Ladang Emas - Chapter 252

Bab 252 – Strategi
Mungkin keindahan uraian Yu Xiaocao-lah yang menyentuh hati selir putri, atau mungkin selir putri akhirnya menyerah pada gagasan untuk menanam bunga sendiri. Pada kunjungan berikutnya Pangeran Jing ke Kota Tanggu, ia ditemani oleh dua tukang kebun terbaik di Kediaman Pangeran Jing.
 
Setelah dibasahi oleh air batu mistis, bunga kamelia akhirnya selamat. Ketika kedua tukang kebun tiba, mereka melihat bahwa putri permaisuri telah dengan santai menanam bunga kamelia langka, yang akan memukau dunia, di sudut taman.
 
Untuk menumbuhkan kamelia dengan baik, dibutuhkan tanah yang sesuai, suhu yang tepat, jumlah penyiraman yang cukup, pemupukan yang memadai, dan pemangkasan secara teratur. Namun, mari kita lihat kamelia yang ditanam sendiri oleh putri permaisuri. Pupuk di tanahnya tidak cukup. Saat itu, suhu cukup dingin di pagi dan malam hari. Lebih baik menanam kamelia di pot bunga dan memindahkannya ke dalam ruangan di pagi dan sore hari. Siapa yang menyirami bunga-bunga itu hari ini? Apakah mereka ingin merendam akarnya sampai membusuk? Melihat cabang-cabangnya yang berantakan, sepertinya mereka belum memangkasnya sejak dipindahkan…
 
Namun, bunga kamelia yang ‘disiksa’ ini mekar dengan begitu indah dan tanpa terkendali. Ada kesan liar yang tak terkekang dalam keindahannya. Meskipun tidak logis, sepertinya julukan ‘pembunuh bunga’ yang disematkan pada Putri Selir Jing harus dicabut!
 
Setelah kedua tukang kebun datang, jika tanaman kamelia itu memiliki ekspresi, mereka pasti akan menghela napas lega—akhirnya siksaan tanpa akhir itu berakhir! Dengan perawatan yang cermat dari para tukang kebun, bunga kamelia akhirnya dapat menampilkan keindahannya secara utuh kepada semua orang. Putri Selir Jing berlama-lama di taman setiap hari. Ia sering tinggal di ruang bunga sepanjang pagi, lupa makan dan beristirahat… Tingkat obsesi ini membuat Pangeran Jing, yang akhirnya mendapat waktu istirahat dan datang berkunjung, sangat cemburu. Ia terus menggerutu diam-diam kepada kedua putranya, ‘Carilah kesempatan dan hancurkan tanaman-tanaman itu secara diam-diam. Mereka terlalu banyak menyita perhatian istriku tercinta!’
 
Agar Menteri Liu, yang datang dari ibu kota, dapat segera kembali, sehari setelah Xiaocao merawat bunga Putri Selir Jing, ia kembali ke Desa Dongshan. Shitou Kecil juga mengikutinya kembali. Jadi, dengan Yu Xiaocao mendikte, Shitou Kecil menulis, dan Yu Hai menambahkan informasi tambahan, mereka dengan cepat merangkum metode budidaya jagung dan kentang.
 
Hari itu, Menteri Liu, yang tak sabar lagi, tidak memberitahu pangeran muda dan tiba di Desa Dongshan bersama bupati. Tepat setelah metode kultivasi dirangkum dalam sebuah buku kecil, keluarga Yu Xiaocao harus menjemput pejabat tinggi dari ibu kota—pejabat peringkat kedua, Menteri Liu.
 
Untungnya, Menteri Liu tidak memiliki wewenang resmi. Dia hanyalah seorang lelaki tua biasa yang berpakaian sederhana. Dipimpin oleh keluarga Yu Hai, dia memeriksa lingkungan pertumbuhan jagung. Dia benar-benar tidak percaya bahwa jagung yang tumbuh begitu subur itu sebenarnya tumbuh di tanah pasir yang tandus. Di ibu kota, dia telah menggunakan lahan pertanian subur terbaik, pupuk yang paling memadai, dan perawatan yang teliti, namun itu masih tidak sebaik lahan pasir mereka?
 
