Ladang Emas - Chapter 241

Bab 241 – Kehangatan
Ia memiliki tatapan dingin dan angkuh serta sepasang mata yang indah dan ramping. Di bawah hidungnya yang tinggi dan seperti patung, bibir tipisnya mengerucut membentuk garis. Tatapan tajam dan ekspresi dingin pemuda itu menunjukkan ketajaman dan ketegasan yang tak terkendali.
 
Namun, entah mengapa, Yu Xiaocao dapat merasakan dengan jelas bahwa sikap dingin dan acuh tak acuhnya hanyalah cangkang keras untuk melindungi hatinya yang lembut. Dengan sikap acuh tak acuh yang selalu ditampilkan, pasti dia sangat lelah, bukan? Tanpa alasan sama sekali, dia justru merasakan sedikit rasa sakit hati…
 
Aroma teh yang samar masih tercium di ruang resepsi. Zhu Junyang duduk dengan santai di kursi tamu utama, perlahan mengambil cangkir teh, menyingkirkan kuncup hijau yang mengapung di permukaan teh dengan tutup cangkir, dan menyesapnya dengan bibir merah delima—Teh Longjing Danau Barat. Bukan jenis teh yang sangat berharga, tetapi aromanya sangat harum dan rasanya manis lembut yang belum pernah ia coba sebelumnya. Zhu Junyang menatap daun teh di dalam cangkir. Bulu matanya yang tebal dan lentik seperti sepasang sayap kupu-kupu, bergetar. Ia menundukkan kepala dan menyesap teh yang harum itu lagi.
 
Yu Hai duduk dengan agak tertahan di kursi sebelah kanan Pangeran Yang. Ia hanya pernah melihat dan mendengar tentang tokoh-tokoh seperti pangeran dan selir dalam opera dan buku cerita. Berada di tempat yang sama dengan seorang pangeran kerajaan benar-benar pengalaman baru baginya. Yu Hai melirik putri bungsunya, yang menangani situasi dengan tenang, dan merasa bahwa, sebagai ayahnya, ia tidak boleh mempermalukannya meskipun ia tidak dapat membantunya. Dengan pemikiran itu, ia menegakkan punggungnya dan memasang ekspresi yang sedikit lebih serius.
 
Setelah pangeran muda itu masuk sendirian, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan hanya minum teh. Yu Xiaocao merasa seolah ada beberapa garis hitam imajiner di dahinya—Pria ini, dia tidak datang ke Kediaman Fang hanya untuk minum teh, kan?
 
Melihat pangeran kerajaan tidak berniat berbicara, Yu Xiaocao mulai agak tidak sabar. Ia sendiri menuangkan lebih banyak teh untuk pangeran muda itu dan berkata sambil tersenyum tipis, “Bolehkah saya bertanya alasan kunjungan Pangeran Muda?” Dialog yang terdengar canggung itu hampir membuatnya menggigit lidahnya sendiri. Yu Xiaocao memutar matanya dalam hati—Sungguh melelahkan berbicara dengan para bangsawan ini!
 
Zhu Junyang jelas merasakan suasana hati Yu Hai yang sedikit gelisah. Dia tahu bahwa pria ini, yang tampak sangat sederhana dan jujur, adalah ayah dari gadis kecil itu. Dia memandang semangka segar di atas meja di ruang resepsi. Tampaknya ada embun di daunnya, jadi dia pasti membawanya untuk putrinya segera setelah memetiknya pagi ini. Dia adalah seorang ayah yang sangat menyayangi putrinya!
 
Dia tahu bahwa semangka keluarga Yu terjual sangat baik tahun lalu. Namun, dia tidak menyangka semangka akan matang begitu awal tahun ini. Jika dia ingat dengan benar, bahkan di daerah selatan yang hangat sekalipun, semangka tidak mungkin matang secepat itu.
 
“Semangka ini…” Setelah berpikir sejenak, Zhu Junyang yang pendiam mengucapkan dua kata lalu kembali terdiam.
 
