Ladang Emas - Chapter 276

Bab 276 – Berbohong Karena Kebutuhan
Yu Xiaocao memandang jagung yang belum siap panen yang tumbuh di ladang. Alisnya berkerut dalam. Jika wabah belalang datang, maka semua yang ada di sini akan kesulitan untuk bertahan hidup. Jagung masih membutuhkan waktu sekitar satu bulan lagi untuk tumbuh sebelum siap panen. Jika tanaman dirusak oleh belalang, maka kerugiannya akan tak terhitung.
 
Kerugian ekonomi keluarga itu bahkan bukan prioritas utama mereka. Istana kekaisaran dan pangeran muda sangat berharap panen jagung ini akan berhasil karena mereka hanya memiliki sebagian kecil lahan yang menanam jagung di ibu kota. Di masa depan, rencananya adalah secara bertahap menyebarkan tanaman ini ke seluruh negeri, terutama bagian utara dan barat laut negara itu. Daerah-daerah tersebut benar-benar membutuhkan tanaman berdaya hasil tinggi yang tidak pilih-pilih soal tanah.
 
Sekarang kembali ke kekhawatiran keluarganya. Sepuluh mu lahan telah ditanami jagung. Jika semuanya hancur, maka semua kerja keras mereka selama satu musim akan sia-sia! Yu Xiaocao memperkirakan bahwa kaisar, yang kebijakannya selalu membantu rakyat jelata, tidak akan membiarkan keluarga mereka menanam tanaman ini untuk istana dengan sia-sia. Ia kemungkinan besar akan membeli kembali jagung ini dari mereka dengan harga tinggi untuk digunakan sebagai benih di kemudian hari.
 
Yu Xiaocao tidak bisa menjamin hal lain, tetapi dia cukup yakin bahwa tidak ada seorang pun di era ini yang lebih mahir dalam menanam tanaman daripada dirinya. Meskipun para pejabat di ibu kota memiliki metode penanaman yang sama dengannya, ini masih tahun pertama mereka menanam jagung. Bagaimana mereka bisa bersaing dengan pengalamannya selama bertahun-tahun menanam jagung di kehidupan sebelumnya? Meskipun demikian, air batu mistik di tangannya lebih efektif daripada pupuk lainnya. Jagung yang disirami air itu menghasilkan tongkol jagung besar yang sangat lezat. Orang lain bahkan tidak bisa bermimpi menanam jagung seperti miliknya!
 
Pangeran muda itu juga mengatakan bahwa setelah panen jagung melimpah, ia ingin membantu mereka mendapatkan hadiah. Hal-hal yang akan diberikan kaisar kepada mereka tidak hanya akan membawa banyak kemuliaan, tetapi juga akan sangat berharga.
 
Singkatnya, jika mereka bertemu dengan kawanan belalang, kerugian keluarganya akan sangat besar! Itu tidak akan berhasil, dia perlu memikirkan ide untuk meminimalkan kerugian mereka. “Batu Suci Kecil, apakah kau tahu kapan kawanan belalang akan tiba di sini?” Yu Xiaocao menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang.
 
Kesadaran batu suci kecil itu terhubung dengan kesadarannya sehingga dapat mendeteksi bahwa dia merasa sangat gelisah. Batu itu menjadi serius untuk menyesuaikan suasana hatinya, [Dari apa yang dikatakan burung-burung kepadaku, mereka seharusnya baru sampai sekitar dua hari lagi dengan penerbangan.]
 
Itu tidak terlalu buruk. Setidaknya mereka punya waktu sekitar dua hari untuk memikirkan sesuatu yang bisa dilakukan melawan belalang-belalang itu sebelum mereka datang. Bukankah batu suci kecil itu memiliki kemampuan untuk mempercepat pematangan tanaman? Mulai hari ini, mereka perlu memanen jagung sebanyak mungkin yang bisa mereka dapatkan!
 
Ketika Yu Hai datang membawa seember air untuk irigasi, Yu Xiaocao dengan cepat melangkah maju untuk membawanya ke samping. Dia dengan hati-hati melihat sekeliling dan secara misterius menarik Yu Hai ke area terpencil.
 
Yu Hai memperhatikan bahwa putrinya tampak sangat serius dan ada sedikit tanda kecemasan yang terpancar darinya. Dia berulang kali bertanya, “Cao’er, ada apa? Apa yang terjadi??”
 
