Ladang Emas - Chapter 250

Bab 250 – Menciptakan Peluang
Dia mengangkat kepalanya dan melihat tuan muda datang menghampirinya. Kesadaran langsung menghantamnya—putri permaisuri pasti memiliki rencana licik lain, karena suatu alasan, untuk menyiksa pangeran muda kerajaan.
 
“Anak ini menyapa Ibu! Bagian tubuh Ibu mana yang terasa tidak nyaman?” Zhu Junyang mengangkat matanya dan langsung menyadari bahwa ibunya tampak sakit dan lemah, jadi dia bertanya dengan penuh perhatian.
 
Putri Selir Jing memeluk dadanya dan menggelengkan kepalanya perlahan, “Yang’er, jangan khawatir. Ibu tidak sakit. Namun, Ibu hanya sedang tidak dalam suasana hati yang baik!”
 
Ketika Zhu Junyang sebelumnya tinggal beberapa hari di Kota Tanggu, ia mendapati bahwa kondisi ibunya benar-benar membaik. Setiap hari ia dan kakak keduanya menemani ibunya, sehingga ibunya sangat bahagia dan selalu tersenyum. Ia hanya pergi beberapa hari; mengapa ibunya terlihat begitu sakit dan lesu lagi? Apakah karena ia ingin Zhu Junyang tetap berada di sisinya dan berpura-pura sakit lagi?
 
“Ibu, saya berada di Kota Tanggu atas perintah kaisar, jadi selama beberapa bulan ke depan saya bisa tinggal di kota bersama Ibu. Jika Ibu bosan tinggal di sini, saya, putra Ibu, bisa mengajak Ibu ke pantai untuk menyaksikan matahari terbit, pergi ke Desa Dongshan untuk melihat perkembangan pembangunan vila kita di Gunung Barat, atau, jika Ibu masih sanggup, saya juga bisa mengajak Ibu berburu di Gunung Barat untuk menghilangkan rasa bosan?” Zhu Junyang sangat menyayangi ibunya, yang telah memberikan seluruh hati dan jiwanya kepadanya.
 
Mata Putri Selir Jing langsung berbinar dan dia hampir lupa untuk melanjutkan aktingnya sebagai ibu yang khawatir. Dia dengan gembira bertanya, “Benarkah? Kamu bisa menghabiskan waktu lama di Kota Tanggu sekarang?”
 
Ketika Zhu Junyang mengangguk setuju, Putri Selir Jing tiba-tiba teringat akan misinya hari itu. Ia menarik kembali senyum di wajahnya, lalu meratap dan menyerahkan bunga kamelia layu di sisinya.
 
Zhu Junyang kini tahu mengapa ibunya tidak bahagia. Rupanya, ibunya sekali lagi hampir menghancurkan bunga kamelia berharga lainnya. Ibunya tidak memiliki bakat dalam menanam bunga, namun ia tetap bersikeras meminta ayahnya untuk membantunya mencari tanaman dan bunga berharga untuk dirawatnya. Namun, setiap tanaman yang ia rawat sendiri selalu berakhir dengan hasil yang sama—kematian. Bahkan tukang kebun yang paling berpengalaman pun tidak dapat menghidupkan kembali flora yang mati. Demi bunga-bunga kesayangannya, ibunya telah meneteskan banyak air mata ketika bunga-bunga itu akhirnya mati. Rupanya, bunga kamelia favorit ibunya juga tidak luput dari kutukannya.
 
“Ibu, jangan sedih. Aku akan meminta orang-orang membantumu mencari beberapa tanaman kamelia yang lebih berharga…” Zhu Junyang membungkuk untuk melihat tanaman kamelia itu. Salah satunya tampak dalam kondisi yang cukup buruk karena sebagian besar daunnya kering dan menguning. Dia tidak yakin apakah yang lain masih bisa diselamatkan.
 
Putri Selir Jing menghela napas lagi, “Semua bunga kamelia ini diberikan kepadaku oleh Xiaocao, yang menemukannya di suatu jurang atau lembah di Pegunungan Barat yang berbahaya. Aku benar-benar pembunuh tanaman. Aku bahkan berhasil melukai bunga kamelia liar dan tangguh ini… oh ya, Xiaocao pernah berkata bahwa jika bunga kamelia ini sakit, aku bisa menemukannya untuk membantu. Yang’er, bunga kamelia ini adalah hartaku. Pergilah ke Kediaman Fang dan ajak Xiaocao kembali untuk membantuku memeriksanya. Mungkin mereka bisa diselamatkan.”
 