‘Astaga! Bukannya datang untuk minum teh, sekarang dia juga mau makan semangka? Aku tidak bertemu pangeran palsu, kan?’ Yu Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya.
 
Dari sudut matanya, ia sekilas melihat ekspresi gadis kecil itu. Zhu Junyang tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Mengapa ia tidak bisa merasakan suasana hati dan pikiran gadis itu?
 
Kemampuan Zhu Junyang untuk mengintip pikiran orang lain bukanlah kemampuan membaca pikiran. Sebaliknya, ia mampu dengan jelas merasakan emosi orang lain seperti kegembiraan, kesedihan, kekejaman, dan ketidaksukaan. Misalnya, kegelisahan Yu Hai saat ini. Semakin kuat emosinya, semakin besar pengaruhnya terhadap dirinya. Terkadang, ketika berbagai macam emosi negatif menghampirinya, hal itu akan sangat luar biasa sehingga ia ingin mencari cara untuk melampiaskannya. Untuk beberapa waktu, ia pernah menggunakan kekerasan untuk melampiaskan emosinya, tetapi itu hanya memperkuat reputasinya yang buruk.
 
Selama lebih dari satu dekade, hampir tidak ada emosi yang tidak bisa ia rasakan. Namun, hari ini, ia benar-benar tidak bisa mendeteksi perubahan suasana hati sekecil apa pun pada gadis kecil di depannya. Hal ini mengejutkan sekaligus mengganggunya.
 
Saat Pangeran masih merasa bingung, Yu Xiaocao telah meminta seseorang untuk mengambil pisau, dengan cepat membelah semangka, meletakkannya di atas nampan, dan membawanya kepada Pangeran. Matanya yang besar menyipit seperti bulan sabit dan lesung pipi di sudut bibirnya yang tersenyum muncul dari waktu ke waktu. Dia berkata dengan suara tegas, “Pangeran Muda, semangka ini adalah salah satu yang paling awal matang di ladang kami. Cobalah sepotong!”
 
Zhu Junyang menatap wajahnya yang tersenyum cerah, seperti bunga musim semi, dan dalam hati bertanya-tanya makna sebenarnya di balik senyumnya. Apakah senyum itu tulus? Mungkinkah dia sedang merencanakan sesuatu yang tidak dia ketahui? Dia tiba-tiba menyadari bahwa tanpa kemampuan persepsi yang sangat dia benci, tidak ada rasa aman di dalam hatinya…
 
Dia memandang semangka merah cerah itu, lalu mendongak dan menatap lekat-lekat orang kecil yang memegang nampan itu, seolah ingin melihat ke dalam lubuk hatinya.
 
‘Eh? Bukankah pangeran muda itu ingin makan semangka? Kenapa dia tidak memakannya setelah aku memotongnya untuknya? Kenapa dia menatapku? Apakah ada sesuatu yang kotor di wajahku?’ Yu Xiaocao tak kuasa menahan diri dan menyentuh wajahnya yang bersih. Jus semangka di tangannya tanpa sengaja meninggalkan bekas merah di wajahnya.
 
Sepasang mata besar, cerah, dan jernih di depannya berkedip. Sering dikatakan bahwa mata seseorang adalah jendela jiwanya. Sepasang mata ini tidak menghindari tatapan dinginnya. Mata jernih dan murninya perlahan meredakan hatinya yang tegang. Dia hanyalah seorang gadis desa, yang bahkan belum berusia sepuluh tahun, jadi berapa banyak motif tersembunyi yang mungkin dimilikinya? Apakah dia terlalu gugup dan memperlakukan semua orang seperti musuh?
 
Di bawah tatapan mata yang sedikit ragu itu, ia mengangkat tangannya, mengambil sepotong semangka, dan perlahan memasukkannya ke dalam mulutnya. Rasa manis yang sedikit dingin menyebar di dalam mulutnya. Rasa semangka ini… lebih manis dan lebih lezat daripada semua semangka yang pernah ia makan sebelumnya. Seolah semua emosi negatif telah lenyap oleh rasa manis yang tak terlukiskan, hanya ada satu kata di hatinya—kenikmatan!
 
