Ladang Emas - Chapter 240

Bab 240 – Kontak
Sejak benih ditanam, penduduk desa di sekitarnya akan datang ke ladang jagung Keluarga Yu untuk melihat tanaman langka tersebut. Karena mendapat pemberitahuan khusus dari pangeran kerajaan dari ibu kota, bupati sangat memperhatikan masalah ini dan mengirimkan petugas untuk berpatroli di ladang secara berkala. Kepala Desa Dongshan menganggap ini sebagai suatu kehormatan besar dan membentuk tim patroli. Setiap hari dari pagi hingga malam, akan ada orang yang menjaga ladang, sehingga memudahkan Keluarga Yu.
 
Sebagian besar penduduk desa sangat menghormati Yu Hai. Kepala desa pun tidak berani bersikap angkuh di hadapannya. Ketika putra-putra kepala desa yang sukses kembali ke desa, mereka pun berinisiatif untuk menjalin hubungan baik dengan Yu Hai.
 
Ini bukan main-main karena keluarga Yu Hai jelas berbeda dari sebelumnya! Pertama, mereka berteman dengan pemilik muda Restoran Zhenxiu dan menyebabkan calon penguasa Keluarga Zhou menghormati mereka secara khusus. Setelah itu, mereka menjadi kerabat angkat seorang jenderal. Tapi itu belum semuanya. Sekarang, mereka juga berkenalan dengan seorang pangeran kerajaan dari ibu kota! Dia benar-benar anggota keluarga kekaisaran!
 
Bisa bekerja untuk pangeran kerajaan bukan hanya kebanggaan Keluarga Yu, tetapi juga seluruh Desa Dongshan. Di masa depan, jika seseorang ingin membuat masalah di Desa Dongshan, ia harus mempertimbangkan terlebih dahulu apakah ia memiliki kemampuan untuk melakukannya. Seseorang harus tahu siapa tuannya sebelum menyerang seekor anjing! Pangeran Jing telah membangun rumah besar di pegunungan Desa Dongshan, jadi ia pasti akan memberikan perlindungan kepada Desa Dongshan. Kepala desa merasa punggungnya tegak lurus, dan di depan kepala desa lainnya, ia merasakan sedikit kebanggaan karena lebih unggul dari mereka.
 
Tidak ada seorang pun di desa-desa sekitarnya yang tidak tahu bahwa Yu Hai dilindungi oleh pangeran kerajaan. Oleh karena itu, meskipun banyak orang datang untuk melihat tanaman langka tersebut, tidak ada satu pun dari mereka yang berani memiliki niat jahat.
 
“Ck ck, apakah ini jagung yang dibawa dari barat? Kenapa bentuknya seperti bibit sorgum ya? Mereka tidak salah tanam, kan?” Seseorang menyombongkan diri.
 
Jagung keluarga Yu, yang ditanam kurang dari setengah bulan, sudah tumbuh tinggi. Dengan batang hijau dan daun lebar, jagung itu tampak seperti bendera hijau yang berkibar tertiup angin. Dibandingkan dengan jagung di kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao mengandalkan kecurangannya, air batu mistik, dan menanam lebih awal. Seperti yang diharapkan, jagung yang disiram air batu mistik tumbuh sangat cepat. Jagung biasanya membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk matang, tetapi periode pertumbuhannya justru dipersingkat setengahnya. Terlebih lagi, jagung itu tumbuh sangat subur.
 
Seolah sedang berkompetisi, ladang semangka di sebelahnya tumbuh dengan cepat. Biasanya, semangka yang ditanam pada bulan Maret atau April akan siap panen pada bulan Juli atau Agustus. Bagi Keluarga Yu, pola pertumbuhan yang teratur ini telah terputus. Pada awal Maret, ketika tanah di utara baru saja mencair, bibit semangka Keluarga Yu telah bertunas dan terkubur di ladang.
 