“Ayah, apakah Ayah percaya bahwa dunia kita memiliki dewa-dewa yang memperingatkan kita melalui mimpi?” Yu Xiaocao berpura-pura sangat gugup saat dia bertanya dengan suara pelan.
 
Yu Hai ingat bahwa dua tahun lalu Xiaocao kepalanya terbentur hingga berdarah, dan dia mengatakan bahwa dia telah berkeliling dunia bawah. Lebih jauh lagi, dia bahkan berbicara dengan makhluk yang menyerupai Raja Neraka dan Dewa Kekayaan. Mungkin, putri bungsunya telah bertemu dengan dewa lain?
 
“Aku percaya! Apa yang terjadi? Kau bermimpi tentang para dewa?” Yu Hai menatap putri bungsunya dengan gugup. Putri bungsunya sangat cerdas melebihi usianya. Beberapa tetua desa bahkan mengatakan bahwa dia adalah reinkarnasi dari seorang anak abadi dari surga dan berpikir bahwa dia tidak akan mencapai usia dewasa sebelum surga turun dan membawanya kembali. Mungkin…
 
“Ayah, saat aku menyirami tanaman tadi, aku tiba-tiba pingsan dan kehilangan kesadaran. Dewa yang mengajariku cara menanam tanaman dan memasak makanan tiba-tiba muncul di hadapanku. Dewa itu memberitahuku kabar yang sangat penting!” Yu Xiaocao merangkai kebohongan yang sangat meyakinkan. Wajahnya menunjukkan ekspresi tulus yang sedikit diwarnai kekhawatiran.
 
Yu Hai menjadi semakin gelisah, “Kabar apa? Apakah dewa ingin membawamu pergi? Cao’er, kau putri kesayangan Ayah, jangan setuju jika dewa membawamu pergi! Jika kau naik ke surga, Ayah dan Ibu tidak akan pernah bisa melihatmu lagi di kehidupan ini!”
 
Keringat dingin menetes dari dahi Yu Xiaocao. Imajinasi ayahnya bahkan lebih aneh daripada imajinasinya sendiri. Bagaimana mungkin ada dewa di sekitar sini? Mengapa dia dibesarkan di surga?
 
[Meskipun ruang ini sangat kekurangan energi spiritual dan minim sumber daya yang dibutuhkan untuk kultivasi, masih ada dewa di sekitar sini. Apa kau benar-benar berpikir itu kebetulan petir menyambar pemilik toko kayu itu? Batu suci ini telah bernegosiasi dengan Dewa Petir dan Dewi Kilat untuk membantu kita!] Batu suci kecil itu diam-diam memperbaiki kesalahannya dalam ikatan mereka.
 
Yu Xiaocao memutar matanya sambil berpikir, ‘Apa hubungannya keberadaan para dewa denganku? Lagipula, aku belum pernah melihat mereka dan aku tidak ingin melihatnya!’
 
Setelah selesai berbicara, dia terus mengabaikan batu suci kecil itu, yang berulang kali mengatakan bahwa ada dewa-dewa di sekitar. Dia mulai menenangkan ayahnya, yang matanya memerah, “Ayah, aku tidak tahu mengapa Ayah berpikir para dewa akan membawaku pergi, tetapi dewa itu tidak ingin melakukan itu. Dia memberitahuku bahwa dalam dua hari, akan ada wabah belalang yang belum pernah terlihat dalam seratus tahun yang akan melanda Desa Dongshan. Dia ingin kita bersiap-siap.”
 
“Apa?!” Meskipun Yu Hai belum pernah mengalami serangan belalang, dia pernah mendengar tentang kerusakan yang dapat ditimbulkan serangga tersebut. Saat masih kecil, dia pernah mendengar Kakek Gao, yang saat itu berusia sembilan puluh tahun dan merupakan sesepuh desa, bercerita tentang akibat mengerikan dari wabah belalang. Sungguh pemandangan yang mengerikan untuk dibayangkan karena tidak ada makanan sama sekali yang bisa didapatkan!
 
Sama seperti Yu Xiaocao, pikiran pertama Yu Hai adalah tentang ladang uji jagung dan kentang milik keluarganya. Kedua tanaman ini belum siap panen. Jika mereka menunda misi istana, maka keluarganya tentu akan dihukum! Istana kekaisaran mungkin akan memaafkan mereka mengingat bencana alam tersebut. Namun, pangeran muda itu telah menempuh ribuan mil melintasi lautan untuk mendapatkan benih-benih ini dari belahan bumi barat. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk tanaman ini dan hampir setiap hari datang ke Desa Dongshan untuk memeriksa tanaman (Catatan penulis: Sebenarnya dia datang untuk meminta makan, ya). Sang pangeran jelas sangat peduli dengan tanaman ini, jadi dia tentu akan sangat kecewa dan marah jika tanaman itu rusak. Apa yang bisa mereka lakukan? Apa yang bisa mereka lakukan?!
 
