Ladang Emas - Chapter 286

Bab 286 – Pengiriman Gandum
Istana kekaisaran telah mengirimkan bantuan tepat waktu. Meskipun penduduk di daerah bencana harus melewati masa-masa sulit, mereka mampu mempertahankan gaya hidup sehari-hari mereka. Tampaknya tidak ada orang yang meninggalkan rumah mereka untuk melarikan diri dari bencana. Rakyat jelata sangat berterima kasih kepada istana kekaisaran, dan banyak orang memasang plakat harapan panjang umur untuk kaisar.
 
Keluarga kakek dari pihak ibu Yu Xiaocao tinggal di sisi barat Gunung Barat, yang dipisahkan dari Desa Dongshan oleh Gunung Barat. Terdapat jalan setapak yang terjal di gunung tersebut yang langsung menuju Desa Xishan. Meskipun jalan setapak itu panjangnya sekitar setengah dari jalan resmi, perjalanan di jalan pegunungan itu sulit, dan kadang-kadang ada hewan liar yang melukai orang.
 
Keluarga Yu memiliki cukup makanan hingga awal musim semi ketika panen tiba, jadi mereka tidak khawatir kekurangan makanan. Nyonya Liu akhirnya merasa lega, tetapi sekarang ia khawatir apakah kelima belas anggota keluarga ibunya memiliki cukup makanan dan apakah mereka akan kelaparan.
 
Setelah Nyonya Liu berulang kali menyebutkan kekhawatirannya terhadap keluarga ibunya, Yu Hai memutuskan, “Karena Ibu sangat khawatir, mari kita kirimkan sedikit beras! Sebagai anak dan cucu, tidak adil jika kita makan mewah sementara orang tua dan saudara kita kelaparan!”
 
Mereka tidak bisa menanam biji-bijian karena wabah belalang. Kecuali Liu Hu, yang pergi bekerja sebagai buruh pelabuhan di dermaga, sebagian besar keluarga hanya berdiam diri di rumah. Yu Tua mengajak beberapa anak untuk mengumpulkan makanan laut di pantai dan Yu Xiaolian menjual agar-agar pati di dermaga. Bahan untuk membuat agar-agar pati adalah ganggang laut merah kering yang mereka simpan tahun lalu. Karena harga biji-bijian yang tinggi, mereka tidak bisa menjual mi dingin!
 
Alasannya sangat sederhana. Semangkuk mi dingin biasanya berharga lima koin tembaga, tetapi harga biji-bijian telah melonjak hingga tiga puluh atau lima puluh kali lipat dari biasanya. Jika mereka menetapkan harga rendah untuk mi dingin, mereka tidak akan bisa mendapatkan keuntungan. Jika mereka menaikkan harga, siapa yang mampu membelinya? Untungnya, mereka masih memiliki banyak ganggang laut merah yang mereka kumpulkan tahun lalu. Mereka seharusnya memiliki cukup untuk dijual selama dua hingga tiga bulan. Namun, mereka perlu sedikit menaikkan harga agar-agar pati, yang sekarang berharga lima koin tembaga per mangkuk. Bisnis di dermaga tidak sebaik tahun lalu, tetapi masih ada sedikit keuntungan setiap hari. Karena itu, Yu Xiaolian tentu saja tidak akan menyerah.
 
Saat ini, anggota keluarga yang paling sibuk adalah Yu Xiaolian dan Yu Hang. Mereka berdua memiliki bisnis sendiri yang harus diurus. Anggota keluarga lainnya hanya bermalas-malasan di rumah dan mengurus beberapa mu kebun di halaman.
 
Nyonya Liu menyerahkan tugas menyemprotkan pestisida di kebun sayur kepada kakak iparnya, Yu Caifeng. Yu Hai memuat sepuluh karung gandum ke kereta kuda, dan setiap karung berisi sekitar lima puluh kati gandum. Nyonya Liu sangat terharu ketika melihat ini. Keponakan-keponakannya dari pihak ibu semuanya sudah dewasa dan makan dalam jumlah yang sama seperti orang dewasa. Hanya dengan makanan dari bantuan bencana, akan dianggap cukup baik jika mereka kenyang setengahnya! Dia tidak tahu kapan gandum dengan harga rata-rata yang disebutkan oleh para pejabat akan tiba, jadi dia tidak bisa hanya menonton keluarga dari pihak ibunya kelaparan tanpa melakukan apa pun!
 
