Ladang Emas - Chapter 299

Bab 299 – Kawanan Serigala Melolong di Malam Hari
Liu Hu mengangguk, “Dari apa yang kau katakan, itu benar! Menanam jagung adalah sesuatu yang dia minta dari pangeran. Dia bahkan begitu berani untuk mendapatkan benih darinya dan menandatangani surat perintah militer. Untungnya sebelum wabah belalang datang, jagung sudah siap dipanen. Kalau tidak, mereka benar-benar akan tergantung di sana! Keponakanmu yang kecil ini pintar dan berani. Jika dia laki-laki, dia pasti akan memiliki karier yang cemerlang!”
 
Yu Caifeng menatapnya dan menjawab, “Apa salahnya dia perempuan? Bukankah dia juga cukup cakap? Dia membantu keluarganya membangun rumah lima kamar yang terbuat dari genteng dan batu bata, dan juga menghasilkan banyak uang untuk keluarga!”
 
Liu Hu tersenyum, “Aku tidak mengatakan perempuan itu tidak baik! Namun, ketika seorang perempuan tumbuh dewasa, dia akan menikah dengan seseorang! Hanya adikmu yang akan memanjakan Xiaocao seperti ini dan membiarkannya melakukan apa pun yang dia inginkan. Jika dia menikah dengan sebuah keluarga, menurutmu apakah dia masih bisa melakukan apa pun yang dia inginkan? Baiklah, jangan bicarakan ini lagi. Mari kita bahas hal lain. Bagaimana kalau kita juga membuka beberapa lahan untuk menanam beberapa sayuran yang cepat panen tahun depan? Kita bisa menjual sayuran itu ke desa-desa terdekat atau kota prefektur. Dengan begitu kita tidak akan bersaing dengan Dahai.”
 
Yu Caifeng berpikir sejenak lalu setuju, “Karena semua orang tidak ada kegiatan sekarang, kita harus segera membangun rumah kita. Kita harus meniru rumah lama di sini dan membuat halaman sedikit lebih besar agar kita bisa menanam lebih banyak sayuran. Jika kita menanam kebun di luar tembok, aku khawatir kita akan kesulitan mengawasinya di malam hari!”
 
“Baiklah! Kita akan membangun halaman yang luas dan memastikan ada pagar batu!” Liu Hu mengambil keputusan saat itu juga.
 
Keesokan harinya, dengan bantuan Yu Hai, mereka berhasil menemukan sekitar selusin penduduk desa yang masih muda untuk membantu membangun rumah baru keluarga Liu. Kediaman baru keluarga Liu juga terletak di kaki Pegunungan Barat dan berjarak sekitar lima ratus meter dari keluarga Yu. Mereka memutuskan untuk membangun rumah yang lebih sederhana, sehingga rumah itu dibangun dari tanah dan kayu.
 
Saat ini baru awal musim gugur, yang biasanya merupakan musim sibuk bagi penduduk desa. Karena wabah belalang terjadi tahun ini dan tidak ada yang bisa menanam tanaman, sebagian besar penduduk desa menganggur di rumah. Beberapa pergi ke pantai untuk menggali cacing pasir atau tiram. Yang lain pergi ke kota atau dermaga untuk mencari pekerjaan sementara.
 
Cacing pasir dan tiram kini banyak digali oleh orang-orang, sehingga pendapatan yang bisa didapatkan seseorang dari hasil tangkapan tersebut menurun tajam. Dahulu, seseorang bisa mendapatkan setidaknya seratus koin tembaga sehari. Sekarang, mereka yang bisa menggali sekitar satu kati dan menjualnya seharga empat puluh hingga lima puluh koin tembaga dicemburui oleh orang lain sebagai ahli.
 
Dermaga dan kota kini dipenuhi terlalu banyak orang yang mencari pekerjaan sementara. Seseorang yang menunggu beberapa hari mungkin tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Jika tidak ada gandum dengan harga terjangkau, akan ada banyak rakyat jelata yang kelaparan di mana-mana.
 
Keluarga Liu memberikan uang tunai kepada orang-orang yang membantu mereka membangun rumah dan upahnya adalah tiga puluh koin tembaga sehari. Mereka juga menyiapkan makan siang untuk para pekerja. Meskipun upahnya tidak dianggap terlalu tinggi, Liu Hu adalah kerabat Yu Hai. Karena Yu Hai memiliki hubungan baik dengan kakak perempuannya, semua pekerja muda dan kuat di desa bersedia melakukan ini sebagai bentuk bantuan kepada Yu Hai.
 
