Ladang Emas - Chapter 288

Bab 288 – Kekayaan Lain Diciptakan
Ketika keluarga Yu yang beranggotakan empat orang hendak pergi, Liu Cunjin, yang tahu putrinya suka makan bubur yang terbuat dari gandum hijau, memberikan seluruh tiga puluh kati gandum hijau yang telah mereka haluskan kepada mereka. Yu Hai berulang kali menolak tawaran itu dan lelaki tua itu menjadi marah, “Apakah kamu tidak suka hadiah keluargaku karena dianggap tidak pantas? Jika kamu tidak menerimanya, maka ambil kembali semua gandum itu juga!”
 
Nyonya Liu sangat akrab dengan sifat ayahnya yang pemarah. Ia buru-buru menarik lengan baju suaminya dan tersenyum, “Ini hadiah yang Ayah berikan untukku. Ayah tidak berhak menolak. Ayah, Ayah masih ingat kan kalau aku suka makan bubur gandum hijau!”
 
“Tentu saja aku ingat, kenapa aku tidak ingat?” Ekspresi Liu Cunjin sedikit rileks ketika melihat putrinya meletakkan gandum hijau di gerobak kuda.
 
Nyonya Yao terkekeh dari samping, “Dahai, jangan merendahkan dirimu ke level orang tua itu. Dia sangat menyayangi putrinya. Putri kami, Yun, sangat suka makan bubur gandum hijau, jadi di rumah selalu ada panci berisi bubur gandum. Setiap kali musim panas tiba, dia akan pergi memetik gandum dari ladang tanpa memberi tahu keluarga dan diam-diam menggosok bijinya agar bisa membuat bubur untuk putrinya! Setelah putri kami, Yun, menikah setiap tahun dia selalu bergumam, ‘Sepertinya putri kita tidak bisa makan bubur gandum hijau tahun ini. Bagaimana kalau kita kirim beberapa kati untuknya?’”
 
Yu Hai juga sangat menyayangi putri-putrinya. Kalau tidak, dia tidak akan membiarkan Xiaocao melakukan semua ide gilanya. Dia berteriak dengan suara penuh emosi, “Ayah… kita akan mengambil gandum hijau. Saat kita kembali, aku akan memasak bubur gandum hijau khusus untuk Muyun.”
 
Yu Xiaocao menambahkan dari samping, “Ayah, aku juga suka makan bubur gandum hijau. Jangan hanya memikirkan Ibu dan melupakan putrimu ini!”
 
Yu Hai tertawa malu-malu, “Kalau begitu kita buat semangkuk tambahan. Cao’er bisa makan bersama ibumu!”
 
Shitou kecil menyela dengan agak tidak senang, “Masih ada aku, masih ada aku!” Yu Hai menepuk ringan bagian belakang kepala putranya, “Anak kecil, apa yang kau coba lakukan? Pernahkah kami meremehkanmu soal makanan atau minuman? Bukankah kami juga punya nasi putih dan gandum? Ibu dan kakak perempuanmu hanya punya sedikit kesukaan, tapi kau malah mencoba ikut campur?”
 
Shitou kecil tampak sedih dan mencari penghiburan dari neneknya, “Nenek, Ayah bersikap pilih kasih! Shitou sangat menyedihkan karena aku tidak punya siapa pun yang mencintai dan peduli padaku. Aku seperti kubis kecil yang terlantar di ladang…”
 
Nyonya Yao tertawa sambil memeluknya erat dan menghiburnya, “Jangan menangis, Shitou, Nenek sayang padamu! Kita punya banyak gandum hijau di rumah, jadi kalian tidak boleh terlalu keras pada anak-anak. Kalau kamu menghabiskannya, minta Kakak Keduamu untuk mengirimkan lagi!”
 
Yu Hai menatap tajam putranya lalu tersenyum, “Ibu, jangan tertipu oleh anak kecil ini. Ah, dia sebenarnya tidak suka makan bubur gandum hijau. Dia hanya mencoba menyelinap masuk!” Ungkapan ‘menyelinap masuk’ adalah istilah yang ia pelajari dari putrinya.
 
Liu Cunjin memandang warna langit lalu berbicara kepada Nyonya Liu, “Sudah larut dan jalan di sini agak rusak. Jangan terburu-buru pulang. Jika tidak ada kegiatan dalam beberapa hari ke depan, ibu dan ayah akan datang menemuimu. Jangan pamer kekayaan dan perhatikan persediaan makanan di rumah. Jangan terlalu dermawan dan jangan lupakan asal usulmu!”
 
