Ladang Emas - Chapter 287

Bab 287 – Kerabat dari Pihak Ibu
Hal pertama yang dipikirkan ayahnya saat melihatnya adalah apakah dia kekurangan makanan. Ia bahkan mengambil sejumlah besar biji-bijian dari keluarganya sendiri untuk diberikan kepadanya. Bagaimana mungkin dia menahan air mata rasa syukurnya?
 
Nenek Xiaocao dari pihak ibu, Nyonya Yao, langsung merasa cemas ketika melihat putrinya menangis tanpa suara, “Ada apa? Apa yang terjadi? Ceritakan pada kami! Apa pun itu, selama kita bekerja sama, kita semua bisa melewati masa-masa sulit ini!”
 
Kakak ipar Nyonya Liu, Nyonya Han, juga datang dan menatapnya dengan khawatir. Nyonya Liu menyeka air matanya dan senyum tipis muncul di wajahnya sambil tertawa, “Tidak apa-apa, aku hanya merindukan kalian semua. Aku datang untuk melihat bagaimana kabar kalian dan apakah kalian membutuhkan beras!”
 
Ketika Liu Cunjin mendengar bahwa putrinya baik-baik saja, dia langsung merasa lega. Dia tertawa kecil, “Kami baik-baik saja, kami baik-baik saja! Kami menerima pesanmu dan berhasil memanen banyak gandum hijau dengan cepat. Kami mendapatkan sekitar beberapa lusin kati gandum dari setiap mu. Ditambah dengan gandum bantuan bencana yang dikirim istana, kami punya cukup untuk bertahan beberapa bulan. Bagaimana kabar keluargamu? Apakah jagung dan tanaman lainnya hancur karena belalang?”
 
Nyonya Yao menatap suaminya dengan kesal dan berkata, “Apakah kalian berdua hanya berencana mengobrol di sini sepanjang waktu? Jangan menghalangi gerbang dan biarkan putri kita duduk di dalam!”
 
“Nenek, Kakek!” Shitou kecil berada di atas karung-karung gandum dan baru saja digendong turun. Ia segera berlari melewati gerbang dan meneriakkan salamnya kepada Liu Cunjin dan istrinya.
 
Yu Xiaocao berada tepat di belakangnya dan juga menyapa kedua tetua keluarganya. Kemudian dia juga menghadap ke halaman tempat Nyonya Han dan Nyonya Bian berdiri dan menyapa mereka, “Tante Tertua dari Pihak Ibu, Tante Ketiga dari Pihak Ibu…”
 
Nyonya Yao dengan gembira memeluk Shitou kecil ke dalam pelukannya, lalu melepaskan satu tangan untuk mengusap kepala Xiaocao. Ia tersenyum lebar hingga matanya menyipit dan berkata, “Oh! Xiaocao dan Shitou kita juga datang ya? Lihatlah wajah kalian yang kecil, merah sekali karena kepanasan. Ayo, masuk ke dalam rumah, Nenek akan memberi kalian air gula untuk diminum!”
 
Shitou kecil dengan sigap menjawab, “Tidak perlu, Nenek, kami tidak haus! Biar aku bantu menggosok gandum hijau ini, ya?” Sambil berbicara, ia mengambil sebatang gandum dari tempat Nyonya Yao duduk sebelumnya dan mulai menggosoknya di antara kedua tangannya.
 
Nyonya Yao buru-buru menahannya, “Hati-hati, jangan sampai tanganmu terluka karena menggosok gandum! Tangan Shitou kita digunakan untuk menulis dan belajar. Jika terluka, bagaimana kamu bisa menyelesaikan pekerjaan rumah yang diberikan guru?”
 
Yu Hai, yang berada di luar, sedang menurunkan muatan dari gerobak. Tetangga keluarga Liu mendengar suara itu dan keluar untuk melihat. Ketika mereka melihat gerobak yang penuh dengan biji-bijian, mereka sangat iri hingga mata mereka memerah.
 
“Semua orang bilang putri Pak Tua Liu beruntung sekali! Seperti yang diharapkan, lihat, lihat! Harga gandum sangat mahal sekarang, namun mereka mengirimkan gandum sebanyak satu gerobak penuh!”
 
“Benar, benar! Gerobak gandum ini pasti berisi sekitar empat hingga lima ratus kati, kan? Jika mereka memakannya dengan hemat, aku yakin keluarga Liu Tua bisa bertahan beberapa bulan!”
 
