Ladang Emas - Chapter 285

Bab 285 – Trik Kotor
Tak lama kemudian giliran keluarga Yu, dan Yu Hai mempersilakan kakak perempuannya dan iparnya untuk pergi duluan. Ketika orang-orang dari kantor pemerintahan sedang mengisi beras untuk Yu Caifeng, sebuah suara tajam tiba-tiba terdengar, “Apakah seorang putri yang sudah menikah juga boleh mengambil makanan untuk bantuan bencana?”
 
Hakim Zhao, yang kebetulan lewat untuk melakukan inspeksi, mendengar ini dan berkata sambil mengerutkan kening, “Jika dia menikah dengan seseorang di desa ini dan akta kelahiran mereka terdaftar di Desa Dongshan, maka tentu saja, dia dapat menerima makanan dari bantuan bencana.”
 
Keluarga Yu menoleh ke arah suara itu dan mendapati bahwa itu adalah Li Guihua, yang rakus dan malas serta suka membuat masalah bagi orang lain. Dengan tangan di pinggangnya, dia menunjuk ke Yu Caifeng, yang sedang mengambil biji-bijian, dan tergagap, “Yu Caifeng menikah di luar desa, jauh ke timur laut. Semua orang di desa tahu tentang masalah ini. Dia melarikan diri ke Desa Dongshan di musim semi. Bisakah dia dianggap sebagai bagian dari Desa Dongshan?”
 
Li Guihua merugikan orang lain tanpa menguntungkan dirinya sendiri. Bukannya dia bisa mendapatkan tambahan satu kati gandum jika Yu Caifeng tidak bisa mendapatkan makanan sama sekali. Bahkan jika Yu Caifeng mendapatkan gandum, itu tetap tidak akan memengaruhi berapa banyak gandum yang akan dia terima. Apa artinya makanan selama tahun kelaparan? Mereka semua adalah makhluk hidup yang berharga! Li Guihua yang menghalangi orang lain mendapatkan makanan tidak berbeda dengan membunuh orang lain demi uang! Dendam dan permusuhan apa yang dia miliki terhadap Yu Caifeng sehingga dia begitu kejam?
 
Penduduk Desa Dongshan semuanya memandang Li Guihua dengan tatapan yang rumit. Wanita ini bagaikan ular berbisa yang bisa tiba-tiba muncul dan menggigit orang. Ketika mereka pulang, mereka harus menyuruh istri mereka untuk menjauhi orang-orang seperti dia.
 
Kepala desa, yang sedang sibuk membantu membagikan biji-bijian, memasang wajah muram dan memarahinya, “Li Guihua, cepat ambil makananmu. Kenapa kamu banyak bicara?”
 
Sambil menggoyangkan tubuhnya yang berlemak, Nyonya Li tersenyum kepada bupati dan berkata, “Bukankah saya membantu tuan saya, bupati, untuk memilih orang-orang yang mencoba memanfaatkan situasi ini? Makanan yang dibagikan oleh istana kekaisaran tidak bisa diambil oleh orang-orang sembarangan ini! Kepala Desa, Anda tidak bisa melindungi Keluarga Yu hanya karena Anda dekat dengan mereka!”
 
Hati Nyonya Li dipenuhi rasa kesal terhadap keluarga Yu Hai. Liu Hu adalah orang luar dengan nama keluarga yang berbeda, namun ia menerimanya, menghidupi keluarganya dengan makanan, dan membiarkan mereka tinggal di rumah batu bata beratap genteng. Ia juga membantu mereka membangun rumah, sambil mengatakan kepada orang lain bahwa rumah itu dibangun dengan uang yang Liu Hu peroleh sendiri. Dalam setengah tahun terakhir, selain berjualan semangka di luar desa, kapan Liu Hu pernah keluar untuk mencari nafkah?
 
Yu Hai lebih memilih membantu orang luar daripada melakukan kebaikan kecil untuk Yu Dashan. Konon, keluarga Yu Hai setiap hari makan daging dan biji-bijian halus. Sementara dia, hanya bisa makan sedikit biji-bijian kasar dan roti pipih yang diberikan oleh ibu mertuanya. Saudara-saudara laki-lakinya dari pihak ibu juga mulai kesal karena dia pulang untuk mengambil makanan. Kakak iparnya, khususnya, selalu memberikan komentar yang kasar. Dia membawa pulang makanan yang semakin sedikit setiap kali, yang sama sekali tidak cukup untuk dimakannya. Rasa lapar itu begitu tak tertahankan, dan dia bahkan sampai mengecil satu ukuran baju!
 