‘Bunga kamelia adalah hartamu, lalu apa jadinya anakmu?’ Sudut bibir Zhu Junyang berkedut saat ia mengingat kata-kata ibunya ketika mencoba menghentikannya pergi ke laut. Ibunya berulang kali mengomel dan menyatakan bahwa dia adalah hartanya, bayi kesayangannya, dan tidak boleh mengalami kecelakaan apa pun. Saat itu, kata-kata itu terdengar agak norak, tetapi sekarang, sejak kapan statusnya di hati ibunya menjadi lebih rendah daripada beberapa tanaman kamelia?
 
Melihat ibunya tertunduk dengan air mata berlinang membuat hati Zhu Junyang luluh. Ia berulang kali menenangkan ibunya, “Ibu, jangan sedih. Ibu akan mengajak Nona Xiaocao ke sini sekarang. Anggota keluarganya semua ahli dalam budidaya tanaman, jadi mungkin dia bisa menyelamatkan tanaman-tanaman ini. Tunggu sebentar, Ibu akan segera kembali bersamanya.”
 
Baru setelah Zhu Junyang meninggalkan taman, Putri Selir Jing mengangkat kepalanya. Tidak ada sedikit pun kekhawatiran atau kesedihan di wajahnya. ‘Dasar bocah bodoh, aku bahkan sampai merusak bunga kamelia kesayanganku demi menciptakan kesempatan untukmu. Lihatlah aku bekerja keras untuk masa depanmu! Kau harus memenuhi harapanku dengan menghabiskan banyak waktu bersama gadis kecil itu dan mendapatkan kesan baik darinya.’
 
Namun, ia harus mengakui bahwa bunga kamelia yang diberikan Xiaocao kepadanya memang sangat tangguh. Ia telah mengabaikannya selama beberapa hari, tidak menyiraminya sama sekali, namun bunga-bunga itu tetap tampak subur dan mekar dengan indah. Ia tidak punya pilihan selain mengertakkan gigi dan menuangkan teh panas mendidih di atasnya… ia tidak yakin apakah bunga kamelia yang berharga dan indah ini masih bisa diselamatkan. Ia masih ingin mengadakan pameran bunga ketika kembali ke ibu kota dan memamerkan bunga-bunga ini di depan Nyonya Feng!
 
Ketika Zhu Junyang tiba di Kediaman Fang, Yu Xiaocao sedang asyik bermain dengan bayi yang baru lahir yang terbaring di tempat tidur! Bayi kecil itu baru berusia beberapa minggu, namun tubuhnya cukup kuat. Saat bangun, ia selalu menendang-nendang kakinya untuk menghibur dirinya sendiri. Sesekali, ia bahkan mengeluarkan beberapa tangisan bahagia.
 
“Kakak Kedua, Linlin Kecil sangat gemuk dan montok, yang membuatnya terlihat sangat imut. Dia juga memiliki temperamen yang baik, sama sekali tidak seperti adik perempuan Si Gendut, yang selalu menangis. Dia menangis di pagi hari dan menangis di malam hari. Dia menangis jika digendong dan menangis jika tidak. Si Gendut sangat kesal sampai rasanya ingin mati, jadi dia berusaha untuk menjauhinya sebisa mungkin.” Hari ini adalah hari libur sekolah rutin Shitou Kecil. Dia tidak kembali ke Desa Dongshan dan malah pergi ke Kediaman Fang untuk menemui kakak keduanya dan mengintip bayi yang baru lahir.
 
Kulit bayi kecil itu sangat lembut dan tangannya mungil sekali. Ia bahkan memiliki dua lesung pipi kecil. Mata gelapnya yang cerah terbuka lebar, menjelajahi ke mana-mana untuk melihat sekeliling. Bayi itu terlalu menggemaskan. Shitou kecil bukan lagi yang termuda dalam keluarga, dan ia merasakan gelombang perasaan persaudaraan terhadap si kecil saat ia menggendong bayi itu, enggan untuk melepaskannya.
 
Yu Xiaocao memperhatikan adik laki-lakinya menggendong bayi laki-lakinya yang mungil dan merasa pemandangan itu sangat menggemaskan! Seandainya dia memiliki kamera saat ini, dia benar-benar ingin merekam pemandangan di depannya.
 