Melihat pertanyaan di mata Menteri Liu, Yu Xiaocao berkata dengan suara lembut, “Setelah uji tanam, terbukti bahwa tanaman jagung tidak terlalu pilih-pilih dengan jenis tanah tempat ia ditanam dan juga tidak membutuhkan perawatan yang rumit. Asalkan Anda memastikan bahwa tanaman tidak kekurangan air dan melakukan penyiangan serta pemupukan dengan baik, jagung akan tumbuh dengan sangat baik!”
 
Menteri Liu melihat jarak yang lebar di antara bibit-bibit itu dan tak kuasa bertanya, “Mengapa kalian tidak menanam lebih rapat? Bukankah dengan begitu hasilnya akan lebih tinggi?”
 
Ia mengarahkan pandangannya pada Yu Hai, kepala keluarga, sementara Yu Hai menatap putri bungsunya. Menteri Liu dengan cepat mengalihkan pandangannya. Yu Xiaocao berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuan, lihat tanaman jagung ini, mirip dengan sorgum berbiji kasar yang kita makan. Seharusnya bisa tumbuh sangat tinggi. Jika ditanam terlalu rapat, maka akan saling mempengaruhi. Jika tidak terkena cukup sinar matahari, maka mungkin tidak akan tumbuh dengan baik!”
 
Melihat Menteri seperti anak kecil yang penasaran dan ingin mengatakan sesuatu, Yu Xiaocao dengan cepat menyela, “Tuan, ini pertama kalinya kami melihat dan menanam jagung, jadi kami masih bereksperimen. Hanya saja kami memiliki lebih banyak pengalaman bertani. Kami sebagian besar hanya menggunakan pengalaman sebelumnya, jadi kami tidak dapat menjelaskan logikanya. Seperti kentang ini, bentuknya agak mirip dengan ubi jalar, dan ada juga sedikit tanah di atasnya. Karena itu, kami mencoba membuatnya berkecambah, lalu membagi kentang yang sudah berkecambah menjadi beberapa bagian dan menguburnya di dalam tanah. Kami juga mencoba menanamnya dengan metode budidaya bibit ubi jalar, tetapi kami gagal!”
 
Menteri Liu disela olehnya, tetapi dia tidak marah dan mengangguk berulang kali setelah mendengarkannya. Mereka juga menggunakan metode budidaya ubi jalar untuk menanam kentang, tetapi bibitnya mati dengan sangat cepat. Jadi ternyata mereka perlu memotong kentang menjadi beberapa bagian dan menguburnya di dalam tanah!
 
“Nona muda, dapatkah Anda menjelaskan secara detail tentang cara menanam jagung dan kentang?” Melihat Yu Xiaocao memiliki alur pikiran yang jernih, berbicara dengan fasih, dan tidak menunjukkan rasa malu di hadapan semua pejabat ini, Menteri Liu memandanginya dengan lebih hormat.
 
Pada saat itu, Yu Xiaocao mengeluarkan buklet yang telah disiapkan, yang halaman pertamanya bertuliskan Strategi untuk Percobaan Penanaman Jagung dan Kentang. Menteri Liu meliriknya, segera mengambil buklet itu, dan mulai membacanya dengan saksama.
 
Untuk menghemat waktu, Yu Xiaocao menuliskan hampir setiap detail tentang menanam jagung dan kentang. Sebenarnya menanam jagung dan kentang tidak sulit, jadi selama mereka tidak terlalu bodoh, mereka seharusnya bisa menanamnya.
 