Setelah Yu Tua bercerai dengan Nyonya Zhang, Nyonya Li berulang kali menuntut pembagian keluarga. Namun, Nyonya Zhang mengancam bahwa mereka harus pergi dengan tangan kosong. Dengan Nyonya Zhang, setidaknya mereka bisa makan setiap hari. Jika mereka benar-benar meninggalkan rumah tanpa apa pun, maka mereka harus melakukan semuanya sendiri. Nyonya Zhang masih memiliki beberapa ratus tael di tangannya, jadi dia tidak bisa begitu saja memberikan semuanya kepada Yu Bo yang tidak berguna itu. Ada juga keuntungan lain dari tidak berpisah dari keluarga. Jika Yu Bo lulus ujian untuk menjadi pejabat, keluarganya juga bisa mendapat manfaat.
 
Namun, setiap kali melihat Yu Tua, yang memiliki wajah kemerahan dan sehat karena diberi makan, Nyonya Li tidak bisa lagi duduk diam. Seberapa banyak uang yang dimiliki keluarga Yu Hai? Mereka mampu memulihkan tubuh seseorang yang hampir sekarat menjadi lebih sehat daripada sebelum sakit. Dia sama sekali tidak mendapatkan manfaat tersebut. Tidak mungkin dia akan puas tanpa menimbulkan masalah bagi mereka. Dengan kesempatan langka seperti itu, Nyonya Li segera melompat keluar.
 
Bupati Zhao memandang kepala desa dengan ragu dan meninggikan suara, bertanya, “Kepala Desa, apa yang sedang terjadi?”
 
Kepala desa sangat marah hingga wajahnya berubah menjadi ungu seperti hati babi. Ia tidak bisa berdebat dengan wanita itu, jadi ia hanya bisa menatap Nyonya Li dengan marah dan menjelaskan kepada Bupati Zhao, “Tuan, jangan dengarkan omong kosongnya. Meskipun keluarga Yu Caifeng melarikan diri ke Desa Dongshan, mereka telah memindahkan akta kependudukan mereka ke Desa Dongshan dan menetap di desa ini. Saya sendiri yang mengantar mereka ke kantor pemerintahan untuk menyelesaikan formalitasnya. Jika Anda tidak percaya, saya bisa meminta Yu Caifeng membawa akta kependudukan itu untuk Anda lihat.”
 
Setelah mendengar penjelasan tersebut, ekspresi Bupati Zhao sedikit melunak. Ia mengangguk dan berkata, “Mhm! Bawalah akta kependudukan itu dan tunjukkan kepada penduduk desa di tempat, agar tidak ada yang membicarakan mereka di belakang!”
 
Liu Junping melangkah maju dan berkata, “Tuan, Kepala Desa, saya cepat tanggap. Saya akan mengambilnya!”
 
Yu Caifeng memberikan kunci lemari di kamar itu kepada putra sulungnya dan mengingatkannya lagi. Liu Junping menatap Nyonya Li dengan marah dan tatapan tanpa ampun, lalu berlari menuju kediaman tua itu dengan kecepatan tertinggi.
 
Yu Caifeng khawatir akan memperlambat proses pembagian makanan, jadi dia minggir dan membiarkan penduduk desa di belakangnya berjalan duluan. Ibu kepala desa tersenyum padanya dan berkata, “Caifeng, kita semua berasal dari desa yang sama, jadi semua orang saling mengenal dengan baik. Kami semua percaya padamu!”
 
Seseorang di antrean berbisik, “Nyonya Li ini sungguh berhati jahat! Makanan itu milik pemerintah dan tidak ada hubungannya dengan dia, tetapi dia malah melaporkan kakak iparnya sendiri! Bagaimana dia bisa menyinggung perasaan kakak iparnya?”
 