Untuk mencegah pembekuan, jerami dipindahkan ke ladang melon. Saat suhu rendah di malam hari, jerami tersebut digunakan sebagai ‘selimut’ untuk bibit. Pada siang hari, ketika suhu lebih hangat, bibit semangka akan berjemur di bawah sinar matahari. Bahkan di awal musim semi ketika suhu rendah, bibit semangka tetap tumbuh dengan gigih.
 
Saat itu masih akhir April, tetapi semangka di ladang sudah sebesar bola karet. Semangka hijau tua di antara dedaunan hijau menyerupai anak kecil nakal yang menjulurkan kepalanya untuk melihat-lihat dengan rasa ingin tahu. Yu Hai berjalan-jalan di ladang semangka dan memilih beberapa semangka yang sudah matang lebih awal untuk putrinya di kota. Dia berencana pergi ke kota besok dan membawa dua semangka untuk dicicipi putrinya.
 
Wang Ergou berlari kecil sambil menyeringai dan memandang semangka yang telah dipetik. Matanya berbinar dan dia berkata sambil tersenyum, “Saudara Dahai, sudah ada semangka yang matang? Bagus sekali! Tidak lama lagi kita akan memanen semangka dalam skala besar, kan?”
 
Yu Hai mengambil semangka terbesar, memasukkannya ke tangan Ergou’zi, dan menepuk bahunya sambil berkata, “Saudara Ergou, kau telah bekerja keras selama dua bulan terakhir ini! Bawalah semangka ini dan cicipi!! Tenang saja, kami pasti akan memprioritaskanmu untuk semangka tahun ini!!”
 
Tahun ini, mereka menanam enam mu semangka. Berdasarkan hasil panen tahun lalu, mereka mungkin akan menghasilkan sekitar seratus ribu kati semangka. Melihat keluarga Yu dan Wang Ergou menghasilkan banyak uang dari penjualan semangka tahun lalu, ide-ide muncul di benak penduduk Desa Dongshan. Mereka telah diam-diam mendekati Yu Hai, berharap mendapatkan kuota grosir.
 
Ada batasan jumlah semangka matang yang diproduksi setiap hari, jadi dia tidak bisa menjanjikan semuanya. Setelah beberapa waktu merasa tertekan, Yu Hai memilih untuk bekerja sama dengan beberapa keluarga yang memiliki hubungan lebih dekat dengannya, dan dengan sopan menolak yang lain. Mereka yang ditolak tentu akan merasa tidak senang, tetapi sekarang Yu Hai kaya dan mendapat dukungan dari orang-orang berpengaruh, jadi apa yang bisa mereka lakukan meskipun mereka merasa tidak senang?
 
Yu Xiaocao, yang merawat ibu baptis dan adik laki-lakinya di kota, tidak bisa pulang ke Desa Dongshan setiap hari, tetapi dia selalu mengkhawatirkan ladang semangka! Dia menghitung jari-jarinya setiap hari. Sebentar lagi, semangka akan tersedia di pasar. Dalam hatinya, dia mempertimbangkan apakah dia harus menyewa toko di kota untuk menjual semangka tahun ini.
 
Meskipun kedua toko di dekat Restoran Zhenxiu terletak di area yang bagus, pada akhirnya toko-toko itu disewakan dan menandatangani kontrak sewa selama tiga tahun. Jika mereka menyewa toko secara acak, mungkin akan sulit bagi bisnis mereka untuk mencapai popularitas yang sama seperti tahun lalu. Saat ia sedang memikirkan hal ini, ayahnya, Yu Hai, datang mengunjungi putri kesayangannya dengan membawa beberapa buah semangka matang.
 
Fang Zizhen telah pergi ke pelabuhan, jadi kepala pelayan mengundang Yu Hai ke ruang belajar di halaman depan dan mengirim seseorang ke halaman dalam untuk memberi tahu nona muda tertua. Kepala pelayan tidak berani meremehkan kerabat angkat tuannya, yang berasal dari kalangan petani. Belum lagi sikap tuannya terhadap kerabat angkatnya ini, tetapi hanya berdasarkan fakta bahwa putrinya bahkan lebih penting daripada putri tuannya sendiri, tidak seorang pun akan berani meremehkannya.
 
