hanya tersisa tunggul.
 
“Sepertinya hewan-hewan liar di gunung cukup aktif hari ini. Apakah mereka semua mulai mempersiapkan diri untuk musim dingin lebih awal?” Zhao Han, yang belum pernah melihat pemandangan seperti itu, bingung dengan keadaan yang aneh tersebut. Dia memutuskan untuk bertanya kepada ayahnya apa yang terjadi hari ini setelah ayahnya kembali dari berburu.
 
Yu Xiaocao terkejut sekaligus senang ketika mengetahui bahwa rencananya untuk menghasilkan uang berhasil. Ia berseru, “Kakak Han, perjalanan kita hari ini sangat bermanfaat!”
 
“Ya, ya! Kita tidak hanya menangkap beberapa kelinci, tetapi juga beberapa burung pegar. Lebih baik lagi, sebagian besar dari mereka masih hidup. Ayahku bilang, hewan buruan hidup lebih mudah dijual!” kata Shitou kecil dengan gembira.
 
Zhao Han pun setuju dengan mereka. “Keberuntungan kita hari ini cukup bagus! Namun, dengan semua hasil buruan ini, kita tidak mungkin bisa memakan semuanya. Sore hari nanti, ayahku dan Paman Yu berencana pergi ke kota untuk menjual hasil tangkapan mereka. Bagaimana kalau kita juga membiarkan ayahku menjual sebagian hasil buruan kita?”
 
“Aku juga ingin pergi ke kota!” Yu Xiaocao mengamati sepuluh hewan yang tergeletak di tanah. Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang kepribadian Kakak Han, dia memperkirakan dia bisa mendapatkan setidaknya dua atau tiga ekor dari hasil buruan mereka.
 
Zhao Han menyadari keadaan keluarganya dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Aku sudah sering ke kota dan cukup tahu jalan ke sana. Bagaimana kalau aku mengantar kalian berdua ke sana?”
 
Yu Xiaocao sangat senang ketika mendengar saran itu. Meskipun dia bisa membujuk ayahnya untuk meninggalkan satu atau dua ekor buruan untuk memberi makan dia dan saudara-saudaranya, sepertinya ayahnya tidak akan pernah setuju jika harus memiliki dompet terpisah yang tersembunyi dari anggota keluarga lainnya.
 
Dari sudut pandangnya, dia membantu Keluarga Yu menghasilkan calon pejabat daerah atau bahkan pejabat provinsi. Memiliki pejabat dalam keluarga juga akan sangat menguntungkan masa depan anak-anaknya. Inilah alasan mengapa dia senang bekerja keras untuk menghasilkan uang bagi mereka.
 
Jika dia tahu putrinya sendiri memiliki uang sendiri, dia tidak akan mengkhianatinya. Namun, jika Nyonya Zhang mengeluh kekurangan uang, dia akan kesulitan untuk tidak membocorkan rahasia itu! Dengan pemikiran itu, Yu Xiaocao menjadi lebih teguh dalam keputusannya untuk menyembunyikan uangnya sendiri dari ibu dan ayahnya.
 
Dia mendongak ke langit dan menyadari bahwa hari masih cukup pagi. Dia menyuruh Zhao Han untuk membawa kacang hazel dan hasil buruan kembali ke kediaman Zhao sementara dia berlari bersama Shitou Kecil kembali ke rumah mereka sendiri. Mereka perlu mengambil kembali pot keramik tua itu.
 
“Oh ho!” Keduanya hampir bertabrakan dengan nenek mereka begitu mereka memasuki halaman.
 
Mata Nyonya Zhang menyipit karena tidak suka dan kerutan dalam muncul di antara alisnya. “Dasar bocah nakal! Kau menghilang saat fajar menyingsing! Apa kau tidak tahu cara membantu anggota keluarga lainnya mengerjakan pekerjaan rumah?”
 
Yu Xiaocao mengedipkan matanya dengan sengaja dan menatap wanita tua itu dengan polos. “Nenek, aku juga ingin membantu mengumpulkan arugula, memotong kayu bakar, dan pekerjaan rumah lainnya. Tapi Nenek tahu aku punya tubuh yang lemah. Bagaimana jika aku jatuh sakit karena kelelahan dan harus mengeluarkan uang untuk berobat ke dokter? Untuk orang sepertiku, mungkin lebih baik aku tidak merepotkan. Bukankah itu lebih masuk akal?”
 
Nyonya Zhang tidak tahu harus berkata apa karena semua yang dikatakan Xiaocao benar. Melihat gadis kecil itu membawa pot keramik besar keluar, kerutan di antara alisnya sedikit mereda. Wanita tua itu mengangguk setuju.
 
“Apakah kamu akan pergi memancing dengan itu? Meskipun ikan yang kamu tangkap terakhir kali agak kecil, rasanya tetap enak. Putra pamanmu yang lebih muda, Douzi Kecil, sangat suka memakannya. Tangkap beberapa ikan lagi dan aku akan mengirimkannya besok ke pamanmu.”
 