Orang lain menyeringai dan berkata, “Kakak perempuan suami? Yu Dashan itu dibawa ke sini oleh Nyonya Zhang ketika dia menikah lagi. Dia tidak punya hubungan darah dengan Caifeng. Selain itu, Yu Tua sudah berdamai dengan Nyonya Zhang. Yu Dashan tidak ada hubungannya dengan Dahai dan Caifeng sekarang!”
 
“Nyonya Li dan Nyonya Zhang benar-benar satu keluarga; mereka berdua memiliki hati yang begitu kejam. Yu Tua beruntung memiliki putra kandung seperti Dahai, kalau tidak, dia pasti sudah meninggal sejak lama!”
 
“Dengan sikap pelit Nyonya Zhang, dia mungkin bahkan tidak akan menyiapkan peti mati untuknya. Dia mungkin hanya akan membungkusnya dengan tikar jerami, menggali lubang, dan membuangnya ke sana! Aduh! Nyonya Zhang ini bahkan tidak takut akan pembalasan!”
 
Sementara penduduk desa berdiskusi dengan suara pelan, Liu Junping telah mengambil sertifikat pendaftaran rumah tangga keluarganya. Desa Dongshan tertulis dengan jelas pada sertifikat pendaftaran rumah tangga yang terlipat rapi. Meskipun saat itu banyak pengungsi di Kota Tanggu, orang-orang di kantor pemerintahan setempat mempertimbangkan bahwa keluarga Yu Hai adalah kerabat angkat utusan kekaisaran dan sangat dihargai oleh Pangeran Yang, dan dengan cepat menyelesaikan prosesnya. Mereka bahkan tidak menerima uang ‘terima kasih’ yang ditawarkan Yu Hai.
 
Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan dengan demikian beberapa orang dengan niat jahat akhirnya berhenti. Di bawah tatapan sinis publik, Nyonya Li dengan malu-malu menghindari tatapan semua orang. Setelah mendapatkan makanan, dia dengan cepat lari seolah-olah dikejar serigala.
 
Selain insiden kecil ini, distribusi makanan berjalan sangat lancar. Dengan enam orang dewasa dan enam anak, Keluarga Yu menerima total seratus lima puluh kati biji-bijian, yang cukup untuk mereka makan selama sebulan. Namun, makanan yang mereka terima sebagian besar berupa biji-bijian kasar. Jika mereka menambahkan sekitar satu ons setiap kali Xiaocao membuat bakpao atau panekuk, akan membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk menghabiskannya.
 
Dengan persediaan biji-bijian yang melimpah di rumah, Keluarga Yu merasa aman di tahun bencana ini. Sayuran yang dipanen dari kebun di halaman semuanya sudah dikeringkan. Saat ini, satu-satunya kekurangan adalah mereka tidak bisa makan sayuran segar. Yu Xiaocao memikirkannya. Karena air batu mistik bisa membunuh belalang, apakah ada sesuatu yang bisa dia lakukan dengannya?
 
Benar sekali! Di kehidupan sebelumnya, bukankah mereka membasmi serangga dengan pestisida? Mungkinkah mereka menggunakan ramuan herbal untuk mengembangkan larutan yang sedikit beracun dan mudah menguap sebagai penutup air batu mistiknya?
 
Suatu hari, Yu Xiaocao menunggang kuda merah kecilnya ke Balai Pengobatan Tongren untuk menemui Dokter Sun dan menceritakan idenya kepadanya. Dokter Sun sangat tertarik, sehingga mereka berdua bekerja sama dan benar-benar mengembangkan cairan yang memiliki efek pengusir serangga! Namun, tanpa air batu mistik, larutan tersebut jauh kurang efektif!
 
Karena larutan tersebut terbuat dari obat herbal, harganya relatif tinggi dan tidak semua orang mampu membelinya. Oleh karena itu, kecil kemungkinan larutan tersebut akan dipopulerkan. Tujuan sebenarnya Yu Xiaocao membuat larutan ini adalah untuk menyamarkan air batu mistik tersebut.
 
Setelah menciptakan pestisida tersebut, Yu Xiaocao membeli banyak ramuan obat dari Balai Obat Tongren dan mulai bekerja dengan giat begitu sampai di rumah. Ketika keluarga Yu mendengar bahwa pestisida itu mahal tetapi efektif untuk membunuh belalang, mereka langsung kembali bersemangat.
 