Kepala pelayan itu telah bekerja untuk Fang Zizhen sejak ia dianugerahi gelar jenderal. Karena kesetiaan dan kompetensinya, ia diberi nama keluarga yang sama dengan tuannya. Bagi seorang pelayan, merupakan suatu kehormatan besar untuk diberi nama keluarga yang sama dengan tuannya! Baik di Istana Jenderal di ibu kota maupun di kediaman di Kota Tanggu, Kepala Pelayan Fang berada di urutan kedua setelah para tuan.
 
Yu Hai jujur dan tulus, tetapi dia tidak bodoh. Dia tahu bahwa, agar putrinya dapat hidup nyaman di Rumah Tangga Fang, dia tidak boleh menyinggung Kepala Pelayan Fang. Dia memetik salah satu semangka yang dibawanya dan memberikannya kepada kepala pelayan. Yu Hai berkata sambil tersenyum, “Ini semangka hasil kebun sendiri, harganya tidak mahal. Kepala Pelayan Fang, silakan ambil dan cicipi!”
 
Apakah ada semangka pada waktu ini tahun? Sebagai kepala pelayan di Istana Jenderal, Kepala Pelayan Fang tentu saja bukan orang yang kurang pengetahuan dan pengalaman. Tuannya disukai dan dipercaya oleh kaisar, jadi dia akan diberi hadiah berupa semangka yang diberikan sebagai upeti setiap tahun. Tuannya sangat murah hati kepada para pelayan, jadi dia juga pernah mencicipinya dari waktu ke waktu. Namun, bukankah semangka digunakan untuk meredakan panas di pertengahan musim panas? Mengapa semangka sudah matang padahal belum musim panas?
 
Meskipun ada keraguan di hatinya, Kepala Pelayan Fang dengan senang hati menerima hadiah itu dan dengan tulus berterima kasih. Melihat Nona Sulung datang dari halaman dalam, ia meminta izin dan pergi. Kepala Pelayan Fang datang ke Kota Tanggu bersama seluruh keluarganya. Ketika ia membawa semangka ke kompleks rumahnya sendiri, kedua putranya yang masih kecil menyambutnya dengan gembira, “Semangka? Ayah, Ayah rela membeli makanan semahal ini untuk kami makan?”
 
Sudut mulut Kepala Pelayan Fang berkedut. Dia menepuk pantat putra bungsunya dan berkata sambil tersenyum, “Kapan ayahmu pernah enggan membelikan barang untuk kalian? Semangka ini hadiah dari kerabat angkat jenderal. Di waktu seperti ini, semangka ini bahkan tidak bisa dibeli dengan uang!”
 
“Mereka mungkin menanamnya sendiri, kan? Tahun lalu, aku mendengar para pelayan di Kediaman Zhang di sebelah mengatakan bahwa semangka Keluarga Yu besar dan manis, terlebih lagi, harganya jauh lebih murah daripada di ibu kota! Saat itu, tuan sering tinggal di Desa Dongshan, jadi dia pasti makan banyak semangka!” Putra sulung Kepala Pelayan Fang, yang berusia lima belas tahun, mengambil semangka itu sambil tersenyum dan berbicara sambil dengan antusias mencari pisau.
 
Istri kepala pelayan, yang bertanggung jawab atas dapur istana bagian dalam, sedang tidak ada di ruangan saat itu. Putra sulungnya mengajak kedua adik laki-lakinya dan dengan terampil membelah semangka. Daging semangka merah itu meneteskan sari buah yang menggoda saat pisau memotongnya, dan aroma manisnya menusuk hidung mereka. Putra bungsunya, yang baru berusia enam tahun, tak kuasa menahan air liurnya, dan ia menatap semangka itu seolah matanya terpaku padanya.
 