Seberapa banyak pun makanan yang mereka miliki di rumah, itu adalah makanan yang diperoleh keluarga Yu dengan kemampuan mereka sendiri. Tidak seorang pun akan mengatakan apa pun meskipun mereka tidak memberi keluarga Liu sedikit pun. Bagaimanapun, makanan adalah hal terpenting selama kelaparan. Dia hanya menyebutkan secara singkat, tetapi suaminya telah mendapatkan satu gerobak penuh biji-bijian untuk dibawanya kembali ke keluarga ibunya. Bagaimana mungkin Nyonya Liu tidak terharu di dalam hatinya?
 
“Ibu, aku belum pernah ke rumah Kakek dari pihak Ibu. Bisakah Ibu mengajakku agar aku bisa melihat rumah yang mana?” Sebelum Yu Xiaocao bertransmigrasi, dia terbaring sakit setiap hari dan tidak bisa pergi ke mana pun. Setelah berpisah dari keluarga utama, karena satu dan lain hal, dia belum pernah pergi ke Desa Xishan. Dia sangat bosan di rumah selama dua hari terakhir. Ketika dia mendengar ada kesempatan untuk pergi keluar, dia segera meminta untuk ikut.
 
Shitou kecil juga bergegas keluar dari kamarnya dan berteriak, “Aku juga mau pergi! Aku juga mau pergi!”
 
Yu Hai terkekeh dan berkata, “Baiklah! Ayo kita semua pergi bersama!”
 
Nyonya Liu memutar matanya dan berkata, “Kau, kau selalu memanjakan mereka!”
 
Yu Xiaocao mengeluarkan saus belalang dari gudang bawah tanah, dan membawa sekantong biskuit yang dibuatnya kemarin, serta daging olahan dan bebek kering buatannya sendiri. Hadiah-hadiah ini benar-benar layak dipersembahkan!
 
Tumpukan biji-bijian di gerobak kuda ditutupi jerami dan batang jagung. Yu Xiaocao dan Shitou Kecil naik ke atas tumpukan biji-bijian dan duduk di atasnya. Nyonya Liu duduk di poros gerobak, sementara Yu Hai mengemudikan gerobak. Keempat anggota keluarga itu melakukan perjalanan di jalan yang baru dibangun di kaki Pegunungan Barat dan menuju ke arah jalan resmi.
 
Awalnya, dari kediaman lama Keluarga Yu, mereka harus menempuh perjalanan melintasi seluruh desa untuk keluar. Kemudian, ketika Pangeran Jing membangun istana gunungnya di Gunung Barat, ia secara khusus membuka jalan, yang kebetulan melewati gerbang Kediaman Yu. Jalan itu mengelilingi desa dan langsung menuju jalan resmi, sehingga menghemat banyak waktu perjalanan.
 
Para ibu-ibu yang suka bergosip di desa melihat sebuah gerobak kuda keluar dari Kediaman Yu dari kejauhan, dan gerobak itu penuh dengan barang-barang yang tidak diketahui. Nyonya Xiong, yang paling banyak bicara, berkata kepada Nyonya Li, “Saudara iparmu baru saja mengendarai gerobak berisi barang ke suatu tempat. Nyonya Liu juga ikut bersamanya, apakah mereka mengantarkan gandum ke keluarga ibunya?”
 
Nyonya Li memutar matanya dan berkata, “Siapakah saudara ipar saya? Yu Bo adalah satu-satunya saudara ipar saya. Dia saat ini sedang belajar di kota prefektur dan menunggu untuk mengikuti ujian tingkat kabupaten tahun depan!”
 
Wanita lain, yang tidak menyukainya, menyeringai dan berkata, “Benar sekali. Kalian sudah memutuskan hubungan dengan Paman Yu, jadi kalian bukan satu keluarga lagi. Kakak Dahai lebih memilih mensubsidi keluarga mertuanya daripada memberi kalian apa pun!”
 
Nyonya Liu menatapnya tajam, tetapi ketika dia melihat bahwa orang di depannya adalah seorang wanita paruh baya yang pandai berkelahi, dia kembali menjadi pengecut, “Memanggilnya ‘Saudara Dahai’, kau tampaknya cukup dekat ya. Sayang sekali, seberapa pun kau menjilat mereka, mereka tidak akan memberimu sebutir pun biji-bijian.”
 