“Dulu kau bahkan menertawakan Pak Tua Liu karena putrinya menikah dengan pria miskin dan memiliki ibu mertua yang galak. Dia pasti mengalami kesulitan! Keluarga Pak Tua Liu telah menghabiskan banyak uang untuk mensubsidi putri mereka yang sudah menikah. Sekarang lihatlah mereka. Jika mereka tahu lebih awal bahwa menantu mereka akan menjadi kaya raya, maka mereka tidak akan rugi meskipun mereka memberi lebih banyak di masa lalu!”
 
“Jelas sekali! Gerobak gandum ini pasti bernilai puluhan tael sekarang! Bukankah Paman Liu sudah mendapatkan kembali semua yang dia kirimkan sebelumnya?”
 
Di bawah tatapan iri dan cemburu para tetangga, Yu Hai memanggul sekarung tepung di pundaknya dan pergi ke halaman. Liu Cunjin sibuk mengurus putrinya sejak ia kembali dan baru menyadari bahwa menantunya ada di luar. Ketika melihatnya membawa masuk gandum, Liu Cunjin mengerutkan kening dan berkata, “Berkunjung itu satu hal! Mengapa kau perlu membawa gandum? Apakah keluargaku begitu miskin sehingga kami bahkan tidak mampu menyediakan makanan untuk putri dan menantuku?”
 
Nyonya Liu buru-buru menyela suaminya, “Ayah, bukan itu yang ingin kami sampaikan! Kami telah menyimpan banyak gandum di masa lalu dan kemudian pangeran juga memberi kami dua gerobak penuh gandum. Keluarga kami tidak dapat menghabiskan makanan itu, jadi kami membawakan sebagian untuk kalian semua.”
 
Liu Cunjin terus menunjukkan ketidakpuasannya sambil berkata, “Kita sedang berada di tengah tahun bencana, jadi memiliki lebih banyak stok gandum adalah hal yang baik! Belalang hanya akan mati membeku saat musim dingin, jadi kita tidak akan bisa menanam apa pun di tanah sampai musim semi berikutnya. Berapa banyak gandum yang dimiliki keluargamu? Bagaimana mungkin kalian semua tidak bisa menghabiskan semuanya? Cepat ambil kembali gandum itu!”
 
Yu Xiaocao buru-buru menyela, “Kakek, jangan khawatirkan kami! Biar kuberitahu sebuah rahasia. Pangeran muda memberi kami dua ribu kati gandum dan kami juga berhasil memanen tiga ribu kati jagung. Sekalipun kami makan sampai kekenyangan setiap hari, kami tidak akan bisa menghabiskan gandum itu dalam setahun!”
 
Shitou kecil juga ikut angkat bicara, “Kakak Kedua juga berhasil menciptakan pestisida yang mampu membunuh dan mengusir belalang. Halaman rumah keluarga kita sekarang ditanami lagi dengan banyak sayuran hijau, dan tingginya sudah seperti ini!” Shitou kecil menggunakan tangannya untuk memberi isyarat.
 
Nyonya Yao bereaksi dengan terkejut sekaligus gembira, “Pestisida yang bisa membunuh belalang? Kalau begitu, tidak bisakah kita menanam kedelai sekarang?”
 
Liu Cunjin berpikir lebih teliti daripada istrinya dan dengan tenang bertanya, “Cao’er, apakah pembuatan pestisida ini mahal? Berapa biaya yang dibutuhkan untuk menggunakan pestisida yang cukup untuk menutupi satu mu?”
 
Yu Xiaocao melirik nenek dari pihak ibunya yang tampak agak bersemangat, lalu menjawab dengan tenang, “Ada dua bahan dalam pestisida ini yang cukup mahal. Setidaknya dibutuhkan lima tael untuk membuat satu kati pestisida, yang cukup untuk menutupi area empat hingga lima mu!”
 
Ketika nenek Xiaocao mengetahui bahwa satu mu membutuhkan pestisida senilai satu tael, dia langsung mundur dan berkata, “Satu mu kedelai hanya bisa dijual seharga beberapa ratus koin tembaga. Tidak ada gunanya menggunakan pestisida ini, kita malah akan rugi lebih banyak daripada untung! Bisnis ini sama sekali tidak menguntungkan!”
 
Yu Xiaocao tertawa, “Kita tidak mampu menanam terlalu banyak, tetapi kita masih bisa menanam beberapa sayuran musim gugur dan tanaman lainnya. Dengan begitu, setidaknya kita akan memiliki sayuran untuk dimakan saat musim dingin tiba. Nenek, Kakek, aku membawakan sekotak pestisida untuk kalian. Kalian bisa mengambil beberapa tetes setiap hari, mengencerkannya dengan air, dan menggunakannya untuk menyiram tanaman. Aku jamin semua belalang yang datang akan mati beramai-ramai!”
 
