Ladang Emas - Chapter 231

Bab 231 – Bibi Tertua dari Pihak Ayah
Para pengungsi di ‘kamp pengungsi’ melihat seorang pria yang tampak kaya berjalan dengan gelisah ke arah mereka, sambil dikejar oleh seorang gadis kecil yang cantik. Para pengungsi takut menyinggung para bangsawan, jadi mereka semua menjauh. Setelah pasangan ayah-anak perempuan itu lewat, mereka berbisik-bisik tentang apa yang telah terjadi.
 
Mendengar suara putri bungsunya, Yu Hai dengan susah payah menghentikan langkahnya, berbalik, dan memegang tangan putri bungsunya yang mengejarnya. Setelah itu, ia melanjutkan berjalan menuju sosok yang dikenalnya itu.
 
“Ayah? Siapa yang Ayah lihat? Apakah itu bibi tertuaku?” Sejak awal musim dingin, ayahnya mengkhawatirkan bibi tertuanya dari pihak ayah, yang tinggal di daerah bencana di timur laut. Mereka tidak tahu keadaan bibi tertuanya. Sudah lama pengungsi berdatangan ke Kota Tanggu, namun mereka belum menerima kabar apa pun dari bibi tertuanya.
 
Sambil menggenggam tangan kecil putri bungsunya, Yu Hai merasa sangat cemas, tetapi ia tetap memperlambat langkahnya agar sesuai dengan langkah putrinya. Saat mereka semakin dekat dengan sosok kurus itu, Xiaocao merasakan tangan ayahnya sedikit gemetar.
 
“Suami, minumlah bubur. Bubur di Kota Tanggu jauh lebih kental daripada di tempat lain. Isinya banyak sekali beras!” Dengan senyum hangat, Yu Caifeng dengan lembut mengangkat pria yang terbaring di atas jerami, yang begitu kurus sehingga hampir tidak terlihat seperti manusia.
 
Pria itu batuk hebat, dan wajahnya yang pucat memerah seolah-olah ia akan berhenti bernapas kapan saja. Para pengungsi di sekitarnya takut bahwa ia menderita tuberkulosis, jadi mereka semua menjauh.
 
Pria itu akhirnya sedikit tenang. Ia berusaha keras menghirup udara beberapa kali, lalu dengan lemah berkata, “Aku tidak lapar. Kau dan anak-anak sebaiknya meminumnya!”
 
Yu Caifeng menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata dengan suara lembut, “Anak-anak sedang mengantre untuk mendapatkan bubur! Karena kita sudah sampai di Kota Tanggu, kita sudah dianggap rumah. Setelah kalian minum bubur ini dan memulihkan tenaga, kita akan pergi ke Desa Dongshan besok.”
 
Pria itu membasahi bibirnya yang kering, pecah-pecah, dan berdarah dengan lidahnya. Ia menghela napas dan berkata, “Aku menjadi beban bagimu dan anak-anak. Jika bukan karena pengobatanku, kau tidak perlu menderita bersamaku. Kurasa aku tidak akan bisa bertahan hidup dengan penyakit ini. Akan sia-sia jika aku makan bubur ini, jadi lebih baik kau yang memakannya! Anak-anak masih kecil, jadi kau tidak akan jatuh sakit…”
 
“Apa yang kau katakan! Kau hanya sakit flu, dan kau belum sembuh karena kondisi jalan yang buruk. Saat kita kembali ke Desa Dongshan, aku akan meminjam uang dari ayahku dan meminta dokter dari Balai Pengobatan Tongren untuk mengobati penyakitmu… Dokter Sun dari Balai Pengobatan Tongren di kota memiliki keahlian medis yang luar biasa. Semua orang mengatakan bahwa jika dia mau, dia pasti bisa menjadi tabib kekaisaran dengan keahliannya. Dia pasti bisa menyembuhkanmu! Cepat minum buburnya!!” Dengan air mata berlinang, Yu Caifeng berpura-pura bersikap galak.
 