Setelah bekerja di sana selama dua hari, semua pekerja muda tanpa henti memuji makanan di Rumah Keluarga Liu. Mereka semua menyatakan bahwa pekerjaan ini layak dilakukan! Keluarga Liu menyediakan dua roti pipih besar yang terbuat dari lebih banyak tepung terigu putih daripada tepung terigu kasar untuk setiap pekerja. Selain itu, hidangan yang disajikan bersama roti pipih selalu mengandung daging. Pada suatu hari, ada kepala babi rebus yang empuk dan gurih, sementara di hari lain ada usus babi tumis yang menggugah selera. Kemudian, di hari lain, mereka makan ikan kecil goreng yang lembut dan renyah…
 
Hidangan yang paling membuat orang senang adalah, selain beberapa sayuran kering, setiap hidangan juga dilengkapi dengan sepiring sayuran hijau tumis. Tahun ini, sepiring sayuran hijau dijual dengan harga ayam panggang dan bebek panggang di Restoran Zhenxiu, jadi harganya cukup mahal! Selain itu, ada juga saus belalang buatan Yu Xiaocao yang ia tumis sendiri. Saus itu terus-menerus dipuji oleh semua orang. Bahkan jika tidak ada hidangan lain, hanya saus belalang yang gurih dan pedas ini saja sudah cukup membuat seseorang makan dua roti pipih tambahan.
 
Dengan makanan lezat yang tersedia, para pemuda desa bekerja dengan penuh semangat. Mereka membuat batu bata lumpur, memotong kayu, dan membangun tembok batu… semua orang rela mengerahkan seluruh kekuatan mereka dan tidak seorang pun bermalas-malasan.
 
Sebelum sebulan berlalu, rumah bata lumpur tiga kamar keluarga Liu telah selesai dibangun. Mereka juga menerima saran Yu Xiaocao untuk atap dan menggunakan genteng keramik. Dengan menggunakan atap genteng, mereka akan menghemat waktu yang dibutuhkan untuk memasang atap jerami setiap tahun. Selain itu, atap jerami bocor saat hujan di musim panas dan membiarkan angin dingin dan salju masuk di musim dingin. Dengan kondisi keuangan keluarga Liu saat ini, jika mereka berhati-hati dengan uang mereka, mereka mampu membeli atap genteng. Apa gunanya mencoba berhemat jika mereka tidak bisa hidup nyaman?
 
Keluarga Liu tinggal lebih dekat ke Pegunungan Barat dibandingkan dengan Keluarga Yu, jadi Yu Hai mengusulkan agar saudara iparnya menggali beberapa lubang di sekeliling tembok untuk perlindungan tambahan.
 
Pada kenyataannya, kekhawatiran mereka tidak sia-sia. Tepat ketika Keluarga Liu selesai membajak kebun sayur di halaman dan menanam benih mereka, beberapa hari kemudian, semua keluarga yang tinggal di kaki Pegunungan Barat dapat mendengar lolongan serigala di malam hari ketika mereka hendak tidur.
 
Yu Xiaocao terbangun karena suara itu. Ia menyelimuti dirinya dengan selimut sambil naik ke tempat tidur orang tuanya dan bertanya pelan, “Ayah, dengar! Kedengarannya seperti lolongan serigala! Apakah sekawanan serigala turun dari gunung?”
 
Tepat setelah dia berbicara, terdengar lolongan manis seperti anak anjing dari halaman. Suara itu bernada peringatan.
 
Yu Hai tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, “Cao’er, kedua anak anjing yang kau bawa pulang ini sudah bersama kita selama dua bulan, namun mereka masih belum tahu cara menggonggong dengan benar. Namun, mereka cukup pandai meniru suara lolongan serigala. Cepat bawa kedua anjing itu ke dalam agar mereka tidak menarik perhatian kawanan serigala ke sini!”
 
Saat itu, kedua bersaudara, Yu Hang dan Shitou Kecil, mendorong pintu hingga terbuka dan masuk. Masing-masing menggendong seekor serigala kecil. Shitou Kecil tersenyum, “Si Putih Kecil sangat berani. Ketika mendengar lolongan serigala, dia bahkan berani membalas lolongan mereka! Namun, lolongannya terlalu kekanak-kanakan dan belum cukup kuat.”
 