Putri bungsu Nyonya Han, Liu Feiyan, berseru kagum saat melihat kendi di tangan Yu Xiaocao. Kemudian dia berkata pelan, “Apakah itu sangat ampuh? Ibu, bolehkah kita pergi menyiapkan kebun sayur sekarang? Semakin cepat selesai, semakin cepat kita bisa menanam benih sayur.”
 
Nyonya Bian, yang memiliki kepribadian lembut dan manis, menggelengkan kepalanya perlahan, “Kita tidak bisa menanamnya di kebun sayur kita! Bayangkan saja, tidak ada orang lain yang mampu menanam makanan saat ini. Jika keluarga kita mampu, kita malah akan menarik perhatian pencuri. Menurut saya, kita sebaiknya menyiapkan halaman belakang dan menanam lobak dan kubis. Dengan tambahan sayuran kering kita, kita seharusnya bisa melewati musim dingin!”
 
Putri bungsu Paman Kedua dari pihak Ibu, Liu Feiyan, mengedipkan matanya yang besar dan berkata, “Lagipula, semua ayam kita sudah disembelih tadi, jadi sebaiknya kita robohkan pagar ayam dan tanam sayuran hijau di sana. Dengan begitu kita akan punya sayuran hijau untuk dimakan saat musim gugur!”
 
Paman dari pihak ibu tertua, Bibi dari pihak ibu kedua, Paman dari pihak ibu termuda, dan putra tertua Paman dari pihak ibu kedua, Liu Zhiwei, semuanya sedang bekerja di luar dan tidak ada di rumah. Selain orang-orang yang tidak ada di rumah, anggota keluarga Liu lainnya mengelilingi Xiaocao dan memulai diskusi yang meriah tentang sayuran apa yang harus mereka tanam.
 
Nyonya Yao menyingkirkan beberapa orang dan menyelamatkan Xiaocao dari dalam. Ia menegur mereka semua sambil tersenyum, “Apa pun yang perlu kalian lakukan, lakukan sekarang juga! Kita bisa berdiskusi tentang sayuran apa yang perlu kita tanam nanti malam! Cao’er, masuklah ke dalam bersama Nenek agar kamu bisa membasuh muka dengan air dingin yang menyegarkan!”
 
Kedua bibi Xiaocao dari pihak ibu membawa anak-anak mereka kembali ke tempat mereka duduk sebelumnya dan terus menggosok gandum hijau. Paman Kedua dari pihak ibu, Liu Han, pergi bersama Yu Hai dan membawa semua gandum dari gerobak ke gudang bawah tanah keluarga. Liu Cunjin dan istrinya memperhatikan mereka sambil berulang kali berkata, “Mengapa kalian memberi kami begitu banyak gandum? Kalian tidak akan punya cukup di rumah! Mungkin kalian sebaiknya membawa setengahnya pulang?”
 
Nyonya Liu menarik kedua orang tuanya ke dalam ruangan dan tertawa, “Ayah, Ibu! Kami, putri dan menantu kalian, sedang menunjukkan rasa hormat kami kepada kalian berdua! Bisakah kalian menerima hadiah ini apa adanya? Jika dalam beberapa bulan ke depan masih belum ada gandum dengan harga wajar, saya akan membawa lebih banyak lagi.”
 
Kedua pria yang masih muda itu hanya perlu bolak-balik beberapa kali untuk memindahkan semua biji-bijian ke gudang bawah tanah. Liu Han menggosok-gosok tangannya dan berbicara kepada Liu Cunjin, “Ayah, Adik perempuan hanya memberi kita biji-bijian berkualitas baik. Ada tujuh karung tepung terigu dan tiga karung beras yang sudah dipoles dengan baik. Lihat saja…”
 
Yu Xiaocao buru-buru menyela sebelum kakeknya sempat berbicara, “Kakek, pangeran muda hanya memberi kami biji-bijian halus. Jika Kakek ingin bertanya apakah kami punya biji-bijian kasar, sayangnya keluarga kami memang tidak punya!”
 
Ketika Liu Cunjin mendengar ini, ia menelan kata-kata yang hendak diucapkannya. Seluruh wajahnya dipenuhi senyum saat ia menatap putrinya, menantunya, dan cucu-cucunya sambil berkata, “Kalau begitu, aku tak perlu repot-repot mengucapkan terima kasih yang sopan! Di masa depan, jika keluarga kalian memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang mampu kalian tangani, ingatlah kami. Keluarga kami memang tidak memiliki banyak harta, tetapi kami memiliki banyak orang yang mampu bekerja keras! Bahkan anak muda itu, Zhimin, hampir mampu melakukan setengah pekerjaan orang dewasa!”
 
