Ladang Emas - Chapter 283

Bab 283 – Pesta Kentang
Yu Xiaocao menyerahkan alat pengupas kentang kepadanya. Dengan kentang di tangan kirinya dan alat pengikis di tangan kanannya, dia memperagakannya lalu berkata sambil tersenyum, “Kupas saja kulit kentangnya seperti ini. Kami mengandalkanmu untuk pesta kentang siang nanti!”
 
Nyonya Liu, yang datang untuk melihat apakah mereka membutuhkan bantuan, berseru kaget, “Anak ini, bagaimana mungkin kau membiarkan Yang Mulia Pangeran bekerja?”
 
Yang paling mengejutkan Kepala Pelayan Liu adalah tuannya tidak mengucapkan sepatah kata pun dan dengan cepat mengupas kentang besar dengan pengupas di tangannya, membuatnya bersih dan halus. Dia bahkan menunjukkannya kepada Nona Yu dengan ekspresi bangga, “Lihat! Pangeran ini mengupasnya lebih cepat daripada kamu! Apakah tangan kecilmu yang kikuk ini mampu menggunakan pisau? Kamu mungkin hanya mahir menggunakan sendok sayur!”
 
Kepala Pelayan Liu menutupi wajahnya, ‘Tuanku yang terhormat, apa yang perlu dipamerkan dengan pengupas kentang?’ Namun, ia sangat senang dan gembira karena tuannya mampu menunjukkan sisi kekanak-kanakannya. Dengan kepolosan dan ketulusannya, Nona Yu membuat tuannya merasa rileks sepenuhnya, dan bahkan temperamennya menjadi jauh lebih santai.
 
Pangeran Jing, yang juga menyadari hal ini, secara khusus memanggilnya ke ruang kerjanya dan bertanya apakah sesuatu yang istimewa terjadi pada gurunya di Desa Dongshan. Ketika Pangeran Jing mengetahui bahwa perubahan Guru disebabkan oleh seorang gadis petani kecil yang baru berusia sepuluh tahun, ia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis sambil menggelengkan kepalanya, “Ini takdir! Mungkin karena Yang’er adalah yang termuda dalam keluarga dan tidak memiliki adik, jadi dia memperlakukan gadis kecil itu sebagai seseorang yang lemah dan membutuhkan perlindungan, bukan?”
 
Ketika Kepala Pelayan Liu keluar dari ruang belajar, dia mendengar Pangeran Kekaisaran Jing berbisik kepadanya, “Mhm… Kondisi tubuh Meijuan (nama panggilan Pangeran Jing untuk Putri Selir Jing) sudah jauh lebih baik. Apakah sudah waktunya memberi Yang’er seorang adik laki-laki atau perempuan?”
 
Kepala Pelayan Liu hampir tersandung kakinya sendiri. Apakah tuannya berubah hanya karena Nona Yu lebih muda darinya dan membutuhkan perlindungan? Di antara gadis-gadis muda yang menemani nyonya-nyonya bangsawan di ibu kota, ada banyak yang lebih muda dari tuannya, tetapi mengapa dia tidak pernah melihat tuannya memperhatikan mereka? Terakhir kali, putri pejabat senior Mahkamah Agung yang masih berusia sepuluh tahun ingin lebih dekat dengan tuannya, tetapi akhirnya menangis setelah ketakutan oleh tatapannya. Mengapa dia tidak pernah melihat tuannya memperlakukannya dengan lebih lembut?
 
Dibandingkan dengan para gadis di ibu kota yang menyombongkan diri sebagai wanita bangsawan, selalu bersikap angkuh, dan memasang senyum palsu di wajah mereka, Nona Yu memiliki kepolosan, kealamian, ketulusan, dan kebaikan yang tidak mereka miliki! Mungkin hal yang ingin didekati oleh tuannya adalah kualitas-kualitas yang dimiliki Nona Yu ini?
 
Kepala Pelayan Liu menyingkirkan pikirannya. Dia ingin mengambil kentang itu dari tangan tuannya, tetapi Zhu Junyang menghindar.
 