Si Kecil Hitam dan Si Kecil Putih adalah keturunan serigala abu-abu. Saat pertama kali datang, mereka bahkan belum berumur satu bulan. Sekarang mereka masih terlihat seperti baru berumur sekitar dua bulan. Setiap hari mereka menangkap belalang untuk dimakan dan Yu Xiaocao juga menambahkan ikan dan udang ke dalam makanan mereka, sehingga tubuh mereka sangat kuat dan sehat. Mungkin karena mereka telah meminum air batu mistik, tetapi kedua anak serigala itu tumbuh agak lambat. Dua bulan telah berlalu tetapi mereka hanya seukuran anak anjing berumur dua bulan dari keluarga Dahuang. Namun, mereka terlihat sangat mungil dan kecil, sehingga mereka cukup menggemaskan.
 
Ketika kedua anak serigala itu mendengar lolongan kawanan serigala yang tak henti-hentinya, bulu mereka mengembang. Mereka berputar-putar di pelukan Yu Hang dan Little Shitou, tampak sangat garang. Yu Hai mengambil Little Black dan meletakkannya di pangkuannya untuk dielus. Dia tersenyum, “Kedua anjing ini sepertinya memiliki darah serigala yang mengalir dalam diri mereka. Meskipun mereka cukup kecil, mereka sangat berani. Di masa depan, jika kita melatih mereka dengan baik, mereka pasti akan menjadi anjing pemburu yang sangat hebat!”
 
Yu Xiaocao terkekeh dalam hati. Darah serigala? Kedua serigala ini memang serigala, oke? Namun, dia tidak tahu warna induk Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil. Bagaimana mungkin kedua serigala ini memiliki warna yang sangat berbeda dan sama sekali tidak mirip dengan Si Abu-abu Besar? ‘Si Abu-abu Besar’ adalah nama yang baru saja diberikan Xiaocao kepada serigala abu-abu itu. Dulu, dia biasa memanggilnya ‘serigala kecil’, tetapi sekarang dia sudah menjadi ayah, jadi tidak pantas untuk terus memanggilnya ‘serigala kecil’.
 
Ketika kedua serigala itu diletakkan di atas ranjang kang, mereka segera berlari ke arah Xiaocao dan menggosokkan kepala mereka dengan mesra ke tubuhnya. Mereka bahkan berguling-guling di sekelilingnya meminta dielus, seolah-olah penampilan garang mereka sebelumnya hanyalah ilusi.
 
Rusa kecil itu telah menjadi hewan peliharaan selama lebih dari dua tahun, namun tampaknya tidak pernah tumbuh dan masih terlihat sangat mungil. Ia mengikuti kedua saudara Yu dan merayap masuk ke kamar tidur utama. Ketika melihat kedua serigala di ranjang kang, ia mengangkat kaki depannya ke sisi ranjang kang. Ia menatap kedua makhluk lainnya dengan iri dan iba.
 
Ketiga hewan peliharaan kecil keluarga Yu dimandikan setiap dua hingga tiga hari sekali, sehingga mereka semua sangat bersih dan tidak berbau tidak sedap. Yu Xiaolian membantu rusa kecil itu naik ke tempat tidur kang dan menggendongnya untuk membelainya. Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil hanya dekat dengan adik perempuan mereka dan memandang rendah kasih sayang orang lain. Karena itu, Yu Xiaolian dan Si Shitou Kecil sama-sama menyalahkan Yu Xiaocao. Untungnya, rusa kecil itu memiliki temperamen yang mudah bergaul dan cukup penyayang kepada semua orang di keluarga. Hal ini sedikit meredakan perasaan sakit hati kedua saudara kandung itu.
 
Yu Hang berkomentar dengan cemas, “Dari suara lolongan itu, sepertinya ada cukup banyak serigala di kawanan ini! Jika mereka turun gunung, keluarga-keluarga di sini, termasuk kita, akan menanggung dampak serangan mereka. Pangeran tinggal di gunung. Meskipun dia memiliki pengawal untuk melindunginya, itu belum tentu aman. Bagaimana kalau kita mengundang pangeran besok untuk tinggal di halaman barat kita? Ayah, bagaimana menurutmu?”
 
Yu Hai mengangguk, “Kurasa itu ide bagus! Xiaocao, kau yang terbaik dalam berbicara dengan pangeran kerajaan. Besok saat sarapan, sampaikan ide ini. Lolongan kawanan serigala sepertinya cukup jauh sekarang, jadi kita mungkin tidak akan mengalami masalah malam ini. Setelah malam ini, kita tidak bisa menjamin semuanya akan baik-baik saja. Dari suaranya, kurasa kawanan ini setidaknya memiliki dua puluh hingga tiga puluh serigala. Kita sama sekali tidak boleh meremehkan mereka!”
 