Mereka telah lama membajak tanah di halaman. Di halaman depan dan belakang Halaman Timur, mereka menabur benih sayuran hijau dengan masa pertumbuhan singkat. Di Halaman Barat, mereka menanam sayuran musim gugur seperti kubis dan lobak.
 
Yu Xiaocao pergi ke pandai besi di kota dan membuat beberapa penyiram tanaman. Penyiram tanaman itu diisi dengan pestisida yang dicampur dengan air batu mistik, yang perlu digunakan untuk mengairi tanaman setiap hari.
 
Meskipun air batu mistik dari batu suci kecil itu baik untuk hewan dan tanaman, penggunaannya harus dilakukan dengan moderasi. Misalnya, dua serigala kecil yang dipelihara keluarganya hanya mampu menahan konsentrasi air batu mistik satu persen. Jika konsentrasinya lebih tinggi, akan berbahaya bagi tubuh mereka. Jika mereka mengonsumsi air batu mistik murni, mereka akan mati karena kelebihan kekuatan spiritual. Konsentrasi yang dapat ditahan oleh belalang bahkan lebih rendah, yang berarti mereka hanya perlu menggunakan beberapa tetes air batu mistik setiap hari untuk membunuh belalang!
 
Tanaman memiliki toleransi yang lebih tinggi terhadap air batu mistik. Konsentrasi air batu mistik yang lebih tinggi dapat mempercepat pertumbuhan tanaman. Air tersebut juga meninggalkan sedikit kekuatan spiritual pada tanaman, yang bermanfaat bagi tubuh manusia. Ini juga merupakan salah satu alasan mengapa Keluarga Yu tidak pernah perlu khawatir tentang penjualan sayuran mereka meskipun harganya lebih mahal daripada yang lain.
 
Benih sayuran yang ditanam segera menumbuhkan tunas-tunas muda, dan belalang-belalang itu tentu saja tidak akan menolak makanan lezat tersebut. Namun, aroma pestisida yang dikeluarkan menyebabkan sebagian besar belalang berbelok arah. Kadang-kadang, beberapa belalang akan jatuh dan mati karena tidak tahan terhadap energi spiritual dalam air batu mistik itu. Setiap hari, anak-anak Keluarga Yu dapat memungut banyak belalang mati dari tanah.
 
Yu Xiaocao berpikir sayang sekali membuang belalang-belalang itu, jadi dia membeli lebih dari tiga puluh anak ayam yang baru menetas dari Bibi Zhou. Zhou Shanhu sangat penasaran dan bertanya, “Xiaocao, orang-orang kekurangan makanan di masa kelaparan. Dari mana kamu akan mendapatkan makanan untuk memberi makan anak ayam itu? Untuk keluargaku, kami bisa menjual ayam yang sudah dewasa untuk mendapatkan uang. Sedangkan untuk anak ayam yang setengah dewasa itu, orang tuaku khawatir tentang apa yang harus dilakukan dengan mereka…”
 
Yu Xiaocao tersenyum dan berkata, “Keluarga kami memiliki banyak anak. Setiap hari, kami bisa mendaki gunung untuk menangkap banyak serangga. Selain itu, kami juga memiliki daun jagung dan daun ubi jalar yang kami kumpulkan. Seharusnya cukup untuk memelihara ayam. Jika kami kekurangan makanan di musim dingin, kami bisa menyembelihnya untuk dimakan.”
 
Akibatnya, Liu Junping memimpin anak-anak keluarga Yu untuk berkeliling dan menangkap belalang. Setelah menangkap belalang, mereka membekukannya di gudang es. Setiap hari, keluarga Yu membuat beberapa tong es untuk mengganti es yang mencair di gudang bawah tanah. Selain es, gudang bawah tanah seluas lima puluh atau enam puluh meter persegi itu dipenuhi dengan keranjang-keranjang berisi belalang. Mereka mungkin bisa memelihara tiga puluh ekor ayam lagi, apalagi hanya tiga puluh ekor ayam saja.
 
Mereka menjemur belalang yang mati di ruang bawah tanah, menggilingnya menjadi bubuk, dan mencampurnya dengan sekam. Anak-anak ayam sangat menyukai makanan itu, dan mereka tumbuh lebih cepat daripada ketika hanya diberi makan biji-bijian.