Kepala pelayan tak kuasa menahan tawa dan kembali menepuk pantat si kecil. Dalam hatinya, ia memikirkan usia putra bungsunya dan kemungkinan putra bungsunya menjadi pelayan pribadi tuan muda di masa depan. Selisih usia mereka tidak akan terlalu besar, bukan? Segala sesuatu di rumah tangga jenderal pasti akan menjadi milik tuan muda di masa depan… Sepertinya ia perlu mengajari putra bungsunya secara pribadi!
 
“Pelayan, Kepala Pelayan…” Sebuah suara agak gugup terdengar di telinga Kepala Pelayan Fang. Itu adalah penjaga gerbang, Zhou Tua. Mungkinkah sesuatu terjadi di pintu masuk?
 
Kepala Pelayan Fang tidak sempat menikmati semangka lezat bersama putra-putranya dan buru-buru keluar dari ruangan. Ia melihat penjaga gerbang, Zhou Tua, berlari masuk, tetapi ia tidak bisa memastikan apakah ekspresi wajahnya disebabkan oleh kegembiraan atau kepanikan.
 
“Kepala Pelayan… Yang… Pangeran Yang… Pangeran Yang…” Karena terburu-buru menghampiri, Zhou Tua terengah-engah dan terbata-bata, yang membuat Kepala Pelayan Fang sangat cemas.
 
“Pangeran Yang? Pangeran Yang datang? Nyonya kami memiliki hubungan baik dengan Selir Jing. Apakah selir mengirim Pangeran Yang untuk mengunjungi nyonya kami?” Tuannya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Kediaman Pangeran Jing, apalagi Pangeran Yang, yang angkuh dan sombong. Kecuali alasan ini, Kepala Pelayan Fang benar-benar tidak dapat memikirkan kemungkinan lain.
 
Zhou Tua awalnya mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya tanpa henti. Ia menepuk dadanya beberapa kali dan akhirnya berhenti terengah-engah. Setelah itu, ia berkata dengan lantang, “Pangeran Yang datang menemui nona muda tertua kami!!”
 
Setelah kelahiran tuan muda, pasangan Fang Zizhen memerintahkan para pelayan untuk memanggil putri baptis mereka ‘Nona Muda Sulung’. Hal ini untuk menunjukkan bahwa Yu Xiaocao masih memiliki posisi yang sangat tinggi di hati pasangan tersebut, dan setara dengan anak mereka sendiri.
 
Pangeran Yang ingin bertemu Nona Sulung? Kapan Nona Sulung mengenal Pangeran berwajah dingin ini? Meskipun Kepala Pelayan Fang ragu-ragu, ia tetap bergegas menghampiri pangeran untuk menyambutnya secara pribadi, dan dengan hormat mengundangnya masuk ke kediaman.
 
“Pangeran Yang Mulia, nona muda tertua kami saat ini berada di aula penerimaan di halaman luar. Silakan lewat sini…” Kepala Pelayan Fang bersikap sopan dan hormat, tetapi tidak pengecut.
 
‘Gadis itu ada di ruang resepsi? Sejak kapan seorang gadis kecil diperbolehkan menghibur tamu di Keluarga Fang? Sepertinya gadis itu memiliki posisi yang cukup tinggi di hati Jenderal Fang dan istrinya!’ Sepasang mata Zhu Junyang yang dalam dipenuhi dengan pancaran ketertarikan.
 
Yu Xiaocao, yang menerima kabar dari aula penerimaan, melihat pemuda itu, yang tampak terisolasi dari segala panas meskipun bermandikan sinar matahari. Di samping bambu hijau yang tinggi, seorang pemuda yang memancarkan aura samar dan acuh tak acuh, berjalan mendekat dengan cahaya di punggungnya. Di bawah sinar matahari musim semi yang hangat, lingkaran cahaya yang menyilaukan menyinari rambut pemuda itu, yang terurai di bahunya…