Zhu Junyang menjadi lebih mahir mengupas kentang. Dia menunjuk ke baskom besar berisi kentang yang dibawa Yu Xiaocao dan berkata kepada Kepala Pelayan Liu, “Jangan mencuri dari pangeran ini. Jika Anda ingin berlatih, ada lebih dari cukup di sana!”
 
Dua baris air mata langsung mengalir di pipi Kepala Pelayan Liu, ‘Pangeran sayangku! Pelayan tua ini ingin membantumu menghindari tugas berat mengupas kentang. Aku tidak menyangka kau akan tidak tahu berterima kasih dan menyeret pelayan tua ini ke dalamnya juga!’
 
Ia menerima takdirnya dan mengambil sebuah kentang. Karena tuannya mampu melakukan ini, sebagai seorang pelayan, apa yang bisa ia katakan? Kepala Pelayan Liu bekerja keras mengupas kentang. Jika ia mengupas lebih banyak, maka tuannya akan memiliki lebih sedikit pekerjaan.
 
Yu Xiaocao menjulurkan kepalanya dari dapur dan memandang para pengawal kerajaan yang berdiri berjajar di pintu masuk, seperti pilar. Dengan berani ia berteriak kepada pangeran muda, “Pangeran Muda, bawahanmu tidak ada pekerjaan, jadi sebaiknya mereka duduk dan membantu kami menggosok biji jagung dari tongkolnya! Lihat, tidak hanya di halaman ini, tetapi ada juga jagung yang sedang dikeringkan di halaman sebelahnya. Karena cuacanya bagus akhir-akhir ini, mari kita gosok semua biji jagung dan keringkan sampai benar-benar kering, agar kita bisa segera memasukkannya ke dalam karung.”
 
Zhu Junyang menatap tajam Yu Xiaocao yang tak pernah puas, lalu melambaikan tangannya ke arah para penjaga di pintu masuk. Pemimpin pengawal kekaisaran, Wu Deshun, berjalan mendekat dan menunggu perintah tuannya.
 
“Suruh saudara-saudaramu datang dan belajar cara memisahkan biji jagung dari tongkolnya. Mengembalikan jagung ini tadi sulit, jadi jangan sampai salah. Cepat!” perintah Zhu Junyang tanpa ekspresi.
 
Wu Deshun diam-diam melirik kentang yang sedang dikupas tuannya dan berpikir, ‘Bahkan Tuan pun diperintahkan untuk bekerja, jadi tidak mungkin kami, para bawahan, bisa berdiam diri. Tidak perlu berkata apa-apa. Aku harus segera mengupas bijinya.’
 
Ketika Yu Xiaocao menjulurkan kepalanya keluar dari dapur lagi, sekitar selusin pengawal kekaisaran sedang duduk di halaman. Mereka memiliki tangan yang kuat, sehingga ketika mereka menggosok tongkol jagung, hanya suara biji jagung yang jatuh yang terdengar. Yu Xiaocao tersenyum lebar hingga hanya giginya yang terlihat. Dia berteriak ke arah halaman itu, “Kakak-kakak pengawal kekaisaran, terima kasih atas kerja keras kalian! Aku akan menambahkan lebih banyak makanan untuk makan siang kalian! Shitou kecil, pergilah beli lima kati perut babi dan sepuluh kati iga babi dari Paman Li di desa tetangga. Fangping kecil, pergilah ke rumah Bibi Zhou dan beli lima ayam jantan, lalu minta kakakmu untuk membantu menyembelihnya!”
 
Setelah menerima tugas mereka, kedua anak kecil itu meletakkan jagung di tangan mereka. Shitou kecil berlari ke ruangan untuk mengambil uang, memberikan keping perak kepada sepupunya yang lebih muda, lalu mereka berpisah untuk menyelesaikan tugas masing-masing.
 
Di antara pengawal kekaisaran, Wu Deshun dan dua pengawal lainnya pernah ke Desa Dongshan sebelumnya. Mereka tahu bahwa gadis kecil dari Keluarga Yu adalah juru masak yang hebat, dan masakannya jauh lebih baik daripada banyak restoran terkenal di ibu kota. Karena itu, ia tersenyum dan berkata kepada saudara-saudaranya, “Saudara-saudara, bekerjalah dengan giat! Akan ada hidangan lezat di siang hari!”
 