“Nona Sulung, Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Jing datang berkunjung dan ingin bertemu dengan Anda.” Pelayan bernama Lingzhi, yang datang untuk mengumumkan kedatangan tamu, adalah seorang pelayan yang ditugaskan oleh Nyonya Fang untuk melayani putri angkatnya. Usianya sekitar dua belas hingga tiga belas tahun. Meskipun tidak terlalu cantik, ia cukup cerdas.
 
‘Tuan Muda Ketiga dari Kediaman Pangeran Jing? Pangeran muda kerajaan itu? Bukankah dia sudah kembali ke ibu kota untuk melaporkan misinya? Kapan dia kembali? Mengapa orang ini datang menemui saya alih-alih menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yang Mulia, putri permaisuri, di kota?’
 
Yu Xiaocao memerintahkan pengasuhnya untuk mengawasi kedua adik laki-lakinya dengan baik, lalu pergi ke kamar ibu baptisnya untuk memberitahunya. Setelah melewati gang di samping taman yang sedang mekar penuh, ia tiba di aula resepsi di halaman luar. Saat masuk, hal pertama yang dilihatnya adalah pangeran muda yang memegang secangkir teh sambil menyesapnya dengan lembut. Seolah-olah ia sangat menyukai teh di Kediaman Fang. Teh yang disiapkan untuk halaman luar juga menggunakan air mata air yang telah ditambahkan air batu mistik. Tentu saja, rasa teh yang diseduh dengan jenis air ini terasa lebih enak daripada yang diseduh dengan air biasa. Mungkinkah pria ini datang untuk meminta teh darinya?
 
“Saya tidak tahu Anda akan datang, Pangeran Muda. Mohon maafkan saya karena tidak keluar untuk menemui Anda, saya mohon maaf…” Mengapa kata-kata sopan yang keluar dari mulut Yu Xiaocao terdengar agak janggal?
 
Zhu Junyang merasa sedikit kesal mendengar kata-kata itu. Dia meletakkan cangkir tehnya dan melirik Yu Xiaocao sekilas. Dia memperhatikan bahwa Yu Xiaocao mengenakan pakaian kasual, seolah-olah dia tidak menganggapnya sebagai orang asing. Seketika, suasana hatinya cerah. Dia berkata dengan lemah, “Saya di sini untuk urusan resmi kaisar. Pangeran ini akan memeriksa dan mengamati pertumbuhan jagung. Di masa depan, kita akan memiliki banyak kesempatan untuk bertemu langsung, tidak perlu terlalu sopan!”
 
‘Dia di sini atas perintah kaisar? Kaisar sudah tahu bahwa keluargaku tahu cara menanam jagung? Mungkinkah kaisar sekarang mencurigai aku sebagai seorang transmigran setelah mendapatkan informasi dari pangeran muda kerajaan? Aku celaka. Jika aku tahu lebih awal bahwa ini akan menimbulkan masalah, mengapa aku repot-repot mencoba menanam jagung atau kentang? Aku sendiri yang terjebak dalam perangkap ini!’
 
Yu Xiaocao dengan hati-hati bertanya, “Kaisar? Apa yang dikatakan kaisar? Kau tidak mungkin mengulangi semua sesumbarku, kata demi kata, kepadanya, kan?”
 
“Yang kau banggakan? Yang mana yang kau banggakan?” Zhu Junyang tampak bingung dengan pertanyaan-pertanyaan itu.
 
“Aku tahu cara yang tepat untuk menanam jagung! Pangeran Muda, pikirkan baik-baik, jagung ini kau bawa dari luar negeri. Negara kita belum pernah memiliki tanaman seperti ini sebelumnya. Rakyat jelata ini hanya mengira keluargaku pandai bertani, jadi aku sedikit membual. Jika kau mengatakan semua itu kepada kaisar, bukankah kaisar akan menuduhku melakukan kejahatan menipu dirinya?” Yu Xiaocao takut sesama transmigran akan dengan mudah menghancurkannya seperti semut demi mempertahankan kekuasaannya. Apa yang harus dia lakukan? Apa yang harus dilakukan?!!
 
Zhu Junyang memperhatikan bahwa wajahnya memucat karena ketakutan dan sepasang matanya yang berbinar dipenuhi rasa takut dan gelisah. Ia segera menghiburnya, “Apakah kamu terlalu banyak menonton drama? Meskipun kamu agak membual, kamu tetap berhasil menanam jagung, bahkan cukup baik. Kaisar sangat senang! Jangan khawatir, Kaisar tidak akan menuduhmu melakukan kejahatan menipu dirinya untuk hal sekecil ini!”
 