Setelah selesai berbicara, Nyonya Liu mengangguk setuju. Meskipun kata-kata ayahnya agak kasar, setiap kata yang diucapkannya adalah demi kebaikannya.
 
Kereta kuda itu dengan cepat meninggalkan Desa Xishan. Ketika ia menoleh ke belakang, ia masih bisa melihat orang tuanya yang berambut putih melambaikan tangan ke arahnya dalam cahaya yang memudar. Nyonya Liu merasakan kesedihan yang mendalam di hatinya dan berjanji untuk lebih sering mengunjungi orang tuanya di masa depan agar mereka tidak perlu terlalu khawatir tentang dirinya.
 
Ketika mereka kembali ke Desa Dongshan, langit sudah gelap gulita. Untungnya, selain ruas jalan di luar Desa Xishan, jalan-jalan lainnya lebar dan mulus. Kuda itu mampu menarik gerobak dengan kecepatan stabil dalam kegelapan.
 
Ketika mereka sampai di rumah, Yu Tua memberi tahu mereka bahwa asisten pelayan Restoran Zhenxiu, Qian Xiaoduo, telah datang hari ini atas perintah Tuan Muda Ketiga Zhou dengan gerobak penuh biji-bijian. Ketika melihat halaman yang penuh dengan sayuran, dia sangat terharu sehingga dia bersikeras untuk memesan. Namun, setelah mengetahui bahwa Yu Hai dan anggota keluarganya telah pergi ke Desa Xishan, dia tahu tidak ada orang di sekitar untuk mengambil keputusan sehingga dia menyatakan akan datang besok untuk membicarakan hal ini.
 
“Dahai, Restoran Zhenxiu memperlakukan kita dengan cukup baik. Sebaiknya kita memberi mereka sebagian sayuran yang kita tanam di sini!” Yu Tua berpikir bahwa Keluarga Zhou, yang merupakan pedagang kekaisaran besar, telah banyak membantu Keluarga Yu. Bahkan, mereka tidak lupa membawa beberapa biji-bijian selama tahun bencana ini. Untuk membalas budi, mereka harus memberi mereka beberapa sayuran.
 
Yu Hai tidak langsung menjawab, melainkan menatap putri bungsunya dengan penuh pertanyaan. Yu Xiaocao berpikir sejenak lalu berkata, “Kebun sayur kita di halaman setidaknya seluas tiga hingga empat mu, jadi kita pasti tidak bisa menghabiskan semua sayuran di sana. Namun, pestisida yang kita gunakan setiap hari untuk mengusir belalang cukup mahal. Bagaimana kalau… kita menyisihkan dua mu lahan sayur untuk Restoran Zhenxiu dan hanya mengenakan biaya sebesar harga pestisida?”
 
Di sisi lain, Yu Xiaolian tidak senang dengan ide ini, “Jadi, maksudmu benih dan tenaga yang digunakan untuk menanam sayuran ini tidak bernilai uang? Jika kita melakukan seperti yang kau katakan, kita pasti akan merugi! Menurutku, Restoran Zhenxiu adalah bisnis besar dan mereka tidak peduli sedikit pun dengan uang receh, jadi kita perlu menjual sayuran kita dengan harga pasar saat ini! Sayuran keluarga kita adalah satu-satunya yang tersedia saat ini di kota! Jika Restoran Zhenxiu mampu menawarkan hidangan sayuran hijau, mereka pasti tidak akan menjualnya dengan harga murah dan itu akan menarik banyak pelanggan. Di mana lagi mereka akan menemukan peluang bisnis yang menguntungkan seperti itu?”
 
Yu Xiaoao tersenyum lebar pada adiknya dan berkata, “Xiaolian sekarang punya banyak urusan. Semua yang kau katakan benar! Oke! Besok, kau yang bertugas menegosiasikan persyaratannya dengan Kakak Xiaoduo!”
 
Yu Xiaolian berbalik dan menggerutu, “Tidak, aku tidak mau! Besok pagi aku harus berjualan agar-agar, jadi bagaimana aku bisa punya waktu untuk mengurus ini? Bukankah kau cukup akrab dengan Qian Xiaoduo? Kau bisa berdiskusi dengannya tentang rencananya terkait sayuran kita!”
 