Pria itu beberapa tahun lebih tua darinya, dan dia juga seorang duda. Ketika pertama kali menikah dengannya, dia memiliki temperamen yang keras dan memandangnya dengan jijik untuk waktu yang lama. Namun, pria itu memiliki temperamen yang baik. Dia mentolerir sifatnya yang mudah marah dan memanjakannya seperti seorang gadis muda. Meskipun awalnya dia tidak puas dengan pernikahan ini, dia terharu oleh ketulusan pria itu dan hidup bersamanya sepenuh hati. Setelah saling bergantung selama lima belas tahun, sudah menjadi kebiasaan baginya untuk mengandalkan dan mempercayainya. Sekarang, dia benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana dia akan terus hidup tanpanya…
 
Melihat tatapan mata istrinya yang tak berdaya dan ragu-ragu, pria itu merasakan sakit yang menusuk di hatinya, bahkan lebih tak tertahankan daripada penyakitnya. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Baiklah! Aku akan minum bubur ini! Aku sudah bertahan sampai di sini, jadi apa pun yang terjadi, aku harus bertahan! Aku benar-benar masih sangat khawatir tentangmu dan ketiga anak kita…”
 
“Jangan bicara lagi. Minumlah bubur ini…” Setelah menyeka air matanya, Yu Caifeng mengambil sesendok bubur, meniupnya perlahan, dan menyuapkannya ke mulut pria itu. Pria itu menahan bubur di mulutnya dan berusaha keras untuk menelannya.
 
Yu Xiaocao dan ayahnya melihat pemandangan ini dari jauh dan merasakan berbagai macam perasaan di hati mereka. Saat itu, tiga anak yang membawa bubur lewat di dekat mereka. Anak laki-laki tertua berbicara dengan suara agak bersemangat, “Ayah, Ibu! Orang-orang yang membagikan bubur di sini sangat baik. Bahkan anak-anak kecil seperti kita bisa mendapatkan semangkuk penuh bubur! Tiga mangkuk ini cukup untuk seluruh keluarga kita!!”
 
Di antara mereka ada seorang gadis kecil, yang kira-kira seusia Xiaocao. Ia memperhatikan pria itu menghabiskan setengah mangkuk bubur dan tersenyum bahagia, “Ayah sepertinya sedang bersemangat hari ini! Nafsu makanmu sudah jauh lebih baik! Ibu, apakah penyakit Ayah akan segera membaik?”
 
Yu Caifeng menyuapi pria itu bubur dan berkata, “Saat kita bertemu pamanmu besok, ayahmu akan bisa berobat di kota. Dokter-dokter di kota sangat terampil, jadi penyakit ayahmu pasti bisa disembuhkan!”
 
Si bungsu dari ketiga bersaudara itu bertanya dengan polos, “Ibu, ketika Ayah sembuh, kita tidak perlu mengemis makanan lagi, kan?”
 
Hidung Yu Caifeng terasa perih saat dia mengangguk berat dan berkata, “Setelah penyakit ayahmu sembuh, dia bisa mencari pekerjaan di kota. Ayahmu sangat cakap, jadi dia pasti tidak akan kesulitan menghidupi keluarga kita yang berjumlah lima orang!”
 
“Hore! Orang lain tidak akan memanggil kita ‘pengemis kecil’ lagi! Ibu, Xiaoping tidak mau dipanggil pengemis kecil dan mengemis makanan. Kakak Sulung bilang kita hanya sedang melewati masa sulit sekarang, dan akan membaik di masa depan!” Dengan sepasang mata besar yang mirip dengan Yu Caifeng, bocah itu berseru dengan polos dan serius.
 
Melihat pemandangan itu, Yu Hai tercekat dan mempercepat langkahnya. Dia berteriak pada Yu Caifeng, “Kakak!!”
 
Tangan Yu Caifeng yang memegang mangkuk bubur tiba-tiba bergetar, seolah tak percaya. Ia menoleh perlahan, dan ketika melihat Yu Hai, bibirnya gemetar dan ia tak bisa berkata apa-apa.
 