Mata Yu Xiaocao berkedip saat dia menjawab, “Ayah, jangan khawatir! Dewa memberiku sepotong sihir yang mampu mempercepat pematangan jagung dan kentang. Namun, sihir ini hanya berlaku untuk sekali pakai. Setelah kita menggunakannya, sihir itu akan hilang!”
 
“Lalu apa yang kita tunggu? Cepat gunakan sihir pada tanaman dan buat mereka cepat matang. Seluruh keluarga kita harus bekerja lebih keras dua hari ke depan dan memanen semua jagung dan kentang!” Yu Hai menghela napas lega ketika mendengar kata-kata putrinya.
 
Yu Xiaocao ragu sejenak sebelum berkata, “Ayah, menurutmu apakah kita harus memperingatkan penduduk desa lainnya tentang wabah belalang? Jika mereka bertanya dari mana kita mendapatkan berita ini, apa yang harus kita katakan kepada mereka?”
 
Yu Hai mengertakkan giginya dan menjawab, “Jangan khawatir, aku akan memberi tahu Kepala Desa!! Kamu harus segera pergi dan mematangkan ladang jagung di tengah. Hati-hati, jangan sampai ada yang melihatmu!”
 
Yu Xiaocao mengangguk, “Ayah, jangan khawatir! Batang jagungnya sekarang sangat tinggi dan lebat sehingga tidak akan ada yang bisa melihatku begitu aku melangkah masuk!”
 
Yu Hai memperhatikan putrinya melangkah ke ladang jagung, lalu menundukkan kepala untuk berpikir sejenak. Ia menghentakkan kakinya dan kemudian berlari menuju kediaman kepala desa. Putri bungsunya mengatakan bahwa kawanan belalang akan tiba sekitar dua hari lagi. Waktu adalah makanan, jadi waktu adalah perbedaan antara hidup dan mati!
 
Ketika sampai di kediaman kepala desa, Yu Hai terengah-engah sambil mendorong gerbang. Kepala desa sedang minum teh di halaman dan menatap Yu Hai dengan heran, yang terengah-engah dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Pria itu segera berdiri dan berulang kali bertanya, “Apa yang terjadi?”
 
“Kepala Desa, sesuatu yang buruk akan terjadi! Wabah belalang akan segera datang!!” Yu Hai meneriakkan kalimat ini bahkan sebelum dia sempat menarik napas.
 
Kepala desa terkejut mendengar ini dan wajahnya langsung pucat pasi, “Apa yang terjadi? Wabah belalang? Dahai, ini bukan masalah main-main!”
 
Yu Hai menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menyusun cerita itu dalam pikirannya. Ia tergagap-gagap sambil melanjutkan, “Aku sedang membawa air dari sungai di kaki Gunung Barat dan melihat seekor rusa putih salju. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa menangkapnya dan menambahkannya ke makan malamku nanti. Siapa sangka, saat aku berhasil mengejarnya di tengah jalan mendaki gunung, aku bertemu dengan seorang lelaki tua yang seluruh rambut dan janggutnya telah memutih. Rusa itu adalah tunggangannya. Lelaki tua itu memberitahuku bahwa, dalam dua hari, akan ada bencana yang datang ke Distrik Tanggu kita. Aku bertanya lebih lanjut dan dia hanya secara misterius mengatakan bahwa bencana itu adalah wabah belalang yang belum pernah terlihat selama seratus tahun. Dia tidak tega melihat orang-orang menderita jadi dia mengirim rusanya untuk memancingku datang dan memberitahuku berita ini. Kepala Suku, apakah menurutmu ini bisa dipercaya?”
 
Benar saja, Yu Hai memang kerabat Yu Xiaocao. Mereka berdua ahli dalam merangkai cerita yang meyakinkan.
 
Kepala desa dengan cemas berputar-putar di sekitar halaman beberapa kali. Dia tahu tipe orang seperti apa Yu Hai itu. Dia bukan tipe orang yang akan mengarang hal seperti ini untuk bercanda. Jika apa yang dikatakan lelaki tua itu benar, maka ketika kawanan belalang tiba, semua tanaman musim semi mereka akan lenyap begitu saja!
 