Pemburu berpengalaman dapat mengetahui dari suara lolongan berapa banyak serigala yang ada dalam satu kawanan. Yu Hai telah menghabiskan beberapa tahun bersama Zhao Bufan dan kecil kemungkinannya untuk membuat kesalahan dalam hal ini.
 
Nyonya Liu dengan cemas berkata, “Bagaimana menurutmu keadaan kakak perempuan di sana? Mereka lebih dekat ke Pegunungan Barat. Jika serigala turun dari gunung, mereka akan menjadi yang pertama mengalami malapetaka. Selain Kakak Ipar, sisanya adalah perempuan dan anak-anak. Mereka mungkin ketakutan setengah mati! Kurasa besok kita perlu membawa mereka ke sini. Sayap timur halaman kita masih kosong. Jika kita berdesakan sedikit, kita semua akan muat.”
 
Yu Hai menatap istrinya dengan setuju dan mengangguk, “Oke! Besok Kakak dan seluruh keluarganya akan pindah ke rumah kita. Kita bisa merencanakan sesuatu bersama.”
 
Setelah selesai mengkhawatirkan keluarga Yu Caifeng, Nyonya Liu mulai mengkhawatirkan keluarga ibunya. “Suami! Desa Xishan cukup dekat dengan Pegunungan Barat. Aku tidak tahu bagaimana keadaan di keluarga ibuku!”
 
Yu Hai menghibur istrinya, “Jangan khawatir, Desa Xishan masih sekitar dua hingga tiga kilometer dari Pegunungan Barat! Keluarga mertua juga tinggal di pedalaman desa. Kecuali kawanan serigala kelaparan, mereka tidak akan pergi ke tempat yang banyak penduduknya. Terakhir kali kita pergi ke Desa Xishan, aku sudah berbicara dengan kepala desa di sana dan menyuruh mereka memasang lebih banyak perangkap di sekitar desa dan mengatur orang-orang untuk berjaga malam. Ketika binatang buas datang, mereka yang berjaga malam akan memukul genderang dan menyalakan api. Itu juga akan menakut-nakuti binatang buas.”
 
Setelah mendengar penjelasan suaminya, Nyonya Liu sedikit lega. Malam itu, semua keluarga yang tinggal di kaki Pegunungan Barat tidak tidur nyenyak! Semua orang seperti Keluarga Yu, berdesakan di satu ruangan dengan sekop dan peralatan lain di tangan mereka, siap menyerang.
 
Seperti yang diprediksi Yu Hai, malam berlalu tanpa masalah. Keesokan harinya, ketika Qian Xiaoduo datang untuk membeli sayuran, dia memperhatikan bahwa semua orang di Keluarga Yu memiliki lingkaran hitam di bawah mata dan mereka semua bertingkah agak aneh. Setelah bertanya sedikit, dia mengetahui alasannya. Dia menepuk dadanya dan berjanji akan memberi Keluarga Yu beberapa garpu berburu, busur dan anak panah berburu, serta pisau berburu di sore hari.
 
Saat sarapan, Yu Xiaocao menyebutkan ide mereka untuk mengajak pangeran tinggal bersama mereka. Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk sedikit mengejeknya setelah melihat lingkaran hitam di bawah mata gadis kecil itu, “Semalam hanya beberapa serigala yang melolong, apakah ini perlu?! Kau bahkan lebih penakut daripada burung pipit kecil! Ck, sebentar lagi aku akan pindah. Dengan pangeran di sekitar sini, bahkan jika semua binatang buas turun dari gunung, mereka tidak akan bisa menyakitimu, apalagi sekawanan serigala!”
 
Yu Xiaocao tak kuasa menahan keinginan untuk membantahnya, “Jangan jadi pembawa sial, oke? Ayahku sudah bilang bahwa kawanan serigala ini setidaknya ada dua puluh sampai tiga puluh ekor serigala di dalamnya. Jika mereka semua turun dari gunung, itu akan menjadi bencana besar! Dan kau bahkan bilang kau bisa melindungiku jika semua binatang buas dari gunung turun, apa kau pikir kita sedang syuting ‘Kerajaan Binatang Buas’ [1] sekarang?”
 
Meskipun Zhu Junyang tidak tahu apa yang dimaksud dengan ‘Kerajaan Binatang’, dia bisa tahu bahwa Yu Xiaocao sedang menyindirnya. Dia mendengus dingin dan berkata, “Kau hanya melampiaskan amarahmu padaku! Untunglah aku tidak merendahkan diri ke levelmu, kalau tidak, kau pasti sudah mati berkali-kali!”