Ibu pengasuh itu kembali mengerutkan bibirnya dan berkata, “Saya tidak seperti orang tertentu itu, yang rakus dan malas serta tertindas oleh ibu mertuanya. Keluarga saya mengumpulkan semua ubi jalar kami sebelum bencana, dan dengan makanan dari bantuan bencana, kami pasti punya cukup makanan untuk tiga hingga lima bulan. Sangat menyedihkan bahwa beberapa orang bahkan tidak bisa makan makanan yang telah mereka terima!”
 
Mendengar itu, amarah di hati Nyonya Li berkobar, tetapi dia tidak bisa menemukan cara untuk melampiaskannya. Mengapa dia bisa keluar untuk bergosip dengan orang lain hari ini? Itu karena ibu mertuanya tidak ada di rumah. Dia pergi ke kota prefektur untuk mengirim makanan dan uang kepada putra kesayangannya.
 
Semua biji-bijian yang dibawanya pulang dikunci di lemari oleh ibu mertuanya. Ia akan pergi selama tiga hari, tetapi hanya meninggalkan tiga kati makanan untuk mereka. Ada dua orang dewasa dan satu anak laki-laki setengah dewasa di rumah, jadi tiga kati biji-bijian bahkan tidak cukup untuk makan selama sehari!
 
Nyonya Li terus mengeluh kepada suaminya tentang bagaimana ibu mertuanya telah memberikan semua makanan yang mereka terima kepada adik iparnya. Nyonya Li bahkan pernah bertengkar hebat dengan Nyonya Zhang mengenai hal ini. Namun, dia tidak cukup hebat untuk menjadi lawan Nyonya Zhang. Dia menjadi lebih berperilaku baik setelah dihukum dengan harus berpuasa untuk makan.
 
Perkataan kepala perawat itu sama saja dengan menabur garam di lukanya. Nyonya Li langsung berdiri dengan mata terbelalak. Ia hendak mengeluarkan serangkaian sumpah serapah ketika melihat kepala perawat itu menggulung lengan bajunya seolah berkata ‘jika kau berani memarahiku, maka aku akan menamparmu sampai babak belur’. Melihat itu, ia langsung lemas seperti balon. Ia menatap kepala perawat itu dengan marah. Jika tatapan tajam bisa membunuh orang, maka kepala perawat itu pasti sudah mati berkali-kali. Dengan mendengus, Nyonya Li menepuk pantatnya dan pulang!
 
Nyonya Xiong berkata dengan masam, “Keluarga Yu Hai telah menghasilkan banyak uang dalam dua tahun terakhir. Sebelum bencana, saya melihat mereka membeli gandum dari kota. Pasti tidak ada kekurangan makanan di rumah mereka! Gerobak kuda itu pasti penuh dengan gandum dan sepertinya mereka menuju ke arah Desa Xishan. Aduh! Yu Hai ini sangat murah hati mengirimkan satu gerobak penuh gandum. Keluarga Liu dari Desa Xishan sangat beruntung. Mereka diberkati dengan beberapa ratus kati gandum hanya dengan duduk di rumah dan tidak melakukan apa-apa. Mengapa keluarga saya tidak memiliki kerabat sekaya itu?”
 
Sang kepala pelayan, yang berselisih dengan Nyonya Li, tidak tahan dengan tingkah laku Nyonya Xiong. Ia berdiri dan bersiap untuk pergi, “Untuk apa bicara panjang lebar? Bukan urusan siapa yang menerima makanan itu. Seberapa banyak pun kita membicarakannya, itu tetap tidak ada hubungannya dengan kita. Aku akan membantu kepala keluarga kita menggali cacing sendok. Dalam sehari, kita bisa mendapatkan cukup uang untuk membeli garam! Itu lebih baik daripada duduk di sini dan menunggu sesuatu yang tidak pasti!”
 
Keluarga Yu Hai tidak tahu bahwa orang-orang membicarakan mereka, dan buru-buru mengendarai gerobak sampai ke Desa Xishan. Hampir tidak ada pejalan kaki di jalan. Mereka yang bisa mendapatkan pekerjaan sudah pergi bekerja, sementara mereka yang tidak bisa semuanya tinggal di rumah. Dengan meminimalkan aktivitas mereka, mereka dapat mengonsumsi lebih sedikit makanan.
 