Para pengawal lainnya tidak terlalu memikirkannya. Bukankah itu hanya perut babi, iga babi, dan ayam? Mereka sering makan ini di rumah. Sekalipun makanan dari keluarga petani itu enak, seberapa istimewanya makanan itu?
 
Ketika aroma menggoda tercium dari dapur, para pengawal kekaisaran tak bisa lagi tenang. Mereka terus menggosok jagung di tangan mereka, tetapi kepala mereka semua tertuju ke arah dapur. Mata mereka semua tertuju ke arah itu, dan mereka sesekali menelan ludah.
 
Melihat bawahannya yang tampak putus asa, Wu Deshun menggelengkan kepala sambil tersenyum dan mengulurkan tangan untuk mengusap perutnya sendiri. Wanginya enak sekali! Saking enaknya sampai-sampai ‘kutu rakus’ di perutnya memberontak!
 
Seolah ada yang menyeret ekornya, waktu berlalu perlahan. Setelah menunggu dan merindukan, akhirnya tiba waktu makan siang. Keluarga Yu mengeluarkan bangku dan papan kayu lalu mendirikan meja makan sederhana di bawah gudang yang dibangun untuk menggiling biji-bijian. Mereka juga meminjam beberapa kursi dan bangku dari tetangga mereka. Dengan sekitar selusin pengawal kekaisaran dan lebih dari sepuluh anggota Keluarga Yu bersama-sama, pemandangan itu cukup spektakuler, seolah-olah mereka sedang mengadakan pesta seharian penuh.
 
Para pengawal kekaisaran duduk berjajar, dan mereka semua menatap penuh harap ke arah dapur. Sudah waktunya menyajikan hidangan!
 
Sungguh pesta kentang yang luar biasa! Kentang rebus, potongan kentang goreng, kentang panggang jintan, kentang iris tumis paprika hijau dan tomat, iga babi tumis dengan kentang, babi rebus dengan kentang, babi iris tumis dengan kentang, kentang parut asam pedas, kentang iris dalam panci, kentang parut tumis dengan telur… Ada juga kentang goreng, keripik kentang, dan kentang tumbuk, yang merupakan favorit anak-anak, serta saus tomat buatan sendiri. Bahkan makanan pokok pun terbuat dari kentang, seperti panekuk kentang goreng, panekuk telur kentang parut, dan panekuk kentang renyah yang harumnya menggugah selera—sungguh pesta kentang yang mewah!
 
Semua hidangan itu buatan sendiri, tetapi bagaimanapun juga, kentang adalah jenis makanan baru dan rasanya juga sangat enak. Para penjaga mengendurkan pipi mereka dan makan sampai mulut mereka penuh dengan minyak. Mereka tidak bisa berhenti makan!
 
Kakeknya dan keluarga bibi tertuanya, yang duduk di meja yang sama dengan pangeran muda, bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan tangan dan kaki mereka, apalagi makan. Karena itu, Yu Xiaocao dengan penuh perhatian menyiapkan meja untuk mereka di Halaman Barat dan membawakan hidangan.
 
Para anggota keluarga Yu sudah terbiasa makan di meja yang sama dengan pangeran kerajaan. Meskipun pangeran kerajaan tidak banyak tersenyum, dia adalah orang yang cukup baik. Dia tidak bersikap angkuh, dan dia juga tidak mengharuskan mereka untuk mengikuti formalitas.
 
“Pangeran Muda, Anda harus mencoba kentang goreng buatan kakak perempuan saya. Dicelupkan ke dalam saus tomat, rasanya manis dan asam. Renyah di luar dan lembut di dalam. Sangat lezat!” Shitou kecil memegang kentang goreng yang sengaja diletakkan kakak perempuannya di depannya dan menyarankan Pangeran Yang untuk mencicipinya.
 
Zhu Junyang dengan sigap mengambil satu dan mencelupkannya ke dalam saus tomat. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan mencicipinya dengan hati-hati, lalu perlahan mengangguk kepada Shitou Kecil yang menatapnya penuh harap, sambil berkata, “Mhm, enak!”
 