Melihat Menteri Liu memusatkan seluruh perhatiannya pada buklet itu, Yu Xiaocao tak kuasa menambahkan, “Tanaman musim semi baru saja ditanam, jadi seharusnya belum terlambat untuk menanam jagung dan kentang sekarang…”
 
Sebelum selesai berbicara, Menteri Liu segera menggulung buklet itu dan menyimpannya dengan hati-hati, lalu berkata kepada Keluarga Yu, “Orang tua ini akan kembali ke ibu kota sekarang agar tidak menunda pertanian! Jika jagung dan kentang benar-benar dapat ditanam dan menghasilkan panen yang tinggi seperti yang dikatakan kaisar, keluarga Anda telah melakukan perbuatan besar bagi dunia! Yakinlah, orang tua ini pasti akan menyampaikan kata-kata baik untuk Anda di hadapan kaisar saat itu!”
 
Setelah mengatakan itu, dia berkata kepada Bupati Zhao, yang datang bersamanya, “Bupati Zhao, izinkan saya meminjam kereta kuda dan petugas Anda. Orang tua ini tidak akan kembali ke Kota Tanggu! Tolong bantu saya mengucapkan selamat tinggal kepada Pangeran Yang!”
 
Sambil berbicara, ia masuk ke kereta yang ia tumpangi dan mendesak juru sita untuk langsung mengantarnya ke ibu kota. Bupati Zhao, yang ditinggalkan di Desa Dongshan, benar-benar tercengang. Untuk meningkatkan peluangnya berinteraksi dengan Menteri Pendapatan, ia hanya membawa satu kereta kuda, dan sekarang kereta kuda itu telah diambil oleh Menteri Liu. Desa Dongshan berjarak lebih dari selusin kilometer dari Kota Tanggu. Dia… Bagaimana dia bisa kembali ke kota?!
 
“Tuan Zhao, jika Anda tidak keberatan, Anda bisa menumpang kereta rakyat ini untuk pulang!” Melihat kesulitan Tuan Zhao, Yu Hai yang baik hati menawarkan tumpangan kepadanya. Karena kehati-hatiannya, kesan Tuan Zhao terhadap Keluarga Yu membaik.
 
Dia memandang Yu Xiaocao dengan kagum dan bertanya, “Bagaimana kalian tahu bahwa Menteri Liu akan datang untuk menanyakan tentang metode kultivasi, dan bagaimana kalian mempersiapkannya?”
 
Yu Xiaocao berkata sambil tersenyum, “Kemarin, ketika saya pergi ke kediaman Putri Selir Jing, saya melihat pangeran muda. Dia berbicara singkat dengan rakyat biasa ini dan menyebutkan alasan kunjungan Menteri Liu ke Kota Tanggu.”
 
Ekspresi Bupati Zhao yang tadinya sedikit santai berubah menjadi serius. Ia bisa dengan bebas keluar masuk kediaman Putri Selir Jing dan berbicara dengan Pangeran Yang, yang sangat menghargai kata-katanya dan memandang orang dengan ekspresi dingin. Sepertinya gadis kecil ini bukan sekadar anak baptis Pejabat Fang. Sepertinya keluarga Yu ini tidak boleh diremehkan!
 
Yu Xiaocao tidak menyangka bahwa komentar santainya akan menyebabkan pejabat kota Tanggu memandang keluarganya dengan cara yang berbeda. Itu dianggap sebagai keuntungan yang tak terduga!
 
Sementara ayahnya mengantar Bupati Zhao pulang, Yu Xiaocao diam-diam kembali ke kamarnya dan mengambil baju selam kulit hiu buatannya yang baru dari dasar lemari. Setelah berpikir sejenak, dia membungkusnya dengan selembar kain, memegangnya, dan berjalan keluar. Nyonya Liu, yang sedang merawat taman di halaman sebelah, memanggilnya dari jauh, “Cao’er? Kau tidak pulang ke kota hari ini? Berapa hari kau bisa tinggal di rumah?”
 