“Bagaimana rasanya?” Wajah kecil yang penuh harapan akan pujian dan sanjungan tampak jelas di hadapannya. Seolah-olah dia akan dikutuk sebagai pendosa jika tidak mengucapkan sepatah kata pun pujian.
 
Setelah menghabiskan sepotong semangka di tangannya, Zhu Junyang mengambil sepotong lagi dan memberikan pujian yang jarang ia ucapkan, “Enak sekali!”
 
“Benar! Kan?!” Mata besar Yu Xiaocao menyipit seperti kucing yang puas dengan belaian pemiliknya, “Sudah kubilang! Semangka biasa tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa semangka yang ditanam keluarga kita. Dari segi ukuran saja, semangka ini sudah lebih unggul daripada semua semangka lain di Dinasti Ming Raya…”
 
Mendengar itu, Yu Hai tahu bahwa kebiasaan putrinya yang suka menyombongkan diri kembali muncul. Namun, mereka berada di hadapan pangeran kerajaan, jadi mereka harus berhati-hati dan tidak menyinggung perasaan sang raja. Ia segera berkata, “Putriku, bukankah seharusnya kita sedikit lebih rendah hati?”
 
Kasih sayang ayah-anak perempuan yang kuat itu langsung tertuju pada Zhu Junyang. Dia menatap pria desa yang agak polos itu. Hatinya jelas dipenuhi rasa takut, tetapi dia rela mengambil risiko menyinggung perasaannya demi membantu putrinya. Dibandingkan dengan para pejabat yang menjual putri mereka demi kehormatan, ini adalah kasih sayang ayah yang begitu murni!
 
Belenggu di hati Zhu Junyang sepertinya sedikit mengendur. Ada aspek positif dari orang-orang di pedesaan. Kesederhanaan, kemurnian, dan kebaikan mereka adalah hal-hal yang telah lama dilupakan oleh para bangsawan yang telah lama berkecimpung dalam birokrasi. Karena itu, tubuh dan pikirannya perlahan-lahan menjadi rileks saat ini.
 
“Putri Anda benar! Semangka keluarga Anda tumbuh dengan sangat baik! Saya akan kembali ke ibu kota dalam beberapa hari, jadi siapkan gerobak untuk saya bawa sebagai oleh-oleh!” kata Zhu Junyang dengan nada yang sangat santai.
 
‘Mengisi gerobak? Apakah dia yang membayar?’ Bahkan tanpa menggunakan kemampuan persepsinya, Zhu Junyang dapat dengan mudah membaca pikiran gadis kecil itu berdasarkan ekspresinya yang jelas. ‘Siapa pangeran ini? Apakah aku tidak mampu membeli satu gerobak semangka? Bahkan jika aku hanya mengambil salah satu barang kecil yang dibawa dari barat, nilainya akan lebih dari satu gerobak semangka! Apa yang dia anggap sebagai pangeran ini? Para tiran yang tidak membayar setelah mengambil sesuatu?’ Zhu Junyang sangat marah hingga ia merasa geli!
 
“Pangeran, bolehkah saya bertanya, sekitar berapa hari lagi sebelum Anda kembali ke ibu kota?” Menggunakan semangka mereka sebagai hadiah? Suatu kehormatan besar dihargai oleh pangeran. Yu Hai merasa gembira hanya dengan membayangkan para bangsawan di ibu kota memakan semangka keluarganya dan mengetahui bahwa Keluarga Yu dari Kota Tanggu menghasilkan semangka yang lezat. Namun, mereka tidak akan dapat memanen banyak semangka dalam dua hari ke depan. Jika pangeran menginginkannya besok, di mana ia akan menemukan gerobak semangka untuknya?
 