“Kakak!” Yu Hai bergegas maju dan memeluk Yu Caifeng, yang begitu kurus hingga hanya tersisa tulang. Air mata yang telah lama tertahan di matanya mengalir di wajahnya.
 
“Xiaohai? Benarkah Xiaohai?” Yu Caifeng masih tak percaya, takut ia sedang bermimpi. Motivasinya untuk terus berjuang di jalan ini, selain anak-anaknya, adalah adik laki-lakinya, yang sudah lebih dari satu dekade tidak ia temui.
 
“Kakak, ini aku! Aku Xiaohai-mu!! Kakak, kau telah menderita!!” Yu Hai memeluk kakak perempuannya dan menangis seperti anak kecil.
 
Kakak perempuannya hanya tiga tahun lebih tua darinya. Ketika ibunya meninggal, kakak perempuannya menahan kesedihannya, dan seperti Yu Hai yang memeluknya sekarang, ia menghibur Yu Hai. Ketika Nyonya Zhang mengurangi porsi makanan kakak beradik itu dengan dalih kekurangan makanan, kakak perempuannya sering berbagi sedikit makanan yang dimilikinya. Demi melindunginya, kakak perempuannya sering dipukul dan dimarahi oleh Nyonya Zhang. Meskipun sekarang ia hampir berusia tiga puluh tahun, ia masih ‘Xiaohai’ yang bergantung pada kakak perempuannya.
 
Yu Caifeng memegang wajah Yu Hai, memeriksanya dengan cermat, dan tersenyum lega, “Xiaohai, Kakak lega melihatmu menjalani hidup yang baik.”
 
Yu Hai melihat adiknya dan anak-anaknya mengenakan pakaian compang-camping yang hampir tidak bisa menutupi tubuh mereka. Dia mengerutkan kening dan bertanya, “Kakak! Di musim gugur, aku meminta seseorang untuk mengirim pesan agar kau pulang. Kenapa kalian baru datang sekarang? Bukankah aku sudah mengirimkan uang ongkos perjalanan? Kenapa kalian jadi seperti ini?”
 
Yu Caifeng akhirnya memperhatikan jubah katun halus dan mahal yang dikenakan adik laki-lakinya. Meskipun ia terkejut bahwa Nyonya Zhang benar-benar bersedia membiarkan adik laki-lakinya mengenakan pakaian sebagus itu, ia tidak menanyakannya. Ia hanya menghela napas dan berkata, “Ah… Ceritanya panjang sekali!”
 
Dari cerita Yu Caifeng, Yu Hai mengetahui bahwa berkat kerja keras dan hematnya kakak perempuannya dan iparnya, keluarga mereka memiliki surplus biji-bijian. Terjadi kekeringan hebat di timur laut. Pasangan itu telah menerima surat dan uang dari Yu Hai, tetapi mereka enggan melepaskan harta yang telah mereka peroleh dengan susah payah. Akibatnya, mereka mengambil dua puluh tael dari uang yang dikirim Yu Hai dan diam-diam menimbun beberapa biji-bijian untuk melihat apakah mereka dapat bertahan hingga musim semi tiba.
 
Mereka tidak menyangka bahwa, setelah selamat dari musim dingin, para korban kelaparan itu mengetahui dari sumber yang tidak dikenal bahwa keluarga mereka memiliki kelebihan biji-bijian dan bergegas ke rumah mereka. Mereka menghancurkan barang-barang mereka, mencuri biji-bijian mereka, dan juga melukai suaminya. Untungnya, Yu Caifeng telah menyembunyikan tiga puluh tael yang tersisa dengan aman, sehingga tidak ketahuan.
 
Makanan mereka dirampok, dan barang-barang berharga di rumah juga diambil oleh para korban kelaparan. Karena tidak ada pilihan lain, Yu Caifeng dan suaminya mengemasi barang-barang mereka, membawa anak-anak mereka, dan akhirnya bergabung dengan para pengungsi.
 