Pada saat itu, ia tiba-tiba teringat akan sepuluh mu jagung milik menantunya yang telah mereka tanam untuk istana kekaisaran. Ia bertanya, “Ah Dahai, bagaimana panen jagungmu? Apakah ada yang hilang? Aish! Siapa sangka tepat sebelum siap panen, kita akan menghadapi wabah belalang! Jika bukan karena peringatan dari dewa tua itu, pasti tidak akan ada jagung yang tersisa, dan kemudian istana akan menyalahkanmu… langit melindungi kita! Mereka benar-benar meninggalkan jalan yang hidup bagi kita!”
 
Yu Hai tersenyum malu-malu, “Hasil panen jagung kami cukup bagus dan pangeran sangat senang. Beliau datang tadi dan membawa lebih dari selusin gerobak penuh jagung. Beliau bahkan mengatakan akan meminta hadiah untuk kami!”
 
Liu Han adalah seorang ahli pertanian. Dia menghitung dalam hati. Lebih dari selusin gerobak penuh biji-bijian dan setiap gerobak setidaknya berisi lima hingga enam ratus kati. Itu berarti keluarga suami adik perempuannya harus menghasilkan setidaknya sepuluh ribu kati biji-bijian dari sepuluh mu mereka… ekspresi terkejut muncul di wajahnya, “Lebih dari selusin gerobak? Kalau begitu, setiap mu pasti menghasilkan setidaknya seribu kati! Jagung adalah tanaman yang sangat produktif? Satu mu jagung menghasilkan sebanyak enam hingga tujuh mu tanaman biasa kita!”
 
Yu Xiaocao menyeringai gembira, “Paman Kedua, jika jagung menjadi tanaman yang banyak ditanam, jagung hanya akan dianggap sebagai biji-bijian kasar! Jagung akan sangat mirip dengan millet dan harganya tidak akan terlalu mahal!”
 
Liu Han dengan cepat memahami inti permasalahannya, “Harga biji-bijian kasar biasanya setengah atau sepertiga dari harga biji-bijian halus. Dilihat dari situ, menanam jagung masih cukup menguntungkan! Selain itu, bukankah menanam tanaman berdaya hasil tinggi berarti kita tidak perlu lagi khawatir kelaparan? Bahkan jika kita makan sampai kenyang, kita tidak akan bisa menghabiskan seluruh hasil panen!”
 
Kepala Yu Xiaocao mengangguk-angguk seolah sedang menumbuk bawang putih, “Mhm, mhm! Kalau tidak habis, kita bisa menggunakannya untuk memberi makan ayam dan babi. Setelah hewan-hewan itu gemuk, kita bisa menyembelihnya untuk diambil dagingnya. Di masa depan, kita tidak perlu menunggu sampai Tahun Baru untuk makan daging lagi!”
 
Mata Liu Zhimin berbinar saat dia menatap Xiaocao, “Sepupu Muda, dari apa yang kau katakan, keluarga kita setidaknya bisa makan daging beberapa kali setiap minggu!”
 
Nyonya Bian tertawa sambil menepuk kepala putranya dan berkata, “Kamu kucing kecil yang rakus sekali, sampai-sampai kamu tidak takut ditertawakan sepupumu yang lebih muda. Bukankah kamu sudah cukup makan daging selama setahun terakhir?”
 
Keadaan keluarga Liu kini dianggap sebagai salah satu yang terbaik di seluruh Desa Xishan. Dua kakak tertua keluarga Liu mengikuti jejak adik ipar mereka dalam berjualan semangka dan menghasilkan banyak uang. Putra ketiga adalah seorang pengrajin terampil dan telah dipekerjakan oleh perkebunan Pangeran Jing untuk membangun rumah besar mereka di Gunung Barat. Setiap bulan ia menerima gaji dua puluh tael, sehingga ia memiliki penghasilan yang cukup besar setelah setahun. Makanan dan kondisi keluarga terus meningkat. Meskipun mereka tidak bisa makan daging setiap beberapa hari seperti keluarga Yu, mereka pasti bisa makan daging beberapa kali sebulan.
 
Saat makan siang, kedua ipar Nyonya Liu menggunakan bebek kering dan daging awetan yang dibawa Xiaocao untuk membuat beberapa hidangan. Mereka juga menggunakan semua telur yang tersisa di rumah untuk tumisan. Pada akhirnya, mereka membuat hidangan yang memenuhi seluruh meja. Karena ada banyak orang di rumah, orang dewasa duduk di satu meja sementara anak-anak memiliki meja masing-masing. Semua orang makan dan mengobrol dengan gembira.