Keesokan harinya, Qian Xiaoduo datang pagi-pagi sekali ke Desa Dongshan. Kepala pelayan juga ikut serta, yang menunjukkan betapa pentingnya urusan ini bagi mereka. Dengan aset Keluarga Zhou, bukan tidak mungkin mereka membawa sayuran dari selatan ke sini. Namun, jumlah uang yang dibutuhkan untuk membeli dan mengangkut semua sayuran itu juga bukan jumlah yang kecil. Meskipun demikian, apakah sayuran yang diangkut dari jauh bisa seenak dan sesegar sayuran yang baru dipetik dari tanah? Semua orang kaya di kota itu memiliki lidah yang pilih-pilih dan mereka bisa tahu hanya dengan satu gigitan apakah sesuatu itu segar atau tidak.
 
Dengan Qian Xiaoduo memimpin, kepala pelayan memasuki halaman keluarga Yu. Halaman yang luas itu sepenuhnya ditanami tunas sayuran hijau segar dan lembut. Ada berbagai macam tanaman. Beberapa baru saja muncul dari tanah sebagai tunas kecil, sementara yang lain sudah tumbuh sekitar satu inci di atas tanah. Daun-daun pada tanaman berwarna hijau menenangkan dan tampak penuh air. Tidak ada satu pun tanda bahwa tanaman-tanaman ini telah dimakan oleh serangga.
 
Yu Xiaocao saat ini sedang berada di ladang menyemprotkan pestisida. Dia melambaikan tangan menyambut kepala pelayan, “Paman Kepala Pelayan, mengapa Anda datang sendiri? Silakan duduk di ruangan dan saya akan membuatkan teh untuk Anda!”
 
Kepala pelayan melambaikan tangan dan menjawab, “Tidak perlu, kamu bisa melanjutkan apa yang sedang kamu lakukan!” Dia berjalan menyusuri jalan setapak sempit di antara ladang sayur menuju Yu Xiaocao. Dia memperhatikan kaleng semprot berisi pestisida berwarna cokelat muda dan bertanya, “Apakah ini pestisida yang bisa membasmi belalang?”
 
Yu Xiaocao mengangguk dan berkata, “Pestisida ini tidak hanya dapat membunuh belalang tetapi juga dapat mengusir mereka! Halaman rumah keluarga saya cukup besar, namun tidak banyak belalang yang terbang di atas. Belalang yang terbang masuk pun tidak bertahan lama sebelum mati. Mereka bahkan tidak sempat merusak sayuran kami di sini!”
 
Kepala pelayan melihat ke arah yang ditunjuk Xiaocao. Benar saja, seekor belalang baru saja hinggap di kecambah sayuran. Setelah hinggap, belalang itu hanya berhasil berjalan beberapa langkah sebelum jatuh dan berhenti bergerak!
 
Ia tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget, “Lumayan! Jika pestisida ini bisa disebarkan ke semua orang, bukankah kita bisa membasmi semua belalang?”
 
Yu Xiaocao menghela napas, “Pestisida ini memiliki beberapa bahan yang agak sulit ditemukan dan beberapa bahannya cukup mahal. Kebanyakan rakyat jelata tidak akan mampu membelinya. Seorang petani biasa dapat menghasilkan cukup makanan untuk menghasilkan seratus koin tembaga. Namun, biaya pembuatan pestisida jauh di atas pendapatan itu. Apakah menurutmu ada orang yang mau menjalankan bisnis yang jelas-jelas akan merugi?”
 
Kepala pelayan menatapnya dengan senyum di wajahnya dan berkata, “Jangan khawatir, kami tidak akan membiarkanmu merugi. Tidak perlu memberi tahu saya tentang biaya menanam sayuranmu!”
 
Yu Xiaocao tertawa kecil beberapa kali lalu melanjutkan, “Kalau begitu, aku akan mengatakan yang sebenarnya. Satu mu sayuran dari awal hingga akhir membutuhkan pestisida senilai tiga tael. Untuk sayuran seperti ini, satu mu dapat menghasilkan sekitar tiga ribu kati. Yang ingin kukatakan adalah bahwa satu kati sayuran sekarang akan berharga sekitar tiga hingga lima koin tembaga lebih mahal daripada harga biasanya…”
 
Kepala pelayan melambaikan tangan dan berkata, “Jangan khawatir, kami sama sekali tidak akan membiarkan kalian merugi! Saya akan menaikkan harga sebesar sepuluh koin tembaga per kati, bagaimana menurut kalian?”
 