Zhu Junyang tidak ingin terlalu memikirkan perasaan Yu Hai yang bertentangan antara gembira dan cemas, dan berkata, “Kita akan berangkat lima hari lagi! Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir?”
 
“Tidak, tidak ada masalah!” Yu Hai akhirnya merasa lega, “Lima hari lagi, semangka di ladang seharusnya sudah hampir matang. Seharusnya tidak ada masalah untuk memuatnya ke gerobak!”
 
‘Uang, bagaimana dengan uangnya? Bukankah seharusnya kau meninggalkan deposit?’ Yu Xiaocao mengedipkan mata besarnya yang cerah dan menatap penuh harap pada pangeran muda itu.
 
Sudut bibir Zhu Junyang berkedut beberapa kali. Apakah uang adalah satu-satunya hal yang dipikirkan gadis kecil ini? Dia sama sekali tidak mengulurkan tangannya dan langsung meminta uang! Dia melepas kantong bersulam yang diikatkan di pinggangnya dan melemparkannya langsung ke nampan di tangan Xiaocao.
 
Yu Xiaocao menatap kantong bersulam indah itu. Kantong itu sudah mengerut dan sepertinya tidak berisi banyak uang. Sebagai seorang pangeran kerajaan, orang ini seharusnya tidak terlalu miskin, kan? Di dalamnya—mungkinkah itu batangan emas? Bukankah biasanya seperti itu di semua novel? Para pejabat tinggi dan bangsawan semuanya menggunakan batangan emas. Satu keping emas bernilai sepuluh keping perak. Seharusnya cukup untuk depositnya, kan?
 
Ada apa dengan tatapan gadis kecil ini? Apakah dia berpikir bahwa pria itu memberi uang terlalu sedikit? Berapa harga satu gerobak semangka? Paling banyak, seribu tael perak. Di dalam kantong bersulamnya terdapat liontin giok lemak domba berkualitas tinggi, yang nilainya setidaknya lima ribu tael perak! Sungguh ketidaktahuan!
 
‘Aiya! Pangeran muda ini sangat miskin!! Tapi tidak apa-apa. Saat aku mengunjungi permaisuri beberapa hari lagi, aku bisa dengan mudah menyebutkan masalah ini dan memintanya untuk menambah uang saku putra bungsunya. Aiya, aku begitu baik dan saleh! Melakukan perbuatan baik tanpa meninggalkan nama…’
 
Memikirkan kekayaan ibu pangeran muda itu, Yu Xiaocao berhenti mengkhawatirkan apakah uang untuk deposit cukup. Melihat pangeran muda itu berhenti setelah makan beberapa potong semangka lagi, dia memerintahkan seorang pelayan yang bekerja di halaman luar untuk membawa semangka kepada para pengawal, agar mereka bisa mencicipinya. Karena semangka sudah dipotong, akan sia-sia jika dibiarkan begitu saja di atas meja. Para pengawal kekaisaran juga telah bekerja sangat keras!
 
Gadis muda itu cukup pandai bersikap! Perlu dicatat bahwa orang-orang juga memperlakukan pengawal kekaisaran dari Istana Pangeran Jing dengan sopan dan menyanjung mereka. Status mereka bahkan lebih tinggi daripada para pejabat berpangkat rendah di ibu kota!
 
“Biji jagungnya… sudahkah kau tanam?” Zhu Junyang akhirnya teringat alasan kunjungannya dan bertanya.
 
Biji jagung? Tidak mungkin dia menyesal telah memberikan benih itu padanya dan ingin mengambilnya kembali, kan? Yu Xiaocao menatap pangeran muda itu dengan ekspresi terkejut.
 
Zhu Junyang berkata dengan cemberut, “Kenapa ekspresimu begitu? Tidak mungkin aku, pangeran ini, akan mengambil kembali sesuatu yang telah kuberikan. Para menteri Kementerian Pendapatan tidak tahu cara menanam jagung. Aku datang untuk bertanya apakah kau sudah menanamnya, dan bagaimana cara menaburnya!!”