Mendengar nada penuh harap dalam suara Nyonya Liu, hidung Yu Xiaocao sedikit terasa perih. Ia menjawab dengan lantang, “Ibu, kali ini aku akan tinggal di rumah beberapa hari! Aku akan tinggal di rumah untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama Ibu dan Ayah!”
 
Mendengar itu, Nyonya Liu merasa gembira di dalam hatinya. Namun, ia juga harus memikirkan putrinya, “Cao’er, kita adalah orang tuamu, jadi tidak perlu menghabiskan waktu khusus bersama kami! Perlu ada orang-orang di sekitar ibu baptismu, jadi kurasa sebaiknya kau pulang lebih awal.”
 
Yu Xiaocao berdiri di pintu berbentuk bulan sabit yang menghubungkan dua halaman. Sambil menyembunyikan tas kain berisi pakaian selam di belakang punggungnya, dia menatap Nyonya Liu, yang sedang bekerja keras di ladang sayur, dengan seringai dan berkata, “Ibu, jangan khawatir. Saya sudah menyiapkan makanan obat. Lanxiang[1] hampir menguasai cara memasak masakan obat. Ibu baptis yang menyuruh saya tinggal di rumah beberapa hari lagi!”
 
“Baiklah, kalau tidak akan menunda masalah, tinggallah di rumah beberapa hari lagi! Shanhu sudah berkali-kali bertanya kapan kau akan pulang. Kalau kau senggang, pergilah ke rumah sebelah dan bermainlah dengannya! Gadis bernama Linglong[2] itu akan menikah di musim dingin. Di masa depan, tidak akan mudah untuk bertemu lagi!”
 
Waktu berlalu sangat cepat. Sudah satu setengah tahun sejak mereka berpisah dari keluarga utama. Tanggal pernikahan Linglong, yang telah lama bertunangan, semakin dekat. Akhir-akhir ini, istri keluarga Zhou sesekali menunjukkan ekspresi enggan. Seorang anak perempuan yang telah dibesarkan selama lebih dari satu dekade akan segera menjadi milik orang lain, jadi tidak dapat dihindari bahwa sang ibu akan merasa tidak rela berpisah.
 
Untungnya, putri-putrinya masih muda. Masih ada beberapa tahun sebelum mereka harus mencari suami! Tapi, sekarang setelah dipikir-pikir, hanya tersisa lima hingga enam tahun lagi. Jika kedua putrinya menikah bersamaan, itu sama saja dengan kembali ke kehidupan lamanya! Bagaimana mungkin putri yang sudah dewasa tidak menikah? Bukankah orang-orang akan membicarakan mereka di belakang? Aduh! Jika dia bisa memilih, dia lebih suka hanya memiliki anak laki-laki dan bukan anak perempuan!
 
Yu Xiaocao sama sekali tidak mengerti perasaan Nyonya Liu. Ia berbicara singkat dengan Nyonya Liu, lalu mencari alasan untuk pergi keluar. Ia memilih jalan yang sepi dan tiba di daerah terbaik untuk mengumpulkan hasil laut, yang hanya diketahui oleh Keluarga Yu. Itu juga merupakan terumbu karang tempat mereka menyelamatkan pangeran muda.
 
Dia menemukan tempat tersembunyi dan berganti pakaian menjadi baju selam kulit hiu. Dia memasukkan semua rambutnya ke dalam sesuatu yang terbuat dari kulit hiu dan mirip dengan topi renang. Ketahanan air baju selam kulit hiu itu cukup baik, dan memiliki tingkat penahan panas tertentu. Namun, bagaimanapun juga ini masih bulan April. Air laut masih agak dingin bahkan di siang hari.
 
Setelah Yu Xiaocao berganti pakaian selam di terumbu karang, dia dengan hati-hati memasukkan kakinya ke laut, lalu langsung menariknya keluar. Air lautnya benar-benar dingin! Apa yang harus dia lakukan?