Tiba-tiba, seolah-olah telah menemukan sekutu, Shitou kecil berseri-seri gembira dan berkata, “Kalau rasanya enak, makanlah lebih banyak! Dengan keahlian memasak kakakku yang kedua, dia bisa membuat sesuatu yang berbeda dari apa pun!”
 
Zhu Junyang menggigit ‘kentang goreng tepung’ itu. Kentang yang baru digoreng itu renyah di luar dan kenyal di dalam, serta mempertahankan cita rasa kentang yang paling murni. Aromanya menggugah selera, dan saat digigit, rasa asamnya meleleh di dalam mulut. Sungguh rasa yang sederhana dan enak yang sulit untuk dilewatkan.
 
“Shitou kecil, kamu tidak bisa hanya makan kentang goreng dan keripik kentang. Itu hanya bisa dianggap sebagai camilan. Jika kamu ingin tumbuh setinggi kakak-kakak pengawal kekaisaran, kamu perlu makan makanan yang lebih layak!” Melihat adik laki-lakinya makan kentang goreng dengan lahap, Yu Xiaocao tidak bisa menahan diri untuk mengingatkannya.
 
Shitou kecil dengan patuh mengangguk dan berkata, “Aku akan makan satu lagi… Kakak Kedua, saat sekolah dimulai, bisakah kau menggoreng kentang goreng dan keripik kentang untuk kubawa pulang? Si Gendut Kecil, Kakak Jinye, dan Situ pasti belum pernah memakannya. Aku ingin mereka mencicipinya!”
 
Yu Xiaocao memandang pangeran muda itu dan berkata kepada Shitou Kecil, “Tentu saja! Tapi, kamu harus menjelaskan kepada teman-temanmu bahwa kentang yang dimakan keluarga kita adalah kentang yang rusak saat panen. Kentang itu tidak bisa digunakan sebagai bibit!”
 
Zhu Junyang menatapnya dan berkata, “Tidak perlu terlalu berhati-hati! Dengan sekitar seribu kati kentang, pangeran ini masih bisa memutuskan untuk memberikannya kepadamu! Pada prinsipnya, kentang dan jagung ini ditanam oleh keluargamu, dan karenanya menjadi milik keluargamu. Ketika aku memberikan benihnya kepadamu, aku sudah menjelaskan bahwa istana kekaisaran akan membelinya sesuai dengan harga yang kamu tetapkan setelah tumbuh. Apakah kalian sudah menentukan harganya?”
 
Keluarga Yu adalah orang-orang yang sangat tulus dan jujur. Zhu Junyang sama sekali tidak khawatir mereka akan menetapkan harga tinggi. ‘Mhm! Kentang ini rasanya cukup enak dan cara memasaknya juga sangat sederhana. Jika dipopulerkan, orang awam pun bisa mempelajarinya!’
 
Zhu Junyang terus makan, tetapi dia juga tidak lupa berkata kepada Yu Xiaocao, “Kau harus menyusun cara memasak kentang, dan akan lebih baik jika kau menuliskannya dalam sebuah buku. Pangeran ini akan membawanya kembali saat aku kembali ke ibu kota nanti!”
 
Yu Xiaocao menggerutu, “Pangeran Muda, kau ingin mengambil resepku hanya dengan beberapa kata? Kau tidak akan memberiku keuntungan sebagai imbalannya? Dulu, ketika kaisar emeritus bepergian secara diam-diam, beliau menghabiskan tiga ratus tael untuk membeli resep daging kepala babi dan masakan rebusanku! Keluargaku juga terus menerima uang untuk resep ayam panggang dan bebek panggang yang kujual ke Restoran Zhenxiu… Aiya, Ibu, kenapa kau memukulku?”
 
Nyonya Liu menatap ekspresi pangeran muda itu dan berpura-pura memukul putri bungsunya lagi sambil berkata, “Anak ini, apakah uang adalah satu-satunya hal yang kau pikirkan? Pangeran dan kaisar mendapatkan kentang dan jagung yang berlimpah ini agar rakyat jelata dapat mengisi perut mereka. Kau, di sisi lain, hanya melakukan sedikit kebaikan tetapi masih menginginkan keuntungan. Tidakkah kau malu!”