Tanah di sekitar Desa Dongshan tidak terlalu cocok untuk bercocok tanam karena tanahnya relatif tandus dan berpasir. Namun, banyak penduduk desa memiliki ladang yang mereka garap. Sebagian besar, mereka biasanya menanam tanaman berdaya hasil tinggi seperti ubi jalar. Saat ini, masih sekitar satu bulan lagi sebelum ubi jalar siap panen. Mereka tidak punya waktu untuk menunggu lagi; semua orang perlu memanen apa yang bisa mereka panen sekarang!
 
Kepala desa membunyikan lonceng peringatan dan mengumpulkan seluruh penduduk desa. Ia mengulangi ‘pertemuan’ yang diadakan Yu Hai kepada semua penduduk desa. Akhirnya, ia menambahkan, “Mengingat kepribadian dan karakter Yu Hai, saya yakin dia pasti tidak mencoba menipu seluruh desa. Adapun apa yang disampaikan lelaki tua itu, saya lebih memilih mempercayainya daripada tidak! Jika hal-hal benar-benar akan terjadi seperti yang dia peringatkan, kita perlu memanen semua yang bisa kita panen sekarang. Meskipun kita akan kehilangan banyak hasil panen ubi jalar kita, itu masih lebih baik daripada dimakan belalang! Sekarang terserah keputusan kalian sendiri. Jika kalian ingin mempercayainya, maka panenlah lebih awal. Jika tidak, maka lakukanlah sesuka kalian! Semua orang perlu mempertimbangkan ini dengan cermat. Ketika wabah belalang datang, tidak ada sebutir pun biji-bijian yang tersisa. Seluruh hasil kerja setengah tahun akan lenyap begitu saja!”
 
Saat ini, kredibilitas Yu Hai di mata penduduk desa lainnya hanya kalah dari kepala desa. Sebagian besar penduduk Desa Dongshan menyatakan bahwa mereka mempercayainya dan segera pulang untuk mengambil peralatan pertanian mereka guna memulai panen ubi jalar. Kepala desa juga berulang kali mengingatkan semua orang bahwa saat memanen ubi jalar, mereka juga harus ingat untuk menggali tunas ubi jalar. Dalam keadaan darurat, tunas tersebut juga dapat dimakan pada saat kelaparan.
 
Keluarga-keluarga yang tidak memiliki lahan pertanian bergegas memanen sayuran lain yang mereka tanam di kebun mereka dan menyimpannya di gudang bawah tanah. Orang-orang yang memiliki rumah jerami juga bergegas mengumpulkan lebih banyak jerami. Setelah belalang berlalu, mereka perlu memperbaiki rumah mereka.
 
Ada juga beberapa penduduk desa yang tidak sepenuhnya percaya dengan berita itu dan ingin menunggu dan melihat. Misalnya, kebun sayur Nyonya Zhang masih memiliki banyak sayuran yang belum matang. Jika dia memanennya sekarang, dia akan kehilangan banyak potensi makanan. Jika lelaki tua yang ditemui Yu Hai tidak dapat dipercaya, bukankah semua tunas sayuran itu akan terbuang sia-sia?
 
Nyonya Zhang, yang mengandalkan keberuntungannya, hanya memanen sayuran yang sudah siap. Ia masih menyisakan separuh kebunnya yang penuh dengan tunas sayuran. Yu Dashan menyarankan agar mereka pergi ke kota dan membeli beberapa biji-bijian untuk berjaga-jaga jika belalang datang. Dengan begitu, ketika harga biji-bijian pasti naik setelah bencana, mereka masih memiliki sesuatu untuk dimakan.
 
Di sisi lain, Nyonya Zhang merasa bahwa cuaca saat ini terlalu panas dan akan membuat biji-bijian mudah terserang hama. Karena itu, ia hanya memberi Yu Dashan uang secukupnya untuk membeli seratus kati biji-bijian kasar di kota.
 
Ada beberapa orang lain yang seperti Nyonya Zhang dan berharap yang terbaik. Semua orang ini merasa sedih membayangkan harus memanen ubi jalar dan sayuran mereka yang belum matang.
 
Tentu saja, ada juga orang-orang yang memiliki pikiran lebih jahat. Mereka iri dengan kemampuan Yu Hai dan akibatnya membencinya. Mereka berpikir dia hanya bicara omong kosong dan tidak mempedulikan peringatannya.