“Pangeran Muda, apa yang kau sampaikan kepada kaisar? Bisakah kau ulangi agar aku bisa mendengarnya?” Yu Xiaocao duduk di kursi yang terbuat dari kayu nanmu [1] dan dengan penasaran melihat ke arah Zhu Junyang.
 
Ketika melihat harapan dan antisipasi di wajah kecil itu, Zhu Junyang entah bagaimana kehilangan semua perlawanannya. Dia mengulangi kembali semua yang dikatakan antara dia dan kaisar ketika berada di ruang kerja kekaisaran. Tidak sepatah kata pun dari percakapan itu yang terlewatkan.
 
Yu Xiaocao berkonsentrasi dengan penuh perhatian. Pangeran Muda ini cukup tenang dan tidak memaksanya menjadi pusat perhatian. Dari ucapan kaisar, ia dapat mengetahui bahwa kaisar memiliki beberapa kecurigaan, tetapi ia tidak tahu anggota keluarga mana yang harus dicurigai. Rupanya, di masa depan, ia perlu lebih tenang agar tidak mendatangkan malapetaka bagi keluarganya!
 
“Terima kasih banyak, Pangeran Muda. Setelah mendengar semuanya, saya, rakyat biasa ini, merasa jauh lebih baik! Pangeran Muda, jangan khawatir. Ladang jagung di rumah dijaga oleh ayah saya dan keluarga bibi saya. Tidak akan ada yang salah dengan mereka. Jika Anda punya waktu, Anda juga bisa datang dan melihatnya. Jika Anda tidak punya waktu, kami juga tidak akan bermalas-malasan!” Yu Xiaocao percaya bahwa pangeran muda hanya datang ke Kota Tanggu untuk urusan resmi semata, jadi dia mengucapkan beberapa kata untuk menghiburnya.
 
Pangeran muda itu tiba-tiba teringat bahwa Menteri Liu saat ini sedang tinggal di kediaman bupati dan berkata, “Menteri Pendapatan, Menteri Liu, juga menerima perintah kekaisaran untuk datang ke sini. Beliau adalah orang yang sangat mudah diajak berurusan. Asalkan Anda memberikan metode budidaya jagung kepadanya, secara rinci, beliau akan puas!”
 
Menteri Pendapatan? Dia sendiri datang ke sini untuk mempelajari cara menanam jagung? Rupanya, teladan si transmigran yang rajin juga telah menular ke para pejabatnya; mereka semua sangat pekerja keras. Yu Xiaocao mengangguk dan berkata, “Besok, aku akan kembali ke Desa Dongshan dan membantu mengatur semuanya bersama ayahku. Kami akan menuliskan cara menanam jagung. Dengan begitu, ketika kami memberikannya kepada Menteri Liu, bukankah itu akan sangat berarti?”
 
“Ini bahkan lebih baik!” Zhu Junyang menyesap lagi teh yang enak itu lalu bertanya, “Teh ini memiliki rasa biluochun [2], tetapi entah kenapa rasanya lebih lembut dan kaya daripada biluochun. Teh jenis apa ini sebenarnya?”
 
Yu Xiaocao menegakkan tubuhnya di kursi dan menyeringai, “Pangeran Muda, tebakanmu benar. Ini adalah biluochun. Namun, air yang digunakan untuk menyeduh teh ini diambil dari mata air pegunungan yang terletak jauh di dalam hutan bambu di Gunung Barat. Itulah sebabnya kamu merasa rasanya berbeda. Jika kamu menyukainya, kamu bisa membawa seember air mata air pegunungan itu kembali…”
 
Uhhh… dia adalah seorang pangeran muda yang agung dan mulia dari Istana Pangeran Jing. Jika tersiar kabar bahwa dia mengambil seember air mata air dari rumah seorang tuan rumah untuk dibawa pulang, bukankah dia akan menjadi bahan tertawaan orang lain? Bahkan ibunya sendiri akan mengolok-oloknya selama berabad-abad karena hal ini, apalagi orang lain. Zhu Junyang dengan cepat menggelengkan kepalanya dan menyatakan bahwa dia tidak membutuhkannya!
 
Ketika Yu Xiaocao menyadari bahwa urusannya telah selesai, ia berpikir bahwa pangeran muda itu akan pergi. Ia duduk bersamanya sebentar lagi dan mendapati bahwa pangeran tampaknya belum ingin pergi. Ia mengambil cangkir tehnya dan bertanya, “Pangeran Muda, Anda…apakah Anda masih membutuhkan sesuatu lagi?”