Yu Xiaocao mengerutkan kening sejenak sebelum mengubah ekspresinya menjadi senyum ramah. “Tidak perlu menunggu sampai besok. Putra Paman Zhao, Kakak Han, telah menangkap beberapa kelinci liar hari ini dan ingin pergi ke kota untuk menjualnya. Bagaimana kalau aku ikut dengannya setelah aku menangkap ikan? Dengan begitu Paman Muda bisa makan sup ikan segar dan lezat malam ini.”
 
Nyonya Zhang bahkan tidak ragu-ragu sebelum setuju. “Guci Anda ini terlalu kecil, berapa banyak ikan yang bisa ditampungnya? Bagaimana kalau Anda membawa kendi yang biasa kami gunakan untuk mengawetkan sayuran saja? Itu seharusnya bisa menampung cukup ikan untuk beberapa kali makan paman Anda.”
 
Yu Xiaocao teringat ukuran kendi tanah liat itu, yang tingginya sekitar satu setengah kaki, dan menatap neneknya dalam diam sebelum menjawab, “Nenek, apakah Nenek benar-benar berpikir tubuh mungilku ini punya kekuatan untuk membawa sesuatu sebesar itu? Lagipula, ikan-ikan itu tidak mudah ditangkap. Aku tidak yakin aku bisa menangkap cukup banyak ikan untuk mengisi kendi ini! Nenek, aku akan pergi sekarang. Kakak Han mungkin akan pergi tanpa aku jika aku terlambat.”
 
Sebelum Nyonya Zhang sempat menjawab, ia mendorong panci keramik itu ke pelukan Shitou Kecil dan bergegas ke dapur. Di atas kompor terdapat tiga roti kukus panas yang baru saja matang. Ia mengambil dua dari tiga roti dari keranjang, membungkusnya dengan kertas minyak, dan menaruhnya ke dalam keranjang kecil yang ada di pundaknya.
 
“Hei! Dasar nakal, roti-roti itu untuk kakekmu dan para pria lainnya…” Nyonya Zhang, yang mengikuti dari belakang, berteriak kes痛苦.
 
Yu Xiaocao sudah menggenggam tangan adik laki-lakinya dan berlari keluar gerbang. Suaranya terdengar kembali, “Kita akan membutuhkan beberapa jam untuk berjalan kaki ke kota, jika kita tidak makan, bagaimana kita bisa sampai di sana? Jangan khawatir, nenek! Aku janji cucu kesayanganmu akan bisa minum sup ikan segar malam ini…”
 
Meskipun Nyonya Zhang ingin mengejar mereka, sudah terlambat. Wanita tua yang marah itu menghentakkan kakinya dengan keras di sekitar halaman dan sumpah serapahnya memenuhi udara.
 
Ketika kedua saudara itu selesai menangkap ikan di lembah dan kembali, waktu sudah hampir pukul sembilan pagi. Saat mereka tiba di kaki bukit tempat kediaman keluarga Zhao berada, mereka melihat Zhao Han di puncak bukit, membawa keranjang besar di punggungnya. Mereka bisa melihat pemuda itu melambai ke arah mereka dari kejauhan, memberi isyarat agar mereka tidak mendaki bukit.
 
Bocah berusia tiga belas tahun itu sudah memiliki tinggi lebih dari 1,7 meter. Selain itu, ia berlatih bela diri sepanjang tahun, sehingga membawa beban lebih dari sepuluh ekor buruan bukanlah hal yang sulit baginya. Zhao Han melangkah dengan kaki panjang dan kuatnya, dan dengan cepat bergabung kembali dengan kedua saudara kandung itu.
 
Pemuda itu dengan lincah merebut pot keramik dari tangan Xiaocao dan menyeringai, “Aku perhatikan kalian berdua sepertinya sangat menyukai rusa bodoh itu, jadi aku memutuskan untuk meninggalkannya di rumah. Kalian mau membawanya kembali ke keluarga kalian atau membiarkannya tinggal di tempatku? Terserah kalian.”
 
Mata Shitou kecil berbinar-binar penuh kebahagiaan dan ia tersenyum tipis. “Kakak Kedua, ayo kita bawa pulang untuk dipelihara? Rusa kecil ini dagingnya tidak banyak, jadi nenek tidak akan mau memakannya sekarang.”
 
“Baiklah!” Yu Xiaocao setuju tanpa berpikir panjang. Rusa kecil itu memang menggemaskan, dan dengan air batu surgawi, kemungkinan besar ia akan tetap jinak.
 
“Jika kalian takut anggota keluarga kalian akan menyakitinya, katakan saja pada mereka bahwa aku yang menangkapnya dan ingin kalian merawatnya sebentar.” Zhao Han menoleh untuk berbicara kepada mereka sambil terus berjalan maju.