Dalam perjalanan, rombongan pengungsi tiba-tiba diterpa air mata air dingin, dan banyak pengungsi jatuh sakit. Karena mengira dirinya memiliki tubuh yang kuat dan sehat, kakak ipar Yu Hai, Liu Hu, memberikan pakaiannya kepada istri dan anak-anaknya, dan karena itu ia pun jatuh sakit.
 
Awalnya, Liu Hu tidak terlalu mempedulikan penyakitnya. Bukankah ia pulih dengan cukup cepat dari penyakit-penyakit sebelumnya? Ia tidak ingin perjalanan tertunda karena dirinya sendiri, jadi meskipun demam tinggi, ia tidak mengatakan apa pun. Ia hanya menahannya dan melanjutkan perjalanan. Akibatnya, ia jatuh sakit tepat setelah mereka meninggalkan sebuah kota kecil di timur laut.
 
Saat itu, flu ringan yang dideritanya telah berubah menjadi pneumonia. Kota kecil itu memiliki standar medis yang buruk dan hanya memiliki satu dokter tanpa alas kaki. Mereka mengeluarkan uang dan membelikan obat untuknya. Namun, penyakit Liu Hu selalu kambuh dan tidak dapat disembuhkan sepenuhnya.
 
Dengan cara ini, mereka perlu menginap di sebuah penginapan dan mengobati penyakitnya. Lebih dari sebulan kemudian, uang yang dibawa Yu Caifeng telah habis sepenuhnya. Liu Hu merasa penyakitnya tidak dapat diobati, jadi dia menolak untuk menerima perawatan dan bersikeras untuk melanjutkan perjalanan. Yu Caifeng gagal membujuknya, jadi mereka harus menggadaikan barang-barang mereka yang tidak perlu, menyewa gerobak sapi, dan melanjutkan perjalanan ke selatan.
 
Di perjalanan, kondisi Liu Hu berubah-ubah. Semua biaya perjalanan mereka telah habis, sehingga mereka bahkan tidak punya cukup makanan, apalagi menyewa gerobak. Seluruh keluarga saling membantu dan mengemis makanan sambil melanjutkan perjalanan. Seandainya bukan karena keyakinan di hatinya, Liu Hu pasti sudah pingsan sejak lama—Sebelum meninggal, ia harus melihat istri dan anak-anaknya kembali ke kampung halaman dan berkumpul kembali dengan keluarga mereka. Jika tidak, ia tidak akan bisa meninggal dengan tenang!
 
Begitu seseorang didukung oleh iman, mereka seringkali dapat menciptakan mukjizat. Sambil menyeret tubuhnya yang sakit, Liu Hu sebenarnya mampu melihat gerbang utama Kota Tanggu. Melihat momen ketika istrinya dan adik laki-lakinya berpelukan, rasa lelah yang berat menyelimutinya—Mungkin, inilah saatnya dia bisa pergi dengan tenang.
 
“Ayah… Ayah! Ibu, Ayah pingsan lagi!!” Putra sulung Yu Caifeng, Liu Junping, dengan lembut mengguncang ayahnya, tetapi tidak mendapat respons. Jadi dia berteriak sedikit panik.
 
Yu Caifeng menoleh dan melihat wajah suaminya pucat pasi. Ia merasa cemas dan bergegas menghampirinya. Dengan jari yang gemetar, ia menyentuh bagian bawah hidung suaminya. Setelah memeriksa, wajah suaminya langsung berubah dan ia berteriak, “Suami!” Setelah itu, ia pingsan di depan Yu Hai.
 
Yu Hai dengan cepat mengangkat tubuh kakak perempuannya. Dia menatap Liu Hu, yang terbaring di atas jerami dengan mata terpejam rapat, dan merasakan perasaan getir di hatinya.
 
“Ayah! Ayah!!” Ketiga anak itu, yang tampaknya menyadari sesuatu, mengguncang tubuh Liu Hu sambil menangis. Mereka yang mendengar akan merasa sedih, dan mereka yang melihat akan meneteskan air mata.