Yu Xiaocao mengangkat pot berisi pestisida dan senyum cerah muncul di wajahnya. Dia mengacungkan jempol kepada kepala pelayan dan berkata, “Sangat murah hati! Anda benar-benar kepala pelayan Restoran Zhenxiu! Namun, kami tidak memiliki banyak sayuran untuk dijual di sini. Paling banyak yang bisa kami berikan kepada Anda adalah senilai dua mu.”
 
Dua mu setara dengan enam ribu kati sayuran hijau. Restoran Zhenxiu biasanya menggunakan sayuran sebanyak itu dalam dua belas hingga dua puluh hari. Namun, musim ini berbeda. Sayuran hijau, terutama sayuran hijau segar seperti ini, jauh lebih berharga sekarang. Mereka tentu saja dapat menjualnya di restoran dengan harga yang jauh lebih tinggi!
 
Kepala pengurus menepuk tangannya, “Oke! Saya harap setelah kita memanen hasil panen pertama, kalian bisa segera menanam lagi dan terus menumbuhkannya sampai musim gugur! Selain itu, kalian sama sekali tidak boleh menjual sayuran kalian kepada pembeli kedua.”
 
“Tidak masalah, sama sekali tidak masalah!” Yu Xiaocao mampu mengambil keputusan sendiri. Dia mengangguk, “Halaman rumah keluarga saya hanya seluas ini, jadi meskipun kami ingin menjual ke lebih banyak orang, kami tidak akan bisa… Oh ya, kami juga menanam beberapa sayuran musim gugur di sebelah sini. Kami juga bisa menyisihkan sebagian untukmu!”
 
Kepala pelayan menunjuk ke arahnya dan tertawa, “Kamu, punya bakat alami dalam bisnis! Oke! Restoran Zhenxiu akan mengambil semua sayuran musim gugur yang tidak habis dimakan keluargamu. Harganya juga akan dinaikkan sepuluh koin tembaga per kati.”
 
Sebelum satu jam berlalu, usaha koperasi mereka telah didirikan. Harga yang mereka sepakati adalah harga yang mereka gunakan untuk awal musim semi ditambah sepuluh koin tembaga per kati. Ini berarti selada harganya tiga puluh koin tembaga per kati, selada romaine tiga puluh lima koin tembaga per kati, bayam dua puluh lima koin tembaga per kati, selada India dua puluh delapan koin tembaga per kati… Meskipun ini bukan musim untuk menanam bayam, Yu Xiaocao memiliki barang curangnya, jadi sayuran apa yang tidak bisa dia tanam?
 
Meskipun harga sayuran hijau ini tampaknya tidak terlalu tinggi, harga daging babi biasanya sekitar tiga puluh koin tembaga per kati. Menjual satu kati sayuran hijau dengan harga satu kati daging babi merupakan prospek yang sangat mahal bagi rakyat jelata biasa! Namun, saat ini daging babi tidak sulit ditemukan, tetapi sayuran hijau segar sekarang sangat langka!
 
Belakangan ini, bisnis Restoran Zhenxiu agak menurun. Salah satu alasannya adalah terlalu banyak hidangan daging, sementara sayurannya tidak terlalu segar namun harganya sangat mahal. Rasanya juga biasa saja. Untungnya, hidangan andalan mereka masih mampu menarik pelanggan. Jika tidak, mereka juga harus seperti restoran lain di kota dan tutup untuk musim ini.
 
Setelah menyelesaikan pembicaraan untuk menyegel kesepakatan dengan Keluarga Yu, kepala pelayan dengan puas meninggalkan Desa Dongshan bersama Qian Xiaoduo, yang baru-baru ini naik pangkat menjadi asisten pelayan.
 
Ketika keluarga Yu Xiaocao mendengar tentang kesepakatan bisnis ini, mereka semua sangat senang! Mengambil selada sebagai contoh, satu mu dapat menghasilkan setidaknya tiga ribu kati selada. Jika mereka menjual setiap kati seharga tiga puluh koin tembaga, maka mereka dapat menghasilkan sekitar sembilan puluh hingga seratus tael dari ladang tersebut. Selain ladang semangka mereka, di mana lagi mereka bisa mendapatkan keuntungan sebesar ini dari pertanian mereka?