Keluarga itu berangkat agak terlambat, dan kereta kuda tidak bergerak terlalu cepat karena menarik beberapa ratus kati gandum. Meskipun hanya berbeda satu karakter, Desa Xishan dan Desa Dongshan sangat berbeda! Pertama-tama, tidak ada pangeran yang membangun istana gunung di Desa Xishan dan memperbaiki jalan untuk mereka. Jadi, setelah keluar dari jalan resmi, ada bagian jalan yang penuh dengan gundukan dan lubang, yang sangat merepotkan.
 
Selain itu, Desa Xishan tidak dekat dengan laut. Tidak seperti penduduk Desa Dongshan, mereka tidak dapat mengumpulkan hasil laut di waktu luang mereka dan menjualnya untuk mendapatkan uang. Namun, Desa Xishan memiliki lebih banyak lahan pertanian yang subur. Selain menanam ubi jalar di lahan kosong di pegunungan, gandum juga ditanam di semua ladang.
 
Wabah belalang telah menyebabkan kerugian besar bagi Desa Xishan. Gandum seharusnya bisa segera dipanen, tetapi semuanya telah hancur dimakan belalang. Ubi jalar terkubur di dalam tanah, sehingga mereka masih bisa memanen sebagian.
 
Keluarga Liu memiliki sekitar sepuluh lahan pertanian yang subur, tetapi sama sekali tidak ada panen gandum. Mereka hanya menanam lima mu ubi jalar. Sebelum bencana terjadi, mereka telah mendengar kabar dari Keluarga Yu. Di bawah pimpinan ayah mereka, ketiga saudara laki-laki Keluarga Liu dengan cepat memanen semua ubi jalar mereka dan bekerja siang dan malam untuk memanen beberapa mu ladang gandum mereka. Meskipun gandum belum matang, gandum tersebut sudah berada pada tahap akhir pembentukan biji. Setelah dipanggang dengan api dan bijinya dipisahkan, gandum tersebut dapat dimakan.
 
Keempat anggota keluarga Yu Hai tiba di gerbang kediaman Liu, seluruh keluarga sedang duduk di halaman dan menggosok biji gandum!
 
“Ayah——” Melihat rambut putih ayahnya semakin banyak, Nyonya Liu merasa air matanya menggenang dan ia tak kuasa menahan diri untuk berseru.
 
Liu Zhimin, putra Liu Hao, paman ketiga dari pihak ibu Xiaoaco, yang berusia tiga belas tahun, mengangkat kepalanya dan berseru kaget, “Bibi Muda! Kakek, Bibi Muda datang!!”
 
Liu Cuijin mendongak dan melihat putrinya berdiri di pintu masuk dengan mata memerah. Ia segera berdiri dan menyapa, “Nona Yun, mengapa kau datang? Apakah karena kau kekurangan makanan? Keluarga kami telah memanen banyak gandum hijau, jadi bawalah sebagian untuk keperluan darurat!”
 
Ketika Nyonya Liu mendengar ini, dia menangis tersedu-sedu. Dia adalah anak bungsu dalam keluarga [1] dan satu-satunya anak perempuan. Sejak kecil, dia disayangi oleh orang tuanya dan dimanjakan oleh ketiga kakak laki-lakinya. Sebelum menikah, dia hidup tanpa kekhawatiran.
 
Saat menikah, keluarganya memberinya mahar yang banyak, yang semuanya disita oleh Nyonya Zhang dengan alasan akan menyimpannya sampai mereka berpisah dari keluarga. Setelah itu, dia tidak pernah melihat maharnya lagi.
 
Setelah menikah, ia menjalani kehidupan yang sulit dan sesekali mengeluh kepada keluarga ibunya. Dengan banyak anggota keluarga dan lahan yang relatif sedikit, keluarga ibunya tidak terlalu kaya. Namun, setiap tahun, mereka akan menabung sedikit uang dan makanan dari sedikit sumber daya yang mereka miliki dan mengirimkannya kepadanya. Sayangnya, ia gagal melawan, dan semua uang serta makanan itu diambil oleh Nyonya Zhang.
 
Ketika mereka berpisah dari keluarga inti, itu adalah masa paling sulit bagi keluarganya. Orang tua, saudara laki-laki, dan ipar perempuannya yang sudah lanjut usia membantu mereka memperbaiki rumah, mengirimkan makanan, dan memberi mereka uang untuk kebutuhan sehari-hari. Merekalah yang membantu keluarganya melewati masa-masa tersulit mereka.